Последние шесть из восемнадцати пуль он выпустил по борту машины, уложив их рядком на расстоянии полуметра от земли. Примерно туда же целили и Борис с Ильей.
- Вот и все, - заметил он упавший автомат, а следом и повалившегося бесформенным кулем хозяина.
Поднявшись в полный рост, майор громко свиснут, выбросил из рукоятки пистолета пустой магазин и, загнав полный, побежал к машине…
Матвеев поднялся с земли, отряхнул одежку и шарил вокруг взглядом в поисках своего "Винтореза".
- Живой? - радостно крикнул Серебров.
- А то!.. - отвечал тот. Голос, однако, был слабоват, а физиономию "украшали" кровоподтеки.
- Поторопись, Серега - этот фрукт кому-то звонил, - кивнул командир на тело говорившего по телефону пожилого и грузного мужика.
Убитый мало походил на бравого натовского вояку. Скорее, напоминал толстомордого чиновника из местных: лет пятидесяти, грузный, с отвислым брюшком. Азиатское лицо со сросшимися у переносицы мохнатыми бровями. В брюках от дорого костюмчика и в белой рубашечке с коротким рукавом. Да и остальные "свежачки" имели подозрительную смуглость кожи и черные как смоль шевелюры.
Пока в котловину подтягивались товарищи, а Палыч искал винтовку с боеприпасами, майор молча разглядывал лежащего в неестественной позе мужчину…
- Аркадий, пошли, - позвал Борька.
- Иду, - сделал он шаг. И вдруг отметил про себя некую странность: оба запястья "чиновника" перехватывали ремешки.
Присев на колено, он осмотрел одну руку, другую… Обычные часы не заинтересовали, а вот незнакомый электронный прибор с дисплеем и четырьмя кнопками быстро перекочевал в карман затертых рыбацких брюк.
А спустя минуту офицеры помогали прихрамывающему снайперу топать все по тому же руслу. Одной рукой тот опирался на плечо Куценко, другой потирал ушибленный затылок.
И смущенно приговаривал:
- Фу-ух, мля… Цельный фасад впечатлений! И башка трещит по швам. Спасибо, мужики, что выручили. Чую, повезло мне…
- Господь справедлив, - смеялся в ответ морпех.
На что шедший сзади и прикрывавший группу Серебров саркастически заметил:
- Точно - справедлив. Это и настораживает. Шагайте побыстрее - как бы нам тут яйца не поотрывали!..
Глава шестая
Азербайджан
7 августа 2008 г
Да, надо было поторапливаться.
Белый внедорожник они впервые повстречали четвертого августа - в день высадки на азербайджанском побережье, когда шли над проселком по склону бесконечного хребта. Номера, к сожалению, не разглядели, и сейчас приходилось гадать: он это был или другой?.. Понятно, что подобных "бумеров" в Азербайджане - не один десяток - вероятность элементарного совпадения, конечно, имелась. Но только теоретически - не любил Аркадий полагаться на счастливые случайности. На той пыльной дороге позади "BMW-X5" стояли два черных джипа. И, возможно, спускавшийся в котловину мужик как раз-то и звонил своим кунакам: делился радостью по поводу поимки одного из бойцов группы Сереброва. Так что задерживаться не стоило.
Палыч потихоньку приходил в себя.
Пока вытаскивали из кустов спрятанные вещички, Илья перевязал бинтом его рассеченную в двух местах голову. Налил в кружку крепкого чая, распечатал и подал шоколадку.
- Боря, ты сумеешь переправить на тот берег наши ящики? - спросил Аркадий.
- В два рейса смогу. Но для надежи надо бы привязать к ним по бревнышку - быстрее получится.
Быстро отыскали в зарослях пару сухих обломков, прикрепили к тяжеленным рюкзакам. И раздетый Куценко подхватил первый контейнер…
Ширина Куры в этом месте не превышала сотни метров. Однако дважды туда и обратно за пять минут не смотаться.
- Илья, бери свои вещички и плыви вместе с Борькой, - распорядился майор.
- А вы с Палычем?
- Он подстрахует вас с этого берега и переправится вторым рейсом. Я погляжу за краем сухого русла - как бы не примчались те, кому звонил этот козел… царство ему небесное…
Четверть часа обстановка между зарослями и грунтовкой оставалась спокойной. Потом почти одновременно слева и справа от старого русла появились клубы светло-желтой пыли. К котловине по грунтовке мчалось несколько автомобилей. С километрового расстояния угадать их марки без оптики было затруднительно, однако командир не сомневался: были среди них и два черных джипа.
- А вот и дружки усопших, - сплюнул он под ноги и беспокойно обернулся к реке.
