Впереди на воде горела россыпь огней большого судна. Капитан чуть сбавил ход и аккуратно прошел мимо баржи, в которую загружали песок со дна, это муниципалы углубляли фарватер. Быстро промелькнули вышки охранной зоны и старые здания водозабора, и уже на небольшой скорости пошел дальше, мимо лодочных стоянок, пристаней, новомодных прибрежных дач норильского среднего класса, шикарных частных коттеджей людей побогаче, пристаней и пирсов санатория. И вот показался причал на спуске перед мостом через реку Норилку. Перед бетонной стенкой катер еще больше замедлил скорость, но сразу швартоваться не стал. Много судов вернулось к ночи – и места сразу не увидеть! Они прошли немного ниже по течению, а затем вернулись и причалили к берегу…
"Фольксваген" скорой помощи уже стоял на причале, рядом с джипом Квеста… Они быстро загрузили Арину в салон и помчались по ночной трассе в городскую больницу, одиноко возвышавшуюся многоэтажной модерновой постройкой на древнем эвенкийском капище "Оганер". Вся процедура оформления заняла немного времени, так как Димкин знакомый медик не подвел, встретил их внизу и сразу решил все проблемы.
Мало того, Квест, оказывается, подумал обо всем. Его водитель привез прямо на причал сумку с различными причиндалами, включая сотовый телефон, что заботливо собрала для Арины жена Игоря Лапина.
Назад ехали на заднем сиденье джипа. Донцов, немного успокоившись, мечтательно думал о том, как он скинет рюкзаки прямо в коридоре и залезет в пенную воду. А через пару часов позвонит жене. Потом пойдет в Комитет, наведет справки о Сержанте. Если время терпит, то все остальные проблемы – на завтра, после мертвого восстанавливающего сна. Но, как оказалось, ничего еще не кончилось. Через пару километров, протянув другу бутылку пива, Квест виновато произнес:
– И еще одна "трахома", как говорит Сержант… Все не "слава богу". Это… Сухогруз "Хараелах" ограбили! Увели платиноиды и прочую редкоземельность. Весь город дудит тревогу – флибустьеры сперли платиновый концентрат! Поверить невозможно! Самые настоящие пираты на пиратской подводной лодке, представляешь? В общем, погоня за мировым лидерством неизбежно навешивает мишень на грудь…
Видя, что Донцов молчит, уставившись в какую-то точку на дымном горизонте, Димка осторожно продолжил:
– Вот такие дела… Многие облажались, по самые гланды. Игоря высадили сразу после нападения, и он, вроде, не пострадал. А сухогруз сразу ушел на Хатангу, там с ним и разбирались в а ш и… – с этими словами он забрал фактически бесхозное пиво и добил Донцова словами:
– Вчера мне из конторы твоей звонили, тебя искали. Срочно. Вроде бы, Лапин что-то там нашел на соседнем островке, типа очень важное. Короче, выходит так, что Игорек наш тоже влип в какую-то историю, но тут я тебе толком ничего сказать не могу, сам понимаешь, не говорят ведь твои чекисты сути.
Донцов молча открыл боковое окно, высунулся под ледяной встречный поток, остужая ошалевшую голову, влез обратно, от души выматерился и рявкнул, изрядно напугав водителя:
– Что вообще происходит!? Мы что, Всевышнему дорогу перешли? Ты хоть понимаешь, что сейчас начнется? Впрочем, бог с ним, с сухогрузом, разберутся… – он зло схватил бутылку с остатками шестой "Балтики", допил и поинтересовался:
– А вот нам-то, Дима, нам-то с чего начинать? – помолчал, что-то прикидывая, – Конечно, что-то вполне прогнозируемо. Например то, что у меня начнется марафон…
И он начался.
Пролет
Экстренная командировка офицера Комитета Госбезопасности Таймыра, начальника отдела особых операций Андрея Донцова начиналась скучно.
