- Вот и чудненько, - обрадованно всплеснул руками и растекся в сладкой улыбке Станислав. - Пойдемте.
Я понимала, что если поднимусь с кресла, то нанесу секретарше жестокий удар. Станислав тут же составит себе представление о моей классной фигуре.
Так и случилось. Едва я поднялась, Станислав прошелся по мне профессиональным взглядом. Валентина Дмитриевна, изобразив на лице холодное отчуждение, деловито и замкнуто собрала каталоги и вернулась на свое рабочее место. Я последовала за Станиславом, радуясь возможности поговорить о Замуруеве не с язвительной мымрой, которая сейчас пялилась на экран монитора, а с симпатизирующим мне молодым человеком.
У самой двери Станислав притормозил, галантно предоставляя мне право войти первой. Мы оказались в огромной, заставленной манекенами комнате. На манекенах были развешаны туалеты. У меня зарябило в глазах: разноцветные ткани, блестки, золотистые отделки, затканные серебром, усыпанные рубиновой и изумрудной крошкой лифы, сверкающие лазурью и жемчугом кофточки, металлические пряжки, украшенные драгоценностями аграфы, большие и маленькие брошки… Жалюзи были подняты, и все это великолепие, осветившееся невесть откуда появившимся солнцем, грозило ослепить меня.
Около одного манекена суетились и ворковали две девушки. Одна из них придерживала манекен за деревянный стержень, торчавший из его шеи, другая пыталась создать из складок тонкой розоватой материи чудо гармонии.
Лица последней я не разглядела: копна черных волос скрывала его, смазливая мордашка той, что придерживала манекен, была замечательна разве только выражением бездумной наивности. На девушках были мини-юбки, дополнением к коим выступали на одной - твидовый пиджак, на другой - бархатное болеро.
- Наташа, Юля, - обратился Станислав к девушкам, которые при нашем появлении оторвались от своего занятия, - это наша будущая клиентка… - Он замялся, вспомнив, что не знает, как меня зовут.
- Ольга, - помогла я ему.
Он благодарно улыбнулся и вопросительно посмотрел на меня: - С чего начнем?
- Не знаю. - Я растерянно озиралась по сторонам, глядя на десятки манекенов. - Может быть, деловой костюм? Не слишком строгий и оригинальный.
- Конечно, - Станислав показал рукой в дальний конец зала, - давайте пройдем туда.
Станислав показал мне несколько костюмов, но я все отвергла.
- Может быть, что-нибудь из последней коллекции? - Я подняла на Станислава глаза.
- Конечно, конечно, - он замялся, - вообще-то с этим есть небольшая проблема…
- Я была на вчерашнем показе, - с сочувствием в голосе произнесла я, - так что в курсе ваших проблем.
- Вот как, - удивился он, - а я-то смотрю и думаю, где я мог вас видеть? Кажется, вы были с этим шикарным "Никоном", да?
- Я профессионально занимаюсь журналистикой, - кивнула я. - Вы читали "Свидетель"?
- А-а, о-о! - вырвалось у него несколько междометий. - Достойная газета… Вы там работаете фоторепортером?
- И по совместительству главным редактором, - скромно улыбнулась я, - только работа фоторепортера нравится мне больше. Честно говоря, мне кое-что приглянулось из последней коллекции Замуруева, и я действительно не прочь что-нибудь для себя заказать, но я гораздо больше буду вам благодарна, если вы поделитесь со мной кое-какими фактами из биографии вашего бывшего начальника.
- Хотите перемывать косточки покойному? - разочарованно хмыкнул Станислав.
- Если я и собираю сплетни, - я сделала вид, что обиделась на его последний вопрос, - то только для того, чтобы раскрыть очередное убийство. Если бы вы угостили меня кофе и ответили на несколько моих вопросов, то я была бы вам очень признательна.
- Ну конечно, пойдемте в мой кабинет. - Он, наверное, понял, что погорячился, и пытался загладить свою вину.
