– Мне пришло сообщение на мобильник с телефона Никаси. Я тут же позвонил ей, и она сама повторила, что вернет документы в обмен на десять миллионов.
– Вы уверены, что с вами говорила Никася?
Сулейманов пожал плечами.
– Стопроцентной гарантии дать не могу, но думаю, что это все же была она.
– И что вы ответили?
– Ей я сказал, что мне нужно время, чтобы собрать деньги, – уклончиво произнес Сулейманов.
– А на самом деле, что вы решили?
И тут Сулейманов сорвался. Этот воспитанный житель Версаля мгновенно утратил весь свой европейский лоск и хрипло выкрикнул с явственным кавказским акцентом:
– Решил ее найти! Эту дочь шлюхи и шакала!
Он схватил бокал с вином и одним глотком осушил его. Потом достал из кармана белоснежный платок и вытер покрасневшее лицо. Успокаиваясь, Сулейманов сказал:
– Извините, господин Баринов, за эту вспышку. Нервы…
Я молча ждал. Бросив влажный платок под стол, мой визави продолжил:
– С большим трудом мне удалось уговорить Никасю, немного подождать.
– И что вы предприняли?
Сулейманов показал на неподвижного Шакира.
– Я велел ему срочно отыскать эту сучку.
– И как успехи?
– К сожалению, у моего верного Шакира ума, как у огурца, – не смущаясь присутствия вышеупомянутого "огурца", признался Сулейманов. – Он только смог узнать, что Никася скрывается где-то в Париже. Я понял, что ее найти, ему не по плечу. Придется вам прийти мне на помощь!
– Так это ваш Шакир орудовал в Кельне? – спросил я, уже заранее зная ответ.
Бизнесмен брезгливо поморщился и снова потер пальцами кончик носа.
– Между нами говоря, господин Баринов, я всегда осуждал методы Шакира. Он может подтвердить. Просто у нас совсем мало времени. Катастрофически мало времени!
– Сколько вам его отпустила Никася?
Сулейманов вздохнул.
– Срок истекает завтра. Теперь вы понимаете, что мне необходима ваша помощь?
– Как вы считаете, господин Сулейманов, Габор в курсе действий дочери?
– Я думаю, что она действует самостоятельно. Решила воспользоваться подходящим случаем, чтобы разбогатеть. Тварь! – опять не сдержался Сулейманов. Он в упор уставился на меня и потребовал:
– Баринов, мне нужна Никася и документы! Я готов заплатить вам любую цену. Вы не примчались бы сюда из Германии, если бы не знали, где искать эту вечно пьяную выхухоль!
Я с сожалением покачал головой.
– Не пойдет, господин Сулейманов. У меня уже есть работодатель.
Мой щедрый собеседник улыбнулся. Правда теперь его улыбка больше походила на волчий оскал.
– Вы не поняли, господин Баринов. Я отказ не принимаю. Вы поможете мне и лучше добровольно.
Я пожал плечами.
– Один мудрый японец, Ямамото Цунэтомо, когда-то сказал: "Человеческая жизнь воистину коротка. Лучше прожить ее, делая те вещи, которые тебе нравятся". Вы мне не нравитесь, господин Сулейманов. А от вашего помощника меня просто тошнит. Стараюсь не общаться с психопатами. Я же не доктор Фрейд. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Пока я произносил свою тираду, моя сообразительная подруга уже поднялась из-за стола. Не обращая больше внимания на Сулейманова и Шакира, я взял девушку под руку и повел к выходу.
3
Обратный путь потребовал больше времени, так как пришлось проверять, нет ли за нами слежки. Вернувшись в гостиницу, я позвонил Казионову. Услышав в трубке его бесстрастный голос с украинским выговором, я почувствовал облегчение. В этом неверном изменчивом мире не менялся только этот богатырь. Он олицетворял собой надежность и стабильность государственных институтов власти. Глядя на него, очень хотелось регулярно ходить на выборы и все сбережения до последнего рубля доверить Сбербанку. Узнав про встречу с Сулеймановым, Казионов произнес:
– Анвар Муминович Сулейманов нам известен. Как и Габор, один из персонажей лихих девяностых. С две тысячи второго года обосновался во Франции. В определенных кругах известен, как Сулейман. Связан с кавказской этнической преступностью.
