И все-таки чем больше Юлий думал над этим, тем больше убеждался, что его гипотеза о виновности полковника была верхом глупости. Даже если у полковника терки с Пасечником, а сына его от суда спасал лишь для отвода глаз, все равно – никогда такой хитрый и осторожный фрукт, как Лапов, не стал бы убивать собственноручно.
И все же заезжавшая во двор Пасечнику машина никак не выходила из его головы. А может, за рулем джипа Лапова сидел и не шеф вовсе? А кто-то другой? Если так, то где же тогда был сам Лапов?
Он вспомнил свой сон. Такой яркий, насыщенный деталями. А что, если Лапова и вправду… того?
В который раз Юлий набрал Сыча. Было бы не удивительно, если бы тот сбросил вызов. Но Сыч ответил.
– Руслан Петрович, ведь жену и сына Пасечника уже допрашивали?
– Сам-то как думаешь?
– И что они говорят по поводу того, что Пасечник не спал? Кого он ждал? Может быть, Лапова?
– Ты опять за свое? Я тебе какое поручение давал?
– Заниматься охранной фирмой "Витязь".
– Вот и занимайся. А склеивать в кучу кусочки мозаики будем позже, когда проверим все факты. Работай.
Сыч отключился. Ориентируясь на дрожащие интонации в его голосе, Юлий понимал – Руслан Петрович очень встревожен. А ведь он еще не знал про его сон.
Чертов сон никак не давал покоя. Поэтому, закончив с "Витязем", Тараскин направился прямиком к дому Лапова. Если его и убили, то сделать это могли только там, когда полковник вышел из дома и собирался сесть в машину. Было два часа ночи. Все спали. Гуляющих полуночников не было – несмотря на то что уже шел апрель, ночная температура опускалась едва ли не до нуля. Никто ничего не заметил.
Такси довезло Юлия до места. Шестнадцатиэтажное монолитно-кирпичное здание с квартирами улучшенной планировки выглядело среди окружающих его панельных хрущоб как манхэттенский Эмпайр-Стейт-Билдинг.
Осмотревшись, наискосок от дома по направлению к детской площадке Юлий обнаружил заставленный автомобилями паркинг. Возможно, именно здесь стояла машина полковника. Асфальт вокруг припаркованных машин был чистым. Тогда Юлий, присев на корточки, принялся заглядывать под днища.
– Тебе чего, парень? Потерял что? – спросил его бородатый мужчина в красном свитере.
– Можно и так сказать. Твой драндулет? – спросил Юлий, указывая на серый "Опель-Омега".
– Ну.
– Гну. Переставь машину на другое место.
– Зачем?
Юлий раскрыл удостоверение:
– Свали, прошу.
Мужчина пожал плечами и, сказав, что все равно собирается уезжать, забрался в тачку и уехал. Там, где стоял "опель", на асфальте обнаружилось жирное красно-коричневое пятно. Все это очень было похоже на кровь, но, если Лапову и вправду проломили череп, крови должно было быть больше. Хотя стоп. Что это?
Юлий заметил трещину в асфальте. Кровь, какая-то ее часть, вполне могла уйти через эту трещину и впитаться в грунт.
Что и требовалось доказать.
* * *
Когда Юлий говорил Ольге, что теперь может предсказывать будущее по снам, то думал, что шутит, однако все это оказалось слишком похожим на правду. Словно в тумане, он шел по тротуару в сторону своего дома. Он не знал, правильно ли делает, решив не ставить в известность коллег, сам будучи уверенным почти на все сто – Лапова уже нет в живых. И дело было не только в крови на асфальте. Неподалеку от дома полковника Юлий нашел тот самый металлический обрезок арматуры, которым во сне ударил полковника по затылку. Покрытая бурыми пятнами засохшей крови железка лежала в прошлогодней желтой траве в полутора метрах от деревянного домика, какие обычно ставят на детских площадках. Там, куда он зашвырнул его, правда, во сне Юлию казалось, что это большая собачья конура.
Арматурный обрезок он оставил на том же самом месте. Не рассказывать же Сычу про сон. Не поверит. А если допустить, что поверит, то тогда обязательно спросит, куда Юлий девал мертвое тело. Ведь во сне убивал именно он.
