– А нет ли какого-нибудь отдельного помещения. Здесь слишком шумно. К тому же я не могу спать при свете… – развязно проговорил спецагент.
– Если только в подвале… – врач достал из кармана электронную карточку ключ. – Впрочем, карточка не нужна. Система замков не работает… Эта чертова Катрина вывела ее из строя. Первая дверь направо. Лестница в конце коридора… Там должно быть относительно тихо.
Катин заметил, что веки Андрея дрогнули.
– Почему вы не спустили туда больных? – вслух спросил спецагент.
– А вы не боитесь утонуть? – вопросом на вопрос ответил врач. – Вы, наверное, не поняли: это подвал!…
– Думаю, что я почувствую, когда вода начнет прибывать, – бесшабашно сказал Катин. – Можете вы дать мне матрас? Как-то не хочется спать на бетонном полу.
– Да, конечно… Мы сложили несколько штук вон там, за углом… – он показал туда, где коридор под прямым углом поворачивал направо.
– Ты останешься здесь? – риторически спросил Катин Алису и отправился за матрасом.
– Вы знаете, что сейчас происходит вокруг этого здания?! – крикнул ему вдогонку врач. – Вы не боитесь спать?… Ничто еще не закончилось!
В ответ Катин лишь устало махнул рукой. Прежде чем повернуть за угол он еще раз остановился и высоко запрокинув голову, демонстративно приложился к бутылке. Он надеялся: раненый сквозь щелочки между веками тоже увидит эту сцену.
В подвале было сумеречно. Горела один единственный плафон. Катин подозревал, что это аварийное освещение, работающее от генератора. Действительно, откуда-то из-за стены, из других подземных помещений доносился ровный гул. Катин открыл дверь: комната была совершенно темной. Спецагент не стал искать выключатель. Пользуясь слабым светом, струившимся из коридора он бросил на пол матрас, запомнил расположение предметов – здесь стояло несколько картонных коробок и стойка какого-то медицинского оборудования на колесиках.
Катин отпустил дверь. Она закрылась. Не спешил ложиться на матрас. Поставил на пол бутылку виски и встал возле двери. Вошедший заметил бы его не сразу. Последний глоток виски был лишним и не принес удовольствия. Он только протрезвел от него. Хотелось есть. Желудок мучительно сводило от пустоты и обжигающего спиртного. Спецагент терпеливо ждал.
Наконец послышались шаги. Катин приготовился. Дверь раскрылась, но в неярком свете была Алиса…
Она сразу посмотрела на него. Так, словно с самого начала знала, что он поджидает ее, а точнее его, за дверью.
– Ты видел?… Я уверена, он не спит… Он только выбирает момент… – с затаенным ужасом проговорила девушка.
– Для чего?…
– Не знаю… Мне страшно!…
Она обняла его и подтолкнула к матрасу.
– А ты не боишься, что к нам придет твой родственник? – успел проговорить Катин, опускаясь на матрас и задевая при этом ногой за медицинскую стойку.
Ее грохот помешал ему расслышать ответ девушки. Но кажется она сказала что-то вроде "Успеем до его прихода…"
14.
Более суток прошло в покое. Никаких событий не происходило. Если не считать затопление округи водой. Раненый полицейский выжил. Больных переместили на последний этаж госпиталя. Ураган изрядно повредил здание: сорвал часть крыши, изничтожил все окна. Стены устояли. Пока за ними можно было найти хоть один укромный уголок, в котором мужчина и женщина могли уединиться, Катин и Алиса занимались сексом.
Андрей перестал притворяться спящим. Лежа на кровати он смотрел все время в одну точку. Ни с кем не разговаривал. Когда с ним пытались завести беседу, жаловался на сильную слабость, прикрывал глаза.
Односолодовое виски "Гленливет" было давно выпито. После того, как вода залила подвал, затем – первые этажи, в сухих помещениях собрался весь народ. Уединиться стало невозможно.
