Сквозь застилавшие глаза слезы он разглядел ее силуэт на пороге и кинулся к девушке, обнимая, шепча и умоляя только об одном – простить его.
– Передо мной ты ни в чем не виноват, – прошептала она в ответ. – Просить прощение ты должен у Господа, а я не Бог и не судья, я твоя женщина, Роберт, а ты – мой мужчина.
В полном молчании они вернулись в комнату, сели рядышком, с печалью в глазах глядя друг на друга.
– Я ведь не маленькая девочка, – первой подала Лена голос, – прекрасно отдавала себе отчет, что ты занимаешься какими-то темными делами и тесно связан с преступным миром. У тебя была огнестрельная рана, я подумала, что ты с кем-то что-то не поделил, и на тебя "наехали", произошла разборка. Я решила, что ты повязан с бандитами и занимаешься своим бизнесом, в конечном счете, работая на них, а кто сейчас так не делает, но я даже представить себе не могла, какова правда на самом деле. Я до сих пор не могу поверить, что ты… О, боже!
Маугли сидел молча, слушая ее, понимая, что для него нет оправданий.
– И что же теперь, Роберт? – продолжила она после долгого тягостного молчания.
– Я покончу с этим, раз и навсегда! – с жаром воскликнул он. – У меня лежат деньги в банках на Западе, много денег, на всю жизнь хватит. Мы уедем так далеко, что нас никто не достанет. Мы…
– Роберт, о чем ты говоришь?! – Лена с болью в голосе прервала его сбивчивую речь. – Неужели ты так ничего и не понял?! О каких деньгах ты говоришь, ведь это кровавые деньги! Они не нужны нам! Забудь о них, нам ничего не нужно от прошлого, от твоего прошлого. Мы всего добьемся сами, начнем заново, заработаем все, что нужно, нормальным путем, как люди, а не как звери.
– Конечно, – с горечью согласился он, – ты права – это действительно замешанные на крови миллионы. Но ты забываешь об одном, что я больше ничего не умею делать. Мои руки до сих пор были способны лишь убивать, зарабатывая смертью других себе на жизнь. Да и где ты видела богатых людей, заработавших свой капитал праведными делами, не испачкавшись в дерьме?! Все их богатство и обеспеченность – результат преступлений, мошенничества и обмана.
– Нет, не все такие, – она покачала головой. – Множеству писателей, режиссеров и ученых не нужно было никого убивать и обкрадывать, чтобы стать такими. А певцы и актеры? Разве я не права?
– Ты опять забываешь, что это – люди одаренные, творческие, обладающие талантом, прибавь сюда еще долю везения. Таких немного, и потом, это там у них, в Европе и Штатах, а в нашей стране ты ничего не добьешься, будь ты хоть семи пядей во лбу, хоть гением в искусстве или науке!
– А что – наши "звезды" нищие?..
– Лена, Лена! – в отчаянии прервал девушку Маугли. – Я не умею писать, петь, сочинять музыку, снимать фильмы и играть в них! Хорошие "бабки" я умею заколачивать только убийством по найму. Я – киллер, кровавый отщепенец! Но видит Бог, я больше не желаю продолжать проливать кровь, и… я люблю тебя.
Последние слова Роберт произнес тихо, почти шепотом, с мольбой глядя на девушку. Со слезами на глазах она прильнула к нему, и тогда он понял, что Господь не покинул его, ведь она же не отвернулась в отвращении, нашла в себе силы простить. Такова любовь женщины, и разве у Него любовь не безгранична ко всем нам – хорошим и плохим, праведникам и негодяям?
* * *
На следующий день, с утра пораньше Маугли отправился в "свой" банк. "Бог с ними, со всеми моими счетами, – размышлял он про себя, – но уж эта-то сумма может очень даже пригодиться". Такое решение он принял тайком от Лены. Заберет деньги и положит их в камеру хранения.
Когда он поднялся к управляющему, тот при его появлении заулыбался:
– Все в порядке, деньги пришли.
