Утром в пятницу они оба вышли из палатки и удивились полному безлюдью в лагере. Начищенные и наглаженные, отправились к машинам. Там их ждал первый сюрприз: БТР, на котором они собирались ехать в Грозный, был украшен свежими гирляндами из цветов и листьев. Майор расхохотался:
- Ну, где вы там прячетесь, выходите!
Из-за палаток и машин высыпала целая толпа. Лица разведчиков лукаво улыбались:
- Вы едьте, едьте, а мы пока все приготовим к торжеству! С вами отправятся еще два БТРа для охраны. Полковник Неверов свои бэтэры отдает вам на этот день. Возвращайтесь быстрее!
Братья Горяевы подошли к Даше:
- Мы рады, что ты стала прежней наконец-то. Будь счастлива!
Она вздохнула и улыбнулась:
- Спасибо!
Поцеловала обоих братьев и неловко полезла на БТР, цепляясь одной рукой за скобы. Стаценко поднял ее на руки и передал Дане, сидевшему на броне:
- Принимай!
Ловко запрыгнул сам и обнял Дашу за плечи. Она вдруг рассмеялась и указала ему рукой на люк. Там, закрепленное на краях толстой проволокой, висело ведро, полное цветов. Они торчали, возвышаясь над броней почти на метр. Чтобы вода не вылилась, находчивые разведчики обтянули ведро вместе с цветами целлофаном. Сашок Горяев протянул Даше охапку красных георгинов:
- Невесты всегда с цветами!
Следом на броню подсадили медсестру из госпиталя, свидетельницу Даши. Анна Николаевна оделась в черную юбку и светло-зеленую кофточку. Один из разведчиков, остававшихся в лагере, напялил на нее сверху бушлат и каску:
- Ехать не жарко!
Колонна БТРов тронулась с места и понеслась по разбитой дороге к Грозному.
Процедура бракосочетания в их памяти не отразилась. Помнили белый огромный зал. Вокруг стояло множество людей в форме. На это бракосочетание явилось все высшее руководство Федеральных Сил. Громов привез фотографа, который снимал событие на пленку. Даша и Юрий обменялись кольцами, которые Стаценко с великим трудом сумел достать в Аргуне. Стройная молодая чеченка записала их фамилии в огромную красную книгу и поздравила их. В ней они поставили свои подписи. Затем подписи поставили свидетели: генерал Громов и Анна Николаевна. Молодым сразу выдали свидетельство о бракосочетании. Откуда-то появилось шампанское в высоких бокалах, со всех сторон сыпались поздравления, а они не могли оторваться друг от друга. Стаценко шептал:
- Теперь ты на всю жизнь моя жена…
Зазвучал вальс Мендельсона. Юрий подхватил жену за талию и закружил по залу. Все замерли: свадебный вальс танцевали двое в военной форме. Лишь Даше и Юрию было все равно. Они не отрываясь смотрели друг другу в глаза и улыбались. Громов пожелал им большого счастья. Сославшись на неотложные дела, отбыл в штаб. Генерал посетовал, что не может присутствовать на свадьбе, но подарок он им приготовит, только вручит его в конце их контракта.
Молодожены тоже вскоре уехали в Аргун.
Едва Даша и Юрий ступили на землю, со всех сторон раздалось:
- Поздравляем! Горько!
Им сунули в руки по кружке с вином. Подняли на руки и потащили к кухне. На траве под дубами были раскинуты плащ-палатки, а на них дымились шашлыки, лежала свежая зелень, яркие нарядные перцы вперемешку с помидорами, горы фруктов и вино в небольших бочонках. Молодоженов усадили во главе стола и хор мужских голосов снова гаркнул:
- Горько! Горько!
Они встали. Стаценко бережно обнял Дашу за плечи, привлек к себе и поцеловал. Шутки и восклицания неслись со всех сторон. Разведка гуляла до позднего вечера. Яркая луна освещала торжество, как гигантский ночной светильник. Неожиданно Даша заметила, как по лицу Стаценко скользнул тоненький красный лучик, она толкнула мужа в сторону и пуля пропела над ними. Все мгновенно откатились от импровизированных столов. Наступила тишина. Волынцева прошептала Юрию в ухо:
- Наглый скот! Я сейчас с ним разберусь.
Ужом скользнула в сторону, а через минуту уже шла вверх по склону, сжимая неизменную винтовку. Она успела заметить направление красного луча от прицела.
Снайпер вылетел на нее из-за деревьев. Даша успела отскочить в сторону от автоматной очереди, красный пунктир пронесся над головой, вонзаясь в деревья. Она слышала, как отлетали щепки. Вокруг стояла темнота, слышалось только тяжелое дыхание человека неподалеку. Волынцева прислушалась, засекла легкие шаги и выстрелила на звук. Человек упал. Треснуло несколько сухих сучьев и раздался стон. Стараясь ступать бесшумно, она начала приближаться к противнику. Вскоре расслышала тяжелое, прерывистое дыхание рядом.
Волынцева задумалась, а потом осторожно достала фонарик из кармана. Спрятавшись за деревом, посветила вперед. Ослепленный мужчина дал очередь вверх и тут же получил ногой по голове. Автомат выпал. Дарья еще раз посветила фонариком, прячась за деревом. Снайпер был "в отключке". Она выключила фонарик и ползком пробралась к чужаку. Не поднимаясь, связала его. Забрав оружие, не церемонясь, потащила чеченца волоком к своим. Он очнулся через несколько метров. Девушка подняла его и подталкивая в спину, погнала в лагерь.
Стаценко ждал ее у векового дуба. Она тихо сказала:
- Товарищ майор, пленный доставлен. Он ранен. Прикажите ребятам увести его к хирургу для перевязки…
Двое разведчиков сцапали нарушителя спокойствия под руки и потащили к медику. Девушка приподнялась на цыпочки к уху мужа и прошептала:
-.. а я пока вас украду у всех.
Схватила Юрия за руку и потащила за собой к палатке. Но побыть вдвоем не удалось. Через пару минут у входа постучали и извиняющийся голос Самохина произнес:
- Товарищ майор, я все понимаю, но дело такое, что без вас не обойтись…
Дарья буркнула:
- Ага, с призывом к перемирию к нам явились главари всех бандформирований!
К ее удивлению Самохин почти подтвердил ее слова:
- Почти угадала. Снайпер - сам Асланбек Исмаилов. Он в госпитале. Ранение пустяковое, с ребер кожу содрало. Крови правда, много потерял. Хочет говорить с вами.
Муж и жена подскочили и начали судорожно одеваться:
- Сейчас будем!
Дарья посетовала:
- Если бы знала, что это он, лучше бы упустила, а теперь вся ночь насмарку!
Юрий рассмеялся тихонько и обнял ее:
- Дашенька, обещаю закончить это дело быстро.
Поцеловал ее в ухо. Взявшись за руки, они направились к палатке хирурга. Борис Васильевич встретил их у входа:
- Пациент вне опасности, можете говорить.
Майор обернулся к жене и шепотом попросил:
- Дашенька, я бы не хотел, чтоб он тебя видел. Я поговорю с ним, а ты можешь постоять у входа и послушать.
Она согласилась:
- Хорошо.
Стаценко и Самохин вошли внутрь. Дарья юркнула в предбанничек и затаилась там.
Майор подошел к столу-каталке, где лежал раненый бандит. Внимательно посмотрел на бледное лицо, перебинтованную обнаженную грудь и представился:
- Майор Стаценко, отдел разведки. Вы хотели говорить со мной?
Полевой командир покачал головой:
- Не с вами, с Шайтаном!
Офицеры пожали плечами:
- У нас таких нет.
Исмаилов усмехнулся:
- Зачем не правду говоришь, начальник! Я долго думал, целый год потратил на поиск. Все пути к вам ведут. В Ведено мне удалось узнать, что именно к вам принесли женщину с седыми волосами. Только она могла схватить меня ночью в горах, где я знаю каждую тропинку. Я столько раз пытался поймать ее, а она уходила из-под самого носа. Она чует опасность!
Самохин улыбнулся:
- Ты видел ее у нас?
Полевой командир пошевелился и попытался сесть. Лицо начало бледнеть, а боевик закусил губу. Стаценко придержал его за плечо и помог. Чеченец буркнул:
- Видел, но не у вас. Мы, горцы, ничего не боимся, но эта женщина настоящий Шайтан. Вот и сегодня, если б не она… - Исмаилов усмехнулся -…я бы мог убить тебя.
Стаценко покачал головой:
- Я не могу взять в толк, почему ты сам пошел убить меня, а не отправил кого-то из своих людей?
Боевик возразил:
- Не собирался я тебя убивать! Мне надо было выманить Шайтана из лагеря. Когда стреляет чеченский снайпер, она реагирует очень быстро, я заметил. По моим планам, я должен был успеть добежать до отряда. Он прячется чуть выше, а потом мы бы окружили и схватили Шайтана. И заставили вас завтра согласиться с нашими условиями в обмен на женщину. Но я не успел!
- И что это за условия?
Чеченец махнул рукой и вздохнул:
- Большинство моих людей крестьяне, они устали от войны и хотят жить спокойно в своих аулах, растить виноград и овощи. Пасти овец. Вы должны были гарантировать нам свободу, в обмен на добровольную сдачу и женщину.
- А без женщины, значит, вы сдаваться боитесь?
Исмаилов молчал, опустив голову. Стаценко спросил:
- На тебе и твоих людях не мало крови, дело в этом? Но ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу гарантировать свободу, пока не получу "добро" из Грозного, от вышестоящего начальства. Мне известно, что ты бывший офицер, а значит, весь расклад знаешь не хуже меня.
Полевой командир кивнул:
- Я готов понести наказание сам, но мои люди должны остаться на свободе.
- Что может произойти, если ты не вернешься? Твои боевики атакуют лагерь?
- Не знаю. За меня остался Мурад Садыков, он молод и горяч, кто знает, что он придумает. Думаю, он атакует под утро, если никаких вестей от меня не будет.
Самохин улыбнулся:
- Спасибо за предупреждение. Мы их встретим!
Стаценко задумчиво покачал головой:
- Можно попробовать обойтись без крови. Асланбек, сколько человек в отряде и как можно остановить их?
- Пятьдесят шесть. Остановить просто: Шайтан и я идем к моим людям. Она говорит с ними. Я даю слово, что с женщиной ничего не случится.
Офицеры дружно возмутились:
- Ну нет! Разве не ты обещал двадцать тысяч долларов за ее поимку?
Чеченец впервые улыбнулся и хитро посмотрел на них:
- Значит, женщина-Шайтан все-таки находится у вас?
Разведчики растерялись, поняв, что попали в ловушку. Даша решительно вошла в палатку и подошла к Исмаилову. Сняла кепку, распустив седые волосы по плечам:
- Я - Шайтан. Узнаешь? Итак, что мне надо делать, чтобы твой отряд сдался?
Полевой командир кивнул, разглядывая ее лицо заблестевшими глазами. Он заговорил с ней совсем не так, как до этого говорил с офицерами. Голос звучал мягко, Асланбек чуть улыбался:
- Я тебя не смог забыть. Ты напугала нас в долине. Поговори с людьми о жизни, скажи, что если сложат оружие - могут идти куда хотят. Тебе они поверят.
- Почему именно мне, а не нашим офицерам?
- Не могу объяснить. На всех стоянках любой разговор все равно сводится к Шайтану и бою в долине. Ни разу такого не было в истории гор, чтобы одна женщина заставила целый отряд мужчин отступить! Я сам пристрелил того, кто бросил в тебя гранату. Четырнадцатый труп - моя работа. Я скомандовал отходить и не трогать тебя, а он швырнул. Никто из моих людей ни разу не упрекнул меня за это. Они согласны со мной.
Стаценко и Самохин переглянулись. Юрий с любопытством спросил:
- А почему ты тогда отказался от мысли схватить ее? Ведь она была вся изранена.
- Я решил, что храбрый человек должен остаться свободным и оставил ее на волю Аллаха. Потом много раз пожалел, что не забрал ее с собой. Аллах не дал ей погибнуть. Шайтан натворила много бед, когда поправилась. Наши полевые командиры не раз упрекали меня в том, что я не убил ее тогда. Называли меня и моих людей "трусливыми овцами". Только я очень бы хотел посмотреть на этих храбрецов, когда на них пойдут в одиночку, в полный рост и с одним автоматом. И уничтожат при этом четверть отряда! Им легко говорить. Они не сталкивались с ней лицом к лицу!
