Его недоумение длилось лишь мгновение. "Так, - сообразил наконец Максимчук, - я ей и впрямь для чего-то понадобился. Для того и позвала. Но здесь говорить не хочет. Почему? Гостиница… Центральная столичная гостиница… Могут "слушать"… Она об этом знает. Простая рядовая журналистка о возможности прослушивания вряд ли подумает. Влюбленная баба тоже… Значит, она тоже, как и он, действует по легенде. Зачем? Кем она может быть?.. Расслабился, слюнтяй! Тоже мне, вообразил о себе черт-те что, гиперсексуальность в комплекте с гиперобаятельностью в себе возомнил, Казанова доморощенный…"
Хотя, может быть, попросту Валентина что-то узнала такое, что заставило ее искать у него помощи и защиты. Или все же она не та, за кого себя выдает? Он ведь ее документы не видел. А впрочем, даже если бы и видел, это ни о чем не говорит, сейчас любой документ можно подделать так классно, что только экспертиза отличит от подлинника.
Валентина увидела, что Александр понял: что-то здесь происходит. Только тогда отняла ладошку от его губ. И теперь смотрела выжидательно.
- Может быть, прогуляемся?.. - предложил Максимчук. - Я еще город толком не видел.
- Пошли, - охотно согласилась девушка. - Может быть, только чуточку попозже? Давай еще немного полежим. Я еще разок тебя соблазню…
"Черта с два, - разозлился оперативник. - Хватит с меня, и так уж слишком увлекся".
- Пошли-пошли, - решительно начал он подниматься. - Успеем еще.
- Никогда не откладывай на завтра то… - капризно заныла она.
- …что можно сделать послезавтра, - закончил Александр. - Подъем! Труба зовет!
- Подъем?! Это ты кому командуешь? - расхохоталась девушка.
…Из гостиницы они вышли под ручку, приятно друг другу улыбаясь. Но едва повернули за угол, по направлению к театру, Александр решительно высвободил локоть.
- Так что у тебя стряслось?
- А почему так грубо?
- Я запретил тебе пользоваться этим телефоном.
- Так нечего свой телефон раздавать всем подряд. - Похоже, Валентина обиделась на перемену тона.
- Уже успел пожалеть, - буркнул Александр.
К досаде на себя за необдуманный поступок теперь добавилась обида на нее. Будто вошло в его жизнь что-то яркое, радужное, теплое, будто душа его, заскорузлая в грязи и копоти той части общества, с которой он постоянно общался по роду своей деятельности, прикоснулась к чему-то ласковому, близкому, желанному, долгожданному… А оно, это радужное и долгожданное, оказалось пустым конфетным фантиком, который подсунули счастливому ребенку под смех и улюлюканье жестокой детской компании…
Она ничего не ответила, круто повернулась и застучала каблучками обратно. Максимчук мгновение поколебался. В нем боролись оскорбленная гордость мужчины и стремление сыщика-профессионала получить максимум информации…
Но все перевесила самая банальная боязнь ее потерять.
Александр поспешил за Валентиной. Быстро догнал ее. Мягко подхватил под локоть.
И с удивлением увидел слезинки на щеках.
За какие-то полчаса в его душу вновь пришло смятение. Что происходит? Пешкой в какой игре он сейчас является? В любовной? В уголовно-криминальной? В политической? И кто двигает фигурки? Одно совершенно очевидно: какая бы это ни была игра, старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан московской милиции Александр Максимчук является в ней именно пешкой, причем, похоже, пешкой отнюдь не проходной, пешкой, обреченной пересекать битое поле, а потому практически не имеющей шансов достичь заветной конечной горизонтали, с которой только и можно хотя бы частично постичь стратегию партии, на которой лишь и может произойти некое превращение, которое позволит перестать именоваться пешкой.
- Подлец ты. - Она не удивилась его возвращению. И сказала без злобы, без укоризны, просто констатируя факт. - Мужчина, настоящий мужчина, а не кобель, не бросит женщину, которой нужна помощь, особенно после того, что у нас было.
