Володя смотрел на щеколду двери, боковым зрением следя и за закрытым выходом во двор. Пока ничего. Время текло медленно, только бушующая стихия напоминала, что жизнь не остановилась. Леший хотел было пройти к комнате, как вдруг щеколда шевельнулась. Почти незаметно вздрогнула и поднялась вверх, выйдя из зацепления. Дверь потянули на себя, но "вертушка" удержала. Одновременно и дверь двора слегка дернулась. Так, пока двое. Проверяют вход. Ну-ну.
Теперь этим ребятам, убедившимся, что клиент на месте, надо решить, как атаковать дом. А для этого скорее всего встретиться, обойдя дом. Володя перешел к комнатному проему. Сильная вспышка - и за одним из окон, напротив двери, мелькнул силуэт. Кто-то из двух, проверивших двери? Или третий? Вновь вспышка, окна осветились, за шторами никого. Противник встретился, но где? За центральной дверью? Или во дворе? Пройти к дверям и прислушаться - бесполезно. Из-за дождя ничего не услышишь. На что решатся бандиты? Ударят из "Мухи" под раскаты грома? Или рванутся внутрь?
Но неожиданно, так что Леший невольно вздрогнул, в центральную дверь громко постучали.
- Черт! - негромко выругался Леший.
Он не ожидал подобного хода. Зачем стучат?.. А впрочем… почему бы и нет? Хороший ход. Зная, что по соседству живет только дед Матвей, они и постучали. Кто еще мог навестить Лешего, как не старик? Им нужен голос, его, Лешина, голос. Ну что ж. Пожалуйста.
Володя лег на пол, головой в комнату, и оттуда, изображая пьяного, закричал:
- Дед? Ну чего ты ломишься? Я на сегодня уже все. И не барабань без толку, не открою, разбудил, мать твою. Вали отсюда! Завтра… - И уже тише: - Все, завтра.
За дверью тишина.
Владимир вскочил на ноги и метнулся к тыловой стене сеней, за шкаф, стоящий на этом месте испокон веков. Гром и удар в дверь слились в единый грохот. Выбитая дверь отлетела к стене, и в проем рванулись двое. Один за другим. Первый ворвался в комнату, второй застыл на пороге, прямо напротив Лешего, спиной к нему. Владимир поднял пистолет и выстрелил в затылок второму бандиту. Удар от пули девятого калибра бросил того на напарника, и они вместе упали на пол. Ошибкой первого стало то, что он не открыл тут же огонь себе за спину, а поднял голову, пытаясь сбросить неожиданный груз. Леший, стоя на пороге, выстрелил ему в лицо. Пуля попала между глаз, мгновенно оборвав жизнь бандита. Владимир же отскочил обратно за шкаф. Есть ли третий?
Леший стоял, подняв пистолет на уровень виска, готовый разрядить "ПМ" в противника, откуда бы тот ни появился. И он появился. И он не был профессионалом, так как Володя отчетливо слышал крадущиеся шаги. Ну что ж, тем лучше. Сверкнула молния, и в дверях появился этот третий. Леший из-за шкафа нацелил пистолет, и палец уже повел спусковой крючок, как вдруг…
- Володя? Вова? - старческий испуганный голос деда Матвея.
- Тьфу, дед, мать твою!
Лешин вышел из-за шкафа, продолжая держать старика на прицеле. Кто знает, не используют ли его как живой щит? Дед между тем продолжал:
- Ты жив, Володь?
- На пол, быстро! - приказал Владимир.
Дед рухнул как подкошенный. За ним никого не было.
Леший рванулся к двери, нырнул в темноту, перекатился по траве, мгновенным, цепким взглядом через прицел пистолета охватив близлежащее пространство. Ему помогла все та же молния. На этот раз она сверкнула несколько раз подряд, осветив округу. Никого в непосредственной близости не было. Леший встал. Он все еще ждал выстрела, качаясь из стороны в сторону, готовый среагировать на любое шевеление врага. Но вокруг - только мгла, разрываемая ярким светом молний и оглушительными раскатами грома. Володя зашел в дом. Дед лежал там, куда его уложил Леший.
- А ну двинься вперед, проходу мешаешь, - приказал он Матвею.
Старик по-пластунски переполз немного вперед. Лешин закрыл дверь, приперев ее куском бревна. Сел на скамью.
- Вставай, дед!
Старик поднялся, и тут Володя увидел у него в руках одноствольное охотничье ружье. Дед Матвей прошел мимо Владимира, заглянул в комнату, охнул…
- Это… Володь? - Дед Матвей показывал рукой на убитых. - Чевой-то они, а?
- В гости вот зашли. Решили пострелять.
- А?! А… ты их, значит, того? Причесал?
- Да, дед, а я их того… Встретил, как надо.
- Лихо! Ничего не скажешь. А говорил - женщина, я сразу не поверил…
- Они - понятно, а ты чего тут делаешь? Ведь договаривались, что на реке заночуешь?
- "Заночуешь"! На подмогу тебе шел.
- С чего бы?
- Я этих двух зараз перед грозой увидел. Они по опушке, вдоль реки шли. Потом в кусты. Зачем? Вот и подумал - не к добру все это. И что ты меня на реку согнал, и то, что эти тут бродют. Я берегом, берегом, через огород, домой. Пока мушкет свой вытащил, патроны нашел, я же не охотник, Володь. Пока осмотрелся. Слышу: выстрелы вроде. А тут и гром. Непонятно. Думал, если что, так с тылу и вдарю… А ты тут сам, значит, управился. Лихо.
Лешин смотрел на деда Матвея и улыбался. И столько теплоты было в его улыбке… Но старик не увидел этого, продолжая глядеть на поверженных врагов.
- Дед?
- Ась? - Матвей мигом обернулся.
- Их двое было? Больше никого?
- Не, Володь. Я смотрел. И с реки, и от хаты. Двое. Кругами так и ходили вокруг.
- Ну и ладно.
- А чего они к тебе? Только серьезно, не шуткуя?
- Ну а как ты думаешь?
- Думаю, порешить тебя хотели. Почему? А, Володь? У тебя с ними дела какие были?
- Нет. И давай дальше без вопросов. Меньше знаешь, лучше спишь.
- У меня бессонница.
- Ага! Особенно после сивухи. Видел. Ладно, дед, надо этих убрать. У тебя дома тряпья разного много, принеси чего-нибудь - головы им замотать.
- А может, пакеты? Ну, те, в которых ты жратву привозил?
- Во! Давай пакеты. Они будут в самый раз.
Дед Матвей ушел. Владимир осмотрел трупы. Два автомата "АКСУ", два ножа, сотовый телефон у одного. Документов никаких. У обоих татуировки. Одна из них, из пяти точек, выколотых квадратом, указывала на то, что ее обладатели некоторое время провели за решеткой. Вообще татуировок было много, но Леший не стал расшифровывать художества.
Появился старик.
Владимир надел пакеты на головы, перевязал веревкой горла убитых, чтобы при перемещении их на болото не оставить кровавого следа. Дед спросил:
- В болото их, Володь?
- А куда же? Или могилы прикажешь им рыть?
- Да я ничего. Просто спросил. Подсобить?
- Не надо. Иди домой. Спи.
- Ну ты даешь! Уснешь тут.
- А ты своей, "реактивной", стакан хватани.
- Уже хватанул. И ни в одном глазу.
- Значит, еще выпей. И давай, не мешай.
- Не буду. Только ты, Вов, как это… ну… похоронишь этих, приходи ко мне, ладно? Одному-то боязно.
- А когда ко мне с ружьем шел, не боязно было? Под пули ведь шел.
- Тогда - другое дело. Сейчас - боязно.
- Хорошо, приду. Ступай.
Дед Матвей ушел. Леший взвалил труп одного из бандитов на себя, вышел через двор. Через некоторое время вернулся за вторым. Через час дело было сделано. Владимир тщательно убрал следы пребывания посторонних в доме. Один автомат спрятал в саду, другой взял с собой. Ножи пошли в болото вместе со своими хозяевами. В доме старика он включил телефон бандитов. "Справочная книга" была чиста. Выключив, положил аппарат на стол. Дед в отсутствие Лешина выпил еще и сейчас заплетающимся языком рассказывал о своей военной юности. Когда служил в разведроте гвардейского пехотного полка и ходил за "языком". Под его монотонный голос на лавке, возле печи, Леший постепенно погрузился в сон.
ГЛАВА 7
ПРОДОЛЖЕНИЕ ОХОТЫ
Бабичев спал плохо. Вообще, в чужих домах он проводил ночи отвратительно. Так что встал он в 7.00 разбитым и неотдохнувшим. На душе было муторно. Что несет с собой день грядущий? Николай принял душ, оделся и вышел в холл, где в кресле просматривал журнал неизменный Эдик.
- Доброе утро, Николай Викторович!
- Доброе. А ты что, вообще не спишь?
- Ну что вы. Человек не может без сна, только режим у меня немного другой, чем, скажем, у вас.
- Геннадий Андреевич, как понимаю, еще в постели?
- Нет. Он на пробежке.
- Пробежке? - удивился Бабичев.
- Вы удивлены? Геннадий Андреевич старается вести здоровый образ жизни.
- Ты смотри! Молодец. Даже после всего, что произошло?.. А у меня, как с утра начнется…
Договорить ему не удалось. В холл вошел вспотевший Король и с ним двое таких же разгоряченных телохранителей.
- Проснулся, служитель закона? Зарядочкой не балуешься?
- Когда?
- Для этого, Коля, время всегда надо находить. В этом - залог здоровья. А его, как знаешь, ни за какие деньги не купишь.
- Все это правильно, но, увы… Я хотел спросить, Геннадий Андреевич… насчет акции… сообщений не поступало?
- Пока рано. Связь в 8.00. А ты никак волнуешься? Жалеешь дружка детства?
- Нет. Не то. Ну вы сами понимаете…
- Иди, Коля, прогуляйся в парке до завтрака, успокойся. Иди, дорогой.
Бабичев вышел. Действительно он нервничал, пытался выглядеть спокойным - не получалось. Утренняя прогулка пошла ему на пользу. Николай сумел взять себя в руки.
Около восьми в столовой собрались: хозяин дома, его помощник и Бабичев. Перед Королем лежал сотовый телефон. Мобильник Бабичева находился у того в боковом кармане.
8.00 - связь молчит.
8.10 - молчит.
8.15 - звонок. Но на телефон Бабичева. Тот вздрогнул и достал трубку. Включил связь и тут же изменился в лице - он пытался как можно лучше сыграть отведенную ему роль.
- Володя? - Боб посмотрел на напрягшееся лицо Короля и прошептал, закрыв динамик телефона: - Леший!
Бабичев продолжил разговор:
- Ничего не случилось. Остановился на ночь у друга. Ты-то как? Нормально? Изменений в обстановке никаких? Нет? Ты все время был на кордоне? Да? Что? Почему?.. Хорошо. Ты дождись меня, я заеду к тебе. Пока…
Подполковник выключил телефон, осторожно, словно гранату, положил на стол и растерянно поднял глаза на шефа.
Тот тихо спросил:
- Что это значит, Коля?
- Вы у меня спрашиваете, Геннадий Андреевич?
- Нет. У себя. Чтовсе это значит? Почему твой Леший жив? И где мои люди? Почему молчат?
- Судя по голосу, Леший спокоен, говорит, что изменений за ночь не произошло… Значит… они не встретились? Ваши люди и Леший?
- Этого не может быть! Исключено. У моих людей был приказ найти Лешего, где бы он ни был, и уничтожить его. Они не могли не выполнить приказа.
- Но вы убедились, что Леший жив?
- А если с тобой говорил не Леший?
- А кто же?
- Откуда я знаю? Но не твой друг.
- Я узнал голос.
- Подделать голос - не проблема.
- Но почему тогда не докладывают ваши люди? Где они?
Этот вопрос заставил Короля задуматься. Действительно, почему о результате акции не доложили Фома с Серьгой? Неужели?.. - пришла вдруг страшная мысль.
Бабичев догадался, что хочет сказать шеф, но молчал, дав тому самому выложить весьма вероятное предположение.
- Неужели Леший переиграл ребят? Но как?.. Или враг был предупрежден?
- Кем, Геннадий Андреевич? - спросил Боб.
- Кем? Тобой! Отсюда, по сотовому. Или ты открылся ему раньше?
- Геннадий Андреевич, - набычился Бабичев, - я понимаю ваше состояние, но разве я похож на человека, своей рукой подписывающего собственный смертный приговор? Я доверился Лешему? Для чего? Чтобы потерять жизнь? Вы извините, но все же иногда думайте, прежде чем обвинять в чем-то.
- Простите меня, господа, что вмешиваюсь, - включился в разговор Эдик, - но позвольте высказать свое мнение?
- Говори, - разрешил Король.
- Вам не кажется, уважаемые, что этот загадочный Леший переиграл не только Фому с Серьгой? Он обвел вокруг пальца всех, включая и вас, Геннадий Андреевич. Даже не подозревая о вашем существовании.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я тут поинтересовался этим Лешим. Через своих товарищей в городе. И вот что выяснил. Майор Лешин Владимир Алексеевич, кроме того, что сообщили вы, уважаемый господин подполковник, на протяжении долгого времени служил в подразделениях особого назначения и прошел многие "горячие точки". Награжден орденами и медалями. Отличный специалист по ведению разведывательно-диверсионной деятельности в условиях лесистой местности. За свою последнюю акцию, между прочим, он представлен к званию Героя России.
- Вот как? - Король внимательно посмотрел на Бабичева. - Почему же ты, близкий друг Лешего, не знаешь ни о чем подобном?
- Я удивлен не меньше вашего, Геннадий Андреевич. То, что сказал Эдик, для меня новость. Почему Леший не поведал мне обо всем?.. Не знаю. Больше мне нечего сказать по этому поводу.
- Ну, Бабичев… - Король покачал головой, выражая крайнюю степень неудовольствия.
- Извините еще раз, господа. Разрешите продолжить? - вновь включился в разговор Эдик.
- Да, да, Эдуард, продолжай.
- Давайте исходить из того, что Леший спецназовец очень высокого уровня. И как раз в той области, о которой я уже говорил. Он прибывает на кордон и становится случайным свидетелем трагедии на реке. Считая Николая Викторовича своим другом и учитывая его служебное положение, естественно, докладывает последнему о происшествии. И вот где-то на этом этапе вы, господин подполковник, невольно даете Лешему повод усомниться в искренности вашего поведения. Потому-то он полностью и не раскрывается вам. Уж что он мог усмотреть фальшивого, не знаю, но усмотрел. Возвращаясь домой, он просчитывает все варианты того, что может произойти дальше. Среди них и тот, что его друг, то есть вы, Николай Викторович, может быть как-то связан с бойней на реке. В голове Лешего это один из многих вариантов и не обязательно основной. Далеко не обязательно. Но он просчитывает и его. И делает вывод, что в этом случае он, Леший, становится нежелательной фигурой в чьей-то крупной игре. Считая другие варианты менее ему угрожающими, он, как человек осторожный и опытный, принимает к действию вариант предательства Бабичева. Ради бога, не обижайтесь, Николай Викторович. Что делает Леший, понимая, что его могут убрать? И убрать в самые короткие сроки? Он решает из жертвы стать охотником. И, как это ни прискорбно, это ему удается, и все его предположения оказываются верными. Леший попадает в самую точку. Он уходит из-под удара, уничтожив наших бойцов. Только так я могу объяснить то, что Леший жив, а от наших ребят ни слуху ни духу.
Наступило тягостное молчание, которое прервал Король, задумчиво проговорив:
- Знаете… а я готов согласиться с помощником. По-моему, убедительно. А, Бабичев?
- Я не знаю, каким образом мог заметить что-то неладное в моем поведении Леший. Но если это так, то это грустно. Я не вижу, что следует предпринять в сложившейся обстановке. Коль Владимир такой "профи", то убрать его немедленно мы не сможем, тем более теперь, когда он будет осторожен и скрытен, если не предпримет чего покруче.
В разговор с извинениями вновь вступил Эдик:
- Мне кажется, господа, сейчас нужно думать не о том, как убрать Лешего, а о том, как привлечь его на свою сторону.
