- Фирма "Эксито" слушает, - потом побледнел ещё больше и посмотрел на меня.
- Что-нибудь случилось? - в большом волнении спросила я.
Он не ответил, лишь махнул рукой, чтобы я помолчала. Ох, и не нравился мне этот звонок, я с тревогой наблюдала за братом. Он сидел и молчал, выслушивая что-то по телефону, судорожно сжимая и разжимая кулак. Потом резко швырнул трубку и сдавленным голосом произнёс:
- Они сказали, что тебя уже нет.
- Что, значит, нет? - удивилась я.
- Нет, и всё. Я сам ничего не понимаю. Они говорили ещё, что я недолго буду наслаждаться жизнью, если не отдам то, что им принадлежит, иначе отправлюсь на тот свет вслед за сестрой. Может, не туда попали?
- Не бери в голову, конечно, не туда. Бред какой-то. У тебя же, кроме меня, надеюсь, больше нет сестёр?
Он покачал головой:
- Нет.
- Ну, вот видишь, а я жива-здорова, значит, просто неудачно пошутили.
Я попробовала улыбнуться, но улыбка получилась какая-то жалкая, и чтобы совсем не выдать себя, вышла из его кабинета. Руки и ноги снова предательски задрожали: я-то прекрасно знала, что номером никто не ошибся, но Андрей и так еле на ногах стоял, не хватало ему ещё волнений. Кажется, Руслан прав: всё только начинается и кульминация ещё впереди. "Как вы ни старайтесь, фирмы вам не видать как своих ушей, - думала я, мысленно обращаясь к своим невидимым врагам. - Уж мы с Ленкой позаботимся об этом". Постепенно страх мой испарился, и ему на смену пришла злость. К концу рабочего дня я внутренне была готова к борьбе и уже мало чем походила на женственную Венеру, скорее, на воинственную амазонку.
- Да что с тобой сегодня? - в который раз спросила Лена.
- Ничего особенного, - ответила я и добавила: - Ты заканчивай поскорей, поедем домой, а я пока в курилку загляну.
- А я думала, что ты уже там была.
- Да, - кивнула я, - но не проверила.
- Почему? - удивилась подруга.
- Потому что была занята разговором с одним молодым человеком.
Подружка притворно надула губки:
- Ну вот, всегда так: кому-то бухгалтерский отчёт, а кому-то мужчины. Ладно, иди уж, потом расскажешь.
Я рысью помчалась к тайнику.
- Если там опять будет торчать этот Алексей, я его убью.
Алексею повезло: его в курилке не оказалось. Я с упоением засунула руку в тайник - папочка оказалась на месте.
- Хоть здесь всё в порядке, - пробубнила я, усаживаясь на диванчик.
- У вас что-то случилось? - раздался голос сверху.
Я подняла голову и увидела Алексея собственной персоной.
- Опять вы? - вырвалось у меня. - Вы что? Следите за мной?
- Может, это вы следите за мной, - ответил он и обиженно добавил: - Я же не виноват, что у нас на втором этаже нет подобного местечка.
- А вот и врёте, у вас есть своя курилка.
- Да, но там нет такого удобного дивана, да и женщины у нас так себе, поговорить не с кем.
Он сел рядом со мной, но я не была расположена к разговору с ним, поэтому встала, попрощалась и ушла, обескуражив его своей выходкой.
Глава 16
Андрей, улучив минутку, спросил:
- Как документы?
- Не волнуйся, в порядке, - ответила я, - в надёжном месте.
- Хорошо, - согласился он, - пусть пока там и полежат.
Рабочий день близился к концу, некоторые уже стали собираться, как вдруг входная многострадальная дверь нашего офиса с треском открылась, и на пороге появились ребята весьма сомнительной наружности. Их было трое, но создавалось впечатление, что не меньше взвода, так они себя повели: нагло и слишком шумно.
- Сидеть! - рявкнул самый здоровый из них. - Сидеть всем на своих местах!
Наших женщин дважды просить не пришлось, они запричитали, заахали и заохали, Светка заплакала.
- Я сказал цыц! - здоровяк ударил кулачищем по столу.
Светка от испуга даже плакать перестала. Все с ужасом смотрели на эту троицу. Парни прошлись по кабинетам, скидывая со столов всё, что на них лежало. Мы сидели как вкопанные, боясь шелохнуться. Такое бесцеремонное поведение вызвало возмущение только у Екатерины Владиславовны, и она позволила себе сделать им замечание:
- Ведите себя прилично, мальчики, не то я позову охрану.
"Мальчики", видно, не ожидая подобной наглости, опешили на некоторое время, потом один из них, чем-то похожий на медведя, подошел вплотную к Крысе и сказал уже знакомым мне скрипучим голосом:
- Заткнись, старая дура, не то язык отрежу.
- А ты попробуй, - раздался голос Андрея.
Я посмотрела на него и с ужасом подумала, что всё, это конец.
На всякий случай нащупала молоток, самый обычный молоток, который с незапамятных времен почему-то лежал в моём столе. Парни впихнули Андрея в кабинет и захлопнули дверь, оставив своего большого друга в нашей тесной компании. Он с ухмылочкой уселся прямо на Ленкин стол, который под ним затрещал, и, потирая огромные кулаки, сказал:
- Расслабьтесь, дамы, мы просто поговорить зашли.
Я вовсе и не боялась, готовая в любой момент обрушить на его голову молоток, который до боли в руке сжимала под столом. Во всяком случае, если что-нибудь случится с братом, то я за него отомщу. Что происходило за закрытой дверью, мы не знали, слышали лишь голоса. Кажется, парни о чём-то просили Андрея, а он резко отвечал им отказом.
Минут пятнадцать, показавшимися нам вечностью, сидели мы в напряжении, как вдруг дверь, ведущая в кабинет брата, открылась, и парни так же шумно удалились. Потом появился целый и невредимый брат, на его бледном лице застыло скорбное выражение. Мы, не сговариваясь, примкнули к окнам. Наши гости вышли из здания и направились к джипу серебристого цвета, возле которого прогуливался с сигаретой в зубах… Петечка. Увидев своих товарищей, он кинул сигарету и затрусил к водительскому месту. Вся компания уселась в машину и поехала. Я широко открытыми глазами посмотрела на подругу, та, ничего не говоря, молча пожала плечами и, повернувшись к брату, спросила:
- Андрей Альбертович, вы как?
- Со мной всё в порядке, - ответил он чуть дрожащим голосом.
- Что они хотели, Андрей? - спросила я.
Он грустно улыбнулся и сказал:
- Так, ничего особенного. Они требовали отдать им долю в совместном предприятии.
- И что вы им ответили? - подала голос Крыса.
- Ничего, - резко ответил брат, - я отказался.
- Это что же получается, - возмутилась Светка, - сначала им долю отдай, а потом и фирму.
- Ты права, Света, именно этого они и хотели, - с горькой усмешкой сказал брат и добавил: - Они хотели, чтобы я освободил место руководителя фирмы.
Все с удивлением посмотрели на него, а главбух поинтересовалась:
- И кого же они планируют на эту должность?
- Вас… Екатерина Владиславовна, - чуть помедлив, ответил Андрей.
Вокруг воцарилась гробовая тишина, Светка от удивления даже открыла рот.
- Меня? - как бы удивилась Крыса и замела перед братом хвостом: - Но как же? Я здесь ни при чём, я вообще не знаю, кто они и откуда взялись, поверьте, Андрей Альбертович. Боже упаси, я никогда не претендовала на ваше место, и…
Андрей не дал ей договорить:
- Я вам верю, не волнуйтесь вы так. А насчет того, откуда они взялись, у меня есть некоторые предположения. Это те же самые, что избили меня, я узнал их, хотя тогда они были в масках.
Все наперебой стали что-то говорить, давать брату какие-то советы.
- Тише, тише, - сказал он. - Всё будет в порядке, уверяю вас, лучше идите все по домам, поздно уже. Всех с наступающим праздником. Счастливо.
Брат пошел обратно в свой кабинет и закрыл дверь. Я постучалась и вошла. Андрей сидел за столом, обхватив голову руками. Я подошла к нему и погладила по плечу.
- А, это ты, Сашка, - сказал он. - Я очень устал.
- Тебе не надо было так рано выписываться из больницы, Сергей же предупреждал…
- Твой Сергей, - резко прервал меня брат, - только советы умеет давать, на большее он не способен.
- Но почему же, - попыталась я его защитить, - он нам помогал по твоей просьбе.
- Надо же, - съязвил Андрей, - большой труд с бабами таскаться, да, наверное, за счастье почитал.
- Знаешь, - обиделась я, - мы тебя не просили его к нашим персонам приставлять и без него неплохо справлялись.
- А я и не спорю, - ответил он, - ладно, прости, я не хотел.
Я улыбнулась и погладила его по щеке. Конечно, у брата просто сдали нервы.
- Да, кстати, с документами всё в порядке? - шепотом спросил он.
- Можешь не волноваться, - также шёпотом ответила я, - они в надёжном месте.
- Может, теперь назовешь, где это ваше надёжное место? - попросил брат.
- Пожалуйста, в обшивке дивана, что в нашей курилке стоит.
Андрей даже подпрыгнул на месте и, заикаясь, переспросил:
- Г-где? Где?
Я поджала губы и ответила, как когда-то в детстве:
- В Караганде. Между прочим, самое надёжное место, никто не догадывается даже, что в диване что-то спрятано. Гораздо лучше твоего тайника. Если бы мы ночью тогда не забрали папочку, то ты бы её больше никогда не увидел, а так… Лежит себе спокойненько, никому в глаза не бросается.
Андрей не выдержал и расхохотался:
- Ну, вы даёте, девчонки. Да, на такое способны только женщины с их куриными мозгами, мужики до такого не додумаются.
- Да, - гордо ответила я, - мужики с их аналитическим умом предпочитают ящики столов с двойным дном. Можешь идти и проверить: папочка на месте, а где твой пресловутый ящик, а? Где? Что-то с ним, бедненьким, случилось? Неужели восстановлению не подлежит?
- Ладно, ладно, сдаюсь, - ответил брат. - Говоришь, лежит спокойненько? - я кивнула, а он продолжил: - Ну, и пусть тогда лежит. Мне эта папочка в ближайшие дни, ой, как понадобится. Вот завершу здесь свои дела и в командировку поеду. Фирму я им не отдам, не для того столько сил и здоровья потратил, чтобы им отдать.
- Как с Геркой поступишь? - спросила я.
- А как, ты думаешь, поступают с предателями? Только он раньше времени не должен ни о чём догадываться, делайте вид, что ничего не знаете.
- Хорошо, - ответила я. - Только у нас есть ещё один "засланный казачок". Не случайно такие бравые парни сегодня на твоё место её рекомендовали.
- Я ещё ничего не решил, там посмотрим, но думаю, ты права.
"Неужели? Я и права? Что-то в лесу сдохло", - хотелось съязвить мне, но я всё же сдержалась.
- Ты где будешь в выходные? - задала я невинный вопрос. - Домой тебе нельзя. К Ангелине пойдешь?
- Нет, к Ангелине опасно идти, не хочу её подставлять, лучше к Юльке, они про неё не знают.
- Значит, Ангелину жалко, а Юльку нет? Пойдешь к ней супчик доедать? Нет, дорогой, так нельзя. Ты не мальчик, пора определяться: или та, или другая. А то гарем получается. Юлька снова начнёт лить слезы, мне спать не даст. Я уже устала от её рыданий.
- Что ты так о ней беспокоишься? - спросил брат.
- Я не о ней беспокоюсь, я в принципе говорю, что тебе пора к одному берегу пристать. Твоя нерешительность начинает раздражать.
- Моя личная жизнь, дорогая, тебя вообще не должна волновать. Если мы состоим в родстве, это не значит, что ты можешь совать нос в мои личные дела.
- Даже так? - усмехнулась я. - Пожалуйста, делай, как знаешь, можешь ещё с десяточек девчонок заиметь, если сил на всех хватит. На свадьбу не приглашай, не приду.
Я встала и пошла к двери, а брат кинул мне вдогонку:
- Сначала в себе разберись, а то советы вы все давать готовы, смотри, как бы тебе самой старой девой не остаться…
- Что? - переспросила я. - Что ты сказал?
Слёзы покатились у меня по щекам от обиды, и я вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
Почему так несправедливо распорядилась судьба: только у нас с братом наладились отношения, мы опять поссорились, наговорили друг другу кучу гадостей и снова превратились в чужих людей. Почему? "Ну, и пожалуйста", - думала я, в который раз глотая горькие слёзы обиды после разговора с Андреем. Не было у меня никогда брата и не будет. Проживу без него. Старой девой назвал? Идиот! Подобное оскорбление не прощу ему никогда. Ведь прекрасно же знает обо всех моих любовных неудачах, и как старший брат, родной человек, мог бы посочувствовать, а он, наоборот, никогда не сочувствовал, а говорил: "Так тебе и надо". Разве так должен говорить брат сестре? Черствый, бездушный эгоист. А я тоже хороша: раскатала губу, обрадовалась, что наконец брата обрела. И мамы рядом нет, чтобы поплакаться. Она далеко, на другом конце страны живёт вместе с дедушкой, по телефону многого не расскажешь. А здесь у меня, кроме Ленки, никого нет, с кем можно поделиться… Только у Ленки своя беда. Ей не до моих ссор с братом. Я привыкла уже лить слёзы в одиночку, закрывшись в кабинке туалета, чтобы никто не видел.
Немного успокоившись, взяла себя в руки и вернулась на своё рабочее место. Андрей, к счастью, уже ушёл, Крыса тоже куда-то удалилась, остались только Лена и Светка. Но они были заняты своими делами, поэтому не заметили моих заплаканных глаз. Я же поспешила быстренько привести себя в порядок: легкий ненавязчивый макияж, и всё - даже следов от расстройства не осталось. Слёзы? Да вы что? Какие слёзы? И вовсе я не старая дева. Весна на дворе. Любовь, любовь и всё такое. Какая ерунда - с братом поссорилась. Фи! В первый раз, что ли?
Глава 17
Наконец-то Лена закончила свою работу, и мы поехали домой.
- Видала? Парня возле джипа? - спросила она, едва мы остались одни.
Я кивнула:
- Кажется, ты говорила, что он на новую работу устроился? Оказывается, вон куда.
- Да, кто бы мог подумать, что этот… - подружка высказалась о Петеньке нелицеприятно, - себе такую работу найдёт. И как совести хватило приезжать сюда, он же прекрасно знает, что я здесь работаю.
- Очень просто, - ответила я, - приехал и всё, это его работа, судя по всему, он у них за шофера, а что касается совести, то её у твоего благоверного отродясь не было.
- Бывшего, запомни, бывшего, - пояснила она, - и этот гад никогда не был моим благоверным.
Я хотела напомнить ей о том времени, когда Петенька был для неё и благоверным, и любимым, и единственным, и неповторимым, но сдержалась, не стала сыпать соль на рану.
- Да, кстати, а что там за новый мужчинка? - спросила Ленка с нетерпением, резко переменив тему разговора. - Рассказывай.
- Ничего особенного, - ответила я. - Мужик как мужик, его фирма на втором этаже.
- А-а-а, - разочарованно протянула подруга. - На втором этаже все мужики какие-то пришибленные, я думала, ты мне что-нибудь интересненькое расскажешь.
- Извини, что есть.
- Тебя домой подбросить или куда-нибудь в другое место? - спросила подруга.
- Ты на свидание?
Ленка кивнула. Я, вспомнив просьбу брата, решила её предостеречь:
- Ты не думай, я не против твоей тесной дружбы с Сергеем. Просто с ним не всё до конца ясно, ничего ему не рассказывай, пожалуйста.
- Я не дура, - ответила она. - Тем более что у нас достаточно других тем для разговора.
- Неужели он ни разу у тебя не спрашивал о наших делах?
- Вроде нет, хотя… Постой, как-то один раз он спросил, не знаю ли я, куда делись документы, из-за которых пострадал Андрей Альбертович.
Я повернулась к ней и с волнением спросила:
- Ну, а ты?
- Я? Конечно, прикинулась валенком, и он больше не спрашивал об этом.
- Вот видишь, - сказала я Ленке, - Серёженька - ещё тот фрукт. О документах ему никто не говорил, только о Катькином отчёте. Откуда он узнал?
- Не беспокойся. Я знаю, о чём говорить с мужчиной, когда остаюсь с ним наедине.
Я усмехнулась и сказала:
- Смотри, не влюбись только.
- Ой, - отмахнулась подружка, - мы учёные. Замуж за него не собираюсь. Между прочим, не знаю, как следователь, а любовник он потрясающий.
- Тебе виднее, - ответила я, и мы засмеялись.
Лена высадила меня возле магазина - новенького супермаркета, открывшегося в нашем районе недавно. Мне нравилось ходить туда за покупками: во-первых, потому что он недалеко от дома, во-вторых, здесь можно было купить всё необходимое. Раньше приходилось бегать как гончей из магазина в магазин, поэтому каждый такой поход превращался в пытку. То ли дело теперь: зашёл себе в магазин и покупай всё, что надо, в одном месте. Кроме того, в супермаркете был небольшой кафетерий, где можно было посидеть и отдохнуть с чашечкой кофе, кстати, очень вкусного.
Купив продукты, я зашла в кафетерий, чтобы насладиться долгожданным отдыхом. Облюбовала уютный столик и села с чашечкой кофе.
- Привет, красавица, - раздался тихий и нежный баритон.
Я подняла глаза и обомлела: передо мной стоял мужчина моей мечты или, если угодно, любовь моей юности - повзрослевший Луис собственной персоной. Конечно же, я ожидала увидеть кого угодно, но только не его, мою первую любовь. Наверное, от неожиданности у меня на лице отразился испуг, потому что Луис засмеялся и сказал почти без акцента:
- Да, это я, Сандра, я, а не приведение.
Я судорожно сглотнула и, заикаясь, спросила:
- Ты? Ты? Но как? Каким образом? Ты же уехал, кажется, навсегда.
- Уехал и вернулся, - ответил он и сел рядом со мной. - Здесь больше возможностей, чем дома. У вас такая неразбериха творится, только дурак не воспользуется моментом.
Я сидела и слушала его, как во сне, настолько невероятным был он сам и его присутствие здесь, в нашем городе. Лишь сейчас я разглядела его: в сидящем передо мной человеке от моего Луиса мало что осталось, к сожалению. В нём не было уже той мужественности, которая так прельщала, вместо неё появилась холеная обрюзглость. Глаза… его красивые глаза, тоже утратили юношеский задор и блеск, к тому же из голубых и бездонных они превратились в две бесцветные прозаические щелки. Изменился и взгляд этого человека: когда-то он был ласковым, как и его руки, а сейчас стал презрительным и хищным.
- Я хотел раньше найти тебя, но всё как-то не получалось. Бизнес отнимал всё мое время, - продолжал Луис.
- Да, да, я понимаю, - ответила я. - Так у тебя здесь есть своя фирма?
- Можно сказать и так, - сказал он. - Мне принадлежит этот магазин и ещё несколько заведений города.
- Да? - удивилась я. - Миленький магазинчик, ты молодец.
Он засмеялся и сказал:
- А ты изменилась, Сандра, тебя теперь невозможно чем-нибудь удивить.
Мне очень хотелось спросить про его семью, но я сдерживала себя. Пусть прочувствует, что я, действительно, уже не та легкомысленная девочка, которая смотрела на него когда-то, как на божество. Странно, но я больше не чувствовала прежнего щемящего томления в груди, и сердце моё не замирало при звуке его всё ещё чарующего голоса. Да, очень странно. Но это даже к лучшему, потому что тогда бы точно потеряла чувство собственного достоинства. Я не спросила у него ни о чём, что по-настоящему волновало, но Луис застал меня врасплох:
- Ты замужем?
Я кивнула. Он укоризненно посмотрел и сказал:
- Ну, ты и лгунья. Ведь у тебя нет никакого мужа, я знаю.
Я удивлённо вскинула брови:
- Вот как? Значит, у тебя всё же было время следить за мной, а вот желания встретиться не было.
Он окинул меня хищным взглядом и ответил: