С разрешения Анны Васильевны парочку, действительно пребывавшую в не совсем подходящем, с точки зрения Дениса, возрасте для занятия, за которым их застали, пригласили к ней на кухню. Парню Сергею Гуляшову было пятнадцать лет, девчонке, Инне Кислицыной, и того меньше - четырнадцать. Оба учились в одной школе, но в разных классах. Гуляшов явно чувствовал себя "главным", настоящим мужиком, говорил в основном он, а его подружка только кивала, довольно глупо улыбаясь.
"И что за родители такие пошли? - вздохнул про себя Денис. - Час ночи, а этих, в сущности, пацанят никто не ищет, никто о них не беспокоится… И после этого мы еще чего-то от них требуем!"
Как выяснилось, в подъезде ни тот, ни другая не жили, они вообще жили в соседних домах. А на этот подъезд их выбор пал по простой причине - отсутствие кодового замка. Они, как выразился Гуляшов, заявились сюда, "чтобы поговорить", около десяти вечера.
- Тут в основном пенсии всякие живут, спать ложатся рано, - стараясь говорить басом, сообщил Сергей. - Ну мы и подумали, что никто не помешает! А тут сначала этот тип начал шастать, потом вот вы… А что случилось-то?
Он не выдержал и с любопытством покосился в сторону входной двери.
- Пока - ничего, просто попытались взломать квартиру, - ответил Денис.
- А-а-а… Это у нас тут бывает, мои предки еще в позапрошлом году железную дверь поставили.
- Так что за тип и что вы слышали?
- Слышать мы ничего не слышали, у него, наверное, ключ был от какого-нибудь наводчика! - продемонстрировал Гуляшов доскональное знание ситуаций ограбления, вероятно, почерпнутое с экрана телевизора.
- Почему вы решили, что "этот тип" - не обыкновенный жилец одной из квартир? - зашел Денис с другой стороны.
- Так говорю ж, тут одни пенсии живут! Ну а кто не пенсия, тех я знаю, мы с Инкой тут водились и выросли… И вообще, у нас таких тут нету, правда, Ин?
- Каких? - терпеливо поинтересовался Денис.
- Ну… таких… прикинутых.
- Как прикинутых?
- Я такое пальто в точности на Тверской видел, помнишь, Ин?
Девица хихикнула и кивнула.
- В витрине бутика, оно там кучу бабок стоило, черное… И шарф белый!
- Шарф на витрине или у типа? - Денис почувствовал, что его терпению предстоит немаленькое испытание.
- На витрине! У этого хмыря шарфа не было, зато рожа - в три дня не обхаркаешь! И зенки злые, как глянул на меня…
- Сорок пять тысяч! - неожиданно встряла девица.
- Что - "сорок пять тысяч"? - растерялся Денис.
- Пальто стоило… - Она снова хихикнула.
- Ясно… Ты хоть помнишь, какого цвета у него волосы или эти самые "зенки"? Рост хотя бы?
Вопрос он адресовал Гуляшову, и тот солидно кивнул:
- Ростом он не очень, пониже меня на полголовы, а у меня метр семьдесят девять. Волосы?… - Он напрягся, припоминая. - Ты, Ин, не помнишь?
Его подруга пожала плечами и глубоко задумалась.
- По-моему, черные… - Парень виновато глянул на Грязнова. - Лампочка в подъезде - сами видели - еле светит… По-моему, если и не черные, темные… Глаза - злые, кажется, тоже темные…
Ничего более существенного вынуть из парочки Денису не удалось. По словам ребят, "тип" после того, как глянул на них, шустро поднялся наверх и где-то там затих, где - они не обратили внимания, решив, что тот на ночь глядя заявился к кому-то в гости, возможно, чей-нибудь сын или взрослый внук пришел переночевать к родителям или к деду с бабкой… Однако спустя какое-то время, какое - никто из двоих сказать не мог, визитер про-шастал мимо них на выход и свалил. На парочку он на сей раз даже не взглянул.
- Ну хорошо, - вздохнул Денис. - Сколько он там пробыл, ответить вы не в состоянии… Возможно, вспомните, сколько времени прошло между его уходом и нашим появлением?
