- Это раньше Аркашке все легко давалось и доставалось, теперь будет не так - скоро сам увидишь. Помяни мое скромное слово. Теперь всем олигархам лучше сидеть тихо и не высовываться. Вот наш с тобой кореш Долонович правильно ведет себя - скромно, незаметно сидит, доходы считает, на экранах не мелькает… - неожиданно вставил он.
Примерно неделю спустя после встречи с Петропавловским Позина вызвал Щенников. Честно говоря, Шурик подумал, что деловой Гавриил уже предпринял попытку переманивания Позина в свою структуру. Но Щенников сразу заговорил совсем о другом, по обыкновению не глядя на собеседника, и потому не всегда было можно понять, обращается ли он непосредственно к присутствующим или же размышляет вслух:
- Придется напрячься и как следует потрудиться: приготовить две подробные аналитические записки-предложения. Есть идея прижать немного вольницу твоих друзей-губернаторов. А кроме того, пощекотать оплывшие жирком бока наиболее крупных олигархов. Пора уже и тем и другим понять, кто хозяин в доме, и вести себя соответственно…
- Какие сроки? - невозмутимо поинтересовался Шурик.
- Как всегда, первоначальный вариант нужен был вчера утром, но неделю я тебе дам. И смотри не либеральничай! - предупредил он. - Дружков твоих, Долоновича и Велихова, не трогай, чтобы тебя потом совесть по ночам не мучила. Сам знаешь, такого рода документы не один человек готовит.
Ровно через неделю Позин принес обе записки.
- Читать при тебе не буду. Цейтнот у меня.
- Если появятся вопросы, позвонишь. Хочу только предупредить, что я всерьез исходил из необходимости "равноудаленности олигархов", понимая, что любой из них уязвим, ибо все они обогащались не по закону, а по особым правилам, наделявшим их исключительными привилегиями.
Щенников промолчал.
- И последнее замечание. Поскольку для меня не секрет и твое личное отношение, и отношение ряда влиятельных лиц к Лебединскому и его медиаимперии, предупреждаю и прошу - ни в коем случае не начинайте с него. Поднимется такой вой со всех сторон, что мало не покажется!
- Вы имеете в виду еврейскую общину?
- Ну конечно! Президент Всемирного Еврейского конгресса Чарльз Бронфман-младший - крупнейший мировой медиамагнат, а, как нам всем хорошо известно, Лебединский с ним коротко знаком. В очередной раз получите ярлык антисемитов, а зачем зря Президента подставлять? Тем более Лебединский из всех олигархов не самый вороватый, да к тому же грамотно в своей сфере работает…
- Слишком грамотно и не всегда понятно, на кого… А я-то думал, ты за Долоновича будешь хлопотать.
- Тебе, Валентин, лучше других известно, что с Лебединским меня ничего не связывает. Не думаю, чтобы ты забыл, что именно я сомневался в том, стоит ли отдавать ему телевизионный канал целиком, что, кстати, и высказал нашему первому Президенту. Но он тогда меня не послушал…
- Тогда ситуация была другой! - вставил тот.
- Возможно! - кивнул Позин. - Но теперь главное сделать так, чтобы не повторилось то, что уже было в русской истории, - только на трон вступил Павел I, все фавориты матушки его Екатерины Великой впали в немилость, а многие лишились благ, полученных от императрицы, и отправились в ссылку… Любим мы наступать на одни и те же исторические грабли… Лучше уж вообще ничего не давать, чем давать, а потом отбирать. А потому лучше ничего не иметь, нежели иметь, а потом потерять…
Щенников криво улыбнулся.
- С тобой, Позин, все давно ясно. Может, ты в чем-то и прав, но существует список, - тут голос его обрел стальной оттенок, - список, в котором, представь себе, наряду с Лебединским, Батыровым, Латыновым, Чердынцевым и некоторыми другими значится и наш с тобой приятель Велихов. И кстати, заслуженно. Аркадий давно зарвался, о чем я лично ему неоднократно говорил. И никакого результата. Так что оставайтесь с нами и ждите новых интересных сообщений.