В госпитале был некоторый запас продуктов и воды, но ни грамма спиртного. Спецагент скучал. Алиса в конце-концов погрузилась в глубокую депрессию. Она сидела возле зиявшего оконного проема и смотрела на водный пейзаж. Островки крыш оживляли его, но в целом округа выглядела мрачно. Один раз к окну уже приставала лодка с людьми в желтых прорезиненных плащах. На головах у них были широкие капюшоны. Волонтеры-спасатели захватили одного больного, которому с каждым часом становилось хуже и медсестру. Никого больше лодка вместить не могла.
Катин был уверен: им недолго куковать здесь. В самые ближайшие часы госпиталь станет объектом номер один для спасателей.
В первом он как всегда был прав. Во втором ошибся.
15.
Едва держась за нее руками, спецагент повис на краешке крыши. Подтянулся, с большим трудом закинул правую ногу, выбрался наверх. Осторожно поднялся на ноги. Кровля была скользкой, а оказаться в воде Катин не хотел.
Отсюда открывалась широкая панорама. И назойливый звук, приближавшийся к госпиталю издалека, слышался здесь особенно отчетливо. По тому, что большой транспортный вертолет, вращая двумя своими винтами, приближался со стороны Мексиканского залива, Катин предположил: стрекоза – морского базирования. Недаром по радио передавали про десантный корабль.
Он вглядывался в даль, где увеличивалась, разрасталась в размерах черная точка, пока уши не уловили еще один звук. Он доносился с другой стороны и был менее раскатистым. Моторная лодка, производившая его, была у Катина за спиной. Спецагент медленно повернулся в ее сторону.
Звук мотора был негромким, но лодка была уже близко. Настолько, что Катин мог разглядеть девушку, сидевшую на ее корме. Она ловко справлялась с мотором, служившим посудинке одновременно рулем. Длинные светлые волосы развевались в потоках воздуха. На девушке была красная куртка и Катин предчувствовал, что когда он сможет рассмотреть ее с небольшого расстояния, она окажется отчаянно красивой. Что-то подсказывало ему: это не представитель Армии спасения и даже не агент по продаже виски.
Но курс прелестная русалка держала явно на госпиталь. Она проигнорировала отчаянные крики пожилой белой четы, загоравшей на крыше дома в компании со своей собакой. Ближе к госпиталю моторка начала сбавлять ход. Нос посудины зарыскал. Красавица явно колебалась, к какому подъезду, – то бишь окну, лучше пристать. Она увидела Катина и с энтузиазмом замахала ему рукой. Спецагент уже двигался по крыше к тому ее краю, который был ближе к лодке. Расстояние до незнакомки стремительно сокращалось, а Катин предчувствовал новые сложности. Лицо девушки, по крайней мере издалека, напоминало ему лицо Алисы. Они могли сойти за сестер… Русалка была гораздо выше. Заглушив двигатель, она встала в полный рост и кричала спецагенту, чтобы он помог ей пришвартоваться. Акцент выдавал русскую.
Лодка по инерции двигалась к затопленному госпиталю. Осторожно ступая, девушка перебралась с кормы на нос, подняла с днища толстую веревку. Бросила ее Катину. Бросок был вялый и конец веревки, пролетев в полутора метрах от спецагента, упал в воду. Катин улегся на край и вытянул руку. Смотав веревку, она бросила ее вторично. На этот раз ему удалось поймать…
Энергично работая руками, подтянул моторку к зданию. Теперь с нескольких метров мог сколько угодно рассматривать девушку. Перед ней зиял ряд пустых окон. До сих пор в них не появилось ни одного человека. Стоя в покачивавшейся моторке, незнакомка чувствовала себя неуверенно. Перебраться с лодки на окно было для нее непросто. К тому же, она не знала, что ждет внутри.
Катин продолжал изучать ее. Это лицо он видел на фотографии. Поскольку снимок сделан давно, спецагент полагал: девушка могла немного измениться. Но она была все такой же.
