* * *
Бабичев заехал в отдел, выслушал доклад дежурного и заместителя. Сообщений о ночном происшествии на дальнем кордоне не поступало. Николай позвонил домой Татьяне и сказал, что навестит Лешина и потом - домой. Возможно, вместе с Владимиром.
Затем сел в машину, вывел "Волгу" из райцентра и направился в лес, на кордон.
Его прибытия ждал Володя. Он встретил друга и провел в дом.
- Ну что там, у Короля? - спросил Леший.
- Об этом потом, сначала о тебе.
- Были двое.
- Да, Фома и Серьга - киллеры Короля.
- Встретил их. Сейчас они в болоте.
- Тяжело пришлось?
- Нет. Они действовали стандартно. Просчитываемо. Только дед Матвей в конце вмешался, хоть и отправил я его на реку.
- Значит, дед в курсе?
- Да.
- Плохо!
- Нормально! Старик молодец. Вычислил чужаков, проводил их и со своей берданкой - в тыл. На помощь шел. Это многого стоит, Коля. Да и болтать-то ему тут не с кем. Уверен, все останется в тайне.
- Ну ладно. Теперь о Короле. Твой звонок, естественно, шокировал его. Никак не ожидал босс такого расклада. Фома и Серьга считались его лучшими людьми. Нервничал сильно. Да еще Эдик, помощник его, сволочь, считает, что ты раскусил меня, поэтому-то бойцы Короля и попали в западню.
- А этот Эдик не глуп. Что еще он говорил?
- В отношении тебя говорил, что если не удается убрать, то надо привлечь на свою сторону. Заставить работать на себя. Как меня в свое время.
- Отлично, Боб. Это то, что нам и нужно, хотя твои хозяева, эти козлы, особой оригинальностью не отличаются.
- Что может быть отличного? Этот шнырь подготовил план, как привязать тебя к банде. Какой конкретно, узнать не удалось. Меня бесцеремонно выпроводили.
- Я и говорю, что Король со своим помощником оригинальностью не отличаются. Я им нужен. Чтобы заставить меня работать на них, надо сделать так, чтобы об отказе я даже не помышлял. Чтобы заставить работать на себя, им, этим мразям, необходимо повязать меня кровью. Только так.
- И ты говоришь об этом так спокойно? Ладно, меня подставили. Но ты сам суешь голову в петлю. Неужели это так необходимо?
- Чтобы переиграть врага в стратегии, иногда не мешает уступить в тактике. Пусть действуют, флаг им в руки.
- Ну ты даешь, Володя! И такие решения тебе часто приходилось принимать? Ранее? В войсках?
- Достаточно для того, чтобы дожить до пенсии. Когда, по-твоему, люди Короля предпримут провокацию против меня?
- Даже предположить не могу. Но никак не ранее чем через сутки.
- Лады! Будем ждать.
- Володь… Я по дороге думал, как поговорить с Татьяной. Насчет того, что… ну ты знаешь. И подумал, что лучше, если при разговоре будешь присутствовать ты. Все-таки…
- Присутствовать? - перебил Бабичева Леший. - Нет, Боб, скорее мне и придется вести его. Знаю тебя. Начнешь "мять сиськи". Ладно, иди к машине, я переоденусь и поедем.
Леший зашел в дом, прошел через сени в сад. Достал сотовый телефон, набрал номер, данный ему некогда капитаном Бондаренко.
- Слушаю, - ответили откуда-то издалека, но сразу.
- Здравствуйте. Извините, могу я услышать брата Геннадия Бондаренко, Виктора?
- Добрый день, это я.
- Очень хорошо. Звонит майор Лешин.
- Наслышан, наслышан и… предупрежден.
- Скажите, Виктор, у вас с Геной поддерживается связь?
- Да, но односторонняя. По вторникам и пятницам, около 18.00, брат звонит мне сам. Сегодня пятница, значит, вечером будет, как выражается Гена, сеанс связи.
- Отлично. Вы могли бы передать ему сообщение от меня?
- Конечно, секунду. Я возьму блокнот и ручку… слушаю вас, Владимир.
