* * *
…Год 1989-й, Москва, весна.
Пластиковый столик кооперативной "обжорки". "Ласковый май" из динамиков, барная стойка украшена пустыми пивными банками и сигаретными пачками "маде ин не наше". Капитан Вендерецкий, старший оперуполномоченный столичного управления КГБ СССР, разливает по рюмочкам "Арарат" из графина, радушно улыбается:
- Давайте-ка выпьем за вас!
- Ну что вы?! - смущается собеседник. - Я бы предложил… за наше общее дело, вот!
Конспиративные и явочные квартиры придуманы человечеством на заре веков - хоть и звались тогда по-другому. С годами актуальность секретных жилищ приугасла, ввиду появления автотранспорта и общепита - конспирации там куда меньше, зато время экономится. Двадцать лет спустя, в далеком отсюда сибирском городе майор Гайтанов тоже будет сидеть с "источником" в кафе, только беседа у них пойдет совсем иначе. Грубее, жестче, на "ты". Все будет по-другому лет через двадцать, а пока будущий майор учится в средней школе, целиком погрузившись в проблемы переходного возраста. Сам Вендерецкий ничуть Гайтанова не напоминает, смахивая скорее на актера Николая Еременко-младшего из "Пиратов XX века". Человек, сидящий сейчас напротив, от гайтановской будущей агентуры отличается соответственно - как доцент солидного вуза от пропитого таежного охотника.
- Профессура меня беспокоит, - говорит доцент, выпив рюмочку и закусив горячим кооперативным пельмешком. - Какие-то, знаете ли, абсолютно нездоровые тенденции!
- Имеете в виду клуб "Позиция" с профессором Гришаевым?
- Его тоже, но не только. Есть ощущение, что многие заражены вирусом ДИССИДЕНТСТВА! Все эти годы таились, обсуждали по кухням, а сейчас ведь объявлена гласность. Они Ленина критикуют, представьте! Говорят про опломбированный вагон, в котором Ильич прибыл из Германии, а еще про революцию на немецкие деньги…
Вендерецкий лицо сохраняет, хоть мурашки по спине сыпанули отчетливо. Естественный испуг человека, наблюдающего, как небо рушится наземь. Профессора Гришаева щелкнуть по носу недолго - профилактировать, турнуть из партии, но ПОЧЕМУ ОН НЕ БОИТСЯ?! Почему выступает с идеями, за которые полвека назад ставили к стенке, а лет десять назад закрывали минимум в психушку?! Кто бы что ни думал, но Ленин - не профиль на купюрах, он основа и стержень Системы! Если Кремль дал отмашку пинать Ильича - завтра треснет социалистический строй, а там и страна загуляет по швам!
- Все активные глупости у Гришаева вытворяют студенты. К примеру, Воропаев - несомненный враг, без маски. Такие, как он, сейчас предлагаютне ограничиваться словами, а идти на улицы. Митинговать, требовать возвращения продуктов в магазины и всякое такое.
- Ну, насчет продуктов они, может, и правы, - подмигивает капитан по-свойски. - Мне вот тоже интересно, куда пропали сахар и мыло из торговой сети? И с порошками стиральными проблема… - Тут Вендерецкий становится серьезен, а из кожаной папки является наружу стопка бумаги. Неизбежный элемент общения опера с "источником", благо в отдельной кабинке сидят.
- Любопытные вещи вы поведали, пора бы записать. И про студентов не забудьте, про этого Воропаева…
Недолгий путь домой, просторная "трешка" и супруга в новом халате. Тоже просторная. Хорошая жена, отличная хозяйка… да и дочь неплохая, между прочим. Достойная дочь генерала КГБ! Год плотной "дружбы" завершился, как в сказке, свадьбой, а Валерий лет десять назад перешел из больницы в "органы". Получил от царя волшебную палочку и карающий меч-кладенец - как в сказке, опять же! "Сказки всегда кончаются, - думает Вендерецкий сейчас. - Иваны-царевичи помирают, не успев стать царями, принцессы превращаются в ведьм или просто катастрофически тупеют, а волшебные палочки… да хер знает, куда из них девается все волшебство!" Вендерецкому грустно.
…Год 1991-й, Подмосковье, январь. Генеральская дача. Роскошный шашлык, ледяная "Посольская", чаек из самовара.
- Страну надо спасать, зятек, и это не только мое мнение. Мишаня-президент хочет заключить с республиками союзный договор, да только никто ему не даст. Прибалты, считай, откололись, Азия полыхает, а здесь Боря Ельцин ломится к власти. Не будет скоро Союза, я тебе говорю! Сейчас у нас классическая революционная ситуация. Все согласно первоисточникам - верхи не могут, а низы бесятся с голоду, и не нужны им никакие идеи. Кто посильней - уйдут в банды, а слабым придется плохо. Перемрут или разбегутся по сектам. Ты в курсе, Валера, чем я занимаюсь?
- Что-то по линии архивов.
- Не угадал. Моя вина, редко с тобой видимся. Я, зятек, нынче возглавляю управление № 10/21 в составе второго главка . Второго, заметь, хотя наша тематика ближе к "пятерке" . Официальное назначение - обеспечить эвакуацию либо уничтожение архивного фонда контрразведки в случае захвата Москвы противником. Неофициальное - обеспечить наше выживание на случай, если все рухнет. В НКВД этим занимались специальные люди, готовили будущих подпольщиков, но сейчас и такое не актуально. Если враг уже в Кремле - подполье и партизаны не нужны.
- А кто нужен?
- Центры силы, Валера. Центры притяжения. В условиях бардака народ бежит врассыпную и хочет укрыться за чьей-то широкой спиной. Вопрос втом, чья спина покажется круче. Остановить процесс мы уже не в силах, зато вполне можем возглавить. Понимаешь, о чем я?
- Не особо.
- Ладно, не прикидывайся, все ты понял! Управление № 10/21 создано год назад, в связи с чрезвычайными событиями в стране. Я подчиняюсь напрямую Крючкову , в моем распоряжении три отдела. Один, официальный - для прикрытия, укомплектован чернильными душами предпенсионного возраста. Два других работают на негласной основе.
- Как наружка?
- Гораздо серьезней. Если в нашей бедной стране наступит полный писец, то семерочники посыплются наравне со всеми. Это они для граждан зашифрованные, а от самой Лубянки куда денутся? Ваш резерв выживания должен быть гораздо прочней!
- Чей это "наш"?
- Твоего отдела, Валера. Подразделения, которое тебе предлагается возглавить. Ты ведь у нас по диплому врач, как раз должен разбираться в телах и душах. Должность полковничья, а со временем может стать и генеральской. Чего призадумался?
- Да так… насчет бесплатного сыра.
- А ты не думай, зять. Генералы майорам не врут, хотя могут чуток недоговаривать. И я тебе эту должность предлагаю не из родственных чувств, а из особого доверия. Да ты сразу не отвечай, ты пей пока. У нас есть время до утра, а там уж как получится…
* * *
Площадь, люди, машины. Название площади не играет особой роли - не Манежная, скажем так, и не Красная. Одно из открытых пространств, не забитых еще вездесущей застройкой. Горожане, утомленные стенами вокруг, тянутся к площадям инстинктивно, а наличие скамеек и киосков с мороженым-пивом-водами делает соблазн вовсе непреодолимым.
Говоря короче - народу сегодня на площади хватало. Разнополого и разновозрастного, со всеми вариантами снеди и напитков, с плеерами, газетами, книжками и просто друг с другом. Глеб в этом хаосе ощутил себя вполне уютно - даже с учетом жары. Устроился, без церемоний, с краю скамейки, цветастая рубаха тут же прилипла к спине, рукоять "макарова" уперлась сзади в почки. Фигня, переживем! Пусть это будет наибольшим из зол, которые нынче ожидаются! Глаза прикрыты очками, в руках газета с сисястой девочкой. Нормальный вид. Кобелирующий холостяк на охоте. Сигарету в зубы, зажигалкой почиркать… кажется, было это уже, не правда ли? Сквер был, народу поменьше, но все равно толпа. Жизнь водит по кругу, или по спирали, сплошное дежавю. К концу первой сигареты мысли Глеба сделались насквозь философскими, аж в дремоту потянуло. Антураж, наверное, подействовал. Настолько веяло отовсюду летним благодушием, что машину ТУ САМУЮ чуть не упустил.
"Волга", черная, тонированная. Обыкновенная до зевоты, на фоне иного столичного автопрома. Глеб и ожидал, признаться, совсем другой техники, поэтому водителя заметил не сразу - даже когда тот вылез наружу. Коренастый, неприметный, в мешковатых джинсах и футболке навыпуск. Бородка в образ не вписывается, придает Серафиму (или как его там?) вид поиздержавшегося интеллигента. Экономит Мастер на людях - такая мысль посетила Глеба первой. Вспомнил выкладки Дины про уровень доходов, оценил, на глазок, стоимость "черкизоновских" джинсов с футболкой. Потом подумалось, что Серафиму другого и не надо - чокнутый же! Третий вывод родился уже на полпути к "Волге", когда взгляд экс-мента, скользнув по толпе, уперся безошибочно Глебу в переносицу: да это же маскировка! Каракулевая шкура поверх матерого волкодава! Футболка наверняка скрывает огнестрельную железяку, а потертая "Волга" может скрывать вообще что угодно. Останавливаться, впрочем, поздно, да и бородатый пока не проявляет агрессии. Народу полная площадь, в конце-то концов!
- Идиот ты, братело, - сказал Глеб вслух себе, любимому, пересекая площадь уверенной походкой. Улыбнулся издалека, руки приподнял в американском жесте - с миром иду! Про смартфон за поясом знать контрагентам не нужно, да и в машину Глеб не сядет. Наружу лезьте, херр Мастер, тут и пообщаемся! Метров двадцать еще пройти, а потом…
Серафим первым почуял неладное - взгляд его стек вдруг от Глеба в сторону, к дороге. К гулу моторов и потоку разноцветному. К "девятке" вполне обычной, вильнувшей со своей полосы прямиком на "газовское" детище. Стекло опускается, словно в замедленной съемке, ствол наружу лезет… два ствола! Хлопки раскатисто-гулкие, застывшие лица вокруг, женский визг, Серафим прыгает за руль, а "девятки" уже след простыл. Поздно наземь падать. Осталось проводить взглядом "Волгу" - передняя правая дверь вогнута, вся в оспинах сбитой краски. Картечь? Просто крупная дробь? Да, без разницы теперь уже!
А женский визг за спиной все никак не стихал…
Глава 7. Старый друг в новых интерьерах
- Вот такая фиговая история, - подытожил Глеб пару часов спустя, уже в гостинице. - Я про эту встречу даже тебе не рассказывал, а какая-то падла все равно узнала!
- Слушают его телефон?
- Скорее всего. Или есть у Мастера свой товарищ, который ему вовсе не товарищ. В любом случае дилетанты сработали. Из ружья тоже можно завалить, но бить надо наверняка. В стекло хотя бы. Эти шмальнули дробью в железо, придурки. Догадываешься, кто они?
- Увы, отстала от этой жизни. У Мастера давно свои дела и свои враги. Что делать-то будем?
- Пожуем - увидим. Не так много путей осталось на самом деле.
Слукавил, однако. По большому счету вариантов впереди просматривалось всего два: активный и пассивный. Второй означал залегание на дно, а то и вовсе бегство из столицы обратно на просторы России-матушки. Осесть в любом случайном городе, от Азова до Владивостока, снимать угол, работать где-нибудь. Наличных денег у ведьмы почти не осталось, да и про счета подозрительно помалкивает, но это фиг с ней. Найдем чем прокормиться. Отмажемся от бдительных участковых, приживемся со временем. Возможно, распишемся - так удобней воспитывать дите. Забудем, кем были, да и будущее покажется слишком мещански-удобным, чтобы зря дергаться. Пивко по вечерам, телевизор, бигуди и халаты, растущее пузцо… тоска, в общем! Нормальная жизнь миллионов нормальных семей - аж выть хочется!
Вариант активный особых изысков тоже не предполагал - ну не стратег Глеб, что тут поделаешь! У него даже с тактикой всегда было не очень. Многоходовые комбинации пускай придумывают Штирлицы, а Глеб Воропаев все надежды возлагал по-прежнему на личную встречу. На стрелку, называя все своими именами. В безлюдном местечке, с группой товарищей за спиной, чтоб никаких тебе сюрпризов. Самая подходящая практика для сомнительных переговоров, где на слова могут ответить пулей. Лично Мастеру теперь звонить бесполезно (да и не факт, что в той машине сам был, а не нукеры), а потому пригласить на беседу должен кто-то другой. Авторитетный кто-то, широко известный в узких кругах Московии. Кто-то, чье приглашение нельзя игнорировать и чье имя будет гарантией честной игры. Как ни крути, а на ум Глебу приходило только одно имя. Даже Акоп с его чернокостюмными племянниками на этом этапе не годился - другой нужен уровень. Человек, засвеченный в СМИ, дружный с мэром столицы и еще сотнями лиц той же обоймы, цивилизованный бизнесмен, в конце концов. Бывший "радикальный демократ" по имени Макс, ставший с годами "демократом разумным", а теперь и вовсе далекий от политики. Сколько лет не виделись? С конца 90-х, пожалуй. Долги друг другу отдали еще тогда, потом Глеб мучительно карабкался по скользкой бизнес-горе, не желая больше просить помощи ни у кого на свете. Взобрался, на свою голову! За покоренной вершиной ждал его комфортабельный отель, а дальше оказалось болото, замаскированное под зеленую альпийскую лужайку - еле выбрался! Макса за эти годы видел всего пару раз, на случайных тусовках. Умником оказался экс-глава молодежной "Позиции", на гору не полез, и обходить не стал тоже - лифты ведь не зря придуманы. Взлетел, с чьей-то помощью, сразу ввысь, стены древнего Кремля почти перепрыгнул… а может, и не надо ему туда. Он ведь к публичной власти сроду не рвался - проще представить Макса смотрителем где-нибудь у Большого Крана. Того самого, что на Большой Нефтегазовой Трубе. Качаем и никого не трогаем.
- Ты мне пока не мешай, ладно? - попросил Глеб, врубая ноутбук. - Я тут слегка пошарю, а ты… ужин приготовь, что ли.
- На настольной лампе? Или, может, костер в ванне разжечь?
- Лапши завари, - отмахнулся Глеб, не желая затеваться. Устал от дискуссий за последние дни.
Характер Дины портился неумолимо, без видимых причин - если не брать за таковые саму беременность. Исхудала совсем, аппетит пропал, фыркала по любому поводу. Иногда хотелось ее пришибить, но чаще обуревала жалость, будто к больной кошке, огрызающейся от беспомощности. Странное чувство. Оскорбительное, пожалуй, для любой женщины, а потому делиться им Глеб не собирался. Время пройдет, все перемелется - глядишь, и вернется к жизни та рыжая красотка, ради которой дауншифтер с бурным прошлым решил еще разок глотнуть цивилизации.
Всемирная паутина между тем отличалась нынче редкостным безмолвием. Поисковые системы фамилию Макса брали в работу, но взамен вылезала куча совсем левых ссылок. Единственное упоминание нашлось на Яндексе, почти случайно - в привязке к какому-то ЗАО "Винтек-Заря". Название ассоциаций не вызвало, род занятий за ним не просматривался. Мрак, в общем. Даже Фродо, тертый-опытный, раздобыл лишь пару контактных номеров - это при том, что офис у ЗАО в пределах Садового кольца! Такой вот интересный человек наш Максимка. Яркий фасад с запертыми наглухо дверями.
- Ладно, мне ты откроешь, - проворчал Глеб, устраиваясь поудобней на казенной койке. - Мы ведь с тобой старые кореша, ага? Сколько я для тебя наркоты перетаскал и прочей гадости, неужели теперь не поможешь? Тут делов-то, тьфу!
Ноутбук ему не ответил - не обучен был. Дина не ответила тоже, уединившись снова в ванной. Никакого, разумеется, ужина, даже банальный чай до сих пор не заварен. Ну и ладно!
Будем надеяться, недолго уже осталось!
* * *
- Зачем он это сделал? Реально думал вас убить?
- Сомневаюсь, Серафим. Киллеры бы дождались, пока я выйду. Скорее всего, нашу встречу хотели сорвать, и это им удалось.
- Вы кого-то подозреваете, Мастер?
- Если бы я знал имена, ты бы ими уже занялся. Пока займись своей работой, ищи Дину. Найди ее, Серафим, это очень важно!
- Знаю. Предательство заслуживает смерти.
- Не спеши, она еще нужна мне живой. Ищи, Серафим!
- Алло, я слушаю.
- Привет… Макс.
- Алло! С кем я говорю?
- Ну вот, забыл уже старого друга! Глеб я!
- Ну вот ни фига себе! Откуда ты…
- Номер откуда знаю? Это все мелочи, не парься. Нам бы встретиться накоротке да вопросы порешать.
- А у нас с тобой есть вопросы? Хотя - ладно, для старых друзей я на все готов… или почти на все. Подъезжай ко мне в офис. Попьем чайку, на Кремль полюбуемся. Сегодня сможешь?
- Да почему бы нет? У меня теперь времени много, Макс!
- Ну вот и договорились…