Маугли удовлетворенно кивнул в ответ:
– Как всегда, сработали оперативно.
– Ну, ты ведь наш клиент, – развел тот руками, – всегда рады помочь. Какими тебе лучше выдать – евро, долларами, рублями?
– Лучше "зеленью". – Маугли протянул управляющему пустой кейс: – Сложите все сюда.
– Правильно, так надежнее – рубль опять падает.
Маугли молча кивнул в ответ. Не говоря ни слова, банкир на время удалился, но вскоре вернулся.
– Он доверху забит "шуршиками". – Улыбнувшись, он протянул "дипломат" Маугли: – Еле справился с замками.
Роберт принял заметно потяжелевший кейс и, поблагодарив хозяина кабинета, поспешил откланяться. Довольный своим решением, он вышел из здания банка – теперь на руках у него была значительная сумма денег в ходовой валюте. Удирать за границу он не собирался, как об этом подумали бы его преследователи, узнав, что он запасся именно "баксами", а не рублями. У него сложился план, как исчезнуть из столицы вместе с Леной, обрубив все "хвосты".
Искать их будут в первую очередь "за кордоном", а он всех перехитрит, преспокойно переждет в глубинке. У Маугли имелся один запасной вариант на тот случай, если у них под ногами начнет гореть и плавиться земля. Далеко на востоке страны, где на многие километры раскинулась сибирская тайга, повсюду глухие места, а неподалеку граница с Китаем – вот туда он и направится со своей подругой. Но вначале необходимо все грамотно подготовить. Пустить преследователей по нескольким ложным направлениям, запутать все следы, а еще лучше, если к этому добавить головной боли, вызвав какой-нибудь переполох, большой кипиш в стане врага. Ставкой здесь будет собственная безопасность и свобода бывших "друзей" Маугли, и уж в этом случае он проявит максимум изобретательности и смекалки.
Но все его планы по подготовке побега были внезапно нарушены срочным вызовом к главе Организации. Представ перед всесильным российским "доном", Маугли про себя подивился его внешнему виду. Создавалось впечатление, что тому остро не хватает положенных для сна часов – на хмуром лице застыло выражение недовольства, а в покрасневших глазах сквозила ничем не прикрытая озабоченность. Он раздраженно махнул рукой своему личному помощнику, вошедшему вместе с Робертом, отпуская того.
– Здравствуй, Маугли! – усталым тоном поприветствовал он своего любимца. – Проходи, присаживайся, разговор будет серьезным.
Маугли с невозмутимым видом уселся в кресле, вытянув ноги, и выжидающе уставился на своего шефа.
– В общем, так, – начал тот, – есть заказ, но… На этот раз тебе предстоит выполнить очень серьезное и очень трудное задание, возможно, самое ответственное за всю твою карьеру. Ты готов к этому?
– Кто "мишень"? – вместо ответа лениво поинтересовался Маугли, подумав, что уж на этот раз дудки, больше он никого не "пришьет". Но знать об этом его собеседнику было совсем не обязательно.
Какое-то время босс изучающим взглядом рассматривал его, затянувшейся паузой как бы подчеркивая всю важность момента. Затем негромко, но вполне отчетливо назвал фамилию, прозвучавшую подобно выстрелу. Обычно невозмутимый Маугли аж привстал, не в силах поверить в услышанное.
– Вы это серьезно? – ошарашенно пробормотал он.
– Абсолютно, – твердо ответил его собеседник.
– Но ведь это…
– Послушай, Маугли, – перебил молодого человека босс, – и я, и те, кто стоят надо мной, прекрасно разбираемся в подобных вопросах. Раз я сказал, что нужно убрать этого человека, значит, это необходимо тому, о ком тебе не следует знать. Впрочем, и мне тоже совершенно ни к чему совать нос не в свое дело.
Маугли покачал головой. Он и не заметил, что вопреки своим правилам стал задавать слишком много вопросов, и это тоже было на него совсем не похоже.
– У тебя имеются какие-то сомнения на этот счет? – поинтересовался седовласый.
– Существует большая вероятность, что я не смогу подобраться к этому человеку. – Он посмотрел своему шефу прямо в глаза.
– Вздор, – отмахнулся тот, – ты "гасил" самых недоступных и усиленно охраняемых. Какие только меры предосторожности ни предусматривали твои "мишени", какие средства они ни тратили на свою безопасность и какой только крутой охраной они ни обзаводились, но ты всегда находил лазейку и подбирался к ним так близко, что смог достать каждого из них. Тебе не пристало пасовать перед трудностями, Роберт. Разве не так? Ты самый лучший и сможешь справиться с любыми препятствиями и на этот раз. Я уверен в этом. А раз я в чем-то уверен, то так оно и будет, интуиция еще ни разу не подводила меня. Забудь все свои сомнения. Это задание нужно выполнить, чего бы это нам с тобой ни стоило. Ты слышишь, Роберт, ты должен сделать это! Любой ценой!
И, немного помолчав, он устало добавил:
– Ставки слишком высоки.
Маугли поразило даже не то, с каким жаром седовласый глава преступного синдиката произнес весь монолог, а то, что тот обратился к нему по имени, чего раньше за ним никогда не наблюдалось. Ему стало страшно, впервые в жизни он по-настоящему струхнул. Какое-то звериное чутье подсказывало ему, что опасность затаилась где-то совсем близко и опасность эта слишком велика, чтобы ее игнорировать.
– Тебе передадут сверхсекретные документы, – подал голос мафиози. – План мероприятий в день икс – маршрут передвижения "объекта", остановки его кортежа, общение с людьми и прочее. А ты уж сам все изучишь и выберешь лучшее место для проведения операции. Тебе будут приданы группы прикрытия, можешь располагать любыми нашими возможностями и ресурсами.
– Не знаю, – Маугли задумчиво покачал головой, – боюсь, что я не потяну, не смогу взяться за это дело.
– Сынок, – главарь пристально посмотрел на него, – видишь ли, на сей раз ты просто не можешь отказаться. Иного выхода для тебя, да и для всей нашей Организации, просто не существует. Ты уж извини за откровенность, но в этом деле все мы лишь винтики в механизме высокой политики.
Маугли глубоко вздохнул, надул щеки, затем медленно с шумом выдохнул.
– Ладно, я все понял, – пробормотал он, потупив взор, – придется попотеть. Как насчет гонорара?
– Втрое больше обычного. "Лимон" "баксов" – неплохо?
– Хорошо, – кивнул Маугли, – но на этот раз я хочу получить вперед аванс, причем "наличкой". В закордонных банках у меня накопился приличный капитал. Теперь пусть кое-что останется здесь, у меня на руках.
– Ладно, как скажешь, но, по-моему, ты и так ни в чем не нуждаешься? Решил начать жить на широкую ногу? Только особо не зарывайся, сынок, тебе ни в коем случае нельзя засвечиваться перед государством.
– Я просто хочу пожить в свое удовольствие, не думая о средствах, не жалея денег, хочу ощутить себя миллионером на самом деле, а не в мечтах о будущем. "Капусты" уйма, а воспользоваться толком пока не успел.
– Успеешь, – успокаивающе махнул рукой патрон, – еще наешься всего так, что и опротивеет потом. Одним словом, договорились. Все последующие распоряжения и инструкции получишь, как всегда, от Рафаэля. Деньги будут у тебя на руках за несколько дней до назначенной акции.
Маугли покинул головной офис Организации с не проходящим чувством тревоги. Было бы неплохо получить "бабки" и по-быстрому свалить отсюда, но он прекрасно отдавал себе отчет в том, что с этого момента за ним наверняка будут присматривать. Побег придется на время отложить. Его сильно беспокоило предстоящее задание. "Устранить такого человека, у кого-то точно крыша поехала!" Что они задумали, какие планы вынашивают – ведь это чуть ли не второй человек в России?! Неужели кто-то в стране, а может быть в мире, еще более могущественный, дал зеленый свет на отстрел такой крупной, ключевой фигуры в российской, да и мировой политике? Возможно ли вообще к нему подобраться? Впрочем, скорее всего, да – ведь убирали до этого президентов, королей и римских пап. Подготовиться и осуществить покушение можно на кого угодно, а вот чем оно закончится – зависит от умения организаторов и профессионализма киллеров, да еще от воли случая. Тут уж как угодно владычице Судьбе, которая весьма богата на самые неожиданные для всех сюрпризы.
В этот день Маугли пообедал в ресторане, так как Лена рано убежала на дежурство в свою больницу и не успела ничего приготовить. Немного отдохнув, он заехал в небольшое, неприметное с виду кафе-бистро, которое служило ему время от времени местом для конфиденциальных встреч. Сегодня он ждал Ришара. Тот появился вовремя и, усевшись за столик, как обычно, включил специальное устройство, улавливающее любую попытку прослушать их разговор. На этом деле у него был пунктик – шпиономания плюс образование технаря-практика.
– Ты уже слышал о новой работенке? – спросил Маугли собеседника и, получив утвердительный ответ, продолжил: – Очень сложный заказ, если бы ты знал, кто является "объектом" на этот раз…
– Мне незачем это знать, братуха. И потом… Я хочу сказать тебе одну важную вещь. Я решил завязать с этим бизнесом. Слишком долго ходил по тонкому льду, чувствую, уже дошел до края, дальше так нельзя. Короче, я принял решение, и баста.
– Вот как? – изумленно пробормотал собеседник.
– Я уже давно шел к этому, – заявил Ришар. – У меня достаточно "фанзов", чтобы пожить безбедно, по крайней мере, ближайшие десять лет. Смоюсь отсюда, место у меня заготовлено. Да и пешка я мелкая, вряд ли будут искать.
Выслушав его, Маугли в задумчивости потер шею. То ли это проверка на "вшивость", то ли Ришар действительно решил отвалить и опрометчиво доверился ему.
– А ты не боишься, что я…
– Нет, – перебил Ришар, – если бы я не был уверен, что ты не заложишь меня, не стал бы трепаться на эту тему. Я доверяю тебе, Маугли, на суку ты вроде бы не похож.
– Чужая душа – потемки, Ришар.
– Возможно, но такие вещи как-то сразу просекаешь – тот человек или не тот. "Зона" меня научила – с кем можно "шконку" делить, а кого и коснуться западло. "Ссученные" и "петухи" – это ведь не только категории в блатном мире, это прежде всего состояние души, натура людская. Вокруг только и делают, что "кидают" друг друга. Взбесились люди, мозги у всех расплавились. У власти-то кто?!
– Согласен, кореш, на все сто с лишним.
– А раз так, то и ты тоже пораскинь мозгами. Агитировать я тебя не собираюсь, сам с усами. Сваливать нужно таким нормальным людям с понятиями, как мы, пока не поздно, подальше от всей этой шоблы. Одни шакалы кругом, падалью воняет, разве не чуешь?
– Может, ты и прав, – осторожно проговорил Маугли, – но моя лебединая песня еще не спета.
– Думай, думай, – покачал головой Ришар, – пока "чалма" цела. Тут расклад такой – либо свои загрызут, либо "легаши" "черпанут". Большинство ведь что губит – жадность. Сколько погорело на этом разных фраеров, вроде бы пример налицо, ан нет, по той же тропке топают. Сделал хорошие "башли", на жизнь хватает – ну и "сваливай в туман", завязывай со всей бодягой. А вся эта блатная романтика, "правильная" жизнь – для изгоев, неприкаянных по жизни. Человек должен жить по-человечьи, а не по-звериному.
Какое-то время они помолчали, задумавшись каждый о своем, затем Маугли первым подал голос:
– У меня к тебе одна просьба, Ришар.
– Помогу всем, чем смогу, корешок.
– Не "рви когти" до операции, возможно, мне понадобится твоя помощь. Ну, а после… поступай так, как сочтешь нужным для себя.
