Но парень не успел произнести ни слова. Нога Джулии на время превратилась в бетонную балку и с силой врезалась в парня чуть пониже пряжки на ремне его штанов. Парень выпучил глаза так, что они почти выскочили из орбит. Громко икнув, он согнулся пополам. В тот момент, когда его голова опускалась, правая рука Джулии, крепко сжимавшая подобранный на земле сук, разогнулась. Острый сук вошел точно в левый глаз кудрявого, пробив роговицу, добравшись до зрительного нерва и войдя точно в основание головного мозга.
Раздался чмокающий звук, словно путник вытаскивал ногу из болота. Это лопнула роговая оболочка, и содержимое глаза вытекло наружу.
Кудрявый умер не сразу. Он еще постоял какое‑то мгновение в согбенной позе, схватившись за разбитые в лепешку яички. Затем беззвучно упал, уткнувшись головой в землю, да так и остался лежать.
Наблюдая смерть кудрявого, Джулия слегка отвлеклась. И не заметила, как слева на нее бросилась широкая тень.
Это оказался невысокого роста, но очень крепкий мужчина, на каждом шагу изрыгавший потоки мата.
Врезавшись в Джулию, он обхватил ее руками, дыша ей в лицо застарелым перегаром, чесноком и салом. Джулия попыталась вывернуться из его объятий. Оба не удержались на ногах и рухнули наземь.
Рядом в небольшой низине протекал безымянный ручей, настолько мелкий, что в нем, если бы захотела, не смогла бы утопиться даже белка. Джулия и ее противник скатились по склону прямо в ручей.
И на этот раз судьба улыбнулась Джулии. Она оказалась сверху, а крепенький противник лежал спиной в ручье. Он продолжал крепко сжимать Джулию, при этом не переставая громко, с малороссийским акцентом звать своих товарищей.
Меньше всего Джулии хотелось погибнуть именно здесь. Изо всех сил пытаясь вырваться из цепких объятий мужика, она отчаянно шарила руками по сторонам, пытаясь во что‑нибудь упереться. Рука нащупала круглый булыжник. Джулии не сразу удалось его ухватить. Булыжник был мокрый, покрыт слизью и выскакивал из ладони.
Но когда он оказался у нее в руке, Джулия без промедления подняла его высоко над собой и обрушила на голову своего цепкого противника.
Удар пришелся тому посредине лба. Мужик действительно оказался на диво крепенький. Он даже издал недоуменный крик, словно обиделся. Джулия тут же нанесла ему еще один удар, потом еще и еще.
Череп противника никак не поддавался, но зато Джулия сумела хотя бы оглушить этого настырного типа.
Наконец тот ослабил объятия. Джулия немедленно воспользовалась этим: бросив булыжник, она сдавила насильнику горло и погрузила его в холодную воду.
Дно ручейка оказалось илистым, и голова вошла в мягкое дно. На поверхности оставался лишь широко раскрытый рот, в который хлынула темная вода.
Джулия удерживала отчаянно трепыхавшегося противника за горло, не давая ему поднять голову. Мужик бился под ней, вода заливала его глотку, булькала в ней. Иногда ему на мгновение удавалось приподняться, и тогда Джулия могла рассмотреть его безумно расширившиеся глаза.
Мужик не был готов умереть именно сегодня. Но после того как Джулия еще раз оглушила его ударом булыжника по голове, он затих и остался лежать в воде, широко раскинув руки, омываемый медленным течением. Его труп перегородил узкое русло ручейка, образовав что‑то вроде запруды, и уровень воды поднялся.
Джулия со злостью похлопала мужика по лбу и устало поднялась на ноги. Она сама вымокла до нитки в процессе борьбы. Сейчас ее била дрожь, и больше, чем насильников, молодая женщина опасалась подхватить воспаление легких.
Выбравшись из низины, Джулия с трудом разглядела в темноте что‑то похожее на тропинку. Выбирать было не из чего. Дрожа от холода, Джулия двинулась по тропинке, надеясь только на везение. Поначалу казалось, что удача сопутствует ей. Метров через пятьдесят она вышла на асфальтовую дорожку, вьющуюся между белеющими в темноте березками.
