- Да, Король, совсем ты сдал. Никуда не годишься. Ты, дурилка, даже своему менту Бабичеву не смог показать, кто в городе главный. Он меня пугать прибегал. Но его понять можно. Его так долго за дурака держали, что он намертво вошел в свою роль. А ты-то зачем меня на понт берешь? Я думал, ты понятия сохранил, оценишь предложение разумно, спокойно. А ты? О какой крови ты вякнул? Какая может быть кровь? Если я могу тебя прямо здесь, вот этими руками удавить. А бойцы твои пойдут на дно, так и не поняв, что их кончили. О чем базаришь, Король? Твои, говоришь, деньги делю? Какие деньги? Разве они у тебя есть? "Бабки" у меня, и я предлагаю тебе сделку. Заметь, сделку, вместо того чтобы просто завалить тебя. Сделку, Король. Ты мне передаешь Поставщика и сам в сторону, я тебе деньги, которых с лихвой хватит, чтобы свалить в эту самую сторону. И не просто свалить, а жить, ни в чем не нуждаясь. Твои люди тоже не будут обижены - всех возьму к себе. А ты говоришь: "ублюдок", "слизняк". Я не в обиде, хотя только за это должен был бы спросить с тебя. Но я помню добро. Помню. В общем, как вижу, договориться сразу нам не удастся. Да я на это и не рассчитывал. Поезжай домой и думай. Дня четыре, считаю, на раздумье хватит. О решении сообщи в субботу, по сотовому. Встретимся только при расчете. Все! Не смею больше задерживать, жду звонка и верю в твое благоразумие.
Король, играя желваками, медленно поднялся, не прощаясь, вышел на палубу. Телохранители сразу обступили его.
- Вызывайте катер, - приказал Король.
Один из охраны включил рацию, что-то бросил в эфир, и вскоре к дрейфующему теплоходу пристала небольшая яхта. Король перешел на нее. Поднял голову. На верхней палубе, широко расставив ноги, уверенно стоял Кирилл. Он хищно улыбался.
- Домой! - рявкнул Король, и катер, развернувшись, понесся вниз по течению и далее - к причалу, где его ждал бронированный "Мерседес".
За всю дорогу Король не проронил ни слова. Эдик, поняв, что босс не в себе, вопросов не задавал.
Геннадий Андреевич Королев напряженно думал. И чем ближе подъезжал он к своей усадьбе, тем больше крепло в нем решение.
Пойти на поводу у Кирилла - значит, обречь себя на смерть, отказаться от предложения - то же самое. Да, Король признавал: он сам виноват в том, что оказался в идиотском положении. Слишком много самостоятельности дал этому зэку, ослабил контроль. В какой-то мере отошел от дел. Но ошибается Кирилл, считая его беспомощным. Ошибается. Король еще в состоянии огрызнуться, сильно огрызнуться.
Главное сейчас обработать Лешего - тайный козырь в смертельной игре с Кириллом. Этого профи надо любой ценой привлечь на свою сторону. Любой. Ибо сейчас от него, от его профессиональных качеств зависит очень многое, если не все.
* * *
Кирилл, проводив взглядом катер Короля, возвратился в кают-компанию. Там находился Аким. Ближайший помощник, советник и в прошлом сокамерник Кирилла.
- Ну что, Акимушка? Как тебе переговоры?
- Свой наезд ты называешь переговорами?
- Нет, Аким, если бы я хотел наехать на Короля, то, во-первых, не предлагал бы мирного решения, во-вторых, попросту не выпустил бы его отсюда.
- А я не знаю, с чего вдруг ты затеял эту ненужную игру в кошки-мышки. Все можно было сделать быстро и просто, прямо здесь.
- Можно, базара нет, а главный Поставщик? Я не хочу, чтобы меня считали беспредельщиком и не имели со мной серьезного дела. Король сам отошел от дел. Он не может больше стоять во главе клана. А пытается оставить все как было. Чтобы ему подчинялись все и вся.
