Затем подразделения прошли торжественным маршем мимо начальника войск НКВД и командира оперативно-боевого отряда. В приподнятом настроении покидали школьный двор красноармейцы и офицеры. И лишь один человек плакал. Николай Дмитриевич из кабины "виллиса" смотрел на сына рядом с генералом и не мог сдержать слез. "Видала бы мать, - думал он, - полюбовалась бы Сергеем Зина!"
Не было настроения и у Сергея. Перед самым построением начальник штаба сказал, что заместителем командира отряда по политической части назначен майор Шалевич из политотдела, Макаров остается в качестве пропагандиста.
- Майор вроде бы родственник того Шалевича, от которого избавились, - сказал Николай Михайлович. - Теперь у тебя два заместителя. Поздравляю!
- Товарищ полковник, оба Шалевичи не подготовленные для дела офицеры.
- Тут я бессилен.
Оставшись с генералом вдвоем после прохождения подразделений, Сергей осмелился обратиться к начальнику.
- Товарищ генерал, - твердым голосом сказал он, - отряд имеет специальное назначение, люди должны быть профессионалами своего дела.
- Совершенно верно, - ответил начальник войск, - в чем проблема?
- Мне в заместители назначили офицера, совершенно не подготовленного к выполнению оперативно-боевых задач. Тем более к руководству подчиненными.
- Кто рекомендовал?
- Политотдел по рекомендации политуправления фронта. Там есть полковник Шалевич, а у нас теперь будет майор Шалевич.
- Вы его знаете?
Сергей рассказал историю о "непредвзятой" проверке жалобы подполковника Шалевича его двоюродным братом майором Шалевичем, его пассивном отношении к курсантам комсомольско-молодежного отряда.
- Хо-хо!.. Многовато Шалевичей! Но что поделаешь. На фронте ни друзей, ни врагов не выбирают. Приказ подписан мною, а чтобы мне отменить его, нужны основания, причем веские. Нагружай заместителя в полной мере. Если не будет справляться, ставь вопрос перед руководством войск НКВД. Ваша должность позволяет это делать. Лучше, если бы сработались.
- Я толком не знаю, какие обязанности бывают у политработников.
- Не был им никогда, тоже что-либо конкретного сказать не могу.
К вечеру прибыл Квантов. Сергей поделился новостью по поводу назначения Шалевича своим заместителем.
- С чем и поздравляю, - улыбнулся Михаил Романович.
- Мне не до шуток. Все время надо держать себя в напряжении. Чем замполит должен заниматься?
- Организовывать и лично вести партийно-политическую работу в полку.
- В этом деле есть что-либо конкретное?
- Этим вопросом можно вогнать в краску любого политработника, если он, конечно, не специалист.
- Просвети, Михаил Романович! Я должен знать больше, чем подчиненный, тогда могу спросить с него.
- Вся сложность вопроса в простоте. Партийно-политическая работа - комплекс мероприятий политического и воспитательного характера, направленных на выполнение конкретной задачи. Во время обучения курсантов направленность одна, при подготовке марша - другая, в обороне - третья, а при наступлении - четвертая. Ясно ли я изложил суть вопроса?
- Вполне. Даже очень! У меня теперь будет тема для разговора, смогу дать задание и проверить конкретную работу.
- Поручи Шалевичу составить планы партийно-политической работы с курсантами, обеспечения ваших спецмероприятий. Сразу увидишь, что за гусь твой заместитель.
Вошел Мухов. Сказал, что в комнате ожидает приема вновь назначенный заместитель по политической части.
- Хорошо! - прокомментировал Квантов. - С этого момента ты уже настоящий командир, коли заместитель ожидает вызова.
Шалевич представился как заместитель командира специального полка войск НКВД.
- Полка еще нет, - ответил Бодров, - есть оперативно-боевой отряд. Поэтому надо именовать себя заместителем командира отрада.
- Полк будет, - вмешался Квантов, - как только изготовят знамя, печать и состоится приказ Главного управления войск НКВД по охране тыла.
- Началась у нас боевая, политическая и специальная подготовка курсантов спецотряда. Приступайте к своей работе, - обратился Бодров к Шалевичу, - составьте планы политической подготовки и партийно-политической работы в отряде по изучению специальной тактики. Завтра представьте планы мне на утверждение к двенадцати ноль-ноль. Потом обсудим их.
- Но планы работы мне будут утверждать в политотделе, - поднял покрасневшее лицо Шалевич.
- Планы заместителей, - нарушил молчание Квантов, - утверждает командир полка, а в подразделениях - командир.
- У меня не хватит времени, - виновато улыбнулся заместитель.
- В спецотряде время идет не так, как у обычных людей. Здесь часовая работа выполняется за тридцать минут. Значит, на составление планов у вас есть более суток. За это время побывайте в подразделениях, поинтересуйтесь заботами и чаяниями бойцов и офицеров, продумайте, как можно улучшить быт людей, решите вопрос с помывкой в бане.
- Да-а… - протянул Квантов, когда Шалевич вышел из кабинета. - Я уже расхотел быть твоим заместителем, Круто ты его взял в оборот.
- Это плохо со стороны?
- Напротив, красиво!
Вошел по вызову Мухов.
- Валерий Александрович, - обратился к нему Бодров, - буду представлять вас на должность начальника штаба полка.
Сейчас в отряде пока создадим подобие этого органа. Помаленьку втягивайтесь в дело. Составьте отдельно планы боевой и специальной подготовки, организации связи и разведки, тылового обеспечения, вооружения. Шикерин пусть поможет в расчетах, надо продумать вопросы проведения оперативно-войсковых мероприятий в населенных пунктах.
Поздним вечером в гости к Сергею пришли Анатолий с Наташей. Шведов не сказал женщине, с каким командиром он намеревается ее познакомить. Вошла в кабинет осторожно, робко опустилась на скамейку рядом с Анатолием. Отвечала на вопросы приглушенным голосом.
- Давай уйдем, - вдруг сказала она, - не люблю больших начальников, страх нагоняют.
- Этот начальник большой специалист пугать робких женщин.
Вошел Сергей. Наташа бросилась к нему, обняла, поцеловала.
- Ты тоже к начальнику? - спросила она.
- Он и есть начальник! - улыбнулся Анатолий.
- Ой, Сережа! - с восторгом посмотрела она на Бодрова.
- Наташа, ты прелесть. Рад видеть. От всего сердца приветствую землячку и ее спутника.
Сергей достал из сейфа фляжку спирта, десяток груш, принес воды в алюминиевой кружке, стаканы. Выпили за встречу. Наташа рассказала о своей службе в госпитале под Сталинградом, совместном проживании с Зиной на одной квартире, как провожала подругу домой по демобилизации.
- Знаешь, - сказала Наташа, - Зина мне рассказывала о ваших отношениях, раскаивалась, что оскорбила твои чувства, Сережа, что нет ей прощения. Стоило нам остаться вдвоем, дурой себя называла. Тебя возносила до небес. Она не говорила, что между вами произошло, но вину свою признала и, по-моему, искупила.
- Чем?
- Сыном!
- Всякая вина прощается? - спросил Сергей.
- Измена не забывается.
- Какая измена?
- Не физическая, конечно. Когда обманывают, когда друг становится в одночасье недругом. Когда из-за этого возникает глубокая, на всю жизнь, травма, от которой нет лекарства. Сердца влюбленных, как два сосуда, наполненных до краев драгоценными чувствами и уважением. Стоит капнуть в один из них каплей измены, и сосуд начнет переполняться отрицательными эмоциями. Лишь искренним раскаянием можно восстановить прежнее состояние души. По-моему, Зинке в полной мере отлились слезы ее ошибки молодости.
- Хорошо ты говоришь, Наташа. Но сгоревшее вновь не загорится.
- Тлеющие угли тоже греют. Если к ним подбросить доброго топлива, огонь может вспыхнуть с новой силой.
- Огонь бывает и холодным.
- Это ненависть. У тебя же ее нет. По глазам вижу.
- Многое из прошлого причиняет боль. Видно, доля такая.
- Время все сотрет. Можно, я напишу Зине письмо, опишу нашу встречу?
- Напиши, привет передай. Пожелай выздоровления. Она нуждается в поддержке.
- Товарищ командир полка, - встал Анатолий со скамейки, - у нас к вам просьба.
- Толя, мы выпили не так уж и много, - удивился Сергей.
- Я серьезно!
- Я тоже! - поддержала Наташа.
- Ребята, да вы что это так со мной?
- Разрешите нам пожениться, - сказал Шведов.
Наташа молча кивнула головой в знак согласия.
- Разве я на это уполномочен? - улыбнулся Сергей.
- Наверное, если командир части.
- Разрешение мое могут не признать.
- Если будет разрешение нашего командира, какую-нибудь бумагу Мухов составит, а Бодров подпишет и печать приложит. Вот и все будет.
- Наташа, ты согласна? Я оказался в роли попа и церкви.
- Да.
- Анатолий, ты берешь в жены Наташу, землячку мою хорошую?
- Да.
- Поцелуйтесь! Теперь ваши узы давайте скрепим по-русски боевыми ста граммами.
- По-моему, мы что-то нарушили, - засомневался было Сергей.
- А мы рады, что наши отношения узаконены, - улыбнулся Анатолий.
- Хотя только устно, - поддержала Наташа.
Перед началом совещания командиров подразделений с планами работ прибыл Шалевич. Передал Бодрову два листка из ученической тетради. Глаза его искрились радостью встречи, сам источал прямо-таки преданность и покорность.
Сергей посмотрел на бумажки без подписей. На каждом листе несколько пунктов, каждый из которых начинался словом "проведение". Далее значились собрания, митинги, беседы…
- Товарищ Шалевич я четко поставил задачу: составить планы. Вы должны были указать конкретные мероприятия, а также их сроки и исполнителей. Кроме того, без подписи бумаги мне не представлять.
- Это проект, - тихо ответил Шалевич.
- Что такое партийно-политическая работа? - вспомнил Сергей вопрос Квантова.
Шалевич поморгал глазами, уши его покраснели.
- Зачем такие вопросы? Я же не на экзаменах.
- Чтобы выяснить, знаете ли, что от вас требуется.
После неоднократной переделки документов Шалевич не выдержал:
- Вы ко мне придираетесь!
- Могу вашу бумагу представить в политуправление фронта или в наш политотдел. Пусть посмотрят.
- Может, вы мне подскажете, как такой план составить? - скривил майор пухлые губы в улыбке.
- Могу. Надо составить такой план работы, чтобы курсанты быстрее и прочнее усвоили курс специальной тактики. Чтобы документ получился, вам надо самому знать специальную тактику, и тогда конкретно сможете планировать, что необходимо сделать. Коли вы несете определенную ответственность за обучение спецотряда, советую: идите в группу на правах курсанта изучать специальную тактику. Двойная польза для дела. Сдадите зачет. Не стыдно будет вступать в разговор с офицерами и солдатами. Тогда ваши планы приобретут совершенно другую окраску.
- Но я же заместитель командира полка… то есть отряда?!
- Побудьте пока курсантом. Сами потом спасибо скажете. Заодно и планы работ научитесь составлять.
- Что скажут в политотделе?
- Я вас не принуждаю, лишь настоятельно советую. В полку специального назначения несведущие в деле специалисты не нужны.
- Я подумаю.
- Время не терпит. Дел будет много.
XI
Совещание с командирами подразделений длилось несколько часов. По существу это было не просто собрание для решения текущих вопросов, а военный совет офицеров отряда полкового уровня. Предстояло полным его составом выполнить чекистско-войсковую операцию в тылу Юго-Западного фронта без привлечения посторонних сил. При этом командиры подразделений стали как бы членами оперативного отделения штаба, общими усилиями оценивая оперативную обстановку, вырабатывая единый замысел и решение, наносили данные обстановки на свои рабочие карты. Наибольшие споры и разногласия вызывала оценка местности.
Войска Юго-Западного фронта занимали полосу обороны до 150 километров, которая одной третью шла вдоль Днепра, на остальном участке удалялась до 25 километров от реки. В тылу фронта в большей части местность ровная, с относительно небольшими лесными массивами. И лишь вдоль Днепра лес стоял сплошной стеной, а южнее Запорожья местами широкой, свыше десяти километров, полосой простирались знаменитые Днепровские плавни - царство комаров и лягушек. На подступах к ним сплошь заросли кустарника, леса вперемежку с небольшими озерами.
На совещании было принято решение сначала провести передислокацию подразделений в отведенные для их размещения населенные пункты, затем масштабную операцию по очистке тыла.
Общая площадь тылового района фронта более 65 тысяч квадратных километров. Каждой из восьми рот предстояло провести мероприятия по очистке на своем участке. Споры среди командиров возникли в связи с определением этих участков местности, далеко не однозначных по своему ландшафту, количеству населенных пунктов. По предложению Шикерина на карте площадь тылового района разделили на восемь равных частей, пронумеровали и бросили жребий. В каждом квадрате был намечен наиболее крупный населенный пункт, куда предстояло передислоцироваться подразделению в течение суток с тем, чтобы уже с рассветом начать операцию. Местом размещения командного пункта с резервной ротой, артиллерией и саперным взводом определили район железнодорожного узла Синельниково.
Старший офицер-оператор раздал командирам подразделений таблицы радиосигналов, сообщил порядок кодирования карт в единой системе обозначения координатной сетки применительно к рабочей карте руководителя операции, предупредил о строгом соблюдении режима работы радиостанций. На передачу радиостанцию разрешалось включать лишь в экстренных случаях и по вызову руководителя операции "Я Звезда".
Особенностью операции явилось отсутствие единого плана действий по целям, времени и месту. Общим было начало операции - восход солнца второго дня после совещания, а также задачи на всех участках: задержать, а при вооруженном сопротивлении уничтожить бандформирования, остаточные группы противника, враждебный и преступный элемент; отыскать места хранения, изъять оружие, боеприпасы, другое вооружение и военное имущество. Каждый командир единолично определял порядок и тактику действий подчиненных в процессе выполнения задач.
Закончился первый месяц осени, но летнее тепло не уходило. По-прежнему зеленой шапкой покрыты деревья. В лесу тихо, безжизненными лоскутками висят листья, узкий спокойный ручей с едва заметным колыханием поверхности воды лишь подчеркивает гнетущую неподвижность воздуха. Молчит недалекий фронт.
Послышались приглушенные выкрики. На поляне появилась небольшая группа людей. Впереди шли трое в немецкой форме с автоматами на шее, позади с холопской покорностью шесть человек в гражданской одежде - на каждом плече по пять-шесть автоматов ППШ, большие рюкзаки за плечами. Шумно дыша, потные носильщики с надеждой смотрели на бодро шагавшего впереди старшего.
- Клим! Отдохнуть бы?!
- Нема времени. Скоро завечереет, схрон не сыщем.
- Из сил выбились.
- Потерпите. Через несколько минут придем.
Действительно, вскоре появились лежавшие вкривь и вкось спиленные сухие толстые деревья. На первый взгляд могло показаться, что лесорубы в спешке оставили рабочее место. На самом деле эта кажущаяся беспорядочность вырубки обозначала неширокую полосу, вправо и влево уходившую вдоль густой стены кустарника и лесной поросли. Путники остановились возле первого же поваленного дерева - с поклажей не пролезть. Не спеша перебрались через него, вновь взвалили на плечи груз и углубились в заросли.
