* * *
Костецкого разбудил звонок. Звонил не будильник и не сотовый телефон, прямо-таки разрывался домашний. Чертыхаясь и с трудом соображая, что к чему, он присел на краю постели, жена, как ни в чем не бывало, спала сном праведницы. Костецкий не торопился подходить к телефону, прикидывая, кто бы это мог быть. По всему выходило, что звонок скорее всего или случайный, или не столь важный. Обычно ему звонили по сотовому, особенно в экстренных случаях.
"Может, не брать трубку?" - подумал он в надежде, что ему еще удастся заснуть.
Тот, кто звонил, словно догадался о его колебаниях: на минуту трезвон прекратился, а потом возобновился с новой силой.
Костецкий встал и на ватных ногах поплелся к телефону. Он уже не сомневался в том, что этой ночью сон его больше не посетит.
- Слушаю, - с дрожью произнес он в трубку. Тело мгновенно покрылось мелкими пупырышками: Костецкий с детства был мерзляком и даже летом спал под пуховым одеялом.
В трубке что-то всхлипнуло, и женский голос невнятно забормотал:
- Извините, ради Бога… Я ваш телефон нашла в записной книжке дочери…
Костецкий напрягся, решив, что речь идет об Илоне, а женщина - теперь он понял, что звонила женщина, - заговорила сквозь всхлипы:
- Наверное, то есть наверняка я вас разбудила, но моя дочь Катя до сих пор не пришла домой… Я очень волнуюсь и не знаю, что мне делать… Я нашла в ее записной книжке ваш телефон… Они с Илоной вроде не были подружками, но, кажется, до девятого класса учились в одной школе… Господи, я не знаю, что мне делать…
С большим трудом Костецкий разобрал, в чем суть дела. Мать неизвестной ему Кати Черновой сходила с ума из-за того, что эта самая Катя до сих пор не явилась домой. Что ж, неудивительно, поначалу, когда подобные номера стала откалывать Илона, он так же рвал на себе волосы и глотал валидол, но за последнее время научился смотреть на выкрутасы дочки философски.
- Я ничего не знаю о вашей дочери. Думаю, Илона тоже. Она ведь теперь в институте учится, а ваша дочь, как я понял, еще школьница. Не думаю, чтобы у них были общие интересы.
- А с самой Илоной можно поговорить? - наседала взволнованная женщина. - Она дома?
- Конечно, - соврал Костецкий, его коробило от одной мысли, что ему придется делиться своими проблемами с неизвестной женщиной, - она давно спит. Видите ли, у нее сейчас сессия, экзамены, зачеты… э-э, она очень устает… Если вы хотите с ней поговорить, позвоните лучше завтра, после одиннадцати.
Кажется, женщина совсем упала духом и тихо запричитала:
- Боже, что же мне делать, что делать? Где мне ее искать?
- Ну, не стоит так сразу убиваться, - успокоил ее Костецкий. - У молодых это обычное дело, загулялись, заплясались… Найдется ваша Катя… В крайнем случае наведите справки в милиции, потому что ни я, ни Илона вам скорее всего не поможем…
Он положил трубку, и в этот момент его окликнула жена - надо же, очухалась.
- Кто это звонил?
Костецкому стоило большого труда сдержаться и ответить относительно спокойно:
- Мать какой-то Кати Черновой. Ты ее знаешь?
Валентина Костецкая пожала пухлыми белыми плечами:
- В первый раз слышу. Кто она такая?
Еще бы! Что она вообще слышала, что вообще знала? Например, она хотя бы приблизительно догадывалась, где до сих пор шляется ее собственная дочь?
- Говорит, что они учились в одной школе, только эта Катя моложе Илоны на два года. - Костецкий по-прежнему прилагал неимоверные усилия, чтобы не завестись с пол-оборота.
- Ну и что? - Жена оттопырила толстую нижнюю губу. - Илона теперь студентка, что у них может быть общего?
