* * *
- У вас не будет имен, но беспокоиться по этому поводу не следует. Поверьте, безличие гораздо лучше - вы сами скоро убедитесь. Никто и никогда не должен знать о том, что вы связаны одной веревочкой с Правительством, оплачивающим вашу работу.
- В чем заключается работа?
- Видите ли… иногда возникают нехорошие ситуации, чреватые неприятностями для Правительства: компроматом или другими нежелательными политическими последствиями. В таких случаях приходиться действовать быстро, максимально эффективно и, увы - вне рамок закона. Нет, делать из вас "группу изменений здоровья" - как цинично называют своих профессиональных убийц руководители ЦРУ, мы не собираемся. Самые грязные обязанности вам выполнять не придется. Работа будет почище…
"Мля, так много говорит, а в итоге ничего конкретного! - удивлялся про себя Серебров, потягивая из большой кружки растворимый кофе. - Битый час размазываем дерьмо по стенам, а толку - ноль…"
- …Механизм предельно прост, - продолжал Барков, развалившись в кресле, - свыше по цепочке поступает приказ и, заметьте, не прямо, а через несколько инстанций. Или звеньев - как вам угодно. Каждое звено контактирует лишь с теми, кто находится на ступень выше, и на ступень ниже - проследить всю цепочку практически невозможно. Данное правило также исходит из соображений безопасности. Итак, о деле…
"Наконец-то! - разом допил кофе майор и хлопнул донышком кружки по журнальному столику. - Сейчас, наконец-то, услышим то, ради чего целую неделю живем в подвешенном состоянии".
- …Для начала вам следует набрать небольшую команду. Помниться, ты говорил о своих сослуживцах: прапорщике Матвееве и майоре Куценко…
Аркадий уважительно глянул на Станислава - тот не в первый раз поражал отменной памятью.
- …Я пробил сведения о них через свою "контору" - вполне надежные и подходящие ребята. Матвеев Павел Тимофеевич действительно проживает в Ставропольском крае. Год назад продал свой дом и переехал к сестре в краевой центр, недавно похоронил жену.
- Александру Николаевну? - с тихой растерянностью переспросил Серебров.
- Да, - коротко подтвердил подполковник. И продолжил: - Куценко Борис Иванович около года пробыл в США, но то ли разочаровался в "колыбели демократии", то ли не сумел найти подходящую работу - вернулся в Россию и в данный момент живет по этому адресу… Впрочем, тут вы найдете данные и о Матвееве, - он достал из кармана блокнот, выдернул из него листок и положил на стол. - Здесь все написано. Прочитайте, запомните и сожгите.
- А если они не согласятся? - потянулся к листку Супрун.
- Повидайтесь с ними: поговорите по душам, расскажите об условиях. У обоих неважное финансовое положение и от приличных денег, уверен, не откажутся. И еще… для успешного выполнения задуманной нами акции четверых человек маловато. Хорошо бы найти пятого.
- Был пятый, да погиб в последней операции, - переглянулся с товарищем командир группы. - А с другими офицерами бригады связи у нас нет.
Фээсбэшник понимающе кивнул и пожал плечами: дескать, ладно, проехали…
Майор напомнил:
- Ты хотел рассказать о самой операции.
- Нет, об этом позже, когда команда соберется в полном составе. Зачем забивать голову секретной информацией? Позже, перед отправкой обо всем и узнаете.
- Сколько у нас времени?
- Сутки на обработку каждого. В девять утра двадцать восьмого июля, я жду группу в этой квартире.
Он достал из кейса два пакета. Из первого извлек паспорта, пенсионные удостоверения, страховые полисы и водительские права. Из второго - тугую пачку тысячных купюр. Следом об столешницу звякнула связка ключей с брелком сигнализации…
- Вот ваши новые документы, деньги.
- А это? - кивнул Аркадий на ключи.
- Это?.. Напротив подъезда стоит новая серебристая "десятка" - ключи от нее. Бак полностью заправлен, документы в бардачке. Там же лежит сотовый телефон для экстренной связи… - начал он было объяснять, да заметив настороженные взгляды спецназовцев, громко рассмеялся: - Нет-нет, парни, не пугайтесь - на этот раз машина чистая - никаких адских сюрпризов! Даю слово офицера. Вы нужны нам живыми, здоровыми и бодрыми как пионеры…
Глава вторая
Ростовская область
25–26 июля 2008 г
Тянуть с отъездом не стали - времени "шеф" дал в обрез. Вечером собрались, заправили сваренным кофе термос и спустились во двор. Сев в машину, запустили движок, осмотрелись… и осторожно поехали по вечернему городу. С трудом протолкавшись по забитой пробками Красной улице, вырвались на загородное шоссе. На развилке в Калинино подвернули вправо - на трассу "М4". И помчали в Ростовскую область. Таганрог, где после неудачной попытки стать гражданином США обосновался Борька Куценко, находился немного дальше Ставрополя. Потому и решили сначала наведаться к нему, а на обратном пути нагрянуть к Палычу.
Новенькая "десятка" резво бежала по хорошей дороге. Фээсбэшники расстарались и не пожадничали: кондиционер, крутая магнитола, велюровый салон, тонированные стекла… В бардачке и в самом деле лежал сотовый телефон, но звонить с него Барков рекомендовал в крайнем случае. А чтобы спецназовцы не переживали за своих родственников, перед уходом выудил из кармана свой мобильный аппарат и позволил каждому сделать по короткому звонку. Только женам и никому больше. Переговорив с близкими, те и впрямь успокоились…
Ирина успела приглушенным голосом и сбивчиво рассказать Аркадию о том, что выписалась из клиники и находится дома; о подготовке к переезду в Южный окружной медицинский центр; о предстоящем долгом и серьезном обследовании. Анна - супруга Ильи, узнав мужа, всхлипнула и расплакалась, но после мягкого напоминания об ограниченном времени, взяла себя в руки. Вкратце поведала о детях, о родителях, о себе. Попросила побыстрее возвращаться домой… Конечно, по интонации чувствовалось замешательство и непонимание, однако женщины вопросов не задавали и ни словом не обмолвились о природе внезапных и таинственных перемен - видимо, Барков заранее попросил не говорить лишнего…
Проехать предстояло почти четыреста километров. Преодолев половину пути, остановились на обочине, размялись - по очереди спустились к придорожной лесополосе. Потом выпили кофе, выкурили по сигарете. И, поменявшись местами, продолжили путешествие.
Спать совершенно не хотелось - тихая лунная ночь и отличная трасса располагали к разговору. Глядя на бегущее навстречу дорожное полотно, друзья негромко вспоминали молодость, службу в бригаде, последнюю операцию у села Итум-Кале… Так за беседой проскочили Батайск, въехали по мосту через Дон в Ростов и взяли курс на северо-запад - к Таганрогскому заливу.
По спящему приморскому городку колесили дольше часа - искали заученный наизусть Борькин адрес. Отыскав же, припарковали машину возле дома и решили вздремнуть прямо в салоне. Согласно строжайшим инструкциям подполковника ФСБ на глаза семейству Куценко попадаться не следовало, поэтому предстояло дожидаться утра и отловить сослуживца на улице…
* * *
Борьку они узнали сразу. Да и немудрено - такого спутать с кем-то трудно: рослый, плечистый, загорелый. Он мало изменился. Разве что раньше имел привычку стричься почти наголо, а теперь отрастил густую шевелюру. Спустившись с крыльца старого краснокирпичного одноэтажного домика, Куцый поглазел на чистое небо, сплюнул на тротуар и куда-то деловито зашагал…
Супрун просиял и открыл дверцу.
Серебров удержал:
- Давай, потихоньку за ним. Отъедем на пару кварталов, там и кликнем. А то, не дай бог, Мария в окно узреет…
"Десятка" медленно ехала в крайнем правом ряду. Посмеиваясь в предвкушении бурной встречи, приятели с интересом наблюдали за сослуживцем. Тот вышагивал своей размашистой походкой у самого края тротуара, размахивал похожими на грабли ручищами, изредка покачивался и пару раз запнулся о неровности бордюрного камня.
Скоро Илюха не выдержал: прибавил газу, нагнал товарища и дважды просигналил. Борька не отреагировал. Тогда Аркадий высунулся в окно и крикнул:
- Эй, дядя, угости импортной сигареткой!
- Иди, воруй!.. - не оборачиваясь, огрызнулся бывший морпех.
- Это вас, гражданин, в Америке научили так со старыми друзьями разговаривать?
Куценко остановился - точно наткнулся на невидимую стену и, прищурившись, подозрительно уставился на донимавших пассажиров "десятки". Через секунду расплылся в счастливой улыбке и, раскидав на два метра ручищи, бросился к ним.
