– Так, так, так, – негромко произнес Роберт, обращаясь к не находящему себя от волнения Жоржу. – Мы имеем здесь заброшенный стадион. Скорее всего, они тут отрываются, но не живут. Отсюда вывод: надо сидеть и ждать, пока они не навеселятся вволю.
– А я предлагаю пришить их прямо сейчас! – горячо воскликнул Жорж. – Какого хрена нам нужно ждать?
Маугли повернулся к нему, пытаясь в темноте разглядеть выражение лица. Он и сам не знал толком, для чего ему вздумалось выжидать. Просто он так решил, и решения, продиктованные чутьем, до сих пор еще ни разу не подводили.
– Так надо, – вместо объяснений сказал он. – Ты мне доверяешь? Сам попросил помочь, вот и слушай теперь, что я скажу. Эти девки, они тут совершенно ни при чем. Убивать их мы не станем – мы не отморозки. А оставлять свидетелей тоже нельзя. Выберем момент, когда эти козлы останутся одни. Усек мою мысль?
Какое-то время Жорж сидел молча, размышляя, затем неуверенно кивнул:
– Будь по-твоему. Просто у меня руки чешутся от дикого желания размазать этих сявок по стенке.
Уже начало светать, когда вся гогочущая, визжащая кодла показалась на улице и, рассевшись по машинам, выехала с территории стадиона. Девиц преследуемые высадили через пару кварталов, а сами, развернувшись, направились обратно. Проехав мимо стадиона, они углубились в жилой квартал, миновали несколько проходных дворов и остановились возле обшарпанной пятиэтажки, годной разве что на слом. Вероятно, так оно и было, все жильцы давно съехали, но почему-то до сих пор это ветхое строение не сносили. С одной стороны был глухой двор, упирающийся в сплошную стену какого-то заводика, с другой – соседствовал гаражный кооператив.
"Лучшего места для "мочилова" и не придумаешь", – недобро усмехнулся про себя Маугли.
– Ты подстрахуй меня, – зашептал ему на ухо Жорж, – я сам с ними разберусь.
Маугли с сомнением посмотрел на него: "Не круто одному против четверых придурков?" Вслух, однако, ничего не сказал, лишь развел руками: "Как знаешь, дело твое".
Жорж метнулся вперед и, выхватив из-за пазухи пистолет с накрученным на его ствол глушителем, произвел серию прицельных выстрелов по ногам ничего не подозревающих "быков". Хватаясь за простреленные колени и бедра, те с воплями попадали на землю. Быстро заменив обойму и держа их на прицеле, Жорж, похожий на мрачного демона из преисподней, подскочил к поверженным врагам, целясь в их головы и беспрестанно водя стволом от одного к другому.
– Ты что, сука! – прохрипел бритоголовый главарь, уши у него начисто отсутствовали, срезанные кем-то столь же безжалостным и жестоким, каким был и сам Дылда. – Что ты творишь беспредел?! Ты за кого нас…
– Заткни хайло, гнида! – заорал на него рассвирепевший Жорж, лицо его исказилось в ярости. Не удержавшись, он со всего размаха пнул по простреленной ноге, за которую тот держался, зажимая рану обеими руками.
Вскрикнув, Дылда принялся материться.
– Слушай сюда, я не на разборку приехал. – Голос Жоржа зазвенел от гнева. – Вы – чмори, петухи драные, крутыми заделались?! Да вы все на зоне парашу вылизывали бы и зад свой подставляли! Бабу слабую насиловать легко и просто, да?! Так или не так?!
– Какую бабу… – начал было Дылда, но Жорж тут же врезал ему носком туфли по ребрам.
– Шутки шутить со мной решил?
– Погодь ты, – замычав от боли, вскрикнул тот. – Я не врубаюсь, чего тебе надо?!
– Что мне надо?.. – психованно переспросил Жорж и выстрелил в голову одному из подельников Дылды. – Следующий ты, падла!
– Ладно, завязывай. – В глазах того плескался страх. – Ты что – из-за "телки"?
– Ты думал, "ударишь по рубцу" и героем станешь, да?!
– Да мы вдатые были, решили побузить…
– Это я и хотел узнать наточняк, – Жорж осклабился в зловещей ухмылке. – Думаю, дальше разжевывать нечего.
С этими словами он тем же способом прикончил еще двоих. Остался один Дылда, как завороженный уставившийся на своего палача.
– Слушай, у меня "филки" есть, – принялся скулить он, в отчаянии пытаясь выторговать себе жизнь. – Все отдам.
Жорж с усмешкой поглядел на него и, покачав головой, влепил ему пулю во вторую ногу. Тот отчаянно взвыл, корчась от нестерпимой боли.
Маугли, засевший неподалеку в кустах, недовольно поморщился. Кажется, у его приятеля крыша поехала, за каким-то чертом развел здесь целый балаган! Нужно было влет "загасить" всех четверых и "делать ноги", да поскорее, пока это еще возможно без лишних напрягов. Нет, Жорж точно обезумел от жажды мести. Вот он опять взялся за свое, прострелив верзиле руку, затем другую.
В этот момент краем глаза Маугли заметил, как из выбитого оконного проема на козырек над крыльцом выпрыгнул чей-то темный силуэт с автоматом наперевес, и тогда киллер, действуя автоматически, выстрелил по нему несколько раз. Человек вскинулся, выронил оружие и рухнул вниз, распластавшись на потрескавшемся асфальте. Жорж встрепенулся, на мгновение потеряв свою жертву из виду. Этого хватило, чтобы главарь банды из последних сил выхватил раненой рукой "шпалер" и попытался прицелиться в Жоржа. Прозвучавший выстрел был почти не слышен. Дылда с дыркой во лбу распростерся на земле. Жорж ошалело уставился на него, затем обернулся, увидев показавшегося из кустов Маугли.
– Может, ты и не заметил, – ухмыляясь, промолвил тот как ни в чем не бывало, – только я сейчас дважды спас тебе жизнь. Поэтому слушай сюда, дело сделано, и теперь берем ноги в руки и линяем.
Наконец Жорж очнулся и, последовав примеру Роберта, тщательно протер свой пистолет и бросил его рядом с пятью залитыми кровью трупами. Все это выглядело настолько нелепо и бессмысленно, что Маугли вдруг почувствовал, как он зол на самого себя, на Жоржа, на его сексапильную "телку", на этих говнюков, отдавших душу Богу, а скорее дьяволу.
Обратно ехали каждый в своей машине – угрюмые и молчаливые. Маугли проводил Жоржа до дома, затем, махнув на прощание рукой, поехал дальше. Машину он оставил на автостоянке, перед уходом не забыв протереть все места, которых они могли касаться. Измотанный бессонной ночью, а еще больше душевными переживаниями, беспрестанно гложущими его, Роберт добрался до своего дома и, отключив оба телефона, завалился спать.
Проснулся он около пяти часов пополудни. Тяжелый сон оставил неприятный осадок в душе, и, чтобы развеяться, Маугли решил сегодняшним вечером развлечься – посидеть со своей подругой в ресторане, потанцевать с ней в диско-баре, посетить казино.
Они так и сделали и лишь за полночь попали домой к Лене. Маугли почувствовал, как умаялся за вечер, сил его хватило лишь на то, чтобы раздеться и после душа забраться в постель. Полураздетая девушка удивленно взглянула на него.
– И это все, на что ты сегодня способен? – В тоне ее послышалась укоризна. – Любовью заниматься мы, конечно, не будем?
– О-о-о, – простонал Роберт, благодушно улыбаясь. Затем вскочил с широкой кровати и приблизился к ней, расчесывающей свои шелковистые волосы перед большим настенным зеркалом. Он обнял ее, прижимая к себе все крепче, зарылся носом в ее роскошные волосы и прошептал:
– Я так люблю тебя, так сильно люблю…
Девушка ничего не ответила, лишь, увидев в зеркале отражение их двоих и заметив выражение счастья на своем лице, прикрыла глаза, не в силах выразить переполнявшего ее чувства, счастья любить и быть любимой. В это время он уже целовал ее шею, покусывал мочку уха, гладил ее плечи, грудь. Она почувствовала, как закружилась голова, и, уже не сдерживаясь, протяжно застонала.
* * *
После дождя капельки воды на листьях переливались под солнечными лучами переменчивым блеском бриллиантов и изумрудов. Кое-где уже тронутая желтизной листва трепетала на ветру, радуя восхищенный взор наблюдателя. Впрочем, к Маугли последнее определение не относилось. Он был слишком серьезен и сосредоточен, чтобы праздно любоваться красотами природы. Напротив, он хмурился, напряженно буравя взглядом землю.
Час назад Роберт покинул офис своего босса, этого паука, засевшего в центре паутины и дергающего за ниточки, приводящие в действие множество занятых темными и неправедными делами людей. В очередной раз он удостоился всяческих похвал в свой адрес за операцию, осуществленную им "с неизменным блеском", как выразился его наниматель. Он также получил подтверждение о переводе внушительной суммы на его счет "за кордоном" в награду за свое замешанное на крови ремесло. С каждым разом Маугли становился все богаче, с каждым новым убийством, с каждой новой пролитой кровью и забранной им, душегубом, чьей-то жизнью.
Он сидел на все еще влажной скамейке в парке, не замечая намокших сзади брюк, и все твердил про себя, что его жертвами были такие же мерзавцы, как и их заказчики. В первую очередь ему приходилось убивать воров, мошенников, криминальных авторитетов, прибандиченных дельцов и жестоких воротил легального и нелегального бизнеса. Вроде бы оплакивать их гибель мир не должен, одной сволочью будет меньше. Но от осознания этого легче ему, киллеру, не становилось.
Когда Роберт повстречал на своем пути Лену и всем сердцем полюбил ее, то впервые вдруг отчетливо осознал, кто он есть на самом деле и чем занимается. Любовь к девушке всколыхнула в нем то лучшее и светлое, что еще оставалось в его не по годам очерствевшей душе. В нем проснулась совесть, дотоле дремавшая беспробудным сном, о существовании которой люди, подобные ему, подчас даже и не подозревают. Роберт почувствовал, что больше так продолжаться не может. Он должен выйти из игры или… потерять Лену, любовь, счастье, покой, веру в себя, в людей, в Бога. Потерять самого себя навсегда. Разве этого мало?
Уже тогда, на Кипре, он понял это, но все еще колебался, разрываясь между корыстолюбием и раскаянием. Теперь он почувствовал, что еще один шаг, и все – дальше пропасть. Перед ним встал выбор – предаться Богу или дьяволу. Нет, он не мог предать свою любовь, не мог отвергнуть руку помощи, длань, протянутую ему Всевышним. Такое дается только раз. И вот ему выпал в жизни редкий шанс на спасение, нужно лишь верить в это.
Но как сделать этот столь важный для него шаг? Да, у него были деньги, он обладал многими возможностями и связями. В то же время он прекрасно отдавал себе отчет в том, что просто так его не отпустят – помимо того, что он нужен в своем качестве здесь, он к тому же слишком много знает, да и вообще так дела не делаются. Если он попытается скрыться, замести следы, то его, скорее всего, найдут – рано или поздно все равно всех находят. И сделают это либо по своим каналам, либо подключат к розыску полицию, Интерпол, спецслужбы. И начнется всеобщая травля их обоих. Вдвоем скрыться намного тяжелее, да и как девушка вообще отреагирует на все это, к тому же у нее здесь родители, близкие.
Можно принять мужественное решение выйти из игры, но вот как это осуществить практически? На деле все окажется гораздо труднее. Роберт мучился, ломал голову, пытаясь найти выход, но не мог придумать ничего путного. Неужели он обречен на эту мерзкую жизнь, так опостылевшую ему? А если все-таки попытаться сбежать, исчезнуть, поменяв все – лицо, имя, жизнь, страну. Сделаться невидимкой, стать совершенно другим человеком, обрубить корни и сжечь за собой все мосты. Но ведь он не один, у него есть любимая женщина, без которой ему вообще ничего не нужно в этой жизни! Как же быть?!
Роберт хотел сделать так, чтобы они оба остались живы и могли наслаждаться обществом друг друга без страха потерять все. Безвыходных ситуаций не бывает, нужно лишь напрячь получше мозги и найти правильное решение.
Налетевший порыв ветра качнул ветви деревьев, стряхнув брызги на погруженного в невеселые мысли киллера, заставив того очнуться. Он посмотрел на окружающий мир, понемногу прозревая. Этот мир был так прекрасен, несмотря ни на что. Разве возможно лишить этот мир его красоты?
Маугли решительно поднялся с места. Долой все страхи и сомнения! Сегодня он сделает важный шаг – покается и расскажет обо всем без утайки своей любимой. А там будь что будет!..
Лена вернулась домой на час раньше обычного. Открыла своим ключом дверь, бросила сумочку, заглянув из прихожей в гостиную, заметила сидящего в кресле друга. Глаза ее озорно блестели.
– Привет.
– Здравствуй, Лена, – сдержанно улыбнулся Роберт.
Девушка окинула его изучающим взглядом и, хмыкнув, прошла в комнату. Скинула туфли и запрыгнула к нему на колени, прижалась, обвив шею любимого руками.
– Что-то мой мальчик не весел, – промурлыкала она, обхватив губами мочку его уха. – Что-то он нос свой повесил. – И, не удержавшись, расхохоталась, лукаво добавив: – А может, не только нос, а кое-что другое…
Девушка явно была навеселе и, заметив его удивленный взгляд, со смехом пояснила:
– У подруги сегодня день рождения, вот мы и отметили на работе.
Без дальнейших слов она принялась целовать Роберта, ее быстрые руки гладили, ласкали мускулистые плечи, грудь, спину партнера, теплые упругие бедра и ягодицы сжимали его ноги, ерзали по нему. Добравшись до его брюк, она расстегнула ширинку.
– Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего на свете? – томно улыбаясь, шепотом спросила она и, дождавшись его вопросительного взгляда, возбужденно заявила: – Тебя!
Девушка слезла с него, одним движением расстегнула юбку, скинула блузку, колготки, оставшись в одних трусиках. Не в силах более противостоять охватившему его желанию, слегка ошеломленный ее натиском, Роберт приблизился к подруге и помог освободиться от остатков одежды.
Когда все закончилось, она отправилась в ванную. Стоя под душем и ощущая обтекающие обнаженное тело теплые струи воды, Лена напевала знакомую мелодию, безмятежно улыбаясь, все еще находясь под властью пережитого удовольствия. Ей было так приятно, так радостно на душе. Казалось, все заботы, страхи и огорчения остались где-то далеко позади, все ужасы, присущие этому безжалостному миру, отступили и рассеялись, освобождая место ярко сияющему счастью.
Когда она, завернувшись в широкое полотенце, вернулась в комнату, то застала Маугли все так же восседающим в кресле – не в пример ей он выглядел чем-то озабоченным. Нахмурившись, он с сосредоточенным видом рассматривал свои руки, которые, казалось, не знал, куда девать. Лена лишь пожала плечами. Сейчас этот сильный, бесшабашный, умеющий нежно любить мужчина был похож на нахохлившуюся птицу. Подскочив к нему, она принялась тормошить Роберта:
– Да что с тобой сегодня такое? – Она проникновенно заглянула ему в глаза. – Кажется, я догадываюсь, ты просто проголодался и поэтому не в духе. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, так?
Он попытался возразить, но Лена уже не слушала его – она отправилась на кухню, откуда вскоре донеслось звяканье посуды. Маугли решил отложить серьезный разговор на потом, он не хотел портить ей сейчас настроение.
Позже, тем же вечером, он приглушил звук телевизора и, повернувшись к девушке, с серьезным видом промолвил:
– Нам нужно поговорить, это очень важно для нас обоих. Я хочу… я слишком долго держал это в себе, никак не решался довериться и рассказать тебе всю правду. Я боялся, что ты отвернешься от меня, когда узнаешь. А теперь… словом, я больше так не могу.
Облизнув пересохшие губы, он начал свою исповедь, избегая ее удивленно-заинтригованного взгляда. Он рассказывал о себе с горечью и волнением в голосе, физически чувствуя, как его слова подобно яду проникают в ее мозг, отравляют кровь, причиняя боль и страдание. Маугли не смотрел на нее, но интуитивно ощущал, что это так. Он говорил и говорил, облегчая душу, не в силах остановиться, обнажал перед ней свою сущность.
Все это время Лена сидела напротив, в полном молчании, оцепенев, слушая его с таким видом, словно не в силах поверить страшной правде. Закончив, Роберт смолк, так и не осмелившись посмотреть ей в глаза.
– Что же ты молчишь? – глухо обратился он к ней, не поднимая головы. – Скажи хоть что-нибудь…
Она тяжело вздохнула и промолвила урывками, словно слова давались ей с трудом:
– Господи… ты просто… убил меня… Роберт…
Он вскинул голову, встретился с ее взглядом, и столько было в этом взгляде отчаяния и боли, что на глаза его навернулись слезы, и он хриплым тоном умоляюще прошептал:
– Прости, если сможешь… Я не хочу потерять тебя, не могу…
Он встал перед ней на колени, взял ее ладонь и прижал к своему пылающему лицу. Глаза ее заблестели от слез.
– Как же ты мог, – всхлипнув, промолвила Лена, – как ты мог скрывать от меня это?!
Мучительно простонав, она закрыла лицо дрожащими руками и горько зарыдала. Маугли смотрел на нее, застыв словно истукан, не в силах пошевелиться. Он почти обезумел, не зная, что предпринять. Всем своим существом он жаждал броситься к любимой, обнять, утешить, но боялся сделать это, ведь он предстал перед ней кровавым убийцей. Лицо его исказилось от страдания. Выскочив из комнаты, Роберт принялся лихорадочно осматриваться, пытаясь найти для себя хоть какую-то зацепку, на которой смог бы остановиться и сосредоточиться, понимая, что еще немного, и он точно сойдет с ума.
– Роберт, Роберт! – Голос, такой дорогой и привычный для него, заставил очнуться от этого безумия, заволакивающего сознание черной мглой.