Он повернулся ко всем присутствующим:
- Такова, друзья мои, синергия. Отношений между членами нашей небольшой группы больше, чем людей! И при появлении каждого нового человека число членов будет увеличиваться на единицу, но благодаря синергии количество отношений между нами будет расти экспоненциально! - многозначительно заключил он. - Поупражняемся в математике. Четыре человека - шесть синергических отношений. Добавим еще одного. Пять человек - сколько получится? - спросил он у аудитории и, прежде чем мог прозвучать ответ, добавил со смехом: - Винс, вы и ваша очаровательная знакомая пока помолчите! Итак, пять человек… - Он быстро попросил кого-то из первого ряда встать рядом с собой у сцены. - Сколько синергических отношений? Смотрите и считайте, - подсказал он, попеременно указывая на членов своей группы и имитируя подсчет связей. - Нет, это слишком сложно, - заявил он наконец, удрученно качая головой. - Воспользуемся лучше нашей формулой. Пять в квадрате - двадцать пять, минус пять - двадцать, деленное на два - десять. Мы имеем теперь десять единиц отношений. Добавим еще одного человека. - И он попросил еще одного участника собрания присоединиться к группе. - Теперь нас шестеро. Каков синергический показатель?
- Пятнадцать, - выкрикнул кто-то.
- Верно, - согласился Величайший Сетевик. - А при семи - двадцать один, при восьми - двадцать восемь, при девяти членах количество связей будет равно тридцати шести. Десять - сорок пять, одиннадцать - пятьдесят пять, двенадцать - шестьдесят шесть. Чувствуете, как растет количество отношений? - спросил он с подъемом. - Оно растет в геометрической прогрессии! Синергия экс-по-нен-ци-альна. Так растет ваша сетевая организация. Продемонстрированным механизмом синергии наглядно иллюстрируются размер, форма и прогресс вашего собственного будущего! И самое замечательное во всем этом, - добавил он торжественным голосом, - самое поразительное состоит в том, что все, что вы делаете, - это всякий раз приобретаете одного нового человека - по одному за раз! Так создается в конечном итоге гигантская организация! Так вы обеспечиваете себе чек со многими нулями в собственном почтовом ящике! Так преображаете жизнь тысяч и даже миллионов людей! По одному человеку за раз, всего лишь одними отношениями больше, - повторил он, глядя в притихший зал.
* * *
Поблагодарив всех, кого он вывел к сцене, Величайший Сетевик поинтересовался их именами, каждому пожал руку, сказал, что ценит их отзывчивость, и предложил аудитории также выразить признательность его ассистентам за участие в проведенном исследовании. Мы откликнулись мастерски исполненной овацией, обрушили на головы смущенной пятерки гром аплодисментов, а сам он мирно занял привычное уже место на краю сцены.
- Вот это да, - произнес он, когда буря в зале улеглась, - сегодня мне действительно удалось немало. Можно сказать, более чем достаточно.
- Нет, нет! - прозвучали возгласы из зала. - Еще! Мы хотим еще!
- Спасибо. - Он улыбнулся и ответил любезностью на любезность: - Мне доставляет огромное удовольствие быть сегодня с вами.
Величайший Сетевик глубоко вздохнул, направился к своему креслу посреди сцены и потянулся к бутылке с водой. Вволю напившись, он вернулся к краю сцены. Быстро переведя дух, сказал:
- Теперь я хотел бы помочь вам подключить к работе ваше собственное жизненное кредо. Однако понимаю, что вы уже довольно долго сидите в этом зале и наверняка проголодались… - Он обвел аудиторию взглядом и, видимо, получил достаточно красноречивый ответ на свой вопрос. - Да, вы хотите сделать перерыв и перекусить. Понимаю. Хорошо, предлагаю вам на выбор, - объявил он. - Я могу сейчас минут за десять представить вам проблему, затем вы расходитесь на обед, а после перерыва выполняете самостоятельную работу уже без меня. Либо мы можем сделать перерыв прямо сейчас, все вместе обсудить вопрос жизненного кредо, и на этом я буду считать свою сегодняшнюю миссию завершенной. Какой вариант вас больше устраивает?
