Она кивнула и улыбнулась ему в ответ. За время выступлений здесь в ее голове завелся какой-то таймер-секундомер, который всегда точно подсказывал ей, сколько еще осталось времени выступать. Сейчас она знала, что у нее есть еще пять минут. Времени достаточно, чтобы выдать продюсеру кое-что из ее репертуара, на что стоит посмотреть. Она отпустила тормоза и постаралась полностью отключиться от всего, всецело отдалась музыке...
Она потягивала ледяной чай с водкой, когда они появились в ее гримерной.
- Познакомься, мистер Энсбах, - сказал Майк. Энсбах протянул ей руку и сказал:
- Мы встречались уже в конторе агентства Гросса.
- Я помню, - ответила она и пожала протянутую руку.
- Вы действительно здорово танцуете.
- Спасибо.
- Это не комплимент, я так действительно считаю. Настоящий танец. Не то, что иные - просто крутят сиськами и попкой.
- Спасибо, - повторила она.
- Мистер Энсбах остановился здесь, в отеле, - пояснил Майк. - Он сказал, что хотел бы сразу же посмотреть на вас. Я подумал, что вы не станете возражать, если я приведу его сюда.
- Не возражаю.
- Я рад, что пришел и посмотрел на ваше выступление. Дело в том, что на меня произвел впечатление один ваш рассказ, вернее, заложенная в нем идея. Гросс дал мне прочитать несколько ваших рассказов.
- О каком из них вы говорите? - заинтересовалась Джери-Ли.
- О танцовщице из одного низкопробного клуба в Гэри, которую насилует банда мотоциклистов.
- Такие истории, к сожалению, происходят в жизни, - сказала она. - Я знаю одну девушку, с которой произошло подобное. Ужасно, отвратительно.
Она попала в результате в больницу и провалялась там недель шесть.
- Я знаю, что эти ребята вытворяют и такие вещи, но для картины нам нужно придумать не такой страшный конец. Вы понимаете меня?
Она не ответила.
- Теперь, когда я увидел, как вы танцуете, у меня появилась одна мысль. Может быть, вы бы могли сыграть эту роль? Майк сказал мне, что вы когда-то были актрисой. Если вы играете хотя-бы наполовину так же хорошо, как пишете и танцуете, мы ничего лучшего не найдем.
- Я связана контрактом на поездки еще на восемь недель.
- Чудесно! - сказал быстро Энсбах. - Как раз. столько времени нам понадобится, чтобы подготовить сценарий.
- Но мне нужно больше времени. В рассказе пригодится только сюжет и замысел.
- Зачем вам самой писать? У меня есть сценаристы, настоящие профессионалы. Они напишут все и тогда, когда нужно.
- Вы говорили уже с Гроссом?
Он кивнул.
- О какой сумме идет речь? - спросила Джери-Ли.
- Не о такой уж большой. У нас нет больших денег. График рассчитан на десять съемочных дней. Съемочная группа из нечленов профсоюза. Все на натуре, никаких декораций.
- Это я понимаю.
- Двести пятьдесят долларов и процент за оригинальный рассказ для инсценирования. Если мы решим, что вы годитесь на роль, а я не вижу, почему вы не можете подойти, - семьдесят пять долларов в неделю и гарантия на две недели.
Она ничего не ответила. Было совершенно очевидно, что столь маленькая сумма ее разочаровала.
- Конечно, деньги небольшие, - сказал он быстро. - Но это только начало. Вам надо как-то начинать, мисс Рэндолф.
- Я могу поговорить с Гроссом о вашем предложении?
- Конечно. Но постарайтесь дать мне ответ завтра. Я обязательно должен приступить к съемкам фильма в начале следующего месяца, и если это будет не ваш рассказ, мне нужно время, чтобы запустить другой.
- Я свяжусь с вами завтра. Он протянул ей руку.
- Был рад познакомиться с вами, мисс Рэндолф. Вы очень талантливая леди. Надеюсь, мы будем работать вместе.
- Благодарю вас, мистер Энсбах.
Она дождалась, пока за ним закроется дверь, и только тогда спросила Майка:
- Что ты думаешь по этому поводу?
