Кэтрин была стопроцентной американкой, несмотря на то что являлась представительницей четвертого поколения русских эмигрантов, перекочевавших в Штаты еще в конце XIX века и сменивших свою фамилию "Фокины" на англизированную "Фокс". Вопреки легкости, с которой ее пращуры расстались с родными именами, да и с самой исторической родиной, такие традиции, как знание языка далеких предков, а заодно и бережное отношение к рецептам русской кухни, в их семье чтили из поколения в поколение - не меньше, чем строгое завещание одной из прапрабабушек крестить всех появлявшихся на свет отпрысков в православную веру…
Словом, именно знание русского языка (Кэтрин говорила на нем почти без акцента) и принадлежность к упомянутой христианской конфессии и послужили самым веским аргументом в пользу девушки в тот момент, когда она, а с ней вместе еще полтора десятка претенденток "бились" за эту доставшуюся Кэт должность, предполагавшую работу в Москве, в резиденции американского посла. А вовсе не университетский диплом, который она, прямо скажем, заполучила с немалыми усилиями…
В последние месяцы дела на службе не то чтобы не складывались, а шли ни шатко ни валко: ни особым трудолюбием, ни выдающимися способностями мисс Фокс никогда не блистала. Между тем жизнь в российской столице неожиданно пришлась девушке по вкусу: за полгода работы в Москве она успела обзавестись друзьями среди относительно молодых бизнесменов, с которыми ей приходилось соприкасаться по службе. И не сомневалась, что по меньшей мере двое из них затеяли нечто вроде соперничества за ее нежную ручку и сердце… Словом, звонок Джины оказался не просто неожиданным, он вносил отчетливый диссонанс в существование Кэт и был, мягко говоря, некстати…
Джину Кэт знала с детства: еще не будучи замужем, та дружила с девушкой, несмотря на солидную разницу в возрасте, целых семь лет! Но так уж получилось - Кауфманы и Фоксы были знакомы и приятельствовали с незапамятных времен, и в свое время Кэтрин даже льстило, что пятнадцатилетняя Джина не гнушается ее жалким, всего-то восьмилетним возрастом, охотно играет с ней в куклы, когда Фоксы приезжали к ним на уик-энд в огромный особняк на Калифорнийском побережье.
Это были, если вдуматься, времена замечательные и светлые: времена, когда еще была жива мать Джины, дружившая с миссис Фокс. Собственно, именно благодаря женщинам и поддерживались отношения между двумя семействами, несмотря на то что принадлежали они, в сущности, к разным социальным слоям общества: родители Кэтрин бедняками, конечно, не были, но и до миллиардов
Джеремии им тоже было далеко… Поэтому не стоило удивляться тому, что со смертью его супруги Джина на довольно долгое время пропала из поля зрения Кэтрин, а поездки в Калифорнию, которые девочка так любила, прекратились.
Тем не менее, когда спустя годы та сама отыскала ее, учившуюся уже на первом курсе университета, Кэтрин страшно обрадовалась, тут же отменила ради встречи с Джиной очередное свидание, и их дружба - теперь уже дружба двух взрослых женщин - возобновилась. Именно миссис Слаф-фски и поспособствовала тому, чтобы Кэт участвовала в кастинге на ее сегодняшнюю должность…
"Похоже, пришла пора расплачиваться за оказанное содействие!" - мрачно подумала Кэтрин, вслушиваясь в настойчивый, почти приказной тон старшей подруги.
- Ты должна понять, мне это необходимо, это вопрос жизни и смерти… Кэтти, ты меня слышишь?!
- Слышу, - вздохнула девушка, мысленно добавив: "И не только я!.." Кто б сомневался, что все их здешние разговоры, а телефонные в особенности, прослушиваются русским ФСБ? Неужели Джина такая дура, что сама этого не понимает? И при этом обращается с такой просьбой…
Но Джина, похоже, понимала, почему ее подруга и протеже разговаривает с ней так натянуто и, можно сказать, грубо.
- Послушай, - произнесла она после паузы. - Так и быть, скажу тебе, в чем дело: я почти не сомневаюсь, что Люк отправился в Москву к женщине…
- Что? - Кэтрин растерялась. Вот уж не ожидала она от Джины подобных откровений! - С чего ты это взяла? И где он мог обзавестись русской женщиной?