Что ж, тем легче будет вызвать его на откровенный разговор. Я прошла следом за Станиславом в комнату, которую он называл кабинетом. Там стоял длинный широкий стол, покрытый светлым пластиком, на котором лежали большие и маленькие лоскуты тканей самых разнообразных фактур и расцветок, огромные ножницы, портновские лекала и несколько видов пуговиц в прозрачных пластиковых пакетиках.
Станислав щелкнул рычажком электрочайника, стоявшего на широком подоконнике, сдвинул в сторону тряпки, лежавшие на столе, и поставил на освободившееся место две маленькие чашечки.
- Ой, да вы садитесь, - опомнился он, пододвигая мне стул. - А может, коньячку?
- Я за рулем, - ответила я, присаживаясь к столу. - Но если немного в кофе…
- Ага, я сейчас. - Он суетливо порылся в стенном шкафу, заваленном выкройками и лоскутами, и извлек оттуда трехзвездочный "Дагестанский".
Наконец, закончив мельтешить перед глазами, он сел за стол рядом со мной.
- Если вы не возражаете, начнем с вопроса: кому это было выгодно? - Я сделала глоток кофе и закурила.
- Если вы имеете в виду бизнес Замуруева, то скорее всего никому, - задумчиво произнес Станислав.
- А можно пояснее?.. - выпустила я тонкую струю дыма в потолок.
- Можно и яснее. - Он ненадолго задумался. - Этот бизнес, - он обвел рукой помещение, в котором мы находились, - требует довольно больших затрат, окупающихся очень нескоро, поэтому без спонсора здесь не обойтись. В данном случае нас спонсировал брат Лешкиной жены - Гришка Ложкин, слышали?
- Кажется, он занимается торговлей автомобилями, - вспомнила я.
- Да, - кивнул Станислав, - так вот, со смертью Лешки мы получили двойной удар - потеряли нашего ведущего модельера, имя которого уже было наполовину раскручено, и спонсора, который вряд ли будет продолжать нас спонсировать после смерти своего родственника. Конечно, незаменимых людей нет, есть талантливые модельеры, может быть, и спонсор найдется, но к тому времени, как это произойдет, мы скорее всего просто перестанем существовать как Дом моделей.
Он грустно посмотрел в пустую чашку и, плеснув туда коньяку, залпом выпил его. Мне стало жаль его, и я попыталась его успокоить:
- Не стоит так отчаиваться, по-моему, у вас прекрасные сотрудники, выкрутитесь как-нибудь, всем сейчас не просто.
- А-а, к черту! - Он резанул воздух рукой. - Сдернуть бы из этой гребаной страны…
- Нет ничего невозможного, Станислав… - Я легонько похлопала его по плечу. - Так, значит, смерть Алексея была вам невыгодна, а врагов у него не было?
- Смотря кого считать врагами, - философски произнес Станислав. - Завистники, наверное, были, а явных врагов я что-то не припомню. Конечно, Ирке могло не нравиться, что Лешка погуливал от нее, но не настолько уж она ревнива, чтобы из-за этого пойти на убийство.
- Кстати, вы были вчера за кулисами перед выходом Алексея?
- Я следил за выступлением из-за кулис, Алексей там тоже суетился: то выбегал к сцене, то снова заходил в свою комнату.
- Говорят, что его отравили стрихнином, нашли ампулы.
- Слышал. - Станислав покачал головой. - Яд подсыпали в бокал с шампанским, Алексей к нему периодически прикладывался для снятия напряжения. Видно, кто-то зашел в комнату и вылил яд в бокал, когда там никого не было.
- Кто-то мог видеть, как убийца заходил в комнату…
- Да туда кто только не заходил.
- Станислав, а как вы думаете, Гриша Ложкин знал, что Замуруев изменял его сестре?
- Не знаю, он и его ребята периодически бывали здесь и о чем-то беседовали с Лешкой, но я ни разу не присутствовал при их разговорах и не знаю, что они обсуждали.