"Вот как ты теперь запел, - мысленно отметил Позин, зная о более чем дружеских отношениях Щенникова и Велихова. И хотя много он повидал на своем недолгом веку и откровенной подлости, и черной неблагодарности, все-таки холодное предательство продолжало вызывать у него возмущение и оторопь. - Надо будет предупредить Аркашку".
А вслух он сказал:
- Спорить с тобой, Валентин, я не намерен. Единственное мое пожелание состоит в том, чтобы все делалось по закону, доказательно. А то эти чудаки на букву "м" из прокуратуры таких дров наломают. Им только отпусти узду, и они разом полетят по кочкам да корягам.
Щенников деланно-безразлично пожевал губами.
- Мы тут недавно говорили о тебе с Президентом. Он ведь, надеюсь, ты помнишь, обещал тебя принять. Но в ближайшее время это не получается, и он просил меня передать его искренние извинения. Администрацию, как и весь аппарат, ждут реформы, реорганизации и, конечно, сокращения.
Как опытный чиновник, он сделал паузу, которая нарочито затянулась. Позин с любопытством наблюдал за Щенниковым и, поскольку терпение никогда не было сильной чертой его характера, вскоре не выдержал:
- Если в моих услугах больше нет нужды, без работы не останусь. Вот и Гаврик Петропавловский… - начал он и тут же осекся - не хватало, чтобы его таким элементарным образом спровадили в подчинение бесстыжего политтехнолога.
- Я в курсе, - с неожиданной дружелюбной улыбкой прервал его Щенников, - он и ко мне с этой идеей подъезжал. Но тебе предстоит другое, более ответственное задание. Ты отправишься в США примерно на полгода. Это будет творческая научная командировка, а вовсе не ссылка, - взгляд его опять стал строгим. - В ноябре там состоятся президентские выборы, и принято решение именно тебе поручить отследить, вникнуть и проанализировать их современные предвыборные технологии…
- С чего бы это?
- Кроме тебя, этого никто так хорошо не сделает. Поверь, это не мое мнение, а того, кто решает. Так что на ближайшие полгода ты независимый эксперт-аналитик. Формально поедешь туда в качестве корреспондента нескольких крупных изданий, пригласивших для освещения выборов в США серьезного политолога.
- А как это - нескольких изданий одновременно?
- Разве так не бывает? Ты же не какой-то продажный журналюга, а серьезный специалист. А многообразие стоящих за тобой изданий дает тебе широкое поле для маневра.
- А издания-то согласятся?
- А куда они денутся? Еще сочтут за честь! Они у нас теперь пугливые стали, еще и гонорар заплатят, если ты им что-нибудь напишешь.
- Если будет о чем писать.
- Писать есть о чем, - моментально перебил Щенников, - там у них какой-то третий, кроме Гораи Буша, кандидат появился, независимый, вроде от "зеленых", и притом с неплохим рейтингом. Читал о нем в сообщении посольства, а вот фамилия из головы вылетела. Особенно внимательно изучай всяких "темных лошадок" и их повадки - у нас они наверняка тоже скоро появятся, а вот их-то нам и не надо. Финансировать твое путешествие будет Долонович, он в курсе.
Щенников встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
Возвращение
С головой уйдя в поиски похищенного мальчика, Рокотов-младший появлялся в своем офисе-квартире только чтобы поспать. За день он настолько изматывался, что когда вваливался наконец домой, то сил его хватало лишь на то, чтобы раздеться, принять душ и доковылять до кровати, падая в которую он тут же улетал в царство Морфея. А проснувшись ранним утром от звонка будильника, он снова бросался на поиски.
