"Ну, взгляни на меня! Посмотри! И ты испытаешь своё последнее наслаждение. Тебя проткнёт насквозь моё дикое желание осчастливить тебя! И я стану частью тебя, а ты будешь навечно частью меня! Ты только посмотри мне в глаза!"
Капитан потянулся к кобуре пистолета, который был закреплён на его ноге, но безуспешно, толчок, и он растянулся на полу, потеряв равновесие и выронив из рук зеркальное блюдо. Монстр снова играл кольцами своего могучего тела, казалось, что всё тотчас же и закончится. Николаев зажмурился! Чудовище разразилось смехом! Это было похоже на конец. Сейчас оно сожмет человека в своих объятиях, и уже ничего не спрячет его от этого испепеляющего взгляда!
Странно, но смех не прекращался очень долго. Потом в воздухе стало мерцать "нечто", клубы газа стали окутывать комнату. Вот они просто отравили всё вокруг, мешали собраться с силами обоим сторонам. Это вмешались посторонние. Тут ярко вспыхнуло пламя в камине и сожгло весь газ. По своей сути произошёл взрыв, но не в комнате, а в том открывшемся пространстве другого измерения, откуда доносились все эти чарующие звуки музыки, запахи и иллюзия чужого присутствия в замкнутой комнате.
От такого резкого отсутствия кислорода погасли свечи, но не все, а только в середине комнаты, а недалеко, там, снизу распахнулась дверь, и потоки свежего воздуха хлынули в комнату. Монстр в оцепенении изогнулся, пытался отдышаться, и это его отвлекало от всех остальных. У мужчины выкатились глаза. Слёзы. Слюни. Кашель. Он сплёвывает. Встаёт на ноги, хватает поднос и одним ударом сносит противника в угол комнаты.
В комнату уже давно вошли двое в масках. С газом они явно перестарались, не ожидали открытого пламени. В середину комнаты упала граната, сноп фосфорного света ослепил всех присутствующих, но один из вошедших развернул капитана в сторону, тем самым сберёг роговицы его глаз. Монстр медленно стал оборачиваться в полуженщину, которая ещё долго не могла прийти в себя или делала вид, что ей очень плохо. Серьёзно оценить ситуацию с неизвестным объектом никто не мог. Ведь только маски спасали вошедших людей. Но в воздухе ещё было душно от остатков этой газообразной дури. Тут же эта парочка открыла огонь из автоматического оружия, били на поражение, пока патроны в магазинах не закончились. Но тело, защищаясь своими невероятными кольцами, только извивалось от ударов, мгновенно раны затягивались, рассасывались прямо на глазах, то есть ничего у них не вышло. Прошло немного времени, пока Монстр смог прийти в себя окончательно, чтобы применить своё коронное оружие на пришельцах. Странно, но они были готовы к этому обороту событий, специальные стёкла спасли их. Разряд ослепляющего взгляда просто был недостаточен для такого боя. Монстр оценивающе посмотрел на врагов, те уже не казались ему такими сильными, как в первые минуты отравления. Они были слабы физически! Вот, он выполняет свой невероятный пирует, и пришельцы просто вышвырнуты его ударом вон! Они летят по лестнице вниз, пытаются держаться на ногах, но сила удара смяла их.
– Отступаем! – звучит команда. Две фигуры, поддерживая друг друга, пытаются прорваться через каменный завал. Но тут в проходе мелькнули еще две тени. Они сверху открыли "огонь", отступающие свалились на пол. Новые гости не церемонились, стреляя из коротких автоматов, они по очереди меняли свои магазины и вот перешли в наступление. Потом снова смена магазинов! Такое огромное количество пуль превратило тварь в кровавое месиво! Два бравых бойца, прикрывая друг друга, упорно пошли вперёд. Один через зубы повторял:
– Нет, не поздно, совсем не поздно!
