-Это египетская армия, - констатировал Космос, поглядев на форму.
-Как и во многих африканских странах, египетская армия порой выставляет себя на продажу, - сказал Джек. - При хватке и нужных связях можно прикупить себе элитного пушечного мяса на день или два. У наших соперников хорошие покровители. А теперь, если не возражаешь, пора расчистить дорогу и убрать этих ублюдков с нашего самолета. Каланча, это окно мне больше не нужно.
Каланча шагнул вперед и выстрелил по ветровому стеклу из автомата. Стекло треснуло и осыпалось на асфальт. В кабину ворвался ветер.
- Джентльмены, - произнес Джек, снимая противогаз, - шины!
Уэст разогнал автобус до ста двадцати километров в час. На этой сумасшедшей скорости он вклинился во вражеские ряды. Каланча и Космос открыли стрельбу по задним шинам автомобилей противника.
Резина с шумом лопалась, и подстреленные автобусы валились набок, кувыркались по дорожному полотну и обретали покой на песчаной обочине. А транспортное средство Джека Уэста-младшего мчалось вперед - на помощь товарищам.
После того как из строя вышло целых четыре автобуса, один из "Хаммеров" заметил Джека и навел на него свою пушку. В ту же секунду Каланча выстрелил в наблюдательного недруга из ракетницы. "Хаммер" взорвался. Через несколько мгновений его покореженные останки кувыркались по пыльной трассе.
Вскоре Уэста увидел водитель ближайшего джипа и попытался выстрелить в него из пистолета. Однако не успел египтянин нажать на спусковой крючок, как автобус Джека подрезал его машину. Та отлетела в сторону, словно пластмассовая игрушка.
-Винни Пух! - крикнул Уэст в рацию. - Держись рядом! Мы будем прикрывать тебя, пока не доедем до заднего отсека "Галикарнаса"!
-Вас понял! - ответил Винни Пух, сидящий за рулем "Фрилендера".
Зоу и Элби, вжавшись в задние кресла, ошарашенно уставились на автобус Джека и несущиеся впереди автомобили.
От "Галикарнаса" их отделяло каких-то пятьдесят метров. Они видели, как их самолет штурмуют двенадцать одетых в военную форму человек: шестеро с левого крыла и шестеро с правого. Джеку, Каланче и Космосу предстояло обезвредить еще четыре автобуса и два "Хаммера", мчавшихся под осажденным "Боингом".
До Зоу и Элби донесся голос Уэста:
- Небесный Монстр! Опускай пандус!
Но ответа не последовало.
В тот же момент египетским спецназовцам удалось открыть дверь левого крыла.
Бум!!
Первого солдата сбило с ног мощным выстрелом.
Остальные захватчики поспешили спрятаться: в дверном проеме стоял Небесный Монстр, сжимая в руке двенадцатизарядный "Ремингтон".
- Убирайтесь с моего самолета, куски дерьма! - рявкнул бородатый новозеландец. Его переговорное устройство беспомощно свисало с уха.
А в это время Волшебник пытался управлять несущимся на полной скорости самолетом. Получалось у него из рук вон плохо, но лучше уж такой пилот, чем никакого.
- Черт! - ругнулся Джек. - Я не могу связаться с Небесным Монстром, а значит, не могу открыть задний отсек.
Он смотрел на "Галикарнас" из несущегося автобуса, пытаясь придумать другой способ. Вдруг Космос подался вперед и произнес:
- У меня есть предложение.
Закончив говорить, он вынул из кобуры необычное оружие и протянул его Джеку.
Через несколько секунд Уэст и Космос вновь оказались па крыше автобуса - только на этот раз они не сводили глаз с нависавшего над ними хвоста "Галикарнаса".
Космос держал в руках свое необычное оружие.
Это была гордость элитного морского корпуса США: "Мэгхук МН-12А".
- Я слышал об этой штуковине, но ни разу не видел, - сказал Джек.
- Я без нее как без рук, - признался Космос, запуская канат с крюком-магнитом в заднее крыло "Галикарнаса".
Снаряд намертво впился в стальной "плавник" самолета.
- А теперь держись крепче, - сказал морской пехотинец.
Он дал "Мэгхук" Джеку и нажал кнопку с надписью "Втянуть".
В то же мгновение Уэста сорвало с крыши автобуса и потянуло вверх.
Добравшись до "плавника", он встал на ноги и собрался перебросить "Мэгхук" Космосу.
Но тому было не суждено последовать за Джеком: в следующее мгновение автобус подрезал сбоку один из египетских автобусов. Космос чуть не упал с крыши.
Каланча, сидящий за рулем, посмотрел направо и увидел два злобных глаза.
Водитель вражеского автобуса направил на него пистолет системы "Глок".
Через долю секунды Каланча схватил свой верный "Хищник" (словно это был деревянный автомат) и угостил противника ракетой.
Снаряд пробил окно и врезался в автомобиль преследователя. В следующую секунду египетский автобус залило ослепительным белым светом и разнесло на тысячи кусочков.
Небесный Монстр стоял в дверном проеме левого крыла - хлестаемый ветром, готовый выстрелить в любого, кто попытается проникнуть в самолет.
Вдруг два солдата метнулись в сторону. Новозеландец выстрелил, но промахнулся: они двигались слишком быстро. Сначала он не понял, что все это значит: действия захватчиков, казалось, не имели никакого смысла. Но вдруг на него снизошло озарение: это отвлекающий маневр!
Почти в то же самое мгновение правую дверь вышибло шквалом огня.
Вслед за ветром в самолет стали врываться солдаты: первый, второй, третий. Они были готовы изрешетить застигнутого врасплох Небесного Монстра из автоматов АК-47.
Новозеландец приготовился скорчиться под градом пуль - но упал не он, а трое захватчиков. Перед падением у каждого из груди вырвалось по кровавому фонтану...
Когда они рухнули на пол, Небесный Монстр оглянулся и увидел Джека. Тот стоял на левом крыле с дымящимся "Пустынным орлом".
Новозеландец вздохнул с облегчением. Вдруг лицо спасителя исказилось от ужаса.
- Монстр! Сзади!
Небесный Монстр увидел, как один из упавших египтян поднял окровавленную руку с грозным АК-47. Не успел солдат нажать на спусковой крючок, как откуда ни возьмись мимо него пронесся неопознанный летающий объект коричневого цвета. В мгновение ока загадочное пятно обезоружило египтянина.
Это был Хорус.
Сокол Джека, оставшийся на борту "Галикарнаса" после миссии в Абу-Симбеле, вырвал автомат из окровавленных пальцев захватчика!
Джек подошел к ошарашенному солдату и вытолкнул его из самолета. Воцарилась полная облегчения тишина.
Хорус сел Джеку на плечо.
- Славная работа, малыш, - похвалил Джек.
Он подошел к Небесному Монстру, вставил переговорное устройство ему в ухо и спросил:
-Если ты здесь, то кто же в кресле пилота?
-Волшебник.
-Да под ним и велосипед виляет. Возвращайся в кабину и спусти пандус. Нужно взять на борт всех остальных. Я подежурю у дверей.
-Джек, подожди! С тремя моторами нам нужен для взлета более долгий разгон. Эта полоска асфальта - наш последний шанс.
-Как скоро она заканчивается?
-Через две минуты максимум. Джек, что мне делать, если... если не все успеют попасть на борт?
-Если такое случится, ты забираешь Лили, Волшебника и колонну. - Он похлопал товарища по плечу. - Но я надеюсь, что все будет в порядке.
-Вас понял, - сказал Небесный Монстр, поднимаясь по лестнице в кабину.
После первой провалившейся попытки египтяне удвоили усилия. К дымящемуся правому крылу "Галикарнаса" подъехали еще два автобуса. На обе крыши высыпали солдаты и стали штурмовать самолет, на котором их поджидал Джек Уэст-младший.
Почти не видный за дверью левого крыла, обдуваемый безжалостным ветром, Джек начал палить по незваным, гостям.
Но стоило ему снять одного солдата, как на его месте появлялся другой.
Уэст понимал, что не сможет сдерживать их вечно. Взглянув в сторону, он увидел, что дорога вот-вот повернет.
Последний шанс.
