* * *
В квартире Таньки и правда не оказалось никого. Зато там обнаружилась громадная скрипучая кровать – та самая, которая не давала Пучкову покоя по ночам, – столик у кровати, на котором стояли две бутылки водки и два граненых стакана. И еще кое-какая немудреная закуска в тарелках с отбитыми краешками.
Танька первым делом шлепнулась на кровать, задрав ночную рубашку до такой степени, что у Пучкова, робко присевшего на краешек кровати, в голове основательно помутилось.
Впрочем, через полчаса голова Ивана и вовсе кружилась – частично от того, что Танька, объявив, что ей стало совсем жарко, избавилась от своей ночной рубашки и завернулась в простыню, которая то и дело падала с ее роскошной груди, а частично и от того, что одну бутылку водки Пучков с Танькой уже выпили.
За эти полчаса Иван успел здорово подружиться со своей ранее ненавистной соседкой. Он называл ее теперь Танюха, а она его именовала не иначе как Ванечкой или дорогушей.
– А я-то, признаться, не один раз хотел ментов вызвать! – без всякого стеснения рассказывал Пучков.
– Но ведь не вызвал же? – лукаво щурилась на него Танька, кокетливо придерживая рукой спадающую простыню.
– Не вызвал, – подтверждал опьяневший Пучков. – А зачем? Свои же люди! Всегда можем уладить дела по-соседски.
И Пучков довольно нагло подмигивал Таньке.
Она, впрочем, на эти его подмигивания совсем не обижалась – только хохотала, показывая крепкие и удивительно белые зубы.
"Какая грудь у нее, – думал размякший Пучков. – Просто изумительная грудь. Я такой груди никогда не видел. Только по телевизору, по ночному каналу. И неужели она мне даст?"
– Дам, – захохотала Танька.
Пучков застыл от неожиданности и стыда, когда понял, что последнюю фразу произнес вслух.
Он готов был уже пойти на попятную и сгладить неловкость какой-нибудь вежливой и изысканной фразой, но никакой вежливой и изысканной фразы он не знал отроду – поэтому только замычал и развел руками.
А Танька, не переставая хохотать, подняла руки вверх, отчего простыня упала. Танька на этот раз не стала ее подтягивать, а отбросила в сторону. Потом Танька взвизгнула и потянулась к Пучкову.
Иван не успел и пикнуть, как оказался без своей майки. Танька прильнула к его тщедушной безволосой груди, опрокинула Ивана на спину и мастерски стащила с него тренировочные штаны. Пучков почувствовал щекочущее тепло Танькиных губ внизу своего живота. Он закатил глаза и утробно заурчал. Танька еще минуту нависала над распростертым на кровати Иваном, потом оторвалась от него, вытерла тыльной стороной ладони лоснящиеся жадные губы и перекатилась набок, увлекая на себя Пучкова.
Иван Пучков видел совсем близко блестевшие Танькины глаза, растрепанные волосы и розовое тело, распаренное, точно в бане. Танька изогнулась под ним и испустила томный вздох. Хоть весь хмель вылетел из головы Пучкова, он все равно мало что соображал. А когда Танька оплела его худосочные бедра крепкими своими ногами, он вдруг ощутил в себе такие силы, что, зарычав по-звериному, набросился на Таньку, как изголодавшийся по весенней течке кобель набрасывается на сучку.
* * *
Обессиленный и потный, сполз Иван с Таньки. Пошатываясь и стуча босыми ногами о пол, он прошел на кухню и напился из-под крана холодной воды.
– Эй, подруга! – окликнул он из кухни Таньку. – Водичку тебе принести?
Ответа не последовало.
"А ничего я мужик, – горделиво подумал Иван. – Вон как бабу уходил – она аж дар речи потеряла. Если б мои жены бывшие знали, что я могу в постели вытворять, они бы никогда от меня не сбежали. Дуры. Мужика надо расшевелить. А они лежали, как бревна".