Вопросительные взгляды Короля и Бабичева стали реакцией на предложение помощника шефа. Тот между тем продолжал:
- Да, да. Привлечь на свою сторону. Другой вопрос, как это сделать? И на этот счет есть у меня одна задумка.
- Ну давай, давай, не тяни, - поторопил Король.
Эдик многозначительно посмотрел на Короля, перевел взгляд на Бабичева. Босс понял.
- Хотя подожди. Николаю Викторовичу, как мне кажется, пора покинуть нас. Езжай, Бабичев, езжай и узнай, что все-таки происходит на этом чертовом кордоне. О результатах сообщишь. Все! Ступай!
Николай понял, что Король под влиянием помощника не хочет посвящать его в свои ближайшие планы, и поделать ничего не мог. Он вышел из кабинета и стал собираться в дорогу.
После ухода Бабичева Король предложил Эдику говорить. Тот начал:
- Акция, которую я осмелюсь предложить, потребует участия вашей дочери, босс. А также ее друзей и одного нашего бойца, которому предстоит стать жертвой. Его придется убить.
- Моей дочери? Бойца, которого надо будет убить? Ты что, Эдик? В своем уме или спятил?
- Геннадий Андреевич, Соне я отвожу главную роль, не привлекая симпатичной девочки со стороны, что может в ходе акции или после вызвать ненужные нам осложнения. Соня наш козырь, если, конечно, вы примете мой план.
- С ума сойти. Мне кажется, Эдик, ты стал наглеть.
- Хорошо, Геннадий Андреевич, извините меня, дурака. Я молчу.
- Что значит молчу? Сказав "а", говори и "б".
- Суть плана такова.
И Эдик, понизив голос, около пяти минут что-то объяснял Королю. Тот выслушал и неожиданно спросил:
- Тебе не кажется, Эдик, что Бабичев и его таинственный друг могли спеться?
- Несмотря на то, что говорил при Бабичеве, я уверен, что ваше предположение самое верное.
- Даже так? Объясни, почему?
- Вел себя здесь Николай Викторович несколько наигранно. Решается судьба его давнего друга, а он, вместо того чтобы попытаться как-то защитить его, упросить вас не убивать приятеля, напротив, утверждает, что тот представляет опасность, тем самым вынося ему приговор. Неестественно это.
- Если только Бабичев напрочь не утерял чувство дружбы.
- О нет, Геннадий Андреевич. Подполковник не из людей, не помнящих родства. Работает на нас и подчиняется лишь потому, что мы держим его судьбу в своих руках. Будь его воля, он с превеликим удовольствием растоптал бы нас.
- Эдик, ну почему так мрачно? В каждом ты видишь предателя и потенциального врага. Почему ты так ненавидишь людей, а, Эдик?
- Ваша школа, Геннадий Андреевич, ученик я прилежный. А насчет спевки Бабичева и Лешего, то нам это только на руку.
- В каком смысле?
- В том смысле, что Бабичев будет сдерживать друга от необдуманных поступков, могущих нанести вред самому подполковнику. Бабичеву не нужна огласка бойни на реке, значит, Леший будет молчать. А это нужно и нам до того момента, пока мы не посадим этого супермена на такой "крючок", с которого ему не сорваться, несмотря ни на что.
- Что ж, пожалуй, ты прав. Но Соня? И боец?
- Геннадий Андреевич, вы хорошо знаете Холопа, этого своевольного наглеца, положившего глаз на вашу дочь, делающего ей непристойные предложения. Я считаю, он давно заслужил наказание. Так пусть он его получит, принеся хоть какую-то пользу. А Соня? С вашей дочерью ничего не случится. А сама она с удовольствием примет участие в акции. Для нее это будет игра, такая игра, в которую она еще не играла. Она почувствует себя героиней, главным действующим лицом в остросюжетном событии. Это взбодрит ее, отлакирует кровь, а девочка останется в абсолютной безопасности, я ручаюсь в этом.
- Ну хорошо, убедил. А насчет Сони - сделай так, чтобы она сама попросила меня разрешить ей участвовать в этой так называемой игре.
- Так и сделаем, Геннадий Андреевич.