Так же, как и он, жена рассуждала умозрительно, ибо тоже практически ничего не знала о своей беспутной дочери. Какие у нее интересы, с кем у нее что-то общее, где она болтается почти до утра и чего хочет от жизни. Костецкий почувствовал, что неравная схватка с раздражением кончилась отнюдь не в его пользу. Дамбу прорвало, Костецкий завелся.
- Девка совсем от рук отбилась, - не выдержал он. - Ты хоть в курсе, что ее самой до сих пор нет дома?
- Ну и что? Твой бугай все равно ходит за ней по пятам. Если тебе интересно, где твоя дочь, свяжись с ним и все узнаешь. Что ты, зря ему деньги платишь? - Валентина демонстративно отвернулась лицом к стене, показывая, что не намерена ввязываться в ночные дискуссии.
Костецкий сжал кулаки, постоял, покачиваясь на носках, и, немного успокоившись, в самом деле попытался связаться сначала с охранником, а потом и с дочерью, благо они оба были снабжены сотовыми телефонами, но ни тот, ни другой не отвечали. Встревоженный, он позвонил начальнику службы безопасности своей фирмы, и тот обещал немедленно заняться поисками Илоны.
Глава 4
Как дожить до утра?
На Ольгу было страшно смотреть: не лицо, а посмертная маска. Первое, что сделала Светлана, примчавшись к ней на леваке, - накапала в стаканчик валерьянки и заставила ее выпить. Ольгины зубы выбивали дробь по стеклу, а слезы падали в стаканчик.
- Успокойся и рассказывай по порядку, - приказала Светлана.
Решительность Светланы подействовала на Ольгу, она мобилизовала оставшиеся силы.
- Я… я сама вернулась около часа… Последний раз мы разговаривали по телефону после обеда, и я ее предупредила, что задержусь… Все…
Светлана не стала спрашивать Ольгу, где именно та задержалась. И так было ясно, что опять со своим драгоценным профессором, этим лучезарным светилом на туманном небосклоне. Эх, Ольга, Ольга, вечный жертвенный агнец, уготовленный судьбой к закланию. Мало она терпела когда-то, безропотно сносила выходки своего благоверного… Ну да ладно, что теперь об этом, сейчас нужно искать Катьку. Господи, куда она могла подеваться?
Светлана, прижимая к плечу мокрую от слез голову сестры, пристально всматривалась в Катину фотографию за стеклом старомодной полированной мебельной стенки, купленной еще при матери. Всматривалась, мысленно спрашивая: "Катюша, Катенька, Катька, Кэт, где ты?" А Катино личико, утонувшее в копне светлых воздушных кудряшек, оставалось спокойно-непроницаемым. Красивая девочка с крупными, широко расставленными серыми - в беспутного папочку! - глазами, аккуратным носиком, пухлыми губами, милое беззащитное существо. Светлана, перефразируя Маяковского, называла племянницу облачком в джинсах. Милое, драгоценное облачко в джинсах, отзовись, дай знать, где ты?
Светлана храбрилась, не подавала признаков охватывающей ее паники, чтобы окончательно не добивать Ольгу, но в душе вполне отдавала себе отчет, что племянница не могла где-то задержаться, а значит, с ней что-то случилось. Тут еще выяснилось, что Ольга не знала Катиных подружек - тоже мне мать! Нашла в ее записной книжке единственный телефон какой-то Илоны Костецкой. Позвонила, но ничего путного не выяснила. Неизвестный мужик, наверное, отец Илоны, посоветовал наводить справки в милиции.
Пожалуй, в этом он был прав, и Светлана решительно поставила на колени телефон.
- Куда ты хочешь звонить? - спросила заплаканная Ольга.
- В милицию, куда же еще.
Ольга задрожала:
- Ты думаешь?
- Ничего я не думаю, - взорвалась Светлана, разозлившись на сестру: сидит тут и блеет, как овца. - Просто нужно что-то предпринимать. Что делают обычно в подобных случаях? Звонят в милицию, в больницы, по родственникам и знакомым… Кстати, ты звонила Игорю?
- Нет.
- С этого и надо было начинать.
- И правда, что это я… - И Ольга принялась с остервенением накручивать диск телефона, то и дело ошибаясь и нажимая пальцем на рычаг.