- А как лучше? - послышался голос из зала.
- Хорошо и так, и так, - ответил Величайший Сетевик. - Или вы спрашиваете, что, по моему мнению, вы должны предпочесть?
- Да, - выкрикнул хор голосов.
- Ну что ж, - произнес он со смехом. - Я никогда не обедаю, а потому плохой вам советчик. И все же на вашем месте я бы проголосовал за немедленный перерыв без домашнего задания. Так как с утра мы уже проделали немалый путь, думаю, многие из присутствующих хотели бы дать голове отдых. Но… - произнес он громко, поднимаясь. - Это не означает, что вы освобождаетесь от обязанности слушать. А слушание, можете мне поверить, - занятие отнюдь не из легких. Мое вам задание на время обеда такое: независимо от характера предстоящего во время перерыва разговора с кем бы то ни было практикуйтесь в постановке вопросов и слушании. Согласны ли вы его выполнить?
Вопрос потонул в единодушном хоре громкого "да".
- Хорошо. Отправляйтесь обедать. Отдохните. Вступите в разговор с новым для себя человеком, пожалуйста. Высмотрите местечко рядом с кем-то, кого не знаете и с кем не спите. - Он рассмеялся. - Спросите соседа по столику, где он живет, а через полтора часа возвращайтесь в этот зал и будьте готовы сформулировать собственную жизненную миссию. И всем спасибо! - крикнул он, перекрывая шум голосов и шарканье ног. - Вы мне очень понравились.
Он отстегнул от лацкана микрофон, положил его на столик и вышел из зала.
Глава 7
ПЛОТНЫЙ ОБЕД
Все участники собрания перебрались в соседнее помещение, где их ждал обед. Ну, не то чтобы "ждал": нам пришлось самим себя обслуживать у, пожалуй, самого богатого буфета, какой мне приходилось видеть.
Там были большие чаши с разнообразной зеленью, целые подносы со свежими овощами, с полдюжины холодных закусок типа салатов со спагетти и бобовыми, бутерброды всех видов, выпечка, сыры, холодное мясо и прочее.
С учетом услышанных утром слов о необходимости проявлять заботу о теле - как это он сказал… "Относитесь ли вы к своему телу как к храму или как к инструменту…" - я решил проигнорировать деликатесы и продемонстрировать приверженность тому, что моя жена Кэти именует не иначе как "кроличьим кормом".
Я нагрузил полную тарелку различными салатами, однако, проходя мимо шоколадно-кремово-помадных лакомств, подумал, что порой приверженность требует от человека весьма значительных волевых усилий. Я невольно задержался у стеллажа со сладостями, лаская их алчным взглядом, который, по-видимому, не ускользнул от внимания женщины, сидевшей в зале рядом со мной. Проходя мимо, она взяла меня за руку и увлекла к ближайшему столу со словами:
- Дьявольское искушение, чур меня, чур!
- Вы, должно быть, оказались в одном ряду с теми непредвиденными обстоятельствами, удивительными встречами и нежданными источниками материальных ресурсов, о которых я недавно слышал, - пошутил я.
- Да-да, для тех, кто исполнен решимости, - парировала она и оглянулась. - Нелегкое испытание эта россыпь десертов.
- Весьма, - согласился я.
По счастливой случайности мы оказались у стола, за которым уже сидел Величайший Сетевик, беседовавший с небольшой группой людей. Увидев нас, он поднялся. К тому же еще джентльмен, подумал я.
- Можно к вам присоединиться? - спросила моя спутница.
- Пожалуйста, - ответил он, отодвигая для женщины стул рядом с собой.
- Наверняка ваша матушка была настоящей леди, - заметила та с улыбкой, усаживаясь.
