Один готов, срисовал он его – колесит по залу, вглядываясь в лица отъезжающих и приезжающих. Молодой еще, сразу видно, одевался небрежно – потрепанную болоньевую куртку и стремную шапочку-петушок взял со склада, нацепил на себя, а вот дорогие позолоченные часы, нелепо сверкающие у него на руке под грязными рукавами куртки, снять позабыл. И брючки приличные тоже не переодел, и ботинки сверкающие даже не постарался замарать.
"Ну, этого особо опасаться не стоит – молодой да зеленый, за собой-то следить не умеет, а уж за мной ему уследить затруднительно будет".
Нужно второго искать.
Второго он высматривал довольно долго. Уже послышались голоса в толпе, вещающие о том, что министр скоро будет, и народ заволновался.
"Черт, быстрее нужно! Нельзя мне начинать свое дело, пока не убедился, что, например, вон та старушка с ободранным петушком в корзинке – не переодетый спецагент".
Где он, черт во…
"Ну, конечно, как это я его пропустил – вон он у стойки буфетной стоит. Спиной к стойке, со стаканом чая в одной руке, а вторую руку, сложив в кулак, подносит то к уху, то ко рту. Незаметно старается".
Этот уже явно поопытнее – одет в спортивный костюм, у ног его спортивная сумка и спортивный же велосипед, сложенный вдвое, бечевками перевязанный, точно как плененная кобылка.
Ни дать ни взять – велосипедист со сборов возвращается. Чаек пьет в буфете.
Этот по залу не рыщет, в лица не заглядывает, стоит себе спиной к стойке, повернувшись к толпе, спокойно ее осматривает и время от времени, встречаясь взглядом с парнем в болоньевой куртке и сверкающих ботинках, кивает ему – мол, все в порядке, работай дальше.
И этого агента тоже не слишком следует опасаться – он уже успел проникнуться святой уверенностью, что ничего в этом захолустном городке случиться не может. По лицу его видно, что уверился.
"Так что расклад, как я вижу, неплохой. В мою пользу расклад".
Пора приступать.
Он медленно поковылял к клубящейся толпе.
К левой руке у него были пристегнуты ножны, в которые вложен был нож. Ножны потом тоже выкинуть надо, ни к чему с ними светиться.
Слившись с толпой, он достал из кармана заранее приготовленный рулончик скотча.
Быстро обмотал прозрачной клейкой лентой указательный, большой и средний пальцы правой руки – это чтобы отпечатков не оставлять. Перчатки надевать – к общему костюму не подходит, а какие-нибудь варежки драные – в них нож кидать неудобно очень. Рука сорваться может с лезвия – и все тогда.
А ему такие проколы не нужны. У него только один шанс – с первого раза нужно попасть.
– Идут! Идут!! – услышал он крики где-то впереди.
Милиция тотчас образовала живой коридор. Народ, собственно, и не рвался особо, но, так как желающих увидеть министра воочию было довольно много, задние напирали на передних и образовывалась давка.
Он обернулся на "спортсмена" – "спортсмен" так же стоял у стойки буфета и сосредоточенно раскуривал сигарету.
"Давай, давай, покури…"
Молодого агента он не видел… А, нет, вон мелькнул – по другую сторону живого коридора, образованного ментами.
"Это хорошо, что по другую сторону, он у меня перед глазами будет. Правда, и я у него перед глазами буду, но ведь он меня не знает и не подозревает, что эта вот некрасивая, синерылая тетенька… А я выберу момент, когда он отвернется посмотреть на кого-нибудь, и…"
– Идут!!
Он постарался пробиться поближе к милицейскому ограждению и, получив несколько затрещин от граждан Петропавловска и гостей города, пробился только на десяток шагов – дальше уже трудно очень было.
"Да мне дальше-то и не надо – что же мне, прямо пред светлые очи милиционеров вставать, что ли"?
– Идут!! Министр! Министр!!
"Что они все? Министра не видели никогда? У них телевизора дома нет, что ли?"
Показались министр и свита его.
Министра он узнал сразу. Абсолютно лысый, из-за белесых бровей кажущийся безбровым, он шел, озабоченно наклонив голову. Лицо министра покраснело – наверное, от быстрой ходьбы; огромный живот грозил порвать дорогую ткань черного строгого пиджака. Он, не поворачивая головы, стрелял по сторонам острыми глазами и нервно двигал своей хищной челюстью, будто пережевывал что-то.
Министр глянул на то место, где он стоял, но он успел опустить глаза, а когда снова посмотрел на министра – он уже по ту сторону коридора что-то цепким взглядом выискивал.
