- Какая взятка? Я приехал сюда всего на два дня! Я же ничего не крал, не брал, мне просто надо было раньше уехать… Мы здесь, на фабрике, получали трикотаж, и нужно было провести разбраковку. Понимаешь? Перебрать тряпки, негодное отделить! Я на все акт подписал как на годное. Это же им выгодно! Мне надо было в Москву срочно, а разбраковка заняла бы не меньше недели… - Жора говорил в полной уверенности в своей правоте. - Сводил я девочек в ресторан - мне четырех девочек в помощь дали, подарил им по платью хорошему… Акт они подписали. Уже в аэропорту я дал старшей сто рублей, чтобы она разделила на всех, а она, сволочь, зажилила! Другая видела и через год, понимаешь, через год сказала об этом старшей. Они поругались, вот эта и пригрозила милицией. Та послала ее… А эта заявила… Приехали ко мне на работу, предъявили ордер на арест, и прямо оттуда - в самолет! Дали четыре года… А эти шлюхи - свидетели! Где справедливость?!
Лешка смеялся.
Однажды Лешка спросил, что он собирается делать после освобождения.
- В торговлю путь мне закрыт… - с горечью говорил Жора. - У нас с судимостью не возьмут.
- Даже продавцом?
- Как я буду работать продавцом, если я был на такой должности? Да на меня все пальцем будут показывать!.. Работу я найду… А к деньгам другой путь есть…
- Какой, если не секрет?
- Ты, Леша, парень умный, тебе можно сказать. Есть у меня друзья, они могли выручить, и я бы не сел, но они меня бросили! У всех деньги есть. Большие деньги! Я найду парня, я ему все дам - от документов до оружия - и узнаю, когда дома никого нет, где деньги лежат, и пусть он их грабит! Они даже не заявят… Тебе немного сидеть… Если захочешь встретиться со мной, то приезжай в Сухуми. Не обязательно для чего-то такого, просто приезжай! Спросишь в любом магазине у заведующего секцией - и тебе покажут…
Тогда Лешка не собирался, но сейчас он ехал к Жоре.
Когда Лешка, выспавшись, свесил голову вниз, то увидел симпатичную девушку и женщину лет пятидесяти.
- Доброе утро, - сказал Лешка.
- Скорее вечер, - ответила женщина. - Ну и спите же вы!
- Что, храпел? - виновато спросил Лешка.
- Да не храпели, но дышите громко.
- Мы хотели вас разбудить в обед… - сказала девушка. - Да жалко стало такой сон прерывать…
Лешка приподнялся на полке.
- Разрешите, я слезу?
Девушка отодвинулась, и Лешка повис на руках, ногой нащупывая обувь. Девушка подвинула туфли под его ноги.
- Спасибо.
Лешка обулся, взял полотенце и, нехорошим словом помянув кабак, коньяк и Володю, вышел из купе. Не спеша умылся, помял лицо и помазал лоб Валиной пудрой, которая неплохо маскировала шрам.
Сейчас, посмотрев на свою розыскную фотографию, он не боялся, что его опознают. Но он понимал, что как только найдут корабль, искать его начнут не только нерасторопные милиционеры, а люди посерьезней… Да и скорее всего уже ищут. Но Союз большой, а Лешка - маленький. С этой мыслью он и вышел из туалета.
Вернувшись в купе, он предложил своим попутчицам сходить в вагон-ресторан. Обе отказались.
Лешка плотно поужинал в ресторане, причем железнодорожная пища, всегда такая жесткая, показалась ему вкусной, и вернулся в купе.
Попутчицы пили чай.
- А мы и на вас заказали, - с улыбкой сказала девушка.
- Спасибо. Меня зовут Алексей. А вас?
- Вера, - просто ответила девушка.
- А я - Александра Петровна, - представилась женщина.
- Ну вот видите, какие у нас приятные имена… Все отдыхать едем?
- Наоборот. Уже отдохнули, - раздраженно ответила Александра Петровна.
- А я отдыхать. В Сочи, - с удовольствием сообщила девушка.
- Свердловчанка?
- Не совсем. Учусь в Свердловске.
- На кого, если не секрет?