"Думай быстрее, Джек!"
Раздался шквал выстрелов, и он увидел новую волну захватчиков. К его ужасу, эти ребята заслонялись бронированными щитами с маленькими смотровыми отверстиями - вроде тех, которыми пользуется полиция при подавлении мятежей.
Черт!
Он выстрелил - и первый захватчик свалился с крыла, Джек попал ему в глаз через смотровое отверстие!
"Ну что ж, если так и дальше пойдет..." - улыбнулся он про себя.
Но затем он увидел, что творится над дорогой, и его охватило отчаяние.
К врагам подоспело подкрепление в виде шести американских "Апачей", летящих из Абу-Симбела, распарывая горячий воздух огромными винтами. Под ними теснилась новая армада военных автомобилей - на этот раз американских.
Первый вертолет выпустил две ракеты "Хеллфайер".
- Черт, - прошептал Уэст. - Небесный Монстр!
Вернувшись в кабину, Небесный Монстр сел в кресло первого пилота и нажал на кнопку.
Немедленно опустившийся пандус высек из пыльного асфальтобетона сноп искр.
Затем в ухо новозеландца ворвался голос Джека:
- Небесный Монстр! Сбрасывай приманки! Быстрей, быстрей, быстрей!
Небесный Монстр нажал на кнопку "Сбросить приманки". Из хвоста "Галикарнаса" взмыли в воздух два похожих на шутихи предмета.
Первая ракета врезалась в одну из приманок и взорвалась высоко над самолетом, не причинив ему никакого вреда.
Вторая ракета, сбитая с толку "шутихами", пролетела мимо них и попала в дорожное полотно прямо под правым крылом. Самолет пошатнулся, едва не врезавшись в два египетских автобуса.
Это был хаос. Полный хаос!
И посреди всей этой вакханалии самолет и его преследователи вписались в поворот и понеслись по последнему прямому отрезку хайвея. К суданской границе.
События развивались с невероятной скоростью. Небесный Монстр орал в рацию:
- Люди, что бы вы ни собирались делать, делайте это быстрее! Мы вот-вот завалимся набок!
Повернув вместе с "Галикарнасом", Каланча заметил, как под левым крылом проскользнул третий египетский автобус.
-Винни Пух, придется тебе въезжать на пандус самому, - сообщил израильтянин по рации. - Мне нужно разобраться с этим автобусом.
-Ясно!
Оставив Винни Пуха в тридцати метрах от опустившегося пандуса, Каланча рванул вперед и подрезал вражеский автобус. Автомобиль преследователя слетел на обочину и покатился по камням в облаке пыли, дыма и песка.
Винни Пух гнал под сто с лишним, не сводя глаз со спасительного пандуса. Вдруг Элби крикнул:
- Осторожно!
Сын шейха еле успел увернуться от броска "Хаммера"-камикадзе.
Машина противника промахнулась всего на несколько сантиметров - но это не спасло ее от придорожной пыли.
- Спасибо, молодой человек! - гаркнул Винни Пух.
В этот момент у Зоу зазвонил сотовый телефон.
- Да? - крикнула она, думая, что это кто-нибудь из команды.
Из трубки донесся мягкий женский голос:
- Привет. Это ты, Зоу? Это Луис Кальвин, мама Элби. Я просто хотела узнать, как там дела у вас на ферме.
Зоу вся побелела.
-Луис! Э-э... привет! Все... все просто отлично!
-Элби с тобой?
-Что?.. Ах...
Зоу никак не могла отойти от шока: такой звонок в столь напряженный момент. Наконец она собралась с мыслями и протянула телефон мальчику:
-Это твоя мама. Пожалуйста, будь благоразумен.
Над "Фрилендером" пронеслась ракета.
-Мам... - сказал Элби.
Зоу не слышала разговора. Ее ушей касались лишь обрывки речи Элби: "Мы катаемся на джипе...", "Мне очень весело...", "О да, нам совсем не скучно!", "Лили в порядке...", "Хорошо...", "Хорошо, мам...", "Я понял, мам...", "Ладно, мам, пока!"
- Чудный разговор, парень! - похвалила Зоу.