Единственной зацепкой, которая, возможно, могла вывести на след похитителей, была серебристая "БМВ" девяносто девятого, а может быть, девяносто восьмого года выпуска с подмосковными номерами. Поначалу Константину казалось, что отыскать эту машину будет не так трудно: но на практике все вышло намного сложнее. Подобных машин в Подмосковье было аж четырнадцать, и каждую нужно было найти и проверить.
Три выпали из списка в первый же день: владельцы этих "БМВ" отправились на них за границу задолго до похищения. Четыре - обслуживали высокопоставленных чиновников из администрации области, и установить, где они находились в момент совершения преступления, оказалось довольно просто. Еще две машины в момент похищения находились на территории автосервиса, проходя профилактический осмотр. А вот с оставшимися пятью пришлось повозиться, как говорится, до седьмого пота.
Сложность заключалась в том, что стояло лето, пора отпусков, и если владелец собрался провести отдых в России, то он спокойно мог отправиться куда глаза глядят, и найти его было весьма затруднительно. Первым делом приходилось опрашивать ближайших родственников, потом дальних, а если таковые отсутствовали в природе, то Константин подступал к опросам соседей и сослуживцев. Это была самая нудная, но необходимая часть расследования. у В конце концов пришло вознаграждение: удалось установить местонахождение еще трех машин - их владельцы действительно выехали из Москвы на отдых.
Две исключались автоматически: они отправились в путь раньше дня похищения. Третью Константин, после недолгих размышлений, пока сам отставил в сторону. Владелицей машины оказалась проректор одного из московских вузов
- немолодая одинокая дама, которая была просто помешана на своей любимице, никому ее не доверяла и за руль садилась исключительно сама.
Оставшиеся две машины словно в воду канули: никаких следов. По месту прописки хозяев никогда никого не оказывалось дома. Телефоны все время молчали.
Константин вспомнил о сданном на экспертизу ноже. Дел особых не предвиделось, и он собрался заехать к Никите Зайкову, эксперту-криминалисту, с которым его свел приятель отца подполковник Клюев. Позвонив с проходной, Константин получил пропуск и вскоре уже входил в кабинет капитана, который, к счастью, оказался один.
- Привет! Как дела, капитан? - дружелюбно спросил Константин.
- Как, как, а я-то дурак, - недовольно буркнул тот.
- Не понял, Никита. В чем дело?
- Я, понимаешь, из кожи вон лезу, чтобы побыстрее провести экспертизу, а это, оказывается, никому не нужно. - В его голосе слышалась явная обида.
- Ты что, уже все сделал? А чего ж не позвонил?
- Ага, дозвонишься до тебя! Хотя бы автоответчик себе завел. Все веселее было бы, а то пи-и-и… пи-и-и…
- Извини меня, дружище, совсем замучился я с этим делом, - виновато проговорил Рокотов.
- Думаешь, нож все-таки в деле побывал? - нахмурился капитан.
- Да нет, я занимаюсь похищенным ребенком.
- А-а-а… - Интерес у Никиты сразу пропал. - Так будешь слушать про свой нож? - Он вынул из ящика стола нож, заключение специалистов и еще какие-то записи.
- Конечно!
- Этот нож изготовлен кустарным способом, причем очень хорошим мастером и, судя по всему, в' местах заключения.
- Все это, конечно, очень интересно, но лучше бы сразу перейти к главному, - осторожно перебил Константин. - В вашей картотеке имеются эти пальчики?
- К главному так к главному, - нехотя согласился капитан. - Опущу всякие технические термины, которые интересны лишь специалистам, - как бы между прочим уколол он Рокотова. - Эти пальчики действительно числятся в нашей картотеке, и принадлежат они весьма примечательной личности… - капитан сделал эффектную паузу, - некоему Численко Алексею Михайловичу по кличке Чиж, одна тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения. Дважды судимого: один раз за хулиганство - три года, второй раз за разбой - пять лет. Во второй раз вышел два года назад.
- Хотелось бы… - начал Константин, но капитан не дал ему договорить.