Позади министра и приближенной свиты брели расслабленной походочкой охрана и всяческие канцелярские деятели. Насмешливо и снисходительно посматривали на столпившихся людей – только что пальцем не показывали и не хохотали.
Несколько секунд оставалось до того момента, когда министр поравняется с ним.
Он правой рукой отстегнул ножны и осторожно спустил их под ноги себе, оттолкнул подальше. Нож пальцами, забинтованными скотчем, взял за лезвие и прижал к груди.
– Министр!! Министр! – кричали все вокруг него, что-то еще кричали на казахском. – Добро пожаловать! – кричали и размахивали цветами, российскими и казахстанскими флагами и просто руками над головой размахивали – целый лес качался над головами.
– Министр!! Министр!!! – закричал и он.
Потом поднял вверх руки и правую руку с ножом, лезвие которого он сжал забинтованными скотчем пальцами, а ручку спрятал в рукаве, правую руку тоже поднял и размахивал ею, разминая суставы.
Еще пара секунд, пара шагов…
Когда министр поравнялся с ним, он отвел немного руку с ножом назад, сильным движением высвободил ручку ножа из рукава, чтобы свитер не мешал ему метнуть нож, размахнулся и, поймав глазами то место на белой шее министра, куда должен был вонзиться нож, мгновенно отправив жертву подальше от нашего мира, рассчитанным движением послал нож в смертельный полет.
Даже и не расслышал, как свистнуло. И видно ничего не было – нож ведь не виден в полете, если его грамотно метнуть, нож как пуля должен быть.
Руку, метнувшую нож, он не опускал, продолжал так же размахивать и кричать:
– Ура, министр!!!
"Уверен, что никто ничего не заметил: и тот агент, что у стойки буфета стоял, – он вообще меня не мог видеть за плотными массами сгрудившихся тел, и тот агент, что находился от меня по ту сторону живого коридора, – он в другую сторону смотрел, я видел, ни менты, конечно, им-то уж не до того было, они зевак сдерживали, чтобы на министра и его окружение не хлынул поток любопытных".
Министр остановился, схватился обеими руками за шею – сбоку под ухом. Между его пальцами тонкой струйкой брызнула кровь.
Он еще успел заметить, как глаза министра закатились, ноги бессильно согнулись в коленях, и он, неслышно простонав, рухнул на голубую ковровую дорожку, густо заливая ее яркой кровью.
Вот и все.
Толпа, как единый организм, на мгновение замерла, потом взорвалась криками.
Ближайший – наверное, заместитель – из челяди обернулся к министру, раскрыл рот, но его тотчас же подхватили под руки подскочившие охранники и увлекли – толстого, то и дело беспомощно оглядывавшегося назад – к выходу из аэровокзала.
Вслед за ними побежали чины пониже – остальная свита.
Бездыханное, залитое кровью тело министра скрылось из его поля зрения.
А вообще-то нет, не бездыханное – министр еще хрипел, пеня розовую кровь на побелевших губах.
Он вопил, орал и размахивал руками вместе со всей толпой.
Крики становились все громче.
В людском движении вдруг стали образовываться водовороты и промоины, кого-то уже хватали милиционеры, кого-то рвала на куски обезумевшая толпа.
На мгновение перед его глазами мелькнуло перекошенное, абсолютно белое лицо агента госбезопасности в спортивном костюме.
"Так, пора выбираться отсюда!"
Расталкивая локтями снующих вокруг безумных людей, он пробивался к выходу.
– Разойдись, суки! – грянуло у него над самым ухом. – Р-разойдись!!
Это мент, расчищая себе дорогу резиновой дубинкой, так называемым демократизатором, рассекал людское бушующее море – искал кого-то.
"Понятно – кого…"
А за ним еще двое, тоже с дубинками.
– Товарищ старлей! – завыл какой-то мужичок.
Он обернулся – мужичку крутили руки те самые двое ментов. Мужик извивался, как раненая змея, и нечленораздельно орал в свое оправдание:
– Товарищ старлей!! Это не я стрелял! Это вон тот парень в кожанке стрелял!
"Неплохо! Им еще показалось, что кто-то стрелял. Не стрелял я – просто нож бросил…"
Парень в кожанке, на которого указал мужик, немедленно побледнел и попытался юркнуть в толпу, но третий мент, раскручивая над головой дубинку, как боевую палицу, ринулся вслед за ним.
Убийца направился подальше от разворачивающихся военных действий, и донесся до него полузадушенный, разорванный крик:
– Да не я это! Врет тот мужик все, брешет он!! Я здесь на вокзале работаю! Уборщиком!..
