9
Вернувшись в пансион, я набрал номер Габора. Пора было серьезно поговорить с миллиардером. Для связи с ним, я использовал защищенную от прослушивания линию, поэтому можно было называть вещи своими именами. Голос капиталистического аллигатора был по-прежнему печален. Видимо груз ответственности за присвоенные богатства легче не стал. Как я и предполагал, Габор уже знал о последних событиях. Пастернак своевременно информировал своего хозяина.
– Вы были у этого, так называемого, Хичкока? Никася действительно у него? – с легким беспокойством в голосе спросил меня олигарх.
– Никася в Париже, а Хичкок на том свете.
– Это вы его убрали, господин Баринов? – вежливо поинтересовался Габор.
– Я опоздал. С ним до меня кто-то поговорил настолько грубо, что от парня осталась едва ли половина. Причем не лучшая. Однако Хичкок успел мне сказать, что это был гость из России, а Никасю спрятали в Париже.
– И что вы думаете обо всем этом, господин Баринов?
– Мне кажется, что ваша дочь почему-то очень нужна двум разным группам лиц. Одни ее похитили и удерживают. Почему похитили и для чего удерживают – пока неизвестно. Другие пытаются ее найти, не останавливаясь ни перед чем. Возможно, где-то в вашем окружении происходит утечка информации. Вторая команда знает о моем задании и пытается мне помешать.
– Что вы предполагаете делать дальше? – задал вопрос Габор.
– Необходимо ехать в Париж.
– Так поезжайте! Я распоряжусь, чтобы Пастернак оказал вам любое содействие.
Я хмыкнул.
– Вам не кажется, Виктор Юрьевич, что пришло время пересмотреть наш договор? История становится, чем дальше, тем страшнее.
– Сколько? – просто спросил этот барыга.
– Пятьдесят тысяч. Половина сейчас, половина, когда ваша дочь будет в безопасности.
Габор не раздумывал.
– Заметано. Свяжитесь с Пастернаком. Договоритесь с ним, как и что. А я прикажу Тарантулу, чтобы он нашел крысу, которая у нас завелась. Не теряйте времени. Я на вас надеюсь, господин Баринов. Крепко надеюсь!
Хотя уже смеркалось, я не откладывая, позвонил Ефиму Борисовичу. Безрезультатно. Человечек не отвечал. Пока я занимался делами, Сашка собрала вещи. Сообразительная девчонка догадалась, что в самое ближайшее время мы покинем наше убежище. Она сбегала в кафе на первом этаже и купила несколько дёнеров – турецких гамбургеров. Мы наскоро перекусили. После еды я снова попытался дозвониться до Пастернака. Тот по-прежнему не брал трубку. Больше ждать было нельзя. Я предупредил хозяина пансиона, что мы на пару дней уедем – осматривать рейнские замки. Сдав ему ключи от комнаты, мы заняли места в БМВ и отправились в гости к маленькому лысому человечку.
Теперь наш путь лежал на север. Пастернак жил неподалеку от главного вокзала Кельна на Вайденгассе. Пока мы добрались до этого тихого переулка, уже совсем стемнело. В бархатно-черном небе зажглись мириады ярких звезд. Теплый вечерний воздух наполняло благоухание цветов. В окнах небольших домиков, которыми была застроена улочка, горел мягкий свет. Слышалась негромкая музыка, смех. Жители отдыхали, играли с детьми, ужинали.
Привычно оставив машину подальше, мы, пройдя по безлюдной улице, остановились перед изящной калиткой, за которой в глубине двора высилось темное здание. Ни один огонек не оживлял мрачный фасад. Ни один звук не доносился из-за каменных стен. Сашка тихонько взяла меня за руку и шепнула:
– Что-то меня опять колбасить начинает. Я за этот день столько ужасов насмотрелась, сколько за всю жизнь не видела.
Я успокаивающе сжал ее горячие пальцы.
– Соберись, девочка. Мне тоже не нравится это место. Сейчас проверим, есть ли кто в доме.
Я надавил на кнопку звонка. В тишине было слышно, как в доме прозвучал мелодичный гонг. Никакого движения. Немного подождав, я снова позвонил. На этот раз подольше. Ничего не изменилось. Громада дома все так же безмолвно темнела перед нами.
На всякий случай, я достал телефон и набрал номер Пастернака. Слушая безответные гудки в трубке, я уже повернулся, собираясь возвращаться к машине, как вдруг Сашка потянула меня обратно.
– Тихо! Слушай!
Я опустил мобильник и прислушался.
Из мрака еле слышно доносилась знакомая мелодия. Я сразу узнал задорную одесскую песенку "Как на Дерибасовской":
Оц тоц перевертоц,
Бабушка здорова,
Оц тоц перевертоц,
Кушает компот…
Этот развеселый припев звучал синхронно с гудками в моей трубке. Не выключая телефон, я открыл калитку и осторожно пошел к зданию. Сашка, боясь отстать, уцепилась сзади за ремень и следовала за мной по пятам, поминутно утыкаясь в спину.
…Оц тоц перевертоц,
И мечтает снова,
Оц тоц перевертоц,
Пережить налет.
Было действительно жутко слушать легкомысленный мотивчик, шагая в кромешной тьме к зловещему дому. Наконец, мы поднялись на высокое крыльцо. Входная дверь была не закрыта на замок и при легком нажатии отворилась. Я, пользуясь экраном телефона, как фонариком, вошел внутрь. Песенка звучала где-то совсем рядом. С трудом разглядев при слабом свете у стены торшер, я включил его.
Сотовый Пастернака лежал на журнальном столике, стоящем перед угловым кожаным диваном на котором в огромной луже засохшей крови скрючился сам хозяин дома. Я нажал клавишу на своем телефоне, и эта неуместная здесь песенка, наконец, умолкла. После осмотра тела стало ясно, что Пастернака убили давно, скорее всего, вскоре после того, как мы расстались в интернет-кафе. Ему одним точным ударом перерезали горло. Профессиональная работа. Выходило, что неизвестный убийца из России сначала побывал здесь, поговорил с Пастернаком и на прощанье полоснул его ножом по горлу. Маленький человечек не отличался безумством храбрых и, конечно, сразу выложил все, что знал. Затем убийца навестил Хичкока, чтобы узнать от него, куда увезли Никасю. Наркоторговец, правда, оказался крепким орешком. С ним пришлось изрядно повозиться, но с помощью топора ответы на все вопросы были получены. Безголовый албанец явно просто попал под раздачу. Оказался не в то время не в том месте. О Кункеле убийце мог сообщить Пастернак. Возникал вопрос: откуда убийца узнал о самом Пастернаке?
Хотя мы с Сашкой уже валились с ног от усталости, я все-таки заставил себя доехать до Бонна. Наконец, увидев зазывные огни какого-то мотеля в пригороде этой бывшей столицы Федеративной Республики Германии, я свернул с автобана. Буквально засыпая на ходу, мы дотащились до номера и упали на широкую мягкую кровать. Бесконечно долгий, жаркий и кровавый понедельник закончился.
Утром меня разбудили радостные трели пичуг за широким окном. Я приоткрыл один глаз. Комната была залита ослепительным солнцем. Новый день обещал быть великолепным. Сашка еще спала, уткнувшись носом мне в подмышку. Вставать не хотелось. Все тело ныло после вчерашних нагрузок. Чтобы избавиться от боли в мышцах необходимо было размяться. Я бросил взгляд на девушку. Вымотавшаяся Сашка продолжала сладко посапывать на моем плече. Жалко будить девчонку, но надо. Нам предстоит семисоткилометровый путь до Парижа. Придется ехать на автомобиле. Поездом или автобусом будет слишком долго, а, если воспользоваться самолетом, я не смогу взять с собой оружие.
Я осторожно поцеловал подругу. Сашка только крепче обхватила меня руками, устраиваясь поудобнее.
– Просыпайтесь, мадемуазель, – нежно сказал я, целуя ее снова.
Сашка глубоко вздохнула и простонала:
– Ох… Поднимите мне веки…
– Вставай, моя панночка. Нас ждет не дождется Париж!
Девчонка недовольно сморщила нос, все еще не открывая глаз.
– Подумаешь, Париж! Просю, мерсю, форсю…
Пришлось применить более радикальные меры. Я стряхнул Сашкину голову со своего плеча и решительно сказал:
– Булкина, вставай! Мне пора на тренировку!
Сашка, наконец, открыла сонные глаза и промурлыкала:
– Ну, что ты все дергаешься, Сереженька? Если женщина не права – надо просто попросить у нее прощения. И вообще, у нас на заводе говорили: "водка – сила, спорт – могила!"
Она зевнула, потянулась и вдруг, сбросив одеяло на пол, оседлала меня.
– Попался? Сейчас вместе потренируемся!
10
После брачных игр мадагаскарских обезьян, как окрестила Сашка нашу утреннюю постельную разминку, мы зашли в кафе при мотеле и решили плотно позавтракать. Дорога предстояла не близкая, и нужно было основательно подкрепиться. Мы взяли вареных яиц, колбасы, сыра и целую гору сладких пирожков. Потом все это запили крепким горячим кофе. Теперь мы были готовы к новым подвигам. Отдохнувшая Сашка кокетливо стреляла лукавыми глазками по сторонам, пока я рассчитывался с кельнером. В летнем цветастом платье, с копной слегка вьющихся пшеничных волос, сверкая загорелыми стройными ногами – она была чудо как хороша! Видя, с каким восторгом на мою подругу смотрят молодые ребята за соседними столами, я почувствовал укол ревности. Настроение упало.
Заплатив за завтрак, мы направились к выходу. Сашка, гордо задрав нос, грациозно качая бедрами, шла рядом со мной, провожаемая восхищенными взглядами мужской половины постояльцев мотеля. На улице я не выдержал.
– Казанова! Поменьше задницей виляй! Вон, как мужики на тебя пялятся.
Сашка снисходительно улыбнулась.
– Тебе-то что, Сереженька? Пусть пялятся.
– Привлекаешь к нам не нужное внимание. А я, может, переживаю, – заметил я хмуро, открывая перед девушкой дверцу автомашины.
Сашка тут же обвила мою шею прохладными руками.
– Какой же ты дурачок, Сережка! Я только твоя и всегда буду только твоей! Ну, перестань дуться на меня, глупый!
Она чмокнула меня в щеку и села в БМВ.
Спустя некоторое время, когда мы уже мчались по дороге на юго-запад, Сашка вдруг тихо спросила:
– Сережа, ты меня любишь?
Я не ожидал такого вопроса. Мы с ней никогда не говорили о своих чувствах друг к другу. Честно говоря, я ждал и боялся такого разговора. Да, мне было хорошо с этой простой, открытой, веселой девчонкой. Но скоро, так или иначе, история с Никасей закончится. Что дальше? Что я могу дать Сашке Булкиной? Она ведь еще очень молода, а я уже в таком возрасте, когда обращение "молодой человек" начинает радовать. Ей нужен нормальный обеспеченный муж, семья…
– Люблю.
Сашка заулыбалась.
– Сильно-сильно?
– Нечеловечески! – буркнул я, вдруг разозлившись сам не зная почему.
Девушка нежно погладила меня рукой по щеке и все так же тихо сказала:
– Я тебя тоже сильно-сильно… Ты – мой генерал.
Она замолчала, задумчиво глядя в окно. Я постарался сосредоточиться на управлении автомобилем. Наш серый БМВ исправно глотал километр за километром гладкий асфальт прекрасных германских автобанов. Я направил машину по дороге Е44 в направлении Трира. Этот город был основан еще в шестнадцатом году до Рождества Христова при римском императоре Августе и носил название Аугуста Треверорум. Между прочим, Трир претендует на звание самого древнего города Германии, хотя с этим не согласны жители нескольких других мест. Город известен всему миру как место рождения Карла Маркса. Менее известно, что почетным гражданином Трира одно время был Адольф Гитлер.
Справа и слева вдоль дороги виднелись зеленые холмы. Кое-где на их вершинах располагались маленькие городки с торчащими колокольнями церквей, башни старинных замков или громадные мачты ветрогенераторов. Постепенно невысокие холмы превратились в покрытые густым лесом горы. Отвесные скалы сжали дорогу. По пути мы несколько раз пересекли медленно текущие воды Мозеля.
– Как же здесь красиво, Сережа. Мы как будто в сказке оказались, – восторженно проговорила Сашка, любуясь величественной гладью реки.
– Ты права. Природа просто волшебная, – согласился я с девушкой.
– Как ты думаешь, когда мы сможем поехать к моему отцу? – вдруг спросила Сашка.
Я пожал плечами.
– Вот закончим наши дела в Париже и съездим.
– Знаешь, для меня это будет настоящий праздник. Я ведь всю жизнь жду этого момента, – улыбнулась девушка.
– Давай сначала сделаем работу, получим деньги. Какой же праздник без денег? Так, будни…
Сашка недовольно нахмурилась.
– Какой ты, все-таки, Сережка, зануда! Приземленный и меркантильный! Вечно ты мне крылья обрываешь. Не даешь даже помечтать.
Я наставительно произнес:
– С тобой так и надо, а то ты потолок пробьешь на своих страусиных крыльях.
Девчонка посмотрела на меня с укором.
– Вот из-за таких как ты, Серый, люди и не летают!
Тем временем мы миновали, оставшийся в стороне, Трир. Следующим этапом нашего путешествия был Люксембург. Я вел машину уже несколько часов и планировал после Люксембурга сделать остановку для короткого отдыха. Где-нибудь возле Тьонвиля, уже во Франции.
– Слушай, а где в Париже мы будем искать эту Никасю? Это же, наверно, большой город? – задала новый вопрос Сашка.
– Очень большой. Пожалуй, самый большой в Европе.
– Тем более. Как же мы ее найдем? – забеспокоилась моя попутчица.
Я коротко глянул на нее. На Сашкином лице была написана такая неподдельная тревога, что мне стало смешно.
– Рано еще истерить, мамзель Булкина. Скажу тебе по секрету: есть у меня одна мысль и, если она верная, то я догадываюсь, где могут прятать Никасю в Париже.
Сашка с сомнением покачала головой.
– А если мы ее все-таки не найдем? Что ты тогда будешь делать?
– Пойду себе вены резать, – вздохнул я. Потом серьезно добавил:
– Нет уж, Сашенька. Нельзя мне не выполнить это задание. Боюсь, что Никася находится в смертельной опасности. Ее могут убить в любую минуту. Про больную дочь друга и не говорю. Тоже нужно спасать ребенка. А знаешь, что в любом расследовании главное? – сменил я тон.
– Что? – встрепенулась девчонка.
– Распутывая любую цепочку, главное – в конце этой цепочки не выйти на самого себя, – засмеялся я.
– Да ну тебя совсем! – обиделась Сашка. – Вечно ты надо мной издеваешься. Лучше смотри внимательнее на дорогу, водятел!
Вскоре дорожные указатели на немецком языке сменили французские. Оставив с правой стороны столицу Великого Герцогства Люксембург – маленький городок с одноименным названием, мы почти достигли французской границы. Где-то здесь находился и тот самый Шенген, давший свое имя визам, благодаря которым, мы могли беспрепятственно пересекать границы многих европейских стран. Сашку опять укачало и она, перебравшись на заднее сиденье, устроилась там подремать.
11
Прекрасная Франция, как любят называть свою страну ее жители, встретила нас хмуро. Яркое солнце осталось далеко за спиной, а перед нами лежали бесконечные мокрые поля, огороженные высокими проволочными ограждениями. Серое небо, затянутое низкими облаками, поливало дорогу мелким холодным дождем. За Тьонвилем мы повернули на Реймс. Проехав еще несколько километров, я увидел стоянку для отдыха путешественников. Большая площадка была заставлена двухэтажными туристическими автобусами и огромными фурами, между которыми притулились несколько легковушек. На краю стоянки находилось кафе с небольшим магазинчиком, а за ним виднелась заправочная станция. Пора было сделать перерыв – перевести дух и чего-нибудь съесть.
Я, на всякий случай, поставил БМВ поближе к выезду на шоссе. Потом осторожно положил пистолет в карман спортивных штанов. И оказалось, что правильно сделал. В кафе нас ждал сюрприз. На веранде под навесом один из столиков занимали наши знакомые по мусорной делегации Владимир и Анатолий. Заметив нас, они приглашающе замахали руками. Делать было нечего, пришлось подойти.
– Приветствую вас, коллеги. Какими здесь судьбами? – произнес я, с умыслом протягивая руку между друзьями. Мне хотелось установить, кто из них является старшим. Простой психологический трюк. Как правило, первым жмет руку тот, кто верховодит в паре. Улыбчивый Вовка сердечно потряс мне руку. Его лицо выражало такое восторженное удивление, что другой, менее доверчивый человек, на моем месте безоговорочно поверил бы в то, что наша встреча была чистой случайностью. Серьезный Анатолий тоже пытался изобразить некоторую радость. После обмена приветствиями, мы уселись за столик. Бросив беглый взгляд на открывающийся с веранды вид, я оценил удобство этого места. С него отлично просматривалась вся площадь стоянки.
– Едем в Париж! – сообщил Вовка. – Профессор Дарский послал нас туда для сбора необходимой ему информации. А вы куда направляетесь?
– Решили посмотреть Версаль, – сказал я первое, что пришло в голову. – Александра мне покою не давала: покажи да покажи ей Версаль. Просто достала!
Сашка с удивлением посмотрела на меня. Потом, сообразив, горячо поддержала:
– Точно! Всю жизнь мечтала познакомиться с этим самым Версалем. Ночами не спала!
Я повернулся к своей спутнице и, подмигнув, протянул ей ключи.
– Сходи, пожалуйста, к машине. Я в ней забыл куртку, а в куртке портмоне с деньгами.
Сашка попыталась встать с места, но Анатолий, сидевший рядом со мной, вдруг жестко сказал:
– Сидите, девушка! А вы, Баринов, прекратите вату катать!
От неожиданности Сашка шлепнулась обратно на стул. Анатолий холодно смотрел на меня, видимо ожидая реакции. Я заметил, как правая рука, все еще добродушно улыбающегося Владимира, скользнула в карман пиджака. Я не очень боялся, что они предпримут нечто опасное. Вокруг было достаточно много народа, чтобы устраивать стрельбу. Как раз в этот момент шумная компания молодежи поднималась на веранду. Воспользовавшись тем, что внимание непонятной парочки на секунду было отвлечено, я схватил белую пластиковую вилку со стола и прижал ее к сонной артерии Анатолия. Тот вздрогнул, но тут же расслабился. Владимир увидев, какая опасность грозит его товарищу, даже не моргнул. Да, это были не парни из сельпо.
– Послушайте, Баринов…, – начал Владимир, но я его перебил:
– Саша, иди к машине и жди меня там. Я не задержусь, – велел я девушке, не обращая внимания на слова генеральского зятя. Сашка, опасливо поглядывая на него, вскочила и почти бегом бросилась к БМВ. Теперь нужно было постараться по-хорошему расстаться с моими собеседниками. Я мгновенно переместился за широкую спину Анатолия и, бросив вилку, взвел свою беретту, не вынимая ее из кармана.
– Сидите спокойно ребята, – посоветовал я. – К сожалению, я очень тороплюсь, поэтому перенесем нашу беседу на более подходящее время и место. Ничего не поделаешь – Версаль ждет!
Я покинул приятелей, внимательно следя за тем, чтобы между мной и ними постоянно находился кто-нибудь из посетителей. Это было не трудно сделать, так как веранда быстро заполнялась приезжими. На стоянке становилось все оживленнее. На смену покидающим место отдыха, сюда заезжали все новые автобусы с туристами. Чувствуя спиной неприязненные взгляды покинутой парочки, я добрался до нашей машины, в которой нетерпеливо ерзала Сашка. Ключ предусмотрительно торчал в замке зажигания. Мне оставалось только повернуть ключ и нажать на педаль газа. Что я и сделал без лишних проволочек.