- Мистер директор, - обратился Ник, - улики неоспоримы. У нас есть бывший пилот дронов, желающий заявить что ей было приказано секретным протоколом ЦРУ уничтожить то, что оказалось невоенным объектом. Мы можем увязать этопо времени с разрушением отеля в Калате, где располагался американский снайпер морской пехоты, сообщивший в свой штаб о намерении устроиться здесь для выполнения задания. Совпадает до минут. Нет, мы не знаем, как Агентство попало в сеть связи морской пехоты. Но мы узнаем. Снайпер собирался сработать в 17–00 по афганскому времени, а ракета (в действительности- "умная бомба") была запущена очень быстро, и тут скорее всего был задействован наводчик на земле, который сообщил кому бы то ни было о том, что снайпер вошёл в отель. Приказ о нанесении удара был отдан в 16–58:30 по афганскому времени. Это давало пилоту время на то, чтобы переложить курс "Жнеца" на точные координаты, которые ей дал боевой офицер, найти цель, запустить бомбу и сопроводить её по пути вниз так, что взрыв состоялся в 16–59:38. Время зафиксировано во Втором разведбате, батальоне Круза, стоявшем у Калата. Этот факт не спрячешь.
- И вы думаете, что операция продолжается в Соединённых Штатах?
- В США въехали трое очень толковых наёмников, замеченных в Майами, Флорида. Потом их след потерян, и тут стало случаться всякое: расстрел здания в Дэниелстауне, Южная Каролина, погиб человек. Суэггер там был и чудом выжил, и сейчас вы можете видеть шрам, оставшийся от того обстрела. А четыре дня назад девять филиппинских временных рабочих были убиты в Балтиморе высокоэффективной командой, использовавшей глушители и штурмовую технику. Они, мы считаем, преследовали меня и Суэггера до того места и уничтожили его обитателей чтобы избавиться от Круза, не оставив свидетелей. Поэтому мы думаем, что у них есть спутниковая поддержка в отслеживании, а это значит, что они работают на кого-то в Агентстве.
Директор кивнул. Затем сказал:
- И тот факт, что Рэй Круз всё ещё на свободе, что он пытался совершить выстрел в Балтиморе, что он ещё не арестован не видится вам очень важным.
Боб понял, что настало время выложить всё о том, что он видел Рэя, что Рэй согласился отступить пока Боб разбирается в этом деле и что он не предпримет никаких действий против своей цели до воскресенья. Но зная, что это его единственная карта, Боб сдержался. Вместо этого он сказал:
- Он ничего не сделает до воскресенья. Думаю, он отступил. Возможно, что он даёт нам порыться насчёт "Пентаметра" и это цель его игры, а вовсе не убить Зарзи. И в Балтиморе он на спуск так и не нажал. Его предполагаемая попытка убить Зарзи вывела нас на "Пентаметр". В этом и была задумка.
- Может да, а может и нет. Может быть, ты слишком ему доверяешь. Словно он тебе нравится.
- Это возможно, - согласился Суэггер. - надеюсь, что так и будет.
Директор вздохнул.
- Я доложу о ваших находках генпрокурору и мы поглядим, что скажет департамент юстиции насчёт продолжения и расширения расследования. Подозреваю, что ничего не скажет, и предупреждаю вас об этом. Если у самого Рэя Круза есть какие-то доказательства, то ему лучше проявить себя. Это облегчит работу всем.
- Да, сэр. Я бы хотел придать особое значение времени…
- Да. Время важнее всего. У меня команда юристов в пути, и у шишек из Администрации тоже. Это политический вопрос, вы понимаете. Тут политика будет значить больше, нежели правда и справедливость. Вам следует понять- и в особенности тебе, Суэггер, - что не нужно сейчас играть в Маршалла Диллона, или тебя молотком пристукнут.
- Не буду, сэр. Я слишком старый для этого.
Штаб-квартира ФБР
Из кабинета директора через лифт в офис Ника в расположении рабочей бригады Зарзи
Этажи 7-5
Здание Гувера
Пенсильвания-авеню
Вашингтон ДС
10-28
- Ладно, будь как будет- сказал Ник в ожидании лифта. - Я говорил тебе- сделаю что смогу. И он тоже. Так что нужно готовиться к тому, что какие-то вещи не случатся.
- Какие?
- Серебряную звезду Крузу точно не дадут. И работу он обратно не получит. За то, что он сделал, он ответит.