Максимчук был уязвлен. Действительно ведь, если взглянуть на ситуацию с этой точки зрения…
- Ладно, прости, - смущенно проговорил он. - Просто обидно стало. Мужское, так сказать, естество заело. С твоей подачи начал воображать о себе: вон какая прелесть в меня влюбилась, сам себя зауважал… А оказалось, что нужен я этой прелести для решения каких-то проблем.
Ну а то, что произошло, подумал - это так, аване за будущие труды.
- Дурак ты, а не лечишься, - не сдержалась она, улыбнулась, вытирая платочком глаза. - Ну вот, всю косметику из-за тебя стерла. И глаза красные будут… Неужели ты не стал бы мне помогать, если бы я тебя сейчас в постель не затащила? Не стал бы?
- Почему же? - Александр чувствовал себя и впрямь дураком. - Стал бы.
- То-то и оно-то. Чего тогда кочевряжишься?.. Ладно, проехали.
Они вышли на набережную Сунжи. Повернули направо. Неторопливо пошли вдоль мутного потока.
Какое-то время молчали. Первым заговорил Александр - он все старался загладить свою вину:
- Знаешь, Валюша, где-то здесь, на берегу, правда, я не знаю точно, где именно, до недавнего времени стоял памятник Ермолову.
- Кто такой Ермолов?
- Ты не знаешь? Журналисту это непростительно. Алексей Петрович Ермолов, герой войны двенадцатого года, двоюродный брат Дениса Давыдова… Ермолов десять лет был здесь наместником. Его называли "проконсулом Кавказа". Именем Ермолова в этих краях детей пугали.
- Поэтому и памятник снесли?
- И поэтому тоже. Но главное - на этом памятнике были высечены слова Ермолова о чеченцах. Дословно я их не помню, но очень оскорбительные. Вот памятник при Дудаеве и снесли. Наверное, это был единственный в стране монумент в честь Ермолова. А жаль, Алексей Петрович достоин лучшей памяти.
- Да мало ли мы выдающихся людей забываем?.. Только напрасно, наверное, на чеченской земле поставили памятник покорителю Чечни.
- Ну, во-первых, Ермолов покорить Чечню так и не смог, это сделали уже позже. А во-вторых, эти земли не были чеченскими.
- Как это?
- Действительно. Ты же знаешь, сколько границ мы у себя в стране перекроили… Причем не только при социализме. Чеченцы жили в горах, южнее. А эти земли принадлежали кабардинским и кумыкским князьям. Чеченцы начали переселяться сюда лишь в восемнадцатом веке. Позднее объявили их своими… Ну ладно, историю - историкам. Расскажи лучше, как тебе здесь работается?
- Да работается помаленьку, - рассеянно ответила Валентина, размышляя об услышанном. - Аккредитовалась, с несколькими нужными людьми встречалась вчера, на банкете была, материалы интересные получила… Меня тут обхаживают, угодить стараются. В общем, в этом вопросе все нормально.
- А в каком же ненормально?
Она ответила не сразу.
- Знаешь, Саша, я здесь с таким столкнулась… Сейчас просто в растерянности. Даже не знаю, с кем можно поговорить. Вот и с тобой тоже - вроде бы уже решилась, а начать говорить не могу.
- Не веришь мне, что ли?
- Почему же не верю?.. А вообще-то да, не верю. То есть… Как бы это правильно сформулировать… Это мы, бабы, живем эмоциями, чувствами, мужчинами, детьми… Вы, мужики, другие. Вы живете работой, делами, действием. Женщины у вас всегда на втором плане. Мы с тобой уже достаточно близки, а я по-прежнему не знаю, стоит ли тебе все говорить. Потому что ты закрыт для меня. Я не знаю, как ты распорядишься информацией, которой я с тобой хочу поделиться. Вполне допускаю, что, если это пойдет на пользу каким-нибудь твоим делам, ты запросто сможешь использовать ее по своему усмотрению, и совсем не обязательно подумаешь при этом о том, как твои поступки аукнутся мне. Разве не так? Ведь ты мне ничего не рассказываешь о себе.
- Валюшка, давай определимся. Я готов и согласен оказать тебе любую помощь, если только это не пойдет вразрез… Как бы это сказать…
- Да никак не говори. Я не помощи от тебя жду. Просто я узнала здесь такое… А ты, извини, сам преступник и сюда к преступникам приехал. Там в дерьме сидел и сюда в дерьмо же добровольно влез… Тебя, кстати, не обижает слово "преступник"?
Александр усмехнулся, покачал головой, соображая, как бы половчее из этой ситуации выпутаться.
- Нет, не обижает. Ведь "преступник" - от слова "переступить". Так что я это понимаю таким образом: я переступил через какие-то правила поведения, принятые в обществе, в котором в настоящее время я вынужден находиться…
Валентина рассмеялась:
- Ну ты даешь! Как будто специально схоластике обучался… Так скажи мне тогда, почему я тебе верить должна, раз ты можешь через общепринятые правила переступать?
- Так ведь верят человеку не за что-то или почему-то. А просто верят или нет. Разве не так?
- Так, конечно. И все же… Не перебивай меня, я и сама собьюсь… Я понимаю, преступления совершают по разным причинам. Вполне допускаю, что ты мог по глупости что-то натворить, по случайности. А потом уже вырваться из этого круга не смог. Все это я могу понять. Допускаю даже, что ты сознательно что-нибудь совершил, денег, например, хотел сшибить… Впрочем, не отвечай, это я так, к слову пришлось. Единственное, что я про тебя четко поняла, что женской лаской в этой жизни ты сильно обделен. Чуть приласкала тебя - и ты уже мой. Может, ты из-за женщины в какую историю влип?.. Впрочем, опять же не мое это дело… Ладно, Саша, слушай. Здесь все время говорят о том, что Россия вот-вот начнет боевые действия против Чечни. Между тем у меня есть основания полагать, что и сама Чечня активно и по-настоящему готовится к войне. К войне против России за свою независимость.
- Это несерьезно!
- Это слишком серьезно, Саша. Разрабатываются планы бомбо-штурмовых ударов по различным объектам России с самолетов. Называется этот план "Лассо". Не забывай, что Дудаев сам летчик бомбардировочной авиации. Тут идет подготовка специальных диверсантов, которые в назначенное время должны совершать террористические акции в различных городах, в первую очередь в Москве, на экологически опасных предприятиях. Причем диверсанты эти - не чеченцы или другие мусульмане, а русские, украинцы, прибалты… Короче, на кого не подумаешь. А это уже серьезно. Первая Мировая война началась с террористического акта. Брестский мир был нарушен после убийства Мирбаха. Вторая Мировая была спровоцирована нападением на радиостанцию. Нападение на Гренаду… Это только то, что я помню.
- Ладно, допустим, Дудаев все это готовит. Но если это так, скрыть такую подготовку попросту невозможно. Раз ты, рядовая журналистка, это смогла узнать за один день, российские всякие КГБ, или как они там сейчас называются, ФСК, ГРУ и прочие, они этого, не знают, что ли?
- В том-то и дело, что знают. Наверное. Должны знать. Хочу верить, что знают. Мне в Департаменте государственной безопасности Чечни рассказали, что недавно здесь задержали сотрудника ФСК, который вел, как они сказали, "шпионскую деятельность"… Не случайно же войска у границ скапливаются. Это здесь ни для кого секретом не является. Вчера в Департаменте государственной безопасности, например, высказались в том духе, что, если концентрация российских войск на границе будет продолжаться, они не смогут воспрепятствовать чеченцам-патриотам начать действовать в различных городах России. Понимаешь? Вроде бы не власти санкционируют террор, а это движение патриотов-добровольцев. Мне они сказали об этом, как я поняла, в расчете, что я напишу в газете. Вроде как угроза получается, предупреждение.
- Все это, конечно, тревожно. Но пока только эмоции. А факты у тебя есть?
- Как тебе сказать… Так, слухи, обмолвки, намеки, недоговоренности… Мелочи, в общем… А потом я про это "Лассо" услыхала. "Лассо" - уже не мелочи!.. Банкет для меня устроили именно на средства Департамента госбезопасности. Понимаешь? Выходит, здесь журналистов привечают на те средства, которые должны идти на подрывную деятельность в государстве-противнике. Ловко? Когда подвыпили мужики, хвастаться начали своими планами, надеждами… Ну, ты и сам знаешь, как пьяные мужчины ведут себя перед женщиной. Особенно если примешивается, - она проговорила с комическим кавказским акцентом, - горячий южный кровь… А потом предложили хорошие деньги в валюте за то, чтобы, как они сказали, я объективно освещала демократические преобразования в республике. То есть, считай, взятку предложили за выгодную им объективность.
- Взяла?
- Нет. Дурой прикинулась. Сделала вид, что подумала, дескать, этот чин мне деньги за другое предлагает. Ну и начала; я, мол, не такая, а на рупь дороже… Настаивать он не стал, но ведь я им сказала, что на несколько дней приехала. Так что, думаю, разговор к этому вернется…
- А денег-то сколько сулил?
- Он сумму не назвал. Но намекнул, что не обижусь… Да дело ведь не в сумме. Понимаешь, Саша, здесь столько творится безобразий… Ты правильно сказал: обыкновенный фашизм в стадии становления. В самую точку: разгул нацизма и преступности. А им-то имидж свой поддерживать необходимо! Вот и покупают нашего брата, журналиста. Я сейчас вижу, насколько отличается то, о чем пишут в некоторых наших газетах и показывают по телевидению, от того, что здесь происходит на самом деле. Ясно же, что это не за просто так…
- Вторая древнейшая, - пробормотал, задумавшись о своем, Александр.
Для него этот рассказ особым откровением не стал. И все же тревогу, которая в душе уже утвердилась, усилил. Только вчера он успокаивал Умара… А сейчас вот Валентина о том же. Вдруг и впрямь война?..
- Прекрати! Не надо пошлить! Это еще не все. С банкета меня проводил в гостиницу один парень.
Максимчук почувствовал тонкий укол ревности. Быстро взглянул на Валентину. Та ожидала этот настороженный взгляд, смотрела на него с легкой, насмешливой, по-женски понимающей улыбкой. Но ничего не сказала, продолжила рассказ:
- Сам он прибалт, молодой, здоровый, спортивный такой, голубоглазый блондин… Короче, мечта женщины. Зовут его Олег. Работает здесь кем-то в Департаменте госбезопасности. Не то инструктором, не то еще кем-то… Не знаю. Пока мы шли, он плел все то, что плетет подвыпивший мужик, когда провожает одинокую женщину в гостиницу. Напросился, естественно, на кофе. Входим в вестибюль, и тут оказывается, что этот Олег тоже живет здесь же, в гостинице. И перед ним все трепещут. Потом оказалось, что он занимает номер люкс… Короче, приходит он ко мне, приносит коньяк… И разговор начинается уже другой.
- Понятно, - криво ухмыльнулся Максимчук.
- Слушай, пониматель, иди, дыши носом и помалкивай! Я тебе не жена и не любовница, так что свои эти понимания оставь при себе, я перед тобой отчитываться не собираюсь. Если бы я с ним попросту переспала, не стала тебя разыскивать, чтобы сообщить об этом!
- Ну прости, вырвалось.
- Вырвалось у него! Что-то много у тебя вырывается сегодня. Сдерживаться надо!.. Так вот, вижу я, что начал он подливать коньяк мне, а себе по чуть-чуть. Ну, я-то эти штучки знаю, думаю, подпоить меня хочет, чтобы кобелиную свою природу удовлетворить. В общем, контролирую себя. Он решил, что я уже созрела. Но песню начал совсем не ту, что я от него ожидала.
"И на которую надеялась", - чуть было не брякнул Максимчук, но вовремя спохватился.
