Поставив "Бьюик" напротив входа в "Одессу", Знахарь надел дымчатые очки и подумал, что как раз в этом случае для большей неузнаваемости ему следовало бы приехать с повязкой на глазу. Однако возвращаться ради этого в Гринвидж было бы слишком. Он вздохнул, нажал кнопочку на брелоке, запиравшем машину, огляделся по сторонам и направился через дорогу к входу в ресторан. Костя, выйдя из "Форда", который он поставил в двадцати шагах от машины Знахаря, потянулся и, поправив в ушах наушники плейера, стал глазеть по сторонам. Подойдя к дверям "Одессы", Знахарь кашлянул и негромко сказал:
- А вот она и "Одесса". Видишь? - и посмотрел на стоявшего на другой стороне улицы Костю. Тот кивнул.
Знахарь, убедившись, что связь функционирует исправно, взялся за массивную бронзовую перекладину и, открыв дверь, вошел внутрь.
В полутемном вестибюле ресторана все было по-прежнему.
Точно так же, как год назад, на высоком стуле перед игровым автоматом сидел изнывающий от скуки вышибала. Оглянувшись, он окинул Знахаря оценивающим взглядом и снова вернулся к увлекательной погоне за космическими кораблями противника.
История повторяется, подумал Знахарь и, решив изменить ее, подошел к швейцару.
- Ты, баран, тебе за что деньги платят? Здоровяк в черном засаленном костюме подскочил так, словно ему в зад ткнули горящим окурком. Соскочив со стула, он резко обернулся и уставился на Знахаря. Было совершенно ясно, что он не понимает, как себя вести. С одной стороны, его только что оскорбили, а с другой - стоявший перед ним человек не был похож на обычного посетителя и как бы имел право разговаривать с шестерками так, как считает нужным. Знахарь разрешил его сомнения, сказав:
- Проводи меня к Алексу. Он меня ждет. Теперь все встало на свои места, вышибала понял, что опростоволосился, не открыв перед важным гостем дверь и не встретив его с должным почтением.
Угодливо поклонившись, он пошел по лестнице на второй этаж, то и дело оглядываясь и жестами приглашая Знахаря следовать за ним. Когда они поднялись в зал, Знахарь остановился и сказал: "Иди, доложи Алексу, что важный гость пришел, а я пока здесь постою".
Вышибала кивнул и поспешил к резной дубовой двери, за которой располагался кабинет Алекса. Знахарь стал разглядывать музыкантов, которые на половинной громкости старательно разучивали в пустом зале новый хит, только что пересекший океан:
"…В натуре, в натуре,
К любой козырной шкуре
Приду и лягу на кровать,
Век воли не видать!"
Вспомнив, что он слышал эти дикие частушки в момент своего фантастического побега из "Крестов", Знахарь усмехнулся. А ведь это было совсем недавно, подумал он, и в то же время как будто на другой планете и совсем в другие времена…
Вышибала снова появился в зале и, шустро подбежав к Знахарю, сказал:
- Александр Иванович ждет вас.
Знахарь кивнул и направился к двери в кабинет, а вышибала вернулся на первый этаж, где его ждал игровой автомат с космическими ракетами и стрельбой.
Когда Знахарь вошел, Алекс поднялся из-за стола и, прихрамывая, двинулся ему навстречу.
Они остановились и молча посмотрели друг другу в глаза. После долгой паузы Алекс первым протянул Знахарю руку. Пожатие было крепким. Потом Знахарь сказал:
- Я вот тут привез тебе, Алекс, небольшой подарок. Надеюсь, он тебе понравится.
С этими словами он протянул сверток Алексу.
Тот с интересом развернул упаковку и, увидев, что внутри находится миллионерская антикварная трость, расцвел.
- Ну, Знахарь, угодил! Прямо в точку. Лучше и придумать не мог.
И он еще раз, теперь уже с чувством, потряс руку Знахаря.
Лед, как говорится, был сломан. Тот факт, что Знахарь привез дорогую трость человеку, которого сам же сделал хромым, был знаменательным и многозначительным.
Усевшись на свое место, Алекс вертел трость в руках и, разглядывая ее, приговаривал:
- Ишь ты, блин, и серебро тут, и перламутр, и слоновая кость… А это что?
И он отвинтил резную рукоятку трости, изображавшую мастерски вырезанную собачью голову. Знахарь даже и не заметил этой особенности, когда покупал подарок. Алекс, принюхавшись к отверстию, удивленно поднял глаза на Знахаря и сказал:
- Коньяком пахнет… Слышь, Знахарь, да это фляжка! Трость и фляжка в одном флаконе. Ну, удружил, теперь вся братва от зависти лопнет. Такой подарок!