- Все возможно.
- Ты говоришь это без всякого оптимизма.
- Он как ласка: набрасывается и пьет кровь из вены, если может, - что бы вы там ни делали.
- В этом отношении я надеюсь на Гросса, он сможет все предусмотреть, - она повернулась к зеркалу и стала смазывать кремом лицо. - Я быстро.
Он внимательно рассматривал ее отражение в зеркале.
- На пляжах поговаривают, что со следующей недели клуб начинает работать с обнаженными танцовщицами.
- Новости здесь распространяются быстро.
- Ты остаешься?
- А у меня есть выбор?
Он вздохнул и промолчал. Потом задумчиво сказал:
- Ты очень странная леди. Я никак не могу понять тебя. Почему тебе так важно зарабатывать все эти деньги?
- Попробуй жить без денег.
- Мне, например, столько не нужно.
- Потому что ты не женщина. И потом - ты можешь устроиться на работу, когда пожелаешь. Мне гораздо труднее. Я уже сидела без работы и знаю, как оно выглядит - без работы.
- Ты все равно останешься в клубе, даже если начнут снимать фильм?
Она молча кивнула. Он поднялся и пошел к двери.
- Пойду, попытаюсь уговорить бармена налить мне еще один стаканчик джуса.
- О'кей.
Она подумала, снимая остатки крема с лица, что он ведет себя как-то странно, совсем не похоже на себя. Но она не могла догадаться, в чем дело, до тех пор, пока они не приехали домой.
Он остановил машину, но не вышел из нее, а остался сидеть за рулем.
Она повернулась к нему и спросила С удивлением:
- Ты не выходишь?
- Сегодня я завалюсь куда-нибудь на ночь.
- Что-то не так?
- К тебе приехала подружка. Он уехал раньше, чем она успела задать ему еще один вопрос. Она пожала плечами и пошла к дому. В их крохотной гостиной ее ждала Лисия.
Глава 15
- С тобой все в порядке, детка? - спросила Лисия, и голос ее прозвучал нежно и озабоченно одновременно.
- Я о'кей, - ответила Джери-Ли, закрывая за собой дверь и встретившись глазами с Лисией.
Лисия поцеловала ее в щеку. Губы ее были нежными и мягкими, как всегда.
- Я уже забеспокоилась: ты здесь больше двух недель, а я от тебя ничего не получала, и ты не звонила мне ни разу. Что случилось, почему?
- Я работала.
Джери-Ли прошла на кухню. Лисия последовала за ней. Достав банку с апельсиновым джусом, Джери-Ли предложила:
- Выпьешь?
Лисия заметила в холодильнике еще четыре банки с соком и сказала:
- Давно пора взяться за ум. Джус гораздо лучше той гадости, что ты пьешь.
- Это не мое, это Майка. Он такой же поглотитель джуса, как и ты.
Она достала свой кувшин с ледяным чаем и сделала себе выпивку.
- Майк - это тот жеребец, что живет с тобой? - спросила Лисия.
- Угу, - ответила Джери-Ли.
- Дело серьезное?
- Нет.
- Тогда что он здесь делает?
- Он квартирный хозяин. - Джери-Ли прошла в гостиную, сбросила туфли, легла на кушетку. - Он помогает. Облегчает жизнь: водит машину, готовит еду, убирает...
- Трахает?
Джери-Ли не ответила.
Лисия достала портсигар, потом внимательно посмотрела на Джери-Ли и спросила:
- У тебя есть травка?
Джери-Ли кивнула и стала сворачивать косячок. Руки у нее почему-то тряслись, хотя не было никаких причин нервничать или раздражаться: Лисия не изменилась, она сама не изменилась. Они остались теми же, какими были, когда последний раз вместе провели время.
***
Травка поможет: снимет необъяснимое обострение восприятия, притупит... Джери-Ли свернула не самокрутку, а целую бомбу - ее хватит им обеим, чтобы забалдеть на весь вечер. Аккуратно лизнула край папиросной бумаги, заклеила самокрутку.