- На торгового работника, которых сейчас все ругают. А вы что кончали?
- В смысле? - не понял Лешка.
- Я такого никогда не видела… - Вера показала, на значок, приколотый к лацкану пиджака.
У Володи Лешка увидел значок, сделанный по форме институтского "поплавка", и выпросил его. На значке был изображен кристалл и вокруг мелкими буквами написано: "25 лет Уралзику". Написано было так мелко, что прочитать, не приблизив значок к глазам, было почти невозможно.
- О, это секретный институт… - серьезно ответил Лешка. - Рассказывать можно только очень близкому человеку.
- Я серьезно…
- И я серьезно… Я расскажу, а потом меня за разглашение упекут на Колыму… А там холодно! Жуть! Лучше не рисковать. Хотите, анекдот расскажу?
- Давайте!
- На какую тему? - Лешка вдруг понял, что сейчас он вспомнил все анекдоты, когда-либо слышанные им.
- Про студентов, - Вера смотрела на Лешку и улыбалась.
- Пожалуйста. "В психоневрологическую больницу, коротко - дурдом, приезжает комиссия из министерства. Обходят все отделения, как принято, беседуют с больными. Один из комиссии отстал от толпы и идет по двору. Из-за угла выезжает больной в халате и верхом на палочке, подъезжает к нему.
- Садись! - говорит. - Подвезу!
- Да вы что, куда здесь садиться?..
- Что ты придуряешься? - кричит больной. - Не видишь, я вместо такси работаю. Садись, а то как дам!.. - и палкой замахивается…
Ну, естественно, человек из министерства, от жизни оторван, не знает здешние нравы, а вдруг?..
Пристроился он сзади, поехали… Заехали за угол.
- Плати три рубля!
- За что?!
- Как это за что? Ты на такси ехал?! Плати, а то как дам! - и опять палкой замахивается.
Отдал пять - меньше не было, догнал комиссию…
- Доктор, - говорит главврачу, - а почему у вас буйные больные по территории гуляют?.. - и рассказал о "таксисте".
- Да вы что? - отвечает тот. - Это не наши. Это опять студенты подрабатывают!.."
Обе попутчицы смеялись…
Лешка шутил, рассказывал анекдоты на заказываемые темы, и Вера смотрела на него, широко распахнув свои огромные глаза, а Александра Петровна, глядя на нее, все больше хмурилась.
Когда Вера вызвалась принести свежий чай, Лешка спросил:
- Александра Петровна, я что-то делаю не так? Или мои анекдоты с большой бородой?..
- Да нет… - задумчиво сказала женщина. - Все смешно, даже слишком… Только зачем ты девке мозги пудришь? Ты глянь на себя и на нее. Девчонка только жизнь начинает, а ты огонь и медные трубы прошел. Она уже почти потеряла голову, а ты ведь забудешь на другой день…
- А вам какое дело? - Лешка обиделся.
- Все мое дело, понял? - Александра Петровна разозлилась. - Я сейчас пойду к проводнику и попрошу перевести тебя в другое купе!
- Александра Петровна! - твердо сказал Лешка. - Не лезьте не в свое дело! Ложитесь лучше спать.
- Ты мне еще приказывать будешь?.. Щенок! - она глянула Лешке в глаза и вдруг замолчала.
Выражение ее лица медленно менялось, лицо обмякло, а взгляд неожиданно потух.
- Я вам говорю, что вам лучше спать, - глядя на женщину, твердо повторил Лешка. - Не надо обо мне плохо думать.
Он увидел, что женщина прямо на глазах засыпает. Дыхание ее замедлялось, и Александра Петровна навалилась на стенку купе…
- Вам же лучше будет… - уже по инерции добавил Лешка. - Разденьтесь и ложитесь спать.
Лешка увидел, как медленными, вялыми движениями Александра Петровна расстегивает пуговицы, Лешка выскочил из купе. Он не мог понять, почему женщина так быстро ему подчинилась. Вдруг перед Лешкиными глазами встала картина с собакой, потом с Валей. Только теперь он понял, что собака бежала именно от него…
- Чай готов! - Вера стояла около купе с тремя стаканами в руках. - Откройте дверь.
Через минуту Вера вышла.
