Однако надежда на благой исход тлела лишь до второго перекрестка. Слева к нему на всех парах топали четверо вооруженных автоматами милиционеров, справа прыгала на ухабах уже знакомая белая "пятерка". А навстречу внезапно вывернула темная иномарка с тонированными стеклами, также вероятно, задействованная в облаве.
Не сговариваясь, приятели повернули назад.
Кто-то из ментов прокричал "Стоять!" и дал вверх короткую очередь. Округа потонула в собачьем лае; сотни голубей, захлопав крыльями, взмыли в небо.
Спецназовцы наверняка успели бы воспользоваться опробованным приемом: сигануть через забор и хотя бы на короткое время затеряться средь садовых участков. Но иномарка вдруг резво прибавила скорость - прокрутив шинами по грунту, подняла клубы пыли и, поравнявшись через несколько секунд с беглецами, тормознула. Задняя левая дверца распахнулась, а сидевший за рулем мужчина крикнул:
- Садитесь! Быстрее садитесь!!
Размышлять было некогда, а выбирать было не из чего. Оба плюхнулись на заднее сиденье, и авто понеслось вдоль бесконечных и разномастных заборов, лихо вписываясь в крутые повороты и неся их в нужном направлении - к шоссе. Кажется, водитель не походил на офицера милиции, и сдавать властям беглецов не собирался. Толком разглядеть его из-за высокого подголовника не получалось. Серебров видел лишь синюю бейсболку, край аккуратной черной бородки, да затемненные стекла солнцезащитных очков…
"Ладно, господи… какая нам разница - кто он и откуда?.. - облегченно вздохнул Аркадий, когда иномарка вылетела за пределы станицы, а впереди показалась спасительная трасса. - Наша "доблестная и честная" милиция сама виновата в том, что в стране ее не уважают, и не прочь оказать помощь тем, кого она преследует. Ничего удивительного…"
Водитель хранил молчание, а у выезда на шоссе вопреки ожиданию не остановился и не поинтересовался, куда подбросить подвернувшихся пассажиров. Он уверенно повернул вправо и машина, набирая бешеную скорость, помчалась к Краснодару.
- Шеф, спасибо тебе большущее, - положил майор руку на плечо мужчины, - но нам в другую сторону. Притормози здесь, пожалуйста…
Не сбрасывая скорости, тот снял бейсболку и очки, отклеил от лица бороду. И обернувшись, усмехнулся:
- Нет уж, Аркадий, извини! Нам теперь с тобой долго ехать в одном направлении.
Часть вторая Большая стирка
Пролог
Чечня. Итум-Калинский район
Август 2001 г
Командир опустил бинокль и задумчиво сказал:
- Сейчас вернутся гонцы и сделаем так: каждый берет по волонтеру и следует до своей позиции. Палыч остается в этой избушке без крыши - обзор здесь отличный, сектор обстрела удобный. Илья возвращается по балочке наверх, Борька занимает позицию метров на тридцать ниже развалин, Юрка спускается до реки и пойдет к селу с юга, я обхожу с востока. Начинаем по моей команде. Вопросы имеются?
- Когда зарплату повысят? - улыбнулся кто-то из приятелей, давая понять, что яснее задачи не бывает.
- Вопрос не по окладу, - посмотрел майор на часы и качнул головой - посланные вниз по лощинке Савельев с Кузьминым задерживались.
Рука его потянулась к плечевому карману, из которого торчал короткий огрызок антенны портативной радиостанции…
И вдруг внизу у реки раздался хлопок. Раскатистое эхо, отражаясь от противоположного склона, многократно повторило резкий звук.
Бойцы, не сговариваясь, бросились к пролому в южной стене; застыли, узрев поднимавшийся от зарослей дым.
Тишину распорол треск двух коротких очередей. Стреляли там же, внизу. И опять над ущельем повисло безмолвие. Тяжкое, давящее и зловещее безмолвие…
Взрыв и стрельба внизу у реки стали неприятным сюрпризом, однако катастрофы в этом бойцы спецгруппы не видели. Ну, нарвались волонтеры Савельев с Кузьминым на дозор, а, может быть, и на всех оставшихся боевиков из банды Чилаева - что ж, иногда и не такое случается в их работе.
Всматриваясь в заросли и слушая тишину, майор с полминуты гонял желваки на скулах. Послать половину группы вниз? Или же спуститься по балке всем?.. Но засевшие там "духи" именно этого и ждут. И встретят "с оркестром" - сомнений быть не может. Они не дураки, воевать умеют и отлично понимают: появление в здешней глухомани российского спецназа не связано с масштабной войсковой операцией, иначе бы в небе кружили "крокодилы", по дороге на вершине хребта пылила бы тяжелая техника, а вниз по склону лавиной стекала бы пехота. Спецназ же в составе небольших групп, как правило, используется точечно. Все эти тонкости они давно знают…
- Ну что, Аркадий? - зашептал над ухом Супрун. - Действуем по плану?..
- Погоди, - мрачно откликнулся тот и, нажав клавишу на рации, позвал: - Сава, что там у тебя? Сава, ответь, Сербу!
Савельев с Кузьминым молчали.
- А слабо вернуться по лощинке наверх, и спуститься опять к реке восточнее села? - предложил Юрка Белый.
Серебров вновь поднял бинокль, посмотрел в указанном направлении. Задумчиво спросил, продолжая мысль капитана:
- И подойти к тем зарослям бережком?
- Ну да! А то здесь и до вечера можно проторчать.
- А если свалим отсюда - до ночи придется бегать по трещинам, - резонно возразил Куценко.
Да, сюрприз не стал катастрофой, но головной боли командиру добавил. Он сунул рацию в карман; ладонь непроизвольно зашарила по одежде в поисках сигарет… Потом поправила разгрузочный жилет и снова обосновалась на рукоятке автомата - курить не хотелось. Необходимо было срочно принимать решение.
Оно уже созрело и оставалось его озвучить. Троих он собирался оставить в развалинах для удержания этой выгодной позиции, с которой отлично простреливался весь склон за исключением низин и заросших кустами балок. А пятеро других, согласно предложению Юрки, обойдут село с востока и подберутся к проклятым зарослям вдоль реки. Конечно, времени группа потеряет много, но другого выхода не было.
Аркадий открыл было рот, но неожиданно подал голос не принимавший участия в обсуждения плана прапорщик Матвеев. Не отрываясь от оптики прицела, он объявил:
- Внимание, граждане! К нам гости. Вижу троих…
* * *
"Гостей" глазастый снайпер узрел на приличном расстоянии.
- Ниже, командир. Бери ниже - аккурат посередке: промеж развалинами и бережком. Деревце высокое за ориентир возьми.
- Деревце вижу…
- А правее него залысина без единого кустика. Усек?
- Ну…
- Теперь возьми метров на пятьдесят ближе к нам и ищи. Где кусты пониже, там их головы и мелькают. Видишь?..
Вооружившись биноклем и слушая подсказки Палыча, майор, наконец, заметил движение вдоль лощинки.
- Слушай, их больше, - озадаченно проговорил командир. - Тех, что ты приметил - лидеры. А за ними идет основная группа.
Прапорщик поводил стволом винтовки…
И удивленно присвистнул:
- Ни хрена себе - остатки банды!
- Чего там, мужики? - обернулся от пролома в соседней стене Супрун.
- Да так, Илюха… Одна новость "приятней" другой, - вздохнул Серебров. - То ли в разведку у нас стали набирать дебилов, то ли "духи" размножаются почкованием.
- Сколько?
- Двенадцать насчитал. И еще прут…
В тот же миг очнулся Белый, сидевший у оконного проема восточной стены:
- В селе замельтешил народ. Человек семь-восемь у околицы вижу.
Аркадий метнулся к западной стене, но дежуривший паренек-контрактник успокоил:
- Тут пока спокойно - никого.
- В том-то и дело, что "пока"! - потянул из кармана рацию Аркадий. Встав в полный рост, позвал сержанта: - "Ноль седьмой" - "Сербу".
- "Ноль седьмой" отвечает "Сербу", - прошуршал динамик.
- Наверху спокойно?
- Да. Все нормально.
- Ты вот что… меня отсюда не услышат, поэтому срочно свяжись со штабом бригады и доложи: группа прибыла в заданный район, обнаружен большой отряд боевиков. Как понял меня? Обнаружен отряд из…
В это время взгляд его наткнулся на снайпера. Обернувшись, тот знаками пояснял, что видит еще с десяток бандитов.
- …Отряд из тридцати боевиков - уже есть потери, - прокричал в микрофон майор. - Пусть вышлют пару "вертушек" или перебросят погранцов с ближайшей базы! Как понял?
- Понял вас, "Серб"! Сейчас передам.
- Действуй. И повнимательнее там!..
Командир посмотрел на подчиненных, спрятал рацию и, подкинув, ловко перехватил правой рукой автомат.