Сначала рейс "Новосибири" отложили в связи с неприбытием самолета. Экипажи сразу двух "Боингов" "ТаймырАэро" гуськом отправились на отдых… Ту-204 питерских "Крыльев Невы" ожидал замены колес после жесткой посадки… А потом "Дельта", шедшая пролетом на Ванкувер, так и пролетела мимо, не рискнув сесть со своими низкорасположенными движками на "этот бетон"… На самом деле – врали, полосу давно отремонтировали, просто возможности техники им позволяли лететь дальше, и "дельтовцы" под разными предлогами нарушали соглашения, не желая платить бешеные сборы за посадку и обслуживание.
Затем какой-то военный борт заглох посередине полосы, полеты прекратили, а с обеда вышла краткосрочная забастовка диспетчеров – близились выборы… Две вахтовые бригады с нефтяных промыслов Ванкора от скуки крепко вмазали в одном из кафе аэропорта, и тут же передрались между собой. В итоге прибывший из города ОМОН сломал регистрационный терминал, и оформление билетов на Москву застопорилось. После чего подул порывистый боковой ветер – "восток", погода стала нелетной, и это продолжалось до прихода густого вязкого тумана. Тут уж всем пассажирам показали вполне мотивированную фигу! Ожидание проходило не без ЧП. Командир борта 767775 откушал в местном ресторане и был свезен на мигающей карете в медсанчасть города. Ресторан, тем не менее, не закрыли, на такой риск администрация не пошла…
После этого какие-то контролеры забраковали топливо (такие, во всяком случае, пошли слухи) и пошел его слив со скандалом. Вскоре порт открылся.
Но через час в Норильск прилетел премьер-министр России, и все плановые рейсы из Москвы там и остались по требованию службы авиационной безопасности аэропорта – боялись терактов. Но "Ту-204-300" премьера сняли по техпричине. Сосед Донцова по креслу в зале ожидания был очень компетентным человеком, постоянно тренькал сотовым телефоном, названивал многочисленным знакомым, выяснял оперативную обстановку. По его "точным" данным, на борту премьер-министра "сдохла навигация", системы "КОСПАС" и GPS. Появились люди в черном. Они недолго побегали по залам и забрали под важный рейс старенький самолет Ил-86 у ошарашенных клиентов "Внучки".
В двенадцать дня выяснилось, что немного упал рубль, и все авиакомпании радостно объявили пассажирам о повышении цены. В два часа дня об этом же сообщили представителям авиакомпаний службы аэропорта "Алыкель", подняв цену на услуги порта… Все уехали в город торговаться. Потом в диспетчерской вырубили свет, и полеты сняли. Через полчаса придурок четырнадцати лет сообщил в САБ (служба авиационной безопасности) о минировании здания, "сигуранца" подхватилась, людей выгнали прямо на дождь, а заодно – закрыли таки ресторан. Пришло требование санэпидстанции… В десять вечера порт открыли, но через десять минут первый же борт из Шереметьево снес двенадцать фонарей на полосе, и полеты опять отменили…
Донцов уныло смотрел на соседей напротив.
Группа грустных людей, очень похожих на шахидов, в черных майках с логотипом на пупах, подозрительно похожим на вензеля "Аль-Кайеды", по очереди нервно теребила единственный сверток с какой-то снедью, передавая его друг дружке. Они тихо общались на незнакомом языке и периодически подпихивали здоровенные баулы ("а вдруг там резаки канцелярские? – подумал Андрей") под кресла. Изредка старший "шахид", владевший кроме русского, многими иными языками, заученно отражал приветствия проходящих нетрезвых бодрячков в летной форме, удивлявшихся на такую экзотику… Старший языки путал, но остальные всегда помогали ему на родном. Получалось примерно так, – проходят мимо летчики, брякнут что-то, а "шахиды" им смиренно:
– Hasta la vista,… инш-ал-ла.