- Ой, смешно как… Она раздевается с закрытыми глазами. Моей бабушке шестьдесят лет, и она никогда… Неужто она так устала?
"Знала бы ты, что это такое, - подумал Лешка. - А я знаю?"
- А мы разговорами не разбудим ее? Спать совсем не хочется!
- Ну, если она раздевается с закрытыми глазами, то мы для нее, как муха для слона!.. - ответил Лешка.
Он вспомнил газетную статью про гипнотический сон: там говорилось, что разбудить уснувшего может только сам гипнотизер, а все остальные звуки до него просто не доходят. Лешка обрадовался. Ведь сейчас это можно проверить! И убедиться в своей силе…
- Загляни, она легла?
Вера зашла в купе, через минуту вышла.
- Спит, - она засмеялась. - Разделась и лежит поверх одеяла. Моя бабушка никогда так не засыпала…
- Устала сильно, наверное…
Лешка с Верой зашли в купе. Лешка опять принялся за анекдоты, шутил. Вера прыскала, зажимала рот рукой и, покосившись на спокойно спавшую женщину, хохотала, уже не сдерживаясь.
Так они веселились, пока не постучали в стенку из соседнего купе, раздраженные шумом. Вера уже несколько раз зевала…
- Слушай, Вера, давай-ка ложись. Я пойду покурить, а ты ложись.
- Да я еще не хочу!
- Хочешь, хочешь. Не спорь со старшими.
Вера неохотно начала разбирать постель.
Лешка вышел из купе и закурил у окна. Наконец он сообразил, кому он обязан такими способностями.
- Шлем. Это все шлем, - сказал он.
- Что вы сказали? - рядом стоял проводник.
- Да нет, ничего. Я что, вслух что-то сказал?
- Я не понял. Идите лучше спать. И курить здесь нельзя, в тамбуре надо!
Лешка засмеялся.
- Мне можно.
Проводник с удивлением посмотрел на Лешку.
- Можно. Мне все можно, - твердо, медленно выговаривая слова, повторил Лешка. - Понял? - он смотрел в упор.
- Да, - спокойно ответил проводник и пошел по вагону.
Лешка вошел в купе. Вера улыбнулась ему из постели.
- Что еще соврать? - спросил Лешка, разбирая свою постель.
- Значит, вы все врете?
- А ты думаешь, все анекдоты со мной случились? Впрочем, могу и правду рассказать. Только сначала нам пора перейти на "ты", как считаешь?
- Ну, неудобно… - Вера замялась. - Все-таки вы старше меня!
Лешка замер. Она сопротивлялась! А может, потому, что он не видел ее глаз? Он повернулся.
- Нет, давай на "ты", - сказал он.
- Ладно, - просто согласилась Вера. - Рассказывай.
Лешка влез наверх.
- Однажды мы были в командировке в небольшом поселке. Приехали на обед в столовую. А приехали рано. Столовую еще не открыли. Около дверей стояла лошадь, на ней хлеб возили из пекарни в магазин и столовую… А там так хорошо, трава кругом нетронутая, кусты!.. Легли мы в траву, лежим…
Лешка смотрел в глаза внимательно слушавшей Веры.
- Ты только представь себе все это. Трава, солнце…
Так вот, хлеб разгрузили, а прежний возчик после разгрузки всегда давал лошади кусок хлеба с солью. Но все это мы потом узнали…
Лешка говорил, а для Веры его голос все удалялся, и она вдруг увидела и лошадь, и траву, и лежавших в ней мужчин.
- Вот хозяин подходит к лошади и говорит свое волшебное слово: "Но!". А лошадь ни с места! Он снова кричит: "Но!!!" - а она не идет, ведь не дура, знает, что ее не накормили…
Возчик подходит к узде, дергает и кричит:
"Ты пойдешь или нет? Ты пойдешь или нет?!"
У нас одному парню надоело, он и говорит:
"Да не пойду!"
Этот "водитель кобылы" аж наклонился к морде и говорит:
"Повтори, что сказал… - и снова: - Повтори, что сказал!.."
Мы вповалку лежали… От смеха.
