* * *
Ссадины и порезы Стоянова обрабатывали в больнице. Капитан шипел от боли и торопил медсестру. Жена привезла из дому чистое и целое.
Нужно быстро вернуться к Гринчуку. Вернуться к Гринчуку. Эта мысль билась в голове Стоянова, не давая думать ни о чем другом.
О том, что нужно с глазу на глаз переговорить с Гринчуком, думал Большой Олег. Нужно объясниться с Гринчуком лично, понял мэр Приморска, узнав о стрельбе. А то эти сволочи попытаются все свалить на него, Сергея Петровича Дедова.
О Гринчуке думал Абрек, перебрасываясь с Котиком и Синяком, от нечего делать, в карты. Все три, возможно, хотели бы о Гринчуке поговорить, но что понатыкано в стены дачи Большого Олега не знал никто из них. Лучше не рисковать.
Ночью Абреку и Олегу встречаться с Гринчуком. Что из этого выйдет?
Котику и Синяку начинало потихоньку казаться, что напрасно они вызвались добровольцами в эту поездку. Ой, напрасно.
Мастер о Гринчуке старался не думать. При мысли о Зеленом начинало клокотать в горле и тряслись от ярости руки. Это лишнее. И даже вредное. Сейчас нужно думать о том, как проехать в Приморск, не привлекая внимания.
До Узловой Мастера привез частник, ошалевший от предложенного. Он вез всю ночь, поглядывая настороженно, на пассажира. Тот деньги заплатил вперед, мирно дремал на заднем сидении и вообще выглядел достаточно безопасным, но… Времена теперь сложные. Опасные времена. И такие деньги зря не платят.
Мастер решил отпустить водителя живым. Не нужно оставлять следы. А водила… Водила будет молчать. Ну, разве что похвастается перед приятелями потрясающим заказом. Но ведь он и не знает, кого вез.
На вокзал Мастер прибыл на электричке, проехав одну остановку. Прошел мимо частников, купил билет на рейсовый автобус. Дождался отправления, сидя в уличном кафе неподалеку. Позвонил Виталику с мобильника, тот пообещал прибыть на место назначенной встречи. Прошло два часа, но Виталик так и не появился. И на звонок мобильник больше не отвечал.
Испугался, засранец. В последнюю минуту испугался, подумал Мастер.
Сел в автобус. С собой он вез две сумки – большую спортивную, и кулек с продуктами. Едущий на курорт без вещей привлек бы слишком большое внимание.
А внимание со стороны Мастеру было ни к чему.
На въезде в Приморск автобус остановили, по салону прошел милиционер, старший лейтенант с очень внимательным и цепким взглядом, собрал все паспорта, вышел из автобуса и отдал сержанту, чтобы тот переписал.
Кто-то из пассажиров удивился, попытался возразить, но водитель автобуса посоветовал не умничать. И учесть, что в Приморске уровень преступности в несколько раз меньше чем в любом другом городе побережья. Благодаря. И вследствие работы милиции. Профилактической, произнес водитель чуть ли не с завистью. Сам он был не из Приморска, но иногда завидовал тамошним жителям. Порядок – это важно. Пока в стране был порядок – и жилось лучше, считал водитель.
Документы вернули, автобус тронулся.
Мастер откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и еле сдержал вздох облегчения. Не нужно привлекать к себе внимание.
Приехать, снять квартиру. Лучше – в частном секторе.
Гринчука он найдет. В этом Мастер был уверен.
* * *
Обедать Владимир Родионыч пригласил Полковника к себе на дачу. Вслух это не обсуждалось, но оба понимали – так будет безопасней. Район поселения новых дворян и в обычные дни охранялся, а сейчас охрана была переведена на особое положение. Неосторожный, сунувшийся под указатели "Запретная зона", мог спокойно нарваться на неприятности.
На любые неприятности.
И чтоб совсем уж чувствовать себя в безопасности, Владимир Родионыч приказал накрыть стол в гостиной. Горничная предусмотрительно прикрыла окна шторами.
Или ей это посоветовал начальник службы безопасности.
У Егора Баева настроение испортилось напрочь. Искать воров, торговцев наркотой, угрожающих элите, было делом привычным. Но пытаться найти того, кто решил поупражняться в пиротехнике, кто дерзнул наехать на самого Владимира Родионыча… Хорошо еще, что Владимир Родионыч трезво смотрел на вещи и не требовал изловить террориста прямо вот к ужину.
– У меня совершенно нет аппетита, – пожаловался Владимир Родионыч Полковнику. – Все время думаю, что именно произошло, отчего вдруг весь мир встал на уши?
Полковник молчал, неторопливо вкушая суп. Повар у Владимира Родионыча был отменный.
– Пытаюсь, знаете ли, зацепиться мыслью хоть за что-нибудь, подтянуться, а она, проклятая, скользит вниз, к желчным рассуждениям о том, что это всё ваш Гринчук виноват, – Владимир Родионыч взял с тарелочки кусок хлеба и принялся его крошить. – Мне через час нужно быть на встрече с…
– Представителями вышестоящих структур, – подсказал Полковник, отодвигая тарелку. – И вас не устраивает, что нечего им сообщить, кроме того, что взорвали машину и коммуникации. Я вас правильно понял?
Владимир Родионыч закрыл глаза, что-то тихо-тихо сказал, Полковник не расслышал, что именно, но уточнять не стал.
– У меня есть новости, – Полковник достал из кармана пиджака свою записную книжку, открыл ее. – Новости из Приморска.
– От кого? У вас там есть свой человек? – насторожился Владимир Родионыч.
– Не совсем, – улыбнулся Полковник. – Но… Я, если вы не возражаете, источник палить не буду…
Владимир Родионыч поморщился.
– Вы настаиваете? – спросил Полковник.
– Отнюдь нет, но не могли бы вы избегать этих словечек. Палить…
– Хорошо, я воздержусь от упоминания моего информатора. Скажу одно – Гринчуку сейчас не особо весело в Приморске. Для начала – исчезла Инга.
Тарелка отлетела к стене и звонко разлетелась на осколки.
Полковник подождал, пока Владимир Родионыч возьмет себя в руки.
– Как это произошло? – на висках Владимира Родионыча вспухли вены.
– Гринчук приехал в Приморск и обнаружил, что в ее номере живет другой человек…
Все остальное Владимир Родионыч слушал молча, не перебивая. Смотрел прямо перед собой, на цветы, стоящие в вазе на столе. Даже руки его лежали на столе неподвижно.
– И складывается такое впечатление, что в Приморске начинает клокотать. Того и гляди…
Владимир Родионыч встал из-за стола, подошел к окну. Отодвинул штору. Часы на стене звонко шинковали время.
– Он сошел с ума, – сказал Владимир Родионыч. – Ваш Гринчук совершенно ополоумел! Напрочь. Он решил убить Ингу…
Владимир Родиныч повернулся к Полковнику.
– Вы понимаете – он делает все, чтобы ее убили. Ее похитили, но, судя по всему, не из-за денег.
– А из-за чего? – холодно осведомился Полковник.
Естественно, эти мысли пришли и в его голову. Теперь можно было выслушивать Владимира Родионыча, сверяя его выводы со своими.
– Из-за того, что она была моим секретарем, – Владимир Родиныч загнул, было, палец, но спохватился и сунул руку в карман. – Из-за того, что она любимая женщина Юрия Ивановича Гринчука, который всё знает о своих подопечных, имеет среди нас сеть информаторов и может многое рассказать… Если найти его болевую точку.
– Ну…
– Не нукайте вы мне, любезнейший, – отмахнулся свободной рукой Владимир Родионыч. – Гринчуку мало этого, он еще разболтал всем, что Инга привезла с собой эти треклятые миллионы… Теперь, если даже раньше это было неизвестно… А, судя по тому полумиллиону на яхте, это было неизвестно похитителю, то теперь Ингу могут заставить выдать деньги, а затем ее просто убьют! Вы это понимаете?