- Записывайте: "Необходима подстраховка. Если есть возможность, приезжай по известному тебе адресу. Оставайся там, не афишируя своего присутствия, до нашей встречи. По возможности экипировка "Р". Леший".
- Леший? - переспросил Виктор. - А… ну да, конечно, как я забыл… Хорошо, майор, передам слово в слово. Как вампередать ответ?
- Я перезвоню сам, примерно в 20.00. Нормально?
- Договорились. Я буду дома.
- Спасибо, Виктор.
- Да не за что.
- До свидания!
Леший отключил телефон. Экипировка "Р", упомянутая Владимиром, означала оснащение приборами импульсной двусторонней связи. Володя вернулся в дом, переоделся в джинсовый костюм, положил автомат в спортивную сумку, вышел к ожидавшему его Бабичеву. Подойдя к "Волге", бросил поклажу на заднее сиденье.
- Подожди еще минуту, Боб, деда предупрежу, что уезжаю, волноваться будет.
Он прошел к хате Матвея, зашел внутрь. В нос ударил резкий запах перегара. Старик спал на полу, широко раскинув руки, задрав куцую бороденку к потолку. По комнате метался непрерывный храп. А на столе - двухлитровая банка самогона. Почти ополовиненная.
Стало ясно, что будить деда бесполезно. Володя оторвал лист из записной книжки, написал: "Я в Лепках", засунул ее в кисет с махрой. Захочет закурить - увидит.
Лешин вышел от Матвея, и вскоре "Волга" петляла по лесной дороге, ведущей в райцентр.
Возле Лепок, но не выезжая из леса, Владимир попросил:
- Боб, останови, мне надо выйти на минуту.
Бабичев посмотрел на друга, ничего не сказав, выполнил просьбу. Леший отошел на несколько метров и достал мобильник. Набрал номер. Ему тут же ответили:
- Слушаю.
- Олег Юрьевич? Добрый день. Это Володя.
- Здравствуй, дорогой, что же это ты совсем забыл о нас? Не звонишь.
- Извините, Олег Юрьевич, никак время не мог выбрать, понимаю, что подлец, но… извините. Исправлюсь.
- Постарайся уж как-нибудь!
- А теперь главное, Олег Юрьевич.
- Да?
- Ко мне где-то в конце недели должен приехать друг, капитан Бондаренко. Примите его, Олег Юрьевич.
- Ну какой может быть разговор. Бондаренко? Этот тот, с которым вы…
- Так точно. Только сделать это надо так, чтобы до встречи со мной он не покидал дома и как можно меньше ваших людей знали бы о его присутствии.
- Это необычное условие. У тебя проблемы, Володя?
- Как вам сказать… Встретимся, тогда и поговорим.
- Но, может, тебе помощь нужна? Я всегда готов оказать ее. Ты только скажи.
- Нет, Олег Юрьевич, ничего не надо, все идет по плану. Ну так насчет Бондаренко договорились?
- Да. Только не нравится мне все это.
- Мне, признаться, тоже. Все! До связи!
- До связи. - Кораблев тяжело вздохнул.
Лешин вернулся в машину, и друзья продолжили путь.
Татьяна встретила их настороженно, но дружелюбно, так как хорошо относилась к Володе. После обычных в этих случаях приветствий и стандартных вопросов Бабичев предложил подняться к нему в кабинет.
- А как же обед, Коля? Я накрыла в гостиной.
- Обед немного подождет. Есть разговор, Танюша, серьезный разговор.
Женщина побледнела, ибо ничего хорошего от таких серьезных разговоров, видимо, не ждала.
Пришлось вмешаться Лешину:
- Не волнуйся, Таня, у нас для тебя неплохие новости, успокойся.
Татьяна вопросительно посмотрела на супруга. Тот, как бы в подтверждение слов Владимира, утвердительно кивнул.
- Что ж, пойдемте. - Татьяна первой шагнула на ступени лестницы.
В кабинете расположились за рабочим столом Бабичева. Сам Николай, по привычке, в центре, Владимир с Татьяной - напротив.
- Итак, - начал с ходу Леший, - хоть тема у нас долгая и эмоциональная, но я привык говорить кратко. Собрались мы здесь для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Сложившуюся, Таня, вокруг вашей семьи. Боб, надо отдать ему должное, нашел в себе силы рассказать мне все. Так что я в курсе.
Татьяна как-то странно, то ли облегченно, то ли благодарно, вздохнула, посмотрев на мужа, сидевшего в большом напряжении:
- Слава богу… Господи… спасибо…
- Подожди благодарить, Таня. Все не так просто, как может показаться с первого взгляда. Одного признания мало. Это только первый шаг, чтобы вырваться из трясины, в какую дал себя втянуть Николай. Выход из ситуации не прост. И… не безопасен. Для всех.
- Главное, что он решился. Я так долго ждала этого момента, - вдруг заплакала Татьяна.
Мужчины потратили некоторое время, чтобы успокоить ее. Затем, видя, что супруга Бабичева в состоянии нормально воспринимать реальность, Леший продолжил:
- Нам с Бобом предстоит борьба. Борьба, сопряженная со смертельным риском. Но иного выхода нет. Чтобы облегчить наше положение, тебе, Таня, необходимо на время уехать из Лепков. Куда? Решите сами, но лучше подальше. И не надо возражать, - Володя повысил голос, - Боб должен быть уверен в безопасности тыла, а бандиты - лишены возможности воспользоваться тобой. Поэтому - решено. Ты уезжаешь.
- А вы?
- Ты плохо слушала, Таня? Я же сказал - мы начинаем вытаскивать твоего мужа, моего друга из дерьма, в каком он оказался. И как будем это делать, тебе знать незачем. Извини, что так жестко, но иначе нельзя. К тому же всем, я подчеркиваю, всемследует строго соблюдать требования принятых решений. Только так. В этом - залог успеха.
- Володь, - тихо спросила Татьяна, и в голосе ее звучало сомнение, - ты уверен, что можно выбраться из этого омута?
- Выбраться можно из любой ситуации, вопрос - какой ценой? И здесь однозначно ответить я не могу. Но шансы у нас есть, и шансы, должен тебе доложить, неплохие. Это я как профессионал говорю… Главное мы обсудили, остальное будем решать по ходу действия с Бобом. После обеда я уйду, и вы решите между собой, как поступить, но чтобы завтра тебя, Танюша, в Лепках не было.
- Но…
- Никаких "но", или мне повторить вышесказанное?
- Нет. Не надо. Я поняла, извини.
- Вот так лучше. А теперь, по-моему, можно и к столу, а, хозяева?
- Конечно, конечно, - встрепенулась Татьяна, - все уже остыло, наверное.
После обеда, прошедшего в молчаливой обстановке, Лешин вышел из дома Бабичева, попросив не провожать его.
Владимир подмигнул стоящему на посту милиционеру:
- Ну что? Служба идет?
- А куда она денется?
- Тоже правильно. Смотри, бди пуще прежнего.
- Смотрю.
ГЛАВА 8
ПОДДАВКИ
Леший прошел боковой улицей на выход из райцентра. Сумка с оружием на плече. Цепкий взгляд контролирует обстановку. Вот два подростка пролетели на своих велосипедах до угла магазина и так тормознули, что два облака пыли взмыли выше окрестных берез; прошла старушка с сумкой в одной руке и посошком - в другой. Вышел из магазина мужчина средних лет в кожаной куртке… Подожди, подожди… Почему в куртке? Мужчина сел на мотоцикл с высоченным рулем, ударил ногой - мотоцикл завелся. Мужчина опустил забрало мотоциклетного шлема, выжал газ, ссутулился… Не может быть! Так сутулился только один человек, когда припадал к прикладу автомата… Не было гимнастерки, не было погон. Но это мог быть только Денис Горбунов!
- Денис! - окликнул Леший. Но мотоцикл уже взревел всем своим гоночным нутром, вывернул на асфальт и стрелой вылетел на трассу.
Бабичев предлагал отвезти друга на кордон, но Володя отказался. Он решил пройтись лесом, тем более что до связи с братом Бондаренко было четыре с лишним часа.
Володя шел по лесу и пытался думать. И подумать было над чем. Какую подлянку готовит ему Король? И каким образом собирается втянуть в авантюру? Откуда взялся Горбунов? Да и он ли это?.. Но мысли не концентрировались, разбегаясь в разные стороны, как лесные тропы. Чем ближе подходил Леший к кордону, тем больше сосредоточивался - срабатывала доведенная до автоматизма привычка приведения себя в готовность к любым действиям. Хоть и говорил Боб, что Король не сможет ничего предпринять за эти сутки, но кто знает этого ублюдка? И главное, его помощника, судя по всему, опасного, как песчаная эфа. Мыслит Эдик логично и анализирует обстановку весьма умело. Выводы-то сделал правильные! А сам-то, по словам Бабичева, мышь серая. Однако такие вот мыши, игроки второго плана, иногда и решают многое. Если не всё. Король - фигура. Он завоевал себе жизненное пространство и приобрел определенный вес, правда, как видно из происходящего, не такой и значительный. Но приобрел. Он надменен, высокомерен, уверен в себе. Стоял, да и стоит пока, у руля прибыльного дела. Следовательно, капитал сколотил. Так что в случае чего Король может исчезнуть, выйти из игры, свалить куда-нибудь, и жизнь его будет обеспечена. Амбиции пострадают, это да, но невозможно приобретать, не теряя. Как-нибудь справится с собой. Другое дело Эдик. Этому короли жизненно необходимы. Обладая аналитическим умом, при полном отсутствии понятий о совести, чести, порядочности, обычно трусливый и продажный, такой тип, как Эдик, не владеет организаторскими способностями. Он хорош как советник, исполнитель, но не более того. А посему вынужден служить организатору - гаранту собственного существования. Быть, по сути, наемником. Уйдет Король, и Эдик окажется у разбитого корыта, если не будет подставлен вместо шефа. В лучшем случае на что может рассчитывать помощник при падении босса, это на то, что его подберет кто-то из конкурентов. В худшем - просто оторвут башку за дела его паскудные. Поэтому-то и будет он биться за хозяина, как за себя самого. При одном, естественно, условии: если уже не продался кому-то другому, более влиятельному. Тому же Кириллу. Ждать от бандитов можно всего, что угодно. Интересно, кого в нем видит Король? Зачем-то он им нужен, раз затевают игру? Ведь, продолжая охоту, бандиты в конце концов достали бы его. Достали и завалили. Он же не супермен, хотя и профессионал. Следовательно, он нужен Королю в качестве "профи". Или завлекаловка на свою сторону - блеф? Байка для Бабичева? И на самом деле на кордоне или где-то рядом его поджидает очередная партия бойцов? И встретит его не дед Матвей, а пуля снайпера? Такое тоже вполне может быть. Значит, следует принять меры предосторожности.
До лесного селения оставалось три-четыре километра. Лешин резко свернул в сторону, пошел к болоту. К кордону следовало зайти оттуда, с болота. Тогда он окажется в тылу вероятного противника, получая сразу ощутимое преимущество. Благо, сейчас с ним был не только слабенький пистолет Макарова, но и грозный автомат Калашникова. Это обстоятельство придавало уверенности. Он достиг болота. Внимательно осмотрел его покров. Отец когда-то, в детстве, учил десятилетнего пацана различать топи и места, пригодные для прохода. Главной отличительной особенностью являлась трава, похожая на осоку, точное название он забыл, но визуально помнил. Там, где растет эта трава, дно твердое. Как помнил и то, что здесь, где-то рядом, должна быть тропа, выводящая на гать. Они с отцом не раз по ней ходили, когда тот охотился на уток. Только когда это было? Все же Лешему довольно быстро удалось найти то место. Срубив слегу, он ступил на колыхающуюся поверхность, уйдя сразу по колено в грязь. Но дальше не провалился. Болото держало его вес. И как ободряющий знак - знакомая трава вокруг. Он на правильном пути. Впереди азимут - небольшой остров, обозначенный густым кустарником. От него влево, метров триста по прямой, на стайку берез. Там еще небольшой островок. Далее по узкому проходу чистой воды на гать. Владимир, с трудом делая шаги, пошел вперед. Часовая прогулка по болоту вымотала Лешего. Выйдя на гать метрах в сорока от берега, он достал автомат, заслал патрон в патронник. Достиг земли, лег за ближайший куст - перевести дыхание и осмотреться. Вокруг, внешне, все было чисто. Ничто не указывало на присутствие по крайней мере здесь, у болота, посторонних.
Отдохнув, приведя себя и оружие в порядок, Володя медленно и осторожно, от куста к кусту, начал продвигаться в сторону кордона. Но и приближаясь к селению, он ничего подозрительного не замечал. Подойдя вплотную к крайнему дому, вернее, его развалинам, вновь затаился. Нет, похоже, ничего угрожающего. А вот и дед Матвей. Тот вышел из своей избы, сел на скамейку у поваленного плетня, спокойно закурил.
Леший вышел внезапно, чем напугал старика.
- Тьфу, твою мать! Володь? Ну че за привычка пужать меня? И че ты от болота? Весь мокрый! Ты же написал, что будешь в Лепках!
- Я там и был. - Лешин присел рядом.
- А чего тогда с болота прешься?
- Так надо, дед.
- Еще "гостей" ждешь?
- С чего взял?
- Автомат на что? И болото?
- А?! Нет, пока не жду.
- Слава богу.
- Как у нас тут, на кордоне?
- Пошто спрашиваешь, коль никого не ждешь?
- Я сказал: пока не жду.
- Ясно. На кордоне все в порядке, если можно назвать порядком весь этот бардак.
Старик обвел рукой полуразвалившееся селение.
- Ладно, пойду я, - сказал Леший.
- Ко мне позжее не придешь?
- Ну ты что? Совсем, что ли? Нянька я тебе?
- Ладно, ладно, расшумелся. Иди, герой.
Лешин вошел в дом, наладил душ, переоделся в спортивный костюм. Посмотрел на часы - 20.10.
Набрал знакомый номер:
- Виктор? Это Лешин. Как там у нас с Геной?
- Буквально час назад звонил. Все я ему передал. Он сказал, что понял, на днях возьмет отпуск и сделает все, как вы просили.
- Спасибо вам большое.
- Да не за что. Вы, если увидите его, передайте, вас он послушает, чтобы хоть на пару дней заглянул к нам.
- Обязательно, Виктор.
- Удачи вам!
Так. Это уже лучше. По меньшей мере Гена надежно прикроет тыл.
Владимир закрыл двери, включил свет - все, как в прошлый визит незваных гостей. Береженого бог бережет. Прополз лазом в сад. Оттуда в развалины соседского подворья, где устроил удобную лежанку с прекрасным обзором. Автомат положил рядом. Антикомарин надежно защищал от кровососов. Лишь бы не пошел дождь. А в остальном все о'кей!
Ночь прошла спокойно. Володя проснулся по обыкновению в семь часов. Выглянул из своего укрытия. Убедившись в безопасности, Леший вышел из развалин. Спрятав автомат, прошел к лесу и далее на реку. Окунулся в прохладную воду, проплыл против течения, вдоль кустов. Плавание освежило его, бодрость наполнила тело. Лешин задумался. Завтра воскресенье. Сегодня Бабичев должен наведаться к Королю и заодно вывезти Татьяну в Рязань. По прибытии в Лепки Бабичев сам должен ему позвонить. Остается только ждать. Решив убить время, Володя взял удочки, накопал червя, вышел к реке. Перешел на другой берег, выбрал место, с которого имел неплохой обзор, и занялся рыбалкой.
Звонка от Бабичева не последовало. Ни в 19.00, когда по обыкновению Боб возвращался домой, ни позже.
В 22.30 Леший решил сам вызвать Боба. Но голос в трубке сообщил, что в настоящее время абонент для связи недоступен. Это обстоятельство встревожило. Немного подумав, Владимир позвонил майору Жукову, домой.
- Слушаю, - ответил заместитель Бабичева.
- Это Лешин. Валера, как мне найти Николая?
- Бабичева? Он должен быть дома.
- Подожди. Боб ездил сегодня в город?
- Да. И где-то около восемнадцати часов вернулся.
- Ты сам его видел?
- Лично докладывал ему.
- А потом?
- Что потом?
- Потом он куда делся?
- Говорю же, должен быть дома.
- Его сотовый молчит.
- Может, отключил? Есть ведь и обычный телефон, позвони по нему.
- Ну ладно, спасибо.
- Не за что.