Джулия обрадовалась и смело ступила на дорожку, надеясь вскоре выбраться на главную аллею парка.
Но на этот раз ей отчаянно не везло. Раздался какой‑то странный, угрожающий шум. Что‑то неприятное резало слух. Она остановилась и замерла.
Собачий лай. Лай приближался. Помимо лая, все отчетливее были слышны голоса множества разозленных мужчин.
Гораздо позже, когда прошло время, Джулия узнала, что кто‑то из работяг обнаружил на ветках бузины ее красный шарфик. Он и притащил его бригадиру, не зная, как поступить с находкой.
Бригадир оказался толковым малым. Он тут же отрядил пару ребят обратно на стройку, за сторожем, который охранял стройплощадку вместе с парой злых легавых псов. Сторож был охотником и удачно совмещал работу и увлечение. Собаки служили ему и на охоте, и на работе.
Узнав о просьбе бригадира, сторож не отказал в помощи. К тому же он и сам был рад возможности проверить собачек в деле. На охоту ему давненько не удавалось выезжать, и его собачки начали скучать.
Легавым сунули под нос шарфик Джулии. Собаки немного посуетились, затем взяли след. Сторож едва удерживал возбужденных собак на поводках.
Строители мчались следом, успевая на ходу льстиво восхищаться умом и сообразительностью своего бригадира.
Джулия поняла, что у нее нет другого выбора - только бежать. И со всех ног она помчалась по дорожке, стараясь не задеть едва видные в темноте деревья и не свалиться на обочину.
Лай стремительно приближался. Все отчетливее слышались яростные крики работяг. Джулия уже разбирала отдельные голоса. Мужики на ходу решали, как поступят с "этой стервой". К преследователям присоединился еще кто‑то. Захлебывающийся голос поведал им на бегу о печальной судьбе кудрявого и его коротенького приятеля.
Преследователи буквально взвыли, и их ярость удесятерилась. Джулия не сомневалась, что они уже определили, что с ней сделают. Она также понимала, что против такой толпы абсолютно бессильна. Оставалось надеяться на ноги и на случай. Если бы не эти проклятые собаки!
Джулия услышала за спиной взрыв восторженных воплей. Судя по всему преследователи ее заметили. Из всех голосов выделился резкий голос бригадира, приказавшего спустить собак с поводков. Она поняла, что развязка приближается, и сделала отчаянный рывок вперед.
К тому же где‑то справа замелькали огни, раздался грохот, словно танковая колонна шла в атаку. Не разбирая дороги, Джулия устремилась на спасительный, как ей показалось, звук.
Ветви деревьев хлестали ее по лицу, ноги цеплялись за корни деревьев, лицо облепила паутина. Рывок, еще один отчаянный рывок - Джулия буквально вывалилась на довольно широкую аллею с асфальтовым покрытием.
И тут же едва не погибла, чуть не угодив под колеса колонны мотоциклов, двигавшейся в полной темноте с включенными фарами. Громко орал невидимый динамик, выдавая в эфир что‑то роково–металлическое.
Оглушенная светом и грохотом, Джулия застыла на месте, инстинктивно закрыв глаза, ослепленная и оглушенная. Грохот постепенно стих, и в навалившейся на Джулию тишине был слышен лишь приближающийся лай собак. Она опустила руки и попыталась рассмотреть, с кем имеет дело.
Их было человек сорок, затянутых в кожаные доспехи байкеров, на огромных черных мотоциклах.
В лучах фар сверкали шлемы, очки–консервы, хромированное покрытие рулей, вилок и спиц. В давящей тишине байкеры молча смотрели на рыжеволосую молодую женщину, одиноко застывшую перед ними. Минуту назад они бы просто раздавили ее, даже не заметив.
Напряжение разрядил спокойный голос, произнесший:
- Ха! Да это же Юлька! Какими судьбами тебя сюда занесло?
Голос показался Джулии знакомым.
- Эй, братва, кто помнит Юльку? Ну, мы еще в прошлом сезоне изрядно вместе с ней почудили!
Раздались одобрительные голоса. Судя по всему, Джулию узнали, но ей от этого не стало легче. Ее бил озноб, а в уши врезался лай.
А вот и собаки. Они возникли у нее за спиной, как призраки. Юлия инстинктивно бросилась вперед и попыталась затеряться среди мотоциклов. Собаки сунулись было за ней, но сообразительные байкеры живо разобрались, что к чему.
- Собачек испугалась? - К Джулии наклонился здоровый байкер с толстой серебряной серьгой в ухе. - Так мы их сейчас враз уделаем! Говно вопрос!
Байкер привстал на сиденье мотоцикла, чтобы сдернуть с пояса тяжелую мотоциклетную цепь. Отведя руку, он с оттягом нанес удар между ушами ближайшего к нему пса, отчаянно пытавшегося добраться до Джулии. Несчастное животное пронзительно взвизгнуло и отпрыгнуло в сторону, ударившись о мотоцикл. Сидевший на нем байкер выругался, поднял ногу в сапоге с кованой подметкой и опустил ее на собачий хребет. Предсмертный визг животного был ужасен. Пес бился на асфальте между мотоциклами, байкеры радостно ржали, наблюдая за ним.
Второй пес отважно бросился на помощь другу. Но был подхвачен за ошейник и поднят вверх лапой какого‑то совсем уж звероподобного байкера. Огромный детина выхватил длинный нож. Широкое лезвие блеснуло в свете фар.
- Не надо, прошу вас! - закричала вдруг Джулия, желая спасти хотя бы одну собаку, которая виновата лишь в том, что отлично служит своему хозяину.
- Как скажешь, красотка! - невозмутимо отозвался верзила, небрежно откинул собаку в заросли кустов и сунул нож за пояс.
Собака обиженно взвизгнула, вскочила на ноги и тут же устремилась на зов испуганного хозяина, рыдавшего от горя из‑за погибшего любимца.
Оказалось, что компания преследователей уже при–близилась к байкерам почти вплотную. Судя по угрожающему виду строителей, они не намеревались просто так покинуть поле боя.
- Короче, братва! - громко произнес бригадир, сделав шаг вперед. - Отдавайте нам бабу и валите отсюда подобру–поздорову. А то мы со всех окрестных строек народ приведем.
В ответ раздались радостное жеребячье ржание, и оскорбительный свист. Байкеры хохотали, вытирая слезы бородами. Девчонки, пристроившиеся за их спинами, звонко хихикали, разделяя всеобщее веселье.
Тот же знакомый Джулии голос рассудительно произнес:
- Ступай себе назад, мужик. У тебя поди бетон застыл. Завтра придется отбойными молотками снимать.
- Да я тебе сейчас сам башку сниму! - заорал бригадир, мужик по виду суровый и крутой. - Выходи на свет, подлюга!
Так мог сказать только тот, кто незнаком с байкерской тактикой в драке. Чья‑то сильная рука затащила Джулию на сиденье мотоцикла. Тот же голос весело предложил держаться покрепче. Повинуясь невидимому сигналу, двигатели мотоциклов разом взревели. И колонна из походной моментально превратилась в боевую. Ни секунды не раздумывая, байкеры двинули машины на преследователей Джулии.
Те явно не ожидали такого маневра и смешались. Этого момента замешательства было достаточно, чтобы мотоциклы рассекли группу строителей. Теперь каждый из них оказался окружен байкерами.
Это была не драка. Это было просто избиение. Строителей молотили ногами, кулаками, шлемами, цепями. Кому‑то достался удар ножом, кого‑то переехали на полном ходу, оставив за собой хрипло плюхающееся кровью тело. Мимо Джулии с воем промчался парень в синей рабочей куртке, прикрывая голову руками. У него были выбиты почти все зубы.
Впереди отчаянно дрался бригадир строителей. У него из бока торчал ребристый металл заточенного арматурного прута, но крепкий мужик отчаянно сопротивлялся, пока не свалился наземь, не выдержав удара кастетом в висок. Из головы хлынула кровь, и на асфальте образовалась липкая лужа, в которой покоился непутевый бригадир.
Джулия осмотрелась, в свете фар тут и там валялись тела. Кто‑то стонал и пытался встать, но большинство лежали на земле неподвижно.
- Славно отделали, - удовлетворенно произнес все тот же до боли знакомый голос. - А теперь сваливаем отсюда, братва! По коням!
Второй раз повторять не пришлось. Было заметно, что в байкерской толпе обладателя голоса уважают и слушаются.
- Подвезите меня до такси, - слабым голосом попросила Джулия.
Парень, сидевший впереди, обернулся. Широко улыбнувшись, он произнес:
- Да ты и впрямь меня не узнала! Я Арамис. Ну, помнишь, прошлый год, машины разбитые, концерт за городом?
Джулия вспомнила. Но слишком устала, чтобы радоваться.
Арамис потрогал ее курточку и нахмурился.
- Э–э-э, да ты мокрая совсем…
Он встал, снял с себя кожаную "косуху" и заставил Джулию надеть ее. Тяжелая куртка оказалась на удивление теплой.
- Значит, так, - размышлял вслух Арамис, натягивая перчатки. - Сейчас едем в наш клуб. Там ты обсохнешь, а мы выпьем. Потом у нас есть одно дельце любопытное. Хочешь - присоединяйся. Спорим, ты такого никогда не видела?
Джулии хотелось только одного - покоя. Она просто кинула рыжей копной волос. Арамис прыгнул на мотоцикл и завел двигатель. Джулия крепче прижалась к широкой байкерской спине, и мотоцикл сорвался с места.
Приключения продолжались…
Байкерский клуб "Дыра в асфальте" располагался в уютном местечке между Третьей кольцевой дорогой и железнодорожными путями. До ближайшего жилого дома было несколько сотен метров. Поэтому никто из разгневанных жильцов не смог бы пожаловаться на нарушение тишины, чтобы под этим предлогом клуб закрыть.
Когда колонна байкеров свернула направо, уйдя с Третьего кольца и оказалась у входа в "Дыру", Джулия была буквально оглушена. Пока она слезала с мотоцикла, а затем шла по направлению ко входу, она увидела немало интересного.
У входа в одноэтажный огромный дом выстроились в несколько рядов сотни разнообразных мотоциклов, начиная от грубых отечественных "Уралов" и заканчивая японским чудом техники - шестицилиндровым "Хонда - Голд Уинг". Рядом шатались сотни байкеров в разной степени подпития. Кое‑кто уже валялся на земле в собственной рвоте, но большинство еще держались на ногах и продолжали регулярно прикладываться к большим пластмассовым стаканам.
В стаканах, как позже узнала Джулия, находилась смесь пива, водки и рома - коктейль, именуемый в байкерской среде гордым именем "Пик Коммунизма".
Уже достигшие "пика" громко матерились и выясняли отношения. Тут и там вспыхивали драки, которые умело гасились охраной заведения. Охраной были те же самые байкеры, но трезвые.
От мангалов несло жареным мясом. В воздухе витали аромат марихуаны и вонь выхлопных газов. Постоянно кто‑то подъезжал и отъезжал, из‑за чего вся округа была затянута легкой дымкой. Непривычная к такой атмосфере, Джулия зашлась кашлем.
Арамис не понял причины кашля и сочувственно произнес:
- Простудилась, бедная? Ничего, сейчас тебя в момент на ноги поставят! Эй, Сорока!
На голос Арамиса тут же отозвалась тоненькая хло–потливая девушка. Она буквально подлетела к нему и громко заверещала, действительно полностью оправдывая свое прозвище:
- Слышала, слышала! Ну и махаловка там у вас была! А чего это вы со строителями сцепились? Кирпичи не поделили? - Она звонко рассмеялась.
Арамис важно ткнул пальцем в сторону Джулии.
- Вот из‑за нее. Те ублюдки хотели ее "на хор" поставить.
- Бедняжка! Бедняжка! - застрекотала Сорока. - Ну, тебе и досталось!
Тут она заметила, что Джулия дрожит всем телом, и выражение лица Сороки поменялось. Она схватила Джулию за руку и повлекла в сторону распахнутых дверей клуба.
Арамис попытался что‑то сказать, но Сорока досадливо отмахнулась.
- Да знаю я, что делать! Мне не впервой людей в чувство приводить!