– Полетим, полетим, не сикайте, узбеки! – уверяли синие люди…
"Вот что скажут эти восточные человеки у себя дома, а?" – лениво подумалось Андрею. А скажут они, что там, где есть русские люди, все стройные планы отчего-то всегда рушатся. В Америке, скажут они, было попроще…
У транспортника Ан-12, грузовой отсек не герметичный и для перевозки пассажиров совершенно не пригоден. Для этого цели на борту есть маленький закуток между грузовым отсеком и пилотской кабиной, размером с тамбур электрички. Под иллюминатором приклепана к полу скамеечка, обычно покрытая замасленными ватниками, да на небольшой откидной стульчик переборке – вот и вся мебель для пассажиров, весь "сервис", блин, неназойливый… В углу зачем-то стояла какая-то оглобля.
Напротив Донцова сидел чрезвычайно колоритный человек, похожий на мухомор – Геннадий Федорович Попков. Представился он коротко, решительно протянув худую ручку, перед этим классически поправив очки на носу:
– Попков. Криптозоолог.
Вот так вот.
Третьим пассажиром был второй пилот с Ан-24, летевший на замену на мыс Челюскина. Летун пока был болен бодуном и с трудом сообщил, что он "просто Саша". Вот в этой компании и обстановке Андрею предстояло провести неизвестно сколько часов полета и промежуточных посадок.
– Так, пассенджеры! Дыхательные аппараты в случае разгерметизации не трогать, – грозно предупредил пассажиров бортмеханик Ан-12-го, после чего, показал грязным мозолистым пальцем на торчащие из стенки гофрированные шланги.
Все ждали пояснений.
– Это для экипажа. Если вы сознание потеряете, то и хрен с вами, сами понимаете, а вот если пилоты, – то всем хана придет! – оптимистично продолжал летун.
– Кстати, если кто слаб на мочевой, то рекомендую в туалет сбегать заранее, – присоединился к инструктажу командир корабля из глубины пилотской кабины. – Следующая посадка только в Хатанге, а удобств у нас тут не предусмотрено!
"Просто Саша" кивнул и поспешно выскочил наружу…
Долгожданный взлет.
Вот и начало полосы. Рев прогревшихся двигателей стал совсем невыносим, но они взревели еще пуще, и самолет после бесконечного разбега, наконец-то оторвался от земли, тяжело пополз вверх. И тут Донцов с ужасом увидел, как бортмеханик, громко матерясь, пытается этой длинной оглоблей закрыть неожиданно открывшийся при взлете люк между грузовым и пассажирским отсеками. Наконец ему это удалось, и он, с облегченным вздохом оглядев пассажиров, сел на откидное креслице.
– А я-то все думал, ну зачем на самолете оглобля? Концептуально! – радостно прокричал криптозоолог. – Наверное, важный груз везете? Секретный?
Бортмеханик понимающе улыбнулся.
– Еще какой! Водка "Полярный круг". Новый сорт везем на Челюскин – презентация элитного бара для коммерческих "полярных путешественников" от столичной туристической фирмы. И колбаса сырокопченая ручной выделки. От, вкусная, елки ж… Что бы мне так путешествовать!
Бортач посидел еще немного, наблюдая за поведением двери, удовлетворенно хмыкнул, и ушел к экипажу.
После того, как Ан-12 набрал высоту, стало совсем скучно – самое время перекусить. Донцов вытащил бутерброды с колбасой и сыром, пластиковую бутылку норильского кваса. Все еще больной, второй пилот с трудом достал из адидасовской сумки копченую нельму.