- Да немного… Мы с Инкой еще, когда вы наверх прошли, смеялись, что не везет нам сегодня, поговорить не дают, ходят один за другим…
Денис переглянулся с безмолвно присутствующим при разговоре Щербаком. У обоих мелькнула одна и та же мысль: возле дома они совершенно точно не видели ни единой души, ни одна машина никем не заводилась, даже в отдалении. Иначе запомнили бы обязательно, отметили и взяли на заметку просто так, на всякий случай. Из этого следовало, что незваный гость отбыл из квартиры Белецких несколько раньше, чем показалось ребятам. И успел благополучно унести ноги достаточно далеко от микрорайона, а не только от дома, не менее чем за пятнадцать - двадцать минут до их появления.
- Ладно, дальше с тобой следователь поговорит, - вздохнул Грязнов-младший, - он сейчас приедет… Ну неужели во внешности этого типа не было вообще ничего такого, что бы запомнилось? Я имею в виду что-нибудь, помимо злых зенок?
- Ну разве что усы? - наивно поглядел на Дениса Гуляшов.
- Усы?!
- Ну да… Усы вот точно черные, и такие, я еще подумал, густые, как в старом кино у этого… У Сталина - вот!..
Щербак не выдержал и фыркнул: оба они с Денисом понимали, что столь заметную деталь, как выдающиеся и в наше время совсем не модные усы, нельзя было считать приметой. Скорее всего - обыкновенный маскарад. Не исключено - и все остальное тоже сплошной грим. Марта Белецкая права: этот человек, отлично знавший, что в квартире находятся две беспомощные женщины, наверняка собирался убить обеих… Ни один киллер и даже просто дилетант в своем "натуральном" виде на дело не пойдет. А то, что в квартире побывал именно виденный парочкой человек, на данный момент тоже было вилами на воде писано.
Кто даст гарантию, что к Белецким не проникли еще днем? Неслыханная наглость? Верно, риск, что кто-то засечет незваного гостя, велик - с одной стороны. А с другой - вот ведь даже ушлому Турецкому и то не пришло в голову устроить засаду пораньше, возможно, прямо с утра… Ладно, в конце концов, это не его, Дениса, дело!
И едва Грязнов-младший дошел в своих рассуждениях до указанного места, как на пороге кухни возник слегка возбужденный, как всегда, со сверкающими глазами Валерий Померанцев.
- Здравствуйте! - Он быстренько окинул глазами крохотную кухню, а Денис моментально, с огромным облегчением в душе поднялся и, пожимая Валерию руку, не преминул заметить:
- Удивительно, как это некоторым удается круглые сутки находиться в рабочей форме. Такое чувство, что ты только что с утренней пробежки… Ребятки, - прежде чем уйти, повернулся он к притихшей парочке, - а вас мамы-папы не хватятся? Все же половина второго ночи!
- Не-а, - беспечно махнул рукой парень. - Они думают, мы на дискотеке, а оттуда мы раньше трех не возвращаемся!
- О времена, о нравы! - притворно вздохнул Померанцев и тут же, подмигнув Гуляшову, представился: - Следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры России Валерий Александрович Померанцев… А вы, детки, чьих будете?…
И пока "детки", открыв рот, во все глаза пялились на Валерия, Денис вместе со Щербаком ловко выскользнули из кухоньки, покинув место действия. Уже на улице Грязнов-младший фыркнул:
- Интересно, сообразит эта парочка, что обычными ограблениями квартир Генпрокуратура не занимается? Если да - придется Валере выкручиваться. Так ему, хвастуну и пижону, и надо!..
8
- Класс! Ой, Шурик, ну просто класс!.. Такого расследования у тебя уже лет сто не было… Здорово!
Саша ласково посмотрел на жену и не сдержался - фыркнул. Ирина в этот момент, во-первых, ужасно походила на свою собственную дочь Нину, во-вторых - просто на восторженного подростка, заполучившего в качестве подарка нечто давно желаемое.
- Ты, Иришка, даешь! - с притворным осуждением покачал он головой. - В этой истории даже не один, а почти со стопроцентной гарантией два трупа, а ты вся в эйфории. Не совестно?