- На то и погоняло - Король.
- И никто не пошел бы против него, не ослабь он удила. Добровольно, между прочим. Ему только долю подавай. А работать другие? И отвечать за все другие? Случись что, не дай бог, и кто на нары пойдет? Я пойду. Те, кто пашет на меня, пойдут. Но не Король. Нет. Тот не при делах. Посредник в транзите товара? Это недоказуемо. Склады в болотах Мещеры? Их уничтожить - раз плюнуть, обычный для этих мест пожар, и все дела. Так за что, ответь мне, Король должен получать львиную долю? За имитацию руководства и значимости? Не прокатит. Теперь уже не прокатит. Он стал лишним в цепи, стал балластом. А от балласта при необходимости избавляются, на то он и балласт. И необходимость эта настала.
- Хочешь сказать, что, если Король примет твои условия, ты выполнишь обещание и заплатишь ему?
- Да, я ему заплачу.
- И оставишь в живых?
- Это уже другой разговор, но первым я на него руку не подниму.
- А не думаешь ты, что он по приезде соберет своих бойцов и решится нанести удар?
- Нет. Хотя Король очень этого хочет. Но только сейчас, сегодня. Завтра все будет по-другому. Он умеет управлять эмоциями и перед тем, как предпринять что-либо, тысячу раз взвесит все "за" и "против". И придет к выводу, к правильному выводу, что лучше в данный момент пойти на уступки. Выторговать себе приличный куш и уйти. Уйти в тень. На время. Чтобы где-нибудь набраться сил, спланировать и долбануть по мне из всех орудий! Тем самым вернуть все на круги своя. И уж тогда - отомстить мне. Это он обязательно попытается сделать. Король злопамятен и беспощаден.
- И ты будешь ждать, пока Король наберет силу, если, конечно, все сложится так, как ты мне расписал?
- Нет. Я ждать не буду. Как только в моих руках окажется все дело, места Королю в этой жизни не будет.
- А как же заверение о том, что ты первым не поднимешь на него руку?
- Хочешь поймать меня на слове? Я, Аким, от него не отказываюсь. Но у меня есть ты. И именно ты сделаешь так, чтобы смерть Короля на меня не легла.
- Молодец!
- А как ты хотел? Только так и никак иначе. Давай закончим на этом, пригласи ко мне новенького.
- Ты уверен в нем?
- Его рекомендовал Сеня Герат, а Сене я доверяю.
- Король тоже тебе доверял.
- Ладно, делай, что я сказал.
Через несколько минут в кают-компанию вошел коренастый мужчина средних лет, в камуфлированной форме. Все в нем, от осанки до формы, выдавало человека военного.
- Слушаю тебя, Кирилл.
В своем окружении лидер группировки старался не выделяться на общем фоне. Ввел, можно сказать, демократические формы общения. К нему обращались на "ты" и звали по имени, что, впрочем, не мешало ему удерживать многочисленных подчиненных в жестких рамках.
- Ты в курсе наших дел, и я хочу спросить тебя, Спец, как ты со своей колокольни считаешь: сможет ли Король вопреки здравому смыслу организовать акцию против нас?
- Это зависит, в первую очередь, от того, кого и что имеет противник на вооружении. Если сил достаточно и они подготовлены, то почему бы и нет? В принципе для подобной операции больших сил и не требуется. Несколько высококвалифицированных специалистов в области диверсионной работы вполне в состоянии взломать любую оборону, используя знание обстановки и фактор первого, неожиданного удара. Есть такие специалисты у Короля?
Кирилл ненадолго задумался.
- Нет. Таких супербойцов у Короля нет. Правда, сейчас у него какой-то отставник под надзором. Из крутых. Он видел захват каравана. Об этом узнал Король и отправил Фому и Серьгу, серьезных, опытных ребят, убрать ненужного свидетеля. Но вышло все наоборот. Бойцы исчезли, а Леший, такая кликуха у этого крутого, остался невредим.