- Половина Нью-Йорка - русские! - отрезала собеседница. И мисс Фокс почти поверила, что именно адюльтером супруга и обусловлена просьба Джины. Россиян в последние годы в Нью-Йорке и правда заметно прибавилось. Не только приезжающих на постоянное жительство, но и бизнесменов, курсирующих туда-сюда. Возможно, и бизнес-леди тоже? Причем молодых и симпатичных, по крайней мере, симпатичнее ее подруги, что само по себе было не трудно… Ну что ж… Хотя просьба Джины ей по-прежнему не нравилась, пугая возможными неприятностями по службе, тем не менее, поскольку дело это сугубо личное, Кэтрин поможет бедолаге… Возможно, у рыжей некрасивой миссис Слаффски действительно есть основания подозревать мужа в измене.
- Я сегодня же перешлю на твое имя нужную сумму, - с заметным облегчением произнесла Джина и положила трубку.
Посидев некоторое время в одиночестве и подумав, Кэтрин посмотрела на часы: через десять минут появятся ее коллеги.
Поднявшись, она выскользнула на балкон, выходивший во внутренний двор резиденции и, достав из кармана яркого пиджачка мобильный, нашла в запиской книжке слово "Юра", после чего нажала нужную кнопку.
Юрий Косовский был как раз одним из тех двоих бизнесменов, которые явно претендовали на серьезные отношения с хорошенькой американкой, и он ей нравился чуть больше, чем его соперник.
Косовский отозвался сразу:
- Доброе утро, радость моя!
- Это - кому как! - весьма, на ее взгляд, остроумно ответила мисс Фокс.
- Неужели кто-нибудь посмел омрачить твое всегда прекрасное настроение?! - с подчеркнутым изумлением воскликнул он. - Подать сюда этого негодяя немедленно!
- Скорее, негодяйку… Да нет, Юра, ничего особенного: звонила моя подруга из Нью-Йорка с необычной просьбой…
- Я могу помочь? - немедленно посерьезнел
он.
- Зачем же бы я тебе иначе звонила? - удивилась Кэт. - Конечно, можешь! Мне… То есть ей нужен надежный частный детектив, самый лучший… Для чего, извини, не скажу, это очень личная тайна!
- Детектив?… - Юрий, похоже, растерялся. - Где, здесь, в Москве?
- Здесь, в Москве… Ты наверняка знаешь, кто у вас самый лучший!
Бизнесмен немного помолчал. И после паузы, уже не с таким энтузиазмом, как до этого, ответил:
- Думаю, знаю… Не одного детектива, а целое агентство, где собраны действительно лучшие…
14
Валерий Померанцев, отодвинув с края рабочего стола бумаги, удобно расположился на столешнице. Володя Яковлев, как обычно, сидел на стуле для посетителей с самым дисциплинированным видом. Во взглядах, которые он изредка бросал на следователя, едва угадывалась легкая, ироничная смешинка. Несмотря на несколько снисходительное отношение к Померанцеву, Яковлеву Валерий нравился куда больше, чем его шефу, Грязнову-старшему, работать с ним он любил, считая Валерия Александровича умным и талантливым следователем. Например, анализировать вместе с "ватником" собранную на очередном этапе расследования информацию, прикидывая вытекающие из нее рабочие версии, как сейчас, было, с точки зрения Володи, сплошным удовольствием, чем-то вроде передышки на перевале для солдата.
- Ну, суперопер, и что ж ты об этом обо всем думаешь?
Яковлев хмыкнул:
- Думать твое дело, наше же - фактики вся-кие-разные собирать… А если серьезно, Валера, пытаюсь я сообразить, кого именно мог шантажировать покойный Хвост… У его невесты на этот счет никаких мыслей нет.
- По всему видно, - Померанцев кивнул на диктофон, лежавший на столе, - что шантаж действительно имел место, тут я с тобой и с этой Валентиной согласен целиком и полностью… Ты обратил внимание,
Хвост говорил об очень больших "бабках", которые, с его точки зрения, светили?
- Ну и что? Все шантажисты намереваются сорвать большой куш, иначе бы и шантаж смысла не имел!