– А чем он занимается? Ввозит наркоту из Азербайджана? Так сказать, "на дворе дрова, на дровах братва, у братвы трава?"
Казионов хмыкнул.
– Нет, тут дело серьезней. У нашей конторы есть данные, что именно Сулейман поставляет наше оружие боевикам, действующим на Северном Кавказе. Мы давно пытаемся установить, с кем он связан в Министерстве обороны, но пока безуспешно. Если ты узнаешь, кто из наших военных продает Сулейману оружие, то спасешь много жизней.
"Час от часу не легче, – мелькнуло у меня в голове. – Еще и подпольные торговцы оружием вместе с бородатыми сепаратистами примешались в историю с Никасей!"
Тем временем Человек-гора продолжал гудеть мне в ухо:
– Мы послали пару сотрудников тебе вдогонку по этому делу. Они давно занимаются Сулейманом.
– Это не Вова ли с Толей, веселые геономики? – спросил я полковника. Тот подтвердил.
– А кто такой Шакир? – продолжал я задавать вопросы.
– Страшный тип. Патологически жесток. Шакир родом из Дагестана из семьи потомственных виноградарей. В молодости занимался вольной борьбой. Местный чемпион. Получил срок за драку. После отсидки подался в бандиты. Есть сведения, что при Дудаеве участвовал в пытках и казнях наших пленных военнослужащих. Еще есть вопросы?
– Как мне связаться с вашими сотрудниками?
– У меня самого нет с ними прямой связи. Знаю только, что они в Париже и, значит, скоро найдут тебя сами.
Казионов сделал многозначительную паузу. Потом попросил:
– Мангуст, постарайся достать документы, которыми Никася шантажирует Сулеймана. Это, действительно, очень важно. Для страны важно.
Я улыбнулся.
– Ну, что я могу сказать? Да пройдет верблюд ваших желаний через игольное ушко моих возможностей. В переводе с древнеперсидского: "сделаю, что смогу", мсье колонель. Или вы предпочитаете обращение "товарищ полковник"?
– Я предпочитаю обращение "товарищ генерал", – буркнул богатырь и выключил телефон.
Закончив разговор, я взглянул на Сашку. Та сидела перед телевизором и старательно делала вид, что не может оторваться от какой-то французской мелодрамы, в которой не понимала ни слова.
– Сашка, хватит прикидываться! Все расслышала? У тебя уши покраснели от напряжения.
Девчонка тут же с готовностью бросила пялиться в экран и повернулась ко мне.
– Куда теперь поедем, Штирлиц? Ты же говорил, что знаешь, где Никася!
– Я говорил, что догадываюсь, где она может быть, – уточнил я.
– И где?
– Там, куда тебе нельзя, – категорически заявил я.
Сашка непонимающе уставилась на меня своими глазищами.
– Это почему же?
– Потому, что там очень опасно. Возможно, будет стрельба. Сама слышала, что у Никаси находятся важные документы. Понятно теперь, почему так психовал Сулейманов.
– А ты заметил, как он все время себя за нос хватал? – усмехнулась Сашка.
Я покачал головой.
– Согласно теории австралийского психолога Алана Пиза, машинальное касание пальцами кончика носа во время разговора – один из признаков лжи. Лгал нам с тобой Сулейман-паша.
Сашка решительно встала с кресла, заметив, как я прячу в карман куртки пистолет.
– В общем, так, Сереженька! Ты мне зубы не заговаривай! Один ты никуда не поедешь! Хочешь, чтобы я тут из-за тебя со страху гикнулась?
Я подошел к девушке, обнял ее, потом отпустил.
– Пойми, родная. Некогда спорить. Времени в обрез. Надо спасать родину и Никасю!
На Сашкиных длинных ресницах повисли крупные слезы. Она опустила голову и хлюпнула носом. Мне стало жалко девчонку, но я собрал всю свою решимость и ободряюще похлопал верную спутницу по плечу.
– Ну, что ты сразу плакать? Я очень скоро вернусь за тобой. Вот увидишь.
Не поднимая головы, Сашка тихо сказала:
– Я очень боюсь, что ты уйдешь, и все кончится. Я опять останусь одна…
Я рассердился.
– Булкина! Что ты меня хоронишь раньше времени? "Останусь одна… Уйдешь и все…", – передразнил я ее. – Все – это когда ноги холодные! Прекрати мне устраивать здесь весь этот декаданс! Сиди и жди!
Сашка посмотрела мне в лицо огромными заплаканными глазами и, вдруг, изо всех сил прижалась ко мне. Крепко поцеловала в губы и оттолкнула.
– Ладно, иди. Я в порядке. Буду тебя ждать.
И я ушел. Еще не зная в тот момент, что совершаю роковую ошибку. Возьми я тогда Сашку с собой, все могло бы сложиться по-другому, но, увы…
Мой верный БМВ уже выезжал с гостиничной стоянки на север в сторону Сены, когда у меня кармане зазвонил мобильник. Это, наконец, объявился Тарантул. Как ни в чем не бывало, злодей приветствовал меня своим звенящим шепотом.
– Виктор Юрьевич сообщил мне, что вы узнали, где находится Никася, – произнес я с недоверием.
– Мои люди в Париже установили это совершенно точно, – подтвердил Тарантул. Он назвал адрес. Судя по всему, Никасю прятали где-то за городом, по дороге на Орлеан.
– Я сейчас сам направляюсь туда, – продолжал начальник охраны. – Вы сможете принять участие в ее освобождении? Ваша помощь была бы не лишней.
– Разумеется, я помогу вам, – пообещал я, быстро соображая, каким временем я располагаю.
– Тогда я буду вас ждать, – сказал Тарантул. – Пары часов вам должно хватить, чтобы добраться до места. У вас есть оружие, господин Баринов?
Я решил не лгать. Все равно покойный Пастернак, скорее всего, успел доложить о трофейной беретте.
– Да, не беспокойтесь, кое-что есть, – ответил я, продолжая следовать в противоположном от Орлеана направлении.
– До встречи, – попрощался Тарантул и отключился.
Я миновал Дом Инвалидов и по бульвару де ла Тур Мобур выехал на Кэ д’Орсэ к Мосту Инвалидов. Затем медленно поехал вдоль Сены к Эйфелевой башне. Правда интересовала меня не Тур Эйффель, как называют это чудо металлургии сами французы. Я тщательно осматривал небольшие суда, пришвартованные там и сям к берегу. Наконец, на противоположной стороне реки мое внимание привлекла изящная яхта, носящая громкое имя "Бонапарт". Ее-то мне и нужно! По ближайшему мосту я пересек Сену и, оставив машину, пешком отправился по авеню Нью-Йорк к кораблику.
Конечно, по уму, операцию нужно было бы проводить в темное время суток. Обвешаться оружием и снаряжением, измазать лицо черным обувным кремом… Чтобы было все точно, как в американских боевиках. А тут – полдень, центр Парижа, туристы… Но времени у меня уже не оставалось, ни на разведку, ни на подготовку, ни на ожидание подкрепления. Требовалось действовать быстро. Одно только радовало: отсутствие ночной тишины. Днем громадный город переполнен звуками. Шумовая маскировка мне сейчас была просто необходима. Моя беретта, к сожалению, не снабжена глушителем, поэтому остается только надеяться на то, что, или пистолет мне не пригодится, или гул и грохот французской столицы помогут скрыть от окружающих возможную канонаду.
Размышляя подобным образом, я, тем временем, достиг широкой лестницы, ведущей к яхте. Спустившись по каменным ступеням к самой кромке воды, я подошел к короткому мостику, соединяющему судно с берегом. Едва я вступил на этот хлипкий мостик, как из недр "Бонапарта" вынырнул какой-то верзила и преградил мне дорогу. Он успел только раскрыть рот, как получил жестокий удар в пах. Глаза верзилы закатились, он ойкнул, неожиданно пискляво, и, получив еще один удар в грудь, вернулся туда, откуда появился.
Я, не мешкая, заскочил в узкий коридорчик, ведущий во внутренности корабля. Там перепрыгнул через тело верзилы и, стараясь ступать бесшумно, двинулся дальше. С устройством судов этого типа, я ознакомился еще в Москве. На всякий случай. После первого разговора с Габором, в котором он упомянул о том, что у него есть яхта в Париже. Просто нашел в Интернете соответствующий сайт и просмотрел всю информацию о "Бонапарте". Теперь это пригодилось.
Через несколько мгновений я добрался до кают-компании, никого не встретив по пути. Дверь оказалась открыта. Я вошел туда с береттой в руке, готовый к любым неожиданностям. В кают-компании находился только один человек. Он сидел за столом, углубившись в чтение каких-то бумаг, лежащих перед ним. Услыхав, как я вошел, он поднял голову и посмотрел на меня сквозь темные очки. Это был Тарантул.
4
Узнав меня, дистрофичный начальник службы безопасности растянул свой тонкогубый рот в усмешке.
– Значит, все-таки, не поверили мне, господин Баринов? – прошипел он, продолжая противно улыбаться.
– Где Никася? – не отвечая, задал я вопрос.
Тарантул пожал плечами.
– Где же ей еще быть? Здесь, конечно.
Он попытался привстать, но я наставил на него пистолет и приказал:
– Не двигаться! Руки на стол!
Тарантул послушно положил свои тощие руки на стол. Улыбаться он перестал. Я подошел к нему сбоку, одним рывком стащил с дохляка через голову рубашку и скрутил этой рубашкой ему руки. При этом солнцезащитные очки слетели. Глазки у Тарантула оказались маленькие, темные, с редкими белесыми ресничками. Левый к тому же косил. Теперь стало понятно, почему он никогда не снимал очки. Я тщательно обыскал злодея. Оружия при нем не было.
– Сколько людей на судне? – спросил я, внимательно оглядывая помещение.
– Только вахтенный, Никася, ее охранница и я, – нехотя ответил Тарантул.
– Остальные албанцы ждут меня на Орлеанской дороге?
Начальник охраны молча кивнул.
– Как вызвать охранницу сюда? Вместе с Никасей.
Тарантул показал на сотовый телефон, лежащий на столе.
– Можно позвонить…
Я набрал под его диктовку нужный номер и, прежде, чем поднести аппарат ко рту Тарантула, предупредил:
– Учти, я понимаю телефонные разговоры на шести языках. Одно неправильное слово, мой бледнолицый друг, и ты – покойник!
Дохляк визгливо прошипел в трубку несколько слов по-французски. Я отключил мобильник и вопросительно посмотрел на Тарантула. Он понял мой взгляд и процедил:
– Сейчас придут.
– Почему ты такой покладистый? – внезапно спросил я пленника. – Даже противно…
Тот зло глянул на меня.
– Я просто понимаю, с кем имею дело. Вас же ничто не остановит. Вы, Баринов, своего рода зомби…
Тарантул хотел еще что-то сказать, но я шикнул на него:
– Тихо! У нас гости!
Первой в кают-компанию вошла высокая худая девушка. За ней следом в дверь протиснулась крепкая широкоплечая женщина со зверским лицом. Так как времени у меня было в обрез, а великих дел предстояло совершить еще множество, я без церемоний слегка хлопнул албанскую розу ладонью в висок. Женщина сразу обмякла. Я подхватил тяжелое тело и осторожно уложил его на пол. При виде меня, Никася вскрикнула от неожиданности.
– Не бойся меня, девочка, – ласково произнес я. – Я здесь, чтобы тебе помочь.
Никася недоверчиво посмотрела на меня, на полуголого Тарантула со связанными руками, потом закрыла лицо руками и заплакала. Одежда на ней болталась как на бельевой веревке. Черные круги вокруг глаз, спутанные грязные волосы – весь ее неухоженный, изможденный вид свидетельствовал о том, что здесь она оказалась явно не по своей воле.
Я позволил девушке дать волю чувствам. Пока она приходила в себя, я занялся бумагами, лежащими на столе. Похоже, что именно из-за них и разгорелся весь сыр-бор. Я держал в руках договор о продаже большой партии российского оружия какой-то иностранной фирме, явно подставной. К договору прилагалась целая пачка документов: дополнения, акты приемки, коносаменты, денежные переводы и тому подобная бухгалтерия.
"Пусть с этим разбираются специалисты", – решил я и только глянул, кто подписал эту липу. Тарантул хмуро смотрел на меня, пока я шелестел бумагами. Наконец, Никася немного успокоилась. Она перестала лить слезы и присела на краешек узкого откидного диванчика.
– Кто вы такой? Вас прислал папа? – спросила она меня.
– Вроде того, – кивнул я и спросил: – Что с вами случилось?
Девушка показала пальцем на притихшего Тарантула.
– Вот этот ублюдок меня похитил! Со своими албанскими друзьями.
У нее задрожали губы. Чтобы остановить у похищенной новый приступ жалости к самой себе, я быстро сказал:
– Пожалуйста, по-порядку, Никася! Расскажите, с чего все началось?
Никася судорожно вздохнула, справилась со спазмом в горле и начала рассказывать:
– Я была в гостях у своей подруги Севары. Это дочь папиного партнера Анвара Сулейманова. У них вилла в Версале. Как-то, случайно, я услышала разговор Анвара с одним человеком. Потом от Севары я узнала, что это был какой-то генерал из Москвы. Они обсуждали одну сделку и смеялись над моим отцом. Что, мол, если бы этот лох знал о таком контракте, то утопился бы в параше со злости. И еще много чего говорили про него…
У девушки перехватило дыхание. Она помолчала, потом с трудом продолжила:
– Меня это задело. Хорош друг! Я нашла этот контракт и чудненько скопировала все листы. Вернулась к себе в Кельн и послала копии в Москву главному папиному охраннику. Этому козлу! – Никася снова ткнула пальцем в сторону Тарантула.
– И что было дальше?
– Дальше было еще смешнее! – усмехнулась девушка. – Я позвонила Тарантулу. Этот подонок пообещал, что немедленно займется этим делом и предупредил, чтобы я никому ничего не говорила. Даже отцу. Он, мол, сам ему доложит, когда все проверит.
– А как вы оказались пленницей злодея? – задал я следующий вопрос.
Никася скривилась.
– Самым глупым образом! Мне позвонил мой знакомый. Пригласил к себе, а там меня уже ждали албанские бандюги.
– Этим знакомым был Хичкок? – уточнил я.
Девушка кивнула.
– Как они объяснили вам свои действия?
– Сказали, что в моих интересах погостить здесь. Недолго. Всего пару-тройку дней. Потом-то я поняла, в чем дело, когда Хичкок заставил меня позвонить Анвару и потребовать деньги в обмен на документы.
Никася привычным движением накрутила на палец длинную прядь грязных волос, глянула на нее и вздохнула.
– У Хичкока было еще ничего. Он разрешил мне ходить почти по всему дому. Пользоваться ванной, кухней. Правда в сопровождении вон той толстой дамы, которая сейчас валяется на полу.
– Вы не пытались сопротивляться, бежать?
Бывшая узница снисходительно улыбнулась.
– Меня ни на минуту не оставляли одну. А бороться с бывшей метательницей ядра…
Она пожала плечами. Я оставил девушку в покое и повернулся к Тарантулу.
– Как же вы допустили, чтобы ваш хозяин забеспокоился о дочери? Не могли для него придумать, что-нибудь убедительное?
Дохляк процедил:
– Это Пастернак поднял шум. Он обнаружил, что Никася исчезла, сообщил Габору и нанял сыщика. Поэтому дело начало выходить из-под моего контроля.
Я снова обратился к Никасе:
– Как вы оказались в Париже?
– Три дня назад один албанец из моей охраны заметил какого-то типа, который шатался вокруг дома. Вечером Хичкок сделал мне укол. Очнулась я уже на нашей посудине. Здесь меня заперли в каморке в трюме. Просто чýдно! Превратили "Бонапарт" в рабовладельческий корабль! Ни помыться, ни покурить, ни поесть толком…
Никася посмотрела на меня и, с надеждой, спросила:
– Кстати, у вас есть сигареты?
Я повернулся к рабовладельцу.
– Тарантул, вы курите?
Тот отрицательно мотнул головой.
– Нет уж, увольте. Не с моим здоровьем.