Хильда лежала в шезлонге из красного дерева. Предположения Хагена оказались отчасти правильными: она переоделась, но не для прогулки в город. На ней был купальник, а поверх него, совсем некстати, ее норковое манто. Хильда, видимо, была одна, но на столике возле нее стоял графин с двумя бокалами.
Взглянув на бокалы, Хаген быстро принял решение. Он перевесился через ограду и мягко приземлился на цветочную клумбу. Теперь он понял, что Хильда назначила свидание в саду возле собственного дома. "Довольно хитро,- подумал он.- Она отослала секретаршу и уложила старую даму в постель. Очень умно и удобно. Она кое-чему научилась, пока жила со мной."
Было трудно бесшумно пробраться сквозь кустарники к бассейну, но Хаген приложил все усилия. Он надеялся, что музыка из громкоговорителя на крыше беседки перекроет шум, производимый им. Когда он наконец встал в тени вышки для прыжков в воду, в ожидании дальнейшего, то был уверен, что остался незамеченным. Хильда уставилась отсутствующим взором на звезды, видимо, мечтая о чем-то. Хаген тихо присел за кустом и устроился поудобнее. Так он мог просидеть несколько часов.
Однако ожидание длилось всего несколько секунд. Хильда повернула голову прямо к его укрытию и дружелюбно сказала:
- Почему ты не идешь ко мне, Мортон? Здесь намного удобнее!
С секунду Хаген сидел тихо, чувствуя себя как мальчишка, которого застали за кражей куска кекса. И подобно этому мальчику, в его голове появились полдюжины невероятных способов выхода из создавшегося положения. Ну его поймали и теперь ему придется расплачиваться. С деланным смешком он вышел из-за куста к беседке, где Хильда, будто королева, сидящая на троне, собиралась дать ему аудиенцию.
Она приветливо улыбнулась.
- Как я рада снова тебя видеть, Мортон! Пожалуйста, садись и налей себе выпить. Как видишь, я приготовила тебе бокал.
- Спасибо,- твердо ответил он, продолжая стоять.- Как ты узнала, что это я?
- Я услышала шум и подумала, что это ты. Только не уверяй меня, что ты сегодня не следил за мной, Мортон.
Она хорошо знала, что он терпеть не может, когда его называют Мортоном, но ничего против этого не будет возражать.
- Наверно, я старею и делаюсь неловким,- ответил Хаген.
"Это будет очко в мою пользу",- подумал он, так как Хильда не любила напоминаний о возрасте. Конечно, он должен был добавить, что не находит у нее признаков старения, наоборот, она выглядит лучше, чем он ее помнит. Лицо ее все еще очаровательно, но наступившая зрелость придала ему бросающийся в глаза нордический характер. У нее были высокие скулы, чуть раскосые голубые глаза и белая кожа. Тем не менее Хильду очень портили обороты речи и напряженный, настороженный взгляд, сохранявшийся на лице даже в моменты отдыха.
Хильда нисколько не смущалась, когда он ее разглядывал.
- Ты можешь сделать усилие и сказать мне, что я хорошо выгляжу.
Она сняла норковое манто и открыла его взору стройные линии своего тела, подчеркнутые белым купальником.
- Ты выглядишь очень хорошо,- неуклюже проговорил он.
- Ты тоже, Мортон. Разве тебе не хочется присесть? Я сделала "манхеттен", так как вспомнила, что ты его не любишь.
Хаген сел, потому что ему показалось глупым стоять. От предложенной выпивки он все же отказался.
- Все тот же старина Мортон,- пробормотала Хильда, потягивая напиток и глядя на Хагена поверх бокала.- Ты совсем не изменился. Неужели ты до сих пор все тот же дешевый детектив?
Хаген покраснел.
- А почему же в противном случае я был бы здесь?
- Не знаю. Этот вопрос я задавала себе всю вторую половину дня.
Хильда иронически усмехнулась.
- Неужели потому, что в твоем романтическом сердце все еще тлеет огонек? Надеюсь, что это так. Ты захотел снова повидаться со мной, так как ничего другого тебе не оставалось.
- Это давно прошло, и ты это знаешь.
- Разве это действительно так? А все же ты здесь! Но, возможно, это было просто любопытство. Тебе захотелось узнать, что со мной сталось.
Она сделала движение рукой, обводя ею все имение.
- Ну, Мортон, что ты на это скажешь? Как я этого достигла?
- Почему ты мне об этом не расскажешь?
- Сейчас расскажу. Этот дом стоит 73 тысячи 500 долларов, не считая мебели. И это только дом...
Хаген пристально глядел на нее, пока она продолжала перечислять свое имущество и его стоимость. Он спрашивал себя, как мог когда-то в нее влюбиться. Она всегда была такая: для нее имели значение только деньги. Как только они поженились, деньги стали причиной раздоров. Неверность явилась всего лишь окончательным поводом для развода. Хаген заметил, что она получает подарки, дорогие украшения, которые не смогла бы купить на его скудный заработок. Однажды вечером он напрямик обвинил ее - она созналась, и он в ту же ночь уехал от нее. После развода она. куда-то исчезла, вероятно, в поисках лучшей жизни. А теперь объявилась женой Висарта.
- Давно ли это произошло, Хильда? - перебил ее Хаген.
- Мы с Вэйном поженились в прошлом году в Лac-Вегасе.
- Я хочу спросить, давно ли ты развлекаешься на стороне?
Глаза Хильды сузились, она медленно отставила бокал.
- Что ты хочешь этим сказать? Если это шутка...
- Я не шучу. Твой муж знает, что ты ему изменяешь. Он нанял меня, чтобы я представил ему доказательства.
- Ты лжешь!
- Это твоя специальность, не моя. У меня в кармане подписанный договор, и если ты завтра будешь дома, то увидишь, что я верну твоему мужу деньги. Когда я заключал договор, то не знал, кто была миссис Висарт. Теперь я это знаю и не желаю иметь с ним дело.
Хаген слегка улыбнулся.
- Я нахожу не очень моральным следить за бывшей женой.
Хильда пригнулась и обхватила его колени. У нее были острые ногти.
- Ты серьезно это говоришь? - недоверчиво спросила она.- Вэйн нанял тебя следить за мной? Морт, я ничего такого не делала.
Хаген отвел ее руки.
- Бэби, я тебя знаю. Уверяй в своей невиновности кого-нибудь другого.
Он взял графин.
- И поскольку я недолго работал, то в виде благодарности налью себе выпить. Мне сейчас это необходимо.
- Ты мне не веришь. Но это правда!
-- Я по опыту знаю, что люди не очень меняются. У кого есть слабость, она обычно рано или поздно проявляется. Много ли знает о тебе Висарт?
Хагену пришла в голову новая мысль, и он усмехнулся.
- Извини за любопытство, но Висарт тогда не был твоим любовником?
Хильда казалась смущенной.
- Когда?
- Три года назад. Не он дарил тебе украшения?
- Конечно не он. Это был... ну, ты его не знаешь.
Хильда вдруг засмеялась.
- Не знаю, почему я вообще с тобой разговариваю. Если в том, что ты говоришь, есть хоть немного правды, то ты ее нарочно вывернул, чтобы сделать мне больно.
- Правильно,- иронически ответил он.- Твой муж в действительности нанял меня охранять тебя. Он заботится о твоей безопасности.
К удивлению Хагена, это объяснение было тотчас принято всерьез. Ее задумчиво нахмуренный лоб разгладился, она улыбнулась.
- Да, конечно. Вэйн позаботился обо мне, так как я слишком одинока. Он меня любит, но ему не следовало беспокоиться.
Хильда вынула из кармана норкового манто предмет, который блеснул на свету. Это был блестящий новый охотничий нож.
- Как видишь, я могу сама себя защитить, если на меня нападут.
- В этом я не сомневался.
Она шутя помахала ножом перед его глазами.
- Но ты на меня не нападешь, не правда ли, Мортон?
Она опять успокоилась и стала называть его полным именем.
- Предупреждаю тебя, я буду бороться до последнего!
Она проговорила это легкомысленно, но у Хагена создалось впечатление, что она не шутила.
- Мы должны выяснить одну вещь, Хильда,- спокойно сказал он.- Когда мы развелись, я не хотел больше иметь с тобой дела. Теперь тоже. У меня не было намерения нарушать твои планы, так как я вполне уверен, что ты позаботишься об этом сама, без моей помощи. Поэтому можешь убрать свой нож.
На это она ничего не возразила и тотчас убрала нож.
- Ты, в сущности, хороший парень. Ты знаешь, что я тебе ничего не сделаю.
Хаген не был в этом так уверен. За легкомыслием Хильды скрывался злой характер, который временами бурно проявлялся. Однажды она во время одной пустяковой ссоры бросила в него кастрюльку с кипятком. Хаген считал ее способной и на другие агрессивные поступки, если, к примеру, что-то будет угрожать ее теперешнему благополучию.
- Можешь не волноваться, я твоему мужу ничего не расскажу,- успокоил ее Хаген.
- А что ты можешь ему рассказать?
Хильда встала и сбросила манто.
- Пойду немножко поплаваю. Сегодня было ужасно жарко, не правда ли? В беседке лежат плавки, на случай, если ты захочешь составить мне компанию.
- Я поеду домой. Не привык к роскошной жизни.
- Только таким образом и стоит жить. По крайней мере, выпей еще перед уходом.
Хильда повернулась к вышке для прыжков в воду, надела резиновую шапочку и убрала волосы. Она шла медленно и покачивала бедрами, желая походить на манекенщицу. Хаген невольно удивился ее самоуверенности. Хильда немного ошибалась, подумал он, она все еще надеялась на силу своей привлекательности, несмотря на все, что было. Хорошо, что он решил покончить с этим делом - не имело смысла бередить старые раны.
Он молча повернулся к ней спиной, когда она стала выбираться на доску для прыжков в воду; Хаген знал, что она ожидает ' его восхищенного взгляда. Сначала она подсчитала стоимость своего имущества, чтобы возбудить у него зависть, теперь проделывает то же самое со своим телом. Хаген не намеревался доставить ей удовольствие, любуясь ее фигурой. Он снова наполнил свой бокал.
- Налей и мне, Мортон! - крикнула она, чтобы он обернулся и посмотрел на нее.- Я сейчас приду!
Однако Хаген не обернулся и секундой позже услышал всплеск. Он залпом выпил бокал "манхеттена", не дожидаясь ее возвращения, и с горечью произнес тост за дом, стоящий без обстановки 73500 долларов. Пусть она живет в нем! Теперь он решил попрощаться.
Но когда он повернулся, прощаться было не с кем. На поверхности бассейна никого не было, только в одном месте слегка рябила вода. Хильда не всплыла наверх.
Глава 4
Сперва он посчитал это шуткой и решил, что Хильда хочет нагнать на него страху. Как только он подойдет посмотреть, что с ней, она появится и посмеется над ним. Но когда прошла целая минута и Хильда не появилась, Хагена охватило предчувствие беды. Он поспешил к краю освещенного бассейна и посмотрел вниз.
Хильда была отчетливо видна в сверкающей воде. Она лежала на трехметровой глубине на дне и вряд ли была в состоянии сыграть с кем-нибудь шутку. Из ее спины торчал оперенный конец стрелы. Из раны тянулась тоненькая струйка крови, поднимаясь на поверхность воды, подобно дыму от сигареты.
Хаген замер, словно оглушенный. Его рассудок искал какого-нибудь спасительного объяснения. Однако объяснения не нашлось, и Хаген вдруг понял, что случилось. Он побежал вдоль бассейна, скинув на ходу пиджак.
- Я должен ее вытащить,- бормотал он, снимая ботинки.- Я должен...