- Не скажи! - покачал головой Валерий. - Хвостов говорил о такой сумме, которая могла бы убедить даже мамашу этой Валентины… А мамаша там, судя по всему, трудноубедимая, если так можно выразиться!
- Да?
- А ты послушай запись внимательно: Крику-нова - дамочка явно не глупая, но при этом, я бы сказал… Словом, безвольная!
- С чего ты это взял? - нахмурился Яковлев.
- Как - с чего? Во-первых, с того, что, судя по ее же словам, и своему Павлу, и своему нынешнему супругу она безусловно подчиняется. Считает и про того, и про другого, что они умеют настаивать на своем. Да будет тебе известно, так обычно считают женщины, привыкшие с детства подчиняться мамаше-лидерше… Добавь к этому, что и по сей день она полагает, что ее мать была права, когда не позволила ей выйти замуж за Хвостова и когда отправила ее в бега…
- Так ведь в самом деле права!
- А вот это уже никакого значения не имеет! - Валерий посмотрел на Яковлева с некоторым сожалением. - Я тебе сейчас о характере девушки говорю, а не о том, кто был прав или не прав!
- Слушай, а к чему это все? - окончательно запутался в рассуждениях Померанцева Володя. -
Мы ж вроде бы личность шантажируемого пытались выяснить… Ну, или там предположить, на кого нацелился тогда Хвост?
- Плохо ловишь мышей! - фыркнул Валерий. - Я к чему тебе все это сказал? К тому, что мать этой Валентины Сергеевны - явная лидерша, то бишь принадлежит к категории баб, коих лично я терпеть не могу: упрямых, властных, никаким аргументам не внимающих… Чтобы заставить такую тетку поменять свое мнение, например, о той же женитьбе Хвостова на ее дочери, нужны не просто деньги, а деньги ОЧЕНЬ большие… О чем это говорит?
- О чем? - Володя смотрел на следователя с интересом.
- О том, что объект шантажа - человек, как минимум, богатый, возможно, самый богатый в окружении адвоката. Конечно, не считая самого Дуб-ко.
Володя немного подумал, прежде чем заговорить, потом неуверенно качнул головой:
- Ну и что нам это дает? Окружение-то у Муси - расширяющееся в геометрической прогрессии! Одних клиентов не счесть… Добавь к этому его криминальную группировку - и получится, как звезд в небе. И все при "бабках"!
- Ты полагаешь, что посреди ночи охранник мог впустить к Мусе клиента? - усмехнулся Померанцев. - Лично я так не думаю. Если помнишь, замочили адвокатишку между двумя и тремя часами ночи. В это время прийти к нему под каким-нибудь, даже очень срочным предлогом мог только давний знакомец, причем близкий… Согласен, среди таковых у него, судя по делу, числится человек эдак пятнадцать… Но вот лично меня более всего почему-то интересует наш ньшешний фигурант, господин Кабул… Да, ты ж еще не знаешь!.. Мне звонил Агеев, я пытался с тобой связаться, но у тебя, похоже, в очередной раз телефон разрядился!
- Не понимаю, в чем дело, - вздохнул Яковлев, - второй подряд аппарат покупаю, и второй раз такая история. Разряжается после двух-трех звонков, причем входящих… Чертовщина!.. А что Агеев?
- А то! Мадам Соркина с час назад звонила нашему Владимиру Ивановичу, горестно жаловалась на приезд брата, а Кабул оборвал ее весьма любопытной фразой… Сейчас… - Померанцев пошарил среди бумаг на своем столе, извлек из-под какой-то пачки свой блокнот и, быстро пролистав его, нашел нужную запись: - Вот! Цитирую: "Хватит ныть, Соня, мы, сдается мне, договорились насчет твоего брательника, я своему слову - хозяин!.." Ну, дальше неинтересно, про болячки Соркиной… Как тебе?
- Кто будет "встречать" Славского? Ребята из "Глории"?
- На этот счет я подумал вначале, не добавить ли к ним тебя, к примеру? Потому и пытался тебе дозвониться… Сан Борисыч, однако, решил, что этим займется Галя, а тебя велено натравить на Кабула… Теперь тем более!
- Наружка?