Если ему и Донцову этот северный деликатес давно уже приелся, то криптозоолог при виде пахучего янтарного балыка нешуточно оживился, расщедрившись на большую бутылку марочного коньяка. Темная матовая емкость с золотой этикеткой оказала просто волшебное действие на летчика, настроение маленькой группы выровнялось, и вскоре потекла плавная беседа – когда каждый о своем…
Летчик рассказывал много, но больше всего Андрею запомнилась история, ставшая ключевой в нелегкой биографии "просто Саши". Упомянув, что ранее он служил в военной авиации, Саша поведал историю своего снижения на грузопассажирские трассы…
– Глупая история, но интересная! Расскажу образно, не вдаваясь в ненужные подробности. Вот представьте себе картину маслом… Экипаж некоего боевого самолета насчитывал пять мужиков. В обязанности одного из них, назовем его Х., помимо всего прочего, входило занести перед взлетом в самолет пять парашютов. Тащить эти тяжелые ранцы предстояло достаточно далеко, а Х., надо вам сказать, был уже далеко не мальчик и, сделав две ходки, с двумя парашютами каждая, порядком устал и за пятым идти поленился… "А если прыгать придется, тогда что?" – спросили его товарищи по экипажу. "Ну, я уже старый воздушный волк. Это вам, молодым, еще жить да жить! Я уж, так и быть, останусь…" – ответствовал Х., повалился вверх воронкой на сложенные в кучу парашюты и крепко уснул. Тем временем борт прилетел куда положено и благополучно сел. Х. все еще крепко спал. Тут кому-то из экипажа и пришла в голову дурная идея подшутить над ним. Все с криками "Всем за борт! Экипажу покинуть самолет!" крепко толкнули Х. в тулово, бросились судорожно надевать парашюты и с криками прыгать в открытый люк!
Саша со значением оглядел удивленных собеседников, вздохнул тяжко и в сердцах попросил криптозоолога:
– Слышь, брат, налей еще, мочи нет вспоминать…- хлебнул коньяку из маленького стаканчика и продолжил скорбную повесть:
– Представьте, ночь, за бортом ни хрена не видно, двигатели ревут почти на полных (выключать их аферисты, понятно не стали)… Короче, остался один парашют. И вот, стоят над ним командир корабля и этот ёханый Х… "Ну, что ж, ты сам говорил на земле… Прощай, друг!" – с горькой слезой сказал командир и взялся за парашют. В ответ на это сердечное прощание он неожиданно получил сильнейший удар в лоб подвернувшейся под руку этого Х. железякой и упал без сознания. В следующее мгновение проклятый Х. надел парашют и, широко раскинув руки, плашмя, как учили, гад… И выбросился с двухметровой высоты на асфальт ВПП аэродрома с победным криком!
– Ни хрена себе! – только и мог вымолвить Донцов, забирая у летуна стакан и протягивая его разливающему. – А итог какой?
– Итог такой. У КВС, то есть у меня – сотрясение мозга, а у Х. перелом носа, вывих лодыжки и множественные ушибы. Так что, в авиации ему больше не служить… А меня долго разбирали, пугали, а потом перевели на "землю". Я помыкался немного, плюнул и свалил на гражданку. Вот такой вышел розыгрыш…
Группа посочувствовала страдальцу, закусила, выпила, после чего Донцов и Саша стали пытать криптозоолога.
– Что это за профессия у вас? Мамонтов, небось, ищете?
– Да ну что вы! – мгновенно обиделся Попков, – Каких еще мамонтов? Критозоология – современная наука о "гоминоидах", прошу не путать с гуманоидами, – мы снежного человека ищем.
– Да? Круто… Нет никаких гоминоидов! – неожиданно заключил Саша.
Криптозоолог жадно потер ладошки в ожидании продуктивного научного дискуса.
– Прелестно! Вы взяли на себя роль отрицателя, вот вы и извольте доказывать. Слушаю ваши аргументы!
Не тут-то было.
– Нахрен мне это не надо… Нет, и все тут! – совершенно ненаучно отрезал оппонент.
Донцов криво усмехнулся. Геннадий Федорович это заметил, болезненно сморщился и торопливо сказал:
– Я понимаю, в наше время многим не верится в чудо. Однако, неверие кого-либо еще не значит, что такого явления и таких фактов нет в природе! Факты и наблюдения есть, и их очень много!
