- Сомневаюсь, - покачал головой Иванцов. - Американцы никогда и ни при каких обстоятельствах не то что не дают производить осмотры, но даже не комментируют действия своих подводников. Это закон. Другое дело - проследить, не будет ли в самом ближайшем будущем смещения с должности какого нибудь капитана.
- Скорее кого нибудь наградят, - буркнул Самохвалов.
- Ошибаетесь, - Секретарь Совбеза разозлился на Главкома, но не подал виду. - По правилам ВМС США, капитан, допустивший опасное сближение с иным кораблем, в результате чего произошла авария, списывается на берег. И тут не играют роль никакие заслуги. Я думал, что вам это известно...
Самохвалов индифферентно уставился в стену позади Иванцова.
Признавать собственное поражение в споре с этим сухощавым фээсбэшником ему не хотелось. Лучше сделать вид, что не имеешь желания дискутировать с дилетантом, а затем попытаться подложить Иванцову какую нибудь свинью и дискредитировать его в глазах Президента.
Главком ВМФ давно забыл про честь морского офицера и превратился в суетливого интригана, озабоченного лишь тем, чтобы на бумаге его ведомство выглядело на пять баллов. Что на самом деле происходило с флотом, в каких условиях жили семьи офицеров и мичманов, насколько им задерживали их и так скудную зарплату, Самохвалова не волновало. У него уже была четырехэтажная дача из белого итальянского кирпича с двумя лифтами и подземным гаражом на шесть машин в районе Рублевского шоссе, и два десятка фирм, оформленных на ближайших родственников. Так что перспектива ухода в отставку его особенно не пугала.
Неприятно, конечно, но пережить можно. По крайней мере без куска белого хлеба с толстым слоем масла он не останется. И связи в правительстве никуда не денутся.
Однако при новом Президенте Главком ВМФ чувствовал себя немного неуютно. Штази посадил на высокие посты своих дружков по работе в разведке, которые проводят совсем не ту политику, к которой привыкли Самохвалов, Зотов и подобные им военачальники.
Раньше было проще.
И безопаснее.
Всегда можно было договориться с премьер министром о выделении дополнительных средств на экстренные нужды и полгода год покрутить денежки в дружественных Владимиру Сергеевичу банках.
Теперь иначе.
Конечно, кристальной честностью нынешний Председатель правительства России не отличается. Недаром в народе его кличут "Миша Два Процента", имея в виду, что премьер всегда берет именно эту маржу за свое участие в сомнительных сделках. Но интересы нового главы правительства не совпадают с интересами той группы, к которой традиционно тяготел Самохвалов. И обращаться к премьеру напрямую уже не получается. Соответственно, падают доходы Главкома.
Слава Богу, удалось пропихнуть на место председателя Счетной Палаты экс премьера Степашко. Тот мужик свой, всегда с пониманием относился к нуждам высшего армейского руководства. И сейчас не подводит, вовремя "не замечает" двусмысленные документы и заранее предупреждает о проверках.
Но все же боязно...
- Ясно, - подвел итог Президент. - Александр Стальевич, готовьте указ о награждении экипажа. Капитану - Героя России, остальным - ордена Мужества. Илья Иосифович и Владимир Сергеевич сегодня вылетают в Североморск. Хватит тут сидеть. На месте осмотритесь и доложите...
Главком ВМФ облегченно выдохнул воздух. Его опасения не подтвердились. Штази не стал требовать крови и срывать погоны.
- Далее... К завтрашнему утру у меня на столе должна лежать служебная записка с перечислением всех возможных причин катастрофы и утвержденный список членов госкомиссии. Равно как и первые прикидки по подъему лодки. Метод, сроки, кто исполняет. Всё, все свободны, за исключением Секретаря Совета Безопасности...
* * *
Дмитрий Чернов свернул с Загородного проспекта на Можайскую улицу, проехал пару сотен метров и притормозил, разглядывая разворачивающуюся у дома номер восемнадцать сцену.
Трое краснолицых патрульных заталкивали в "собачник" милицейского УАЗа сопротивляющегося длинноволосого парня в порванных джинсах и ярко оранжевой рубахе.
Гоблин* опустил стекло на водительской дверце своего новенького джипа "гранд чероки".