Внезапно он остановился. К нему вернулся здравый смысл. Слишком поздно! Хильду уже нельзя спасти. В свое время Хаген повидал достаточно мертвецов, а в этом случае было абсолютно ясно, что ничего сделать нельзя. Если он бросится в воду, то только вымокнет, а ей не поможет, да и полиция требует, чтобы до ее прихода все оставалось нетронутым.
- Убийца,- высказал вслух Хаген впервые пришедшую ему мысль.
Стрела была откуда-то выпущена, ее направила рука человека. Стрелок должен еще находиться где-нибудь в саду.
Хаген бросил вокруг быстрый взгляд. Ничто не шевелилось.
- Стрела вонзилась в спину,- пробормотал он.
Она попала в Хильду, когда та стояла на доске, приготовившись прыгать в воду. Значит, стрелу выпустили из кустов в дальнем конце сада, откуда он сам проник сюда. Хаген поспешил туда.
Ему не пришло в голову, что могут полететь и другие стрелы, а он является отличной мишенью. У Хагена не было никакого оружия, и он не жалел об этом. Он стремился доказать правильность своих выводов и, если повезет, найти стрелка из лука.
Вместо этого он нашел лук. Он наткнулся на него при старательном обследовании кустов вокруг бассейна. Это был длинный, туго натянутый лук с окрашенными концами, что указывало на его принадлежность к целому комплекту снаряжения. Он был прислонен к пальме, стоявшей неподалеку от вышки для прыжков в воду. Тот, кто стрелял из него, стоял прямо за спиной приготовившейся к прыжку Хильды. Хаген хотел было взять лук в руки, но вовремя удержался. На луке могли быть отпечатки пальцев. Тихо хлопнула калитка. Кто-то вышел из сада. Хаген бросился туда.
Прибежал он слишком поздно. Когда он добрался до ограды, калитка, как и прежде, была заперта на задвижку. Вдали слышались звуки удалявшихся шагов. Хаген взялся за задвижку и, когда она не поддалась его усилиям, влез на ограду из стеклянных кирпичей. Преследовать не имело смысла. Он был в одних носках, а ключи от машины находились в кармане брошенного пиджака. Хаген попытался разглядеть преступника. Но и здесь ему не повезло. Уличный фонарь осветил лишь быстро удаляющиеся мужские ноги. Верхняя часть тела мужчины скрывалась за опускавшимися ветвями перечного дерева. Хаген был так далеко, что за этот короткий миг не смог бы даже с уверенностью сказать, какого цвета брюки у этого мужчины. Вскоре он услышал, как завели мотор автомашины.
Хаген от злости выругался. Шум мотора затихал - убийца уехал. Нахмурившись, Хаген слез с ограды и медленно пошел в сад. Он ушиб большой палец на ноге, и теперь этот палец разболелся.
Приблизившись к бассейну, он забыл про свой палец. У входа в беседку стояла старая миссис Висарт, вероятно встревоженная его криком. Она держала у уха телефонную трубку, и Хаген отчетливо слышал ее слова.
- Да, убита,- объясняла она,- в этом нет никакого сомнения. Приезжайте скорее.
Затем она услышала шаги Хагена и повернулась к нему. Ни надменное выражение ее лица, ни голос не изменились. Она подняла руку, словно хотела нанести удар. В руке ее сверкнуло шило для кожи сантиметров десяти длиной. Единственная, похожая на ремень полоска кожи висела у нее на шее, а свой непонятный взмах руки она, видимо, переняла из телевизионных передач.
- Полагаю, что убийца находится возле меня,- сказала она в трубку.- Я задержу его до вашего прихода.
Она положила трубку и посмотрела на Хагена.
- Вы не будете против, если я сяду? - спросил тот.- У меня болит нога.
- Пожалуйста,- холодно ответила старая дама.- Хочу вас предупредить, что я могу очень громко закричать.
- В этом я не сомневаюсь,- ответил он, хотя весь ее вид говорил об обратном.
Скорее, она привыкла командовать. У нее было властное загорелое лицо с жесткими серыми глазами. Волосы наполовину поседели, но это ее не старило. На ней были черные брюки, подпоясанные искусно выделанным ремнем, и блузка со складками. Она казалась слишком молодой для матери Висарта.