– Танька! – снова окликнул Иван. – Чего молчишь?
Ответа снова не последовало.
Еще ничего не понимая, Иван вернулся в комнату, утирая с подбородка капли. Танька лежала в той же позе, в какой он ее и оставил, уходя на кухню.
– Эй, – присев на край кровати, проговорил Иван и тронул Таньку за плечо. – Ты чего? Уснула, что ли?
Танька молчала. Глаза ее были закрыты. Иван наклонился к ее груди и прислушался. Через несколько секунд он с гримасой ужаса отпрянул – ему показалось, что Танька не дышит.
"Это что же такое?.. – мертвея от страха, подумал Иван. – Так не годится. Так совсем не годится. Она что – умерла?"
– Танька!!! – заорал Иван, тряся свою подругу за плечо. – Танька!!!
Плечо женщины было холодным и безжизненным – по крайней мере Ивану так показалось.
Он вскочил на ноги и принялся быстро одеваться. Запутался в собственных штанах и упал. Тотчас вскочил и, стуча зубами от ужаса, принялся натягивать на себя майку.
– Домой, – бормотал Иван. – Домой и закрыться, и никому не открывать. Мало ли кого она водила к себе. Все соседи докажут, что я ее терпеть не мог. Не мог я к ней пойти. К тому же – от меня три жены ушли. Скажу – по причине моей импотенции, если что. Чтобы никак ко мне придраться нельзя было… Это же убийство!
Выговорив это страшное слово, Пучков заплакал.
И тотчас во входной двери заскрежетал открываемый кем-то замок.
* * *
Впоследствии Пучков не раз признавался себе, что это мгновение было самым страшным во всей его жизни. Когда дверь открылась и в Танькину квартиру вошел тот самый ужасный бандюга со шрамом на заросшем щетиной лице, Пучков был близок к обмороку. Он даже подумал – скорее бы этот бандюга пришиб его одним ударом своего чудовищного кулака, чтобы не терпеть Ивану больше такой смертельной муки.
Между тем бандюга со шрамом прочно утвердился в проеме двери, ведущей в комнату, где неподвижно лежала, раскинувшись на кровати, бездыханная Танька.
– Так, – проговорил он довольно спокойно. – Это что же тут происходит?
Полуодетый Пучков предпринял последнюю попытку чем-нибудь прикрыть свою наготу, но снова запутался в собственных трениках и упал на пол, шмякнувшись тощей задницей об истертый линолеум. Попытался подняться, но опять упал – что, впрочем, было неудивительно, поскольку выяснилось, что Пучков умудрился засунуть обе ноги в одну штанину.
Бандюга смотрел на извивающегося на полу Пучкова с некоторым удивлением. Когда Иван понял, что в теперешнем его состоянии нормально одеться ему не удастся, то всякие попытки принять более или менее приличный вид прекратил и замер на полу, словно полудохлая лягушка – в ожидании удара.
Но удара не последовало.
Бандюга подошел к неподвижной Таньке и пощупал у нее пульс. Потом отпустил руку и покачал головой.
– Умерла, – констатировал он. – И как это так? Наверное, сердечный приступ. Это бывает.
И перевел тяжелый взгляд на Ивана.
Тот забился на полу в истерике, не вынеся этого взгляда.
– Она сама! – причитал Иван, закрывая лицо руками. – Она сама меня позвала. Я ничего такого и не хотел! Я… Я… Я – ничего не могу давно. Я импотент. От меня пять жен ушло.
Зачем он увеличил число покинувших его жен, Пучков и сам не знал. Этот жутковато спокойный бандюга, кажется, пугал его даже больше, чем труп Таньки на не остывшей еще кровати.
– Вы что тут делали? – спросил бандюга.
– Ничего! – прорыдал Пучков.
Бандюга саркастически усмехнулся и посмотрел на раскинутые в разные стороны ноги Таньки. Потом прикрыл женщину простыней – с головой, как накрывают трупы.