Юлий шел домой, не разбирая дороги. Задевая локтями прохожих, шипящих ему вслед ругательства. Ему было все равно. Он думал о том, что реально могло произойти прошлой ночью.
Ольга когда-то рассказывала ему о лунатиках – людях, страдающих сомнамбулизмом. От этой болезни страдают более двух процентов взрослых людей. Она так утверждала. Даже зафиксированы случаи, когда лунатики не просто вставали и ходили, а заводили автомобиль и ездили на нем, после чего как ни чем не бывало возвращались в постель и продолжали спать.
А что, если и Тараскин лунатик? Заснули они с Ольгой приблизительно около часа ночи. Во сне он поднялся, незамеченным покинул квартиру и прошел несколько кварталов до дома Лапова. Возможно, он не собирался никого убивать, но, наткнувшись на недруга, укладывающего в багажник машины снаряжение для охоты, вооружился попавшимся под руку металлическим прутом и напал. После, вернувшись как ни в чем ни бывало домой, часть пережитого за ночь увидел во сне.
Однако если его причастность к убийству Лапова чисто теоретически можно было допустить, то к смерти Пасечника он точно не имеет никакого отношения. Хотя бы потому, что еще несколько часов назад просто-напросто не знал, где тот живет. А ведь эти два преступления, Юлий был в этом убежден, необходимо было рассматривать в связке.
Прогулка на весеннем воздухе успокаивала. Мысли становились четче, уравновешеннее. Итак, кровь. Первый довод в его пользу. Убей он полковника, он бы непременно в ней перепачкался. Крови на нем не было. Второй довод – его одежда. Утром он обнаружил ее в тех же местах спальни, где разбросал накануне, и в том же самом положении. Юлий хорошо это помнил. Ну не в трусах же он рассекал по ночному холодному городу. И наконец, самое главное – труп и машина. Где они?
Нет, Лапова он не убивал. А сон? А сон – это вообще из области иррационального, и при расследовании он может только мешать. Значит, до поры до времени его надо просто выбросить из головы. Найденный кусок арматуры – обычная железка с бурыми пятнами, а никакая не улика. Уликой она станет только при наличии трупа. А пока, как говорится, нет тела – нет дела. Может, Лапов уже сидит дома и хлещет коньяк за помин души своего приятеля, а Юлий напридумывал себе черт знает что?
Юлий свернул в узкий, образованный домами проход. Вошел в свой двор и остановился как вкопанный – темно-синий джип полковника "Тойота-Прадо" с хорошо знакомыми "блатными" номерными знаками "7007" стоял в двадцати метрах от его подъезда. Сюрприз!
Описав полукруг, Юлий зашел со стороны лобового стекла. Внутри никого не было. Колеса относительно чистые. Не похоже, что они сегодня ездили по грунтовым дорогам среди полей и лесов. Не исключено: Лапов наплел супруге про охоту, а сам завис у другой женщины. А что? Ходок он известный. С другой стороны, никогда ранее Тараскин не замечал здесь его автомобиля. Перебрал в памяти всех знакомых соседок, вероятных кандидаток в любовницы Лапова. Никаких идей не было. Юлий подошел совсем близко. Стекло со стороны водителя было чуть приспущено. Он обошел машину. На заднем бампере имелись пятна, сродни тем, что были на обрезке металла. Если это кровь, то попасть в это место она могла, когда труп засовывали в багажник. Но как автомобиль нарисовался здесь?
У Юлия имелось только одно объяснение – это была подстава. Несколько секунд было потрачено на борьбу с искушением взломать дверцу и отогнать джип куда подальше. Возможно, Юлию удастся его завести. Опыт, какой-никакой, у него был. Вот только так может быть только хуже. Если это и вправду подстава, то сейчас могут раздаться звуки милицейских сирен, спешащих по его душу.
Достав сигарету, Юлий немного подождал. Пять минут, десять. Ничего не происходило. Тогда он решил позвонить матери.
– У тебя есть на примете хороший адвокат по уголовным делам?
– Один из самых лучших, – ответила она. – А что?