- Почему вы так решили? - спросил Величайший Сетевик.
- Вы поднимаетесь при приближении женщины, отодвигаете для нее стул. В наши дни такое не часто встретишь. Утраченный навык, так я думаю. К тому же, - продолжила она, - когда вы сегодня утром разговаривали с Винсентом, то отметили его необычное обращение "сэр" и сказали, что ваши матери, по-видимому, придерживались сходных взглядов на воспитание. Обе научили вас вежливости.
- Мне нравится, когда люди слушают творчески, - ответил Величайший Сетевик, обращаясь со смехом к остальным и усаживаясь на свое место. - Спасибо за добрые слова. Вежливость действительно является ценностью в моих глазах, как и другие качества джентльмена. С ними мне приятнее жить. А как подобное внимание к себе заставляет чувствовать себя вас?
- Великолепно, - ответила женщина, приложив руку к груди и слегка склонившись навстречу собеседнику. - Почти как леди.
- Понятно, - произнес тот с улыбкой.
- Вы не едите, или мне принести вам тарелку? - спросила она, заметив пустоту на столе перед своим галантным собеседником.
- Нет, спасибо. Завтрак и обед для меня категория не гастрономическая, а временная. Я знаю, что такой режим врачами не приветствуется, однако еда всегда меня расслабляет. Поэтому еще раз спасибо, я ограничусь чаем со льдом.
- Можно задать вам вопрос? - спросила женщина, спасшая меня от приступа шокоголизма.
- Да, конечно. Но сначала назовите мне свое имя.
- Нэнси.
В ожидании вопроса Величайший Сетевик с улыбкой смотрел на соседку.
- Уверена, вам задавали его уже не раз, - начала она, - но мне интересно, как вы начинали в этом бизнесе. Каким было начало?
Ее собеседник улыбнулся еще шире, но ответил уже с совершенно серьезным лицом:
- Начало, Нэнси, было кошмарным.
Изумленные взгляды окружавших его людей Величайший Сетевик встретил своим неподражаемым раскатистым смехом.
- Правда, я сразу завалил все дело, - подтвердил он, все еще продолжая улыбаться.
- Расскажите подробнее, - попросила Нэнси, подмигнув собеседнику.
- Может, вам еще рассказать, где я живу? - парировал тот игриво.
К столу подошли мужчина и женщина, заняв пустовавшие стулья. Величайший Сетевик встал, я последовал его примеру. Другие двое мужчин остались сидеть, и я подумал, что уроки им даются с трудом. А возможно, быть джентльменом просто не воспринималось ими как ценность? Я решил, что последняя мысль более правильна. Величайший Сетевик протянул руку вновь прибывшим, те представились, и тогда он представил им по имени тех, кто уже находился за столом. Когда он сел, Нэнси продолжила.
- Ну пожалуйста, - повторила она свою просьбу с неподдельной искренностью, - мне действительно очень интересно, как вы начинали в бизнесе, что с вами случилось, каковы были ваши действия. То, что вы сразу потерпели крах, мало о чем говорит.
- Да, конечно, - ответил он. - Я начал как обычный розничный покупатель.
Рассказывая, он попеременно смотрел на каждого из присутствующих. Я очень скоро осознал, что жадно ловлю каждое его слово - предполагаю, как и все остальные.
- Мы с Рейчел жили на берегу океана в Новой Англии. Мы переехали туда из города - хотя оба были коренными горожанами, поскольку в то время меня увлекала идея о том, что можно ездить на курорты, а можно жить на курорте. Словом, я хотел постоянно пребывать в состоянии отдыхающего, и мы нашли великолепное место на побережье. Ребекка, наша дочь, родилась в спальне нашего нового дома. Как всех живущих на берегу океана, нас постоянно навещали друзья, и даже зимой по выходным дом обычно был полон гостей из города. Слышали ли вы когда-нибудь о макробиотике? - спросил он, наблюдая за лицами присутствующих.
- Да, - ответил один мужчина. - Кажется, это какая-то диета в стиле хиппи, когда вы едите только один шелушеный рис или что-то в этом роде.
- Тепло, - рассмеялся Величайший Сетевик. - Однако далеко не только шелушеный рис, в этом задействована целая философская система. Что касается диетологического аспекта макробиотики, то ее приверженцы едят только натуральную пищу, исключают из рациона сверхочищенные продукты типа сахара-рафинада, замороженных и консервированных и иным образом переработанных продуктов, избегают пищевых добавок и прочих подобных ингредиентов, не едят мяса, удовлетворяя потребность в протеине главным образом за счет рыбы и тофу. Большой популярностью пользуются традиционные японские продукты, как, например, соевый соус, мисо, сливы-умэбоши, морские водоросли…
Ах, вот в чем дело, подумал я, вспомнив наш совместный ужин "У Хироши".
- В целом при разумном подходе, должном понимании системы и проявлении гибкости диета такого рода, по моему мнению, и по сей день является самой лучшей в мире. Проблема только состояла и состоит в том, - добавил он, - что большинство людей пытаются ей следовать, не проявляя перечисленных качеств.
Очень часто к макробиотике обращались люди, надеявшиеся излечиться с ее помощью от донимавших их недугов и не желавшие прибегать к средствам обычной западной медицины: больницам и лекарствам. Помнится, в то время среди поклонников диеты было множество больных людей, причем они отличались крайним упорством как в потреблении соответствующих продуктов, так и в ведении характерного образа жизни.
По сути, - продолжал он, - большинство последователей системы выглядели людьми, шатавшимися по знакомым, чтобы прокормиться.
Сидевшие за столом дружно рассмеялись, включая Величайшего Сетевика, задорнее всех смеявшегося собственным воспоминаниям.
- Двое наших друзей поженились и решили отправиться на Западное побережье, посмотреть, как там люди живут и работают. Новая Англия, дескать, ограниченна и консервативна, а вот Калифорния - это нечто безмятежное и открытое во всех своих проявлениях. Словом, эти двое янки захотели найти нечто совершенно противоположное привычному укладу в Сан-Диего, где не бывает зимы и никогда не идут дожди. По крайней мере, так им сказали. Эти двое были патентованными нахлебниками с землистыми лицами - он вообще был тощ как жердь, - с безжизненным, блуждающим взглядом, от которого шарахались домашние животные и начинали плакать дети.
Он вновь рассмеялся.
- Спустя восемь месяцев новоявленные "покорители Запада" нам позвонили: "Эй, мы решили наведаться в родные пенаты, повидать старых друзей, а потому остановимся у вас на пару деньков. Вы не против?" "Отлично", - ответили мы им и стали ждать очередных гостей. Когда парочка наконец заявилась, мы были поражены тем, как они преобразились. Я хочу сказать, что выглядели они потрясающе! Женщина просто сияла каким-то внутренним светом, румянец во всю щеку. Он выглядел полным сил и энергии, улыбка не сходила с его лица, глаза светились задором, тело излучало аромат здоровья. Мы с Рейчел спросили: "Чем это вы, ребята, занимаетесь? Выглядите как два херувимчика. Такие здоровые, такие счастливые. Что произошло?" Ответ был такой, - он сделал паузу явно ради большего эффекта, - цианеи. Это специальный термин, которым обозначаются сине-зеленые водоросли. "Это их работа, - заявили они. - Мы их просто ели".
Величайший Сетевик протянул вперед руку раскрытой ладонью вверх, словно демонстрируя нам нечто простое и одновременно удивительное, вроде булыжника с надписью "философский камень".
- "И мы хотим", - сказали мы с женой. - Он захлопнул ладонь и с улыбкой убрал руку под стол. - Так все и началось. Честно говоря, поначалу мы с Рейчел не отмечали в себе никаких изменений, однако доказательство эффективности продукта периодически мелькало у нас перед глазами, а потому останавливаться на полпути мы не собирались.
