- Все сходится, патрон. - Макс успокоился, доев и допив. - Линч всегда пила чай за работой у себя в кабинете, стало быть, Ширак там был. Чашка не убиралась на ночь, стало быть, исчезла сразу после убийства. И именно затем, чтобы не было улики, что он там был. Передача пистолета и камня произошла, скорее всего, не через главный, а через хозяйственный вход - так незаметней и безопасней. И то, что водолазная группа ничего не найдет в пруду, будет весомым всему подтверждением. Девчонку они подставили, а их наблюдение подтвердило, что на подставку клюнули.
- Зачем потом было светить парня от Чилвера?
- А вот мы и клюнули на ложное направление. И что у нас при этом может быть против Чилвера? Камушек, наверняка, уж давно тю-тю.
- Ты хочешь сказать - либо по дороге к братцу, либо уже у него?
– Думаю, по дороге. Воздухом, при таких, как сейчас, проверках, они побоятся.
По пути назад распределили функции.
Макс будет работать по основной версии - тут надо быстро добиться по Интерполу, чтобы французы плотно пасли "ювелира", а это не решается простым звонком, как в кино, нужен официальный отчет с предварительными выводами следствия.
Блейк займется "белыми пятнами", то есть уточнением деталей второго ряда.
В управлении выяснилось, что водолазная группа только вот выехала, люди к дополнительному прослушиванию ночной записи со странным вызовом Ширака еще не приступали, потому что были заняты другой работой. Ну, в общем, все как всегда. Блейк отправился к себе в офис.
Да, с утра пришли предложения.
В одном - от мужа - проследить за женой, в другом, наоборот, от жены - за мужем.
Надо бы вообще указать, что он не занимается уличениями для бракоразводных процессов.
И нужно было сделать звонки, но сначала он посидел и подумал.
Как правило, при следственной работе чего-то не хватает. А здесь, наоборот, слишком много.
Вот, с этой подставкой… Если операцию продумывал Чилвер, "подпутать" дело они могли и чем-то еще.
Пустая пепельница не дает покоя…
Платок… Был хитрой манипуляцией, чтобы войти с ним в кабинет Линч? Керэлл сказала, она терпеть не могла, чтобы вечером к ней в кабинет совались.
Но как предлог платок Шираку не нужен.
Сами теряют, сами потом находят?
Платок, лак… Горничная, конечно, не воровка. И совсем не потому, что симпатичная и образованная - попробовать только снять наблюдения в супермаркетах, все унесут. Но девочка не будет воровать, когда так заинтересована в работе, и мелочный человек не угостит ненужных ему людей дорогим кофе. Блондинка Джойс отчетливо подбрасывает двум другим мысль, что надо плотнее держаться. Вот, мало ли, может быть, и камень прислуга сперла. У забывчивой Линч… Которая не была забывчива. Лео Гринвей, этакий, слишком уж меланхольный. Играет?.. Очень похоже. У юристов, пусть бывших, всегда собранные мозги. Напомнить Максу узнать, чем Лео все-таки занимался.
И Блейк поймал себя на том, что не думает, а просто перепрыгивает с детали на деталь. Как Макс по камням на рыбной ловле.
А рыба где-то плавает сама по себе.
Еще что-то даст сегодняшнее дневное и ночное прослушивание.
Или ничего не даст…
Сначала он позвонил секретарю Генри Данфорда и договорился через него о встрече в "Леопарде".
Потом стал обзванивать три главные газеты.
И, как и ожидал, везде в отделах хроники его помнили и обещали помочь. Не хитрое дело – проверить по своим архивам, были ли за последние пять лет скандальные материалы по Чилверу, ну, если не скандальные, то какие-нибудь. Сказали, что по компьютерным данным выяснят очень скоро.
Ожидание впрямь оказалось совсем не долгим.
Уже через десять минут позвонили из первой газеты и сразу за тем - из двух других.