- Господи, я же вовсе не трупы имею в виду. - Ирина Генриховна слегка порозовела и огорченно посмотрела на мужа: - Я имею в виду психологическую сторону расследования! Ну и вредный же ты мужик, Турецкий! Ведь и сам все понимаешь…
Ирина с обиженным видом уткнулась в тарелку, а Саша окончательно развеселился: удивительный все-таки человек его жена! Такое парадоксальное сочетание почти детской наивности и абсолютно женской "взрослости" ему никогда и ни в ком, кроме нее, не встречалось. Он с удовлетворением бросил взгляд на завтрак, который с надутым видом поглощала его жена: слава богу, с сырыми хлопьями и бледной тепличной зеленью покончено. Перед Ириной Генриховной стояла тарелка пусть и овсяной, но по-настоящему сваренной каши и лежал крошечный бутерброд с сыром.
- Ладно, Солнышко, не сердись, я же пошутил… Зато я отлично помню, что через две недели у нас с тобой дата - почти круглая, и намерен преподнести тебе настоящий сюрприз!
- Да? - Ирина подняла глаза и задумчиво посмотрела на мужа: - Не исключено, дорогой, что и я для тебя приготовлю что-то вроде сюрприза… Я, кстати, не сержусь… И не переживай, пожалуйста, из-за того, что Денискина засада провалилась: вот увидишь, когда показания всех ваших фигурантов будут собраны, а я их проанализирую… Я ведь увижу их, да?… Ну вот тогда и ты увидишь, что такое психоанализ, когда он настоящий!
- Я и не сомневаюсь, - тепло произнес Саша, поднимаясь из-за стола, - что так все и будет. А насчет засады я и сам не слишком огорчился, при данном раскладе организовать ее быстрее мы просто физически не могли. Вот Славка Грязнов - тот и правда расстроился.
- Я это поняла по его звонку, - усмехнулась Ирина. - До сих пор он нам в четыре утра, по-моему, ни разу не звонил!
- Ладно, не злись на него, он больше не будет. Ты ж на Патрика не рассердилась? А он вообще в половине третьего звонил!..
- Патрик - совсем другое дело! - строго произнесла Ирина Генриховна. - Он в противоположном временном поясе живет, к тому же ты сам говорил - сведения, которые он раздобыл, важные…
- Часть из них и вовсе срочные… Я тебе не успел сказать: Славский, узнав, что Роман Белецкий исчез и, скорее всего, убит, завтра впервые за эти пятнадцать лет вылетает в Москву!
- Да ты что?! - Глаза его жены вновь вспыхнули целым снопом синих искр. - Ой, Шурик, чует мое сердце - эта девочка несчастная, Марта, права: если бы Славский был убийцей… ну, заказчиком… он бы ни за что сюда не полетел!
- А может, он просто такой хитрый? - прищурился Турецкий. - Может, как раз в расчете на такое вот рассуждение и решил посетить родину, дабы отмазаться от возможных подозрений?
- Ну, не знаю… - Ирина пожала плечами и задумалась.
- Во-во… Я тоже не знаю. - Саша посерьезнел и вздохнул: - Ладно, Солнышко, мне и правда пора.
- А что еще важного сказал твой Патрик?
- А-а-а… Ну да, действительно… Оказывается, уж не знаю, как ему это удалось столь быстро выяснить, по крайней мере один интересный московский контакт у Славского имеется! Двоюродная сестрица, которой все эти годы от братца шли ежемесячные переводы на весьма крупную сумму денег… И сумма, и адрес дамы, и ее имя-отчество ждут меня на рабочем месте в виде факса, который Патрик наверняка давно отправил… Все, Ирка, я побежал!
- Просто не знаю, не помру ли я от любопытства до вечера? - вздохнула Ирина Генриховна и тоже поднялась из-за стола.
- Я тебе скажу, как не помереть: сейчас ты позвонишь в свой институт, отменишь сегодняшние занятия и уляжешься спать! У меня, сама знаешь, такие беспокойные ночки, как сегодня, почти привычка, а у тебя вон синяки под глазами. Ты поняла меня? Спать!