-Если бы моя мама узнала, где я нахожусь, она бы сошла с ума. ,
-Моя бы тоже! - прорычал Винни Пух, подъезжая к пандусу.
Вдруг на левую часть внедорожника обрушился мощнейший удар - это проявил себя никем не замеченный второй "Хаммер".
"Фрилендер" отбросило вправо - прямо на один из автобусов, атакующих крыло самолета. "Хаммер" прижался с другой стороны.
- Шайтан! - крикнул Винни Пух.
На правом крыле Джек продолжал отстреливаться от настойчивых спецназовцев, поддерживаемый парящим рядом Хорусом. Вдруг он увидел знакомый "Фрилендер", зажатый между автобусом и "Хаммером".
Как ни странно, его первая мысль была об Элби - друге Лили. Маленьком верном друге. Как он там, во "фрилендере", цел ли? Вдруг Джек понял - нет, скорее почувствовал, - что судьбы Лили и Элби тесно переплетены, что мальчик поддерживает его приемную дочку, дает ей силу. В эту секунду Джек четко осознал, что не имеет права бросить Элби в беде. Зоу и Винни Пух могли о себе позаботиться; щупленький подросток с ослабленным зрением - нет.
Он начал действовать.
- Увидимся, птичка, - сказал он Хорусу. - Буду благодарен за любую помощь.
На правом крыле появились двое солдат со щитами. Выскочив из укрытия, Джек застрелил обоих через смотровые отверстия, взял один из щитов и спрыгнул на крышу первого вражеского автобуса.
Семеро египетских спецназовцев явно приняли его за безумца.
Воспользовавшись общим замешательством, Хорус подлетел к первому солдату и вонзил свои острые когти ему в лицо. Второго противника сокол ударил крылом, и тот чуть не потерял равновесие.
Джек не собирался задерживаться на этой крыше. Сжимая отобранный щит, он резко развернулся и спрыгнул с автобуса.
Падая, он выпустил из "Мэгхука" крюк-магнит, который зацепился за передний край крыши. Водитель был в шоке: упираясь ногами в ветровое стекло, вниз полз какой-то тип со странным оружием в одной руке и широкой металлической пластиной - в другой. Через несколько секунд Уэст исчез под бампером...
Джек продвигался по брюху автобуса, лежа спиной на щите и препятствуя скольжению с помощью троса "Мэгхука".
По пути он угощал каждую важную деталь (оси, электронные схемы, тормозные канаты, тросы для подачи жидкости) снарядом "Пустынного орла". Как только Джек появился из-под заднего бампера, автобус начало бросать из стороны в сторону. В конце концов его вынесло с хайвея.
Но Джек не закончил свой "Роудсерфинг".
Второй египетский автобус - тот, к которому был прижат "Фрилендер" Винни Пуха, - ехал вслед за первым. Джек решил пощекотать и его животик.
Оказавшись под вторым автобусом, Джек нажал кнопку на "Мэгхуке", и канат стал разматываться с большей скоростью.
Сбоку, всего в нескольких метрах, он увидел колеса "Фрилендера", а за ними - огромные шины "Хаммера". Джек поднял руку с оружием и выстрелил по ним.
"Хаммер" тут же потерял управление и съехал с трассы, но два египетских спецназовца успели спрыгнуть на крышу "Фрилендера" и атаковать Винни Пуха.
Несмотря на то, что ему приходилось отбиваться от двух человек, Винни Пух погнал автомобиль прочь от автобуса - прямо к пандусу "Галикарнаса".
Зоу наклонилась вперед, чтобы помочь Винни Пуху. Вдруг "Фрилендер" мощно тряхануло: еще чуть-чуть и машина врезалась бы в раздвижные опоры.
Сын шейха это понимал. Он продолжал обороняться и на какое-то мгновение столкнулся взглядом с Элби и Зоу.
- Уходите отсюда! - прорычал он.
Они попытались его остановить, но тщетно: Винни Пух прыгнул из несущегося на полной скорости "Фрилендера", забрав с собой двух шокированных спецназовцев!
Сын шейха думал, что спецназовцы размозжат себе черепа и сломают позвоночники, но не тут-то было: те успели сгруппироваться и просто откатились в сторону, как и он сам.