Снайпер обещал перед купанием известить свистом. Но пока молчал…
Аркадий нервно закурил, издали наблюдая за маневрами машин. Вот две пары темных внедорожников сбросили скорость и, встретившись у пологого спуска в котловину, остановились. Наверное, там же съезжал вниз и белый "BMW". Одна из подъехавших машин медленно исчезла из поля зрения, другие дожидались на краю склона…
- Ага, сечете по сторонам? Похвально. Мина у потухшего костерка вас ничему не научила, так может, теперь поумнеете…
Долгожданный короткий свист от реки известил о готовности Палыча и Куценко покинуть левый берег.
- Ну, слава богу, - затоптал Серебров окурок и в последний раз посмотрел на горизонт.
Ведомый любопытным водителем джип вынырнул из котловины, остановился. Из всех четырех машин вышли люди и… рассыпавшись длинной цепью, направились к реке.
* * *
Раздеваться было некогда - майор подхватил рюкзачок и с разбегу сиганул в воду. Вынырнув, стал нагонять медленно отдалявшихся от берега товарищей. Борька плыл впереди, подталкивая перед собой обломок древесного ствола с привязанными к нему "Винторезом" и рюкзаком с контейнером. Серега не отставал, стараясь не замочить забинтованную голову. А на правом берегу, внимательно вглядываясь в оставшиеся позади заросли, ждал Илья…
- Ну, как там, спокойно? - заметил догнавшего командира снайпер.
- Не совсем. Человек двенадцать подъехало на четырех машинах. Идут к берегу…
- О как! Опять обложили, сволочи!.. Я тебе вот о чем хотел сказать, Аркаша… Мне когда по башке-то настучали, я, конечно, обмяк и не соображал минуты две. Можа чуток побольше… А, очнувшись, вида не подал - дескать лежу себе и подыхаю помаленьку…
- И что же?
- Балакали они промеж собой о чем-то на басурманском языке. Я в языках несилен, но кое-что разобрал.
Он опять взял паузу, отдышался. И со значением сообщил:
- Об уране они говорили. И о контейнерах.
- Об уране? - удивленно переспросил Серебров. - Ты не ошибся?
- Я старый, да не глухой. Точно - об уране.
Обдумывать новость - было не ко времени. С минуты на минуту преследователи найдут бивак, следом выйдут на берег. А у них, несомненно, автоматы, для которых сотня метров - не расстояние. Даже если они начнут палить вдогон - хорошего не жди: в километре от правого берега Куры оживленное шоссе, южнее и западнее точки переправы крупные села.
Зайдя по пояс в воду, Супрун помог Борису вытащить ящик. Разобрав вещи, все четверо без задержки двинулись прочь от опасного места…
Прошагав в быстром темпе около километра, группа подходила к автомобильной трассе. Небо утеряло прозрачность, день клонился к закату.
- Илья, там в кармашке рюкзака сложенная карта. Достань… - попросил майор, подставив приятелю ношу.
- В целлофане?
- Да-да. Вытаскивай.
На ходу заглядывая в план местности, командир что-то соображал…
- Проблемы? - поинтересовался сапер.
- Как тебе сказать?.. Полагаю, минут двадцать назад до этих уродов дошло, что мы переправились через реку. Вот и смотрю, где находится ближайший мост.
- Далеко?
- Не очень - в тридцати километрах южнее. Если считать все дорожные изгибы до моста и путь по правому берегу обратно - получится не больше семидесяти.
- Да… для хороших машин это полчаса.
- То-то и оно. Выходит, в нашем распоряжении осталось не больше десяти минут.
- Примерно так, - покачал головой друг. - Хочешь пересечь трассу и идти дальше на юго-запад?
Аркадий помолчал; внимательно посмотрел влево - на видневшийся вдали край селения, потом вправо - в бесконечное и пестрое от полей пространство с исчезающей на горизонте серой ленточкой шоссе. И уверенно сказал:
- Нет, Илья, тут нас постреляют как куропаток - во все стороны на полсотни верст равнина. Даже виноградников и чайных плантаций нет… А горы с хорошими лесами начинаются только на территории Карабаха. Так что…
Каким же образом командир надумал выкрутиться из этой дурацкой ситуации, Супрун дознаться не успел - группа вышла на обочину трассы.
- Парни, я кажись, оклемался, - бодро доложил Палыч, - могу нести наши чемоданы.
- Что, сразу оба? - хохотнул Куценко.
- Не, пока один.
- Тогда держи…
Борька помог прапорщику водрузить на спину внушительный груз. Поменялась поклажей и другая пара - теперь тащить контейнер выпало Аркадию.
Он слегка подкинул корпусом ящик, расправил на плечах лямки рюкзака… И вдруг почувствовал левым бедром вибрацию.