Жена явно собралась ему возразить, но, слегка поколебавшись, передумала и кивнула:
- Честно говоря, я и сама собиралась выспаться. Вот только что на работе наврать, не знаю.
- Тебе и врать не надо! Кто у нас вчера со своей диетой допрыгался?
- Я! - весело ответствовала Ирина. - Шурик, ты - гений, я уже и забыть успела. Все! Объявляю сегодняшний день Днем Спящей Царевны! А тебя - Принцем, обязанным разбудить меня классическим способом!
И, вполне удовлетворенные друг другом, они наконец расстались.
Особняк, выстроенный около трех лет назад Виктором Банниковым, располагался на самом деле не в Переделкине, а в Новопеределкине, которое законные и, можно сказать, коренные жители писательского дачного поселка презирали всей душой и считали, что данное новообразование не имеет к ним никакого отношения.
Валерий Померанцев ожидал увидеть здесь то, что уже не раз наблюдал в подобных элитных местах для богачей: дом Банникова он заранее нарисовал себе как очередную уменьшенную копию замка средневековых рыцарей за не менее чем трехметровым забором из бетонных плит, снабженным колючей проволокой и видеокамерами. Ничего подобного он на самом деле, отыскав нужный адрес, не увидел.
Забор, разумеется, был, и довольно глухой и высокий - не менее чем метра два с половиной. Однако никакого железобетона не наблюдалось: просто крепкие, плотно пригнанные одна к другой доски, из них же сработаны и обычные ворота а-ля русс - с затейливым резным верхом, выступающим над забором, и узенькой подворотней. Рядом - небольшая дверца с кнопкой и неизбежным встроенным микрофоном. Сам дом Померанцев увидел, только войдя на территорию особняка, после того как переговоры с невидимым глазу охранником были завершены и узкая, тоже плотная дверь, щелкнув каким-то внутренним механизмом, открылась.
Охранников, кстати сказать, встретивших Валерия Александровича, было двое. Ступив на вымощенную обыкновенным красным кирпичом дорожку, Померанцев и увидел особнячок - в глубине участка, за голыми кустами и деревьями, обступавшими ведущую к нему пешеходную тропу. Рядом с тропой от ворот шла не слишком широкая подъездная дорога, уходившая куда-то за дом. Собственно говоря, жилище Банникова здорово напоминало Валерию сильно увеличенную в размерах избу Бабы Яги. Правда, вместо куриных ножек особняк, сработанный из дерева, подпирал бетонированный, выкрашенный зеленой масляной краской фундамент. Этаж - всего один, зато наверху, под острой двускатной крышей, имелась мансарда… Что ж, у каждого свой вкус и свои потребности.
Померанцев знал, что Банников холост, а бессемейному человеку краснокаменные дворцы с башенками и десятками комнат вроде бы действительно ни к чему…
Один из охранников между тем закончил изучать его удостоверение и, вежливо отступив в сторону, сделал джентльменский жест рукой, пропуская Валерия:
- Прошу… Виктор Александрович вас ждет.
Банников, судя по тому, что встретил следователя на пороге небольшого, но уютного холла, действительно ждал. Пока шел неизбежный обмен именами-отчествами, Померанцев успел оглядеться.
Изнутри особнячок тоже оказался отделанным исключительно деревом, только маленький камин - традиционный атрибут загородных домов - в качестве исключения и, очевидно, в целях противопожарных со всех сторон был отделан темно-красным мрамором или очень удачной его имитацией. В камине весело плясало потрескивающее пламя, в воздухе витал запах сосны. Если добавить к этому мягкую мебель из белой кожи, перемежающуюся с вправленными прямо в стены зеркалами, горевшие повсюду бра из хрусталя и тоже зажженную, несмотря на утренний час, люстру, обстановка холла удивительным образом диссонировала с обликом хозяина особняка.
