- Ну, а если окно случайно кто-то разбил? Тогда будет по-соседски его проверить. Может, мы сможем его закрепить изнутри. - И Лула размахнулась своей большой черной кожаной сумкой и заехала по оконному стеклу. - Ой, - сказала она.
Я закрыла глаза и прислонилась лбом к двери. Сделала глубокий вдох и приказала себе сохранять спокойствие. Конечно, мне хотелось заорать на Лулу и возможно задушить ее, но чего я достигла бы?
- Тебе придется оплатить стекольщика, - предупредила я ее.
- Да к черту. Квартира съемная. Тут такое дерьмо страхуют. - Она выбила несколько оставшихся осколков, сунула руку в открытое окно и отомкнула дверь.
Я вытащила из сумки одноразовые перчатки, и мы их натянули. Раз уж это незаконное вторжение, то не имеет смысла оставлять отпечатки. С моим-то везением, кто-нибудь придет, обчистит квартиру, а полиция найдет мои отпечатки.
Мы с Лулой прокрались в кухню и закрыли за собой дверь. Кухня была крошечной, и вместе с Лулой мы заняли все пространство.
- Может, тебе стоит устроить наблюдение за гостиной, - предложила я. - Чтобы убедиться, что на нас никто не наткнется.
- Слежка - мое второе имя, - заявила Лула. - Мимо меня и муха не проскочит.
Начала я с кухонной стойки, роясь в обычном кухонном беспорядке. В блокноте у телефона не было никаких записей. Просмотрела пачку почтовой корреспонденции. Кроме рекламы о продаже полотенец у "Марты Стюарт", не нашлось ничего интересного. К холодильнику был пришпилен рисунок домика, выполненный зелеными и красными карандашами. В холодильнике стояли одни приправы, но скоропортящаяся еда отсутствовала. Ни молока, ни сока. Ни свежих овощей или фруктов.
После обыска кухни я вынесла несколько выводов. Буфет Эвелин лучше заполнен, чем мой. Она уехала быстро, но все же нашла время избавиться от молока. Если она и была пьяницей, наркоманкой или чокнутой, то уж очень ответственной пьяницей, наркоманкой или чокнутой.
Я не нашла ничего полезного на кухне, поэтому перешла в гостиную и столовую. Там стала открывать шкафы и заглядывать под диваны.
- Знаешь, куда бы я поехала, если мне пришлось прятаться? - спросила Лула. - Я бы отправилась в "Диснейленд". Ты там была когда-нибудь? Если у меня будут проблемы, я специально туда поеду, потому что там все счастливы.
- Я был в "Диснейленде" семь раз, - сказал Клаун.
При звуке его голоса мы с Лулой подпрыгнули.
- Эй, тебе же полагалось сидеть в машине, - возмутилась Лула.
- Я устал ждать.
Я сделала Луле страшные глаза.
- Я следила, - оправдывалась Лула. - Просто не знаю, как он проскользнул мимо. - Она повернулась к Клауну. - Как ты тут очутился?
- Задняя дверь была открыта. И окно разбито. Это ведь не вы разбили окно? Если так, то у вас могут быть большие неприятности. Это же взлом и проникновение.
- Мы уже нашли окно таким, - соврала Лула. - Вот как вышло, что мы в перчатках. Не хотим портить улики, если что-нибудь украдено.
- Здравая мысль, - подтвердил Клаун, глаза его вспыхнули, а голос повысился на октаву. - Вы действительно думаете, что украли какое-нибудь барахло? Думаете, кого-нибудь тут поколотили?
Лула взглянула на него так, словно отродясь не видела такого дурня.
- Я проверю наверху, - заявила я. - Вы двое оставайтесь здесь и ничего не трогайте.
- Что ты ищешь наверху? - поинтересовался Клаун, следуя за мной по пятам. - Спорим, ты ищешь улики, которые приведут тебя к Эвелин и Энни. Знаешь, где бы я смотрел? Я бы смотрел…
Я развернулась, чуть не сшибив его с ног.
- Ступай вниз, - гаркнула я, указывая направление вытянутой рукой и чуть не сталкиваясь с ним нос к носу. - Сядь на кушетку и не вставай, пока я тебе не скажу.
- Ага, - обиделся он. - Нечего на меня кричать. Просто скажи, ладно? Черт, у тебя должно быть, один из тех дней, да?
Я сузила глаза:
- Один из каких дней?
- Ты же знаешь.
- Нет, не один из тех дней, - возразила я.
- Ага, она такая в хорошие дни, - встряла Лула. - Ты не захочешь узнать, на что она похожа в один из тех дней.
Я оставила Лулу и Клауна внизу, а сама прошлась по спальням.
Одежда все еще висела в шкафах и лежала сложенной в ящиках. Эвелин, должно быть, взяла самое необходимое. Либо она исчезала на время, либо собиралась в большой спешке. А, может, и то, и другое.
Одно я могла сказать: Стивеном здесь и не пахло. Эвелин провела санитарную обработку на предмет его присутствия в доме. В ванной никаких остатков мужских туалетных принадлежностей, в шкафу не притаились забытые мужские ремни, никаких семейных фото в серебряной рамке. Я подобным же образом вычистила дом после развода с Дикки. Все же еще несколько месяцев спустя после нашего разрыва я то и дело подвергалась нападению каких-то невыявленных предметов… то мужской носок завалился за стиральную машину, то под диваном обнаруживалась потерянная связка ключей.
В аптечном шкафчике стояло обычное содержимое… пузырек тайленола, бутылочка детской микстуры от кашля, зубная нить, маникюрные ножнички, зубной эликсир, коробка пластырей, тальк. Никаких барбитуратов и транквилизаторов. Никаких галлюциногенов. Или таблеток счастья. Заметно пропало все алкогольное. В кухонных шкафчиках не было вина или джина. В холодильнике - пива. Может, Кэрол ошибалась насчет выпивки и таблеток. Или же Эвелин забрала все с собой.
Клаун просунул голову в дверь в ванную:
- Не против, если я тоже посмотрю?
- Нет! Возражаю. Я же сказала тебе сидеть на кушетке. А чем Лула занимается? Она должна была не спускать с тебя глаз.
- Лула проводит обыск. Второй там лишний, поэтому я решил помочь тебе искать. Ты уже смотрела в комнате Энни? Я просто туда заглянул и не нашел никаких улик, но ее рисунки настоящий ужас. Ты ее рисунки видела? У этого ребенка не все в порядке с головой. Это все телевидение. Сплошное насилие.
- Единственный рисунок я видела - красно-зеленый дом.
- Разве красное не похоже на кровь?
- Нет. Выглядит, как окна.
- Ой-ой-ой, - раздалось из передней комнаты.
Черт. Ненавижу это "ой-ой-ой".
- Что? - закричала я Луле.
- К твоему "Си Ар-Ви" подъехала машина.
Я выглянула в окно спальни Эвелин. И увидела черный "линкольн". Из него вышли двое и направились к крыльцу. Я схватила Клауна за руку и потянула его за собой по лестнице. Только без паники, приказала я себе. Дверь закрыта. Внутри ничего не видно. Я сделала всем знак вести себя тихо. Мы застыли как статуи, чуть дыша, пока один из типов постучал в дом.
- Дома никого, - сказал он.
Я облегченно выдохнула. Они ведь сейчас уйдут? Как бы не так. Раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Замок щелкнул, и дверь распахнулась.
Лула и Клаун выстроились позади меня. На крыльце стеной стояли двое мужчин.
- Да? - спросила я, стараясь сделать вид, что этот дом принадлежит мне.
Обоим мужчинам было лет под пятьдесят, может, чуть больше. Среднего роста. Коренастые. Одеты в деловые костюмы. Белые. И с виду не очень обрадовались, увидев "Трех Уродов" в доме Эвелин.
- Мы ищем Эвелин, - сказал один.
- Ее нет здесь, - сообщила я. - А вы кто такие?
- Эдди Абруцци. А это мой партнер Мелвин Дэрроу.
Глава 3
О черт. Это же Эдди Абруцци. Кстати о дне, который спустили в унитаз.
- До моих ушей дошло, что Эвелин выехала, - сообщил Абруцци. - Вы случайно не в курсе, куда?
- Нет, - ответила я. - Но, как видите, она вовсе не выехала.
Абруцци огляделся:
- Мебель на месте. Это не значит, что она не выехала.
- Ну, технически… - промямлил Клаун.
Абруцци впился взглядом в Клауна:
- А ты кто такой?
- Я Альберт Клаун. Адвокат Эвелин.
На лице Абруцци расцвела улыбка.
- Эвелин наняла клоуна в качестве адвоката. Отличненько.
- К-л-а-у-н, - произнес по буквам Альберт.
- А я Стефани Плам, - присоединилась я.
- Я знаю, кто ты, - произнес Абруцци. Голос звучал зловеще тихо, зрачки сузились до размера булавочной головки. - Ты убила Бенито Рамиреза.
Бенито Рамирез был боксером-тяжеловесом, пытавшемся несколько раз прикончить меня, и в конце концов его застрелили на моей пожарной лестнице, когда он ломился через окно. Он был сумасшедшим преступником и запредельным злодеем, получавшим удовольствие, мучая людей, и черпавшим в том силу.
- Я был владельцем Рамиреза, - сообщил Абруцци. - И вложил в него уйму времени и денег. Мы с ним родственные души. Оба получали удовольствие от одних и тех же занятий.
- Я не убивала его, - напомнила я. - Да ведь вы же об этом знаете, верно?
- На курок не ты нажимала… но все равно его прикончила ты. - Тут он повернулся к Луле. - И тебя тоже знаю. Ты одна из шлюх Бенито. Ну и каково это - проводить время с Бенито? Тебе понравилось? Чувствовала себя польщенной? Может, научилась чему?
- Ой, что-то мне плохо, - произнесла Лула. И лишившись чувств, обрушилась на Клауна, увлекая его за собой.
С Лулой Рамирез жестоко обошелся. Он пытал ее и оставил умирать. Только Лула не умерла. Так уж выходит, что не очень-то легко убить Лулу.
В отличие от Клауна, который, казалось, в любую минуту готов был отдать концы. Клауна Лула просто-напросто раздавила, виднелась только одна его нога, являя собой отличную имитацию ведьмы Гингемы, когда на нее свалился домик девочки Элли. (персонажи сказки "Волшебник Изумрудного города" - Прим. пер.) Клаун силился издать какой-то звук, не то скрип, не то предсмертный хрип.
- Помогите, - хрипел он. - Задыхаюсь.
Мы с Дэрроу схватили Лулу: он за ногу, я за руку, и скатили ее с Клауна.
Секунду тот лежал, выкатив глаза и часто дыша.
- Все ли там с виду цело? - спросил он. - В штаны я не наделал?
- Что это вы здесь делаете, а? - поинтересовался Абруцци. - И как сюда попали?
- Да вот, приехали навестить Эвелин, - ответила я. - Задняя дверь была открыта.
- А вы со своей жирной подругой-шлюхой всегда носите резиновые перчатки?
Лула открыла один глаз:
- Кто это назвал меня жирной? - потом открыла второй. - Что случилось? Что я делаю на полу?
- Ты упала в обморок, - пояснила я ей.
- Что за вранье, - возмутилась она, поднимаясь на ноги. - Я никогда не падаю в обморок. Ни разу в жизни не упала. - Тут она посмотрела на Клауна, который все еще лежал на спине. - А с ним-то что?
- Ты на него приземлилась.
- Раздавила, как жука, - пытаясь встать, пожаловался Клаун. - Повезло, что жив остался.
Секунду Абруцци наблюдал за нами.
- Это моя собственность, - заявил он. - Не вздумайте вломиться снова. Мне плевать, кто вы такие: друзья семьи, адвокаты или суки подзаборные. Понятно?
Я крепко сжала челюсти и ничего не ответила.
Лула переступила с ноги на ногу.
- Угу, - проблеяла она.
А Клаун энергично закивал головой.
- Да-да, - заверил он, - мы понимаем. Ноу проблемо. Мы приехали только в этот раз, чтобы…
Лула пнула его в голень.
- Ой! - пискнул Клаун, сгибаясь в поясе и хватаясь за ногу.
- Выметайтесь из дома, - обратился ко мне Абруцци. - И чтоб духу здесь вашего больше не было.
- Я работаю на семью Эвелин и представляю ее интересы. Это значит, что время от времени буду сюда заглядывать.
- Ты не слушаешь, - нахмурился Абруцци. - Повторяю: держись подальше от этого дома и от дел Эвелин.
В голове прозвенел гонг. С какой стати Абруцци так заботят дела Эвелин и ее дом? Он всего лишь домовладелец. Я так понимаю, в его бизнесе эта собственность не занимает очень почетное место.
- А если я не послушаю?
- Я сделаю твою жизнь очень неприятной. Мне известно, как доставить неудобство женщинам. Мы с Бенито - одного поля ягоды. Мы-то знаем, как привлечь внимание женщин. Скажи мне, - вдруг сказал Абруцци, - как выглядел Бенито в последний момент? Он страдал? Боялся? Знал, что умрет?
- Понятия не имею, - ответила я. - Он был по ту сторону окна. Я не знаю, что он там чувствовал. - Кроме безумной ярости.
Секунду Абруцци разглядывал меня.
- Судьба забавная штука. Верно? Вот ты снова на моем пути. И снова не на той стороне. И будет интересно посмотреть, как развернется эта кампания.
- Кампания?
- Я изучаю военную историю. А это в некоторой степени война. - Он сделал жест рукой. - Может и не война. А небольшая перестрелка, на мой взгляд. Как ни назови, а это в своем роде соперничество. Сегодня я в великодушном настроении и дам тебе поблажку. Можешь проваливать отсюда, и я дам тебе уйти. Ты получила амнистию. А если продолжишь вмешиваться, буду считать тебя вражеской армией. И тогда начнется военная игра.
О черт. Этот тип полный псих.
Я подняла ладонь в протестующем жесте.
- Я не играю в войну. Я просто друг семьи, проверяю кое-что насчет Эвелин. Мы сейчас уходим. И думаю, вам стоит сделать тоже самое.
И еще думаю, тебе нужно принять таблетку . Большущую таблетку.
Я сопроводила Лулу и Клауна мимо Абруцци и Дэрроу и вывела за дверь. Потом запихнула их в машину, и мы отчалили.
- Дерьмо святое, - выругалась Лула. - Что это было? Я до чертиков испугалась. У Эдди Абруцци глаза, как у Рамиреза. А у Рамиреза не было души. Я думала, что все уже позади, но стоило мне взглянуть в эти зенки, как все потемнело. Словно снова заглянула в глаза Рамирезу. У меня точно галлюцинации. Просто потом обливаюсь. У меня гипервентиляция - вот что. Мне нужен бургер. Нет, погоди минутку. Бургер я уже съела. Мне нужно что-то еще. Мне нужно… Мне нужно… Мне нужен шопинг. Туфли хочу купить.
Глаза Клауна просто сияли:
- Так Рамирез и Абруцци плохие ребята? И Рамирез мертв? Кто он такой? Профессиональный убийца?
- Он был профессиональным боксером.
- Черт возьми. Так тот самый Рамирез. Помню, читал о нем в газетах. Черт возьми, так ты та, кто убил Рамиреза.
- Не убивала я его, - оправдывалась я. - Он залез ко мне на пожарную лестницу, пытался вломиться, и кто-то его застрелил.
- Ага, она почти никогда ни в кого не стреляет, - поддакнула Лула. - А мне все равно. Я хочу убраться отсюда. Дайте мне воздух магазина. В магазинах мне сразу лучше становится.
Я вернула Клауна обратно в его прачечную и подбросила Лулу до конторы. Лула тут же с ревом умчалась на своей красной "транс эм", а я отправилась навестить Конни.
- Помнишь парня, которого ты притащила вчера, Мартина Полсона? - спросила меня Конни. - Он снова вышел. Что-то там напортачили с его обвинением, и дело закрыли.
- Его следовало изолировать просто за образ жизни.
- По всей видимости, его первыми словами на свободе стали нелестные ссылки в твой адрес.
- Отлично. - Я устроилась на диване. - Ты знала, что Эдди Абруцци был владельцем Бенито Рамиреза? Мы наткнулись на него в доме Эвелин. И кстати о доме Эвелин: у нее там окно разбито, нам нужно его починить. С задней стороны.
- Какой-то подросток с бейсбольной битой, да? - предположила Конни. - А когда ты увидела, что он разбил окно, он кинулся наутек, и ты не знаешь, кто он такой. Погоди, еще лучше: ты его вообще не видела. Ты пришла, а окно разбито.
- В точку.
Конни набрала имя на клавиатуре. Меньше, чем через минуту, начала поступать информация. Домашний адрес, прежний адрес, трудовая биография, жены, дети, история арестов. Конни напечатала все и отдала мне.
- Мы можем отыскать его любимый сорт зубной пасты и размер правого яичка, но будет немного дольше.
- Заманчиво, но не думаю, что меня интересует размер его яиц.
- Спорим, они большие.
Я зажала уши ладонями:
- Я не слышу! - Потом искоса взглянула на Конни. - Что еще ты о нем знаешь?
- Совсем немного. Только, что он владеет кучей недвижимости в Бурге и в центре. Слышала, что он тот еще негодяй, но подробностей не знаю. Какое-то время назад его арестовывали по обвинению в мелком рэкете. Обвинение сняли из-за отсутствия живых свидетелей. Зачем тебе Абруцци? - спросила Конни.
- Болезненное любопытство.
- Сегодня прибыло два беглеца. Лауру Минелло поймали на мелкой магазинной краже пару недель назад, и вчера она провалила шоу в суде, не явившись на представление.
- Что она стянула?
- Новенький брэндовый "БМВ". Взяла прямо со стенда среди бела дня.
- Под предлогом тестовой поездки?
- Ага. Только никому не сказала, что берет его, и тестировала четыре дня, пока ее не поймали.
- Такая инициативная женщина достойна уважения.
Конни протянула мне две папки.
- Второй нарушитель Энди Бендер. Повторно за бытовое насилие. Помню, ты смогла взять его по прежнему обвинению. Он, наверно, дома, пьян, как сапожник, и не отличает понедельник от пятницы.
Я пролистала дело Бендера. Конни была права. Я уже с ним прежде дралась. Тощий бесполезоид, а не мужик. И гнусный пьяница.
- Это тот гад, что гонялся за мной с бензопилой, - пояснила я.
- Да, но посмотри на светлую сторону, - предложила Конни. - У него нет пистолета.
Я сунула обе папки в сумку.
- Можешь прогнать Эвелин Содер через базу и посмотреть, нет ли у нее сокровенных тайн?
- На сокровенные тайны требуется сорок восемь часов.
- Какие мелочи. Мне надо идти. Нужно поговорить с Магом.
- Маг не отвечает на пейджер, - сообщила Конни. - Скажи ему, чтобы позвонил мне.
Маг - это Рейнджер. Он Маг, потому что волшебник. Мистически проходит через закрытые двери. Он, кажется, умеет читать мысли. И способен отказаться от десерта. И меня пронзает жар, стоит ему лишь пальцем прикоснуться. Меня обуревали противоречивые чувства, когда я думала, не позвонить ли ему. На данном отрезке времени мы застряли на странных отношениях, каких-то двусмысленных и пронизанных неразрешенным сексуальным напряжением. Но мы с ним партнеры или типа того, и у него есть связи, которых мне никогда не иметь. Поиски Энни ускорятся, если я привлеку к делу Рейнджера.
Я дошла до машины и позвонила Рейнджеру по мобильнику. Оставила сообщение на голосовой почте и принялась читать дело Бендера. С тех пор, как я видела Энди последний раз, похоже, мало чего новенького произошло в его жизни. Он все так же числился безработным. И также поколачивал жену. И все еще жил в микрорайоне на другом конце города. Отыскать Бендера труда не составляло. Самое трудное - запихнуть его в машину.
Эй, подумала я, не стоит с самого начала настраиваться на плохое. Посмотри на светлую сторону, ладно? Будь оптимисткой. Может быть, мистер Бендер сожалеет, что пропустил дату суда. И вдруг будет счастлив меня видеть. И вообще забыл заправить горючим бензопилу.
Я завела мотор и направилась через весь город. Был славный денек. Микрорайон кишел обитателями. Надежда расцветала над грязными двориками, обещая, что возможно какая-нибудь травка на них хоть в этом году да вырастет. И, может, у той рухляди, что стояла вдоль тротуаров, перестанет протекать масло. И выпадет крупный выигрыш в лотерею. Хотя с другой стороны, может и нет.
Я припарковалась перед домом Бендера у тротуара и какое-то время понаблюдала. За отсутствием лучшего слова эту часть жилого комплекса можно было описать, как садовые домики. Бендер жил на первом этаже. С побитой женой и без детей.