"Парня того настигли, надо думать… Хорошо работает наша милиция, оперативно, – подумал убийца, – кого надо, не ловит, а кому не надо, руки крутит и головы проламывает…"
Он выбрался наконец из гущи беспорядочно мечущихся и оглушительно вопящих людей на относительно свободный пятачок.
Только-только перевел дух, как попал в самый водоворот бегущих из вокзала людей – двери выхода из здания еще не успели закрыть, и народ теперь, насмотревшись на милицейский произвол, валом валил наружу.
Увлеченный потоком человеческих тел, он стремительно несся наружу.
Совсем рядом с ним двое милиционеров волокли под руки заливающегося горючими слезами старого казаха. Тот не сопротивлялся, только, призывая аллаха, скулил какую-то заунывную молитву.
Следом за ментами и казахом озабоченно бежали оба агента.
– Он-он-он-он, – скороговоркой твердил "спортсмен" с перекошенным лицом, – Я точно видел – у него связка дротиков в руках была! Ну, сейчас тебе покажут, террорист хренов, падла!!
И, изловчившись, он пнул старика ногой в поясницу, да так, что тот и на ногах не смог удержаться.
Убийца уже собрался выбираться из здания аэровокзала, как вдруг в зал ворвался целый наряд милиции – сплошь казахи. Такое было впечатление, что снова Батыево нашествие началось – только воины в милицейскую форму переоделись.
Расшвыривая по пути мечущихся людей, менты пробивались в самую гущу толпы.
А он вдруг у них на дороге оказался.
– А ну, отвали, тетка!! – рявкнул на него огромный мужчина – он майор был, судя по погонам. – Уйди к черту отсюда!
Убийца с деланным испугом в глазах посторонился, но тут же налетел на еще одного мента. Мент замахнулся на него дубинкой, убийца шарахнулся влево и попал под ноги третьему. И тогда только сообразил, что его занесло в самый центр ментовского отряда и выбираться из этого центра надо немедленно.
– Да не мешайся ты под ногами, шалава! – заорал кто-то на него.
Убийца метнулся в сторону и исчез.
* * *
– Расклад понял, – проговорил человек со шрамом, когда Петя закончил свой рассказ. – То есть хотите, чтобы я завалил этого самого Щукина, а место Седого досталось тебе?
Он посмотрел на Петю Злого.
– Да нет, братан, – рассмеялся Филин, – не ему. Не ему одному. Нам. Я и Петя – мы же братки навек! Мы столько вместе вынесли.
– Ага, – поддакнул и Петя Злой – было видно, что неожиданная реплика человека со шрамом его здорово обескуражила.
– За это дело я берусь, – сказал человек со шрамом задумчиво.
– Вот и отлично! – обрадованно воскликнул Петя. – Только некоторые проблемы есть: фотку этого Щукина мы не сможем раздобыть прямо сейчас. Время нужно.
– Какие бабки платите? – деловито осведомился человек со шрамом.
Петя дал заранее приготовленный ответ.
Человек со шрамом одобрительно качнул головой.
– Не надо фотографии, – сказал он, – достаточно будет небольшой ориентировки. Типа – сведений о заказанном. Понимаешь?
– Понимаю, – просиял Петя, – это мы сейчас…
* * *
Через несколько минут человек со шрамом вышел из машины и, не оглядываясь, пошел в парк "Ривьера". Вечер был жаркий, и он на ходу снял с себя кожаную куртку, оставшись только в штанах и майке без рукавов, выставляющей на всеобщее обозрение мускулистые татуированные руки.
– Во, – сказал Петя Злой, глядя вслед человеку со шрамом. – Видал, какой? Настоящий садюга: шрам во всю морду, борода, наколки.
– Рожа бандитская, – подтвердил Филин, чья физиономия также не навевала мыслей о гении чистой красоты. – Только вот мне кажется, что где-то я эту рожу видел.
– Где ты ее мог видеть? – усмехнулся Петя. – Это же сам Рустам Казахстанский. Знаешь, я его таким примерно и представлял. Так и кажется, что он сейчас достанет нож и полосовать начнет.
Филин молчал, задумчивый.
– А работает он, видать, хорошо, – продолжал Петя. – Как услышал, сколько бабок я ему обещал отвалить, так сразу согласился без фотки. Только с ориентировкой. По своим каналам, говорит, найдет Щукина. Ну, можешь быть уверен, когда он этого чмошника найдет – кранты! Не будет больше на этом свете Коли Щукина.
– Аванса не попросил, – так же задумчиво проговорил Филин. – Странно.
– Странно, – легко согласился Петя Злой. – Но ведь он вообще работает не так, как все киллеры. Видал? Сам к нам пришел на встречу. Значит, уважает.
Филин ничего не ответил. Он все вспоминал, где мог видеть лицо этого человека со шрамом, который называл себя Рустамом.