Вера хохотала, зажимая рот рукой. Она отводила руку, вспоминала лицо возчика, которое она видела так же близко, как Лешкино сейчас, и снова смеялась…
В стенку опять застучали, требуя прекратить шум.
Вера нырнула под одеяло и досмеивалась там.
- Слушай, а кем ты работаешь? - шепотом спросила она, отсмеявшись.
- Инженером.
- Каким? Они же разные…
- Специальным.
- Ты не смейся. Строитель ты или конструктор? А может, на оборону работаешь? Закрытый завод, да?
- Почти. Я больше по душам…
- Не поняла… Нет, все же, где ты работаешь?
Вера ни разу не сбилась и не сказала "вы", хотя до этого обращалась только так… Лешке остро захотелось еще раз убедиться в своей власти.
- А чего мы шепчемся? - спросил он. - Иди ко мне наверх!
- Нет, что ты?..
- Да ладно тебе… Иди!
- Нет, Леша, не надо… - испуганно говорила Вера.
- Иди. Иди ко мне…
Взгляд у Веры знакомо потух, и она встала. Спортивный костюм облегал идеальную фигуру Веры, и у Лешки перехватило дыхание…
- Сними костюм…
Вера тяжело вздохнула, но подчинилась.
- И остальное…
Он обнял дрожащую Веру, и у него мелькнула мысль, что то, что он делает - подло, но сразу же понял, что завтра у него может не оказаться не только Веры, но и свободы, и, может быть, жизни… Все поплыло перед глазами. Лешка уже не мог ни о чем думать.
Вера спала, прижавшись к его плечу щекой, а Лешка думал. Он понял, что обладает силой, еще никем на Земле не познанной, что сейчас он может сделать все, о чем мечтал в зоне… Но дальше мести планы не шли. Он вспоминал всех, кого считал врагами, и злорадно думал о том, что он с ними сделает…
Под утро он отправил Веру на свою полку.
В Адлере они вместе вышли из вагона.
Лешка боялся, что Вера поймет, что это он заставил ее залезть к себе в постель, но она по-прежнему прижималась к Лешке, с удовольствием смотрела на пальмы, на внушительные горы вокруг и с любовью заглядывала ему в глаза…
Лешка проехал с Верой до пансионата, зашел в ее комнату; где они долго целовались. Потом Вера провожала его, и они, опять долго, прощались…
- Ты обязательно приедешь? - спрашивала Вера. - Ты не задержишься?..
Лешка гладил ее волосы, плечи. Впервые за все годы беспутной жизни его любили. Пусть не за его заслуги, а за счет черт знает чего, но эту девушку он не хотел терять… Он не мог ее отдать кому-то другому… И сейчас он искренне верил, что сможет это.
- Ты жди меня, маленькая, - говорил Лешка. - Я приеду, и мы с тобой поедем на грузинскую свадьбу, ты ведь хочешь? Не надо плакать, малыш, я вернусь… Я приеду. Обязательно!
- А куколка - ничего! - подмигнул Лешке таксист, оглядываясь на Веру. - С такой не грех побаловаться. Здесь уже поймал?..
Лешка резко повернулся к нему.
- Слушай, навоза кусок, - еле сдерживаясь, чтобы прямо в машине не въехать ему в рожу, сказал Лешка. - Чтобы я от тебя не слышал ни одного слова!..
Таксист удивленно повернулся к Лешке, но, увидев его глаза, сник.
- Смотри на дорогу! - прикрикнул Лешка.
Машина вильнула на асфальте, на миг выскочив на левую сторону, снова выровнялась и полетела дальше.
- И ты ее никогда не видел, - уже успокаиваясь, сказал Лешка. - Повтори.
Таксист подчинился, как будто всю жизнь повторял чужие приказания.
В Сухуми Лешка пересел в другое такси и попросил шофера помочь с квартирой. Квартиру нашли моментально, но пришлось уплатить за три дня вперед и в двойном размере, после того как Лешка сказал, что паспорт привезет только через два дня… Иногда Лешка забывал про свою гипнотическую силу.
Вечером того же дня Лешка зашел в магазин и сразу нашел человека, который знал Жору. Тот дал адрес.
Утром Лешка пошел к Жоре. Открыл дверь сам хозяин и нисколько не удивился.
- Здравствуй, дорогой, - сказал Лешка. - Что-то ты не рад…
- Рад, как не рад, - без энтузиазма сказал Жора. - Только мне на работу надо. Пойдем вместе, там и поговорим.
- А квартирка неплохая… - сказал Лешка, разглядывая красивые двери, удобные широкие кресла в комнате и ковры в прихожей. - Богато живешь…
- У нас все так живут. Пойдем.
- А мне нравится! Может, мне навсегда здесь остаться? Женюсь, свадьбу справим по вашему обычаю…
- Я тебе должен сразу сказать, - заговорил Жора, выходя из квартиры, - если ты приехал по старым делам, то не стоит. Здесь милиция работает много лучше, чем в России, а всех местных знают… Чужие тоже наперечет. Да и за чужими постоянно глаза… Мне еще вчера сказали, что ко мне приехал чужой. А если ты вспомнил наш разговор в тюрьме, то тоже зря. Я тогда обижен был, погорячился…
- Вот, значит, какие новости… А я думал, ты рад будешь. На что же ты сейчас живешь? Или тебя снова в вашу мафию приняли? Несмотря на судимость?..
- На что я живу, тебе, Леша, дела нет. Путевку в Пицунду я тебе достану, а гостить тебе долго у меня нельзя.
- А тон у тебя!.. Прямо как у старшины на проверке, помнишь?.. Раньше ты со мной по-другому разговаривал.
- Ты, Лешка, можешь обижаться, но разговор у нас был там, а не здесь…
- Все ты правильно говоришь! - перебил его Лешка. - И разговор был там, и жрали мы с тобой из одной миски там, и даже "петушок" у нас там один был, помнишь?.. - Лешка завелся. - А про то, что я тоже могу быть совсем не тот, ты не подумал?!
Жора хотел что-то сказать, но Лешка не дал. Они остановились.
- Молчать, рожа! Слушай теперь меня и мотай на ус. Я к тебе по-хорошему приехал, а ты не захотел. Ну ладно, сейчас заткни пасть и веди меня туда, где мы могли бы поговорить без свидетелей.
Дальше шли молча. Пришли к продуктовой базе.
Жора достал связку ключей и открыл небольшой склад. В длинном прохладном помещении стояли ряды ящиков с апельсинами и мандаринами…
- Вот оно что… - Лешка засмеялся. - С фруктами работать да хлеба не наесться?.. Теперь понятно, почему ты так загордился. Дали тебе кормушку!..
Жора открыл небольшую комнату, пристроенную в углу склада.
- Открой сейф, - сказал Лешка. - И вообще ты должен меня слушать, как Господа Бога. Понятно?!
Гипноз действовал безотказно. Жора открыл сейф. Внутри стояла бутылка коньяка и рядом на папках с бумагами лежали две пачки десятирублевок в банковской упаковке.
Лешка переложил деньги в свой карман, а бутылку в дипломат, который купил еще вечером около базара.
- А теперь рассказывай про друзей, у которых много денег. И постарайся никого не забыть.
Жора, опустив голову, рассказывал.
- В тюрьме ты говорил про оружие и документы. Где они?
- Пистолет есть. Документов нет.
- А чего тогда врал?
- Не знаю…
- Пистолет какой системы?
- Не знаю, у милиции такой…
- Значит, "макаров". Нигде не запачкан? - видя, что Жора не понимает, добавил: - В деле был? По людям из него не стреляли?
- Не знаю… Я его купил…
- У кого?
- У бича одного… три года назад…
- Где сейчас бич?
- Не знаю… Его вроде сразу посадили…
- Где пистолет?
- Дома…
Лешка немного подумал.
- Сейчас мы с тобой пойдем и ты мне отдашь пистолет и все наличные деньги, что есть в доме. Завтра начнешь говорить друзьям, что к тебе должен приехать самый дорогой, нет, лучше просто большой друг с молодой женой. К тому времени подготовишь для меня программу отдыха. Имей в виду, что ни один милиционер со мной знакомиться не должен. Узнай имя хорошего художника, а лучше гравера, умеющего делать печати. И про наш разговор никому. Ты все понял?!
- Все.
- Повтори.