* См. романы Д. Черкасова "Косово поле. Эпизод второй: Россия", "Последний солдат Президента", "Белорусский набат", "Шансов для братвы" и "Канкан для братвы" (прим. редакции).
- Как вы смеете! - донесся крик трепыхающегося задерживаемого. - Я заместитель главного редактора! Вы не имеете права!
В ответ один из патрульных ловко врезал парню дубинкой пониже спины.
Тот взвизгнул от неожиданности и разжал руки, которыми цеплялся за кузов "мусоровоза". Хлопнула дверца "собачника".
Журналист выбрался из автомобиля и подошел к молоденькому лейтенанту, с которым познакомился месяца два назад, когда по заданию редакции описывал работу батальона патрульно постовой службы. В тот день какая то проходившая мимо них халда неожиданно попыталась стукнуть милиционера по голове авоськой с бутылочками овсяной спиртовой настойки, но Чернов перехватил руку алкоголицы и тем самым спас лейтенанта от черепно мозговой травмы.
В процессе блиц допроса, устроенного халде, выяснилось, что та принадлежала к немногочисленному племени российской интеллигенции и даже подвизалась в одном издательстве, выпускающем детскую литературу. А аптечные препараты использовала для "раскрепощения творческого начала", принимая по полфлакончика каждые пятнадцать минут. Вставший на ее пути лейтенант милиции показался истово верующей интеллигентке алкоголичке "воплощением дьявола", и она решила любым способом "прервать цепь его злодеяний", даже если бы для этого ей пришлось лишиться ценного спиртосодержащего продукта...
- Здорово, Леша.
- А а, Дима! - обрадовался лейтенант. - Каким ветром?
- Мимо проезжал, - Гоблин с интересом посмотрел на печальное лицо парня, выглядывавшего на улицу из за решетки. - Чо это вы тут делаете?
- Проводим задержание особо опасного преступника, - гордо ответил лейтенант.
- Этого?
- Ага...
- И кто он?
- Убийца Гришечкин. - Чернов хрюкнул.
- Кого он убивал? Писателей?
- Почему? - лейтенант озадаченно уставился на журналиста.
- Потому что Гришечкин - главный редактор издательства "Нева". Он чо, заманивал, авторов в свой кабинет и там мочил? Вот уж от Виталика не ожидал!
- Не, ты перепутал... Убийство в прошлом году на таможне* помнишь?
* См. роман Д.Черкасова "Косово поле. Эпизод второй: Россия" (прим. редакции).
- Ну, - напрягся Гоблин.
- Вот он один из них. Пособник...
- Ах, та ак! И вы его чо, целый год искали?
- У следователя спроси. Мы только его поручение выполняем.
- Понятно. Токо я тебя огорчить должен. Этот штрих в собачнике - не Гришечкин.
- А кто?!
- Я почем знаю, - зевнул Гоблин.
- Как твоя фамилия?! - возмущенно заорал лейтенант, повернувшись к машине.
- Гречин! - разнылся парень за решеткой. - Я же вам тридцать три раза говорил!
Толстый сержант покрутил в руке дубинку.
- Мы думали, что блефует...
- Вот черт! - лейтенант сплюнул на асфальт. - Опять перепутали! А ну, быстро за мной!
- Меня то выпустите! - истошно завопил задержанный.
- Потом! - милиционеры помчались в темный проем парадного.
Гоблин нажал на ручку двери УАЗа и помог парню выбраться на улицу. На лице у заместителя главного редактора лиловел свежий синяк.
- Вали отседова, - посоветовал журналист, - завтра придешь.
Со второго этажа дома раздались гулкие удары в железную дверь и крики "Милиция!", перемежающиеся матерными воплями. Экс задержанный быстрым шагом скрылся в проходном дворе,
Окно кабинета главного редактора распахнулось, и на подоконник выбрался молодой худощавый человек в костюме. Он ловко добрался до водосточной трубы, обхватил ее руками и пополз вниз, не отрывая глаз от раскрытого окна.
Когда расстояние между асфальтом и подошвами его ботинок сократилось до полуметра, произошло непредвиденное.
Ржавая труба лопнула в месте крепления и с противным скрипом отошла от стены дома.
- Не понял! - громко сказал доморощенный верхолаз и упал спиной на тротуар.