- Я нашел его фото, правда, очень давнее. - Он положил небольшую фотографию перед ним.
С нее смотрел парень, всмотревшись в которого Константин, хотя и с трудом
- тот был еще без шрама, : - опознал владельца ножа, укрощенного Костей в салоне.
- Это он? - спросил эксперт.
- Он. Его можно как-нибудь притянуть по этому делу?
- Можно-то можно, но… - капитан помолчал, - вряд ли что путное получится. Вот если бы его схватили во время инцидента… да и тогда он отделался бы сутками: он же всегда может сказать, что нож просто вывалился из его кармана. А кроме того, судя по твоим же словам, ему тоже здорово досталось, не так ли?
- Да, нисколько не удивлюсь, если он сейчас в гипсе лежит, - усмехнулся Константин.
- Вот видишь…
- Ладно, Никита, спасибо за оперативность!
Еще раз прошу извинить, что пришлось разыскивать меня.
- Ладно, чего там… - отмахнулся капитан.
- Позволишь мне на всякий случай его адрес записать?
- Без проблем: пиши. Только это - адрес прописки: живет ли он там - большой вопрос.
- Понял. Удачи тебе в твоей столь кропотливой, но очень важной работе!
- Спасибо, обращайся, если что…
Рокотов-младший ехал по улицам Москвы в полном раздрае: вопрос о похищении зашел в тупик, и эту криминальную компанию никак не прижучить. Черт бы побрал российский Уголовный кодекс! Обращайтесь, дорогие товарищи, но только в том случае, если вас порежут или убьют, тогда и будем заниматься. Но, подумав без лишних эмоций, понял: ни в какой тупик он не попал. Более того, круг поисков не просто сузился, а вообще один вариант остался: одна злополучная "БМВ" со знаковой отметиной на стекле - паутиной, в которую владелец и должен попасть, как муха. Да и во втором случае виноват не российский Уголовный кодекс, а он сам, впрочем, как и тот охранник. Нет, чтобы захватить хотя бы одного и вызвать милицию, они устроили рукопашную. Так что как ни крути, а голову вешать рановато…
Бедняга капитан Зайков не мог его застать дома, а несчастные родители? Нет, он действительно свинья! Сколько времени он с ними не виделся и не разговаривал даже по телефону! Мать, наверное, места себе не находит. А вдруг Савелий позвонил из Америки. Автоответчик хорошо, но пора иметь нечто посущественнее. Константин с раннего детства не любил откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Он резко свернул с Садового кольца и поехал в ближайший филиал фирмы "Би-лайн". Через час он уже набирал рабочий номер отца по своему новенькому мобильнику.
- Приемная Богомолова, - раздался мелодичный голос секретарши.
Константин узнал голос, но забыл имя девушки.
- Привет, ласточка, папа на месте? - игриво спросил он.
- Простите, но я… - замялась та, явно не признав его.
- Ну вот, здрасьте, - шутливо-обиженным тоном начал Константин. - Человек, можно сказать, днями и ночами думает о тебе, переживает, потом набирается смелости и звонит, а его даже не узнают.
- Скажете тоже, - смутилась она, - и кто же это днями и ночами думает обо мне?
- Как кто? Константин Рокотов! - Он весело рассмеялся.
- А я сразу вас узнала, но решила проверить себя, - схитрила девушка. - Вам папу?
- Конечно, - и добавил, вспомнив имя: - Вика.
- Минуту… - Чуть прикрыв трубку рукой, она сказала: - Михаил Никифорович, нашелся наконец ваш пропащий, простите, пропавший… - поправилась секретарша, - сын!
- Может быть, ты и права, действительно пропащий… - недовольно буркнул Рокотов-старший и тут же взял параллельную трубку. - Все слышал? - спросил он Константина.
- Здравствуй, отец.
- Привет. Где пропадал? Где шлялся?
- Я тоже рад тебя слышать, - усмехнулся Константин. - Не сердись, папа, дел много было.