Недели через три мы просто по забывчивости пару дней не ели водоросли. И вот однажды после обеда мы с Рейчел взглянули друг на друга и поняли, что хотим прилечь и вздремнуть. Прежде с нами такого не случалось. Ни разу!
У обоих мелькнула одна и та же мысль, - продолжил он с напускным удивлением. - Водоросли! Эти глупые цианеи действительно питали нас энергией и действительно помогали нам чувствовать себя совершенно по-иному. Нужно было прекратить их прием, чтобы понять, насколько хорошо мы чувствовали себя с ними.
С тех пор прошло больше десяти лет, - резюмировал Величайший Сетевик, откинувшись на стуле, - и я по-прежнему их принимаю. Мы с Рейчел были убеждены в замечательных качествах этого продукта, убеждены в том, что он способен принести пользу многим и многим людям. Поскольку в то время я уже работал в качестве консультанта по маркетингу в бизнесе, связанном с натуральными пищевыми продуктами, и в мои обязанности входило их продвижение на рынок, поскольку у меня сформировался очень широкий круг деловых и личных связей и поскольку у меня уже сложилось позитивное отношение к сетевому маркетингу и главным образом благодаря Рейчел я был настроен на то, чтобы попробовать себя в этом бизнесе…
- Извините, - перебила его Нэнси, - не остановитесь ли вы подробнее на своем "позитивном отношении к сетевому маркетингу"?
- Да, конечно, - ответил наш рассказчик, - вы хотите услышать о чем-то конкретном?
- Нет, мне просто интересно, что вы о нем думали.
- Хорошо. Поводов для любви к сетевому маркетингу у меня было несколько. Во-первых, я оценил его возможности как маркетолог. В пропаганде продукта или услуги ничто не может сравниться с силой живого слова, а сетевой маркетинг создает для этого оптимальные условия благодаря уникальной структуре стимулирования маркетинговой работы. Я полагал, что система поистине великолепна! - ответил он убежденно и с искренним восхищением.
Величайший Сетевик сделал глубокий вздох.
- Индивидуальный маркетинг, или маркетинг отношений, - безусловно, единственно верный путь. Очевидно, что это наиболее эффективный способ выхода на клиента, оглушенного валом вездесущей рекламы и избыточной коммуникации, наиболее эффективный способ проникнуть в защитную и почти непроницаемую оболочку, которой человек вынужден окружать себя, чтобы отгородиться от ошеломляющего потока информации и сохранить себя как психически здоровую личность. Вы же понимаете, - продолжил он серьезно, подавшись навстречу собеседнице, - что вы и я, как человеческие создания - в особенности как представители американской культуры, - проявляем естественное любопытство в отношении новых продуктов, способных повысить качество нашей жизни. В конце концов, именно мы являемся в этом мире самыми активными потребителями! Мы полны желания знать, что есть нового, что есть отличного, что сделает нашу жизнь лучше. Но куда мы идем за столь необходимой нам информацией? К кому обращаемся?
- Интернет, - вступил в разговор мужчина, сидевший по другую сторону стола.
- Отлично, Боб, - одобрительно отреагировал Величайший Сетевик, кивком головы подчеркнув свое согласие. - Таким образом, мы выходим на еще одно очевидное обстоятельство, которым обусловлено блестящее будущее сетевого маркетинга. Это не совсем ответ на вопрос, который задала Нэнси, но тема, по-моему, чрезвычайно увлекательная. Хотите, чтобы я продолжил? - спросил он, обращаясь к женщине.
- Да, конечно, - ответила она.
- Отлично, - сказал Величайший Сетевик. - Так вот, в течение ряда лет, а точнее, десятилетий я занимался изучением философии и религиозных систем. Все ли из присутствующих имеют представление о таких категориях восточной философии, как инь и ян?
Все либо утвердительно кивнули, либо подтвердили свою осведомленность словами.