Сверху на него обрушился метровый кусок грязного железа.
Гоблин приоткрыл рот.
Экс альпинист резво вскочил, отряхнул перепачканные пиджак и брюки и, словно заправский ниндзя, одним прыжком преодолел расстояние до сквозной арки, выходящей на соседнюю улицу.
Застучали торопливые шаги, и все стихло.
Чернов поднял глаза на окно второго этажа.
Спустя четверть минуты на свежий воздух высунулся запыхавшийся лейтенант.
- Где он?
- Кто?
- Убийца Гришечкин!
- А я откуда знаю? - соврал журналист. - Из дома никто не выходил.
- Обыскать помещение! - крикнул лейтенант и скрылся в глубине комнаты.
Гоблин усмехнулся, сел за руль урчащего джипа, переключил рычаг коробки передач и мягко нажал на педаль газа.
* * *
Путь под горным хребтом занял почти три часа. Казаки, ведомые осторожным Филоновьм, Прошли анфиладу из двух десятков карстовых полостей, соединенных друг с другом узкими трещинами в породе, по периметру обошли подземное озеро со стоячей ледяной водой, залезли по почти отвесному трехметровому сколу на следующий уровень, миновали огромную, всю утыканную сталактитами и сталагмитами пещеру с низким потолком, разгребли песчаный завал и очутились на ровной площадке, напоминающей исполинских размеров террасу. С трех сторон ее окружали каменные стены, а с четвертой стороны рос непролазный кустарник, сквозь который еле еле пробивался дневной свет.
Кузьмич потрогал рукой переплетенные ветви и вопросительно посмотрел на Никиту.
- Ну? И как мы будем вылезать?
- Прорубим отверстие.
- И что там за ним?
- Обрыв метров пять...
- Годится, - Пышкин повернулся к Рокотову. - Что думаешь?
Владислав сбросил со спины рюкзак и положил поверх него "Грозу".
- Объявляется привал. Часика четыре до темноты отдыхаем. Никита, помоги ребятам организовать два поста наблюдения внешнего пространства... Первая смена - Рудометов и Дима Славин, вторая - Туманишвили и Лукашевич. Задача: отследить любое движение в радиусе километра. Остальным отдыхать...
- Где туалет организуем? - спросил Соколов.
Рокотов указал на боковой проход.
- Там. Только отойди подальше. И не забудь песочком присыпать... Кстати, что насчет тыла?
- Щас, - Филонов достал саперную лопатку. - Миша, подсоби...
Экс браконьер на пару с Чубаровым отошли вглубь пройденного группой коридорчика на несколько метров и ударами лопаток обрушили нависавший сбоку песчаный нарост.
Пара тонн серого известняка запечатали проход.
- А обратно как? - забеспокоился Влад.
- Ерунда, разгребем за пять минут, - махнул рукой Никита. - Чай не египетская гробница.
- Хорошо, - Рокотов уселся на плоский обломок бута и расстегнул ремни рюкзака. - Немного перекусим и придавим харю*...
* Придавить (давить) харю - спать (жарг.)
Спустя два часа Владислав открыл глаза, потянулся и приподнялся на локте.
Кроме него и бодрствующей второй смены караульных все спали.
Рокотов бесшумно встал, посетил боковой проход, где оставил на стене личную влажную метку, вернулся на террасу, попил воды из фляги и примостился с сигаретой рядом с Егором.
- Как обстановка?
- Нормально, - Туманишвили чуть дернул плечами, не отрываясь от мощного шестнадцатикратного бинокля с просветленной оптикой. - Никого. Одни пернатые. Да и их немного... Слева квадрат перепахан, явно полигон. Вот живность отсюда и свалила.
- Большой квадрат?
- Где то двести на двести. Зеленка до самой земли выжжена.
- Зажали кого то, - предположил Владислав. - Как Никита и говорил. Приперли к горе и расстреляли с воздуха.
- Речку отсюда видать?
- Нет. Хотя она должна быть совсем рядом, если судить по карте, - Егор размял затекшую шею и на несколько секунд отложил бинокль. - Дай сигарету...
- Спасибо... Быстрей бы дойти, - грузин вздохнул и чиркнул зажигалкой.
- Поспешишь - людей насмешишь, - тихо сказал Рокотов. - Я тебя прекрасно понимаю. Сам бы места себе не находил, если бы в моей семье подобное случилось. Но успех нашей маленькой операции зависит от скрытности передвижения. Так что придется терпеть.
- Да понимаю я... Зло берет, что столько времени зря потрачено. На ментов, на написание объяснений, на ожидания хоть какого нибудь результата.
- Что поделать... Это новая российская реальность. Если так и дальше пойдет, то за возбуждение уголовного дела от терпилы будут деньги требовать.
- А ты думаешь этого не было? - печально улыбнулся Егор. - Два раза намекали. Один раз в областном УВД, второй уже в Москве... Типа, денег на спецоперацию нет, надо людей простимулировать.
- Спецназовцев стимулировать не надо, - Влад пожал плечами. - Им самим работать не дают. Вон, киндера израильского давеча освобождали. Знали, где содержится, но по приказу начальства на захват не шли... Тянули время, чтоб к визиту нашего министра внутренних дел приурочить. Тот в Тель Авив собирался. Буквально накануне поездки и освободили. Президент свой самолет дал, министр по телику выступил, самолюбие потешил. Мол, смотрите, какое у меня министерство крутое! Сволочь золотопогонная... Лучше бы генералов своих по камерам распихал. За мздоимство, за участие в коммерческих разборках, за дачки по лимону баксов...
- А ты как к новому президенту относишься?
- Сложно отношусь, хоть и голосовал за него. Теперь сомневаюсь. Не знаю пока, верить ему или нет... Вроде мужик он ничего, но окружение... Меня настораживает то, как он себя поставил.
- В смысле? - Туманишвили лег на бок и подпер ладонью щеку.
- Отгородился от всего. Раньше власть более доступной была. Вон, примерчик свежий. Приятель у меня в Питере есть, Димон. Журналистом работает. Активный, что перпетуум мобиле. Так он три письма заказных на имя Президента отослал, все по свободе слова материальчики собирал. И ни ответа, ни привета...
- Ну, глупо надеяться, что Президент на все письма отвечать будет, - рассудил Егор.
- Вот ты тут ошибаешься, - Рокотов затушил окурок. - Отвечать то он и не должен, но вот его аппарат обязан прислать ответ или переадресовать обращение в соответствующее министерство. По поводу чего заявителю приходит специальная карточка. Это закон. А Димон ни фига не получил. Теперь строчит статейку по этому поводу. Мол, либо аппарат разболтался и совсем мышей не ловит, либо сам Президент дал негласное указание на письма не отвечать...
- Президент вряд ли, - нахмурился Туманишвили.
- Ой ли? - Владислав посмотрел на спящих казаков. - Откуда такая уверенность? Лично у меня ее нет. Тем более что правду мы никогда не узнаем. Остается гадать, что с точки зрения доверия к власти опасно. Раз человеку не ответили, другой, а потом он сам перестанет обращаться и начнет скептически относиться уже к любой инициативе того же свежеизбранного президента... Хорошо ли это? Не думаю. Вот ты сам посмотри. Умные люди давно в чиновники не идут, не хотят участвовать в этом бардаке и воровстве. Наверху одну и ту же колоду тасуют. Нет притока новых кадров. А без свежей крови любая система сдохнет... Еще пример, если тебя история с Димоном не удовлетворила. Уже на более высоком уровне. Про представителей Президента ты, надеюсь, знаешь?
- Естественно, - недоуменно выдохнул Егор.
- А про программу представителя в Приволжском регионе слышал?
- Что именно?
- Конкурс на замещение должностей его помощников.
- Что то слышал...
- Вот и подумай, с чего бы объявлять конкурс. Не потому ли, что те, кому предложили изначально, отказались, а? И пришлось бросать клич уже в форме демократичного конкурса?
Туманишвили наморщил лоб - Влад умел ставить точные вопросы и делать парадоксальные выводы из почти незаметных мелочей.
- Ага! - обрадовался Рокотов. - Проняло. Вдогоночку тебе еще информация к размышлению - с чего это в последнее время на государственные посты так много вояк назначается? Не подскажешь?.. Ты, кстати, можешь одновременно и наблюдение вести, и со мной разговаривать.
- Фу ты ну ты! - Егор схватил бинокль. - Извини...