– Знаете, Геннадий Федорович, чаще всего мы принимаем за чудо то, что не можем объяснить. Однажды на одном из путоранских озер я своими глазами увидел нечто вроде северного сияния. Наблюдали, наверное? Вот и там было нечто подобное, но локально… Серебристое облако появлялось перед глазами и исчезало. Тогда я подумал, что это галлюцинация, от переутомления в предгорьях на приличной высоте это случается, и нередко, – неспешно говорил Андрей. – Позвал я своего друга, Игоря Лапина, он увидел то же самое… Ясность внес подошедший эвенк, охотник-промысловик Еремей Панков, он там годами живет. Послушал он нас, глянул и спокойно сказал: "Это молодые кулички перед отлетом на юг на крыло встают" Когда многотысячная орава куличков летела прямо на нас, издалека их не было видно. А вот когда же они одновременно делали крутой разворот, лучи заходящего солнца вспыхивали на крыльях, образуя эффект серебристых облаков…
– Ну, это уже несколько не по теме, согласитесь, уважаемый!
– Вот по теме. Так же просто Еремей объяснил нам и другую загадку. На дороге к заимке мы увидели огромный след, отпечатавшийся на сырой прибрежной глине предельно четко. Я его даже сфотографировал, жаль, вспышка потом все засветила… Размер ступни – сантиметров шестьдесят! Но почему след один? Еремей поползал по берегу, поднялся повыше к камням, посмотрел на ягель и обнаружил едва видимые следы медведя. Медведь шел по обочине, решил, видимо, перейти на дорогу, ступил на нее одной ногой, поскользнулся – лапа проехала по грунту и след вытянулся. Испугавшись, медведь вновь пошел по ягелю. За отпечаток ноги снежного человека дилетанты часто принимают так называемый сдвоенный медвежий след, когда мишка ставит заднюю лапу чуть позади передней, два отпечатка сливаются в один.
– Что же бывает и такое. Для меня куда большее значение имеет множественность наблюдений, системность. Добыть эти сведения, опросить, причем грамотно, очевидцев… В итоге получаешь куда больший результат, чем в плановых экспедициях. Было бы наивно полагать, что члены экспедиции, побродив по горам или тайге 20-30 дней, увидят то, что не удавалось увидеть опытным охотникам-промысловикам и рыбакам, которые пропадают в тайге месяцами.
– Что же, совсем без экспедиций ищете, через гадалок? – съехидничал Саша.
– Что вы! Без этого нельзя… Я только что закончил отчет после экспедиции в Ханты-Мансийск, хотя, надо признать, никаких подтверждений, кроме мистических рассказов о местном Комполене, мы оттуда не привезли.
– А что делали?
– Мы слонялись по лесам в надежде встретить гоминоида, наудачу. – несколько смущенно признался Геннадий Федорович, – Главное – искали некий кедр, возле которого местные мужики лет сто назад якобы похоронили волосатого огромного человека. В отчетах нескольких экспедиций разного профиля и направленности отчетах фигурируют рассказы местных охотников ханты и манси, которые встречались с Комполеном (так они называют лесного человека), что называется нос к носу.
– Я тоже слышал немало историй о снежном человеке тут, на Таймыре, таких слухов много ходит до сих пор. Только, вот мистика: каждый раз, когда я пытался найти очевидцев, они куда-то пропадали… – усмехнулся Донцов, отмечая блеск в глазах криптозоолога. – В одной из норильских воинских частей ПВО часовой открыл стрельбу из автомата – он якобы увидел вышедшее из леса рычащее чудище. Когда я приехал в эту часть, то никого и ничего не обнаружил. Солдатик был отправлен на лечение (в профилакторий, нервы поправить), прапорщик, начальник караула – в командировку. В штабе ПВО эту историю вообще постарались замять. Я не удивлюсь, если и тот, и другой участники происшествия были до изумления пьяны, а историю про снежного человека придумали с испугу, ведь стрельбу на посту нужно было отвечать. Вот так вот.
– Это очень интересные случаи! Знаковые, – не согласился Геннадий Федорович, – А нельзя ли мне будет подробней познакомиться с фактами?
Андрей чуть не поперхнулся горячим кофе, только что налитым из термоса.
– Ну… В рамках соблюдения необходимой секретности.
– Отлично! Я планирую прилететь в Норильск, как только закончу все дела в Хатанге.
Тема все-таки заинтересовала Сашу, и он не преминул поделиться знанием: