Мы наперебой зашумели: в квартиру приходила бывшая хозяйка, Маргарита фон Тиз, прабабушка Светланы и Ильи, это она грабанула шкафчик в кухне, и сегодня ночью наверняка опять придет!
Бабуля поводила глазами: ну дела! Светочка, а ты действительно похожа на Маргариту: такое же благородство в осанке – мама Ильи смутилась, и взгляде. А ты, Илья, выходит дело, благородных дворянских кровей?
После этого вежливого вступления бабушка задала важный, можно сказать ключевой, вопрос нашего расследования: когда и где Юля взяла фотографию бывших владельцев квартиры и почему ни разу не обмолвилась о людях на снимке?
Надо срочно объясниться с Юлей!
Мы позвонили Раисе Романовне, она взяла трубку и не очень разборчиво, но все же поговорила с нами.
"Юлечка ещё не подъехала, наверное, в дороге, да-да, передам, чтобы ждала вас".
Светлана предложила поехать на машине, мы с Ильей с радостью согласились.
Я быстро собралась, чмокнула бабулю – она осенила меня размашистым крестом – запуталась в шнурках ботинок, и напоследок крикнула в распахнутую дверь:
– Бабушка, Маргарита сказала: у тебя на стене за шкафом есть фреска – Арлекино! Она сама ее написала водяными красками.
Бабушка замерла с открытым ртом: ещё того не легче!
* * *
Город всё ещё отходил от новогодней ночи – улицы и проспекты пусты, ветер гонял хлопушки и дождик, из-под тонкого слоя инея алели мандариновые корки, валялись бутылки и банки.
Невский проспект – мелькнуло кафе, в котором мы с Ильей пили ванильный коктейль, серебрился от холодной пороши, огни потускнели.
Но здания выглядели величественно: странно думать – эти же проспекты, замерзшую Неву с цепочкой следов, дворцы первого января 1914 года видели Боря, Лизочка и Маргарита фон Тизы.
Светлана умело вела машину по подмерзшей дороге, и через двадцать минут мы въехали во двор на Серебристом бульваре и вошли в дом-корабль.
Оказалось, мы примчались раньше Юли: она добиралась на метро и троллейбусе, да еще зашла в магазин за молоком и хлебом.
При виде нашей толпы Юлечка чуть не выронила сумки и пакеты: что случилось?!
– Надо поговорить!
От нетерпения – когда же она выставит салаты, выложит конфеты, студни – какая-то бездонная сумка? – я трясла ладонями.
Наконец, Юля вручила подарки, расцеловала родственницу, усадила на диван во взбитые подушки и вопросительно посмотрела на нас.
Глава 11
Последняя встреча
– Давайте-ка чайку? – предложила Раиса Романовна.
– Нет! – гаркнули мы с Ильёй.
Не до чая: время неумолимо близилось к вечеру, а мы так и не знали – зачем придёт дома в черном?
– Юлечка, откуда у тебя в компьютере фотография семьи инженера фон Тиза?
– Кого? – недоуменно переспросила девушка.
И только я открыла рот – повторить вопрос, с дивана раздался протяжный вопль:
– Худо мне… Ой, худо!
Мы вскочили и подбежали к Раисе Романовне: она лежала, закатив глаза, и судорожно цеплялась за полы халата.
Юля приподняла голову родственницы, подсунула подушку и, чуть не плача, крикнула дрожащим голосом:
– Вызовите "скорую"! Наверное, опять инсульт!
Светлана бросилась к телефону, а мы с Ильей замерли столбами в стороне и мучились от беспомощности: чем помочь бедной Раисе Романовне?
Старушка то и дело протяжно стонала.
Юля и Светлана клали несчастной в рот таблетки, лежавшие на тумбочке на блюдце, обмахивали газетой, подносили воду – но лучше Раисе Романовне не становилось.
К счастью, "скорая" приехала на удивление быстро, похоже, народ ещё спал после праздничной ночи.
Врач и медсестра смерили пенсионерке давление, заставили поднять руки, зачем-то велели улыбнуться, сделали кардиограмму на переносном кардиографе, затем вызвали нас из прихожей и сообщили: давление в норме, сердцебиение ровное, на повторный инсульт не похоже, возможно, влияние магнитной бури, или пациентка не рассчитала силы с шампанским в новогоднюю ночь.
– Таблетки, которые выписал участковый терапевт, продолжайте давать по схеме и следите за динамикой.
– Это как? – спросила Юля.
– Будет хуже, вызывайте бригаду повторно – госпитализируем. При слове "госпитализируем" Раиса Романовна вздрогнула, приоткрыла глаза и очень чётко сообщила:
– В больницу не поеду!
Врачи ушли, старушка опять разок простонала и тихим голосом протянула:
– Детки, вам, наверное, домой пора? А ты, Юлечка, останься со мной ночевать.
Похоже, Раиса Романовна выставляет нас за дверь? С чего бы это? Я решительно села за стол – никуда не уйду, пока не поговорю! – и выпалила:
– Юля, у тебя в компьютере старинная фотография семьи, их фамилия фон Тиз: как зовут мужа, неизвестно, женщина – Маргарита, их дети – Борис и Лиза. Это предки Светланы и Ильи. Маргарита приходит по ночам в квартиру и бушует. Когда и как у тебя появился этот снимок? Почему ты ничего не рассказывала? Что скрывала?
Юлечка округлила глаза и посмотрела на престарелую родственницу:
– Раиса Романовна дала мне несколько фотографий пять лет назад, когда я поступила на исторический факультет: я увидела снимки у неё в альбоме, они мне понравились, отсканировала и сохранила в компе, каждый год перед первым сентября меняю их на рабочем столе. Я понятия не имела, как звали этих людей, Раиса Романовна – тоже.
Всё это очень странно: Петрович, бабуля знали, кто жил в квартире до революции, а Раиса Романовна хранила фотографии и не подозревала, что за люди на них? Старушка хитрит?
Я подошла к дивану, наклонилась над пенсионеркой и вкрадчиво протянула:
– Раиса Романовна, а ведь вы знали, кто на снимках! Соседи сказали: спросите у Раи, она лучше всех про фон Тизов расскажет!
Старушка надрывно застонала.
Я подмигнула компании и тревожно скомандовала:
– Юля, вызывай "скорую"! В больницу повезём! Больная оборвала стон, села и поджала губы:
– Не надо "скорую", вроде полегчало. Спрашивайте, чего хотели узнать?
И мы выслушали еще одну удивительную историю старой коммунальной квартиры.
Сколько помнила себя маленькая Рая, в проходном коридорчике возле двери на черную лестницу жила на сундуке крошечная бабулька: там хранились её нехитрые пожитки, на нём она спала ночью и сидела днем.
Жила старушечка помощью семьи Раисы Романовны и соседей: ни детей, ни пенсии у несчастной не было, кормилась с чужих столов.
Бабулечку любили: никому не мешала, никогда не болела, в праздники ходила к Никольскому собору просить подаяния, мыла полы в коридоре, сидя на сундуке, нянчилась с детишками.
Однажды старушечка сходила в баню, повязала на голову белый платочек, легла на сундук и тихо умерла.
Похоронили бедняжку соседи, с трудами и хлопотами: у няньки не оказалось паспорта, как она прожила без документа в городе, осталось загадкой.
Поминки справили в кухне, в тот день Рая впервые и услышала фамилию фон Тизов: тихая старушка в молодости была нянькой Лизы и Бори. И приходилась дальней родней Раисы Романовны – "седьмая вода ни киселе": убогую карлицу привезли из деревни и пристроили прислуживать в богатую семью в дом на роскошной Садовой улице.
На сороковой день после смерти нянюшки открыли сундук: среди ветхого старушечьего скарба лежали две иконки, несколько фотографий и узелок с золотыми украшениями и запиской печатными каракулями: "Прошу покорно отдать сие Лизе, Боре Птициным, детский дом № 6".
Старушечка жила впроголодь, но хранила дорогие серьги и кольца для своих любимых деточек.
Так обитатели квартиры узнали: Лиза и Борис выжили, они не погибли вместе с родителями, а были отправлены в детский дом. Впрочем, где жили брат и сестра после детдома, никто не знал.
А в 1958 году в людской поселилась интеллигентная семья: инженер и учительница музыки. Это были родители Светланы: так завершился круг скитаний старинной петербургской семьи.
* * *
Мы долго молча сидели в сумерках. Первым тишину нарушил Илья:
– Интересно, где сейчас золотые украшения из сундука няни? Раиса Романовна испуганно поглядела на Светлану и вдруг закрыла лицо руками.
– Светочка, Илюша, долго я этот грех носила, видно пришло время каяться: виноваты мы перед вами – сестра сдала драгоценности в скупку и на те деньги купила квартиру в кооперативе. Устали в коммуналке жить, хотелось своего угла.
Старушка сползла с дивана, явно намереваясь упасть на колени. Светлана подхватила ее под руки:
– Раиса Романовна, не надо, вам нельзя волноваться. Купили – и правильно сделали. Ну какое отношение мы с Ильей имели к тому золоту? Мы даже толком не знаем, в каком колене Маргарита нам бабушка? Я рада, что драгоценности не сгинули и хоть кому-то помогли.
– Спасибо, Светочка! – заплакала старушка. И вдруг встрепенулась и улыбнулась сквозь слезы: – Илюша, своих детей мне бог не дал, квартиру эту я тебе отпишу!
Светлана обняла Илью за плечи и весело сказала:
– Ого, к нам возвращается наследие предков! И все с облегчением засмеялись.
Я поняла, почему Раиса Романовна ничего не рассказала Юлечке о судьбе фон Тизов, отчего не хотела ворошить прошлое, и что означали слова бабули "такое было время".
* * *
Юля объяснила: все снимки пронумерованы, лежат в файле "старые фотографии" в папке "мои рисунки", и осталась присмотреть за родственницей, а мы поехали домой: следствие продолжалось.
Фотографии Юля разложила по годам размещения на рабочем столе.
На первой, которая украсила заставку пять лет назад, удивленно смотрели в объектив нарядные Боря и Лиза.
На второй и третьей – группы мужчин в мундирах, похоже, сослуживцы инженера фон Тиза.
На четвертой – Маргарита в белой блузке и длинном фартуке возле мольберта.
Последний мы уже много раз видели на рабочем столе: муж, жена и Лиза с Борей.
Впервые дама в черном появилась пять лет назад.
Второй раз – в этом году.
На первом и последнем снимках были ее дети.
Теперь понятно, как и зачем черная дама оказывалась в настоящем.
Маргарита приходила, когда в квартире появлялись фотографии Бори и Лизы, дети "звали" ее к себе.
Была открыта дверь на черную лестницу: пять лет назад сломался замок, а на этой неделе ее "размуровала" я.
В эти моменты всегда был включен ноутбук, компьютер и создавал временной тоннель – проход в прошлое.
Конечно, мы уберем фотографии из компьютера, вновь замуруем дверь, но душа Маргариты будет метаться: несчастная женщина являлась узнать о судьбе своих детей, поэтому она кричала "Где они? Что вы с ними сделали?".
– Мы должны убедить ее: с детьми все в порядке, они прожили долгую жизнь, – предложила я. – Илья, тебе придется обнять покойницу, сказать, что ты – ее правнук, только так она успокоится.
– Обнять?! А почему – я?
– Ты похож на Борю в детстве, она тебе поверит.
– Нет-нет, запрещаю! – вскрикнула Светлана. – Почему мой ребёнок должен рисковать?