- И она тоже, а если при этом успеешь через своих агентов собрать о нем максимум информации, - совсем хорошо… Пока наружку за нашим клиентом ведут ребята из "Глории", ты можешь присоединиться к ним, скажем, завтра после совещания. А до тех пор…
- Слушай, я не волшебник, я только учусь!.. По-твоему, я что - способен раздваиваться?! - возмутился Яковлев. - И что, кстати, означает твое "сейчас тем более"?
- То, что более близкого и более богатого дружка, чем Кабул, в окружении адвоката не было, это еще тогда ваши установили. А нынче, как видишь, этот тип вновь всплыл! Короче, несмотря на их, как уверяет наша Соня, нежную дружбу, вполне возможно, что Муся как раз в силу близости сумел наступить Кабулу на особо больную мозоль.
- Ты думаешь, именно он замочил Дубко, а Хвостов оказался свидетелем? - Яковлев произнес это с большим сомнением в голосе.
- Не мне тебе рассказывать, что между такими типами, как эти двое, любая дружба суть волчья. Обрати, кстати, внимание на бизнес Кабула: этот господин - владелец ЧОПа. Адрес в деле наличествует, надо поглядеть, кого он там присоб-рал. Ты вот веришь, что бывший рэкетир, то бишь бандит, вдруг взял да и ступил на путь честного бизнеса?
Яковлев фыркнул, а Померанцев кивнул:
- То-то и оно… В общем, за ним нужен глаз да глаз! Не забывай, что к тому же в особняке адвоката не было найдено никаких следов взлома-проникновения: он либо сам открыл убийце, либо это сделал Хвост, либо у убийцы была возможность войти в особняк в любое время суток без взлома. Допустим, сделал слепок с ключей…
- Это вряд ли, - покачал головой Володя и, поколебавшись, добавил: - На мой взгляд, осмотр был поверхностный, место преступления обследовали спустя рукава… Короче, лажанулись ребята. Теперь поздно кулаками махать, только гадать и остается.
- Ладно… Пошли-ка к Сан Борисычу заглянем, если он… - Валерий глянул на часы: - Если он еще не уехал: в последнее время шеф повадился домой ровно в девятнадцать ноль-ноль сваливать…
Александр Борисович, однако, был на месте - и не один: в кабинете, помимо него, находилась раскрасневшаяся и по каким-то причинам сердитая Галочка Романова, бросившая на Померанцева, вошедшего в святая святых первым, испепеляющий взгляд.
- А-а-а, - поприветствовал Валерия с Яковлевым Турецкий, - рыцари щита и меча! Рад видеть вас в рабочем состоянии! Померанцев, ты почему вовремя не проинформировал капитана Романову относительно Клабукова? По твоей милости Галина Михайловна, можно сказать, понапрасну потеряла уйму драгоценного времени в этом самом РЭУ, продублировав уже имеющиеся в нашем распоряжении сведения!
- Виноват, Сан Борисыч… Галка, извини, тут вот Яковлев объявился с новыми фактами, я и того… Закрутился, словом!
- И это при том, что у нас не хватает людей! - Саша сердито сверкнул глазами. - Ваши новые факты что, не могли подождать до завтрашнего совещания? Или ты, Валерий, разучился самостоятельно принимать решения?
- Сами сказали: держать вас в курсе, - обиделся Померанцев.
- Ладно, слушаю, - буркнул Турецкий.
Выслушал он, впрочем, как всегда внимательно, после чего, помолчав и поразмышляв над докладом Валерия, вынужден был кивнуть, соглашаясь с его выводами.
- Что ж, кассету с записью собеседований с начальником Мусиной охраны и невестой Хвоста оставишь, Володя, мне, прослушаю на досуге сам. А вот что касается двойной наружки за Кабулом - отставить. Попытайся-ка лучше до завтрашнего полудня собрать о нашем фигуранте информацию. Сумеешь встретиться с нужными людьми за это время?
Яковлев со вздохом посмотрел на часы:
- Попробую, конечно, хотя…
- Все же попробуй, Володя. Теперь ты, Галя, и ты, Валерий…
Но продолжить Саше не удалось, зазвонил его мобильный. Поморщившись, Турецкий извлек его из внутреннего кармана, где аппарат наигрывал знаменитый марш Моцарта, и включил связь.