– Это ты прокурору расскажешь, – сообщил он Пучкову. – После того как проведут экспертизу и анализ спермы. Колись, падла, трахал Таньку?
– Да! – проблеял Иван, размазывая слезы и сопли по щекам. – Что теперь делать-то?
– А я знаю? – пожал плечами бандюга. – Мне-то какое дело? Мне сейчас нужно только ментов вызвать и тебя держать, чтобы ты убежать не мог.
После таких слов Ивану больше всего на свете захотелось именно убежать из этой квартиры – как можно быстрее и как можно дальше. Он сбросил с себя связывающие его штаны и вскочил на ноги.
– Свалить хочешь? – усмехнулся бандюга и легким движением руки опрокинул худосочного Ивана обратно на пол. – Не получится.
Пучков упал навзничь, а бандюга вдруг прищурился, внимательно вглядываясь в его лицо.
– А я ведь тебя знаю, – сказал он. – Ты в этом подъезде убираешься. Уборщик, значит. Утром ты приходил. Денег еще у меня просил, но убежал. Ты мне еще тогда странным показался. В этом подъезде живешь?
Пучков кивнул, не в силах произнести ни слова.
– Тогда можешь бежать, – разрешил бандюга и даже отошел в сторону. – Все равно тебя найдут. Личность-то твою определить – раз плюнуть.
Несмотря на то что путь был свободен, Пучков никуда почему-то теперь бежать не собирался. Совсем обессилев, он лежал на полу, слабо всхлипывая.
– Ты чего это? – осведомился бандюга. – Давай, беги. Может быть, удастся скрыться. Хотя от длинных рук правосудия еще никто не уходил.
Упоминание о длинных руках правосудия вызвало у Пучкова новую серию рыданий. Терпеливо дождавшись, когда Иван успокоился, бандюга участливо спросил несчастного ювелира:
– У тебя родня-то есть где-нибудь в деревне? У кого ты шухер переждать можешь?
– Нет у меня никого, – рыдал Пучков. – Никого на свете у меня нет. Сирота я. Пожалейте меня, пожалуйста.
– Да я-то что? – развел руками бандюга. – Беги хоть сейчас. Я тебя держать не стану. Эта Танька, она мне никто была. Просто блядь подзаборная. Так, захаживал к ней иногда переспать.
Бандюга усмехнулся. Иван невольно глянул на Таньку. И то ли из-за слез, застилавших ему глаза, то ли из-за испуга, дурманящего ему мозги, показалось несчастному Пучкову, что Танькин труп после слов бандюги пошевелился.
Впрочем, это, вероятно, только показалось ему.
– Не могу я никуда бежать, – проговорил Пучков и поднялся на дрожащие ноги.
– Да, – вздохнул бандюга. – В таком случае плохи твои дела, братан, очень плохи.
Иван посмотрел на труп Таньки, потом перевел взгляд на бандита.
"А он не такой уж и страшный, – подумал вдруг Пучков. – Борода, шрам на лице, но мало ли в какие передряги люди попадали. Он так участливо говорил со мной… Может быть, он мне поможет. Ведь по виду его ясно, что он – тертый калач. Он, наверное, знает, что в таких ситуациях делать".
И Пучков жалобно посмотрел на бандюгу. Тот ответил ему почти ласковым взглядом. Ну, если не ласковым, то вполне доброжелательным. По крайней мере ничего враждебного во взгляде бандюги не было.
И надежда забрезжила в душе Пучкова.
– Помогли бы вы мне, – осторожно попросил он бандюгу, – я бы вас отблагодарил. Век бы бога заставил за вас молить.
Не зная, чем лучше подкрепить свою просьбу, Пучков неумело перекрестился.
– Как же я могу тебе помочь? – удивился бандюга со шрамом. – Ты ведь убил эту телку, а не я. Взять на себя вину? Ну уж, извини. Я тебе не фраер какой. Тем более любая экспертиза докажет, как дважды два, убийство – твоих рук дело. Куча отпечатков, да и сперма.