– Мама, прекрати, я не ребенок! – возмутился Илья и сразу согласился: – Хорошо, обниму любимую прабабку и даже поцелую. Шутка! Можно показать ей фотки моих двоюродных сестер, вдруг на наше счастье они похожи на Лизу, раз мы все одна кровь?
* * *
Светлана пошла искать фотографии племянниц, а мы с Ильей – предупреждать соседей.
Петрович с энтузиазмом принял наше предложение: прежде чем уничтожить проход в прошлое, поговорить с Маргаритой.
– Возьму крест и кол осиновый! – с подъемом воскликнул пенсионер и надел пиджак.
Мы замахали руками: какой кол, мы же не к вампирам идём! Наша задача – облегчить страдания покойницы, упокоить ее душу!
Петрович поскреб в затылке и высказал совершенно противоположное желание:
– Передам через нее в прошлое помощь прадеду, обручальное кольцо покойницы-жены: мне оно ни к чему, я не голодаю, чай не при царизме живем, а прадед продаст и деткам ботинки купит.
Сбор назначили на кухне без четверти полночь.
* * *
Без двадцати двенадцать соседи начали осторожно выходить из комнат в коридор.
Мы с Ильей переглянулись: народное ополчение!
Этой старой гвардии явно не впервой защищать родную землю, в смысле, квартиру.
Настасья Ивановна надела на голову вязаную шапку-шлем, а в руки взяла швабру.
Лидия Алексеевна держала опрыскиватель для цветов, наполненный, как она грозно пояснила, святой водой – специально сбегала в Никольский за свежей.
Бабуля – в строгом костюме, белой блузке, сжимала большую икону.
Мама Ильи переоделась в спортивный костюм, кроссовки и держала перед грудью прозрачный файл с большой цветной фотографией племянниц – показать Маргарите и убедить ее: Лизочка выросла, вышла замуж, родила своих детей, а те – своих, род фон Тизов не прервался!
На Петровиче был старый милицейский мундир, на поясе – кобура, как он заверил – пустая.
Я обеими руками держала раскрытый и включенный ноутбук с фотографией.
На тумбочке наготове стояла банка с краской – заделывать дверь на черную лестницу.
Соседи сбились в кучу и осторожно пошли в сторону кухни.
За несколько метров до цели Николай Петрович жестом приказал войску остановиться, все замерли.
Пенсионер выдохнул, решительно вошел в кухню и включил свет.
В кухне было пусто.
Соседи неподвижно сгрудились на почтительном расстоянии от двери в людскую и опасливо уставились на неё.
От кого-то пахло валидолом.
Из людской не доносилось ни звука.
Вдали, на колокольне Никольского собора двенадцать раз пробили часы.
Полночь!
В кухне повисла тишина, от которой звенело в ушах.
– Видать, не придёт, – с надеждой прошептала Лидия Алексеевна. Все с облегчением вздохнули.
И в этот момент в людской громыхнуло.
Соседи скучились и вцепились друг в друга, Петрович положил руку на кобуру.
Дверь на кухню медленно открылась и появилась Маргарита, как всегда, одетая в длинную элегантную шубу и шапочку с вуалью.
Все окаменели, от охватившего ужаса никто из соседей не вскрикнул.
Дама в черном вперила глаза в толпу, взгляд наполнился ненавистью, рот перекосился.
Дальше тянуть нельзя!
Я задрожала от волнения, быстро вышла вперед и посыпала скороговоркой:
– Маргарита, приветствую вас! Как хорошо, что вы пришли! Миленькая, вы только не волнуйтесь, у нас очень хорошие новости про Борю и Лизочку: они спаслись и выжили! Они не погибли! Нянечка ходила к ним в детский дом, проведывала: ваши дети здоровы, накормлены, хорошо учились. – С чего я взяла, что они хорошо учились?! – Лизочка замуж вышла, Боря женился! Вот ваш правнук!
Я завела указательный палец за плечо и оглянулась на соседей: они стояли как в игре "замри-отомри", неподвижные, с выпученными глазами.