"Что за черт?!" - мелькнуло удивление.
И тотчас от этой мысли отвлек встревоженный голос Ильи:
- Аркадий, с юга несутся машины. Две… Три… Четыре!
- Мля!.. - только и выдавил командир. Однако, посмотрев в другую сторону, крикнул: - Тормози его!
С севера подъезжала здоровенная серебристая "Тойота". "Рыбачки" дружно замахали руками и живенько перебежали на другую сторону трассы. Из остановившейся машины высунулся мужик лет сорока:
- Вам куда?
- По хрену! - выпалил Борька и тут же получил локтем в бок от Илюхи.
- Нам, вообще-то на юго-запад - к Карабаху, - уточнил Серебров.
- Агдам устроит?
- Вполне.
- Бросайте вещи в багажник и садитесь быстрее - опаздываю! - скомандовал водила и, нацепив на нос темные очки, снисходительно добавил: - А денег с рыбаков не беру - сам фанат рыбалки.
- Договорились. Мы тебе за это расскажем где кутума ловить на креветку, - залезая в салон, кряхтел прапорщик. - Эх-х… чем круче джип, тем дальше бежать за трактором…
* * *
Незнакомец был сверстником офицеров спецназа - лет сорок с небольшим. По-русски говорил чисто; много шутил, но при этом не проявлял любопытства, не задавал лишних вопросов и, казалось, все понимал без слов. Во всяком случае, разминувшись с черными внедорожниками, разогнал "Тойоту" так, что пассажиры невольно замолчали и вцепились в ручки дверок. Однако в ближайшем селе сбросил скорость и, свернув на грунтовку, пояснил:
- Здесь можно срезать километров двадцать.
"Это хорошо - так нас будет сложнее найти", - подумал Серебров и на всякий случай нащупал рукоятку торчащего за поясом пистолета. Сидя на переднем правом сиденье, он избегал поворачивать голову и смотреть на владельца иномарки - лицо его было изуродовано то ли огнем, то ли кислотой. Оттого, видимо и не снимал темных очков, не взирая на угасавший день.
Илья незаметно оглянулся на удалявшееся шоссе и показал приятелям большой палец: сзади никого!
По грунтовке проехали минут десять, повернули вправо - строго на запад и понеслись по пустынной асфальтовой дороге. Затем снова неровная ухабистая рокада, петлявшая средь тонувших в сумерках полей. Пересекая по мосту неширокий канал, водитель включил габаритные огни и фары, темноту салона озарил приятный мягкий свет приборной доски. Нажав пару кнопок, оживил приемник - из динамиков надрывно захрипел Высоцкий. И под его голос около часа ехали молча. Слушали…
- Агдам, - известил спаситель, въезжая в спящий городок. - Могу высадить в центре.
- Ты сам-то куда дальше? - справился Аркадий.
- Я приехал.
- Тогда подбрось до западной окраины, если не в тягость.
- Легко, - пожал тот плечами, - городок-то - семь кварталов и два переулка…
Через пять минут, поблагодарив принесшего спасение мужчину, спецназовцы покинули уютный салон "Тойоты". Забрав из багажника скарб и оглянувшись по сторонам, зашагали в темноту непроглядной ночи…
Днем неплохо выспались, а после треволнений и физического напряжения вдруг снова захотели упасть и забыться крепким сном. Но сначала требовалось найти подходящее место, и командир вел группу к подножию лесистых гор, до которых от западной окраины Агдама было не более трех километров.
Им бы только добраться до гор, а там их никто не отыщет!
- Ты никогда не задумывался над красотой асимметрии? - задумчиво спросил Илья, закинув руки за голову и глядя на яркие звезды.
Справа от него уже полчаса похрапывал здоровяк Борька; слева лежал и вспоминал прошедший день Аркадий. Палыч вызвался дежурить первым и сидел, прислонившись спиной к дереву метрах в тридцати от разбитого на склоне ущелья лагеря.
- Чего? - переспросил Серебров.
- Я о человеческих лицах, - уточнил подрывник, в силу своей начитанности иногда уводивший беседу в неведомые и непостижимые для приятелей дебри.
Майор понял, почему тот спросил об этом: вероятно, изувеченное лицо водителя "Тойоты" произвело тягостное и вызывающее сострадание впечатление. Да что говорить - он и сам до сих пор поеживался, припоминая внешность внезапно подвернувшегося спасителя.
- Нет, никогда не думал, - признался он. - А что значит "красота асимметрии"?
- Я не имею в виду разноцветные глаза или кривой нос - это, пожалуй, выглядит уродливо. А вот рот…
- Что же рот?