Пучков опять разрыдался.
– Не могу я в тюрьму, – провыл он. – Я старый больной человек. Меня там убьют. У меня золото есть, – вдруг перейдя на доверительный шепот, проговорил он. – И деньги. Я ювелиром работаю. У меня кое-какие сбережения есть.
– Сбережения? – заинтересовался бандюга. – Сбережения – это, конечно, хорошо, но как я могу тебе помочь?
– Следы уничтожить, – осмелился предложить Пучков. – И это, с трупом как-нибудь разобраться. Спрятать его. Вы уж не обижайтесь, но у вас такой вид, что я подумал…
– Что?
– Что у вас в этом деле опыт есть.
Бандюга не стал опровергать этого утверждения, только неопределенно покачал головой.
– Так поможете?
Пучков посмотрел на бандюгу собачьими глазами и затаил дыхание.
– Ладно, – проворчал бандюга, почесывая бритый затылок. – Помогу следы уничтожить. Только и отплатить ты мне должен как следует. Я ведь против закона иду. А против закона идти, как ты знаешь, никому не дозволяется.
– Я знаю! – радостно воскликнул Пучков. – Я знаю, что никому не дозволяется! Я сейчас! Я только сбегаю вниз и принесу. Вам сколько денег надо?
– Неправильно поставлен вопрос, – тактично указал бандюга. – Не "сколько надо", а "сколько есть".
Пучков опешил, но только на секунду. В следующее мгновение он понял, что судьба предлагает ему один-единственный шанс выбраться из того, казалось бы, совершенно безвыходного положения, в какое он по дурости своей и неосторожности влип.
– У меня есть… – забормотал Пучков, – у меня есть…
Заплетающимся языком он назвал сумму.
Бандюга качнул головой и недовольно поморщился.
"Мало, – с ужасом догадался Пучков, – не согласится. Выдаст. Я ведь теперь целиком в его руках. Что мне делать? Квартиру продать?"
– Ладно, – проговорил бандюга, и нотки откровенного сожаления звучали в его голосе, – за грош себя продаю. За грош рискую. Но уж чего не сделаешь ради хорошего человека. Давай, беги за бабками.
– Ага, – только и успел промолвить Пучков и сорвался с места.
– Эй! – остановил его окрик бандюги на самом пороге квартиры.
"Передумал"! – мелькнула страшная мысль в голове у Ивана.
– Штаны-то надень, – посоветовал бандюга. – А то хозяйство застудишь.
– Ага, ага, – забормотал Иван Пучков, кидаясь обратно и дрожащими руками поднимая с пола свои манатки. – Сейчас… Вы не беспокойтесь, я сейчас все принесу. Все будет в лучшем виде…
И он убежал, едва успев одеться.
* * *
Как только дверь за Пучковым закрылась, Танька отбросила с лица своего простыню и села на кровати.
– Так, – зловещим голосом поинтересовалась она. – И с какой же стати ты, козел драный, меня блядью обозвал?
На бандюгу это чудесное и невероятное воскрешение из мертвых не произвело никакого впечатления.
– Не с тобой разговаривал, – сказал он. – Вот и заткнись.
– Заткнись?! – взвилась Танька. – Да я под этого дистрофика легла только потому, что ты меня попросил. А ты еще и обзываться будешь! Козел!
– Не ори, – негромко, но внятно проговорил бандюга и смерил Таньку тяжелым взглядом. – Ты труп и, значит, должна лежать тихо и неподвижно. Иначе какой ты тогда труп? Совсем непохоже. Этот кретин бабки мне должен принести сейчас. А бабки мне нужны. И ты мне мешать не будешь. Иначе я могу и это самое: подогнать действительное под желаемое.
– Как это? – не поняла Танька.
– А вот так, – сказал бандюга и своими ручищами произвел в воздухе движение, будто душил кого-то. – Поняла?
И он снова тяжело посмотрел на нее.
