- Помогло знание языков и преклонный возраст. Мне уж, к слову, под шестьдесят, а в Европе к старикам, слава Богу, полиция с контрразведкой относятся не столь пристрастно. Добрался до грузового порта Роттердама, где с месяц пришлось таскать на горбу мешки с тюками. А, заработав немного денег и выправив новые документы, устроился переводчиком в пароходную компанию "Северная звезда". Через три месяца снова посчастливилось: записался в команду транспорта, шедшего в Данциг с военным грузом для Вермахта. Так и вернулся на север Польши. А бежать с корабля было делом несложным - во время разгрузки затерялся среди докеров и был таков. Правда, пришлось несладко: скрывался в подвале у знакомых до прихода русских войск.
- Эти факты еще надлежит проверить. Слишком часто вам везло… - затянул свою песню смершевец, да вовремя вмешался Виноградов.
- Благодарю вас, Василий Авраамович. Вы нам очень помогли, - произнес он с намеренным ударением на последнее слово. Тяжело поднявшись, задумчиво сгреб со стола полевую сумку, намотал на руку ее длинный кожаный ремешок и направился к двери. Взявшись за ручку, очнулся: - Сергей, распорядись-ка на счет ужина, а мы выйдем на улицу - покурим…
На Данциг медленно надвигались сумерки.
Целый день Дъяконову пришлось рассказывать о своей жизни, вспоминать каждую деталь знакомства с генерал-майором Бискапским и отвечать на утомительные расспросы. Кажется, он обшарил и выудил из закоулков собственной памяти все, так или иначе связанное с загадочным объектом, расположенным рядом с немецким городом Мюнстер. Теперь он сидел на кожаном диване, опустошенный, уставший, с ломившими от выкуренных папирос висками. Полковник Литвин распорядился принести ужин в комнату, раскрыл настежь окна, подвинул к столу стулья и присел рядом с Василием Авраамовичем…
Симпатизируя выдержке, мужеству, честности пожилого царского генерала, понимая всю сложность положения, в котором тот оказался, добровольно явившись в штаб армии, Литвин сочувствовал ему и хранил мрачное молчание. Чем он мог помочь? Четыре сотрудника разведки во главе с Виноградовым и полковник из "СМЕРША" покинули комнату двадцать минут назад и, должно быть, совещались где-то внизу. Мозговали каким образом обратить в свою пользу внезапно приплывшую в их руки информацию по "Зоне SS12-01". И, конечно же, решали, что делать с самим Дьяконовым.
- Василий Авраамович, хотите выпить? - нарушил гнетущую тишину полковник.
Генерал вздохнул и, посмотрев на Литвина, благодарно улыбнулся:
- Разве что глоток. Голова немного побаливает.
- Сейчас организую! - бросился Сергей к висевшей в углу шинели. Возвращаясь к столу и сдвинув пару кружек, значительно потряс фляжкой: - Чистый спирт! Пивали такое?
- Всяко бывало. Я же русский человек…
* * *
Серые стены особняка потерялись на фоне потемневшего неба. Лишь несколько окон тускло освещались изнутри фонарями или самодельными лампами с бензиновыми фитилями, зажатыми в гильзы от сорокапяток. У въезда во двор дежурили бойцы комендантского взвода; оранжевые всполохи вырывались из большого кострища, разбрасывали по округе искры и на мгновения озаряли глубокие "шрамы" на стенах дома - выбоины от осколков и пуль.
На нижних ступенях лестницы, сгорбившись, стоял Виноградов. Рядом затягивался тлевшей папиросой полковник из контрразведки.
- А я хорошо помню о другом! - приглушенно - так чтобы не слышали бойцы шипел он в лицо генералу. - О том, что в сорок первом для организации разведывательно-диверсионной работы против Советского Союза создан специальный орган управления "Абвер-заграница"! Хорошо помню о соединениях "Брандербург-800" и "Курфюрст", о подразделении РСХА "Цеппелин". А еще по роду службы мне надлежит помнить об отряде "Ваффен СС Ягдфербанд" под командованием негодяя с итальянской фамилией Скорцени.