- Садить, подкинем! - хохотнул Супрун. - Как жизнь-то, товарищ майор морской пехоты?
- Да как у Ленина!
- Это как?
- А-а!.. И жрать не дают, и не в землю не закапывают…
Упав на заднее сиденье, тот по очереди обнял приятелей и едва не прослезился от нахлынувших эмоций.
- Ну, братцы!.. Вы не представляете, как я рад! Я ж только на днях вспоминал нашу группу! Какими судьбами, парни? Проездом что ли?..
- Почему проездом? К тебе приехали.
- Вот молодцы! Ну, никак не ожидал такого сюрприза!..
- Ты сегодня работаешь? - перешел к делу Серебров.
- Работаю, - скривился Борис, почесав под майкой брюхо. - Попробую сейчас отпроситься у бригадира ради такого случая. Он мужик строгий, но с понятием.
- А где трудишься? Куда ехать-то?
Морпех махнул вперед:
- Прямо. Работаю в грузовом порту. Здесь все улицы ведут в порт.
Легковушка плавно тронулась и поехала на юго-восток.
- Молодцом, Борька - совсем не изменился! Даже седины в волосах не видать, - развернувшись на переднем сиденье, улыбался Аркадий.
- Да и вы, вроде, ничего - бодренькие. Хорошо там у вас на черноморском побережье! Чистый воздух, галечные пляжи, теплое море… Небось, каждый вечер на набережной пивко потягиваете?
- Почти угадал. А ты чего в Штатах-то не остался - жарко, или водка дорогая?..
- Не-е, водка дешевая; и не хуже нашей. К перекосу привыкнуть не смог.
- К чему?!
- Понимаешь… дороги у них хорошие, а дураков - семеро из восьми. Непривычно и непонятно это для русского человека.
- И какая тут связь? - не понимал майор.
- Ну, коль дороги хороши, так и дураков не должно быть! Согласен?
- А-а… Логично. Ну, прибился бы к нашим. Их там, говорят, жуть сколько.
- А ты бывал там? - усмехнулся Куценко. - Это здесь с нашим менталитетом все просто: случилась беда - зови друзей и сообща решай проблему. А там все по-другому. Все, понимаешь?! Встречаешься утром на работе с мужиками, они скалят в улыбке белые зубы, жмут краба, интересуются твоими делами… А на самом деле каждый за себя и плевать ему на соседа, на коллегу, на товарища. И даже на родственников! И большинство наших в этой уродской стране становятся такими же уродами. Прям болезнь какая-то заразная…
- Да-а… - качал головой Илюха, - у нас тут погрязнее, похолоднее, победнее, а все ж таки свое - родное.
- Это точно. Я как вернулся в Россию, так душой оттаял. И понял: больше отсюда - никуда!
Он и впрямь искренне радовался встрече: с лица не сходила улыбка, глаза горели. Однако кое-что Сереброва насторожило. Во-первых, вид его оказался не таким уж и свежим: изрядная щетина на щеках, красноватые глаза с темными кругами вокруг, грязные засаленные волосы. А во-вторых, едва тот уселся на заднее сиденье, как салон наполнился стойким запахом сурового перегара.
- Выходит, после возвращения жизнь наладилась? - осторожно поинтересовался он.
- Не сказал бы, - протяжно вздохнул Куценко. Радостная улыбка сменилась скепсисом, а затем и глубокой печалью: - С женой еще до отъезда в Штаты перестали понимать друг друга. Я же старше ее на семь лет и когда пришлось уволиться из армии, не стало ни приличного оклада, ни боевых, ни командировочных… Одна пенсия, которой едва хватало на оплату квартиры и обучения дочери. Ну и начались регулярные скандалы - чуть что, Машка орет: "Я не собираюсь записывать себя в старухи! Плевать мне на твой возраст, ранения и прочее! Семье нужны средства - устраивайся на три работы и паши с утра до ночи!.." Пришлось устроиться и пахать.
- И что же - не успокоилась? - оглянулся Илья.
- Где там!.. Бывало, принесешь неплохую премию или калым - так дня не проходит, как она уж все спустила: кофточки, юбочки, туфельки, сумочки… И опять в крик: "Денег в доме нет!" Вот так и жили… Наверное, потому и рванул в Штаты, что здесь ничего не держало. Но все же надеялся: устроюсь, разбогатею, вызову своих и заживем нормально - по-людски.