– Сядьте, и держитесь за борта! – крикнул Катин по-русски.
Она вздрогнула, как от удара и тут же выполнила его приказание.
Спецагент встал на крыше в полный рост, затем сгруппировался и прыгнул в моторку. Лодку изрядно качнуло.
– Кто вы? – спросила девушка с испугом.
– А вы?
– Я ищу брата… Его отвезли в один из госпиталей.
– Моя фамилия Катин.
– Очень приятно… – со странной в ее положении учтивостью произнесла она. – А я – Алиса…
Она смотрела на него с испугом. Соотечественник явно не вызывал у нее доверия.
В этот момент Катин уловил, что к рокоту приближавшегося вертолета примешивается еще один звук. Это опять была лодка. Только не утлая моторочка с подвесным двигателем Хонда, а нечто покрупней и побыстроходней.
16.
Скоростная лодка, так же как и вертолет, шла со стороны Мексиканского залива. Длинный корпус напоминал сигару. Нос, хищно вздыбленный вверх, не предвещал спецагенту ничего хорошего.
Катин немного разбирался в подобных "машинках". Увлечение хорошим виски и некоторые способности к спорту сводили его со многими людьми. В последнее время он частенько проводил выходные в закрытом яхт-клубе. Эта организация владела полукилометровым участком живописного берега с причалами и постройками в морском стиле. Подмосковное водохранилище не могло соперничать яркостью солнца с побережьем Флориды или той же Луизианы. Но энтузиасты скорости и сдвоенных четырехсотсильных моторов встречались и в его заливах. Новый знакомый Катина был одним из них.
Сам спецагент не мог позволить себе десятиметровое хобби стоимостью под сто сорок тысяч долларов. Но оно и не было ему нужно. Ему было вполне достаточно тех часов, когда он управлял штурвалом скоростной лодки друга. Эта "Сигарета" (название американской марки) легко развивала на воде скорость в сто пятьдесят километров в час. Это были сто пятьдесят километров не на междугороднем шоссе с фурами в правом крайнем ряду. Это были восхитительные полторы сотни под синим небом, ярким солнцем на голубой глади водохранилища. Двигатели "Меркьюри" – эта марка обычно устанавливалась на подобных игрушках – подчинялись регулировке газа ничуть не хуже мотора гоночной "Феррари". Телу было удобно в специальном сидении "ковшового" типа – сложном устройстве, меняющем конфигурацию и передвигающемся вперед и назад под действием электрических моторчиков. Справа от Катина, в специальном зажиме, за установку которого его друг заплатил несколько сот долларов – кружка нефильтрованного бельгийского пива. Он освежался им по ходу гонки. Штурвал лодки своей формой был идентичен автомобильному рулю – только более красочной расцветки. Но обязательное условие трезвости, применяемое к водителям, на пилотов "спид боат" – скоростных лодок – не распространялось. Да и в акватории закрытого яхт-клуба не было водных "гаишников". Можно было убиться, воткнувшись острым носом в тяжелый, армейского типа катер с водометным движителем, идущий наперерез, но быть оштрафованным или лишиться прав – никогда.
К тому же дополнительное оборудование, обычно устанавливаемое в тесных каютах скоростных лодок, способствовало развитию дурных привычек. Там были внушительных размеров погреб для льда (необходимо для приготовления коктейлей, виски, рома, белого вина), холодильник, телевизор с плоским экраном, система домашнего кинотеатра, квадрофоническая музыкальная система фирмы Кларион. Не говоря уже о таких нелишних в хозяйстве отдыхающего на воде предметах, как кухонная плита, микроволновка, тридцатигаллонный бак с питьевой водой, туалет и кондиционер.