- Леший? Ты сказал Леший?
- А что ты так встрепенулся? Знакомец, что ли?
- Да как сказать? Знавал я одного Лешего. Но это было давно… ну ладно, вернемся к теме. Насчет возможных выпадов Короля: считаю, не лишним будет усилить охрану усадьбы. Если позволишь, я займусь этим. И еще, коли не думаешь куда-то уехать, то не надо бы тебе покидать дом.
- Прятаться от Короля? Ты в своем уме? Это он должен трястись за свою жизнь, а не я.
- Не прятаться, Кирилл, нет, соблюдать элементарную осторожность. Пуля снайпера слепа, достать может из-за любого куста. Зачем напрасно рисковать? Подойдет срок, решишь свои проблемы, тогда и властвуй спокойно. А пока поостерегись.
- Хорошо. Можешь идти.
- Я нужен здесь, на теплоходе? Или двигать домой самостоятельно?
- Всем собраться здесь. Скоро отчалим.
Спец вышел из кают-компании, оперся о перила. Закурил, задумчиво следя за тем, как бьется волна о судно.
- Леший? Интересно. Ну-ну, Володя, - прошептал он, выбросил окурок в темную воду и поднялся на открытую палубу, к основной группе.
* * *
Утром в подвал к Лешему вошел Жуков в сопровождении двух крепких парней. Владимир понял - предстоит встреча с Королем. Майор как ни в чем не бывало улыбался, выглядел приветливым. Он и начал:
- Вы, Владимир Алексеевич, продолжаете настаивать на встрече с боссом?
- Кто тебе это сказал? Напротив, я бы с удовольствием покинул этот дом, не имея чести знакомства с его хозяином.
- А как же Бабичев с супругой?
- Их я предпочел бы взять с собой.
- Все играетесь, Владимир Алексеевич? Ну-ну. Только позвольте напомнить, уважаемый, такое поведение может оказаться смертельно опасным и для вас, и для ваших друзей.
- Жуков! Как же я мог ошибиться в тебе, вроде в людях всегда неплохо разбирался? А тут - прокол. Ты вновь напрашиваешься на то, чтобы я послал тебя?.. Хватит базаров, пойдем, холуй!
- Освободить этого ублюдка, - приказал парням Жуков, предусмотрительно отступив к двери. - Ведите наверх, к шефу.
Король встретил пленника в своем обширном кабинете. Предложил присесть в кресло перед столиком, заставленным множеством напитков. Как спиртных, так и безалкогольных. Сам устроился напротив.
- Меня зовут Геннадий Андреевич, будем знакомы.
- Ну, обо мне вам наверняка все известно. Вы хотите вести разговор здесь, в кабинете?
- А чем, собственно, он вас не устраивает?
- Тем, что у стен могут быть уши. Даже здесь. Думаю, лучше выйти в парк и прихватить с собой защиту от дистанционного прослушивания, если таковая у вас имеется.
Король внимательно посмотрел на Лешего, резко поднялся:
- Идемте.
Он дал охране указание держаться в поле зрения, и Король с Лешим вышли в парк. Устроились на скамейке перед живописным прудом.
- Теперь вы довольны? - Глаза босса продолжали внимательно смотреть на Лешего.
- Вполне.
- Хорошо. Тогда начнем. Я прослушал разговор в подвале. Если, конечно, можно назвать разговором вашу с Жуковым игру самолюбий. Ведете вы себя достойно. Этого нельзя не признать. Как следует признать и то, что положение ваше весьма сложное. Еще сложнее оно у Бабичева с супругой. Ибо если вы зависите только от себя, то они, Бабичевы, зависят от вас. Их судьба в полной мере зависит от того, какое решение в процессе нашего разговора вы примете. Естественно, этим решением вы определите и собственную участь.
- Геннадий Андреевич, зачем столько слов? Чья судьба в чьих руках? Судьба человека в одних руках, в руках господа, и только ему решать, что да как, а отнюдь не нам с вами. Давайте конкретнее. Ради чего вашими людьми была проведена провокация против меня? С какой целью? Что вам лично от меня нужно?
- Конкретнее? Хорошо. Скажу прямо. Мне нужно, чтобы вы, Владимир Алексеевич, убили одного человека.
- Так! И если я этого не сделаю, то нетрудно догадаться, что меня ждет. И Бабичевых вместе со мной.
- Именно так. Одна деталь. Если вы не убьете этого человека, то вместе с вами буду обречен и я. Надо мной нависла реальная, смертельная угроза, и то, что предпринято против вас, поверьте, вынужденная мера. Я не сторонник насилия. Но иного выхода у меня просто нет.
- А когда затягивали в свои сети Бабичева, у вас тоже не было другого выхода?
- Нет! Тогда вопрос так кардинально, как сейчас, не стоял. Просто ваш друг стал жертвой обстоятельств. Нам нужна была хорошая милицейская "крыша". Мы ее не стали искать - мы ее своими руками сделали. Как там певичка поет: "Я тебя слепила из того, что было". Мы его даже не шибко-то и баловали, чтобы сначала во вкус не вошел, а потом с перепугу дров не наломал. Так, по мелочам: участочек получше, домик с копеечным выкупом, поездочки по ниццам да заграницам. А еще ваш друг слаб на цацки, типа: "Орден дай, орден дай; орден нету - медал дай; медал нету - справка дай", - с восточным акцентом пропел Король и добавил: - Да мы бы из него Брежнева сделали, будь он поголовастее. А то хотел и рыбку съесть, и… чистеньким остаться… Но довольно о Бабичеве, перейдем к делу.
- Я весь - внимание.
- Вам, Владимир Алексеевич, объяснили условия: вы работаете на меня, сохраняя тем самым и свою жизнь, и жизнь Бабичевых. При удачном исходе дела, конечно, а именно - уничтожив моего врага.
- Не совсем так, Геннадий Андреевич, - перебил Леший. - Мне были поставлены условия, но о сохранении жизни Жуков сказал вскользь, как бы между прочим. Он лишь предупредил, каковы могут быть последствия отказа. Да вы и сами в курсе разговора.
- Пусть так. По большому счету с Жуковым у вас разговора не получилось. Посему я вам говорю: у вас есть возможность сохранить жизнь себе и друзьям, хотя Бабичев независимо от всего должен понести наказание. Но черт с ним. Я отпущу его.
- Понятно, Геннадий Андреевич, что дальше?
- Согласно поставленным условиям, вы должны подписать некоторые бумаги.
- Значит, это все же ваша инициатива, - вновь перебил Короля Леший, - не думал. Я считал, что перестраховка в таком масштабе - это плод больного воображения Жукова. Видимо, ошибся еще раз. Плохо… Так вот, Геннадий Андреевич, я никому ничего не должен. И ничего писать или подписывать не буду. Все это, извините, детские игры. Если я приму решение, то выполню его по-мужски. Безо всяких формальностей. И уберите отсюда Жукова от греха подальше, уберите. Иначе при первой же возможности я сверну ему шею. Это просьба, предупреждение и, если хотите, одно из встречных условий контракта, который нам придется устно заключить. Да, да, не удивляйтесь, именно контракта. Ибо, только оговорив все условия, я примусь за работу. Закрепим его каждый своим словом. Больше, к сожалению, нечем.
- А вы мне нравитесь все больше, Владимир Алексеевич. Есть в вас сила, напор. Концентрация воли. Вы очень умело пользуетесь особенностями складывающейся обстановки.
- Это моя профессия.
- Профессия убивать?
- Профессия воевать, а это не одно и то же. Ну что, приступим к соглашению?
Король кратко, не вдаваясь в подробности, изложил суть. Начиная с появления Кирилла в деле, заканчивая последним разговором в кают-компании теплохода, порядком исказив истину в рассказе о возникшем противостоянии.
- Таким образом, у меня четыре дня на размышление. Затем обещанная смерть. Кирилл действительно способен уничтожить меня и моих близких так же безжалостно и цинично, как уничтожил людей на байдарках, свидетелем чего вы были.
- Понятно. Вы хорошо знаете окружение Кирилла?
- Ближайшее - да.
- Кто из них раньше имел отношение к дальнему кордону?
Король задумался. Ненадолго.
- Насколько знаю, никто из тех, что мне известны. Но это ближайшее окружение. Его штаб, так сказать. А почему вы задали этот вопрос?
- Потому, что слишком удачно было выбрано место нападения. Просчитано все до мелочей. Для сокрытия следов преступления предусмотрена даже гать, о существовании которой вообще мало кто знает. А те, кто знает, например Бабичев, я, Жуков, как выяснилось, находятся либо в вашем подчинении, либо у вас в плену. Деда Матвея в расчет брать не будем. Он вне игры. Попросив вас перенести разговор сюда и предположив возможность прослушивания нашей беседы, я исходил из того, что кто-то в вашем окружении может работать на Кирилла и подсказать тому место нападения возле дальнего кордона.
- Вот как вы ставите вопрос? Сразу же пытаетесь вбить клин в наши ряды? Для чего? Чтобы поднять себе цену? Или причина в другом?
- Вы сами с уверенностью отвергаете предположение о предателе в своих рядах?
- Этой "крысой" мог быть Бабичев. Предав однажды…
- Нет, Бабичев здесь ни при чем. Кто-то другой?
- Среди других никого не вижу. И разве так важно, кто знает ваш проклятый кордон?
- Да.
- Объясните.
- Извините, а кто эта девушка, прогуливающаяся по парку? - спросил Володя, который давно заметил девицу, принимавшую столь активное участие в его захвате на поляне у кордона.
- Не узнали?
- Неужели та, что свалила меня в лесу?
- Да! Неплохо сыграно, не правда ли?
- Неплохо. И все же, кто она?
- Моя дочь Соня. Но что она сейчас здесь делает?
Король подозвал стоящего неподалеку Эдика. Тот быстро увел девицу за угол дома.
- Как я понимаю, готовите себе замену? - спросил Владимир.
- Не говорите глупостей и вернемся к основной теме.
- Как скажете. Начну с того, что для успешного выполнения задания я должен работать в режиме максимальной секретности. Общий план действий должны знать только мы с вами. При всей вашей уверенности в своем окружении. Теперь о том, важно ли, что кто-то знает кордон? Судите сами. Если в акции против каравана участвовал кто-то местный из вашего окружения или самостоятельно прибившийся к Кириллу, это одно. И не страшное. В конце концов, применив меры конспирации сейчас, мы лишим противника информации о предстоящих действиях и их сроках. Но если организацией нападения занимался посторонний, то это совсем другой коленкор. Выбрать в лесу место нападения несложно. Но вот отработать акцию, привязав ее к местности, от начала до конца не так просто. При этом раскладе действовал профессионал высокого класса. Повторюсь. Выбрать район, скрытно и умело провести рекогносцировку, обозначить место нападения с суши и воды. Обнаружить и использовать топь возле гати для надежного захоронения не только трупов, но и транспортных средств. Спланировать акцию по минутам. Все это очень высокий уровень. Имея в своих рядах такого специалиста, Кирилл может чувствовать себя спокойно. Я бы предпочел, чтобы среди нападавших был местный, а не наемник, прошедший крым-рым и медные трубы. Кстати, у вас в среде Кирилла своего человека нет?
- Кирилл, сволочь, сам был своим!