- Вы, парни, - указал он на молодых контрактников, - контролируете западное направление и балочку. Запомните: балочка - наше спасение - по ней можно мотануть наверх, если здесь сильно прижмут. Ну, а нам, мужики, придется поработать, - повернулся он к четверым друзьям. - Здесь поработать, удерживая развалины до подхода подкрепления. Возражения имеются?
- Я не против, - отозвался Супрун и передернул затвор автомата.
- А чего тут возражать-то? - облизнув большой палец, поправил регулятор прицела прапорщик. - Дело знакомое.
- Работать, так работать - я всегда "за", - поддержал товарищей Борька Куценко.
Юрка Белый осторожно выглядывал в пролом восточной стены и молчал. Но, вероятно, затылком почуяв выжидательные взгляды друзей, ухмыльнулся:
- А я что? Я на все согласен - были бы деньги!..
Глава первая
Краснодар
23–25 июля 2008 г
- Какая на хрен проверка?! - взревел Серебров.
- Спокойно, Аркадий, не кипятись. Обычная и самая заурядная проверка на выдержку, - невозмутимо следил за дорогой Барков. - В наше ведомство людям без таковой не попасть. И ты, должен признаться, неплохо с ней справился. Поверь, более трех дней подобной обработки мало кто выносил. А ты продержался более пяти суток.
- Какого же черта выкобенивался в промзоне?
- А к чему нам лишние уши? Извечный закон безопасности гласит: чем меньше посвященных, тем больший шанс на успех.
- Хорошенькое дело! - вмешался в разговор Супрун. - А тротил в "шестерке"?! Это тоже проверка на вшивость? Или еще какой-нибудь закон?..
- Нет. Тротил для стирки.
- Чего? - хором переспросили спецназовцы. - Какой стирки?!
- Для стирки ваших биографий. Да вы не горячитесь, парни, - примирительно сказал подполковник. И добавил, точь-в-точь повторяя доводы Сереброва: - Какой нам смысл вас убирать или что-то в этом роде?.. При необходимости давно бы убрали - тихо и без шума. Но смысл в том, что такой необходимости нет: во-первых, вы ровным счетом ничего не знаете; а во-вторых, такими людьми не разбрасываются - настоящие профессионалы нынче на вес золота.
- Ну, так расскажи по порядку! А то ни черта не просекаем в ваших играх!..
Станислав достал сигарету, прикурил; включив поворотник, обогнал вереницу длинных фур. И начал неспешный рассказ:
- "Шестерку", как вы заметили, успели подремонтировать - выправили кузов, покрасили, поменяли стекла, придали ей внешний лоск. Хорошая с виду машинка и надо же - без сигнализации! Неплохой вариант для любителей легкой наживы, неправда ли?
Аркадий с Ильей слушали молча.
- Во время ремонта мои люди установили в "Жигулях" взрывное устройство с радио-детонатором, - обернувшись, Барков кинул Супруну какую-то вещицу: - Вот посмотри - ты же специалист в этом деле…
Тот покрутил в руках небольшой, похожий на брелок пульт с усиком антенны и кивнул:
- Да, это коротковолновый передатчик.
- Все верно, - продолжал офицер ФСБ, - я выехал за вами с промзоны спустя минут пятнадцать - просчитать желание бывших пленников выбраться на трассу Новороссийск-Краснодар и нормально перекусить в ближайшем ресторанчике труда не составило. "Шестерку" я обнаружил припаркованной неподалеку от торгового центра станицы Северской и принялся ждать подходящего момента…
- А потом? - не выдержал паузы майор.
- А потом к ней подрулили два подвыпивших парня, поколдовали минут пять над замком дверцы, и уселись в салон с явным желанием угнать.
- Тут-то ты ее и…
- Молодцы, начинаете соображать! - засмеялся Станислав. - Вы правы - тут-то и была приведена в действие адская машинка. И уж простите за цинизм, но я убил сразу двух зайцев: наказал преступников и закрыл уголовное дело о побеге заключенного Супруна из колонии.
- А если этих придурков опознают родственники? - засомневался Илья. - Их же будут искать!..
- Да, некоторое время поищут, но не найдут - трупы уже успеют захоронить. Я подходил к тому, что осталось от машины - там одни угли и головешки. Это, во-первых. А во-вторых, менты быстро установят владельца автомобиля по базе регистрации номерных знаков. И столь же быстро ухватятся за версию относительно второго трупа: Серебров - бывший сослуживец Супруна, накануне приезжал к нему на свидание (это записано в журнале дежурного), и они детально обговорили план побега. После осуществления плана несколько дней где-то скрывались, у кого-то раздобыли тротил и задумали какую-то пакость. И вдруг подорвались в собственной машине в центре небольшой станицы. Чем не замечательная для наших следователей версия?! Так что, все путем, господа…
* * *
Он привез их в краевой центр и поселил на южной окраине - в двухкомнатной квартирке неприметного пятиэтажного дома, стоящего по соседству с железнодорожным вокзалом. Показывая временное прибежище, объяснял:
- Холодильник набит продуктами, есть даже пиво и водка. Вот сигареты - курить лучше здесь, потому что балконная дверь не открывается, дабы вы напрасно не светились перед соседями. Комплекты новой одежды в шкафу; обувь в коробках - в прихожей. Шампунь и мыло в ванной; постельное белье свежее. Телевизор и музыкальный центр исправны, но громкость желательно убавлять до минимальной. Вечером перед включением света не забывайте закрывать шторы. В общем, поживите здесь пару дней: отоспитесь, отдохните, придите в себя. На улицу и в подъезд не высовываться, вести себя тихо - словно в квартире никого нет. Входная дверь бронированная - на звонки не отвечать и никому не открывать; я перед визитом обязательно позвоню по телефону и сообщу точное время прихода.
Аркадий осторожно выглянул из-за плотной гардины на улицу и неуверенно предложил:
- Надо бы проинформировать родственников. Они, небось, на ушах стоят…
- Нет, уже не стоят - мои люди виделись с ними, - успокоил Станислав, собираясь проститься с спецназовцами.
- И что же им сказали?
- Почти правду. Во всяком случае, они знают, что вы живы и будут молчать ради вашей же безопасности.
- Моей жене необходима срочная операция, - напомнил Серебров, - а я только в промзоне потерял пять дней. Теперь тут просижу взаперти двое суток…
- Не волнуйся - этот вопрос мы решим в самое ближайшее время. И обследовать ее будут не в Новороссийске, а в Краснодаре - в Южном окружном медицинском центре.
Пожав обоим руки, он покинул квартирку и плотно прикрыл за собой массивную металлическую дверь. Появиться Барков пообещал ровно через двое суток - именно столько требовалось времени для изготовления новых документов.
Оставшись в одиночестве, приятели по очереди отмылись в ванной, приготовили ужин и под отменную закусочку употребили две бутылки водки. Верхнего света не включали - сидели на кухне под маленьким настенным бра и между рюмками негромко вспоминали товарищей. Или размышляли над перспективой предстоящей работы, предложенной Барковым.
- Да… странный мы народ, однако, - качал головой Супрун.
- Чем же странный? - подливал холодной водочки Серебров.
- Психологи поговаривают, будто повоевавший народец делится на три типа. Больше всего так называемых "материалистов", желающих подзаработать, продвинуться по должности, получить звание или орденок. За ним идут "игроки", которых привлекает само действо. Им вечно не сидится дома, не живется в миру и покое. Это знаешь, как с терактами или катаклизмами в курортных районах…
- Не знаю. А что там с терактами?
- Ну, рванет в центре какого-нибудь красивого европейского городка бомба. Или цунами пару тысяч отдыхающих с пляжа смоет… Туристы из нормальных стран туда с полгода ни ногой! А наши наоборот - в очередь в турагентства становятся.
- Понятно. Ну а что и себя представляют последние?
- Все остальные - "служаки". Этих мало.
- Чем же их привлекает война?
- Они просто выполняют приказы. Думаю, мы как раз к ним и относимся. Делать-то больше ничего толком не умеем. Вот прижала нужда - мы опять готовы с головой в самое пекло.
- Не все, - покачал головой Аркадий.
- В смысле? - не понял Илья.
- Четверо под твое определение подходят: ты, Палыч, Борька и я. А вот Юрка Белый… сомневаюсь.
- Юрка, скорее игрок. Смел и азартен был до безобразия. И большой любитель впрыснуть в кровь адреналинчика.
- Ты прав, дружище. Юрка - особый человек. Был… - поднял Серебров наполненную рюмку. - Ну, его мы уже помянули. А теперь давай-ка выпьем за удачу. Нутром чую: Барков задумал что-то необычное, и операция будет не из легких.
- Да, удача в этом деле нам не помешает…
А в два часа ночи, опустошив вторую бутылку, они отправились отсыпаться. И проспали мертвецким сном до обеда следующего дня…