- Эй, - возмутилась Лула. - Что-то мне не нравится, как ты подмигиваешь ей. Подмигнешь снова, и я выбью тебе из башки глаз.
- Да что такое с этой жирной цыпой? - обратился ко мне Содер. - Вы двое что, всегда вместе?
- Она мой телохранитель, - заявила я ему.
- Я тебе не жирная цыпа, - возмутилась Лула. - Я просто крупная женщина. Достаточно крупная, чтобы погонять пинками твою мерзкую задницу по округе.
Они с Содером буравили друг друга взглядами.
- А давай посмотрим.
Я силком вытащила Лулу из бара, и мы очутились, моргая, на залитом ярким солнцем тротуаре.
- Не нравится он мне, - заявила Лула.
- Не смеши.
- Мне не понравилось, как упорно он называл свою маленькую девочку "этот ребенок". И он хотел, чтобы старушку выкинули из дома. Позор да и только.
Я позвонила Конни и попросила дать мне домашний адрес Содера и номер его машины.
- Думаешь, он держит Энни в подвале? - спросила Лула.
- Нет, но проверить не помешает.
- Что дальше?
- А дальше навестим адвоката Содера по разводу. Должны же быть какие-то основания для установления залога. Я хотела бы знать детали.
- Ты знаешь адвоката Содера по разводу?
Я залезла в машину и взглянула на Лулу.
- Дикки Орр.
Лула осклабилась:
- Твой бывший? Всякий раз, когда мы его навещаем, он выкидывает тебя из офиса. Считаешь, он станет говорить с тобой о клиенте?
У меня за плечами был самый короткий в истории Бурга брак. Не успела я закончить распаковывать свадебные подарки, как поймала это ничтожество на обеденном столе с моей давнишней врагиней Джойс Барнхардт. Глядя в прошлое, я до сих пор представить не могу, с чего я вышла замуж за Дикки Орра. Полагаю, я втюрилась в саму в идею: быть влюбленной.
От девочки в Бурге все ждут одного. Вырастаешь, стремишься замуж, заводишь детей, как-то устраиваешься на белом свете, изучаешь, как устроить буфет на сорок человек. Я же мечтала, чтобы меня облучило, как Человека-паука, и я бы летала, как Супермен. А от меня ждали, что я выйду замуж. Я сделала все, что могла, чтобы оправдать эти ожидания, но ничего не вышло. Полагаю, из-за моей глупости. Клюнула на красивую внешность и образованность Дикки. Мою голову вскружил тот факт, что он был адвокатом.
Я не разглядела изъянов. Какого же низкого мнения был Дикки о женщинах. Как мог лгать им без зазрения совести. Полагаю, мне не стоит сильно осуждать его за это, поскольку я сама еще та лгунишка. И все же я не вру в важных вещах… типа любви и верности.
- Может, у Дикки сегодня хорошее настроение, - сказала я Луле. - Вдруг он настроен поболтать.
- Ага, и вдруг поможет, если ты не станешь прыгать через стол и пытаться его задушить, как в последний раз.
Офис Дикки был на другом конце города. Он оставил работу в большой фирме и основал частную практику. Насколько я могла судить, кое-какого успеха он добился. Сейчас Дикки обитал в двухкомнатной конторе в Картер-Билдинг. Я тут уже бывала однажды и тогда, помнится, немного вышла из себя.
- На этот раз я буду себя хорошо вести, - пообещала я Луле.
Лула закатила глаза и полезла в "Си Ар-Ви".
Я свернула со Стейт-стрит на Уоррен, а там завернула на Соммерсет. Нашла парковочное место прямо напротив здания Дикки и восприняла это как знак свыше.
- Ха, - засомневалась Лула. - Да у тебя просто хорошая парковочная карма. А она не учитывается при межличностных отношениях. Ты сегодня читала свой гороскоп?
Я взглянула на нее:
- Нет. А что, паршивый?
- Там говорится, что твои луны не в правильном месте, и тебе нужно быть осторожной в принятии денежных решений. И не только, у тебя еще проблемы с мужиками.
- У меня всегда проблемы с мужиками.
В моей жизни их двое, и я не знаю, что делать ни с одним из них. Рейнджер пугает меня до чертиков, а Морелли вбил себе в голову, что пока я не поменяю свой образ жизни, то от меня больше проблем, чем я того стою. Я не слышала ничего о Морелли уже несколько недель.
- Ага, но вот именно сейчас будет просто громадная проблема, - вещала прорицательница Лула.
- Ты уладишь ее.
- Не буду.
- Будешь.
- Ладно, идет, может, и улажу, но только не ту, что связана с мужиками.
Я скормила счетчику четвертак и пересекла улицу. Мы с Лулой вошли в здание и поднялись на лифте на третий этаж. Контора Дикки находилась в конце коридора. Табличка на двери гласила "Ричард Орр, поверенный". Я поборола в себе соблазн приписать "задница" под надписью. В конце концов, я была брошенной женщиной, а это накладывает определенные обязательства. Хотя все же лучше написать "задница" уже выходя отсюда.
Приемная в конторе Дикки была отделана с корпоративным шиком. Черное и серое, и случайные мазки в виде фиолетового мягкого кресла. Если бы "Джетсоны" наняли Тима Бартона в качестве мультипликатора, то они вышли бы типа этого. (Дже́тсоны - мультипликационный сериал режиссера Тимоти Бартона, созданный студией "Ханна-Барбера". Юмор ситуационной комедии напоминает о сериале "Флинстоуны". Если действие сериала "Флинстоуны" происходило в каменном веке, то семья Джетсонов живёт в середине XXI века, 2068 год. - Прим. пер.) За огромным столом из красного дерева сидела секретарша Дикки. Кэролайн Сойер. Я узнала ее с прошлого визита. Она подняла на нас глаза, когда мы вошли. Эти самые глаза тревожно распахнулись, и она схватилась за телефон.
- Подойдете еще хоть на шаг, и я вызову полицию, - предупредила она.
- Я хочу поговорить с Дикки.
- Его здесь нет.
- Спорим, она врет, - заявила Лула. - Я отлично разбираюсь, когда люди врут. - Лула погрозила пальцем Сойер. - Господь не любит, когда люди врут.
- Клянусь Господом, его здесь нет.
- А сейчас ты богохульствуешь, - определила Лула. - Ох, и достанется же тебе.
Открылась дверь из кабинета Дикки, и он высунул голову.
- О черт, - произнес он, узрев нас с Лулой. Потом втянул голову обратно и захлопнул дверь.
- Мне нужно с тобой поговорить, - закричала я.
- Нет. Убирайся. Кэролайн, звони в полицию.
Лула нависла над столом Кэролайн:
- Позвонишь в полицию, и я испорчу тебе ногти. Будешь делать новый маникюр.
Кэролайн взглянула на ногти:
- Я только вчера его сделала.
- Хорошая работа, - одобрила Лула. - Где делала?
- В "Ногти Ким" на Второй улице.
- Они лучше всех делают. Я тоже туда хожу, - согласилась Лула. - В этот раз я его так тщательно сделала. Посмотри, у меня тут крошечные звездочки нарисованы.
Кэролайн взглянула на Лулины ногти.
- Потрясно, - зауважала она.
Я в это время обогнула стол Сойер и постучала в дверь Дикки:
- Открой. Обещаю, что душить не буду. Мне нужно поговорить с тобой об Энни Содер. Она пропала.
Дверь приоткрылась.
- Что ты имеешь в виду… пропала?
- Эвелин с ней сбежала, и Лес Себринг ввел в действие опекунский залог.
Тут уж дверь открылась совсем.
- Я боялся, что так и будет.
- Я пытаюсь помочь найти Энни. И надеюсь, что ты поделишься со мной какой-нибудь подпольной информацией.
- Понятия не имею, чем могу помочь. Я же адвокат Содера. А Эвелин представлял Альберт Клаун. Пока разводились, столько злобы вылилось, они чуть друг другу глотки не перегрызли, потому суд назначил залоги.
- Содеру тоже назначили залог?
- Да, хотя в отношении Содера это как-то бессмысленно. У Содера здесь бизнес, куда ж ему деться? А вот Эвелин здесь ничего не держит.
- Какого ты мнения о Содере?
- Клиент порядочный. Платит вовремя. В суде только немного взбесился. Они с Эвелин непримиримые враги.
- Думаешь, он хороший отец?
Дикки развел руками:
- Понятия не имею.
- А что насчет Эвелин?
- Она никогда не производила впечатления, что у нее есть какой-то план. Вечно не от мира сего. Наверно, в интересах ребенка нужно найти ее. Эвелин могла потерять девчонку и несколько дней даже не хватиться ее.
- Что-то еще? - спросила я.
- Нет, но как-то непривычно, что ты не пытаешься добраться до моего горла, - признался Дикки.
- Разочарован?
- Ага, - ответил он. - Я тут газовый баллончик прикупил.
Если это в шутку, то забавно, но я подозревала, что Дикки говорит всерьез.
- Может, в другой раз.
- Ты знаешь, где меня найти.
Мы с Лулой выкатились из кабинета, прошли по коридору и вызвали лифт.
- Было не так весело, как в прошлый раз, - призналась Лула. - Ты даже его не напугала. Не погоняла вокруг стола или что-то такое.
- Не думаю, что сейчас ненавижу его так, как обычно.
- Какой облом.
Мы перешли улицу и уставились на машину. На лобовом стекле торчал штрафной талон.
- Взгляни на это, - заметила Лула. - Вот они, твои луны. Ты приняла неудачное финансовое решение, когда выбрала этот сломанный счетчик.
Я сунула талон в сумку и распахнула дверь.
- Поостерегись, - предупредила Лула. - Следующим в списке твои проблемы с мужиками.
Я позвонила Конни и попросила найти адрес Альберта Клауна. Через несколько минут у меня уже имелись и его рабочий адрес, и домашний адрес Содера. Оба жили в центре района Гамильтон.
Сначала мы навестили дом Содера. Содер жил в комплексе из домиков с садами. Двухэтажные кирпичные здания, оформленные в колониальном стиле с белыми ставнями и белыми колоннами перед парадной дверью. Квартира Содера была на первом этаже.
- Полагаю, маленькую девочку он не держит в подвале, - сказала Лула. - Поскольку и подвала-то у него нет.
Мы посидели и понаблюдали за квартирой несколько минут, но ничего этим не дождались. Поэтому поехали к Клауну.
Альберт Клаун имел офис из двух комнат рядом с прачечной в стрип-молле. В приемной стоял стол для секретарши, но самой секретарши не значилось. Вместо нее за столом сидел сам Клаун и печатал на компьютере. Он был моего роста, и на вид приближался к половой зрелости. Песочного цвета волосы, лицо херувима и комплекция "пекаренка Пиллсбери". (Рекламный персонаж (товарный знак) мукодельной компании "Пиллсбери", используемый с 1965: улыбающийся подмастерье пекаря в поварском колпаке - Прим. пер).
Клаун поднял голову и несмело улыбнулся, когда мы вошли. Наверно, решил, что мы пришли попрошайничать четвертаки на стирку. Я чувствовала ногами вибрацию от вращающихся барабанов из соседнего помещения и слышала отдаленное урчание промышленных стиральных машин.
- Альберт Клаун? - спросила я.
На нем были белая рубашка, красно-зеленый галстук в полосочку и брюки-хаки. Он стоял и бессознательно поглаживал галстук.
- Я Альберт Клаун, - отозвался он.
- Вот же разочарование, - вмешалась Лула. - А где красный нос, на который нажимаешь, и он издает "бип-бип"? Где огромные клоунские туфли?
- Я не такого рода клоун. Эх. Вот все так говорят. С пеленок только и слышу. Пишется "К-л-а-у-н". Клаун!
- Могло быть хуже, - посочувствовала Лула. - Тебя могли звать Альберт Мудан.
Я подала Клауну свою карточку:
- Я Стефани Плам, а это моя помощница Лула. Я так понимаю, вы представляли Эвелин Содер в деле о разводе.
- Ух ты, - произнес он восторженно, - настоящая охотница за головами?
- Залоговое правоприменение, - уточнила я.
- Так это же охотник за головами, верно?
- Насчет Эвелин Содер…
- Конечно. Так что вы хотите знать? У нее неприятности?
- Эвелин и Энни пропали. Похоже, Эвелин забрала Энни, поэтому та не будет видеться с отцом. Эвелин оставила пару записок.
- Должно быть, у нее была веская причина уехать, - предположил Клаун. - Она действительно не хотела рисковать домом бабушки. У нее просто не было выбора. Ей негде было взять денег на залог.
- У вас нет каких-нибудь идей, где они могут быть?
Клаун помотал головой.
- Нет. Эвелин не очень-то разговорчива. Знаю только, что вся ее семья живет в Бурге. Не хочу быть подлым, ничего такого, но она не произвела на меня впечатления, что у нее мозги на месте. Я даже не уверен, что она может водить машину. Ее всегда кто-то привозил в офис.
- Где твоя секретарша? - спросила Лула.
- Сейчас у меня нет секретарши. Одна тут приходит на неполное рабочее время, но она сказала, что у нее обострился синусит от волокон, летающих вокруг сушилок. Наверно, нужно дать объявление в газету, но я не очень организованный человек. Этот офис я открыл лишь пару месяцев назад. Вот почему я помню Эвелин.
Наверно, Эвелин была его единственным клиентом.
- Она вам оплатила чек?
- Она оплачивала помесячно.
- Если она посылает чек по почте, я буду признательна, если дадите мне знать, где поставили почтовый штемпель.
- Я только что хотела это предложить, - встряла Лула. - Мне тоже пришло в голову.
- Ага, и мне тоже, - подтвердил Клаун. - Я подумал то же самое.
В дверь просунула голову какая-то женщина:
- Сушилка в дальнем конце не работает. Съела все четвертаки и просто не включается. И в довершение всего, я не могу открыть дверцу.
- Эй, - возмутилась Лула, - а что, похоже, что нам есть до этого дела? Этот человек адвокат. Ему наплевать на твои четвертаки.
- Ломается время от времени, - вмешался Клаун. Он вытащил из верхнего ящика стола бланк. - Вот, заполните эту форму, и руководство возместит вам деньги.
- Тебе за это компенсируют плату за аренду? - поинтересовалась Лула.
- Нет. Они, наверно, выселят меня. - Он оглядел комнату. - Это мой третий офис за шесть месяцев. В первом у меня случайно загорелась корзина для бумаг, и огонь перекинулся на все здание. Второй офис признан негодным после того, как там прорвало канализацию наверху, и осела крыша.
- Офис в общественной уборной? - спросила Лула.
- Да. Но клянусь, я не виноват. Я почти хороший.
Лула взглянула на часы:
- У меня время ланча.
- Эй, как насчет того, чтобы пойти вместе на ланч, а, ребята? - предложил Клаун. - У меня есть несколько версий в этом деле. Мы могли бы обсудить их за ланчем.
Лула пронзила его взглядом:
- Тебе не с кем сходить на ланч, а?
- Конечно же у меня куча знакомых, чтобы сходить с ними на ланч. Все хотят разделить со мной ланч. Хотя на сегодня у меня нет планов.
- Ты ходячее бедствие, несчастья тебя так и поджидают, - заметила Лула. - Если мы пойдем с тобой есть, то, наверно, нас отравят.
- Если вы заболеете, я помогу выбить вам денежную компенсацию, - сказал он. - А если умрете, то это будут большие деньжища.
- Только мы питаемся в "фаст фуде", - предупредила я.
Глаза его загорелись:
- Я люблю "фаст фуд". Еда всегда одинаковая. Можно на нее рассчитывать. Никаких тебе сюрпризов.
- И дешево, - подсказала Лула.
- Точно!
Он выставил в окошке знак "ушел на обед" и закрыл дверь на замок. Потом забрался на заднее сиденье "Си Ар-Ви" и наклонился вперед.
- Ты что, золотистый ретривер? - спросила Лула. - Ты дышишь мне в затылок. Сядь нормально на сиденье. Пристегни ремень. И если начнешь пускать слюни, вылетишь отсюда в мгновение ока.
- Черт, вот здорово, - восторженно заявил Клаун. - Что мы закажем? Жареную курицу? Бутерброды с рыбой? Чизбургер?
Десять минут спустя мы отъехали от окошка "Макдональдс" для водителей, нагруженные бургерами, коктейлями и картошкой.
- Ладно, я вот что подумал, - сказал Клаун. - Думаю, Эвелин недалеко. Она хорошая, но по натуре мышка, понимаете? Я имею в виду, куда ей пойти? Как бы нам узнать, не у бабушки ли она?
- Меня как раз ее бабушка и наняла. Ей светит потерять свой дом.
- Ох, да. Я и забыл.
Лула взглянула на него в заднее зеркало:
- Чем ты занимаешься, ходишь в одну из их оффшорных адвокатских школ?
- Очень смешно. - Он еще раз пригладил галстук. - Это был заочный курс.
- Из законных?
- Конечно, там сдают тесты и все такое.
Я въехала на парковку у прачечной и остановилась.
- Вот мы и на месте, ланч окончен, - объявила я.
- Уже? Так рано? Я даже картошку не доел, - заявил он. - А потом у меня еще есть пирог.
- Извини. Нам нужно работать.
- Да? И что за работа? Собираетесь преследовать кого-то опасного? Спорим, я могу помочь.
- А что, у тебя нет каких-то своих адвокатских дел?
- У меня перерыв на ланч.
- Да ты и не захочешь таскаться, - предупредила я. - Нам не светит ничего интересного. Я собираюсь обратно к дому Эвелин поговорить с соседями.
- Я умею ладить с людьми, - сообщил он. - Один из моих лучших курсов… говорить с людьми.
- Не лучше ли выкинуть его из машины, пока он не начал есть свой пирог? - поинтересовалась Лула. Она посмотрела на заднее сиденье. - Ты все съел там?
- Ладно, пусть остается, - смилостивилась я. - Но никаких разговоров с народом. Будешь сидеть в машине.
- Типа я шофер на стреме? - уточнил он. - В случае, если вам срочно придется сматываться.
- Нет. Никаких не будет "срочно сматываться". И ты здесь не шофер. Не смей садиться за руль. Веду я.
- Конечно. Я знаю, - ретировался он.
Я вырулила с парковки, добралась до Гамильтон-авеню и покатила в Бург, свернув налево к больнице Святого Франциска. Пробралась через лабиринт улиц и на холостом ходу подъехала к дому Эвелин. Район среди бела дня будто вымер. Никаких деток на велосипедах. Посиделок на крылечках. Ни стоящего упоминания движения транспорта. Я хотела поговорить с соседями Эвелин, но только не в компании Лулы и Клауна. Лула пугает людей до смерти. А с Клауном мы будем выглядеть, как свидетели Иеговы. Я припарковалась к тротуару, мы с Лулой вышли, и я положила ключ в карман.
- Просто поглядывай тут вокруг, - предложила я Луле.
Она покосилась на Клауна, сидевшего на заднем сидении.
- Как думаешь, стоит ему приоткрыть окно? На этот счет есть какой-нибудь закон?
- Думаю, закон распространяется только на собак.
- Кажется, к нему это тоже как-то подходит, - сообщила Лула. - В общем-то, он прелесть, вроде сдобной булки.
Мне не хотелось возвращаться и открывать дверь. Боялась, что Клаун увяжется.
- С ним все будет в порядке, - заверила я. - Мы не надолго.
Мы подошли к крыльцу, и я позвонила. Никакого ответа. В переднее окно все также ничего не было видно.
Лула приложила ухо к двери:
- Ничего не слышно внутри, - сообщила она.
Мы обошли дом и заглянули в кухонное окно. Все те же чашки для хлопьев и стаканы на стойке рядом с мойкой.
- Мы должны посмотреть внутри, - заявила Лула. - Спорим, дом просто кишит уликами.
- Ключа нет.
Лула проверила окно.
- Закрыто. - Бегло осмотрела дверь. - Конечно, мы же охотники за головами, и если думаем, что там какой-нибудь засел гад, то имеем право разнести дверь вдребезги.
Время от времени я знала, как немножечко исказить закон, но здесь предлагался множественный излом.
- Не хочу разбивать дверь Эвелин, - предупредила я.
И увидела, что Лула смотрит на окно.
- И не хочу разбивать окно. Мы здесь не из-за залогового правоприменения, и вламываться нет оснований.