Лисия тем временем положила чемодан на кушетку, открыла его и достала красную бархатную коробочку с золотым вензелем "Картье". Протянула ее Джери-Ли и сказала:
- Это я привезла тебе, в подарок. Открой. Джери-Ли открыла. В коробочке лежала длинная нить нефритовых бус.
- Нравится? - спросила Лисия.
- Изумительно! Но зачем? Тебе не следовало делать это.
- Позволь мне надеть их на тебя, - сказала Лисия с улыбкой.
Она достала ожерелье из коробочки и, не расстегивая, надела через голову на шею Джери-Ли.
- Теперь посмотри на себя в зеркало. Джери-Ли пошла в спальню, Лисия за ней. Нефритовые зерна, казалось, излучали тепло, которое проникало в кожу.
- Но зачем, Лисия? Почему? Лисия подошла сзади, прижалась щекой к щеке Джери-Ли, губами прикоснулась к ее волоскам и шепнула:
- Потому что я люблю тебя, и мне тебя страшно не хватает.
Джери-Ли ничего не ответила.
Тогда Лисия нежно обняла ее, повернула лицом к себе и поцеловала в губы.
- Я так соскучилась по тебе, девочка, - прошептала она. - Ты даже представить себе не можешь, как я все это время хотела обнять тебя, целовать, любить...
Внезапно Джери-Ли почувствовала, что глаза у нее наполнились слезами, и через мгновение она уже истерически рыдала.
Нежно и заботливо Лисия притянула ее голову к себе на грудь.
- Не недо, детка, перестань... Я понимаю... не надо... Она повела Джери-Ли к кушетке и принесла самокрутку. Раскурила, сделала глубокий вдох и передала Джери-Ли.
- Затянись хорошенько, и ты сразу же почувствуешь себя лучше.
Джери-Ли так и сделала - глубокий вдох сразу же' заполнил ее легкие опьяняющим дымом. Трава оказалась отличной. Майк был прав - зелье он доставал только самое лучшее. Она затянулась еще раз и почувствовала, как напряжение отпускает ее. Промокнула глаза бумажной салфеткой.
- Я перестала понимать себя, - сказала она задумчиво. - Настроение меняется, как на качелях - то вверх, то вниз, - правда.
Лисия забрала у нее самокрутку и тоже затянулась. Задумчиво поглядела на Джери-Ли.
- Ты слишком много работаешь, родная. Нельзя жечь свою жизнь с обоих концов безнаказанно и ничем не платить за это.
- Но я вынуждена, я должна, понимаешь, Лисия? Если я не хочу застрять в этом чертовом танцевальном бизнесе до тех пор, пока мои сиськи не вытянутся от танцев до самых колен.
- Ну, тебе еще очень далеко до колен, - позволила себе пошутить Лисия.
- А я вот совсем не ощущаю их в три часа ночи, когда позади шесть выходов на сцену.
- И все равно, работа неплохая и деньги приличные, - сказала Лисия, возвращая самокрутку Джери-Ли. - А кто этот коротышка, что был с твоим жеребцом, когда я приехала?
- Продюсер. Он хочет купить один из моих рассказов для фильма. Может быть, я даже буду сниматься в нем.
- Он работает с лицензией?
- Мой агент говорит, что да.
Лисия удивилась.
- У тебя появился агент? Ты не теряла времени. Как ты нашла агента?
- Через Майка. Он знает здесь всех.
- А что сам-то он делает?
- Живет, сдавая квартиру. И кроме этого - ничего.
В голосе Лисия послышалось презрение:
- Он - сводник.
- Ты несправедлива к нему. Ты его даже не знаешь.
- Возможно, только вот что: в том мире, где я живу, мужчина, если он не работает, - сводник. Джери-Ли промолчала. Лисия отобрала у нее окурок и погасила в пепельнице.
- Я вовсе не хочу тебя обидеть, - сказала она, привлекая к себе Джери-Ли. - И я вовсе не ставлю Майка тебе в вину. Я знаю, что нужно девушкам. Даже я могу порадоваться хорошему жеребцу время от времени. Но я никогда не забываю, чего они в действительности хотят. На этом свете нет мужчины, который бы не постарался унизить тебя, как только у него появится такая возможность.
Джери-Ли почувствовала, как на нее стала наваливаться усталость, как возбуждение уступает место расслабленности и вялости.
- Майк совсем не такой, - сказала она устало.
- Давай больше не говорить о нем, ладно? - сказала Лисия примирительно. - Ты совершенно без сил, вымоталась. Так что ложись-ка спать и отдохни как следует. У нас будет несколько дней, чтобы поболтать и наверстать упущенное.
- На сколько дней ты приехала?
- У меня есть неделя. Фред работает в Сиэтле. Я сказ ала ему, что встречу его во Фриско.
Джери-Ли молчала.
- Думаю, было бы неплохо, если бы ты смогла получить небольшой отпуск. Может быть, мы бы сумели куда-нибудь поехать и урвать несколько дней отдыха. Я тоже последнее время работала, как черт.
- Не знаю, право... - протянула с сомнением в голосе Джери-Ли.
- Ладно. Там посмотрим. А теперь отправляйся в постель, не то ты просто шлепнешься тут лицом об пол.
- А ты?
- А я пока закончу распаковывать чемодан. Мне не понадобится для этого много времени, я быстро управлюсь и тоже прилягу.
Джери-Ли ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Лисия посмотрела задумчиво ей вслед - она была очень недовольна собой. Ей не следовало так надолго оставлять без внимания Джери-Ли, отпускать ее от себя и быть так далеко от нее - на другом конце континента. Здесь, на побережье, особенно опасно было оставлять ее одну, потому что именно здесь все, чего в действительности хотела и к чему стремилась Джери-Ли, было так доступно - только протяни руку.
Она еще раз внимательно оглядела квартиру. Подумала немного и поняла, что следует сделать: завтра же она найдет более комфортабельную квартиру для Джери-Ли. Такую, где будет достаточно места и для Джери-Ли и для нее, Лисий.
Чем скорее она вытащит отсюда Джери-Ли, тем лучше. Она не должна больше так надолго предоставлять ее самой себе, оставлять без присмотра.
Даже если ей придется в чем-то изменить свою жизнь, чем-то поступиться, она просто обязана найти способ вернуть Джери-Ли в Нью-Йорк.
Глава 16
Лисия и Джери-Ли вышли из покрытого пылью, раскаленного легкого дюралевого вагончика на яркое солнце. Лицо Джери-Ли покрывал тщательно наложенный слой грязи и крови.
Ассистент режиссера внимательно рассмотрел грим и позвал гримера.
- Мне кажется, следовало бы добавить запекшейся крови. И еще поработать над мотоциклетным костюмом - посильнее разодрать его.
- Где теперь идут съемки? - спросила Джери-Ли.
- На дороге, - ответил ассистент режиссера. - Они должны быть здесь через пятнадцать минут. - Он взглянул на небо и нахмурился. - Хорошо бы, чтобы они успели. Еще немного - и мы потеряем нужное освещение.
Джери-Ли проследовала за гримером к маленькому столику, установленному под деревом. Стулом служил деревянный ящик. Гример занялся ее лицом, потом взял бритву и сделал несколько артистических разрезов и дыр на ее мотоциклетном костюме.
Они закончили как раз в тот момент, когда послышался рокот моторов. И сразу же появился большой черный мотоцикл марки "харлей дэвидсон".
Мотоциклист с визгом и скрипом затормозил у подъема к высокому обрыву над морем, проскочив мимо кинокамеры. За ним из поднятой им пыли появился ярко раскрашенный баг, приспособенный специально для езды по пляжу. Как только и он промчался мимо камеры, режиссер крикнул:
"Снято!"
Все затихло, и оператор с помощником принялись тут же быстро перезаряжать камеры, поглядывая на небо. Солнце начало ускорять свой путь к закату, готовясь скрыться в водах океана, и поэтому операторы работали лихорадочно, надеясь захватить еще несколько минут хорошей, естественной освещенности.
Коренастый мотоциклист поднял щиток шлема, взял банку пива, которую протянул ему услужливо один из рабочих киногруппы, и пошел к краю обрыва, нависающего над самым океаном.
- Он что, действительно полетит вниз с мотоциклом? - спросила Лисия.
- Да.