Она потащила Джулию сквозь плотную орущую и танцующую толпы и втолкнула в маленькую комнатку.
- Раздевайся! - крикнула Сорока, а сама принялась копаться в стенном шкафу, извлекая из него одежду и бросая на стол. - Думаю, тебе это подойдет. А свои шмотки можешь оставить здесь, если не жалко. Их почистят, и они пригодятся другому бедолаге, кто окажется в таком же трудном положении, как ты.
Джулия согласилась, что это разумно. Она взяла вещи, но Сорока, маленькая остроглазая девчонка, уже звенела ключами, открывая еще одну комнатку, с ду- щем и полотенцем.
- Мойся, приводи себя в порядок. Я забегу минут через пятнадцать.
И Сорока упорхнула, словно ее и не было.
Джулия разделась и с удовольствием подставила тело под горячие струи воды. Смывая напряжение после минувшего происшествия, она старалась не задумываться над тем, зачем оказалась в этом странном месте и что с нею будет дальше. В любом случае она среди людей, немного похожих на друзей, хотя, конечно, внешне они выглядят пострашнее тех мерзких строителей из парка.
Как и обещала, Сорока влетела к Джулии через пятнадцать минут. В руках она держала добытый неизвестно где фен.
- Сушись, сестренка! - привычно затрещала девчонка. - Вот тебе фен. А у тебя красивые волосы! Настоящие? - спросила она и сама же ответила: - Самые что ни есть настоящие!
Минут через десять Джулия окончательно пришла в себя. Вещи, предложенные Сорокой - джинсы, полосатый свитерок и теплая коротенькая курточка, - оказались почти впору. Свои, купленные в дорогом нью–йоркском магазине "Блумингдейл", Джулия без сожаления оставила для того, кому "придется еще хуже", чем ей.
Вместе с без умолку что‑то верещавшей Сорокой Джулия вышла в зал. В клубе царил полный угар.
Там не было свободного места. Все пространство было забито огромными мужиками в кожаных куртках и байкерскими подружками, наряженными в яркие тряпки. На возвышениях извивались стриптизерши, обвиваясь вокруг блестящих шестов. Они снимали с себя отдельные предметы туалета и швыряли в разогретую водкой и пивом визжащую толпу.
На Джулию обрушилась волна звука. Она не разбиралась в тяжелой металлической музыке, и поэтому ей ничего не сказало название группы, которое ей выкрикнула на ухо неутомимая Сорока: "Антракс". Но уши заложило так, что Джулия даже испугалась, что оглохнет навсегда.
Она бывала в американских барах для дальнобойщиков и рокеров. Везде одно и то же, в любой стране байкеры похожи, как члены одного клана, и по одежде, и по привычкам.
Интерьер заведения "Дыра в асфальте" напоминал склад автозапчастей после взрыва мощной бомбы. На стенах висели половинки мотоциклов, двигатели, колеса, вилки, цветастые флаги американских конфедератов и еще черт знает что, названия чего Джулия не знала.
Пара взмыленных барменов за стойкой не успевала обслуживать толпу разгоряченных клиентов. Публика орала и требовала поторопиться, ссылаясь на то, что в глотке пересохло. Кто‑то танцевал посередине зала. Впрочем, танцем это едва ли можно было на- звать. Просто огромные туши с пивными животами переваливались из стороны в сторону, не выпуская кружек с пивом из рук и периодически отхлебывая из - их с громким шумом.
Не стесняясь окружающих, желающие трахались по всем углам, как кошки. Просто из толпы выхватывалась приглянувшаяся девица и уволакивалась в уголок. Все совершалось по общему согласию, С большой охотой и ко взаимному удовольствию.
На сношающихся никто не обращал внимания, если только парочка не выбирала для своих половых игр бильярдный стол. В таком случае их прогоняли с громким криком.
Бильярд считался у байкеров делом святым, и стол даже ради половых утех поганить не следовало. Из толпы вынырнул Арамис и направился к Джулии. Та только было собралась поблагодарить за счастливое избавление, как Арамис произнес:
- Мы тут с ребятами намылились одно дельце про–вернуть. Желаешь - присоединяйся к нам. А нет - оставайся здесь и приходи в себя.