Светлана посмотрела-посмотрела и вырвала трубку из Ольгиных рук:
- Дай-ка лучше я.
Ждать пришлось довольно долго - как-никак третий час ночи, самый крепкий сон. Прислушиваясь к невнятным шумам на линии, Светлана невольно представляла, что происходило там, куда она звонила: просыпаются, соображают, что к чему, перешептываются, и вот кто-то, шлепая тапками, плетется в прихожую. Ага, наконец отозвались, к телефону подошел именно тот, кто и был нужен, Игорь Чернов, бывший муж Ольги и отец Кати.
По одному его тону Светлана догадалась, что Кати у него нет и вряд ли он что-нибудь о ней знает.
- Ты когда Катьку в последний раз видел? - спросила его Светлана.
- Недели две назад… или три… Это ты, Светка, что ли?
Светлана прикинула: судя по тому, как он замешкался, последняя встреча произошла месяц-полтора назад. Она достаточно хорошо знала бывшего зятя, чтобы не принимать его утверждения за чистую монету.
- А по телефону когда в последний раз общались?
- Ну… по телефону мы почти каждый день разговариваем.
Вот врет-то! Дочь его мало интересовала еще когда он с Ольгой жил, а сейчас и подавно!
- А сегодня она тебе звонила или ты ей?
- Ты имеешь в виду вчера? - невозмутимо поправил этот гад. - Нет, вчера много дел было.
Деловой! Большего бездельника, чем Игорь Чернов, Светлана не встречала.
- Все, тебе больше ничего не надо? - между тем спокойно осведомился Чернов. - А то уже очень поздно.
Светлана с возмущением и ужасом осознала, что сейчас он положит трубку и спокойно пойдет спать, под бочок к своей пегой козе. Как ни в чем не бывало!
- А ты… - Светлана не удержалась от парочки ядреных эпитетов в его адрес, - не хочешь узнать, за каким чертом я тебе звоню в три часа ночи и спрашиваю про Катьку, твою дочь, кстати?
- Ну и за каким? - Чернов демонстрировал редкое хладнокровие.
- А за таким, что ее до сих пор нет дома!
На том конце провода воцарилась пауза. Потом Светлана явственно расслышала, как где-то вдалеке женский голос спросил: "Игорюша, кто там?" Опять глухая тишина, видимо, Игорюша отвечал своей козе, прикрыв мембрану ладонью.
Наконец он отозвался:
- А Ольга где?
- Сидит на диване и ревет. - Светлана обернулась и увидела, что в действительности Ольга ревет, сидя на полу.
- И она ничего не знает?
Козел, ну и козел! Стали бы тебе иначе звонить!
Светлана собиралась повторить эту историческую фразу вслух, когда сзади неожиданно подбежала Ольга и, вырвав у нее трубку, завопила:
- Можешь спать дальше, твоей помощи никто не ждет!
Бросила трубку на рычаг и зарыдала, уронив голову на подлокотник кресла.
Нужно было что-то предпринимать, но что? Может, действительно позвонить в милицию?
Светлана набрала 02 и тут же услышала стандартную фразу, набившую оскомину в отечественных телевизионных сериалах типа "Следствие ведут знатоки": "Дежурный по УВД слушает…"
Стараясь излагать покороче, она торопливо обрисовала ситуацию, на что дежурный по-казенному отрапортовал, что на данное время не обладает какой-либо информацией в отношении данной особы и посоветовал дождаться утра.
- Да как его ждать, этого утра? - Светлана покосилась на Ольгу, та к чему-то прислушивалась.
Внизу явственно хлопнула дверь в подъезд, и стало снова тихо.
- Попробуйте обзвонить больницы, - неуверенно предложил дежурный, - а вообще ждите утра, такое часто случается.
Светлана хотела спросить, что именно часто случается, но дежурный положил трубку. Тогда она раскрыла телефонный справочник и принялась методично обзванивать городские больницы, на что ушло, по крайней мере, минут сорок. Результаты ее потрясли: в двух больницах ей сообщили о поступивших в течение ночи "подходящих" трупах, все - жертвы ДТП. Пока Светлана слушала, что ей говорили по телефону, Ольга, бледная и заплаканная, всматривалась в ее лицо, словно стараясь разглядеть, к чему готовиться.