- Но тут обрыв добрых семьдесят пять футов!
- Это его работа.
- Бррр... вот уж точно, не моя работа. Подошел режиссер с водителем пляжного бага, на котором был парик - светлые длинные волосы, как у Джери-Ли, и такой же, как у нее, мотоциклетный костюм.
- Ты помнишь, что должен делать? - спросил его режиссер.
- Ага. Как только Том свалится с обрыва над океаном, я выскакиваю из машины - ив нее садится Джери-Ли.
- Помни: все должно быть сделано мгновенно, - сказал режиссер. - У нас на этом эпизоде работает одна камера. Она снимает начало падения и затем сразу же возвращается к вам. А вторая камера будет фиксировать его полет вниз и взрыв. Так что у вас будет тридцать секунд - не больше.
Водитель кивнул:
- О'кей.
Режиссер переключил свое внимание на Джери-Ли.
- Как только вы сядете в машину, ждите моего сигнала. По сигналу выбираетесь из машины, идете вверх к обрыву и оттуда заглядываете вниз.
Долго смотрите, затем поворачиваетесь и медленно идете вдоль обрыва к полицейским, которые к этому моменту появятся вдалеке и будут идти к вам.
Я хочу схватить вас в тот момент, когда вы силуэтом пройдете на фоне заходящего солнца.
Джери-Ли кивнула.
- Мы начнем через пять минут, - сказал режиссер. - Сейчас они снимают подъем полицейской патрульной машины на холм.
- Как ты себя чувствуешь? - заботливо спросила Лисия, когда режиссер отошел от них.
- О'кей.
- Ты выглядишь усталой. День был таким длинным. - Она достала из сумочки таблетку. - Прими лучше сейчас, это поможет тебе продержаться до конца работы.
- И не даст потом заснуть всю ночь.
- Об этом не волнуйся, мы поможем тебе заснуть. Сейчас снимается последний эпизод картины, и я бы не хотела, чтобы ты плохо выглядела.
Джери-Ли взяла красную таблетку и проглотила ее, запив глотком воды из банки. И сразу же почувствовала прилив энергии. Глаза ее засветились.
- Тебе лучше? - спросила Лисия.
- Значительно, - ответила Джери-Ли и тоненько засмеялась. - Теперь я могу продержаться еще десять часов.
Когда она проснулась, было темно. Из гостиной через закрытую дверь доносились приглушенные голоса. Во рту было сухо и противно, язык распух.
Она вылезла из кровати и побрела в ванную комнату. С жадностью выпила стакан воды, почистила зубы, чтобы отделаться от отвратительного солоноватого вкуса во рту. Набросила махровый халат, висевший на двери, и вышла в гостиную.
Голоса доносились из работающего телевизора. Лисия взглянула на нее, не поднимаясь из кресла.
- Сколько времени? - спросила Джери-Ли.
- Одиннадцать.
- Я же просила разбудить меня в восемь. В девять я должна была быть в клубе.
- Все в порядке. Когда я увидела, как ты крепко спишь, я позвонила в клуб и сказала, что ты заболела.
- Ничего не в порядке! Они знают, что я снимаюсь в картине, и просто решат, что я не хочу больше у них выступать.
- Ну и плюнь на них. Ты можешь получить сколько угодно такой работы, если согласна показывать свою задницу.
- Ты же знаешь, что это не так. Тут хороший клуб. А большинство других мест - просто какие-то притоны сутенеров.
- Успокойся, дорогая моя, - сказала Лисия примирительно. - Позволь мне приготовить тебе чай. Ты не можешь так работать, ты просто свалишься и надорвешься.
- Мне необходимо. Я должна работать.
- Но почему ты должна? Ты работала без перерыва восемь месяцев. У тебя должны быть какие-то деньги в банке.
Джери-Ли опустила глаза.
- Жизнь стоит дорого.
- Я знаю это и согласна с тобой, дорогая, - дорого. Но ты занялась этим делом, чтобы зарабатывать деньги и иметь возможность спокойно писать.
Как мне кажется, у тебя должно быть достаточно денег, чтобы вернуться к работе над пьесой.
Джери-Ли промолчала.