Совершенно одинаковая информация: три с половиной года назад Чилвер поддерживал на выборах соперника нынешнего мэра. В одной из газет была именно скандальная публикация, так что Чилвер даже грозил подать на них в суд. В двух других по нему тоже проехались. Заголовочки нехорошие – "Кто стоит за спиной…" и в таком роде.
В "Леопарде" был небольшой, но замечательный зимний сад.
Впрочем, это название не совсем отвечало, следовало, скорее, назвать сад "диковинным" из-за сплошь наполнявших его редких цветов и растений. Блейк и поехал пораньше, чтобы немножко полюбопытствовать там до появления Данфорда.
Странное дело, при очень хорошей профессиональной памяти он никогда не мог удерживать в ней ботанические и лекарственные названия. И старался ведь каждый раз, думая: "Ага, точно теперь не забуду".
Как вот называется тот оранжевый цветок из Центральной Америки? Или индонезийская лилия, на которую он всегда засматривается?.. Позор какой-то.
По дороге Блейк все-таки вспомнил лилию. А оранжевый цветок - ну, никак!
И с досадою на себя, вылез из автомобиля. Был еще шанс, пока он дойдет от площадки до клуба.
Сзади вежливо поздоровались, обратившись по имени.
Человек с теннисной сумкой уже прошел мимо.
– Здравствуйте, мистер Чилвер, – вслед ему произнес Блейк.
- Никогда не могу запомнить эти названия, добрый день, Артур.
- Как вы меня обрадовали, Генри! Значит, я не один такой. Ничего, что вытянул вас сюда?
- В самый раз, у меня тут еще две встречи.
- Я по одному пустяку. То есть, конечно, не по пустяку…
- Речь идет об убийстве Линч? В этом желтом пакете фотографии?
- Нет, не трупа, Генри, совсем другое. Линч в тот вечер просматривала в кабинете свои деловые бумаги. Здесь страницы разворота, текст хорошо виден. Что это такое, по-вашему?
- Ну-ка… Хм… страница девять и десять… нашего двадцатистраничного отчета за последний квартал.
Он протянул назад фотографии.
- Сейчас объясню. Для крупных клиентов мы готовим специальную ежеквартальную аналитику. Рыночная динамика по профильному сектору оборота их ценных бумаг. Прогнозирование ближайшей перспективы.
- Это серьезный материал? Он не читается "по диагонали"?
- Это очень серьезный материал. А "по диагонали" Линч, по-моему, вообще ничего не читала.
- Так-так, а когда она получила ваш отчет?
- Совершенно точно могу сказать - курьером в пятницу вечером.
- Значит, могла начать его читать и в пятницу вечером.
- Могла. А впрочем, это легко проверить.
- Каким образом?
- Она делала карандашные пометки, а потом уточняла некоторые вопросы у меня лично. Я сам консультирую таких крупных клиентов.
- Много пометок? На развороте их не было.
– Ну, если она остановилась на середине… Обычно, по отчету и перспективам у нее в целом возникало шесть-семь вопросов. Очень въедливых, кстати сказать.
Блейк решил ехать в управление, но только сел в машину, сам получил сообщение от Макса, коротенькое: "Есть кое-что, но не по телефону".
- А пока вы ехали, патрон, пришла другая новая информация.
Вид у парня был откровенно тоскливый.
- Проголодался, что ли?
- И проголодался.
- Ну, что ты завял?
- Нашли, патрон, нашли и везут.
- Что нашли?
- А что бы вы думали?
- Пистолет в пруду.
- Точно.
- И что ты расстроился?
- Летит основная версия. Выходит, не нужно тревожить французов?
- Обязательно нужно. Кто тебе сказал, что Ширак работал по этой схеме с Чилвером, а, например, не с кухаркой?
- С кухаркой?
- Я сказал - например. Да, мало ли еще какой Вольтер мог быть у него на подхвате. А первая новость?