- Если один краешек рта расположен немного ниже другого, то… Вот, скажем, как у актера Тихонова или певца Утесова! Помнишь их лица?..
Аркадий покопался в памяти, пытаясь воспроизвести названных людей… Утесова в деталях припомнить не смог, а вот образ Штирлица воображение нарисовало с достаточной точностью. И верно - некий шарм в тонких губах расположенных малость неровно относительно оси лица имелся.
- Ты прав, дружище, - медленно проговорил Серебров и замолчал, припомнив еще одного человека с такой же "асимметрией лица".
Глава седьмая
Азербайджан
8 августа 2008 г
Аркадию выпало дежурить под утро, когда в предрассветной синеве проявился холодный туман, мягко обволакивающий верхушки деревьев. Уступив нагретое место Борису, он закинул в рот шоколадку, подхватил винтовку и направился к "посту". А, проходя мимо сложенных в кучу рюкзаков, вдруг резко остановился - левое бедро вдруг снова ощутило легкую вибрацию.
- Черт!.. Я совсем про него забыл, - прошептал Серебров и сунул руку в карман. Вибрировал тот странный приборчик, снятый с запястья убитого "чиновника".
Выудив его, он дошагал до местечка, с которого неплохо просматривался склон ущелья; повертел головой - убедился, что вокруг тихо. И, усевшись на травянистый бугор, принялся изучать вчерашнюю находку…
Это был импортный индивидуальный дозиметр гамма-излучения в прочном герметичном корпусе. Когда-то в военном училище довелось изучать всевозможные средства регистрации излучения и защиты от него. Но то происходило давно, и вещицы подобного назначения имели совершенно иной вид.
Крохотный экран делился пополам; на нижней части высвечивалось время, верхняя показывала мощность индивидуального эквивалента полученной дозы. Цифры мало о чем говорили - Аркадий никогда не стакивался с радиацией и не помнил значений опасных порогов. Сейчас тревожило другое: вероятно, настроенный на оповещение хозяина при значениях, многократно превышающих фоновые, умный приборчик завибрировал дважды. Вчера вечером на обочине шоссе, когда Серебров взвалил на спину контейнер; и только что - стоило пройти рядом с металлическими ящиками.
По спине пробежал неприятный холодок. Не от страха перед радиацией, а от предположения что его и троих друзей используют в какой-то хитроумной и нечистоплотной игре. После многочисленных проверок, боле похожих на провокации или подставы, он не очень-то доверял Баркову. Теперь еще эта радиация. Будь она трижды неладна!..
Он посмотрел по сторонам. Тихо. Безветренно. Ни единого движения, шороха.
Поднялся и, не сводя глаз с верхней части экрана, где отчетливо значилось число "12,1" и какие-то латинские буквы через дробь, отправился к контейнерам…
Подошел. Прибор молчал.
Сделал последний шаг и встал вплотную к контейнерам. Бесполезно.
Опустился рядом с мешками на корточки. Есть - экран осветился подсветкой; миниатюрный прибор задрожал в ладони, издавая тихое жужжание. Число "12,1" тотчас изменилось на "210".
Вздохнув, майор поплелся обратно, с мрачной миной размышляя о своем открытии: "На повестке дня два варианта. Первый: зашкаливает фон пустых ящиков, но тогда получается, что Барков делал замеры неисправным или малочувствительным дозиметром. Второй: в контейнерах на самом деле находится уран. И это гораздо хуже по той простой причине, что одна фээсбэшная сволочь заведомо отправила мою группу на верную гибель. Живыми нам из этой передряги не выбраться - либо настигнут те уроды, что шныряют на джипах и вот-вот нагонят; либо пристрелят свои же, как только пересечем российскую границу. На кой черт им живые свидетели такой грандиозной аферы?.."
За несколько метров до поста он вдруг остановился и схватился рукой за сердце. Дозиметр выскользнул из ладони, шлепнул по прошлогодней листве, да так и остался лежать в траве вверх светившим экраном. Через секунду подсветка выключилась, вместо "210" снова появилось число "12,1"…
Скривившись от боли, Серебров медленно осел. И услышал сзади встревоженный голос проснувшегося Матвеева:
- Аркадий, что с тобой?
Пока снайпер торопливо бежал вниз, командир нащупал злополучный приборчик и сунул его подальше под листву.
- Не знаю… Кажется, сердце чуток прихватило, - попытался он улыбнуться.
- Ты давай с этим не шути, - помог тот подняться. - Пошли потихоньку наверх - там у меня валидол заныкан в рюкзачке. Положишь под язык, приляжешь по-человечески, отдохнешь. И отпустит. Непременно отпустит…
- Мне еще сорок минут дежурить.
- Я за тебя подежурю. Мне, старому, все одно не спится!..