По всему выходило, что готовиться придется к тяжелому дню. Если, конечно, Катька не объявится до утра, но Светлана особенно в это не верила. Не такой Катька человек, чтобы вот так запросто где-нибудь застрять без предупреждения. Не хотелось думать о плохом, но племянница не могла не прийти ночевать домой без веских на то причин. Весь вопрос в том, насколько веских…
Ольга, будто прочитав ее мысли, заревела, опрокидываясь назад и закрыв лицо ладонями:
- Это я, это я виновата! Оставляла ее одну… Бедная, бедная моя девочка! - И без перехода: - Идиотка! Вырвалась на свободу и пустилась во все тяжкие!
Светлана поняла, что в данном случае Ольга говорила уже о себе и, увы, во многом справедливо, хотя и поздновато. Это ж надо было избавиться от одного захребетника, чтобы тут же снова позволить себя захомутать. Сбросить натерший шею хомут, чтобы тут же подставить ее под другой! Создавалось впечатление, что шея у Ольги какая-то универсальная - любой хомут подойдет. Светлана устыдилась своего обличительного пыла и сама себя одернула: в конце концов, она тоже прокатилась на Ольгиной шее, пусть и без умысла. Когда умерла мать, многие советовали Ольге отдать младшую сестру в детский дом, а она этого не сделала.
- Господи, Господи! - Ольга с трудом шевелила пересохшими губами. - Ну сделай так, чтобы она вернулась, ну сделай, что тебе стоит? Клянусь, я больше никогда, я больше никогда…
За окнами постепенно светлело. Светлана встала с колен и пошла на кухню. Есть не хотелось, но нужно было как-то себя подготовить к предстоящему дню. Достала с полки банку растворимого кофе, поставила на плиту чайник. Заглянула в холодильник, обнаружила сосиски, масло, сыр. "Как же это теперь в себя пропихивать?" - подумала она с тоской. Вообще как пережить свалившееся на голову? Пережить можно было только одним способом - вернуть Катьку домой, пусть не сию минуту, но хотя бы в обозримом будущем.
* * *
Катя не пришла и утром, зато в половине восьмого зазвонил телефон. Светлана схватила трубку первой и услышала глуховатый мужской голос:
- Ольга, это ты?
Светлана молча передала трубку сестре, та послушала и молча положила трубку на рычаг.
"Профессор удивлен, что верная раба до сих пор не дала о себе знать, - подумала Светлана не без злорадства. - Ничего, пусть теперь сам со своими колбами повозится".
Перепуганной курицей закудахтал дверной звонок, который, по замыслам его создателей, видимо, должен был имитировать трели райских птиц. Ольга рывком распахнула дверь и отшатнулась: на пороге стоял Игорь Чернов. Он не производил впечатления убитого горем родителя: как всегда, тщательно выбрит и за три версты от него разит его любимым "Армани". Ольга отвернулась и закусила нижнюю губу, а он так и остался стоять в дверях, засунув руки в карманы нового элегантного пальто. Его неброскую респектабельность завершало кашне в пастельных серовато-голубоватых тонах. Да, Игорь Чернов по-прежнему был занят исключительно собственной персоной.
- Есть новости? - спросил он.
Светлана покачала головой.
- Что вы собираетесь предпринимать?
- А вы? - отпарировала Светлана.
Наверное, они бы сцепились, если бы Светлана краем глаза не заметила, что Ольга пытается попасть рукой в рукав куртки. Куда это она собралась?
- Ты куда?
- В милицию, заявление писать.
Светлана и Игорь, минуту назад готовые вступить в словесную перепалку, переглянулись.
- Нет уж, - заявила Светлана, - пойдем мы с Игорем, а ты оставайся. - И предварила возможные возражения: - Во-первых, ты на ногах не держишься, а во-вторых, кто-то должен оставаться дома на тот случай, если Катька вернется.
Ольга снова зарыдала.
- Она не вернется, - причитала она сквозь всхлипы. - Это я виновата, это мне наказание… это кара…
- Слушай, подожди-ка здесь, - велела Светлана Игорю и, обняв сестру за плечи, повела ее на кухню. Там почти силой влила в нее чашку кофе и приказала: - Рассказывай.
Через десять минут кое-что прояснилось. Ольга поведала о том, что произошло на профессорской даче, о скандале и угрозах дочери Караянова. Честно говоря, Светлане не верилось, будто этот скандал как-то связан с исчезновением Катьки, но Ольга упорно твердила одно и то же:
- Она сказала, что будет воздействовать на меня с помощью дочери, она так сказала, и вот…
Светлане представлялось, что выяснять, куда подевалась Катька, нужно все-таки с помощью ее подружек.
- В общем, так, - подвела она черту, - мы с этим душкой-милашкой-обаяшкой отправляемся в милицию, а ты здесь поройся, может, найдешь еще какой-нибудь телефон. Должны же у нее быть другие подружки, кроме Илоны Костецкой. А мы скоро - туда и обратно.
Ольгу нужно было чем-то занять на время их отсутствия, чтобы она не сходила с ума в одиночестве. Кое-как убедив ее остаться дома, Светлана с Игорем двинулись в отделение милиции. На первом этаже кипели праведным гневом возмущенные жильцы, обсуждающие ночной поджог почтовых ящиков.
- Очередной теракт? - хмыкнул Чернов, косясь в сторону митингующих.
Светлана только холодно на него посмотрела: этот холеный боров еще был способен на остроты!
Глава 5
Любишь кататься - запасайся горючим
- Явилась!
Мать, подбоченясь, стояла в пестром шелковом халате посреди гостиной. При том, что реплика ее выражала недовольство, на лице было полнейшее спокойствие, а точнее, равнодушие. Все ясно: она просто отреагировала. Отреагировала и пошла дальше.
Илона села в кресло и стала стаскивать с ног сапоги. Они были в свежей глине, откуда она взялась, Илона не представляла. Она вообще почти ничего не помнила о прошедшей ночи и что-то соображать стала уже в милиции, после того как за ней явился один из папочкиных прихлебателей. А как и почему она там оказалась - полный провал.
- Ты знаешь такую Катю Чернову? - неожиданно спросила выглянувшая из гостиной мать.
- А что? - ответила встречным вопросом Илона.
- Ночью звонила ее мать, спрашивала, не знаешь ли ты, где она?
- Ночью? - удивилась Илона.
Катю Чернову Илона знала, хотя, конечно, подругами они не были. Во-первых, Катя на два года моложе и круг общения у нее другой. Просто до того, как Илона поступила в институт, они учились в одной школе. Вот, собственно, и все.
Если Катина мать звонила ночью, значит, она не явилась домой, а это, надо полагать, событие экстраординарное. Ведь Катя тихоня, зубрилка и примерная девочка, а потому то, что давно не удивляет родителей Илоны, Катину мать скорее всего привело в ужас. Впрочем, какое ей, Илоне, до этого дело? У нее своих забот невпроворот.
Илона наполнила ванну, добавила пены и, раздевшись, погрузилась в воду. Полежала в приятном полузабытьи, выпростала руки и с недовольством рассмотрела синевато-черный кровоподтек на локтевом сгибе.
- Дерьмо, - выругалась она, - опять синяк!
Илона задумалась и кое-что вспомнила, но то, что она вспомнила, настроения не улучшило. Натянув на мокрое тело махровый халат, Илона выбралась из ванной, вошла в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь. Она чувствовала себя плохо, как никогда.
- Дерьмо, - опять пробурчала себе под нос Илона, - неужели ломка?
Она знала о состоянии, именуемом ломкой, но никогда прежде его не испытывала и, честно признаться, рассчитывала не испытать. Илона Костецкая не считала себя наркоманкой, для нее это было только игрой, возможностью пройти по краю, по лезвию, пощекотать нервы. Ах, какая славная, какая замечательная игра, особенно если учесть, что все остальное приелось, как пресная похлебка.