Волынцева обернулась к мужу:
- Товарищ майор, разрешите сходить на переговоры?
Он решительно возразил:
- Нет. Это слишком опасно. Они убьют тебя.
- Не убьют. Я кое-что придумала. Отойдем? Да и с начальством надо переговорить.
Муж и жена вышли из палатки и Самохин остался с пленным один. Он вплотную приблизился к Исмаилову и с угрозой сказал:
- Случись что-то с ней, ты и твои бандиты наживете целый отряд кровников из разведки. Мы не успокоимся, пока последний из вас не будет убит. Понял? И это я тебе гарантирую в ближайшие три дня. Мы плюнем на остальных полевых командиров, но тебя достанем даже из-под земли!
Чеченец кивнул:
- Знаю. Потому и хотел схватить именно ее, так как она вам всем дорога! Плохого человека разведка год назад не тащила бы в лагерь, рискуя собой. Я следил в бинокль, как они ее перевязывали и уносили.
- Почему ты целый год старался поймать Шайтана живой? Она говорила, что твои люди стреляют ей в ноги и пытаются схватить. Чтобы замучить?
Ответ Асланбека поверг капитана в шок:
- Я хочу жениться на ней.
Молчание длилось довольно долго. Юрий и Даша вернулись. Стаценко посмотрел на оторопелое лицо заместителя, все еще не пришедшего в себя:
- Алексей, что произошло?
Полевой командир тоже посмотрел на Самохина с удивлением:
- Я только сказал, что хочу жениться на Шайтане. С тех пор он молчит.
Юрий закашлялся и тоже замолчал, глядя на жену. Даша развела руками:
- Спасибо за честь, Асланбек, но я замужем.
Чеченец опустил голову. Стаценко бодро заговорил, нарушая всеобщее молчание:
- Я только что связался с Грозным, они гарантируют свободу всем, включая вас, с условием добровольной сдачи в указанном нами порядке. Вначале вы подробно укажете, где в данный момент остановился отряд, как расставлены часовые. Мы окружим ваших боевиков, но активных действий предпринимать не будем до окончания переговоров. Они будут вестись через мегафон, когда отряд очутится в кольце. Я не могу рисковать Шайтаном. Хотя она и настаивала на личном контакте.
Исмаилов согласился на условия офицера. Начертил подробный план нахождения отряда, примерное расположение постов. Два взвода разведчиков и полроты полковника Неверова сразу же отправились в путь.
Полевой командир не обманул. Боевики расположились в распадке. Несмотря на поздний час, их лагерь не спал. Разведчики и солдаты медленно окружали лагерь. К утру он был взят в кольцо. Когда занялась заря, в чистом воздухе раздался женский голос, усиленный мегафоном:
- Говорит Шайтан. Вы назвали меня так сами и хотели говорить со мной. Я пришла вместе с друзьями. Вы окружены. Асланбек Исмаилов захвачен мною в плен сегодня ночью. Он передал нам ваши условия. Нет ничего плохого в том, что человек хочет жить в мире, спокойно трудиться на земле. Я прекрасно понимаю, что от войны вы устали. Наше командование гарантирует жизнь и свободу всем, кто сложит оружие. Сейчас с вами будет говорить ваш командир, Асланбек Исмаилов.
Боевики, вначале заметавшиеся по лагерю, теперь стояли и слушали. Полевой командир устало говорил:
- Мы с вами воевали плечо к плечу два года. Я никогда вас не обманывал, вы это знаете. Сейчас я хочу, чтобы вы дали слово мужчины, вернуться к мирной жизни и брать оружие только тогда, когда нападают на вас, ваш аул, на родных и близких. Я говорил с Шайтаном, хотя и не в тех условиях, как мы с вами думали. Она согласна говорить с вами после сдачи.
Снизу раздался крик:
- Пусть она покажется, даем слово - никто не выстрелит!
Даша скинула пятнистую куртку и осталась в тельняшке. Сняла берет с головы и встала в полный рост на холме. Седые пряди рассыпались по плечам. Она зябко передернула плечами, утро было прохладным. В распадке раздались удивленные крики:
- Шайтан! Это точно она! Шайтан!
Дарья помахала боевикам беретом и крикнула:
- Решайте. Даем вам час на размышление!
Но часа на раздумья не потребовалось. Едва Волынцева скрылась из глаз, на краю лагеря начала расти гора оружия. Бородатые мужчины бросали автоматы и пистолеты на землю. Отцепляли гранаты с жилетов. Складывая в кучу даже ножи. Разведчики мгновенно организовали внизу подобие стола. На нем появился листок бумаги. За столом сидела Даша, по обеим сторонам от нее находилось четверо разведчиков, внимательно наблюдая за бородачами. Она старательно записывала в листок фамилии и имена сдавшихся боевиков, они разглядывали ее и ставили подпись. Практически каждый второй просил:
- Разреши дотронуться до тебя.
Даша удивлялась и разрешала. Смуглые руки касались ее плеча или руки и человек отходил. Она не выдержала и спросила очередного "просителя":
- Почему вы все хотите меня коснуться? Не верите, что я живой человек?
Пожилой чеченец усмехнулся в бороду:
- Есть примета: коснувшись храброго человека, сам станешь храбрым.
Теперь на очередную просьбу она просто кивала. Наконец последний боевик был записан. Разведчики неожиданно тоже дотронулись до плеч Даши и расхохотались, когда она с негодованием обернулась:
- Не одним же чеченцам твои флюиды храбрости нужны! Поделись и с нами!
И рванули от нее во все стороны, когда Волынцева ловко сдернула ремень с одного из них. Девушка кинулась за ними с криком:
- Паразиты! Они еще и смеются! Это ведь не я придумала!
Чеченцы остановились и обернулись посмотреть на веселую возню. Одного из разведчиков Даша шлепнула по заду, тот взвизгнул и рванул еще быстрее. Остальные разведчики умирали от хохота, глядя на эту картину. Стаценко удивленно и радостно смотрел на веселую жену. Такого веселья ему давно не случалось видеть.
Чеченцы дружно заулюлюкали, когда Волынцева догнала второго насмешника и тоже опустила ремень чуть пониже спины. Разведчик обернулся, пытаясь поймать девушку, но она легко проскочила под его руками и натянула ему кепку до самого носа. Парень запнулся за кочку и растянулся в полный рост. Хохот чеченцев перекрыл все. Девушка пронеслась мимо них, нагнав третьего обидчика, хлестнула и его по заду. Сашок Горяев прыгнул вперед, как олень, поскользнулся и покатился вниз по склону.
Теперь все смотрели на веселые "догонялки" и "болели" за Мишаню Горяева, удиравшего во все лопатки в сторону лагеря. Мишаня уже скинул бронежилет и куртку, рюкзак с боеприпасами и даже кроссовки, но расстояние неумолимо сокращалось. Русские солдаты и разведчики вместе с чеченцами бежали следом за ними, боясь пропустить самое интересное.
Показался лагерь. Мишаня уже готов был заорать о своей победе, но ремень вдруг опустился ему на зад. Горяев тоненько тявкнул, как щенок и остановился, в недоумении задрав голову кверху. Хохот зрителей был таким, что горное эхо долго передавало его раскаты даже после того, как все стихло.
Не успели спуститься с холма, как молодой прапорщик, командовавший солдатами во время отсутствия майора, подбежал к Стаценко с перепуганным лицом и доложил:
- Товарищ майор, лагерь атакуют женщины и дети. Говорят о сдавшихся боевиках и о встрече. Что делать? Может пальнуть разок в воздух?
- Отставить, прапорщик! Пошли!
Солдаты с трудом сдерживали напиравшую толпу кричащих чеченок. Стаценко крикнул во всю силу легких:
- Минуточку внимания!
Люди замерли и наступила тишина. Он, уже спокойно, сказал:
- Ваши мужья, братья и родственники сейчас подойдут. Они свободны, но необходимо провести кое-какие формальности. Прошу соблюдать тишину и порядок.