Впрочем, Катин и его друг почти никогда не пользовались каютой. Подмосковное водохранилище – не Мексиканский залив, омывающий берега множества стран. Путешествовать особенно некуда. Вечера гонщики предпочитали проводить за стаканом доброго старого виски в ресторане яхт-клуба. Там хорошо готовили рыбные блюда. Исходные компоненты для них были выловлены отнюдь не в водоеме, плескавшем свои воды за окном, стилизованном под корабельный иллюминатор… И, как подозревал Катин, даже не в водах морей, омывающих Матушку-Россию.
Предавшись столь сладостным воспоминаниям, спецагент на несколько мгновений полностью забыл и про вторую Алису, и про дамочку, и про Алису-первую. Вернул его из мира грез вид военного геликоптера – по-русски, вертолета – Чинук.
Вращая двумя разлапистыми винтами Чинук приближался к затопленному госпиталю. Задницу геликоптер по своему чинучьему обыкновению держал чуть выше морды.
Башенка над кабиной геликоптера, именуемой по аналогии с кабиной яхты или катера кокпитом, была похожа не на солидную шляпу джентльмена, а на кокетливую дамскую шляпку. При этом она содержала в себе мощный двигатель фирмы Ханивелл. Его работа контролировалась суперсовременной цифровой электронной системой. Такой же Ханивелл располагался в более крупной башне на корме. Она походила на допотопный чугунный утюг.
Спецагент пытался припомнить все, что он знал про Чинук. В голову лезли какие-то бессмысленные сведения. Вертолет – детище компании Боинг. В американской армии "служит" около пятисот Чинуков. Еще столько же этих машин продано в другие страны. По лицензии Чинук производится итальянской фирмой Агуста и японской Кавасаки. Итальянцы экспортируют лицензионный Чинук в Египет, Грецию, Иран, Ливию и Марокко.
Назначение машины – доставка войск, артиллерии, функции воздушного госпиталя, тушение пожаров, строительство, эвакуация потерпевших катастрофу самолетов и вертолетов, спасение людей во время стихийных бедствий. Последняя роль объясняла появление Чинука на горизонте.
Машина эта в целом не такая уж и воинственная. На ней в случае чего могли быть установлены три крупнокалиберных пулемета – два по бокам, в дверных проемах, в характерной американской манере: сделать "тачанку" из летательного аппарата. Один – в заднем окошке. Но главная функция Чинука, не стрельба, а перевозка людей и техники. По грузоподъемности он значительно уступал некоторым российским образцам. По напичканности электроникой – превосходил. В кокпите-кабине геликоптера – дисплей с картой, "бегущей", как дорожная лента, по мере продвижения вертолета вперед. Многочисленные системы безопасности предупреждали команду Чинука о вражеских радарах, опасности ракетной атаки. Специальная система позволяла сканировать земную поверхность и двигаться параллельно ей, огибая все естественные неровности без риска удариться в гору или задеть мачту высоковольтной линии электропередач.
Прилетевшая машина отличалась от привычных Чинуков светлой морской раскраской и как будто была чуть компактней.
– Я уже была в одном госпитале. Там его нет… – проговорила Алиса-вторая, глядя на Катина с надеждой. – Его зовут Андрей. Он здесь?…
– Да, – ответил Катин.
Ему хотелось задать глупый вопрос "А вы правда его сестра?" Но он этого не сделал. В конце-концов Андрей не был ни первым человеком на Луне, ни обладателем самого крупного в мире состояния. Чего же так удивляться, что кто-то называет себя его сестрой?
Спецагента беспокоила скоростная лодка. Штукенция эта такова, что вряд ли можно предположить на ней спасателей-волонтеров или старых дев из американской "Салвейшн арми" – Армии спасения. Она слишком быстроходна и не всегда достаточно маневренна, чтобы кружить между торчащих из воды крыш. Такие лодки любят успешные гангстеры. А для того, чтобы рискнуть отправиться в ней в затопленный город гангстер должен быть отмороженным. Винт из нержавеющей стали, которым снабжаются игрушки, может не перенести прыжка через дамбу. Пусть и разрушенную. Правда скоростная лодка могла придти со стороны Миссисипи. Река впадает в Мексиканский залив. Новый Орлеан – один из крупнейших портов США.