Вот наконец и схрон. Люк в темный провал несколько заглублен в землю. На крышке дерновый слой в десяток сантиметров. Даже вблизи на поверхности не видно бугорка.
Чтобы не нарушать маскировку, прибывшие остановились поодаль, осторожно по едва видимым в траве плоским камням перенесли оружие, опустили в люк. Там автоматы и рюкзаки принимали молча. Ни ответа, ни привета. Не говоря ни слова, люди в немецкой форме спустились туда же.
Пока суть да дело, подошел вечер. Красные лучи солнца блеснули между деревьями и погасли. Незаметно сгустились сумерки, не стало видно неба, и за несколько минут лес погрузился в непроглядную темноту. Путники молча столпились возле большого дерева. Вполголоса начали обсуждать, как поступить. Идти по темному лесу, неизвестно куда выйдешь. Вокруг по дорогам патрули, в деревнях комендантский час. Поразмыслив, решили переждать до утра. На ощупь стали рвать траву в небольшой лощине для подстилки, пообжигали руки злой крапивой. Согнувшись калачиком, улеглись на голую землю вокруг дерева. Тревожный сон поминутно прерывался ночными звуками. Подул ветер, и лес сразу же наполнился шумом. Медведь будет переть напролом, и то не услышишь, не то что человека. Едва в сером рассвете начали просматриваться деревья, группа была на ногах. Гуськом чуть различимой тропинкой двинулась в сторону показавшегося вдали железнодорожного полотна.
Расстояние от опушки леса до вздыбленных на насыпи рельсов не более двухсот метров, но местность открытая, просматривается вправо и влево на километр и более. Ночной ветер стих. Поеживаясь от утренней свежести, люди остановились у крайних деревьев, понаблюдали. Тихо. Осторожный Остап предложил втроем идти к железной дороге, остальным подождать сигнала, что там тоже путь свободен.
Под наблюдением оставшихся тройка ускоренным шагом двинулась на разведку. Группа прошла уже более половины пути, когда во всю ширь из-за насыпи поднялась на гребень цепь группы прочесывания с винтовками наперевес.
Бежать бы обратно в лес, но подкосились ноги. Лишь молодой Пашко рванулся назад, но тут же прозвучало несколько винтовочных выстрелов и громким эхом покатилось по лесу. Пашко упал, не подавая признаков жизни.
Не ускоряя шага, цепь подошла к сидевшим на земле двум мужчинам, не останавливаясь, проследовала дальше в прежнем темпе. Подошел офицер.
- Встать! - подал он команду, недобрым взглядом окинув вскочивших людей. - Обыскать! - приказал подошедшим трем красноармейцам.
- Нема сброи, - почти одновременно заговорили задержанные. - Впереди трое наших тоже без сброи.
- Проверим. Если соврали, получите штык в бок, - пообещал ефрейтор.
- Прочесывание местности вела девятая сборная рота, вооруженная лишь винтовками. Недостаточно сколоченное подразделение впервые приняло участие в подобной операции. В качестве усиления вслед за цепью прочесывания шла вторая невооруженная комсомольско-молодежная группа. В ее составе находился заместитель командира оперативно-боевого отряда майор Шалевич. Следуя совету Бодрова, он добросовестно выполнял роль курсанта. Но волей-неволей, сам того не желая, он возглавил спецгруппу, составленную из бойцов истребительных батальонов и молодежи. Старшим группы являлся физически сильный молдаванин. В списках он значился под фамилией Кренге, но незапоминающуюся фамилию подчиненные заменили на Молдаванина. Его группа перемещалась за левофланговым взводом, перед фронтом которого оказались неизвестные. Командир взвода, зная, что во втором эшелоне за ним следует майор, не стал разбираться с безоружными задержанными, передал неизвестных Молдаванину, который совершенно не ведал, что с ними делать. Расстрелять бы, да оружия нет. Вооруженным наганом оказался лишь майор Шалевич.