Аркадию в этот миг стало невыносимо больно и обидно за друга. За что? Чего ей не хватало? Осколков, пуль и контузий Борька заполучил за пятерых, но вряд ли это сказывалось на интимной жизни супружеской четы - мужской силы в нем было предостаточно. Да и за семью всегда стоял горой. В те же Штаты отправился отнюдь не отдохнуть, не проветриться, а подзаработать с целью купить квартиру или построить дом. Так что же ей ударило в голову? Необузданная похоть; обида на что-то; или попросту бабья дурь?..
Сложно было в этом разобраться.
- Вот так, Аркаша… Сижу я, значит и "любуюсь", как моя милая женушка отдается трем недоноскам. Посреди городского сквера и в одних туфельках, подаренных мной на восьмое марта. Одежка и сумочка разбросаны по асфальту; кобели топчутся по ним, пинают. А Машка стоит в раскоряку и отдается самоотверженно, с наслаждением. Дергается всем телом, и знай себе, мычит от счастья!..
Насладившись по полной программе, пацаны покинули круглую площадку. Она же, откинув голову на высокую спинку, с четверть часа сидела на лавке в блаженной истоме. Потом поднялась, медленно собрала вещички, кое-как оделась. И неверной походкой отправилась в сторону дома…
Однако через пару кварталов опять задушили спазмы - мальчишки вина не пожалели. Желудок по иронии судьбы вывернуло наизнанку аккурат рядом с той забегаловкой, где начала травиться бормотухой. Только-то и успела метнуться к деревянному забору. Сознание заволокло туманом, счет времени потерялся… Очнулась она от мужских голосов, от льющейся на голову воды, от прикосновения чьих-то рук.
Открыв глаза, поняла: стоит, прижавшись спиной к штакетнику. С трудом припомнила автобусную остановку, трех юнцов, площадку сквера… Но теперь перед ней толпились какие-то мужички - немолодые, пьяные, потрепанного вида. Кажется, эта компания сидела по соседству в провонявшей табачным дымом забегаловке. И беспрестанно пялилась на ее грудь. Забегаловка, должно быть, давно закрылась. А подвыпившие мужики, приметив ту самую красотку, что скучала в одиночестве, решили поразвлечься.
Машка хотела кокетливо улыбнуться, да вместо улыбки вышла кислая мина.
- На-ка, испей, - поднес початую бутылку к приоткрытым губам плюгавый мужик.
Ее передернуло от запаха алкоголя; отстранившись, хрипло попросила воды. Прополоскав рот и жадно напившись, прошептала:
- Дайте закурить.
Один тотчас достал пачку дешевых сигарет, чиркнул спичкой. Она обхватила его грубые ладони, подцепила на дрожащий кончик сигареты огонек; затянулась, исподволь побаиваясь, что опять стошнит.
Мужички дружно придвинулись, обступили. Кто-то расстегивал кофту, кто-то задирал подол…
- Ого, грудищи - что астраханские арбузы!
- А станок-то погляди какой!
- И мост задний справный!..
Она не проявляла ни агрессии, ни желания. Просто спокойно курила, пока безобидные алкаши, поначалу не верившие в свою удачу, осваивались и набирались духу. Один уж теребил соски; другой терся колючим подбородком о щеку, обдавал свежим перегаром и мусолил шею; третий добрался шершавыми пальцами до лобка…
- Ты это… слышь… выпей - все полегче будет, - настаивал плюгавый.
- Мне и так не тяжело, - усмехнулась девица.
Но отказываться не стала: пока вторично за эту ночь с нее стаскивали юбку, поймала губами горлышко бутылки, сделала несколько глотков. Нагнувшись, расстегнула плюгавому штаны.
И, выгнув перед его собутыльниками спинку, поторопила:
- Ну, где вы там? Не стойте столбами - мне скоро домой…
Глава пятая
Азербайджан
7 августа 2008 г
- Так, Аркаша и было: один бомжеватого вида подходит спереди, второй пристраивается сзади. Остальные в очереди переминаются и тоже не скучают. Тварь! - прошептал Борька и в сердцах сломал толстую сухую ветку.
Серебров покачал головой, не зная, то ли найти слова поддержки, то ли промолчать.
- Признаюсь, случился момент, когда я не выдержал, - продолжал морской пехотинец. - Хотел шеи посворачивать ублюдкам. Встал, подошел. А на меня - ноль внимания! Потом уж плюгавый мужик, отвалив от нее, заметил и спокойно так говорит: "Чего стоишь-то? Расстегивай штаны и присоединяйся. Хороша сучка - дает, куда хочешь! Занимай очередь - не пожалеешь!.." А сучка даже не оглянулась, представляешь? То есть ей по хрену: кто там еще подошел и сколько народу записалось в очередь… В общем, поглядел я на этот вертеп, развернулся и зашагал домой - шмотки паковать. Поцеловал спящую дочку и отбыл поездом в Таганрог. Той же ночью… А развод с разменом комнат в коммуналке оформили через полгода.
- Как же решили с дочерью - неужели оставил с ней?
- А что я мог сделать?! Просил судью оставить ее со мной - вдруг эта дура заразит какой-нибудь гадостью! Судья (такая же сука!) ехидненько так спросила: "У тебя, дескать, есть веские основания, чтоб ребенка у матери отнимать?" Мать, называется!.. Промолчал, конечно - не стал про Машкины похождения рассказывать. Вот такая приключилась у нас история…
Серебров выудил из рюкзака заветную фляжку со спиртом (выпросил у Баркова, сославшись на давнюю традицию спецназа), плеснул немного в алюминиевую кружку, протянул Борьке:
- Выпей. Тебе надо расслабиться и хорошенько поспать.
Тот молча проглотил спирт, утер рукавом выступившие слезы, взял предложенную сигарету…
- Покури и постарайся заснуть. Сон и время лечат все.
- А ты? - поперхнулся Куценко дымом.
- А мне Палыча пора менять, - посмотрел на часы майор. Встав, похлопал друга по широкой спине и, на миг задержавшись, уверенно сказал: - Не мучай себя сомнениями - ты поступил правильно. Как говаривал один мой умный знакомый: ежи - к ежам, а лисы - к лисам. Ложись, Боря, отдыхай…
Матвеев сидел чуть дальше от выбранной Серебровым позиции - на краю кустарника, где редкая поросль едва прикрывала его суховатую фигуру.
- Что-нибудь случилось? - поинтересовался командир.
- Случиться - не случилось, но вроде как движок автомобильный где-то ноет. Не пойму… - пробормотал тот, прислушиваясь к ветру.
Аркадий встал в полный рост и осмотрел равнину, по которой топали на рассвете. Когда-то река прошлась здесь своим руслом, оставив многочисленные "шрамы": плавные глубокие изгибы, почти пересохшие полукольца, мелкие болотца. Какие-то из этих естественных препятствий они обходили; какие-то преодолевали напрямки, по колено увязая в черной стоячей воде. Нагретый воздух у земли струился вверх, размывая линию горизонта; выше этой трепетавшей полоски в голубоватой дымке виднелись горные пики Малого Кавказа. Он внимательно осмотрел весь сектор и не заметил ничего подозрительного.
"И Палычу надо отоспаться. В его возрасте такие нагрузки - не шутка", - подумал он, собираясь принять от пожилого вояки "Винторез".
Однако тот, закинув винтовку на плечо, прошептал:
- Ты, Аркаша, подежурь пока со своим маузером, а я пойду, прогуляюсь.
- Здесь равнина, Серега - человека за пять верст видать, - возразил командир.
- Знаю. Вона по тому старому руслу прошвырнусь, что от самой реки кружит. Там меня никто не приметит - отойду с километр, поглазею по сторонам и вернусь…
Учить старого охотника осторожности - только портить. Майор усмехнулся, глядя ему в спину: "Пускай проветрится - хуже от того не станет. Палыч у нас универсал: и за снайпера, и за криминалиста, и за начальника разведки, и за радиолокационную станцию. И даже воздух нюхает не хуже служебной собаки…"
* * *
Беспощадно палящее солнце осточертело. Нет, Азербайджан - не горная Чечня и не Краснодарский край. Там все ж чуток повольготней, полегче организму. Даже посередке лета. А в здешней равнине - жуткое пекло!
Снайпер распластался в приямке на склоне старого русла, бывшего когда-то берегом, и старался не замечать стекавшие по лицу капли пота. "Винтарь" лежал рядышком готовый к стрельбе, но воевать Матвеев не намеривался. Пока он просто наблюдал за тем, что происходило в трехстах метрах…
Прошагав почти километр по извилистому углублению, он заглядывал в многочисленные ответвления; в чудом сохранившиеся водоемы, соседствующие с пересохшим руслом; прислушивался, иногда поднимался по обрывистому склону и глазел по сторонам. Где-то в полях перекликались птицы, пахло тухлой водой, пылью и сухой травой; ветерок стих, настал дневной пик температуры… Не заметив ни единой души, не встретив ничего подозрительного, Палыч собирался повернуть к лагерю. "Сейчас самое время зеленого чайку испить и в тень - на боковую", - думалось ему. И вдруг резко согнулся - впереди русло делало несколько зигзагов и заканчивалось обширной котловиной. Цепкий взгляд выхватил белеющий средь котловины передок автомобиля и маячившую возле него фигуру человека.
- Оп-па! - пробормотал прапорщик, выбирая пригодное для наблюдения местечко. - Это кто ж к нам в гости пожаловал?! А мы, понимаешь, расслабились, чаи гоняем, спим…
Пересохшее русло венчалась котловиной, за ней начинались возделанные поля, по которым группа топала на рассвете. "А вдоль полей, кажись, шла грунтовка, - припомнил снайпер. - Похоже, по ней и приехали эти господа на машине…"
Поначалу он спокойно рассматривал в прицел мужчину, болтавшегося возле капота белого автомобиля. Потом его бросило в жар, когда к нему подошел второй парень с "Калашниковым" в руках. В голове зародилась догадка…
Ползком он сменил позицию, чтобы осмотреть закрытый краем склона сектор.
Нет, боле никого. Только белый вездеход и двое мужчин.
- С этой армией мы, случай чего, справимся! - выплюнул прапорщик сухую травинку и вновь приник к окуляру.
Толстый ствол плавно перемещался в горизонтальной плоскости. Матово-черная сталь винтовки не отражала солнечного света, рукоятка и цевье отлично сидели в ладонях. Хорошая, добротно сработанная вещица. По мощности патрона и прицельной дальности с привычной СВД не сравнить, но у "Винтореза" свои изюминки: ни грохота, ни пламени при выстрелах; компактнее и легче на целый килограмм. А на дистанции до четырехсот метров прошивает бронежилеты не хуже.
На мужчинах, коих осматривал сквозь оптику снайпер, бронежилетов не было. Да и открывать пальбу он пока не торопился. Просто хотел узнать побольше. Сколько человек? Хорошо ли вооружены? Что намереваются делать? И, не теряя времени, рвануть к зарослям - предупредить товарищей.
- Негусто. Всего два человека, - прошептал он, облизнув пересохшие губы. - А где же другие? Машинка-то белая - приметная - она же и маячила на грунтовке вдоль склона. Но там еще и черные были! И народу высыпало из машин человек двенадцать. Не могло ж остальных посечь осколками мины!..
Внезапно слух уловил какой-то шорох слева. Будто чьи-то торопливые шаги.
Отложив винтовку, Матвеев вскарабкался выше, осмотрелся…
Показалось. Никого.
Вернулся на облюбованное местечко, поднял "Винторез". По старой привычке облизнул большой палец и поправил регулятор прицела. Всматриваясь в мужские фигуры, прошептал:
- Один автомат. А у второго, видать, пукалка в кармане или за поясом. Ну, это для нас не проблема…
В это миг, еще не окончив фразы, он опять услышал подозрительный звук. Теперь он был отчетливее и весьма походил на приближавшийся топот.
Обернувшись, Палыч даже не успел удивиться - расстояние до бежавших к нему трех незнакомых парней было слишком мало.
Он ни о чем не раздумывал: ни о намерениях незваных гостей; ни о том, кто перед ним - натовцы или местные азеры; ни о последствиях своих действий. Тело машинально откинулось на левый бок, левая рука развернула и вскинула винтовку, указательный палец правой ладони привычно надавил на спусковой крючок. "Винторез" послушно издал звонкий хлопок и… полетел вниз по склону после сильного удара ноги одного из молодчиков.
Борьбы не получилось - слишком уж неравные были силы. Винтовочная пуля опрокинула ближайшего молодого мужчину, а двое других дружно навалились на пожилого прапорщика.
Посыпались удары…
И через полминуты все было кончено - Матвеева волокли к белому внедорожнику, что стоял в центре обширной котловины. Голова безвольно качалась, задевая желтоватый грунт и оставляя кровавый след на скудной выжженной растительности…
* * *
Через час командир забеспокоился - обычные "прогулки" снайпера вокруг лагеря укладывались минут в сорок.
После короткого свиста из кустов появился Илья.
- Что случилось?
- Прячьте в зарослях шмотки, берите оружие - идем искать Палыча.
Вскоре трое спецназовцев налегке пробрались к старому руслу, где Серебров в последний раз видел спину Матвеева. Двое, чуть пригнувшись, шли левым склоном, третий - правым. Каждый держал готовый к стрельбе пистолет…
Еще в тире секретной базы Каспийска им дали возможность опробовать несколько типов личного оружия. Все четверо давненько уволились из вооруженных сил и данных образцов в деле не видели. От "Бердыша" и "Пернача" отказались сразу - слишком тяжелы и громоздки при относительно слабом патроне. Отстреляли по три-четыре магазина из "Грача", "Викинга", ГШ-18 и СПС. Первые два были близнецами, с той лишь разницей, что в конструкции "Викинга" использовались полимеры - он меньше весил и поудобнее сидел в руке. ГШ сразу понравился: легкий, удобный и достаточно мощный. Об СПС (Самозарядный Пистолет Сердюкова, он же "Гюрза" или СР-1 "Вектор") доводилось слышать множество хвалебных отзывов. И тренировочная стрельба доказала их правомерность - снаряженная машинка казалась тяжеловатой - немногим больше килограмма, зато точно лупила по грудной мишени с дистанции в сто метров. А с семидесяти уверенно прошивала бронежилеты третьего класса. Из двух пистолетов все-таки выбрали "Гюрзу", после того как инструктор обмолвился:
- ГШ более восприимчив к пыли и грязи…
Метров через пятьсот майор приказал остановиться и развернул на коленке подробную карту.
- Русло кончается большой котловиной, - поскреб он небритый подбородок. - За ней дорога и сплошные плантации.
- Предлагаю разделиться, - подал голос с откоса Илья. - Ты иди руслом, а мы нырнем в стороны. Вон погляди, сколько там промоин и рукавов!
- Хорошо. Дальше сотни метров от русла не отходите - связи-то, кроме свиста, никакой…
Они разошлись.
А еще через двести метров Аркадий распластался на горячем желтоватом грунте. Впереди склоны расступались, образуя большую котловину с ровным дном; в центре пересохшего водоема стоял белый внедорожник, вокруг мелькали мужские фигуры.
- Вот оно что! - закусил губу майор. - Сколько же их сюда пожаловало? И не их ли появление стало причиной исчезновения Палыча?..
Неожиданно взгляд наткнулся на травянистый бугорок, перепачканный кровью; чуть левее тускло поблескивала латунная гильза от "Винтореза". Догадки в миг превратились в факты - все стало предельно ясно.
Ползком добравшись до вершины левого склона, Серебров позвал условным сигналом Илью. Голова того тотчас появилась из дальнего приямка. Знаками обрисовал ситуацию и приказал обходить котловину слева. Перебравшись на другую сторону русла, тем же способом пообщался с Борькой…
Ничего нового или особенного в задумке майора не было - в Чечне многократно приходилось молниеносно принимать решения и выполнять подобные операции. Правда, там, "разговаривая" с помощью ладони и пальцев, он бросал в прорыв или в обход вражеских позиций как минимум с десяток бойцов. Сейчас ресурс живой силы уменьшился до минимального: левый фланг - капитан Супрун; правый - майор Куценко; в центре - он сам. Задача: прицельными выстрелами положить чужаков и выцарапать Серегу. Живого или мертвого.
Аркадий осторожно полз по склону в направлении котловины - дистанция в триста метров, с которой он засек незнакомцев, оставалась слишком большой для стрельбы даже из такого мощного пистолета как СПС. Необходимо подобраться ближе. Хотя бы метров на сто. А пока приходилось вжиматься в красновато-желтую пыль отвердевшего суглинка, изредка подбираться к краю - осматриваться по сторонам и снова ползти…
Наконец, он достиг последнего изгиба русла, надежно прикрывающего горбатым склоном от тех, кто суетился вокруг тел лежащих неподалеку от белого "BMW-X5".
Дистанция метров восемьдесят.
- Годится, - прошептал командир группы и на всякий случай проверил пистолет.
Для верности выждал пару минут - товарищи должны занять свои позиции с противоположных сторон котловины.
Все, пора!
Высунувшись, он хорошенько прицелился в ближайшего противника…
Но выстрелить не успел - со стороны грунтовой дороги появился четвертый мужчина. Он спускался по пологому склону котловины и с кем-то разговаривал то ли по рации, то ли по мобильному телефону. Пришлось начинать с него.
"Гюрза" трижды дернулась в руке Сереброва.
Отлично! Говоривший выронил свою мобилу, согнулся пополам и покатился вниз. К тому же эти выстрелы послужили сигналом и для приятелей.
Тут же послышались такие громкие выстрелы слева и справа.
Второй упал там же, где и стоял. Третий отлетел к машине и неуклюже ткнулся головой в колесо. Последний схватил автомат и бросился за корму внедорожника, на ходу поливая очередями белый свет.
- Надеешься спрятаться? - процедил Аркадий. - Дурачок…