Пока Катин в некотором оцепенении размышлял над этими странностями скоростная лодка и Чинук съели львиную долю расстояния, отделявшего их от госпиталя. Пилоты геликоптера явно хуже ориентировались в затопленном городе поэтому делали зигзаги. "Сигара" пришла к цели быстрее. Она сделала лихой разворот и стала гасить скорость.
Способность к торможению – важная характеристика спортивной лодки. У этой на корме было написано Профайл – название фирмы – и сбрасывала скорость она отлично.
С пола кокпита поднялось два человека, прежде невидимых. У каждого в руках было по антикварному Томпсону. Их выстрелы грянули одновременно. Катин обычно учитывал все обстоятельства. Здесь он позабыл, что в комплект оборудования скоростной "боат" частенько входит дальнозоркая оптика. Приближаясь к госпиталю, гангстеры внимательно разглядывали людей в лодке.
Очередь из автомата, который бил по Катину, забирала вправо. От скоростной лодки их отделяло значительное расстояние. Нападавшие поторопились. Или опасались напороться вблизи здания на крышу более низкой постройки, – могла прятаться под водой. Тяжелые пули ударили в стену. Мелкие куски бетона брызнули в стороны. Гангстер не мог остановиться и продолжал лупить, сдвигая ствол влево. У Катина были доли секунды. Он бросился на пол лодки, стремясь увлечь за собой девушку. Но спасти ее не удалось.
Томпсон второго бандита выпустил пули ровно в цель. Их вереница была длинной, убийственно длинной. Первые же попадания отбросили Алису-вторую назад. Они вонзались в ее грудь, вырывая на вылете из спины большие куски мяса. Взмахнув руками и запрокинув голову она падала в воду, а гангстер все строчил и строчил, вгоняя в мертвое тело новые порции металла.
Одна из пуль чиркнула по кисти спецагента. Если бы его реакция была хотя бы на миллисекунды быстрее, два пальца были бы моментально перерублены. Валясь на дно моторки он увидел, как брызнула кровь. Еще он успел разглядеть, как тело Алисы скрывается под водой, а по поверхности расползается бурое пятно крови.
Опрокинувшись на спину Катин протянул руки и запустил мотор. Хонда затарахтела. Моторка пошла вперед, на госпитальную стену. Еще мгновение и она уткнется в нее, развернется, прижмется боком. Тогда – конец. Лежащий во всю длину спецагент будет идеальной мишенью. Оба автомата продолжали бить по металлическим бортам. Но один по-прежнему забирал вправо и несколько раз продырявил тупой нос посудинки. Убивший Алису гангстер целил точнее, но Катина спасло то, что лодка двинулась с места. Одна из пуль слегка задела ему руку, другие продырявили тонкое железо. Две впились в кожух лодочного мотора.
Катин успел развернуть его. Нос лодки ударился в стену под углом. Катин на полную выкрутил газ. Хонда пронзительно, на высоких тонах заверещала и протолкнула лодку дальше вдоль стены. Рука спецагента на моторе почувствовала легкую отдачу. Он понял, что винт рубит что-то.
Наверняка он соприкоснулся либо с рукой, либо с ногой несчастной Алисы. Стараясь не думать, что происходит под водой, Катин еще крутанул газ. Отчаянно скрипя бортом об стену, моторка шла вперед. Схватив в руки веревку, привязанную к носу лодки, спецагент тигриным прыжком выбросился за борт. И вовремя: бандиты дали из своих Томпсонов новые очереди. Раскрыв под водой глаза, Катин видел, как лопнуло на дне лодки несколько железных пузырей. Как раз на том месте, где он только что лежал.
Под ним уходило на глубину тело Алисы. Нога ее была почти полностью отсечена винтом.