Опустившись в предложенное ему кресло напротив Банникова, усевшегося за небольшой квадратный столик, уставленный бутылками и бокалами, Валерий пристально посмотрел на своего визави: осунувшееся и в самом деле по меньшей мере два дня не бритое лицо, небольшие темные глаза с покрасневшими, явно от излишних возлияний, белками, слегка засаленная и уже начавшая редеть шевелюра… Да, красавцем Виктора Александровича, облаченного к тому же в обычный купальный халат поверх пижамы, по крайней мере в данный момент, назвать было затруднительно… Словно подслушав его мысли, Банников нервно дернул плечом:
- Прошу простить меня за этот вид… Я… Я в шоке… Не могу поверить, что Алешку… И наверняка Ромку… И следующим уж определенно стану я!..
На последней фразе в голосе бизнесмена прорвались истеричные нотки, и Валерий невольно поморщился:
- Ну почему вы так решили? Осторожность, разумеется, соблюдать необходимо, что вы, судя по всему, и делаете. Тем не менее паниковать точно не стоит.
- Вам хорошо говорить! - почти взвизгнул Банников. - Это же не на вас с друзьями открыта охота, а… О господи! Простите меня, пожалуйста… - Его голос резко упал и последние слова он почти прошептал. - Я просто за эти дни едва не сошел с ума…
- Я вас понимаю, Виктор Александрович, - как можно мягче сказал Валерий. - Но все же попытайтесь успокоиться, у нас с вами впереди довольно длительный и серьезный разговор. Сейчас подъедет мой оперативник, капитан Романова…
- Романова? - Банников встрепенулся. - Женщина?… А я в таком виде! Какой кошмар… Вы позволите мне хотя бы переодеться?
Ответить Валерий не успел - у хозяина зазвонил лежавший рядом с ним на столе мобильник. Включив связь и послушав несколько секунд, он снова охнул:
- Это ваша… оперативница, в самом деле!..
- Идите приводите себя в порядок, - усмехнулся Померанцев. - Мы найдем, чем заняться. Кстати, у вас тут розетка близко? Мне необходимо вести аудиозапись нашей беседы, боюсь, батарейки быстро сядут.
- Конечно-конечно! - Виктор Александрович суетливо вскочил, косясь одновременно на входную дверь. - Чуть подвиньте столик к окну, под подоконником - розетка, и, кажется, даже удлинитель имеется…
Он поспешно двинулся к ближайшему из встроенных в стену зеркал, и Померанцев только теперь сообразил, что на самом деле это не только зеркало, но и закамуфлированная таким образом дверь - всего зеркальных дверей в холле насчитывалось четыре. Спустя секунду Банникова уже не было.
"Странно. - Валерий пожал плечами. - Несмотря на свои страдания, на женское присутствие реагирует просто панически… Кажется, и отец Ба-канина говорил, что этот бизнесмен - большой бабник. Похоже, так оно и есть! Поскольку в том, что переживает он искренне, сомневаться не приходится".
- Привет, Галочка! - Валерий и сам вскочил навстречу входившей в этот момент в холл Романовой с грацией записного женолюба. И, отметив это, едва не рассмеялся над собой.
- Приветик… Ты чего такой веселый? - Охранник, доставивший Галю в особняк, успел исчезнуть, и девушка с любопытством огляделась в холле. - А где хозяин?
- Помчался наводить марафет, едва услышал, что ты - дама… Как тебе тут?
В ответ на "даму" Романова фыркнула и кивнула:
- Уютно… Только пол почему-то голый, обычно всякие ковры или шкуры медвежьи имеются, а тут…
- Что ты хочешь - хозяин холостяк, а шкуры и ковры - изобретение женского ума!
- Почему ты так думаешь? - удивилась Галя.
- Ну вот я же не заметил их отсутствия, а ты - сразу, как вошла!
Тех пятнадцати минут, которые отсутствовал Банников, Валерию с Галиной вполне хватило, чтобы приготовиться к разговору с ним, а самому Виктору Александровичу - чтобы принять более-менее человеческий вид: за короткое время ему удалось побриться, даже не порезавшись, и переодеться в свежую голубую рубашку и серый костюм. Конечно, следы бессонных ночей, сдобренных алкоголем, никуда не делись, однако выглядел он теперь куда лучше, чем на момент знакомства с Померанцевым, сумев при виде хорошенькой Галочки даже изобразить улыбку. Правда, получилась она у него вымученной.