И никак не мог вспомнить.
* * *
Человек со шрамом остановился посреди парка "Ривьера".
"Бабок не попросил, – с досадой вспомнил он. – Черт, как я мог так лопухнуться? Даже самому обидно. Ну, да ладно. Главное, что все прошло более или менее гладко. Они меня не узнали. Филин вот только сомневался, но ничего не сказал. Забудет. А если не забудет, то ничего от этого не меняется. Как вот мне быть с бабками? Нужны бабки".
Человек со шрамом задумался, глядя на текущую мимо него толпу отдыхающих – был разгар курортного сезона. Думал он минуту, а по истечении этой минуты усмехнулся и прищелкнул пальцами.
* * *
Иван Пучков разделся и лег в постель. Но как только он сомкнул глаза, из квартиры над ним раздались гортанные вопли известного эстрадного певца – того, что несколько лет назад пел об особенностях своей умственной деятельности, приводя для этого лошадиные сравнения, а теперь перешел и вовсе на идиотский репертуар.
Когда сверху в десятый, наверное, раз донеслось:
– Эскадрон моих мыслей шальных!.. – Иван Пучков вскочил с кровати и, рыча, устремился за своей шваброй в ванную.
Вооружившись привычным для себя агрегатом, Пучков несколько минут ожесточенно атаковал потолок и остановился только тогда, когда всякий шум сверху прекратился.
Пучков озадаченно поскреб лысый затылок. Раньше Танька никогда не откликалась на его потуги умерить бурную деятельность в ее квартире, а сейчас…
– Что это с ней? – пробормотал Пучков. – Неужели совесть проснулась?
Он минуту стоял, прислушиваясь, но ничего не услышал. Тогда он усмехнулся изумленно, отнес швабру обратно в ванную и осторожно улегся в постель.
Но и на этот раз заснуть ему не удалось. Неожиданный звонок в дверь сбросил несчастного ювелира с кровати.
"Кто бы это мог быть? – думал Пучков, идя к входной двери. – Время-то уже позднее. Друзья? Сослуживцы?"
Но друзей у Пучкова не было, а сослуживцев он совершенно не интересовал – они не только не спрашивали никогда, как его дела, но нередко забывали поздороваться.
– Кто там? – спросил Пучков, вплотную подойдя к двери.
– Соседи, – ответил ему игривый женский голос, в котором Пучков не без некоторого волнения узнал голос своей ненавистной соседки Таньки.
– Чего надо? – невежливо спросил Пучков через дверь.
– Открой, Ваня, – ласково попросила Танька. – Я одна. Не бойся, открой!
– Кто боится? – хмыкнул Пучков и открыл дверь.
За дверью стояла Танька. Она была действительно одна, и на ней была только тонкая ночная рубашка.
Пучков сглотнул громадный ком слюны и не смог произнести ни слова.
– Мириться я пришла, – обдав Пучкова чудовищным сивушным перегаром, проговорила Танька, играя глазками и шаркая обутой в домашний тапочек ногой. – Что это мы с тобой все ссоримся да ссоримся, а никогда как следует и не познакомимся. Пойдем ко мне в гости, а?
– А? – эхом отозвался Пучков и снова замолчал.
"Чего это с ней такое? – кружились в его голове обалделые мысли. – Совсем с катушек съехала от пьянки и блядства? Или, правда, хочет со мной это самое: познакомиться? Но зачем я ей? Она же водит к себе вон каких. Взять сегодняшнего утреннего бандюгу. Хорошо, что он меня не пришиб".
– Ну да, – сказал Пучков, не сводя глаз с Таньки, но тем не менее отодвигаясь в глубь своей квартиры. – К тебе придешь, а там амбал какой-нибудь сидит. По морде мне надает.
– За что? – очень натурально удивилась Танька.
Пучков и вовсе растерялся.
– Как за что? – проговорил он. – Я же тебе это, жить мешаю. Стучу шваброй.
– Это я тебе жить мешаю, – ласково и виновато произнесла Танька. – А не ты мне. И потом, если бы у меня амбал там сидел, я разве пришла бы к тебе?
Танькина откровенность окончательно сбила Пучкова с толку.
"А что? – подумал он вдруг. – Есть же болезнь такая у баб. Когда ей постоянно нужно это самое, все равно с кем. Вот и у Таньки такая болезнь, наверное… Пойти, что ли, с ней, правда? Вон она какая сдобная".
– Так идешь? – поинтересовалась Танька. – Или нет?
Она сладко потянулась, прогнув спину, и перед глазами ошалевшего Пучкова на мгновение мелькнули под натянувшейся тонкой тканью крупные темные соски.
– Иду, – решился он.