– Пасечника убили. Помнишь такого? И моего бывшего начальника. Меня могут заподозрить. Во-первых, есть мотив, во-вторых, тело последнего парится в багажнике автомобиля, прямо под моим домом.
Раньше он никогда не замечал у матери столь радостного возбуждения.
– А он точно мертв? Ты уверен? – уточнила она с некоторым беспокойством.
Юлий вздохнул: как всегда, судьба сына волновала ее куда меньше, чем появившаяся призрачная возможность вернуть отнятый Пасечником бизнес.
– Мертвее не бывает. Сегодня рано утром я выезжал на место преступления и видел его труп своими глазами.
– Рано утром! И ты звонишь мне только теперь!
– Твоего сына могут заподозрить в убийстве, или ты меня не услышала?
– Ну почему, услышала. Правда, мне не совсем понятно, почему это тебя напрягает. По-моему, все складывается удачно.
Ох уж эта женская логика!
– Ничего себе удачно. Повторяю: труп полковника Лапова, с которым совсем недавно я сильно поссорился, под окнами моей квартиры.
– Зато теперь тебе не придется бросать службу.
О Боже! Похоже, она просто не в состоянии понять, что, если против него откроют дело, его службе в органах – конец.
– Недавно ты утверждала обратное.
– Утверждала. Но раз теперь ты участвуешь в расследовании убийства Пасечника, думаю, тебе лучше остаться на службе. Ненадолго. Сможешь и дальше снабжать меня информацией.
– Ты не понимаешь: если меня заподозрят, то ни к какому расследованию не допустят.
Мать подумала.
– В самом деле. Это мне как-то в голову не пришло. Ладно, действуем по первоначальному плану. Забивай на службу и приезжай ко мне.
– Что мне с шефом делать?
– Ничего не делать, – сердито ответила она. – Как стемнеет, отгонишь машину в другое место, и все. Почему я должна объяснять тебе элементарные вещи?
Отогнать машину? Ну уж нет. Если он вляпается, потом точно не отмажется. Юлий набрал Сыча. В той ситуации это было самое оптимальное.
– Возле моего дома припаркован автомобиль Ивана Семеновича, – сообщил он майору.
На том конце раздался явный выдох облегчения.
– Фу, а я уж в самом деле переживать начал. И что там полковник?
– Откуда я знаю? Я говорю только про его машину.
Облегчение снова сменилось напряжением, напряжение настороженностью.
– Да. И почему ты решил позвонить мне?
– Потому что никогда раньше его автомобиля я тут не видел. Потому что его задний бампер выпачкан чем-то, что напоминает кровь. Конечно, если вы мне скажете, что минуту назад разговаривали с шефом по телефону, то мне не останется ничего другого как извиниться за причиненное беспокойство.
– Не скажу. И давно машина там стоит?
– Не могу знать. Лично я наблюдаю ее минут пятнадцать-двадцать.
– А почему сразу не позвонил?
– Да? А вдруг Иван Семенович завел себе любовницу в моем доме? А кровь осталась от зверя, которого он завалил на охоте?
– Его не было на охоте, – прохрипел Сыч. – Это уже установлено. Мне удалось связаться с приятелем шефа – Юрцышиным, первым заместителем мэра. Он тоже охотник. Юрцышин сказал, что в назначенный час Лапов не явился. На телефонные звонки не отвечал. Жди, я скоро буду.
Сыч приехал вместе с Богомазом и еще одним незнакомым молодым человеком, даже не взяв на себя труд представить его Юлию. У незнакомца был ноутбук без сумки, который он держал просто так под мышкой.
– Шеф так и не появился? – спросил майор и, услышав отрицательный ответ, кивнул спутнику: – Приступай.
Присев на корточки перед джипом, парень открыл ноутбук.
– Готово, – через несколько секунд сказал он.
– Так быстро? – удивился Сыч.
Парень пожал плечами и быстро и незаметно исчез. Как растаял.
Сначала убоповцы проверили салон, после заглянули в багажник. Чуда не случилось: перед ними предстало скрюченное в позе зародыша тело полковника. Одет Лапов был как положено охотнику. Именно так, как был одет во сне Юлия. Только теперь защитный камуфляж был перепачкан грязью и кровью.