- Керэлл. Это она ночью сделала шухер. Шумы у себя в комнате производила, знаете для чего? Чтобы скрыть среди них поворот ключа. Закрыла дверь на ночь, а потом решила выйти. Так вот, чтобы этот звук не был слышен отдельно.
- Вот это любопытно.
- К тому же это значит, что она вычислила наша прослушивание.
- Скорее всего, просто страховалась на такой случай.
- Теперь, патрон, у меня все расползлось. И правда, пожевать бы чего.
– Ну, вот. Не раньше, чем я посмотрю бумаги Линч. Где они у тебя?
Пистолет был аккуратно упакован в целлофан. Сверху еще небольшой пакетик с туго завязанными ушками. В ушки продета бечевка длинной этак в две трети ярда.
- Как, говорите, звали того мужика?
- Давид.
- Нет, который скульптуру сваял?
- Донателло.
- Альбомчики надо у вас полистать. Дорогие ведь, черт, не укупишь.
- По дневному прослушиванию ничего интересного?
- Совсем ничего.
- Ну, убирай бумаги и пошли ужинать. Экспертиза по пистолету раньше получаса все равно ничего не скажет.
- Ага! Из бумаг вы что-нибудь поимели?
– Поимел.
Порешили сэкономить на заведении и пойти к Блейку, но зато взять получше пиццу и хорошего пива. Еще взяли больших черных маслин.
- Культурно, патрон, будем употреблять, в комнате?
– Да, доставай там, сам знаешь.
Только успели сесть, как у Макса просигналил мобильник.
Тот выслушал и протянул руку к бокалу.
- Ваше здоровье, патрон.
- А что сообщили?
– Предварительный осмотр. Номер пистолета – тот самый, зарегистрированный на Линч.
Видимо, потому что пицца изначально придумана для скорой еды, быстро управились.
- Так что там с бумагами?
- Это квартальная аналитическая записка компании Данфорда по фондовому рынку.
- Серьезное чтение, вы хотите сказать?
- Уже догадываешься. Получила его Линч в пятницу вечером. Материал развернут на середине.
- Вы опять к пепельнице, почему ни разу не закурила? Она могла первую половину прочитать еще в пятницу.
- Не могла. При чтении Линч делала пометки для уточнения потом в порядке консультаций. Данфорд сказал, шесть-семь вопросов у нее всегда возникало. Ни одной пометки, Макс. Ни одной.
- Прошла первую половину без единого вопроса?.. Постойте, тогда причем здесь пятница?
- Верно, значит, она вообще этот материал не читала.
Макс упер глаза в воздух… И покивал сам себе головой:
- Кто-то просто раскрыл его на середине.
- Убийца.
- Но зачем?!
- Допивай пиво, я сейчас сделаю крепкий кофе.
Макс не захотел прерывать разговор и потащил тарелки на кухню.
- Вы кофе варите, а я мою.
Блейк не признавал растворимый и никогда не держал его в доме. Помнится, когда Макс появился у них еще стажером и вскоре оказался у Блейка в доме, вылупил глаза на ручную кофемолку и спросил "зачем". Блейк объяснил, что электрическая не контролирует измельчения, а рука чувствует нужный предел. Тот снова не понял - "зачем, если можно сразу из банки". Сирота и детдомовец. А полицейская жилка у него природная, Блейк быстро это понял.
- Ну, зачем, патрон, убийце понадобился этот трюк?
- А давай пересчитаем все другие "зачем".
- Вы начнете?
- О’кей. Зачем Керэлл Адамс устроила эту ночную шутку с Шираком? Если бы такое сотворила Джойс с ее темпераментом и постоянным алкогольным подогревом, ну, я бы понял.
- Зачем кому-то было посылать письмо-компромат на Керэлл? А если она сделала это сама, то в чем смысл?
- Зачем Чилвер подчеркнуто, по имени, сегодня поздоровался со мной в "Леопарде"?
- Да? И зачем ему было планировать убийство с помощью старого и ненадежного пистолета?
- Зачем Лео Гринвей изображает, будто ему не известно прошлое Чилвера? Он знает меня по газетам, а три с половиной года назад в главных газетах города были шумные публикации по Чилверу. С фотографиями, между прочим.
- Зачем Гринвею связываться с Чилвером и камнем, который и так на одну треть его. Что там особенного прибавится после дележки с Чилвером?
- Зачем Шираку, если он связан с Чилвером, рассказывать нам о том, что Линч недавно показывала Чилверу камень?
- Зачем Линч так поздно сидела у себя в кабинете, если, оказывается, она не работала с материалами?
- Зачем Джойс, рискуя, так спешила оказаться на месте событий?
- Зачем и Гринвей поспешил за ней, точно так же рискуя?
- Зачем Линч, которая держала на ночь пистолет в тумбочке, не позаботилась о большей безопасности дома? Она легко могла приобрести и зарегистрировать на Ширака, например, короткоствольный карабин.
- И зачем, все-таки, преступнику создавать видимость работы Линч над материалами?
У Блейка было еще одно "зачем", но мобильник Макса издал сигналы, и тот стал поспешно вытирать руки.
Сначала Макс, выслушав, вяло сказал "ну-да", потом встрепенулся.
И уже выключая аппарат, взволновано посмотрел на Блейка:
– Патрон, дактилоскопия обнаружила отпечаток на щечке пистолета. Они утверждают – это большой палец женской руки.
Конечно, можно было бы прямо завтра с утра получить у прокурора санкцию и снять отпечатки у дам. Но стоит ли указывать преступнику, что круг замыкается. А главное, существует надежный стандартный способ: людям дают подержать фотографию - "не узнаете ли этого человека?". Точнее, каждому дают подержать свой экземпляр. Макс прекрасно проделывает такие фокусы.
Решили не откладывать. Вечер только в начале. Макс заедет в управление, где за полчаса подготовят нужные фотки, и в еще не сонное время доберется в усадьбу. Фотки, естественно, нужно показать всем четверым.
Макс сразу и раззадорился.
- На кого ставите, патрон?! Ставка - поход в ресторан.
Блейк сначала хотел отпихнуться от этой глупости… но вдруг что-то взыграло внутри.
- А ты на кого?
- Ставлю, что это Керэлл. … Два к одному хотите?
- Два раза меня поведешь в ресторан?
- Если проиграю.
- Нет, давай так. Во-первых, спорим не на палец, а на убийцу. Ты по-прежнему ставишь на Керэлл?
Тот чуть поколебался.
- Ставлю.
- Если выиграешь, я тебя веду в ресторан. Проиграешь, прочтешь за неделю указанную мною книгу.
- Это как, я играю против всех остальных?
- В большом проигрыше все равно не окажешься.
Максу не очень понравилось, но ударили по рукам.
Тот вспомнил уже в дверях:
– Да, они ведь сделали пробную серию выстрелов и сравнили с найденной гильзой. Тот же самый боек.
Блейк, оставшись один, сам хотел почитать, но не вышло. Стали снова цеплять детали.
Он, конечно же, поставил против этой Керэлл "на авось". Вот еще одна мелочь - вдруг пролила акварельную краску на третьем этаже на дубовый пол. В коридоре ковер, значит, на площадке третьего этажа, где лестница.
Очень не хотела покидать дом в тот день? Похоже.
Что там сказала кухарка?.. Машина подъехала, Лео заспешил внутрь, сказав, что отгонит автомобиль позже.
Ну, заспешил внутрь через час после хорошего обеда, это понятно.
Или нужен был предлог, чтобы потом выйти из дома?
Выйти на прогулку человек может и просто так, это не подозрительно.
Но только если он имел обыкновение это делать.
И опять вспомнилась та история с парнем, который методично перебирал комбинации с таким же или очень похожим сейфом.
Предположим, что Линч смещала ручки от цифрового кода на три-четыре знака в ту или другую сторону. Блейк уже привстал, чтобы проделать вычисления на бумаге, но вернул себя в кресло – для тренировки надо сделать в уме.
Если по четыре - восемь в каждом окне - итоговое число комбинаций получается простым перемножением.
Не так уж сложно, получилось… четыре тысячи девяносто шесть комбинаций.
Четыре тысячи. На набор одной комбинации требуется пять секунд. Пусть больше - десять комбинаций в минуту. Это уже шестьсот в час. Имея возможность проделывать все в ночное время, преступник мог… Блейк даже вздрогнул, выйти на код за неделю?
Он еще раз все прикинул.
Нет, не так все просто.
Подбирать код нужно исходя из некоторой серединки. Как ее определить?
Блейк представил себя около сейфа…
Конечно, позиции "ухода" от шифра должны достаточно часто себя повторять. И этим обнаружится отправная точка подбора.
Преступник, разумеется, тоже мысленно моделировал ситуацию. Вот, например, рука сама тянется к верхней левой ручке и поворачивает ее против часовой стрелки. Правая верхняя - поворот по часовой. Левая нижняя - снова против.
Блейк еще раз прикинул…
Даже если действовать, что называется, в лоб, и набирать лишь три-четыре комбинации в минуту, дело потребует двух-трех месяцев систематической работы. А у каждого из них времени было куда больше.
Только не совсем понятна логика самой Линч.
Хотя… она могла несколько раз в день открывать сейф, тогда камень был под таким контролем, когда его слишком быстро хватятся.
Однако, что камень могут забрать вместе с ее жизнью, она определенно не рассматривала. То есть Линч в грош не ставила свое окружение как людей, способных на что-либо всерьез покуситься.
Но надо было отдохнуть, и Блейк направился к книжному стеллажу. Тут скользнула мысль: а ведь они с Максом допустили тогда грубую оперативную ошибку, не поговорив со старой горничной. Завтра нужно ему самому это сделать.
В соседней комнате Блейк задумался, глядя на во всю стену книжный стеллаж.
Он всегда расставлял книжки не по алфавиту, не по темам или как-то еще, а по цвету. И время от времени переустанавливал эту пестроту. Иначе, ему почему-то казалось, книги мертвеют.
Что-то было прочитано и перечитано, а что-то совсем еще нет. Он уже протянул руку к томику Колдуэлла с добрыми и смешными рассказиками о далекой уже жизни людей на американском юге, но передумал, услышав внутри подсказку. Ширак пропускал букву в фамилии Чилвера. Конечно же, замечательный писатель Джон Чивер, недооцененный, наверное. А его художественная ткань так обволакивает, что сразу включаешься в чужие жизни, а скоро уже кажется, что они и твои собственные.
Он не так давно смотрел на часы - было половина десятого, а сейчас вдруг уже четверть одиннадцатого. И хочется чаю. Только никак не хочется прерывать чтение. Но минут через десять он все-таки встанет.
Однако пришлось почти тут же.
Блейк прошел в другую комнату и снял телефонную трубку.
– Патрон, – хрипловато произнес Макс, – отпечаток пальца идентифицирован. Он принадлежит, – Макс коротко вздохнул, – Джойс Хьют.
Макс перезвонил через несколько минут.
- Завтра последний день их заточения, а послезавтра утром похороны Линч. Патрон?
- Я слушаю.
- Что делать с Хьют? Брать у прокурора ордер на арест?
- Брать, конечно, надо. А с задержанием, я считаю, не нужно спешить.
- У вас есть идеи?
- Только одна - выпью чаю и лягу спать. Тебе советую то же самое. Основное по прослушиванию будет приготовлено как в прошлый раз?
- Ребята сделают.
– Ну, и до завтра.
Дождик моросил с утра. Не сильный, но какой-то противный. И от грязно-серого низкого неба все выглядело тускло и нерадостно.