- Это неправильно.
- Нет одних законов для героев и других- для нормальных людей. Хотя есть свои законы для президентов корпораций, избранников народных, конгрессменов, лоббистов и банкиров Уолл-стрит, и все остальные- для всех нас. Сожалею об этом, и если у меня есть какие-то возможности в этом городе, я попытаюсь изменить это. Но всё это не отменит того факта, что карьера Рэя в морской пехоте окончена и он получит срок. Даже если не убьёт Зарзи.
- Не убьёт.
- Но я не думаю, что дело на этом закрыто. Похоже, что результатом будет необходимость для Агентства объясняться и отступать, многие головы полетят, а Сьюзен Окада получит повышение, а потом уйдёт со службы и поселится в Айдахо, где будет ковать тебе коней до смерти.
- Вряд ли…
- Ну, насчёт этого готов согласиться с тобой. А сейчас я собираюсь сменить статус тех парней, Богьера, Земке и Крана на "задержать для допроса. Брать с осторожностью". Если мы их с поля уберём, Круз может стать посговорчивей.
- Эти ублюдки легко не дадутся. Могут копы погибнуть.
- Я также добавлю "внимание, вооружены и опасны"
- Это хорошо.
- Я хотел бы, чтобы ты сегодня тронулся в Джорджтаун и сделал анализ местности, как в прошлый раз. Потом то же самое: встречаемся с нашими добрыми друзьями из Секретной службы и полиции города и раскладываем наши планы на пятницу.
- В пятницу ничего не случится.
- Давай надеяться. Пока подождём отклика из директорского кабинета. Старлинг сказала, ты отлично справился.
- Та девчонка-пилот и я нашли много общего. Я не хочу втравливать её в проблемы и дальше.
- Не вижу, откуда им взяться. Может вообще никакого дела не быть, будь к этому готов. Администрация влюблена в дроны, с программой ничего не случится. Окей? Понимаешь?
- Понял.
- Теперь давай, делай свою работу.
- Да, сэр- ответил Боб, зная, что первое чем он займётся - помоет машину.
Отель "Времена года"
Номер 500
Северо-западная улица М
Вашингтон ДС
12-07
- Вы так красивы! - сказал Зарзи. - Ваши глаза- чёрные бриллианты, кожа- прикосновение шёлка, руки гладкие и изящные как строки поэмы, шея подобна тонкой золотой вазе, но ваш разум более заметен, нежели ваша красота. Он видит, он проникает, он выделяет важное, понимает игру истории и традиции. Это самая необычная из множества ваших одарённостей.
Он положил руку ей на плечо.
- Простите, сэр, - сказала Сьюзен Окада, - просто из любопытства: эта ерунда действительно работает?
- Вы удивитесь как, - ответил он. - Я мог бы сделать вас королевой.
- Королевой Афганистана! - фыркнула она. - Вы смешите меня?
- Я сделаю вас королевой Вашингтона. Королевой "Блумингдейла".
- А как насчёт "Сакс"?
- Ну, я…
- Нет, даже не "Сакс". А вы всё рано врёте. Врете очень искренне. Лучше всего у вас получается врать. Но мы оба знаем, что никакой королевой вы меня не сделаете. Я и так принцесса, так что зачем мне ответственность?
- Остроумно. Вы думаете, что слишком хороши для меня?
- Я так не думаю, сэр. Мнение сюда не входит. Я знаю, что слишком хороша для вас. Это просто факт.
Циферблаты кружились вокруг неё. Было ли это его техникой обольщения? Может быть, с идиотами это работало, но Сьюзен просто слегка подташнивало. Она прибыла сюда, зная что ублюдок скорее всего будет подкатывать к ней. Это было в его природе. Да, он был красив и харизматичен, но абсолютно неинтересен. Все технические аспекты были на месте, но в систему оно не сцеплялось.
- Итак, я полагаю, что мы закончили с Кэри Грантом-Дорис Дэй и я могу продолжать?
- Пожалуй.
- Примерно в пять часов в тот день отель напротив вашего комплекса взорвался.
- Самым ужасным образом.
- Я уполномочена Агентством расследовать это. Мы озабочены возможностью покушения на вашу жизнь со стороны Талибана или даже Аль-Каеды.
- Нет, нет- не согласился Зарзи. - Братство не промахнулось бы. Если они решили, что мне следует умереть, я был бы мёртв. Я был бы счастлив пожертвовать собою ради блага своей страны. Я пошёл бы на мученичество не ради рая, но ради того, чтобы вдохновить нашу молодёжь на противостояние злым силам, ополчившимся против нас. Да и зачем мне рай? Я уже в раю.
- Обложиться часами- ваше представление о рае?
- И телами красивых женщин. Вы меняя отвергли- это право западной женщины, но, следует сказать, немногие так поступают. У меня есть, как там было сказано… да, шестая страница, Омар Шариф, "Доктор Живаго"… вибрация. Тот молодой человек из "Нью-Йорк Таймс" практически влюбился в меня несколько дней назад. Такой милашка… даже в обморок упал. Мы врача позвали.
- Журналисты - они же все шлюхи.
- Знаете ли, юная леди… возвращаясь к предмету взрыва- в том районе много наркотраффика. Я думаю, что взрыв был с этим связан. Деньги этого бизнеса способны совратить даже святейшего из имамов.
Она, конечно же, знала, что у него лежало порядка девяноста миллионов долларов в швейцарском банке, нажитых в обширных маковых полях, но проигнорировала эту тему и двинулась в ином направлении.
- Сообщалось, что взрыв был решающим моментом, после которого вы решили предусмотреть американское будущее для своей страны- "наши нации совместно смотрят в светлое будущее, лежащее впереди".
- Думаю, что я говорил так, да. Конечно же, очередная ложь. Сам я не справлюсь. А Запад так жаждет очередной тысячи арабских ночей. И, как вы заметили, лучше всего у меня получается врать. Смотрите-ка, ещё одно ваше достоинство- ваша проницательность. Так точно и глубоко!
- Не стоит нам фокусироваться на этике, психологии, политике. Рассмотрим практическую сторону. Что это был за взрыв?
- Как и все остальные. Бабах! - и всё. Весьма мощный, я полагаю. Мощнее обычного- если взрывы можно назвать обычными. Мусор и куски тел сыпались на мой двор несколько дней, во вторник голова упала.
- Головы, падающие с неба, только тогда радуют, если они чужие.
- Моя голова останется на месте, пока Аллах не решит положит её в свою правую руку, - сказал он покорно.
- Если бы я думала, что вы действительно в это верите, я была бы в ужасе.
- Я иногда преувеличиваю. Таков мой путь. Однако, меня впечатляют ваши ноги- роскошнейшая часть вашего тела. Они такие длинные, что это необычно для азиатской женщины. И всё же вы прячете их в брюках, хотя вас следовало бы наслаждаться западной свободой и носить короткие, узкие юбки и очень высокие каблуки, чёрную кожу, я думаю… и я ещё не решил: чулки, чёрные, конечно же, но слегка прозрачные либо же без них, с такой блестящей кожей…
Всё так и шло, пока наконец она не поняла, что Зарзи неуязвим к уговорам, отказам, стыду, угрозам или давлению. Он sk вещью-в себе, непробиваемым западными путями, прячущимся за панцирем из сверхвысокомерия и штампов из плохих фильмов тридцатых годов. Она оборвала интервью, выдержав достаточно долго, приняла тёплое рукопожатие, почти сексуальный акт, собрала свои вещи и вышла так грациозно, как только могла, оставив вялую возможность встречи за коктейлем и зная, что сейчас произойдёт. Ради этого всё и разыгрывалось. Оглядевшись, она увидела несколько агентов наружки афганского отдела, полицейских и задумалась… "вот дерьмо!"- но тут в дверь ворвалась реальность, слегка покрасневшая, слегка усталая- не меньше чем Джаред Диксон, ассистент афганского отдела. Единственный раз в жизни она была так рада его видеть.
- Привет-привет! - сказал он.
- Пока-пока! - ответила она.
- Сьюзен, пожалуйста… это же судьба, что я наткнулся на тебя.
- Да? Я думаю, что когда ты узнал, что я здесь, ты сорвался из Лэнгли и долетел за двадцать минут.
- Сьюзен, ты переоцениваешь мою любовь к тебе. У меня полицейского сопровождения нет, я сам езжу. Тридцать две минуты испытаний, и это я только шесть красных светофоров встретил. Слушай, тут ничего не случится. Он так и будет сидеть среди своих часов, выдумывать новое враньё и решать, кому из репортёров его расскажет. Это его работа, и он хорошо справляется. Давай сходим на ланч. Я хочу узнать последние новости о нашей охоте, да и у меня есть смешная история о настоящей войне Джека Коллинза, которая не против международного терроризма, а против международного джареддиксонизма.