Так новенькие заслонили гостей, и уже испытывали чувство эйфории, победы! Как вдруг, вся эта обстрелянная масса зашевелилась, осела, и в залу вошла обнаженная фигура женщины, волосы которой стояли дыбом. Это были волосы только первые две секунды, потом они развернулись змеиными головами, которые хищно открывали свои пасти по очереди. Тут один из нападавших стал расти, его мышцы раздулись до невероятных размеров, они налились камнем, одежда лопнула, всё посыпалось на пол, фигуру просто расклинило в коридоре. Хуже того, такое преобразование сковало действия другого автоматчика, тому некуда было идти больше, он оказался в ловушке! Со словами:
– Что за чертовщина? Кто бы объяснил? – он пытался спрятаться за фигурой товарища.
– Ты ей в глаза не смотри, а то тебя придётся потом от пола отскабливать, из стен выковыривать!
– Мы в западне! Нужно сматываться, скоро тут будут и пожарные, и милиция! Грохот на весь квартал стоит. Пусть они разбираются с этим дивом!
В это время капитан вымыл водой лицо, вытащил свой ствол, поглядел на него виновато и засунул в кобуру обратно. Потом нашел свой брючный ремень, опоясался им. Затем его взгляд привлекло множество украшений на стене – там было настоящее оружие: клинки, копья, арбалеты и бронзовый щит. Он покрутил в руках щит, такой тяжелый и надёжный. Было немного неудобно его держать за ремень, но можно привыкнуть, – решил детектив. Он взял в руки копьё и решительно направился к выходу!
И как раз вовремя. Там уже был ясен исход поединка. Еще пару метров и Медуза испепелит нападавших, а затем добьёт остальных. Николаев запустил копьё в чудовище, это у него получилось с криком, что и спасло монстра, копьё попало в стенку. На его крик чудовище неторопливо обернуло голову, потом "нечто" сверкнуло в воздухе. Тело превратилось в петлю, щелчок и древко копья обломалось от удара! Капитан вновь укрылся за щит! Потом он отступил за мечом. Это всё длилось буквально не больше минуты, что и позволило дуэту внизу преодолеть препятствие и спрятаться за каменными фигурами. Еще мгновение, и третий тоже ринулся наверх, в спасательную нишу, его прикрыли огнём из автоматов. Вдруг этот монстр обернулся кентавром, существом с невероятно сильным лошадиным телом, которое стало своими копытами разбивать каменный ряд фигур. Глыба прямо крошилась на куски, потом рывок, произошло очередное перевоплощение, теперь огромный хвост устремился вверх за беглецами! Капитан больше ничего не ждал, он спрыгнул вниз сверху, и на лету, ловко орудуя мечом, напал на тварь. Он не забывал защищаться своим щитом. Словно спавшие до сих пор знания проснулись в нём. Ловкость и сила, вот удачный момент, и ударом меча он сносит чудовищу голову! Тело продолжает извиваться в коридоре. Капитан накинул плащом штору на голову и отступил от извержения целого потока, от брызг её крови.
В городе далеко уже выла милицейская сирена, там же вторят ей пожарные сигналы, все спешат на помощь. Это обеспокоенные соседи других домов ускорили события! Также была вызвана карета "скорой помощи".
Тем временем криминальный дуэт оттащил раненного бойца в машину. Тот давно потерял сознание, его решили не оставлять на месте. Потом вернулись за детективом, заодно сняли переносные видеокамеры из коридора. Капитан стоял полуголый, с бронзовым щитом и мечом в руках, его замкнуло, он был словно во сне.
– Ну, долго тебя ещё ждать? – спросила женщина и толкнула в направлении выхода. Тут он сразу очнулся и швырнул оружие на пол, но ему стали растолковывать, что отпечатки на предметах лучше не оставлять, всё стали вытирать одеждой. Нашли его костюм. Ещё мгновение, и все оказались на свободе, на чистом уличном воздухе.
– Это зачем? – спросили у детектива, который нёс в охапке какой – то предмет.
– Между прочим, если кто не знает, то голова – это лучшее средство от оставшихся в живых врагов!