– Илья, иди сюда, обними бабушку! – я сама не понимала что говорю, словно кто-то это делал за меня.
Илья сделал шаг вперед, Светлана встрепенулась, и ухватила сына за рукав.
Но правнук мягко высвободился из цепких материнских рук, подошел к Маргарите, обнял ее и сказал, явно находясь "на автопилоте":
– Бабушка, милая, здравствуй, наконец-то мы встретились! Как твои дела? А я уже в девятом классе. Мама сказала, я очень похож на Борю в детстве, я твой правнук, меня Илья зовут.
Несчастная женщина дрожащими руками, затянутыми в перчатки, взяла внука за плечи, мягко отстранила от себя, страдальчески вгляделась в лицо мальчика и бессвязно зашептала сквозь слезы:
– Похож, глаза такие же, Илья, внучек, Боренька, ты жив, у меня есть внуки, ах, отец не дожил!
Соседи "отмерли", зашевелились, обступили даму и Илюшку и наперебой заговорили:
– Маргарита, вы не беспокойтесь, все у ваших деточек в жизни сложилось хорошо! Нянюшку мы похоронили, как полагается, по христианскому закону, сундук ее в кладовой стоит, можете забрать, коли нужен, фотографии Лизочкиных внучков тоже заберите, будете глядеть-любоваться. Что фарфор вы унесли, мы не обижаемся, вам он нужнее, у нас все одно без дела пылился.
Покойница смеялась и плакала, соседи тоже утирали слезы.
– Надо бы отметить, за встречу! – громыхнул Петрович, потер руки и бодро извлек припрятанную в тумбочку бутылку наливки.
Жильцы вытащили стаканы, Петрович плеснул на донышки, все чокнулись, и зашумели: за здоровье!
Мы с Ильей смотрели на покойницу, изящно пригубившую наливку и качали головами: комедия абсурда! Увидели бы в кино – не поверили!
Маргарита оказалась веселой дамой, казалось, еще чуть-чуть и запоет, а то и впляс пуститься!
Когда Петрович собрался за баяном, мы поняли: ситуация вышла из под контроля.
– Соседи дорогие, пора прощаться! – выкрикнула я. – Госпоже фон Тиз ещё домой добираться, а то как бы не стемнело!
Что я несла?!
Все переглянулись.
На колокольне Николы пробило час ночи.
Светлана вручила Маргарите фотографии правнуков.
Петрович сунул золотое кольцо и виновато пробормотал:
– Привратнику в парадном, при случае передайте, обиды на него не держите, это он от бедности злобился.
Я взяла женщину за руку – холодную, даже сквозь перчатку, ласково повела к людской.
Петрович резво распахнул дверь в коридорчик, затем – на черную лестницу.
Маргарита с любовью посмотрела на Илью, вышла на площадку и исчезла темноте.
Соседи навалились на дверь, заложили засов, заткнули тряпками щели, быстро замазали краской.
Мы с Ильёй ринулись к ноутбуку, удалили все фотографии и очистили корзину.
Все вновь собрались на кухне, поднялся гомон, жильцы вспоминали происшедшее и на нервной почве смеялись до слез:
– Я стою со шваброй и почему-то думаю: может, студня Маргарите с собой дать? Небось, при царях такого не варили!
– А я, когда Петрович наливки плеснул, чуть не сказала: пусть земля вам будет пухом!
– А Илюшка какой молодец, не побоялся, обнял прабабку! Бабуля бережно поставила в угловой шкафчик икону, которую на протяжении всей встречи одной рукой прижимала к груди, перекрестилась и обняла меня:
– А что же вы мою внучку не хвалите? И все перекинулись на меня.
Мы с бабулей улеглись в три часа ночи, но еще долго не могли уснуть от возбуждения: разговаривали про удивительную историю квартиры.
Я смотрела на деревянного ангела на ёлке – он золотился в свете уличного фонаря, наконец, глаза мои закрылись, и я спокойно, без сновидений продрыхла до позднего утра.