- Между прочим, моя фамилия Хаген, миссис Висарт. Морт Хаген.
- Раз вы уже знаете, кто я, представление излишне.
Миссис Висарт выступила вперед, настороженная, с шилом в вытянутой руке. Хаген наклонился надеть ботинки.
- Почему вы убили Хильду?
Мысль, что его подозревают в убийстве, казалась Хагену мрачной шуткой, не более. Он не принимал ее всерьез. Старой дамы он не боялся, но вовсе не хотел, чтобы его проткнули шилом. Он завязал шнурки ботинок и, увидев, что она насторожилась, сказал:
- Можете успокоиться, я не убивал ни Хильды, ни кого другого, и не намерен начать с вас.
- Сидите на месте,- предупредила она.- И никаких трюков.
Хаген помолчал, пока не услышал вдали завывание сирены. Он поднялся и сказал:
- Нужно впустить сюда ребят.
Остерегаясь шила и угрожающего выражения лица старой дамы, он пошел открывать ворота.
Первыми появились двое полицейских в патрульной машине. За ними последовали детективы в гражданской одежде из отдела расследования убийств, а вскоре после них прибыл капитан Трог. Убийство жены Вэйна Висарта было столь значительным происшествием, что даже шеф отдела убийств покинул свое кожаное кресло. Хаген ожидал вскоре увидеть и городского прокурора.
Однако вместо него появился полицейский врач, группа работников криминальной лаборатории, фотограф и специалист по отпечаткам пальцев. В течение двадцати минут тихая вилла Висартов превратилась в старательно работающую мастерскую.
Между тем Хаген второй раз рассказал свою историю. Его очень беспокоило, что полицейские ничего ему не сказали, никаких обвинений не предъявили и все были очень вежливы. "Слишком вежливы",- решил он. Возможно, полиция, как и старая дама, не поверит ему. Осталось только полагаться на высший авторитет самого капитана Трога.
Трог стоял возле беседки и спокойно курил, наблюдая за тем, как его подчиненные пытаются вытащить труп Хильды. Это было довольно трудным делом, так как через рану, нанесенную стрелой, вышел весь воздух из легких и тело погрузилось на дно.
Хаген подошел туда.
- Хелло, Хаген,- дружески приветствовал его Трог.
Трог был похож на медведя, у него было хитрое приветливое лицо и седина в волосах. Хаген знал его больше понаслышке. Трог был знающий детектив с более чем двадцатилетним стажем работы.
-- Что вы можете рассказать об этом деле? - спросил он Хагена.
- Почти все, за исключением того, кто был убийца.
Хаген был уверен, что Трог знал всю историю, однако еще раз повторил свой рассказ.
- Сегодня утром я получил поручение от Вайна Висарта последить за его женой. Вы знаете характер моей работы. Я следил за ней всю вторую половину дня.
Каким-то образом Хильда заметила меня. Я проник в сад, она услышала, как я пробирался через кусты, и пригласила меня выпить с ней. Потом поднялась на вышку и хотела прыгнуть в воду, но когда я повернулся к ней спиной, кто-то выпустил в нее стрелу. Я побежал к ограде и успел только увидеть ноги убегавшего убийцы. Вот и все.
Факты, преподнесенные таким образом, показались самому Хагену неправдоподобными, однако Трог, казалось, не принял их скептически.
- Вы знали причину, по которой должны были следить за ней?
- Знал и сказал ей об этом.
- Как так? По-моему, частные детективы должны быть честными по отношению к своим клиентам.
- Мы с Хильдой раньше были женаты. Я решил отказаться от поручения.
- Ага.
Трог задумчиво почесал подбородок.
- Довольно странное дело, как мне кажется. Муж нанимает бывшего мужа следить за своей женой. Это кажется ненормальным.
- Против этого нельзя возразить,- ответил Хаген,- но можно найти этому объяснение. Когда я обнаружил, кем была миссис Висарт, то сперва подумал, что это нелепое совпадение. Теперь же я в этом не уверен.
- Почему?