– Посмотрите на него, люди! После всего этого он ещё воевать собрался! – театрально развел руками мужчина и указал перстом на детектива. На это его спутница сначала только покачала головой, но потом решительно произнесла:
– Всё! Уезжаем, а то тут и так скоро будет и жарко, и холодно, хуже некуда!
Машина рванула в подворотню, потом пересекла еще пару улиц, на очередном перекрестке им пришлось ждать, пока мимо проедет пикап оперативников. Дуэт сидел на передних сидениях, на лицах были следы от защитных масок. Со стороны они выглядели очень комично, но пока никто к ним особенно не приглядывался.
Уже пришел в сознание раненный боец, рана его была просто условной, так, ему помяли немного кости, вырвали кусок одежды, оцарапали кожу, больше напугали. Он сразу забеспокоился, но нашел свое оружие и сразу попросил, чтобы его выпустили:
– Ну, автомат я с собой заберу, пожалуй, что так будет лучше, пока, убийцы!
Тут он нырнул в тень переулка, и его шаги было уже не слышно. Там находился вход ночного заведения. Водитель докурил сигарету, осмотрел все стороны этой ночной улицы и тронул машину с места.
– Знакомьтесь! Это Слава, а это наш детектив, он же следователь, наш временный помощник в этом запутанном деле!
– Сейчас они выяснят, что там произошло и объявят по городу план – перехват! Если обыщут нашу машину, то тут нам – хана! Нам нужно избавиться от улик, от головы тоже!
– Разумно! – с ним даже согласились.
Решили, что время ещё есть, нашли в багажнике кожаный саквояж, сложили в него свёрток, Слава пешком отнёс его в камеру хранения городского автовокзала, для этого ему пришлось немного привести себя в порядок, почистить одежду, спортивные туфли. Потом машину отогнали в гараж, встретились все под утро в офисе компании.
Николаев свалился на служебный диван, его трясло от всего им пережитого и от огромного количество выпитого вина. Ещё долго он находился во власти разных галлюцинаций. Его заботливо укрыли пледом, вытерли ему тело и перевязали его раны. Слава также болел от всего им увиденного, но лечиться решил не сном, а коньяком. Позже, когда Николаев проснулся, выпито ими было уже много, клиентка рассказала всё подробно.
Глава 13. То, что было раньше
Молодая секретарша не только взвалила на себя всю работу, но и постепенно добилась решительных успехов в бизнесе. Но в начале этой истории она, разбирая вещи пропавшего босса, наткнулась на визитку, где было только написано: "Выставка авангардных фигур, копии скульптурных ансамблей из Средней Азии".
Такие вот рекламные работы часто проходили через их агентство, она об этом помнила.
Потом она побывала там, даже дважды! Но никаких подсказок это не принесло, сама выставка ей ни о чём не говорила. Ведь там были только громоздкие фигуры, от которых веяло на молодую девушку чудовищным холодом.
"Кому только нужно возиться с таким мусором? Дело было явно не доходное, даже не популярное!"
Именно тогда она почувствовала чужое пристальное внимание к себе, тем более что до хозяйки выставки ей добраться никак не удавалось. Вечно та была занята, то телефон её не отвечал, и, что самое странное в этом деле, так это то, что все, кто её видел, несли всякую чушь. На некоторое время молодая женщина решила успокоиться, сделать вид, что её это уже не интересует. А потом она решила, что наймёт детектива.
В городе между тем происходили странные вещи! К тому моменту исчез очередной бизнесмен, человек в полном рассвете своих сил. Всё это имело мало общего между собой, но потом исчез "Чемпион", и всё стало понемногу проясняться. Девушке стало ясно, что рядом, в городе находилась женщина или "нечто", что выдавало себя за такую особу, на которую так "велись" все эти молодые люди. А потом по почте прибыл странный толстый пакет. Там была фотография босса, вероятно, что одна из последних, и вырезки из старой крымской газеты. Статья плохо сохранилась, но в ней было написано, что, благодаря советским археологам, найдены исторические памятники кочевников при раскопках в 1936 году, они будут показаны на передвижной выставке в крупных городах Российской Федерации. Это наталкивало на мысль о параллели происходящих событий в данный момент и тогда, в 30-е годы. Также в пакете лежал лунный календарик, некоторые даты там были помечены карандашом, один день точно совпадал с днём исчезновения босса. Среди бумаг была старая страница из учебника по истории, в ней рассказывается об одном греческом мифе. Когда девушка отыскала подобный учебник, то обнаружила, что миф очень напоминал "сказание о Медузе Горгоне".
