Общего у них было мало, гораздо большее разъединяло. Суходольскому - пятьдесят четыре; ученый-интеллигент, доктор наук, сумевший в перестроечно-перестрелочные времена переквалифицироваться в требовательного, хитрого и удачливого бизнесмена. Сергееву сорок семь, потомственный вояка, окончил академию, служил в спецназе ФСБ; специалист своего дела, строг, придирчив и беспощаден. Яровой - самый молодой - тридцать шесть; майор спецназа и тоже успел повоевать; виртуозный музыкант-самоучка, поклонник андеграунда и прочего малопонятного искусства; пофигист, плюющий на устои, законы, власть и на все происходящее вокруг.
Одному богу известно, что конкретно думал каждый из этих людей, но мысли их еще долго вертелись вокруг несчастной бабки, меряющей благополучие критериями давно минувшей войны; от рождения до старости пахавшей на земле и оставшейся под конец жизни у разбитого жестяного корыта.
- Пугачев, - объявил Сергеев, когда небо утеряло последние краски. - Тебя куда?
- К "Мельнице".
Безрассудная смелость гитариста развеселила. Марк Антонович в шутку посетовал:
- Сдается, ты круто подсел на адреналин. Или я нанял в охрану заурядного мазохиста.
- Ни то, ни другое. Хочу отдать долг.
- Ага. Проломить еще одну голову.
- Не. Для этого мне аванс был бы не нужен.
- Ладно, иди быстрее - вот твоя "Мельница". Сколько тебе нужно времени?
- Двадцать минут…
* * *
- О! Костя! С лунохода, што ль, свалился? - расплылся в улыбке дядя Петя.
Молодой мужчина взбежал по ступенькам крыльца, прислонил к перилам черный футляр с гитарой, крепко пожал дедовскую ладонь.
- Тебя нонче-то и не узнать, - довольно рассматривал его дед. - Прям франт! С побитым фасадом.
- Сам удивляюсь. Как обстановка в заведении?
- С утра-то приезжали: и менты, и прокурорские… А сейчас тишина. Человек пять-шесть гостей сидит - выпивает, кушает. Твои ребята в сборе - уже играют.
- А эта… новенькая девчонка?
- Катька-то? Тута - куда ей деться. Готовится к выходу на сцену.
- Катей, значит, зовут?
Швейцар хитро прищурился:
- Аль приглянулась?
- Экий ты любопытный, дядя Петя. Вряд ли - староват я для нее. Ладно, зайду на пару минут. Если что - мы друг друга не видели.
Спустившись вниз и незаметно проскочив по коридорам, Яровой подошел к двери, взялся за ручку, потянул. Закрыто изнутри.
Прислушиваясь, тихо постучал.
- Катя! Открой, Катя.
В "шкатулке" послышались торопливые шаги. Щелкнула задвижка.
- Вы? - отшатнулась девушка, прикрывая нагую грудь. - Проходите.
Пропустив его, выглянула в коридор, бесшумно заперла дверь. Повернувшись, стыдливо отвела взгляд…
Осмотрев хорошо знакомое помещение, Константин присел на краешек стола - стулья как всегда были заняты одеждой музыкантов, а на спинке его стула висела женская кофточка.
Заслышав далекую виолончель, гитарист улыбнулся.
- Наташка.
- Что? - встрепенулась Катя.
- Замену мне нашли или вчетвером лабают?
- Вчетвером. Говорят, такого как вы найти невозможно.
- О как! Приятно осознавать свою незаменимость. Ну, а ты?
- Что я?.. - подошла она к гардеробу с раскрытыми дверками.
С трудом сохраняя серьезность, молодой мужчина рассматривал щупленькую девицу, внешность которой ему отчаянно кого-то напоминала… Она стояла, повернувшись к нему боком. Стройная, длинноногая, черноглазая, с темными волосами, подстриженными до плеч. С лишенной всякого загара и оттого мраморной, полупрозрачной кожей. Поднятая рука придерживает обернутую вокруг тела тонкую и невесомую ткань, ни сколь не скрывающей наготы. Голова чуть повернута к нему, на лице напряжение, тревога…
"Мдя-а. Тема сисек почти не раскрыта. Ее бы покормить хорошенько с месяц-другой, погонять на тренажерах, в солярий сводить, а то бледная как пасхальная свечка. Но что-то в ней определенно есть… И привлекательность, и… пожалуй, упорство. Жуткое, стоическое упорство!"
- Так что вы хотели узнать про меня?
- Тебе сколько лет, Айседора Дункан? - подцепил он губами сигарету.
- Какая вам разница? - равнодушно ответила она и принялась натягивать футболку.
Константин подошел сзади, мягко положив на плечи руки, повернул ее к себе.
- У меня катастрофически мало времени. Давай-ка по-человечески и начистоту. Тебе нет восемнадцати; танцуя здесь нагишом, ты подставляешь и себя, и родителей…
- Да, мне нет восемнадцати. И родителей у меня нет, - попыталась она вырваться.
Он удержал.
- Это не причина…
- Знаю! - почти выкрикнула Екатерина. - А что прикажете делать? Другой работы в Пугачеве все равно не найти! Для того чтобы учиться и не умереть с голоду - нужны деньги. Я устроилась на молочку - там перестали платить зарплату. Больше никуда не берут - всюду кризис и разруха. Что делать?! Идти на трассу и предлагать себя дальнобойщикам?..
- Держи, - сунул он ей в руки пачку банкнот, - здесь сто тысяч. При разумной экономии хватит месяцев на пять-шесть. А дальше разберемся.
От неожиданности ее глаза округлились. Секунду она пребывала в ступоре, потом качнула головой и отпихнула подарок.
- Бери! - проявил настойчивость Яровой. - Я вернулся сюда только из-за тебя. Не хватало мне еще твоего упрямства.
Девушка в замешательстве посмотрела на него.
- Бери, я сказал! И чтоб сегодня же объявила директору о своем уходе.
Тонкие пальчики послушно сжали деньги, Катька потерянно прошептала:
- Из-за меня?
- Ну? - улыбнулся он, - договорились?..
- Да.
- Где тебя найти?
Упавшим голосом она назвала адрес.
- Все, мне пора, - подошел он к двери и погладил стоящий футляр. - Передай гитару моим друзьям-музыкантам - пусть присмотрят.
- А можно я сама за ней присмотрю?
Яровой кивнул.
- Вас… Тебя Константином зовут? - вспомнив о важном, спросила девушка.
- Зови меня Ястребом.
- Ястребом? Почему?..
- Так привычнее. Это был мой позывной на войне.
- А ты… Ты приедешь месяцев через пять-шесть?
- Не знаю. Надеюсь, раньше, - ответил он, не оборачиваясь, и тихо прикрыл за собой дверь.
* * *
Покончив со "срочными" делами в Пугачеве, Константин сменил за рулем Сергеева. Шеф спрятал в тонкий футляр очки, прикрыл глаза. И дал последние на истекавшие сутки наставления:
- Волгу пересечешь в Балаково, через плотину Саратовской ГЭС. На правом берегу повернешь на Сызрань. Там и позавтракаем.
- У вас обоняние во сне работает?
- Нет. Через полчаса можешь покурить…
Правый берег встретил кромешной тьмой и тремя нарядами "дэпэсников". Миновав кордон, повернули на Сызрань…
- Мы прямиком в Казань? - в полголоса поинтересовался Константин.
Сергеев поднял правое стекло, пожал плечами:
- Пока вводных не поступало.
- Скажи, Вадим… мы действительно везем шефа по коммерческим делам или запутываем следы, скрываясь от тех, которые устроили на вас охоту?
- И то, и другое. Деловую поездку в Самару он планировал давненько, а выехать получилось только на днях. Встретился с кем надо, уладил проблемы, подписал документы, поговорил о дне завтрашнем, послекризисном. Но в Саратов возвращаться рановато - опасно. Вот он и решил проветриться до Казани. Там тоже работают наши партнеры.
- Понятно. Полчаса прошло…
- Ты покури, Костя, а я, пожалуй, тоже вздремну. Езжай аккуратно: не гони, правил не нарушай - шеф этого очень не любит. При въезде в Сызрань толкни.
- Договорились.
Глава третья
Россия. Смоленск-Самара-Казань
Наше время
После Пеклино фура свернула вправо - к бесконечным лесам. Углядев неприметную грунтовку, Матеуш аккуратно съехал с плохенького асфальта; тяжелый рефрижератор закачался, подобно груженому кораблю на волнах.
- Протяни подальше, - быстро собирал вещи Оскар. - Чтоб с трассы не было видно.
Молодой напарник проехал до низинки, сплошь поросшей деревцами и кустарником. Вывернув до упора руль, он пару раз нажал на газ и заглушил двигатель. Прежде чем остановиться, тягач прокатился по пологому склону метров двадцать, увлекая за собой прицеп и подминая колесами гибкие стволы.
- Вытаскивай их и сажай на наши места, - распорядился Оскар, спрыгивая вниз. - А я пока займусь соляркой…
Приблизительно через час парочка рослых автостопщиков с большими рюкзаками на плечах, вышагивала по правой бровке трассы "А-141". Тот, что был помоложе, постоянно оглядывался и вскидывал руку с оттопыренным большим пальцем перед каждым проезжавшим автомобилем. А заодно нервно косил на столб густого черного дыма, медленно поднимавшегося от дальнего леса к чистому синему небу. И при этом монотонно бубнил на плохом русском:
- Не останавливаются… Сволочи… Пожар уж далеко видно. Очень далеко… А машины не останавливаются. Что за дурацкие порядки?..
- Опять трясешься? - не оборачиваясь, скалился напарник. - Мы за час протопали километров пять, а навстречу не попалось ни одной спецмашины. Вот посмотришь: до Смоленска дотопаем, а ни одна служба не пошевелится. Это же Россия. Привыкай, парень…
Личные документы двух "водителей-дальнобойщиков", по которым они удачно миновали четыре границы, давно превратились в пепел вместе с другими вещами из предыдущей легенды. Теперь по национальности они стали финнами; научными сотрудниками Финского института охраны окружающей среды, приглашенными на видный экологический симпозиум. Ну а то, что добраться до места проведения ученого междусобойчика решили таким вот демократически-экзотическим способом - так что с того? На то они и просвещенные европейцы, чтобы поражать своей непредсказуемой дерзостью заскорузлость воззрения восточных дикарей.
На объездной дороге Смоленска парни удачно подсели в рейсовый автобус и вскоре вышли в Вязьме. Основной поток транспорта через Вязьму двигался на восток - к Москве, однако Оскар с Матеушем выбрались на трассу Р-134, тормознули старую "Волгу" с четой пенсионеров и напросились составить компанию до Калуги. Затем в длинной череде значились Тула, Новомосковск, Скопин, Вадинск, Нижний Ломов, Пенза… Инструкции разрешали появляться в больших городах кратковременно, проездом и не привлекая внимания силовых структур. Ну, а главной промежуточной целью первого этапа путешествия была Самара.
Без приключений и относительно быстро удалось преодолеть ровно половину пути. В Скопине сговорились с молодым водителем небольшого грузовичка "Газель", показав ему стодолларовую купюру. Едва расслабились в тесной кабинке, покурили, перекинулись парой слов - впереди мост через речушку, за ней лес и старый Ряжск. Сразу за мостом полицейская машина, а у дороги - вальяжная фигура в громадной фуражке хищно машет полосатым "фаллосом".
Остановились. Теряя шлепанцы с босых ног, водила метнулся к полицейскому. Тот отослал его ко второму, сидевшему в машине… Проверка и миролюбивая беседа закончилась скоро. Однако парень вернулся вовсе не для того, чтобы запрыгнуть в свое кресло и продолжить путь.
- Мужики, начальник просит подойти к нему - документы просит на проверку.
- Что ты ему сказал про нас? - прошипел Оскар.
- Ничего. Сказал: иностранцы, туристы… Едете автостопом. И все!..
Тихо выругавшись, Оскар выбрался из кабины и побрел к бело-голубой легковушке. Наклонившись к открытому окошку, протянул документы…
Легенда, по которой они с Матеушем готовились пересечь половину европейской части России, предусматривала массу всевозможных неожиданностей и форс-мажоров. Готовились они и к встрече с представителями различных силовых структур. Сидевший в служебных "Жигулях" старший лейтенант мнил себя, по меньшей мере, полковником и был похож на надутый презерватив.
- Где пересекали границу? - лениво спросил он, листая паспорт.
- Откройте визовую страницу и прочитайте, - нехотя отвечал Оскар с характерным скандинавским акцентом.
Он запросто мог вложить меж страниц документа купюру, и "презерватив" вместо дурацких вопросов попросту бы сдулся. Но Оскару также было известно о "корпоративном бандитизме" русской дорожной полиции - весточка о богатых и щедрых финнах тотчас разнесется по трассе - не догонишь. А известность им ни к чему. Применять оружие и оставлять труппы - тоже ни к чему - слишком оживленная трасса. Так что придется сразу поставить этого сноба на место. Сразу и безвозвратно.
- Вы были пристегнуты ремнями безопасности? - канючил тот.
- Конечно. А если и не был - вопросы к водителю.
Через минуту последовала последняя попытка - слабая и безнадежная:
- Что с собой везете?
- Мы серьезные ученые-экологи и запрещенных к провозу вещей не имеем. Досматривать багаж будете?
- Хотелось бы.
- Тогда у вас должны быть достаточные основания подозревать нас в совершении преступления или административного правонарушения. Или же вы обязаны иметь точные данные о наличие в нашем багаже оружия, боеприпасов, взрывных устройств, наркотических или психотропных средств. Пойдемте, я покажу вам наши рюкзаки, - сделал он шаг к "Газели", - но имейте в виду: если ничего этого там не обнаружится - неприятности через министерство иностранных дел я вам гарантирую. Ну? Мы идем или нет?..
- Возьмите, - потянул старший лейтенант документы.
- Счастливо оставаться…
* * *
Самара. Приличный по размерам город, знакомый Оскару и Матеушу исключительно по картам, схемам, фотографиям. Относительный порядок теплится в центральных кварталах. Пяток шагов в строну и - мусор, бардак, пыль от неухоженных, изъезженных, истоптанных газонов. Власть ленива и воровата. Машины движутся и стоят где попало, не взирая на запрещающие знаки. Люди неприветливы, озабочены. Возле магазинов и ларьков много пьяных даже в утренние часы, а в мусорных контейнерах копаются команды нищих с сизыми, опухшими лицами. Непривычное для европейцев или американцев зрелище.
С последним водилой тоже повезло.
- Вас куда подбросить-то? - ворочал он рулевое колесо тяжелого длинномера. - Мне дальше - в Уфу, так что через всю Самару пилить придется…
- Вообще-то мы экологи и приехали сюда по приглашению ученых-коллег, но время в запасе есть, и для начала мы хотим сфотографировать монумент на северной окраине города.
- Памятник, что ли?
- Да. Штурмовик времен Второй мировой войны.
- Ил-2?!
- Он самый.
- Ну, считайте, повезло вам - аккурат мимо по Московскому шоссе поеду. Значит, там и высадить?
- Там. На кольце…
От кольца Оскар с Матеушем двинулись прямиком к ипподрому. Обойдя овальную торцевую часть, прошли между обширной автостоянкой и длиной трибуной. Миновали скверик вдоль второй стоянки и нырнули в гаражный массив, примыкавший одним краем к частным одноэтажным постройкам.
- Туда, - на ходу сверялся с картой Оскар, - осталось немного…
За гаражами высились старые типовые многоэтажки. Протопав мимо, мужчины сбавили темп, оказавшись перед двумя приземистыми нежилыми зданиями.
Негромко выругавшись на родном языке, Оскар опять поелозил пальцем по сложенной карте.
- Это дошкольное образовательное учреждение, - кивнул он на правый домишко причудливой формы. И, довернув влево, поторопил: - Шагай быстрее. Нам сюда.
Не привлекая внимания прохожих, они обошли строение, сплошь отделанное темным тонированным стеклом, и остановились против фасада.
- "Матрица", - прочитал Матеуш название супермаркета.
Оскар скинул со спины рюкзак, принял и опустил на асфальт поклажу товарища. Достал из кармана сигареты.
- Пройди внутрь: купи минеральной водички, пару пачек сигарет - у меня на исходе. А я подожду…
Напарник исчез за стеклянной дверью.
Оставшийся снаружи мужчина подпалил сигарету, невзначай отступил назад и осмотрел ряд стоявших вдоль фасада магазина автомобилей. Не отыскав нужного объекта, неспешно прогулялся до угла здания, откуда просматривалась обширная боковая стоянка. Пуская по ветру дымок и будто невзначай поглядывая на машины покупателей и сотрудников "Матрицы", он постоял у края декоративного газона. В задумчивости докуривая сигарету, вернулся обратно…
Матеуш появился через четверть часа.
- Где тебя носит? - грозно проворчал Оскар.
- В туалете был. И в очереди стоял к кассе. У них из десяти касс всего две работают, - оправдывался напарник, протягивая открытую бутылку воды.
Коллега напился, вытер губы.
- Внутри ничего подозрительного не видел?
- Нет. А как твои успехи?
- Автомобиль во втором ряду боковой стоянки.
- Будем ждать?
- Придется. Мы же не знаем клиента в лицо…
Здесь на Новосадовой улице организовать наблюдение за стоянкой было не так-то просто. В нормальных европейских странах на туристов никто не обращает внимания - там их слишком много. А в этой дикой стране Оскар с Матеушем постоянно ловили на себе и огромных цветастых рюкзаках любопытные взгляды. Пора было подумать над сменой имиджа и легенды…
- Черный "Лексус" с тремя девятками в номерном знаке, - шепнул напарник, передал ему свой мобильник, подхватил поклажу и направился в подъезд ближайшего многоэтажного дома.
Матеуш остался следить за объектом…
Через полчаса со стороны многоэтажки появился импозантный мужчина в темном костюме и с кожаным портфелем в левой руке. Волос, правда, на голове Оскара не прибавилось - лысина по-прежнему поблескивала в лучах вечернего солнца. Но от путешествующего автостопом туриста не осталось ровным счетом ничего: ни потертых выцветших джинсов, ни пропитанной потом футболки, ни кроссовок, ни рюкзака. Метров за сорок он незаметный кивнул, и Матеуш тотчас оставил пост, отправившись в другую сторону для выполнения аналогичной метаморфозы с прикидом…
За стоянкой они наблюдали, находясь по правую сторону жилого многоэтажного дома. Там было удобнее скрываться от любопытных взглядов - небольшой дворик утопал в зелени, на асфальтовых аллейках встречались уцелевшие лавочки. Теперь Оскар с Матеушем стали эстонскими бизнесменами - совладельцами компании по продаже замороженных морепродуктов. По заранее проработанной легенде кратковременный визит в Самару был связан с подписанием новых долгосрочных контрактов между их компанией и сетью крупных торговых предприятий в Среднем Поволжье.
Ждали около часа. В начале восьмого вечера насторожились и побросали недокуренные сигареты - от двери служебного выхода отделилось несколько мужских фигур.
- Трое, - сосчитал Оскар, приводя в действие свой мобильный телефон со встроенным широкополосным кодграббером.
Трое мужчин разделились у стоянки: двое направились к "Лексусу", один - к стоявшей рядом темно-зеленой машине, марку которой не дозволяла определить дистанция. Видимо, этот лет тридцати шести поджарый мужичок в широких летних брюках и белоснежной сорочке и был их заветной целью.