– Заметано, – согласился тот, подкрепив свой ответ крепким рукопожатием.
В последующие несколько дней Маугли, что называется, бил баклуши. Заняться чем-то серьезным он все равно пока не мог, прекрасно понимая, что находится сейчас на крючке у своих "благодетелей", когда один неверный шаг мог не только разрушить все его планы, но и лишить самой жизни.
Все же в какой-то момент у него возникло непреодолимое желание по-тихому смыться вместе с Леной, но, в конце концов, он решил, что еще не время. Лену в свои планы он пока не посвящал.
"Потом, потом, – твердил он себе. – Дождусь момента, когда дело будет сделано, все утрясется, наступит расслабуха, тогда и начну действовать". Его снедало желание оставить их всех в дураках, доказать, что и Систему, даже такую, как оргпреступность, можно перехитрить, оставшись при этом живым и невредимым, да еще в выигрыше. Что ж, как говорят в народе, мечтать не вредно. Но порой и мечты становятся опасными, причем смертельно.
Всем его душевным терзаниям и сомнениям пришел конец, когда поступила команда приниматься за дело. Получив необходимые инструкции и документы, Маугли взялся за реализацию начального этапа операции – тщательно проштудировал все схемы и планы, а затем вживую изучил предполагаемый маршрут передвижения "объекта", уязвимые для "мишени" места и точки, все имеющиеся к ним подходы, пути отхода и прочее.
Он наметил для себя несколько позиций, каждой из которых он смог бы воспользоваться беспрепятственно. Единственной серьезной помехой могло быть, пожалуй, лишь то, что Федеральная служба охраны натыкает повсюду своих оперативников и снайперов, а все подозрительные места, как то глухие окна, чердаки, крыши и тому подобное, возьмет под особый контроль. Но что они смогут поделать с дальнобойной винтовкой и мощной оптикой? Такого прибора, как у предыдущей "мишени", у них наверняка нет. Или, может, все-таки есть? Хоть и не президента охраняют, но очень крупную фигуру в российской политике и власти.
Нет, тут и прибор не поможет – кругом ведь будет столько оптики в руках сотрудников ФСО, ФСБ и черт знает еще кого. Помимо них нагонят кучу народа – полицию, ОМОН, разных спецов… Во время подобных мероприятий и происходят самые интересные и удачные случаи из практики заказных убийств. Вот уж будет радости для журналистов. Такой хай поднимут, только держись. Еще бы – если не убийство века, то самая громкая ликвидация нового столетия уж точно. Если, конечно, это произойдет.
За двое суток до дня икс Роберт окончательно определился для себя с диспозицией. Выбранным им местом явилось высотное здание, на крыше которого он должен расположиться загодя в нужный момент. Здесь "мишень" по плану должна сделать остановку и выйти к народу, на время сделавшись уязвимей, – лучшего момента и подгадать трудно. С высоты этой многоэтажки была видна как на ладони расстилавшаяся внизу местность в радиусе километра. Причем позицию Маугли постарался выбрать такую, что со стороны его невозможно было обнаружить – он это проверил.
Накануне киллер еще раз осмотрел место засады – вокруг все было тихо и спокойно. Конечно, это ни о чем еще не говорило. Агенты безопасности наверняка с утра пораньше начнут прочесывать близлежащие улицы, дворы и дома, проверяя все подвалы, подъезды, чердаки и крыши. Но ничего, их просчет кроется в том, что все мероприятия они проводят по шаблону, опытному профессионалу вполне возможно просчитать на ход вперед и перехитрить их. Хотя, впрочем, порой случается и непредвиденное. Например, когда какой-нибудь ретивый опер-гэбэшник решит выслужиться и не поленится проверить все закоулки, в том числе и тот, где засядет Маугли. И иного выхода, как кончать его, у киллера не останется. А это уже чревато осложнениями, человек-то ведь не сам по себе отправился гулять по чердакам, к тому же все время на связи.
Одним словом, всякое могло случиться. Но Маугли относился к этому философски спокойно. Чему быть – того не миновать.