Происхождение медузы
Младшая дочь Форка и Кето (по версии, дочь Горгона). Единственная смертная из горгон.
По версии, она была девушкой с красивыми волосами и хотела состязаться с Афиной в красоте. Её изнасиловал Посейдон в храме Афины, и Афина превратила её волосы в гидр. Посейдон соблазнил её, превратившись в птицу.
Смерть медузы
Одним из заданий, данных Персею царем Полидектом было убийство горгоны Медузы. Справиться с чудовищем герою помогли боги – Афина и Гермес. По их совету перед тем, как отправиться в бой, он посетил вещих старух – сестёр грай (которые были также сёстрами горгон), имевших на троих один глаз и один зуб. Хитростью Персей похитил у них зуб и глаз, а вернул лишь в обмен на крылатые сандалии, волшебный мешок и шапку-невидимку Аида. Грайи показали Персею путь к горгонам. Гермес подарил ему острый кривой нож. Вооружившись этим подарком, Персей прибыл к горгонам. Поднявшись в воздух на крылатых сандалиях, он смог отрубить голову смертной Медузе, одной из трёх сестёр горгон, смотря в отражение на полированном медном щите Афины – ведь взгляд Медузы обращал всё живое в камень. От сестёр Медузы Персей скрылся с помощью шапки-невидимки, спрятав трофей в заплечную сумку.
Во время этого поединка Медуза была беременна от Посейдона. Из обезглавленного тела Медузы с потоком крови вышли её дети от Посейдона – великан Хрисаор (отец трехтелого Гериона) и крылатый конь Пегас. Из капель крови, упавшей в пески Ливии, появились ядовитые змеи и уничтожили в ней все живое (по Лукиану, это были, так называемые, Ливийские змеи: аспид, амфисбена, аммодит и василиск). Локальная легенда гласит, что из потока крови, пролившегося в океан, появились кораллы.
Афина дала Асклепию кровь, вытекшую из жил горгоны Медузы. Кровь, которая текла из левой части, несла смерть, а из правой – использовалась Асклепием для спасения людей.
По другой версии, Медуза рождена Геей и убита Афиной во время гигантомахии. Согласно Евгемеру ее убила Афина. В подражание жалам Горгоны Афина изобрела двойной авлос.
Считается, что мифы о горгоне Медузе имеют связь с культом скифской змееногой богини-прародительницы Табити, свидетельством существования которой являются упоминания в античных источниках и археологические находки изображений. В эллинизированной версии эта "горгона Медуза" от связи с Гераклом породила скифский народ.
Голова Медузы
И в отрубленном состоянии взгляд головы горгоны сохранял способность превращать людей в камень. Персей воспользовался головой Медузы в бою с Кето (Китом) – драконоподобным морским чудовищем (и матерью горгон), которое было послано Посейдоном опустошать Эфиопию. Показав лик Медузы чудовищу, Персей превратил его в камень и спас Андромеду, царскую дочь, которую предназначили в жертву Кето. Перед этим он превратил в камень титана Атланта, поддерживающего небесный свод неподалеку от острова горгон, и тот превратился в гору Атлас в современном Марокко.
Позднее Персей таким же образом обратил в камень царя Полидекта и его прислужников, преследовавших Данаю, мать Персея. Затем голова Медузы была помещена на эгиду Афины ("на грудь Афины") – в искусстве эту голову было принято изображать на доспехах на плече богини или под ключицами на её груди.
По Павсанию, её голова лежит в земляном холме около площади Аргоса. Киклопы изготовили голову Медузы из мрамора и установили у храма Кефиса в Аргосе.
Античные источники
Упоминания у Гомера.