– Я об этом думал, – согласился Полковник. – Но…
– Но… – задумчиво сказал Полковник. – Всё это на первый взгляд. А при более вдумчивом рассуждении могут появиться варианты. И тогда действия Гринчука не столь глупы.
– Ну-ка, ну-ка! – Владимир Родионыч сел на стул, вскочил и прошелся по гостиной. – Что там разумного в действиях Гринчука?
– Если Ингу похитили, то сделали это не ради денег. Вы и сами не назвали деньги среди возможных причин похищения. Вы поняли, что, так или иначе, это удар в нашем с вами направлении. Кто-то начал прощупывать возможности перехватить управление. Накопать компромат на вас, например. Контролируя вас, этот неизвестный может контролировать очень влиятельных людей и достаточно крупные суммы денег, а не какие-то шесть миллионов, – Полковник разгладил край скатерти. – Например, это сделал тот, кто пытался убить Гринчука… Ведь если бы Юрия Ивановича пристрелили по дороге, мы бы до сих пор не знали, что Инга исчезла. Нет?
Владимир Родионыч вернулся к столу, сел на стул и налил себе в стакан минеральной воды.
– Вполне возможный вариант, – Полковник взял со стола бумажную салфетку и принялся складывать из нее кораблик. – Через несколько дней, когда с Ингой… договорились бы, она вернулась бы сюда, в город, безутешной вдовой. Несостоявшейся женой. И вы бы приняли ее к себе. Так?
– Принял бы, – голос Владимира Родионыча стал уже почти совсем спокойным.
– Вот именно. А деньги… большие деньги, достались бы Инге, как лишний повод остаться в живых и согласиться работать на… На того, кто прячется в Приморске. Но вышло не совсем так, как хотелось. Гринчук – по привычке – выжил. Приехал в Приморск и обнаружил, что Инги нет. Сорвался, поднял скандал, набил несколько рож… извините, лиц, и сделал нормальное, тихое возвращение Инги невозможным, – Полковник закончил кораблик, поставил его на скатерть, взял новую салфетку. – Что теперь?
– Они могут ее убить…
– Зачем? От злости? Такие люди не злятся, они прикидывают варианты, составляют планы и готовят запасные пути. Гринчук поставил условие – или Инга будет найдена, или он перевернет всё. И у него, насколько я понял, такие возможности есть. И пока он в Приморске, пока он жив – будет жива и Инга, как возможный козырь при переговорах. Умрет Инга – умрет возможность всё уладить миром. А то, что начали давить на нас, во-первых, указывает, что ребята в Приморске, заволновались, а, во-вторых, выдает, что у Приморских ребят есть кто-то и здесь.
– Красиво излагаете, – подумав, кивнул Владимир Родионыч, – кораблики очень красивые делаете. Выходит, что Гринчук всё держит, пока, под контролем?
– Если я прав… – Полковник взял бумажные кораблики со стола, сжал их в кулаке. – Но если я не прав…
Владимир Родионыч потер лицо.
– Я уезжаю на переговоры… О вашем источнике я буду молчать. Мы знаем только, что Гринчук жив, что он в Приморске… Кстати, вы мне все понятно объяснили, я почти с вами согласен… Но вам ничего не показалось странным в поведении Юрия Ивановича?
– Странным? – переспросил Полковник. – Странным… Дерется он много. Это на него не похоже. Совершенно. Обычно он предоставляет это почетное право другим. А потом разбирается с уцелевшим.
– А это тот самый Юрий Иванович? – спросил уже от двери Владимир Родионыч. – Вы бы попросили у своего источника, чтобы он вам… как это сейчас… бросил картинку.
Владимир Родионыч аккуратно прикрыл за собой дверь. Полковник посмотрел на смятые кораблики в своей руке, брезгливо бросил их на пол, достал из кармана мобильный телефон, но, передумав, спрятал его обратно.
В гостиную заглянула официантка.
– Несите второе, – распорядился Полковник. – Война войной, а обед…
* * *
– …по расписанию! – словно подхватил его фразу Гринчук.
Стол, за который они сели обедать, был покрыт не белой скатертью, а старой клетчатой клеенкой, вино было не в хрустальном графине, а в трехлитровой банке… Но борщ, сваренный Рубиным, был вкусен и наварист, зелень, только что сорванная на огороде, источала соблазнительные ароматы, а тонко нарезанное чуть розоватое сало выглядело определенно не хуже, чем ресторанные деликатесы.
Хозяин разлил в кружки вино из банки.
– С возвращением, Аркадий! – сказал Рубин.
Аркаша взял со стола кружку, с сомнением заглянул в нее. Легонько стукнул о подставленные кружки Рубина и Гринчука.
– А ничего так вино, – Гринчук чуть пригубил и поставил кружку на стол. – Это вы сами всё готовите?
– Представьте себе! Похоронил супругу десять лет назад и вот до сих пор живу один. И, знаете, привык. Только вино у меня никак не получается. Ты кушай, Аркадий!
Клин оглянулся по сторонам.
Стол был накрыт в беседке, в дом они так и не заходили, дождались хозяина на лавочке во дворе.
– И никому не сдаете квартиру? – Гринчук зачерпнул ложку густого борща, попытался взять в рот, но остановился. – Горячий.
– А вы не торопитесь, – посоветовал Рубин. – Кушать нужно не торопясь. Вкушать! Наслаждаться даже и не самими блюдами, а процессом. Согласитесь, когда люди идут в ресторан, они доплачивают не за результат… Насытится можно и перловкой. Они платят за процесс, вкус, за возможность это делать под музыку, красиво… И курортников я не пускаю по этой самой причине. Я привык наслаждаться жизнью. У меня есть пенсия… Небольшая, как сейчас принято говорить, но хорошая. Время от времени мне достаются заказы на ремонт и пошив обуви… Вскладчину с соседями мы держим двух кабанчиков, каковых обычно забиваем к зиме. Соседи за свиньями ухаживают, а я помогаю решать проблемы с кормами. Живем, так сказать, в симбиозе.
– Очень вкусный борщец, – сказал Гринчук. – Весьма и весьма. Я никогда не научусь готовить что-нибудь сложнее яичницы и жареной картошки.
– А что ты не ешь? – Рубин повернулся к Аркаше. – Неужели не соскучился по домашнему?
– Не знаю, – пожал плечами Аркаша. – Аппетита нет. Совсем. По нам тут совсем недавно стреляли из автомата…
– Серьезно?
– Нет, – улыбнулся, подцепив на вилку кусочек сала, Гринчук. – Если бы серьезно – лежали бы мы сейчас в машине, покрытые аппетитной хрустящей корочкой. В позе боксера.
– Это как – в позе боксера? – Рубин налил себе вина, а в кружки гостей капнул – чтобы освежить.
– Не знаете? Счастливый вы человек, – Гринчук согнул руки в локтях. – Когда тело горит, мышцы и сухожилья теряют влагу, сокращаются… И руки принимают вот такое положение… Приятного аппетита.
– Действительно, – хмыкнул Рубин. – Весьма застольный разговор. Но выглядите вы очень жизнерадостно для человека, которого чуть не убили меньше часа назад.
– Точно. Жизнерадостного. Радующегося жизни, – Гринчук доел борщ. – Спасибо.
– Добавки?
– Очень жаль, но… Жадность говорит: "Еще", желудок просит пощады, – Гринчук откинулся на спинку стула. – Ну, раз уж мы так удачно познакомились, а вы, как сами сказали, все здесь знаете, то не подскажите ли нам… В том числе, как филолог.
– Бывший филолог, – напомнил Рубин, – филолог, который так и не признал кофе в среднем роде, для которого этот благородный напиток навсегда останется мужчиной. Иначе вся наша жизнь превратится в нечто среднего рода. Я стараюсь не читать новоизданных книг, для чтения у меня есть неплохая библиотека… Так что вы хотели спросить? Извините старика за болтливость.
Аркаша тяжело вздохнул.
– Вы Аркаше преподавали русский язык и литературу? – спросил Гринчук.
– Естественно. И, представьте себе, он имел твердую пятерку.
– Вот… – протянул Гринчук одобрительно. – Я когда впервые услышал его ругань, извините, поразился, как литературно правильно он выражается. Без повторов, тавтологии… Блеск. Но в одном случае мы с ним сейчас не нашли общего языка. Некий человек сказал Аркаше следующее: "Тебя не убили, к дьяволу не водили…" и дальше по тексту. Аркаша утверждает, что "водили к дьяволу" это словосочетание синоним – я правильно сказал? – синоним слова "убить". А я говорю, что все это фигня… Извините. Я говорю, что имеется в виду кратковременный визит к дьяволу. Или к кому-то, кто…
– Вы правы, – сказал Рубин. – К сожалению.
В Приморске действительно жил дьявол. Ну, так говорили люди, а сам он называл себя Черным Тамплиером.
В Приморске Черный Тамплиер поселился почти пять лет назад, где-то через полгода после того, как Аркаша сел. Поначалу Апостол представился Евгением Петровичем Щелкуновым. Было ему что-то около тридцати пяти, что, однако, не помешало ему женится на пятидесятилетней библиотекарше.
Народ говорил разное, особенно после того, как счастливая молодая жена померла невзначай через четыре месяца после свадьбы. Дом ее стоял на отшибе, почти над обрывом. Что понесло ее ночью к обрыву – никто так и не узнал. Прижали, было, мужа, но тот как раз с компанией сидел за столом, когда жена поставила бутыль самогона, вышла из дому и, пройдя через огород, упала с обрыва.
Щелкунова долго допрашивали, трепали его собутыльников, но все они стояли на своем, показания сходились даже в мелочах, и все списали на несчастный случай, имея в виду самоубийство.
А еще через полгода Щулкунов вдруг заявил, что является Черным Тамплиером, наследником Ордена, посланным надзирать за людьми. Послал его, естественно, сам дьявол, наделив большими полномочиями и умениями.
Люди поначалу смеялись, глядя, как Черный Тамплиер, рыцарь и посланец дьявола, с гордым видом вылезает из своего "запорожца", но потихоньку насмешки стихли. "Запорожец" быстро сменился "вольво".
Первыми посетителями дома Тамплиера стали приезжие. Курортникам было интересно посмотреть, а там, чем черт не шутит, и поучаствовать в Черных мистериях, или, как назвал это сам Черный Тамплиер в уставе своей новой общественной организации, исторических реконструкциях народных обычаев и обрядов.
Организация называлась "Черный замок", в уставе своем не имела призывов к национальной или религиозной розни, так что с регистрацией проблем не было. Но был счет, на который общественная организация получала добровольные взносы и пожертвования.
И получала, как потом оказалось, неплохо.
Хибару покойной библиотекарши снесли, Тамплиер присовокупил к своему участку еще немного земли – камня сплошного, если честно, а не земли, – поэтому никто особо и не возражал. И на расчищенной территории был возведен замок. Почти как настоящий. С зубчатой стеной, с башней, с воротами, окованными железом.
Разное говорили о том, что происходило за этими воротами по ночам, но никто, даже местный священник, не смог предъявить никаких улик или доказательств. А слухи и сплетни к протоколу не подошьешь.
Народ шел к Черному Тамплиеру со своими проблемами… Разными проблемами, странными, с которыми в милицию или к врачу не пойдешь. Молодежь местная тянулась к нему, он никого не гнал, во дворе замка всегда кто-то из молодых был, работал по хозяйству, выполнял мелкие поручения Черного.
Но за благотворительный взнос на счет общественной организации родители могли получить своего ребенка обратно. Чадо вылетало из организации и замка в два счета и, что самое замечательное, вело себя после этого тише воды и ниже травы. Становилось послушным и трудолюбивым ребенком.
Несколько раз пытались жаловаться на посланника дьявола, но это ни к чему не привело. А после того, как у жалобщиков начались неприятности… Ну, там, сарай сгорел, скотина передохла, неизвестные избили самого жалобщика… Одним словом, жалобы прекратились.