Валентина между тем продолжала:
- Начал он мне заливать: приехал, мол, сюда, хотел заработать, а теперь и рад бы уехать, да нельзя, поезд уже ушел. Здесь, мол, все плохо, обстановка нехорошая, разгул преступности, экономика развалена, русских и других нечеченцев выживают, даже, говорит, меня в департаменте притесняют, роста не дают, хотя, когда приглашали, золотые горы сулили… А сам подливает и посматривает выжидательно на меня. Я поначалу клюнула, да, говорю, преступность здесь: в ночь приезда нас чуть было не увезли в неизвестном направлении… Он тут встрепенулся и начал подробности выпытывать. А потом принялся о тебе все расспрашивать. Вот тогда я и насторожилась. Неспроста, думаю. Поняла, что сначала он с помощью провокации своей пытался выведать у меня настроение, с каким я собираюсь ехать домой, о чем и как буду писать. А потом всерьез тобой заинтересовался. Причем не так, как это сделал бы мужчина, как ты, например, встрепенулся: кто мою девочку трогал!.. А именно как работник госбезопасности. Короче, пришлось мне наскоро про тебя придумать, что ты здесь что-то продать хочешь или купить, я точно не знаю. Что ты мой любовник, что в любой момент можешь прийти… Короче, он ушел. А я вот что подумала. По тому, как он говорил, как провоцировал меня на откровенность, я заподозрила, что номер прослушивается. Потом я испугалась за тебя, подумала: вдруг этот Олег станет тебя разыскивать, а у тебя что-то в прошлом неблагополучно… И решила тебя предупредить обо всем происшедшем. И при этом все разыграть так, чтобы все было натурально. Я правильно поступила, Саша?
Александр лихорадочно соображал. Если предположения Валентины верны, его, скорее всего, уже засекли и пытаются выяснить, кто он такой, откуда и кто за ним стоит. Значит, следует быть готовым к тому, что в ближайшее время у него обязательно проверят документы. Этого Максимчук не боялся: сами документы у него в порядке. Но могут пригласить, как говорится, для выяснения. Еще задержат, чего доброго… Тогда под угрозу срыва попадает вся операция. Она ведь на завтрашний полдень назначена!
А если к тому же на Умара выйдут!..
Да, капитан Максимчук, снять бы с тебя штаны да отстегать хорошенько мокрым прутиком по голой заднице! Ведь никогда особым бабником не был! А тут раскобелился, мать твою расперетак!
Не сдержавшись, Александр выругался. Негромко, но длинно и грязно. А рядом Сунжа несла свои мутные воды.
Грозный. Набережная Сунжи.
12.30
- Что, Сашенька, разве все так плохо? Я что-то не так сделала?
Валентина заглядывала ему в глаза. Она напоминала собачонку, побитую хозяином: смотрела жалобно и преданно, готовая терпеть побои еще, но умоляющая о пощаде.
- Ты-то здесь при чем? - вздохнул Александр. - Ты-то как раз все сделала по уму, как надо. Это я, старый дурак, кругом виноват. На кой дьявол я тебя вообще с собой потащил? Знаешь, как в той песне: за то, куда садится зад, отвечает голова… Ты не можешь себе представить, сколько человек из-за этой моей глупости оказывается под угрозой!
- Не убивайся ты так, - прижалась Валентина к его боку. - Этим ведь делу не поможешь. Ведь если бы я с тобой ехать не захотела, то и не поехала бы. И тогда у нас с тобой ничего бы не было…
- Это так, - согласился Максимчук.
Она, малышка, с головой умещающаяся у Александра под мышкой, обняла его за пояс, потерлась щекой о куртку, стараясь успокоить. Наткнулась на рукоятку пистолета. Отстранилась резко.
- Ты что, без оружия не ходишь?
- Нельзя мне, - буркнул Александр. И круто переменил тему: - Ты откуда звонила?
- Не переживай, я детективчики тоже иногда почитываю. Звонила из автомата, номер набирала так, чтобы никто увидеть не смог.
- Слежку за собой не замечала?
- Скорее всего нет. Просто мелькнул пару раз за спиной один и тот же мужчина. Но ведь это могло оказаться и совпадением.
- Могло, - рассеянно согласился Максимчук. А про себя добавил: "Но вряд ли…"