Видимо, во взгляде бандюги была скрыта какая-то страшная сила, потому что Танька, визгливая халда и бесстрашная истеричка, не стала ни грозить, ни устраивать скандала, а спокойно и покорно улеглась на кровать.
Бандюга снова прикрыл ее простыней.
– Вот так, – сказал он, – вот так и лежи. И попробуй только шелохнуться, когда этот нытик здесь объявится снова.
– Да чего ты с ним мучаешься? – глухо спросила из-под простыни Танька. – Зашел бы к нему в гости да пристукнул его кулаком. И сам бы все забрал, что тебе нужно. Не надо было бы тогда комедию ломать и меня к этому делу примазывать. Думаешь, мне очень приятно было, когда он костями своими на мне гремел? А уж как изо рта у него воняло…
– Заглохни, – закуривая, тихо произнес бандюга. – Если бы я зашел к нему в гости и стал кулаками махать, это называлось бы – грабеж. Знаешь, какой срок за такие дела дают? Не знаешь. Потому я тебе и сказал – заглохни. А теперь этот фраер так напуган, что не только сам – по собственному желанию – мне все свои сбережения отдаст, он еще и пятки мне лизать будет, чтобы я его бабки поганые взял. Поняла?
Танька ответить не успела. Кто-то тихонько и робко заскребся во входную дверь ее квартиры.
– Лежи, а то убью, – в последний раз пригрозил бандюга Таньке и пошел открывать.
* * *
Иван Пучков держал в дрожащих руках смятую пачку банкнот.
– Вот, – жалобно кривя рот, заговорил он, – все, что было, все вам отдал. Все, все…
Бандюга небрежно сунул деньги в карман своих кожаных штанов.
– Теперь свободен, – сказал он. – Давай, беги домой. И я тебе советую – смотайся из города куда-нибудь. Хотя бы на недельку. Чтобы тебя не было ни видно и ни слышно. Понял?
– Понял, – пискнул Пучков. – Сегодня утром уеду.
И исчез.
Бандюга неторопливо вернулся в спальню. Танька уже скинула с себя простыню. Она сидела на кровати и зевала.
Увидев бандюгу, она поднялась.
– Сколько он тебе дал? – спросила она.
– Столько, сколько обещал, – коротко ответил бандюга.
Он запустил руку в карман и достал несколько купюр. Положил их на ночной столик рядом с еще нетронутой бутылкой водки.
– Хватит столько? – осведомился он у Таньки.
– Нет, – быстро ответила она.
Бандюга добавил еще одну купюру.
Танька сгребла деньги и сунула их под подушку.
– Теперь уйдешь? – равнодушно спросила она.
– Да, – невнимательно ответил бандюга. Он думал уже о чем-то совсем другом.
– Ну и вали.
Не попрощавшись, бандюга вышел за дверь. Он шел по ночным улицам города, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Когда ему показалось, что отошел он на порядочное расстояние, он остановился и достал из кармана сотовый телефон.
Набрав номер, он терпеливо ждал, когда снимут трубку. Дождавшись, он проговорил:
– Алло? Петя? Рустам говорит… Понятно, что разбудил. Но время не терпит. Есть кое-какие сообщения по делу, которое ты мне поручил. Что?.. Нет, до утра не подождет. Приезжай к "Ривьере". На то самое место, где мы сегодня встречались. И друга своего захвати. И братков побольше. Сколько? Сколько можешь, столько и захвати. Чем больше, тем лучше. Зачем? Потом объясню… Да! Я могу опоздать. Поэтому подождите меня пару часиков. Понятно? Ну, вот и ладушки. Значит, договорились.
Человек со шрамом, называвший себя Рустамом, отключил телефон. Он огляделся и направился к ближайшей проезжей части.
Ему нужно было поймать такси. Для курортного города такси в любое место и в любое время было делом обычным. Куда угодно довезут, только денег заплати. Деньги были проблемой для человека со шрамом.
Впрочем, теперь он эту проблему решил.