- Значит, не вышло?
- Не вышло. Когда вернулся, дочь уже стала взрослой - на меня ноль внимания; жена смотрит волчицей, называет неудачником, а сама пьет и пропадает непонятно где чуть не каждую ночь. А в один прекрасный день… в общем, дошло до меня: так больше жить нельзя.
- Что-то я не пойму, - наморщил лоб Аркадий, - ты развелся?
- Конечно! - удивленно отвечал Куценко, будто любой другой вариант был равносилен смерти. - Оформили развод, разменяли наши три комнаты в коммуналке. Жене с дочерью досталась однокомнатная на окраине, мне - заброшенный домишко с удобствами во дворе.
- Видели мы твою халупу. Значит, до сих пор не женат?
- Холост. И, представьте, счастлив.
- О, дает! - не сдержал смешка Супрун. - Наш человек!..
Серебров тоже повеселел:
- Это меняет дело, Борька! Значит, ты живешь один?
- Один, как перст, - проворчал тот и подозрительно поинтересовался: - А чему это вы так радуетесь? Будто я свежий анекдот рассказал.
- Не обижайся, брат - мы ж не бедам твоим радуемся. Просто ехали к тебе с одним предложением, а наличие семьи предполагало некоторые проблемы.
- Нет у меня теперь этой проблемы! Слава богу… Валяйте, предлагайте. Только предупреждаю: законный отпуск у меня осенью, за свой счет из бригады не пускают, а отпроситься смогу на один день - не больше.
- Боюсь, придется тебе увольняться подчистую, - посмотрел Аркадий за окно на просыпавшийся город, на залитые южным солнцем улочки. Впереди уже показались стрелы огромных кранов и портовые сооружения.
- Увольняться подчистую? - непонимаючи, моргал глазищами морпех.
- Ты еще не опаздываешь? - не замечая удивления, спросил Серебров.
- Пока нет.
- Илья, тормозни-ка здесь и подними стекла.
Автомобиль прижался к бордюру под раскидистой кроной каштана, Аркадий обернулся к сослуживцу и начал рассказ…
* * *
- Ха!! Напугали ежа голой жопой! - воскликнул Борька, выслушав историю приятелей и узнав суть их сомнений. - Подумаешь, секретная операция. Да если эти парни предлагают хорошие деньги, я ни минуты не стану раздумывать! Сколько они обещают?
- Точной суммы не озвучивали, - признался бывший командир группы. - Вышедший на меня фээсбэшник, уверяет, будто на вознаграждение я сумею оплатить операцию жены - это более трехсот тысяч, и купить отдельную квартиру.
- Ого! А-а… гарантии имеются?
- Договоров и контрактов не подписывали; никаких гарантий, кроме честного слова. Но мужики, судя по первым впечатлениям, крутые и серьезные.
- Ну, если не обманут - я согласен.
- Отлично. Едем в порт…
- Как думаешь его "стирать"? - поинтересовался Супрун, когда крупная фигура Куценко исчезла за дверьми проходной.
- Да вот, сижу, ломаю голову.
- Есть у меня одна мыслишка…
- Предлагай.
- Ты заметил его состояние?
- Еще бы! С жуткого бодуна - руки трясутся, перегаром за версту прет, дня три не брился и под душем не стоял. В какой-то момент я даже пожалел о нашей поездке в Таганрог.
- Вот-вот! И мне показалось, что Борька растерял форму, - согласился Илья. - Но потом присмотрелся - вроде ничего: мышцы не дряблые - видать, работенка не умственная; одышки нет, взгляд осмысленный. Надо бы узнать, в одиночку он водку глушит или с друзьями.
- Зачем это нам?
- Видишь ли… если бы не тот красный вросший в землю домишка и не работа в порту, то нашего Борьку впору записывать в бомжи. Стало быть, и общается в свободное от работы время с такими же.
- Так-так, продолжай, - начиная улавливать логику в рассуждения друга, поторопил Аркадий.
- Вот и надо прощупать почву - может, день-два назад кто из его дружков околел с перепою. Хоронить-то таких не шибко торопятся, стало быть, есть почва для работы мозга.
Серебров с сомнением покачал головой:
- Такое совпадение только по великой случайности происходит. Чтобы срочно понадобился труп, и нате вам - забирайте свеженького. Но мысль интересная…