Об осторожности Виноградову выговаривать не стоило - он и сам частенько отчитывал подчиненных, пренебрегавших ею в работе. Но и ссориться с всемогущей службой намерения не было.
- Не кипятись, - примирительно сказал он. - Я с первой минуты знакомства с Дьяконовым пытаюсь отыскать малейший намек на подвох. И все подозрения разбиваются в прах о простой как солдатская самокрутка вопрос.
- Да? И что же за вопрос?
- Цель?! Какова была бы цель многоходовой комбинации? Для чего немцам заваривать столь густую кашу с двумя генералами Российской империи, с секретной зоной под Мюнстером? Подумай сам и ответь! Неужели все это задумано ради захвата советской разведгруппы численностью от шести до восьми человек?.. Извини, но изобресть что-то более глупое просто невозможно!..
Насупившись, контрразведчик молчал. А генерал продолжал пламенную речь:
- Или ты на самом деле веришь в разработку разведкой Шелленберга подобной операции в то время, когда наши войска переправляются через Одер и до Берлина остается сто верст?
- "Абвера" уже год не существует, а "СД" Шелленберга не станет городить огород - овчинка выделки не стоит, - согласился полковник.
- И я о том же толкую - ради десятка бойцов и младшего офицера затевать подобную возню они не станут.
Однако смершевец запальчиво возразил:
- Значит, есть какой-то другой резон! Надо разобраться, посоветоваться с начальником первого отдела.
- Думай, разбирайся, советуйся - я не против. Но и ты мне палки в колеса не вставляй.
- Хочешь завтра снарядить группу?
- Сегодня. Этой же ночью! Мой заместитель уже вызвал самолет и лучших разведчиков.
Смершевец снял с языка частичку табака, сплюнул:
- Не порол бы горячку, а? По-дружески советую. Пара дней ничего не решает.
- Решает! Мы же с тобой пять минут назад ползали пальцами по карте и собственными глазами видели, где находится Мюнстер, и где на сегодняшний день стоят войска союзников. Тут не дни, а часы нужно считать! Иначе потом все локотки обкусаем…
- А связь с группой будет? - затушил окурок каблуком сапога полковник.
- Обеспечим.
- Тогда вот что… Я поддержу твое решение, если Дьяконов останется у меня до возвращения разведгруппы. В качестве, так сказать, заложника.
- Исключено, - отрезал генерал-майор. - Я хочу предложить ему отправиться с группой в Мюнстер. Если откажется - забирай.
- В Мюнстер?! - растерялся контрразведчик. Придя в себя и пожевав губами, кисло усмехнулся: - Такие не отказываются. Но для чего он твоим ребятам?
- Его присутствие позволит сэкономить время. Он уже побывал на объекте, знает что, как и где. Если, конечно, все это не блеф.
- В том-то и дело, - задумался полковник "СМЕРША".
Принявшего решение Виноградова переубеждать и отговаривать было бессмысленно - крутой нрав начальника разведывательного Управления знали многие офицеры штаба 2-го Белорусского фронта. Давить и настаивать бесполезно вдвойне - упрется, и все равно сделает по-своему.
Решение пришло быстро.
- Не возражаю, - хитро глянул из-под кустистых бровей оппонент. - Но настаиваю на включении в группу моего сотрудника.
- И на кой черт он им сдался?
- Во-первых, он развяжет твоим разведчикам руки - позволит действовать без оглядки на царского генерала. Я прикажу своему человеку следить за каждым его движением. А во-вторых…
- Можешь не продолжать, - буркнул Виноградов, - шаг влево, шаг вправо и… в расход.
- Верно мыслишь, Илья Валентинович. Ну, так как?
- И я не возражаю. Если за час найдешь такого же подготовленного как мои ребята.
- Найду. Но к чему такая спешка?!
- Ровно в девять вечера на западной окраине Данцига приземлится десантный Ли-2 с разведгруппой Ахметова. На подготовку и подробный инструктаж группы уйдет три часа. Вылет на Мюнстер планирую в двадцать четыре ноль-ноль. Хочешь успеть - действуй; я пошел звонить Кузнецову. А после поговорю с Дьяконовым…
Идея Виноградова оригинальностью не отличалась. Да и что могла в оставшиеся два-три дня предпринять его служба - обычная фронтовая разведка? Потому-то вкратце изложив генерал-полковнику Кузнецову предысторию, он, не мудрствуя, предложил забросить в окрестности Мюнстера свою лучшую группу глубинной разведки.
- Значит, еще одна секретная зона рейхсфюрера Гиммлера? - обескуражено пробурчал в трубку Кузнецов. - Странно. Никаких данных по Мюнстеру от внешней разведки не поступало. А ты уверен в… в "его превосходительстве" из белой армии?
- Абсолютного доверия, конечно, быть не может - я его знать не знаю. Но и отмахнуться от его сведений было бы непростительной расточительностью. После нескольких часов знакомства он произвел вполне положительное впечатление. К тому же я попросил наших контрразведчиков навести кое-какие справки. Они наведались на квартиру, которую снимал Дьяконов в Данциге, и соседи подтвердили факт его неожиданного исчезновения.
- Сымитировать арест для немцев - раз плюнуть. Не забывай об этом.
- Совершенно верно, товарищ генерал-полковник. И все же, согласитесь: на дворе не сорок первый и немцам не до игр в шпионов. А нам было бы небезынтересно узнать о школе в Мюнстере.
- Что предлагаешь?
- Позвольте высказать несколько аргументов в пользу немедленной отправки на северо-запад Германии группы глубинной разведки.
- Валяй.
- Во-первых, серьезной охраны у подобных объектов сейчас нет и быть не может - все силы Вермахт сосредоточил на восточном и западном фронтах. Немцы понимают: война проиграна и через месяц-два закончится. Поэтому спешно уничтожают самое важное и секретное. Во-вторых, те земли, где расположен Мюнстер, со дня на день займет 2-я английская армия, штурмующая Вестфалию. Или 1-я канадская, освобождающая север Голландии. Так что мы рискуем вообще никогда не узнать о таинственной школе.
- Согласен. Дальше.
- И, наконец, товарищ генерал-полковник, в январе этого года вышел приказ наркома обороны, - привел последний и самый сильный довод Виноградов. - Приказ об усилении разведывательно-диверсионной деятельности и увеличении числа забрасываемых в тыл противника…
- Помню, - сухо перебил шеф войсковой разведки. И подышав в трубку, спросил: - У тебя имеется подходящая группа для заброски?
- Так точно.
"Сейчас спросит "которая?" - шальной пулей просвистела догадка. - И ведь не обманешь, не проведешь старика - наизусть знает фамилии и звания всех командиров групп. Потому и нам приходится загодя обо всем думать!"
- Которую из групп собираешься отправлять? - проскрипел голос генерал-полковника.
Виноградов довольно ухмыльнулся:
- Группу старшего лейтенанта Ахметова.
- Если не ошибаюсь, Ахметов с товарищами недавно вернулся с задания. Отдохнуть-то успели, как думаешь?
- Хорошим разведчикам, товарищ генерал-полковник, надолго расслабляться нельзя.
- Тоже правильно - не время пока расслабляться. Хорошо, Илья Валентинович - ты меня убедил. Готовь и забрасывай Ахметова в район Мюнстера. Пусть разузнают об этой секретной зоне…
* * *
Чертова война. Едва вернулись из вражеского тыла, потрепанные, уставшие, с раненным переводчиком Авдеевым, как из штаба фронта приказывают прибыть в город-крепость Торн. Хотели отоспаться, отдохнуть, да ни черта не выходит…
Дорога вместо двух часов заняла четыре. Старенький грузовой "Додж" постоянно тормозили военные регулировщики и заставляли ждать, покуда пехота блокировала и уничтожала прорывавшиеся из окружения отряды гитлеровцев.
В седьмом часу вечера, освещая булыжную мостовую желтым светом фар, "Додж" проскакал по неровностям моста, нырнул под арку чудом сохранившихся ворот и застыл, едва не сбив выскочившего на дорогу сержанта с повязкой на рукаве.
- Сдурел? - высунулся в окно ладно скроенный смуглолицый офицер и с чуть заметными восточными чертами: разрезом глаз, выдающимися скулами, черными как смоль короткими волосами.
- Извиняйте, товарищ старший лейтенант. Вы, случаем, не Ахметов будете?
- Ахметов, - сбавил тон разведчик. - А чего хотел-то?
- Приказано передать, - протянул пакет служивый.
Старлей поправил на голове шапку, вскрыл серый измятый конверт, подсветил листок фонарем, пробежал сухие строчки приказа.
И не сдержался:
- Шайтан!..
- Чего?
- Спасибо говорю, сержант, - буркнул командир группы. - Где тут аэродром?
- Вертайте взад и по той рокаде во-он на те огоньки.
- На север, что ли?
- Так точно.
"Додж" надсадно завыл, расковырял подспущенными баллонами грязь на булыжниках и резво пробежал задним ходом по мосту. Лихо развернувшись, одноглазо подмигнул желтым огнем из-под кузова, и скрылся за плавным поворотом…
- Куда ж вас теперь-то? - обкуривал замызганное ветровое стекло водитель.
Ахметов устало вздыхал:
- Накрылся наш отдых. Окончательно накрылся. На север Польши приказано прибыть, а значит, опять предстоит тяжелая работа. Парни спят в кузове и даже не догадываются, что самолет стоит под парами. Ждет…
- Ага, вот и шлагбаум с охраной. Похоже, приехали, Фарид Салихович.
- Вижу. Сейчас обрадую мужиков…
После короткой проверки документов, полосатый шлагбаум взмыл над дорогой, и вскоре грузовичок замер у темневшего в фиолетовых сумерках родного силуэта транспортного работяги Ли-2.
- Подъем, парни! - стоя на подножке, гулко постучал по кабине старший лейтенант.
Среди непонятного вороха в кузове, одиноко приподнялась белобрысая голова второго радиста.
- Приехали? А горяченького на ужин дадут?
- Дадут, Федор, дадут. Вставай и поднимай остальных. Времени у нас мало…
Летели недолго - от Торна до Данцига всего ничего. И ровно в девять вечера Ли-2 приземлился на западной окраине самого северного польского города. Не дожидаясь остановки винтов, к сброшенному трапу подрулил трофейный автобус с большим красным крестом на крыше. Приняв в свое нутро шестерых разведчиков с оружием и пожитками, закачался, огибая воронки в сторону уцелевшего ангара.
Навстречу старому санитарному автобусу вышла группа офицеров. Ахметов выскочил из кабины первым, одернул подпоясанный широким ремнем светлый тулуп и, вскинув правую руку, направился к Виноградову.
- Товарищ генерал-майор, группа глубинной разведки, работающая под псевдонимом "Варяг", прибыла по вашему приказанию в полном составе. Доложил старший лейтенант Ахметов.
Выслушав рапорт, тот поздоровался с каждым из подчиненных разведчиков за руку.
- Все здоровы?
- Все.
- К работе готовы?
- Готовы, товарищ генерал.
- Отдохнуть успели?
- После войны отдохнем.
Задав еще несколько общих вопросов, начальник Управления пригласил всех пройти внутрь ангара.
И сразу же в ночи послышались выкрики офицеров штаба 70-й армии:
- Оцепить ангар! Никого за оцепление не впускать и не выпускать!
Народ забегал, засуетился.
Внутри ангара осталась группа Ахметова и те люди, что сопровождали Виноградова. Стук каблуков по цементному полу отлетал от сводчатого потолка и возвращался гулким эхом. Под непрерывный и громкий топот молодые разведчики оставили в сторонке вещмешки, встали ровной шеренгой под двумя тусклыми лампами.
Генерал в задумчивости обошел короткий строй. Останавливаясь против очередного бойца, осматривал, заглядывал в глаза. И словно спрашивал: Выдержишь? Хватит ли силенок? Не подведешь? Дело-то предстоит серьезное!..
У последнего задержался.
- А ты чего в бинтах, Авдеев?
- Зацепило немного, товарищ генерал. Ерунда - рука поднимается, пальцы работают.
- Это не ерунда, - недовольно оборвал Виноградов. - Почему молчал, когда спрашивали о самочувствии? Выйти из строя.
Авдеев сделал два шага вперед.
- Отправить его немедленно в госпиталь.
Кто-то из заместителей подхватил раненного под здоровую руку и повел к двери…
- А как же мы без переводчика? - робко воспротивился старший лейтенант.
Но вместо ответа генерал обернулся к Дьяконову и полковнику из "СМЕРША":
- Итак, перед вами одна из лучших групп глубинной разведки 2-го Белорусского фронта. В немецком тылу работает под псевдонимом "Варяг", успешно осуществила более десятка разведывательных рейдов. Командир группы - старший лейтенант Ахметов Фарид Салихович. Грамотный, бесстрашный офицер, беззаветно преданный нашей Родине. Вот только с субординацией и дисциплиной случаются накладки.
Ахметов виновато потупил взор, ожидая продолжения нотации, однако начальство направилось дальше.
- Заместитель командира группы лейтенант Николай Гришин. Опытный и самый старший по возрасту разведчик. К тому же успел обзавестись семейством, - продолжал удивлять Виноградов своей памятью. - Старшина Арлетов - отличный подрывник, геройский парень. Два радиста: сержант Аристарх Николаев и рядовой Федор Кизилов. Лучшие специалисты своего дела, неразлучные и надежные друзья…
- Товарищ генерал, - опять затянул с правого фланга старший лейтенант, - мы же - одна группа! Знаем друг друга как облупленные - достоинства, недостатки, слабые и сильные стороны характеров…
- Вот зануда, - проворчал Илья Валентинович. - Будет тебе переводчик! И не раненный, а здоровый. Постарше немного твоего Авдеева, зато поопытнее раз в десять. Понял?
- А он язык-то нормально знает? С Авдеевым все-таки сработались, попривыкли…
- Таких переводчиков в твоей группе еще не было - ему знакомы почти все европейские языки!
И, повернувшись, пригласил жестом пожилого мужчину в новенькой офицерской шинели без погон.
Тот сделал шаг, после короткого кивка, назвался:
- Дьяконов Василий Авраамович.
- У-у… гражданский…
- Разговорчики! - строго зыркнул из-под кустистых бровей Виноградов. - Это ты, Фарид Салихович, по сравнению с ним гражданский! Василий Авраамович - бывший командир 1-й Донской дивизии, генерал-майор белой армии. А сейчас, значит, целиком и полностью перешедший на нашу сторону и решивший помочь Родине в борьбе с фашизмом. Прошу любить и жаловать. И последнее по части знакомства: седьмым в разведгруппу назначается капитан Антипенко. О конкретных обязанностях новых членов команды я доложу позже - на подробном инструктаже. Становитесь в строй…
Дьяконов и офицер контрразведки замкнули шеренгу на левом фланге.
- Теперь о распорядке. Сейчас ставлю общую задачу, затем беседую с каждым по отдельности. Полчаса на обмундирование, подгонку экипировки, вооружение. Затем плотный ужин, погрузка и вылет. Вопросы.
- Когда на Берлин пойдем, товарищ генерал? - хмуро поинтересовался один из радистов.
- Скоро-скоро, ребятки. На днях поступит приказ о броске до Одера. А от Одера до Берлина сами знаете - вест сто - не больше. Так что… скоро! А пока вам надлежит побывать в западном предместье немецкого городка Мюнстер.
Он дал знак Литвину, и тот повесил на стену под лампу большую карту северо-западных земель Германии.
- Смотрите и запоминайте, братцы, - продолжил Виноградов, вооружившись карандашом вместо указки.