– Вах! Какой мильены?! – возмутился Арно. – Слушай, каждый день родственники и друзья. С друга денег не возьмешь. Налоговые, менты, санэпидемстанция – все на халяву. В убытке Арно. А ты мильены…
– Я к тебе на халяву никогда не ходил, – напомнил Руслан.
– Ты чеченец. Чеченцы народ гордый, – похвалив Арно.
Слова Арно Руслану понравились, он обнял владельца ресторана за плечи и тихо попросил:
– Помоги, друг.
– Говори. Что в моих силах, всегда сделаю. Ты Арно знаешь.
– Мне на несколько дней надежный ствол нужен, – тихо сказал Ходжаев.
– Зачем тебе ствол? Твои мальчики все со стволами, – удивился Арно.
– Хочу одно дельце в одиночку провернуть, а ствол для страховки, – объяснил Руслан.
– Слушай, ты случайно не на Кавказ собрался? – подозрительно взглянув на Ходжаева, поинтересовался Арно.
– Что вы сегодня все сговорились? Сказал, для страховки… – раздраженно повторил чеченец.
Хозяин ресторана вздохнул, открыл сейф, достал оттуда небольшой пистолетик и протянул Руслану:
– Осечки не дает. Бьет тихо. В обойме пять зарядов. Обойма полная. Только учти, Руслан, оружие зарегистрировано. Если что, ко мне придут. Не подставляй друга.
– Не волнуйся, Арно. Не подведу, – заверил Ходжаев, пряча пистолет в карман.
Руслан въехал в подворотню Зои Куропаткиной без опоздания. Ловко развернув машину так, чтобы смыться можно было без задержки, чеченец еще раз потрогал пистолет. Оружие удобно лежало в левом кармане. Ходжаев был левша и стрелял неплохо. Затем он запер "Мерседес" электронным замком, внимательно оглядел двор и только после этого подошел к дверям квартиры Куропаткиной.
– Кто? – спросила Зоя испуганно. Но, услышав голос хозяина кафе "Русич", сразу открыла.
Впустив гостя, Зоя высунула голову, осмотрелась и только после этого захлопнула за Русланом дверь. В прихожей хозяйка попыталась помочь Ходжаеву раздеться.
– Сам справлюсь, не девушка, – проворчал чеченец и, войдя в комнату, уселся за стол: – Ну где твой Монте-Кристо?
– Должен быть с минуты на минуту, – заверила Куропаткина. На столе лежала отломанная шоколадка и стояла початая бутылка коньяка "Белый аист". Обе рюмки были наполнены.
– Покушаешь? – предложила Куропаткина гостю.
– Из моего буфета?! – усмехнулся Ходжаев. – Лучше не надо.
– Тогда рюмочку. Коньячок хороший, сама с утра потягиваю, – сказала Зоя и быстро опрокинула рюмку коньяка в рот. Не успела она отломить шоколадку на закуску, как в окно постучали:
– Вот и Кадик. – Зоя быстро подошла к двери, впустила Кадкова, и тот не спеша разделся.
Эдик был выбрит, прекрасно одет и благоухал дорогим мужским парфюмом. Мужчины поздоровались и уселись за стол. Руслан одну руку держал в левом кармане, другую положил на скатерть и наблюдал. Эдик молча извлек из одного кармана небольшой узелок, затем из другого еще один, немного подождал и полез за третьим. Все три узелка он разложил на столе и стал долго и аккуратно их развязывать. Ходжаев молча ждал. Кадков высыпал содержимое узелков. Низкие окна квартиры Куропаткиной много света не пропускали, и, чтобы к ней не заглядывали, Зоя всегда жила при электричестве и с задвинутыми шторами. Золото, камни в кулонах, браслетах и перстнях мерцали в электрическом свете, притягивая взгляд чеченца. Ходжаев добыл из кармана лупу и прибор, определяющий ультрасветом подлинность камня, и принялся обследовать украшения. Эдик выпил рюмку коньяка и налил другую, отслеживая при этом все движения Руслана. Вторая рюмка, до краев заполненная коньяком, так и стояла нетронутой.
Руслан увлеченно изучал каждую вещицу. Проверенное чеченец откладывал в сторону. Постепенно эта кучка росла.
– Сколько за все? – спросил Руслан, когда украшения снова оказались в одном сверкающем холмике.
– Стольник, – отрезал Кадков. Зоя сидела на тахте и издали широко раскрытыми глазами смотрела на мужчин.
– Стольник много. Тут камней каратов на двадцать и граммов сто пятьдесят золотишка, – прикинул чеченец. – Тридцать, хорошая цена.
Кадков расправил свои платочки и стал медленно укладывать украшения назад в узелки.
– Ладно. Тридцать пять, – прибавил чеченец. Кадков не реагировал.
– Пятьдесят. Но учти – больше ты нигде не получишь, – предупредил Ходжаев, и на этот раз его голос звучал искренне.
Эдик посмотрел на чеченца долгим испытывающим взглядом своих желтоватых глаз, – уголки его губ скривились в еле заметную усмешку – и резким движением подвинул все украшения к Ходжаеву. Руслан правой рукой полез в карман за деньгами, продолжая левой придерживать пистолет. Эдик добросовестно считал купюры и складывал в пачки. Наконец, завершив подсчеты, мужчины пожали друг другу руки. Но и в этот момент левая рука Руслана не покидала кармана пиджака.
– Махнем по одной за нашу сделку, – предложил Эдик и поднял рюмку.
– Вообще-то мне ехать, но одну можно, – согласился Ходжаев. "Штук двадцать зеленых я наварил, грех не отметить", – порадовался он про себя и, чокнувшись с продавцом, выпил.
– Зойка, быстро сюда с тряпкой, – крикнул Кадков, наблюдая, как закатываются глаза чеченца. – Он сейчас от этой дряни наблевать может. Тряпку под морду подложи.
Куропаткина только успела исполнить приказание и подсунуть тряпку, как чеченец уронил на нее голову.
– Готов, – констатировал Эдик и принялся за карманы покупателя. На скатерть вернулись украшения, затем по порядку стали добавляться ключи от машины, ключи от дома, портмоне с документами и рублями, электронная записная книжка, мобильный телефон и, наконец, из левого кармана появился небольшой черный пистолет. Все это Кадков тщательно осмотрел. В пистолете проверил наличие патронов, посчитал рубли в бумажнике и покрутил в руках банковскую карту. Полюбовался на визитные карточки с золотым тиснением. Телефоном он пользоваться пока не умел, поэтому сразу отложил в сторону. Одна бумажка очень заинтересовала Кадкова. Он развернул ее и внимательно исследовал. Заинтересовала Эдика банковская квитанция. Ходжаев уплатил налог за недвижимость. На бумажке значился адрес: Ленинградская область, поселок Толмачево, Лесная, двенадцать. Кадков ухмыльнулся и припрятал бумагу в карман. Зоя застыла возле стола бледная и беззвучно шевелила губами.
– Что ты там шепчешь, дура? Давай его на тахту, пока не задубел.
Они вдвоем подняли Ходжаева, доволокли его до тахты и кое-как уложили.
– Раздеваем быстро! – раздраженно приказал Эдик, заметив, как трясутся руки Зои. Вдвоем они минут за пятнадцать стянули с покойника одежду.
– Неси мое тряпье, – потребовал Эдик.
Зоя побежала в чуланчик возле кухни и принесла брюки, телогрейку и грязную водолазку. Водолазку напялить на Ходжаева оказалось самым трудным. Пришлось повозиться и с обувью. Тюремные опорки Кадкова не хотели держаться на шелковых носках Руслана.
– Теперь поняла, почему я тебе не велел выбрасывать мой лагерный прикид? – усмехнулся Эдик, удовлетворенно оглядывая бывшего хозяина кафе "Русич", превратившегося после переодевания в грязного бомжа.
– Что дальше будем с ним делать? – в ужасе шепнула Зоя. Но в ее страхе, расширенных зрачках, нездоровом румянце, учащенном дыхании помимо ужаса читался тайный восторг. Масса драгоценностей и пачки долларов пьянили буфетчицу.
– Неси клеенку, молоток или топор, – сказал Эдик и, бережно достав из кармана вчетверо сложенную казенную бумагу, запихнул ее за пазуху чеченцу.
– Зачем топор, Кадик? – испугалась Куропаткина.
– Будем делать ему лицо, – страшным шепотом пояснил Кадков и, поглядев на побледневшую буфетчицу, расхохотался.
– Кадик, может быть, не здесь, – взмолилась женщина, – кровищи, потом не отмою…
– Именно здесь и сейчас. Потом будет поздно, – со знанием дела возразил Эдик.
В сумерках воскресного вечера белый "Мерседес" чеченского предпринимателя медленно выехал из Зойкиной подворотни. Не нарушая правил дорожного движения и не превышая скорости, он выбрался за город и покатил к кольцевой автодороге. Заехав на эстакаду, "Мерседес" остановился. Водитель переждал, пока колонна тяжелогруженых фур одолеет мост, и вышел. Открыв багажник, он огляделся и вытянул оттуда тело одетого в лохмотья мужчины, подтащил его к бетонному ограждению и спихнул вниз. Проследив, как тело шмякнулось на асфальт, водитель уселся за руль и, лихо развернувшись, помчал назад.
17
Известно, что любой человек рождается раз в году. Конечно, по-настоящему рождается он один раз в жизни, но отмечает эту знаменательную дату ежегодно. Добропорядочный обыватель, с интересом исследуя новый календарь, смотрит, на какой день недели приходится его главный праздник. Если дата рождения выпадает на будни, он обычно старается перенести пир на выходные или на пятницу, чтобы друзья и близкие имели возможность выразить свое восхищение по поводу исторического факта и поднести новорожденному дары. У неразлучной троицы Антона Поперечного, Сани Волкова и Гены Овсеева подобных проблем не существовало. Они распевали старую песню военных лет, почитая ее за собственный гимн, при каждом удобном случае, и праздники отмечали еженедельно, не говоря уже о святом дне собственного рождения. Песня "Три танкиста, три веселых друга…" не только своей привязчивой и бодрой мелодией отвечала характеру компании, она и текстом весьма точно характеризовала веселую троицу. Разницу в том, что вместо танка они отправлялись на задание в "девятке" с российским гербом на дверцах и синим спецфонарем на крыше, друзья старались не замечать. Но во всем остальном песня пелась про них. И огневая мощь имелась в трех стволах табельного оружия, и смелость при погоне за врагом, то бишь нарушителем. Особенно в тех случаях, когда у друзей возникало подозрение, что от них улепетывают под градусом. А когда доводилось делить трофеи, тут можно сказать, что три друга демонстрировали верх благородства и удивительную щепетильность. Никто не утаивал и рубля от товарища.
В последний день осени угораздило народиться старшему лейтенанту службы ГИБДД Геннадию Овсееву. Экипажу "боевой" машины выпало дежурство. Кто другой, возможно, и расстроился бы, но только не веселая троица. И судьба, казалось, разделяла оптимизм молодых мужчин, и удача сама шла им в руки. Первый подарок явился в виде белоснежной "БМВ" еще до обеда. Друзья притаились в ста метрах от моста через реку Волхов. Водный рубеж, давший имя одному из героических фронтов Второй мировой войны, привлекал молодых людей долгой сплошной линией, разделяющей потоки автотранспорта. Автолюбители знают, а на прочих трем товарищам было в высшей степени наплевать, что сплошная линия запрещает обгон. С высокого берега священной реки Волхов, даже невооруженным глазом за несколько километров, маневр нарушителя хорошо просматривался. А веселая троица имела на вооружении два прекрасных военно-полевых бинокля. Поэтому подлый обгон белым лимузином занюханной "пятерки" был замечен еще за два километра от засады. Бритоголовый владелец "БМВ" слишком легко вынул из кармана пятьсот рублей одной бумажкой. Друзья заподозрили неладное и, усадив щедрого автолюбителя на заднее сиденье своей боевой машины, углубились в изучение документов. Награда не заставила себя ждать. "Кто ищет, тот всегда найдет", – поется в другой популярной песне примерно тех же лет, что и "Три танкиста…". Сергей Волков первым увидел, что машина имеет технический паспорт на одну фамилию, а на правах бритоголового стоит фамилия совсем другая. Хозяин предъявил доверенность, но документ неделю назад устарел. Дата на доверенности оказалась просроченной.
– Придется поставить ваше транспортное средство на штрафную стоянку, а вам заплатить штраф за езду без документов, – радостно сообщил Волков бритоголовому.
– И ехать выписывать новую доверенность, – участливо, словно он на стороне задержанного, добавил Гена Овсеев.
– Хозяин машины живет в Питере! Что я, пешком туда пойду? – возмутился владелец иномарки.
– Почему пешком? – тоном дурачка переспросил Антон Поперечный. – Тут и автобусное сообщение имеется, и поезд Санкт-Петербург – Новгород раз в сутки. А при деньгах и такси.
– Нет денег, можно и на попутке. У нас добрых людей много, – еще более участливо изрек Овсеев.
Бритоголовый почесал темечко и, оглядев компанию настороженным глазом, с опаской спросил:
– Сколько?
– Этого мы сказать не можем, – ушел от точного ответа младший лейтенант Поперечный.
– Дело совести, – жалостливо посоветовал Овсеев.
– Ладно, ребята, вот вам полста баксов – и я поехал, – предложил бритоголовый и полез в карман.
– Пойдем навстречу гражданину? – поинтересовался Овсеев у своих коллег.
– Ты сегодня именинник, тебе и решать, – высказал свое суждение Волков.
Возражений бритоголовый не услышал и, отдав зелененькую новорожденному, поздравил его и быстро зашагал к своему лимузину.
Белая "бээмвуха" оказалась первой ласточкой в сказочно удачном для троицы дежурстве. Остановив фуру и придравшись к изношенности протектора на резине грузовика, ребята получили откупного натурой. Ящик шведской водки перекочевал в багажник сине-белой "девятки" словно по щучьему велению. Закуска в виде десятка консервных баночек с черной и красной икрой была добыта между делом. Да и по полсотни баксов на брата получалось. К четырем часам вечера экипаж машины "боевой" оказался полностью экипирован и готов к праздничному застолью. Ребята не были жмотами, поэтому к пяти они засаду решили снять и направились к домику-посту, чтобы разделить радость рождения друга с коллективом. Как известно, осенние сумерки приходят рано. В начале шестого на улице стемнело. Гулять уже начали, хотя сильно, напиваться до конца смены воздерживались. Пили понемножку, хорошо, не торопясь, закусывали и на дорогу смотрели редко. Без пятнадцати шесть на пост позвонил неизвестный и, не желая представляться, гнусавым голосом интеллигента сообщил, что под эстакадой развязки Новгород – Питер валяется труп. Причем валяется на проезжей части, и водителям приходится его объезжать. Овсеев выругался и как старший по званию, нехотя приказал ехать к месту. Три товарища, три уже довольно веселых друга, уселись в свою "боевую" машину и покатили к развязке. Гнусавый интеллигент не соврал. Прямо на дороге лицом вниз лежал грязный бомж без признаков жизни. Троица с брезгливым выражением на утомленных весельем лицах оттащила бомжа к обочине и стала совещаться. Начать скучную процедуру оформления, не сулящую друзьям ни малейшей выгоды, очень не хотелось. А если учесть, что на месте физиономии у дохляка наблюдалось бесформенное кровавое месиво и требовалось немало хлопот с опознанием, то и вовсе тоска. Антон Поперечный с присущей хохлам выдумкой и сообразительностью предложил интересный проект. Друзья посовещались и решили его исполнить. Они подкатили свою "девятку" к трупу так, чтобы с дороги он не просматривался, и стали ждать. Минут двадцать ничего подходящего на трассе не наблюдалось. Но удача сегодня явно сопутствовала друзьям и, долгожданный автомобиль появился. Грузовой "КамАЗ" с порожним кузовом послушно притормозил метрах в десяти от блюстителей порядка. Гена Овсеев пошел к водителю и вместо того, чтобы пригласить его в теплый салон дежурной "девятки", сам уселся к нему в кабину и стал нудно копаться в путевом листе. Задавая вопросы не по существу и выслушивая заверения труженика дороги о том, что у него с бумагами полный ажур, именинник тянул время. Наконец Волков постучал в дверь "КамАЗа" и Овсеев, автоматически пожелав водителю "больше не нарушать", покинул кабину.
Ничего не понявший, но довольный тем, что отделался легким испугом, пожилой лысоватый шофер включил поворотник и, уныло посмотрев в боковое зеркальце, медленно тронул железную махину в сторону Питера.
– Куда он по маршруту? – спросил Поперечный, когда они, довольные результатом своего труда, мчались обратно к посту, чтобы продолжить праздник.
– В Тосно покатил, – ухмыльнулся Гена Овсеев, и друзья загоготали так, что Волков с трудом удерживал руль в руках.
День рождения, как поется в более современной песне, бывает "только раз в году", а если умножить это число на трех товарищей, то получится всего три. И каждый из новорожденных имеет право провести этот день весело и вместе с друзьями.