Наконец, вдоволь навосхищавшись тростью, он отложил ее в сторону и спросил:
- Может, кушать хочешь? Или выпить, а?
- Спасибо, Алекс, но я только что из-за стола, так что… Разве что пивка. У тебя "Грольш" есть?
- Обижаешь! - возмутился Алекс и нажал кнопку селектора.
- Слушаю вас, Александр Иваныч, - послышался сиплый голос.
- Шесть бутылок "Грольша" и нашу фирменную закусь к пиву.
- Слушаюсь.
Селектор умолк. Алекс, открыв перед Знахарем деревянную коробку с сигарами, откинулся на спинку кресла и, пристально глядя на гостя, сказал:
- После того, как ты уехал, я стал интересоваться, кто же это такой резкий да смелый посетил наш тихий городок на Гудзоне.
- И как, узнал? - усмехнулся Знахарь, отказавшись от сигар и закурив обычное колхозное "Мальборо".
- Узнал, - кивнул Алекс, - я о тебе много чего узнал. И если бы знал все это раньше, то сам порвал бы тех заказчиков на клочки. Ты, Знахарь, знай, что между нами никаких проблем нет и не может быть. То, что случилось тогда, - ошибка, заблуда, непонятка. Давай поговорим об этом в последний раз и забудем навсегда. Годится?
- Годится, - кивнул Знахарь, чувствуя, что Алекс говорит вполне искренне.
- Я только одну вещь хочу узнать, - Алекс замялся, - кто же это тогда заказал мне поймать такого зверя, как ты?
- А я и сам не знаю, - признался Знахарь, - их всяких разных столько было, что сразу и не поймешь, кто откуда выскакивал. А кем были именно эти - понятия не имею. Точно говорю.
- Ну не знаешь, и ладно. Все, забыли. Раздался тихий стук в дверь, и халдей, одетый под
Иванушку- дурачка, вкатил в кабинет тележку с пивом и огромным подносом, на котором высилась гора крупных раков, от которых шел ароматный пар. Поставив поднос на стол между собеседниками, халдей поклонился и, пятясь, вышел из кабинета.
- О-о-о… Это серьезно, - был вынужден признать Знахарь.
- А то! - горделиво ответил Алекс, отодвигая в сторону телефон и засучивая рукава рубашки. - Вот сейчас мы под пивко да под раков о делах наших скорбных и покалякаем.
Он открыл бутылку пива, налил себе и Знахарю, взял с подноса красного горячего рака и, решительно отломав ему клешню, сказал:
- Ты говорил о важном разговоре. Я готов. Слушаю тебя.
Знахарь взял со стола холодный стакан с пивом и, сделав пару глотков, спросил:
- Ты хотел бы узнать, где находится норка, в которой лежит восемьдесят миллиардов долларов?
Алекс осторожно положил рака и его клешню обратно на блюдо, вытер руки салфеткой и, внимательно посмотрев на Знахаря, извиняющимся тоном сказал:
- Я в последнее время стал плохо слышать. Наверное, возраст… Ты не мог бы повторить еще раз?
Знахарь засмеялся:
- Знаем мы эту глухоту. Но для тебя повторю. Восемьдесят миллиардов долларов.
- Ага… - сказал Алекс и, подняв брови, уставился пустыми глазами на лежавшую около Знахаря пачку сигарет.
Помолчав некоторое время, он снова перевел взгляд на Знахаря и спросил:
- А ты, я так понимаю, знаешь такую норку?
- Норку я не знаю, но я знаю, у кого она есть. И у меня есть отличная идея, как к этой норке подобраться. Но для этого нужно будет поработать так, как не работали даже строители египетских пирамид.
Алекс пожал плечами и сказал:
- Ну рабочих-то мы найдем, да и стволы найдутся… Знахарь улыбнулся и налил себе пива.
- Эх, Алекс, Алекс, - сказал он, - все бы тебе с пистолетиками баловаться! Тут дело посерьезнее будет. И человек этот - он не какой-нибудь барыга, которому паяльник в жопу засунул - и забирай все, что хочешь. Не-ет…
- А кто же он такой? - поинтересовался Алекс.
- Кто именно - ты узнаешь чуть позже. А пока… А пока я расскажу, что нужно для этого сделать. Дела предстоят серьезные. Ты даже не представляешь себе, Алекс, на сколько серьезными они будут.
- Ну-ну, - сказал Алекс, закуривая, - давай, я слушаю.
Знахарь молчал и смотрел на Алекса.
В этот момент он снова превратился в того, кем не был уже давно.
Перед Алексом сидел уверенный в себе уголовный авторитет, вор в законе, человек, для которого жизнь других людей не стоила ровно ничего, а их интересы имели право на существование, только если они совпадали с его собственными.
- Сейчас я скажу тебе кое-что, и от того, как ты это примешь, будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если ты откажешься быть со мной в этом деле, я найду на твое место другого, а ты станешь не игроком, а фигурой. Не пешкой, конечно, не шестеркой какой-нибудь, но - фигурой. И, между прочим, в моих руках.
- Ну если в твоих, то это еще не так страшно, - усмехнулся Алекс.
- Только до тех пор, пока интересы дела не заставят разменять тебя, - жестко отрезал Знахарь, - и, я надеюсь, ты ценишь мою откровенность.
- Такое трудно недооценить, - покачал головой заинтригованный Алекс. - Вообще-то я не привык быть фигурой в чужих руках. И, между прочим, ты до сих пор не сказал, что же это за дело такое.
- Сначала я хочу услышать - ты со мной или нет.
- За восемьдесят миллиардов - с тобой.
- Хорошо. Ты сказал - я услышал. А теперь слушай.
Знахарь воткнул окурок в пепельницу и, устроившись в кресле поудобнее, начал излагать Алексу свой план.
- Что мы имеем в Америке? Мы имеем множество группировок русской братвы, которые гребут каждая под себя, думая только о том, чтобы набить себе карманы. Одни занимаются экспортом проституток из Восточной Европы, другие продают спортсменов, третьи держат торговлю драгметаллами, еще кто-то пытается по старинке рэкетировать русских предпринимателей, и что из этого получается, ты знаешь.
Алекс кивнул.
Не далее как вчера по телевизору показали троих перепуганных русских бандюков, которые, только приехав в Америку, сразу же решили заняться привычным выколачиванием денег из русских работников американского малого бизнеса.
Закончилось это тем, что, послушав их конкретные базары про крышевание и про то, что нужно делиться с братвой, плюгавый и лысый хозяин обувной мастерской хладнокровно достал из стола устрашающую позолоченную пушку пятидесятого калибра и, пальнув разочек в потолок, положил братков на пол и вызвал копов. Те надели на неудачливых утюгов наручники, объяснили им их права, причем хозяин лавки любезно перевел все это на русский язык, и, завернув им щупальца за спину, увезли.
- Нас с тобой не интересуют такие уроды, разве что как мясо, которое нужно будет послать туда или сюда, - продолжал Знахарь, - и поэтому я говорю о серьезных людях, которые занимаются серьезными делами, но у которых все-таки не хватает ума объединиться. А ведь если объединить всех русских, то мы сможем поставить раком и хваленую итальянскую мафию, и черных, и китайцев… С китайцами, между прочим, будет сложнее всего. А итальянцы - да ты сам посмотри, Алекс, - это же хачики, самые натуральные хачики!
- Точно! - Алекс ударил ладонью по столу. - А я-то, бля, одиннадцатый год все пытаюсь понять, кого они мне напоминают. Хачики! Ну, Знахарь, это ты в самое яблочко засадил, в самое шоколадное пятнышко! Точно - приехали с юга, торгуют помидорами, оливковым маслом, оружием, и замашки у них те же самые, что у айзеров. Да-а-а…
- Хрен с ними, с макаронниками. Короче говоря, я решил заняться объединением русских группировок, и ты мне в этом поможешь.
- На это деньги нужны, между прочим, - резонно заметил Алекс, - и не маленькие.
- Деньги есть. А если будет мало, то появятся еще.
- Слушай, Знахарь, - Алекс потер подбородок, - а ведь если это получится, то ты станешь главным русским паханом в Америке.
- Нет, это ты им станешь, Алекс, - возразил Знахарь.
- Я? - изумился Алекс.
- Именно ты. Во-первых, мне эта Америка и на хрен не нужна. У меня свои интересы. А во-вторых, тот, кто делает такое дело, на которое я замахнулся, должен оставаться в тени.
- И если главного грохнут, то настоящий главный останется цел, - продолжил Алекс. - Так?
- Так, - ответил Знахарь, испытующе глядя на него.
- Тогда зачем мне этот геморрой?
- Сейчас объясню. У меня, - Знахарь сделал ударение на слове "меня", - есть своя цель. Для ее достижения мне нужно объединить все русские группировки Америки. Я сделаю это, но не буду светиться, как главный. А когда мои дела срастутся, я тихо отвалю. А ты останешься здесь главным, и тебе в наследство достанется весь объединенный русский криминал Америки. Теперь понял?
- Понял… - медленно произнес Алекс, - понял… Непростое дело. Но стоящее. - Он взглянул на Знахаря и спросил: - И про то, что у тебя за интерес в этом деле, ты мне не скажешь?