- Да!.. А, привет, Денис… Давай, только быстро, я занят…
Но "быстро", как обычно, не получилось. Послушав Грязнова-младшего не более нескольких секунд, Александр Борисович, к удивлению своих сотрудников, поначалу изумленно поднял бровь, а потом… начал хохотать!..
Померанцев с Яковлевым невольно переглянулись: Денис что, позвонил их шефу, чтобы поведать ему смешной анекдот?
- Ну и ну! - Саша, все еще подхохатывая, вновь послушал Дениса некоторое время, после чего наконец посерьезнел: - Бывают же в жизни такие совпадения… Твой Кротов сейчас где - часом, не в отпуске?… Да, никакой иной кандидатуры для этого не вижу…
Алексей Петрович Кротов был, пожалуй, одним из самых загадочных сотрудников "Глории". Он был вхож в самые "высокие" круги столичного бомонда благодаря своей супруге, весьма успешной бизнес-леди, а по иным таинственным причинам мог запросто общаться с политической элитой, если в этом возникала необходимость. Он, судя по всему, в отличие от остальных ребят, работавших у Дениса, со своей бывшей службой во внешней разведке так до конца и не расстался.
Впрочем, разговоры на эту тему, в том числе в отсутствие Кротова, не приветствовались и, соответственно, не велись. Внешне Алексей Петрович являл собой довольно распространенный тип вальяжного брюнета с замашками сибарита: всегда одетый в дорогие костюмы, хрустящие от свежести сорочки, при соответствующем галстуке и с манерами потомственного лорда.
Услышав его имя, переглянулись уже все трое подчиненных Александра Борисовича, даже Галя забыла о своей обиде на Померанцева: Турецкий редко, только в исключительных случаях прибегал к помощи Кротова. Да и тот обычно отсутствовал в
Москве, пребывая в очередной из своих загадочных "командировок". Но на сей раз Алексей Петрович, судя по удовлетворенной мине Турецкого, был в столице.
Разговор Саши с Денисом наконец завершился, и, вернув мобильный аппарат на место, Турецкий поглядел на свою команду вполне осмысленно, хотя в глубине его зрачков все еще прыгали смешинки.
- У меня сюрприз, - сообщил он, хотя и так было ясно, кто именно его поднес. - Наш фигурант Славский, похоже, интересует не только нас с вами. Вы будете смеяться, но сегодня к Денису Андреевичу обратилась по рекомендации одного из его бывших клиентов некая сотрудница резиденции американского посла - Кэтрин Фокс… с просьбой, аналогичной нашей: мисс заказала "на-ружку" за господином Славским с того момента, как он ступит на московскую землю. - Переждав череду удивленных возгласов, Турецкий продолжил: - Но и это еще не все! Эта самая мисска утверждает, что цель слежки ей неизвестна, поскольку она всего лишь выполняет просьбу своей подруги, проживающей в Нью-Йорке… Как думаете, кого?
- Неужели его жены? - Валерий смотрел на своего шефа горящими от восторга глазами.
- Ее самой!
- Боже ж мой! - ахнула Галочка с внезапно объявившимся от волнения южнорусским акцентом. - Получается, это Джина "заказала" и Белецкого, и Баканина, а возможно, и своего мужа?!
Вместо Саши ей немедленно возразил Померанцев:
- Ничего такого, уважаемая капитан Романова, из этого не следует, по крайней мере до тех пор, пока мы мало знаем… А на самом деле ни черта не знаем об их отношениях! Тебе не приходит в голову, что жена Славского элементарно, после того как тут у нас замочили его друзей, может просто беспокоиться о своем муже, как любая россиянка на ее месте?
Галя немедленно снова покраснела, сердито сверкнув на Валерия глазами, а Саша кивнул:
- Померанцев прав… Я попробую сегодня вне очереди связаться со Штатами, возможно, Патрик уже успел что-то нарыть. Нам сгодятся сейчас даже крохи сведений. Володя, ты чего молчишь?
Яковлев улыбнулся и пожал плечами:
- Я думаю, что, если вы хотите, чтобы я что-то успел до завтрашнего совещания, мне надо идти…