– Мать его ети! – побелев, прошептал Богомаз. – Слушай, а это точно он?
Вопрос был не праздный. Лицо трупа представляло собой сплошное сине-красное месиво.
– А что, есть другие кандидатуры?
– Тарас, вызывай опергруппу, – приказал Сыч. – Только предупреди, чтобы не болтали лишнего. А то посмотреть на мертвого начальника УБОПа полгорода соберется.
Предостережение не помогло. В помощь опергруппе пришлось вызывать отряд омоновцев, чтобы отгонять слетевшихся на свежую кровь представителей прессы. Но журналисты – еще полбеды, если бы в дополнение к ним, в самый разгар этого праздника жизни или, вернее будет сказать, смерти не появился еще один персонаж. Одетый в дорогое кашемировое пальто, стройный, хотя и с несколько одутловатым лицом, в котором присутствовало нечто азиатское, с цепкими самоуверенными глазами. Уже упомянутый Юрцышин Вадим Мирославович. Первый заместитель мэра города. Еще один близкий друг Лапова. Да и Пасечника тоже. Как-никак именно Пасечник финансировал прошлогоднюю предвыборную кампанию в высший законодательный орган страны. Юрцышин, правда, пролетел как фанера, но так уж карта легла.
Преодолев, пользуясь своим статусом, оцепление, подав для пожатия ладошку попавшемуся на пути Николаю Богомазу, с остальными здороваться не стал и за очень короткий промежуток времени развил такую деятельность, что очень многие успели весьма быстро пожалеть, что убили только двоих из троих близких друзей. Без конца задающий вопросы, делающий, не дожидаясь ответов, выводы и раздающий ценные указания, Юрцышин и сам не представлял себе, насколько он был лишним. Исполняющей обязанности прокурора города Людмиле Даниловне Солнцевой стоило немалых трудов сдерживать его порывы.
Судмедэксперт констатировал переломы почти всех ребер, кисти правой руки, нижней челюсти, носа и, главное, несовместимую с жизнью травму затылочной части черепа. Точнее пообещал сказать после вскрытия. При трупе не обнаружили ни денег, ни документов. Охотничье ружье и патроны лежали на месте. Зато на поясном ремне висели пустые ножны. Сам нож отсутствовал.
– Переломы! Гематомы! – визгливо выкрикивал Юрцышин, потрясая кулаками. – Его словно собаки рвали. Надо же быть таким отмороженным уродом! Ничего, я этого так не оставлю! Я хочу, чтобы мне немедленно составили список всех, кто отвечает за охрану правопорядка в этом районе. Этих раздолбаев надо немедленно сместить с должностей. И я лично прослежу, чтобы в моем городе они не смогли никуда устроиться. Только ассенизаторами! Надо же так, чтобы сразу двух хороших людей, за одну ночь! Подонки!
Лицо Юрцышина было красным, как железная печка. От него пахло водкой и дорогим парфюмом.
– Надеюсь, протокол не я буду составлять, – проворчал Сыч себе под нос.
– Что ты сказал?!
– Я говорю, мне убийц искать надо.
– А я о чем! Ищи! Ищи! Надо немедленно прочесать весь район. Потрясти все злачные места и притоны. Всех подозрительных задержать. Уверен, если сделаем это быстро и грамотно, уже через пару часов мерзавцы будут в наших руках.
Солнцева заметила, что полковника убили более пятнадцати часов назад, но Юрцышин ее не услышал, всем своим видом показывая, что сам готов немедленно возглавить поиски негодяев, с правом немедленного линчевания любого, кто вызовет у него хоть малейшее подозрение.
– Хорошо, Вадим Мирославович, организуем, – кивнула Людмила Даниловна, лишь бы не спорить.
Сыч наклонился к ней и почти прошептал на ухо:
– Кажется, я знаю, как было организовано убийство.
Но у Юрцышина оказался очень хороший слух.
– Объясните, – потребовал он. – Я хочу это слышать.
Никакого права находиться на месте преступления у Юрцышина не было. Все, что здесь происходило, подпадало под тайну следствия. Но это только с юридической точки зрения. Де-факто же Вадим Мирославович входил в первую пятерку самых влиятельных людей города, с которыми лучше не спорить.
Руслан Петрович посмотрел на Солнцеву. Та чуть заметно кивнула.
– Ивана Семеновича убили не здесь, – начал майор. – Уверен, это случилось возле его дома. Преступник знал его привычки. Знал, что Иван Семенович отправляется на охоту. Подкараулил и напал. Лапов пытался отбиться. Для этой цели он, возможно, использовал свой нож. Убийца ударил Лапова по руке чем-то тяжелым и сломал кисть. Этим же орудием разбил ему затылок. Спрятав труп в багажник, он на этом же автомобиле отправился домой к Андрею Германовичу Пасечнику, который, несмотря на поздний час, не спал, потому что ждал Лапова. Охранник Пасечника был предупрежден о визите, поэтому, увидев знакомый автомобиль, открыл ворота. Тот же самый человек, который убил Ивана Семеновича, теперь расправился с его другом. Рисунок протекторов колес автомобиля Лапова совпадает со следами шин, обнаруженными у дома Пасечника. Майор Голобобов сегодня утром предположил, что убийца и охранник могли находиться в сговоре. Полагаю, что эта версия ошибочна. Убийца физически очень сильный человек и мог просто запугать охранника, чтобы тот указал ему месторасположение пульта управления камерами наблюдения, прежде чем убить его самого отобранным у Лапова ножом.
– Почему он бросил машину именно здесь? – поинтересовалась Солнцева.
– Мы выясняем это, – ответил Сыч, покосившись на Тараскина.
– Выясняйте. Про все новые детали немедленно докладывайте.
Подъехали еще две машины. Начальства стало больше. Солнцева с Юрцышиным оставили Сыча и Юлия одних.
Осмотревшись, нет ли рядом посторонних ушей, Сыч сказал:
– Поздравляю. Ты был прав утром, когда связал два убийства вместе. Так держать.
Юлия совсем не удивило то, что Сыч начал его подозревать. Удивило, что он решил, что Юлий попадется на столь незатейливую уловку.
– Ну зачем вы так, Руслан Петрович? Какие еще к черту два убийства? Я лишь предположил, что во двор к Пасечнику заезжал кто-то знакомый, потому что охранник открыл ворота. И все. О том, что Лапов убит, мы с вами узнали вместе.
Лапов внимательно посмотрел на Тараскина. Скривил лицо, хотя и без этого мог напугать кого угодно.
– Ладно, не злись. Дело в том, что сегодня днем, когда составляли списки всех тех, кто мог желать Пасечнику смерти, я кое-что выяснил. Он и твой покойный отец были конкурентами по бизнесу. Пасечник проходил свидетелем по делу об убийстве Тараскина-старшего. Доказать его причастность не удалось.
– Еще бы не удалось. С такими кентами, как Лапов. Они любые доказательства по ветру развеют.
– Ну, знаешь. Служить под началом Лапова тебя никто за уши не тянул.
– Я под вашим началом служил. А то, что Пасечник – друг полковника, узнал только вчера. Причем от самого полковника. Я в высшие сферы никогда не совался. Кто кому и кем приходится. И не об этом сейчас речь.
– Верно, не об этом. А о том, что у тебя есть мотив валить как одного, так и другого. И Пасечника, и Лапова.
– До кучи и третьего не забудьте. Щенка Пасечника. Уж его я бы точно в живых не оставил. Загасил бы вместе с батей. А что? Где два жмура, там и третий.
– Да уж, серьезный довод в твою пользу, – с грустной иронией вздохнул Сыч.
– Спасибо. Вот еще один. Неужели вы считаете, что я, совершив двойное убийство, спокойно оставил бы машину с трупом рядом с моим домом?
– А почему она тогда здесь стоит?
– Очень хочется надеяться, что это просто совпадение. Что ее просто бросили, и все. А вот если нет, то все это очень похоже на подставу. Правда, какую-то неуклюжую. Кстати, мы, когда утром уезжали, джипа вроде не видели?