- Нет, Алекс, не скажу. Потому что, во-первых, меньше знаешь - дольше живешь, а во-вторых - тебе может захотеться туда, куда целю я. И тогда я потеряю только что обретенного друга, и он снова станет моим врагом.
- Ишь ты, - усмехнулся Алекс, - прямо тайны мадридского двора.
- Именно так. Об этом больше не говорим. Годится?
- Годится.
- А теперь я расскажу тебе кое-что о том, что известно мне, и о том, что я могу для начала сделать для тебя.
* * *
Вернувшись в Гринвидж после разговора с Алексом, я завалился на диван в своей комнате и, сказав Косте, чтобы меня не беспокоили, стал анализировать беседу с нью-йоркским авторитетом.
Вроде бы все складывалось как надо.
Наживку в виде маячивших где-то на горизонте восьмидесяти миллиардов Алекс заглотил аж до самой печени, и это было хорошо. С флоридскими и лос-анджелесскими, которые, как и Алекс, занимались спортсменами и проститутками, у него были проблемы, и это тоже было хорошо. Все они, включая Алекса, пока еще не понимали, что объединившись, могли бы достичь более ощутимых результатов. А раз с чего-то все равно нужно начинать, то, значит, для начала этим и займемся.
Теперь - информация.
Когда я ввалился в нашу фазенду и потребовал холодного пива, Вадик принес мне распечатку файлов, в которые он влез, блуждая по Интернету. В досье, которое он самым беззастенчивым образом двинул в секретных файлах ФБР, было много чего о тех ребятах, с которыми мне предстояло столкнуться. Но вся эта информация мало чего стоила без тех сведений, которые я получил от Алекса и которые мне еще предстояло получить по своим каналам.
И все- таки я не мог не признать, что Вадик поработал на славу. Без этого молодого компьютерного гения было бы трудновато. Теперь такое время, что стволы и телефонные звонки мало что решают. И те, кто все еще не осознал это, наверное, скоро просто вымрут, как динозавры. Так что нужно шагать в ногу со временем и не морщиться при виде компьютера, а то так и останешься дремучим разбойничком вроде уральского Дяди Паши.
Мои размышления прервал стук в дверь, и я недовольно проскрипел:
- Ну кто там еще? Я же сказал - не беспокоить, у меня совещание.
Дверь тихо открылась, и на пороге показался Вадик, который держал в руке тонкую пачку бумаги.
- Что тебе, головастик?
- Костя, у меня для вас приятные новости, - вежливо сказал Вадик.
- Ну давай, говори, - сказал я, поднимаясь с дивана, - что за новости?
- Вот, пожалуйста, - и Вадик протянул мне несколько листов компьютерной распечатки, - вы просили про Мюллера - вот вам Мюллер. Здесь самая полная информация о нем, которую только можно найти в Интернете. Если бы те, к кому я лазил, сейчас оказались здесь, они разорвали бы меня на мелкие кусочки.
- И к кому же ты лазил?
Вадик посмотрел в потолок, пошевелил губами и начал загибать пальцы:
- ФБР, ЦРУ, из русских - ФСБ и ГРУ, потом еще Моссад… Этот, как его, всемирный фонд информации о драгоценных ресурсах Земли, тоже секретный, потом…
- Хватит, - засмеялся я, - будем надеяться, что тебя не застукали и к нам не приедут злые американские полицейские вместе с местными федералами.
- Не, не приедут, - пренебрежительно махнул рукой Вадик, - им слабо меня застукать. Не доросли еще.
- Как это - не доросли? - удивился я. - Ведь это же взрослые дяди все сделали, а ты уже потом пришел, на готовое, так что всяко они должны лучше тебя в таких вещах разбираться.
- Плох тот ученик, который не превзойдет учителя, - отчеканил Вадик и гордо вышел из комнаты, закрыв перед моим носом дверь.
Ну, блин, и молодежь пошла, ошеломленно подумал я и снова завалился на диван. Но после того, как прочел первые строчки из принесенного Вадиком досье на Мюллера, вскочил и возбужденно забегал по комнате.
Ай да Вадик, ай да сукин сын!
Теперь Мюллеру крышка. Теперь я знаю, как его взять.
Правда, для этого придется потрудиться, но оно того стоит. Так что, Мюллер, ешь ананасы, жуй рябчиков, а твой последний денек уже начал приближаться.
И самым ценным в этих бумажках было то, что теперь я знал, кто из российских высших чиновников помог Мюллеру хапнуть тот участок земли, на котором находилась моя пещера Али-Бабы. А с виду такой приличный дядька! Каждый раз, когда его показывают по телевизору, начинаешь думать, что не все еще потеряно, не погибла еще Россия…
Ну, падла, вернусь в Россию - разберемся.
Я тебе, бля, устрою Россию для бедных!