- Сколько бы ни было, но пару минут всегда мог найти, чтобы звякнуть матери, которая с ума сходит: что случилось с моим ненаглядным? - распекал полковник сына. - Или я не прав?
- Господи, конечно же, ты прав, папа! - охотно согласился Константин. - Даю слово, что более такое не повторится! Слово даю!
- Если бы все слова, которые ты давал нам с матерью и не выполнял-, мы засаливали в бочки, то их бы уже и ставить было некуда, - пробурчал полковник.
- Нет, папа, сейчас можешь мне верить.
- Это почему же? Ты что, с понедельника решил начать новую жизнь? - усмехнулся отец.
- Не угадал. Я обзавелся личным мобильным телефоном.
- Тогда конечно. Но теперь ты будешь часто отключать его, - подколол он.
- Не буду, обещаю!
- Ладно, поверю, - смягчился Михаил Никифорович. - Матери-то звонил?
- Пока нет.
- Сначала разведку проводишь?
- От тебя разве что-то утаишь? - польстил Константин. - Как она?
- Как, как… переживает… Что, действительно так сильно занят был или это просто отговорка?
- Действительно, папа. Занимаюсь поисками похищенного ребенка.
- А что милиция?
- Ой, папа, словно ты не знаешь, как они работают, - вздохнул Константин,
- додумались до того, что мать обвинили в халатности.
- Понятно. Подвижки, зацепки есть?
- Так… кое-какие…
- Может, помощь нужна?
- Пока нет, понадобится - обращусь. Мануйлов не звонил из своей Америки?
- Он назвал Савелия так, как они условились называть его вне дома.
- Господи, ты же ничего не знаешь! Не улетал он ни в какую Америку!
- Не улетел? А что случилось? - Ему показалось, что отец несколько взволнован.
- Случилось… - понизил голос полковник и многозначительно добавил: - Это не телефонный разговор!
- Скажи хотя бы, он в порядке?
- Это с какой стороны посмотреть, - после небольшой паузы ответил Рокотов-старший.
- Он что - в больнице? Где? Я могу его навестить? - взволновался Константин.
- Ты не тараторь, - прервал его отец. - Подъезжай-ка ты в наше кафе, скажем, минут через сорок. Сможешь?
- Конечно.
- Продиктуй-ка на всякий случай свой мобильный.
Закончив разговор, Константин осмотрелся: до того кафе, в котором они с отцом иногда обедали в нечастые перерывы в работе полковника, езды минут тридцать, и Константин позвонил матери. В отличие от отца, она не стала упрекать любимого сына, а просто искренне порадовалась, что с ним все в порядке. Еще больше обрадовалась тому, что у него теперь есть мобильный телефон, по которому она в любой момент сможет услышать его голос.
Услышав подробное изложение случившегося и узнав, где сейчас находится его друг и наставник, Рокотов-младший отказался от обеда и тут же рванул на дачу Богомолова. Всю дорогу он крыл себя последними словами за то, что не провел с Савелием все время до самого его отъезда в Америку. Константин был уверен, что, окажись он рядом, с Савелием ничего подобного не произошло бы.
К его удивлению, у ворот его уже встречала Ангелина Сергеевна.
- Отец предупредил о моем приезде?
- Да. Почему задержался?
- В магазин заезжал.
- Обязательно тебе было тратиться? Как будто здесь Савушку голодом морят,
- с обидой заметила хозяйка.
- Ну, как он?
- Думаю, на улучшение пошло: температура нормальная, да и спит спокойно. За час трижды заходила, а он даже не пошевельнулся, спит как младенец.
- Четверо суток прошло?
- Четверо. Ладно, пошли в дом.
- А мне можно к нему?
- Думаю, твое появление не повредит, - как бы про себя проговорила женщина, - хотя на всякий случай сначала я загляну: вдруг спит еще. Если спит, то и тревожить не надо. Профессор сказал, что самое сильное и полезное для него лекарство - покой и сон.