Элби смотрел на Винни Пуха слезящимися глазами, а Зoy села за руль и погнала автомобиль к заветному пандусу.
Продолжая скользить на щите под вторым автобусом, Джек увидел, как Винни Пух упал на дорогу вместе с двумя солдатами. И как "Фрилендер" въехал на пандус "Галикарнаса".
Вдруг перед его глазами возник автобус с открытой дверью.
Не успел Джек выхватить пистолет, как на ступенях появился Космос.
- Джек, давай руку! - крикнул морской пехотинец, лежа на животе.
Втащив товарища в салон, Космос прикрепил ко второму египетскому автобусу магнитную взрывчатку и крикнул:
- Готово!
Через несколько мгновений автомобиль разнесло на тысячи кусочков. Каланча едва успел отъехать на безопасное расстояние.
Вдруг в наушниках Джека раздался голос Небесного Монстра:
- Джек, ты где, черт тебя побери?! Примерно через десять секунд я должен взлетать! У меня нет выбора!
Уэст посмотрел вперед - и его пронзила жуткая мысль: самолет слишком далеко.
Вдруг Джек услышал у себя над головой нарастающий гул. Взглянув наверх, он увидел ракету "Хеллфайер", преследующую несущийся "Галикарнас".
-Монстр, мы не можем присоединиться к тебе.
Что?!
-Каланча и Космос изумленно переглянулись. Из рации донесся голос Лили:
- Нет, папочка! Мы тебя подождем!
- Нет, милая. Ты должна лететь. Я найду тебя, Лили. Обещаю. Но, поверь мне, ты должна улететь отсюда как можно скорее. Мы не так важны... Ты обязана выжить! Ты, Зоу, Волшебник и Элби - вы должны завершить эту миссию, найти вторую колонну и вставить во вторую воронку. Свяжитесь с близнецами, пусть помогут. Я люблю тебя, Лили... Взлетай, Монстр!
Он отключил рацию и повернулся к Каланче:
- Останови автобус.
Во взгляде водителя отразился немой вопрос.
- У обочины. Ну же!
Автобус взял вправо, и мчащаяся позади машина чуть не врезалась в его многотонную тушу.
"Галикарнас" несся по дорожному полотну, растворяясь в целлофановом мареве жары.
- А теперь, джентльмены, приглашаю вас на утреннюю пробежку, - сказал Джек.
Наши герои выпрыгнули из автобуса за пару мгновений до того, как он был уничтожен ракетой, предназначавшейся для "Галикарнаса". В небо поднялся огромный огненный гриб. Во все стороны разлетелись куски покореженного металла.
Обливаясь кровью и потом, Джек посмотрел вперед и увидел силуэт "Галикарнаса", становящийся все меньше и меньше. Наконец многострадальный самолет оторвался от земли и стал набирать высоту. По тому, как он это делал, было видно, что ему недостает мотора.
Примерно через минуту Уэста окружило с полдюжины "Хаммеров", забитых американскими солдатами, и несколько "Апачей".
Джек бросил оружие и поднял руки над головой. Первый солдат - американский пехотинец - подошел к нему и, ни слова не говоря, ударил по лицу прикладом автомата. Джек потерял сознание...
ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА "К-10"
ОСТРОВ МОРТИМЕР
БРИСТОЛЬСКИЙ КАНАЛ, АНГЛИЯ
10 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА, 22:00
А тем временем на острове Мортимер, у одного из зданий военно-морской базы "К-10", стояли под проливным дождем шестеро часовых - солдаты САС.
Они охраняли покой "ужасных близнецов", Лачлана и Джулиуса Адамсонов, работающих на соседних компьютерах.
- Ты читал о прямоугольном треугольнике, соединяющем Стоунхендж с Великой пирамидой в Гизе? - спросил Лачлан, стуча пальцами по клавиатуре. - Представляешь, его прямой угол соприкасается с островом, расположенным неподалеку отсюда, - Ланди.
Вдруг Джулиус вскочил со стула и ударил кулаком по воздуху:
- Есть! Я нашел ее! Я нашел вторую воронку!