Гесиод: в поэмах "Теогония" и "Щит Геракла" упоминаются две из пяти сестер Медузы – Сфено и Евриала, а также описывается её смерть от руки Персея.
Эсхил: в "Прикованном Прометее" он говорит о сестрах Медузы. В его трагедиях образ Медузы олицетворяет отвратительность зла и безжалостность человека.
Пиндар: в "Двенадцатой пифийской оде" о происхождении флейты говорит, что инструмент был создан Афиной, впечатленной криками её сестер в день ее смерти. Он описывает красоту и привлекательность Медузы, вдохновлявшую поэтов-романтиков на протяжении многих столетий. От него же исходят сведения о том, что жертвы горгоны окаменевают от ее взгляда.
Еврипид: в "Ионе" героиня Креуса описывает два небольших амулета, доставшихся ей от отца Эрихтония, который, в свою очередь, получил их от Афины. Каждый из амулетов содержит каплю крови Медузы. Одна из капель – благотворная, обладающая целительными свойствами, другая – яд из змеиного тела. Здесь, как и у Пиндара, Медуза – существо двойственное[16].
Овидий: "Метаморфозы", 4-я и 5-я книги. Самое полное оформление легенды.
Постепенно все кусочки мозаики складывались из различных фактов и относительных улик. Теперь только осталось выйти на неё. И это было самое трудное, чувствовалось, что она к себе так просто не подпустит!
"Извините, капитан, но всё это выглядело так нереально, что никакие "органы внутренних дел" не взялись бы за такую версию. Только чисто из любопытства вы смогли расплести такой клубок!"
Глава 14. Ночь продолжается
В этот самый момент толпа из пожарной команды покинуло то самое злополучное здание с выставкой на первом этаже, оставив его на растерзание местным милиционерам. Ведь пожаром там больше и не пахло. Оставшийся наряд в недоумении осматривал разрушенное помещение, расспрашивал соседей, которые ничего не могли прояснить.
– Стреляли?
– Вероятно, да! Но, знаете, может быть, что даже нет!
– Показалось!
Наряд с ужасом смотрел на расстрелянные гильзы, которые валялись всюду внизу. Обожженную экспозицию снимал криминалист с фотоаппаратом, другой собирал в пакетики образцы крови с оружия, ошмётки тканей. Было много следов присутствия разных людей, но не было из них никого. Ни трупов. Ни раненных! Словно чудовищной силы взрыв снёс часть галереи. Только груда камней у входа, её никто тронуть не мог с места, в помещение входили по запасному выходу. Для этого вызванный администратор прибыл сразу и открыл дверь. Сразу проверили её алиби, женщина была порядочным человеком, но на многие вопросы честно затруднялась ответить. Постепенно всё подробно запротоколировали и опечатали помещение.
Найденные наверху в помещении отпечатки принадлежали… капитану УВД Николаеву, о чём сразу составили рапорт. Но всем было известно, что тот находится в отпуске. Внизу, на оружии – двум бывшим рецидивистам, которые числились в одном сомнительном частном агентстве. Их сразу стали разыскивать, так, на всякий случай. Для выяснения прошедших обстоятельств. Других отпечатков обнаружить не удалось, многие вообще были затёрты и смазаны.
Николаев сам появился на работе, сразу составил рапорт, из которого следовало, что накануне днем заходил в эту мастерскую, хотел задать пару вопросов своему осведомителю, но встречи со свидетелем не получилось. Поэтому ему пришлось уйти, этот факт подтвердила служащая выставочного зала. О ночном происшествии ничего сказать не может. И сам он был потом всем этим очень удивлён.
"Странно, но в его рапорте не было и слова лжи, просто капитан слукавил, не сообщил больше ничего, а кто бы ему поверил?"
Сам он был несколько утомлён и не выспался, а о происшествии узнал всё по местным новостям. Его ночное алиби подтвердил посторонний человек, начальник охраны частной рекламной фирмы. То, что капитан был несколько порезан и помят, так это пришлось тоже скрыть, ведь он находился в своём законном отпуске.