- Только без херни в духе "давай-туда-сюда". Тут сейчас и всегда будет "нет". Не хочу начинать снова.
- Понял. Я докажу, что могу играть по твоим мелким правилам.
- И без мартини. А то через два твой язык у меня в ухе будет.
- Конечно, мы просто спустимся вниз, поговорим, выпьем пеллегрино и закажем креветок, они тут очень хороши.
- Если коснёшься меня- я в тебя воткну креветочную вилку.
- Ты отлично играешь в недотрогу!
Округ Говард, Мэриленд
Трасса 95 на север к Балтимору
13-30
Снаружи пролетал зелёный пригород. Суэггер вёл машину, проехав городок Лаурел, где когда-то пытались убить кандидата в президенты и ещё сократил расстояние до Балтимора. В его кармане лежал конверт. Он был доставлен в гостиничный номер, бывший его пристанищем в Росслине этим утром. Открыв его, Боб не увидел ничего кроме обрывка газеты, на котором было написано: "лучшая автомойка в Балтиморе. Бесконтактная, профессиональный детайлинг и воск. Угол Говард-стрит и 25й. Дождевание- если завтра плохая погода!"
На сиденье рядом звонил мобильник. Кто знал этот номер?
- Да?
- Суэггер?
Это была Окада. Он почувствовал какой-то прилив. Не большой, не маленький… просто что-то.
- Да. Что случилось?
- Я в туалете "Времён года". Ради тебя я сейчас потратила время на горькую жопу по имени Диксон, который весьма важен в афганском отделе, но хочет быть ещё важнее.
- Бедняга.
- Было нелегко. И ещё не всё. Но я хочу сразу донести это до тебя. Из нескольких вещей, что он сказал, я поняла смысл "Пентаметра".
- Я тоже поглядел. Это стихотворный размер, нет?
- Шекспир писал ямбическим пентаметром, да, это пятистопный стих. Число пять. Вот что значит "Пентаметр".
- Как стороны Пентагона?
- Да. Но конкретно в этом случае- пять главных лиц разведки, которые могут запустить "Пентаметр". Один из них дал приказ ударить по отелю. Один из них хотел уничтожить Рэя Круза. Никто другой это быть не мог.
- Ты знаешь, кто они?
- Что удивительно- не директор. У него политический пост, и он выказал здравое суждение, отказавшись от предложения, поскольку не хотел участвовать в неподтверждённых ударах. Так что остаются трое в агентстве: заместитель директора, операционный директор и глава афганского отдела. За пределами Агентства, в администрации президента: директор национальной разведки и сам президент, хотя Диксон сомневается, что президент вовлечён в эти дела и не даст себя втянуть.
- Отлично. Четверо.
- Я работаю над тем, как бы прояснить одного из этой четвёрки.
- Ну, мы узнаем если добьёмся расследования. Мы ходили к большому человеку в ФБР, и он сказал, что поделится этими вещами с департаментом юстиции. Но опасается, что нас прикроют.
- Может, мы хотя бы защитим Рэя Круза.
- Да, это было бы неплохо. Благодарю.
Впереди вырастал город, полностью открывший себя при съезде на объездную, немного похожий на Омаху, но без забавных мест. Боб нисколько не подозревал, что в миле позади за ним тихо следовал "Форд Эксплорер", везущий трёх человек и массу оружия, безмолвно и угрожающе наблюдавший за ним как дрон "Жнец".
Автомойка на углу Говард-стрит и 25й
Балтимор, Мэриленд
14-00
Суэггер сидел на солнце под развевающимися на ветру перетяжками на шнурах, как будто бы тут проходила средневековая ярмарка, пока его прокатный красный "Таурус" проходил через длинный туннель, в котором машину поливало, тёрло, обрызгивало, полоскало и обдавало паром. Скоро машина выкатится на площадку перед Ховард-стрит, и куча пришельцев из третьего мира- мексиканцы, сальвадорцы, несколько чёрных и азиатов- нападут на неё с губками и машина через несколько минут станет сияющей как новая и будет пахнуть бог знает чем: шоколадными вафлями, мятой, лаймом, фруктовым сбором- смотря что они подвесят на зеркало заднего вида.