- Может быть, финансовые вопросы? - предположила я.
- Может, и финансовые. - Станислав налил себе коньяку. - Хотите еще кофе?
- Не откажусь.
Станислав подогрел воду и наполнил мою чашку.
- Пожалуйста. - Он добавил коньяку и пододвинул чашку ко мне. - Хотите еще что-нибудь узнать?
Я закурила сигарету и, закинув ногу на ногу, спросила:
- Ложкин был на вчерашнем показе?
- Конечно, он таскался на все Лешкины шоу и всегда сидел в первом ряду как спонсор, вы, наверное, видели его рекламу в зале.
- "Сервис-авто"?
- Ага, одна из самых крутых фирм в городе.
Он снова опорожнил свою чашку, глаза его немного затуманились.
- Может быть, перейдем на "ты"? - осмелев, спросил он.
- Не возражаю, - поддержала я его порыв, - если подскажешь мне, где я могу найти Ложкина.
- Его контора располагается на третьем этаже комплекса "Звездный", - Станислав предупреждающе посмотрел на меня, - но я бы тебе не рекомендовал соваться к нему с расспросами.
- Почему это? - с тревогой поинтересовалась я.
- Мафиози не любят, когда посторонние суют нос в их дела. Я Лешке давно советовал сменить спонсора, но он меня не послушал.
- Так ты все-таки считаешь, что Ложкин причастен к его смерти?
- Ничего я не считаю, но сам бы я такого спонсора иметь не хотел.
- Почему?
- Да что ты все заладила, почему да почему! - вспылил Станислав. - Потому что оканчивается на "у".
- Если бы ты мне высказал свои соображения по этому поводу…
- Ладно, - он резанул воздух рукой, - я тебе скажу. Если Ложкин причастен к смерти Замуруева и если он узнает, что ты копаешься в этом деле, он тебя даже предупреждать не станет, просто прикажет своим гоблинам грохнуть тебя и закопать где-нибудь на Кумыске. А мне бы этого очень не хотелось - ты хорошая девушка и, честно говоря, сразу мне понравилась. Так что подумай хорошенько, нужны ли тебе неприятности.
- Ты что, хочешь запугать меня? - Я достала из пачки сигарету.
- Просто объясняю тебе ситуацию. Не забывай, в какой стране ты живешь.
- Так ты что, считаешь, что нужно оставить все как есть?
- Пусть этим занимается милиция.
- А если милиция не найдет убийцу?
- Тебе-то это зачем надо?
- Значит, по-твоему, пусть преступник гуляет на свободе?
- По-моему, расследованием должны заниматься профессионалы.
- Многие преступления раскрываются журналистами. Неважно, кто найдет убийцу, лишь бы посадить его в тюрьму.
- А если журналисту это будет стоить жизни? - Станислав разошелся не на шутку.
- Не будем о мрачном. - Я сделала несколько глотков кофе. - Я не такой человек, чтобы останавливаться на полпути, так что не отговаривай меня. Мне не нравится философия всепрощения - это прерогатива убогих или очень сильных людей. Ни к тем, ни к другим я себя не отношу, но если я могу что-то сделать, чтобы жизнь в нашей стране стала немного лучше, я сделаю это.
- Да-а, - протянул Станислав, подперев голову рукой, - пафоса - хоть отбавляй, а если копнуть поглубже - ты просто гоняешься за очередной сенсацией для своей газеты.
Я медленно поднялась со стула. Волна праведного гнева ударила мне в голову. Самое главное, что отчасти он был прав, но меня уже понесло.
- Знаешь что, Стасик, - я посмотрела на него сверху вниз, - мне показалось, что ты приличный парень, а на деле получается, что ты… - Я запнулась, подбирая подходящее определение, и бросила ему: - Ты дерьмо и навсегда останешься им.
Направляясь к выходу, я надеялась, что он остановит меня и мы урегулируем непредвиденную ссору. Никто меня не остановил.
- Ну и черт с тобой, - сказала я. - До свидания, - проходя мимо Валентины Дмитриевны, кивнула я ей.
Глава 3
В течение целого часа я корила себя за несдержанность, проявленную мной при разговоре со Станиславом. Я читала себе разные проповеди и испытывала настоящее чувство стыда. "Уж не больно ли ты высокого мнения о себе? - мысленно спрашивала я себя, направляясь в редакцию. - Может, бросить все это, ограничиться газетными буднями, деловито подписывать бумаги, слушать доводы Кряжимского, пить кофе и подсчитывать прибыль?
Чушь, - одернула я себя, - во что превратится твоя хваленая газета, если ты спустишь все на тормозах, если активной жизненной позиции предпочтешь сугубо административную работу? И главное, во что превратишься ты сама? Сможешь ли ты себя уважать?"
Припарковав машину, я поднялась в редакцию, не переставая корить себя и песочить. Черт, такое самокопание тоже имеет свои минусы: вместо того чтобы быстро реагировать на ситуацию и моментально принимать решения, приходится отчитываться перед собой и с утра до вечера разбирать мотивы своих поступков.
Кряжимский встретил меня кислой миной.
- Что такое, Сергей Иванович? - спросила его я, когда мы вошли в мой кабинет.
- Пока ничего узнать не удалось, - горестно покачал он головой.
Убитый вид Кряжимского действовал на меня раздражающим образом.
- К чему такая печаль! - поддела я его. - Раскисать нам некогда, мне тоже повезло лишь отчасти. Давайте лучше перекусим.
Я подмигнула немного растерявшемуся заму и вызвала Марину. - Мариночка, организуй нам замор червячка, - намеренно беззаботно и весело, чтобы ободрить Кряжимского, сказала я секретарше.
Марина понимающе посмотрела на меня, потом на Сергея Ивановича, кивнула и исчезла за дверью. С моими гастрономическими пристрастиями она была более или менее знакома, и я была уверена, что она не подведет.
- Ты сказала, что тебе все же повезло, - вернулся Кряжимский к прерванному разговору.
- Собой я, конечно, не особенно довольна, а что касается дела… Мне удалось выяснить следующее: Замуруева спонсировал Ложкин, Замуруев был женат на его сестре и погуливал от нее. Но знал ли об этом Ложкин, да и сама его сестренка?.. В любом случае это не мешало бы узнать. Не исключено, что смерть Замуруева - дело рук Ложкина. Мотива два: финансовые проблемы, разборки то есть, и месть за поруганное имя сестры.
- Фамилия знакомая… - задумчиво произнес Кряжимский.
- Еще бы! Ложкин ведет автомобильный бизнес. Слышали о такой компании: "Сервис-авто"?
- Не один раз. - Сергей Иванович потер подбородок. - И что же ты намерена делать?
Кряжимский поднял на меня пытливый взгляд.
- Встретиться с сестрой Ложкина, а если понадобится, то и с ним самим.
Кряжимский даже присвистнул.
- Что такое, Сергей Иванович, вы чем-то удивлены? - спросила я, глядя в его расширенные от испуга глаза.
- Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что Ложкин - мафиози. Весь автомобильный бизнес контролируется подобными экземплярами, и твое намерение встретиться с ним выглядит по меньшей мере наивно…
- Вы заметили, что в этой стране наивными называют всех, кто хочет хоть что-то сделать для ее блага? - язвительно сказала я, вспомнив разговор со Станиславом.
- Я не хотел обидеть тебя, Оля. Кому как не мне знать, что ты за человек и из каких передряг нам приходилось иной раз выбираться…
- И успешно, Сергей Иванович, выбираться, - подчеркнула я, - так что прочь скепсис и подавленность!
В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Марина. Ее щеки полыхали пурпурным румянцем, глаза блестели.
- Что, на улице по-прежнему холод? - игриво спросила я.
- Ага. - Марина подошла к столу и стала выгружать гастрономические трофеи. - Пришлось до супермаркета прогуляться.
- Свежий воздух тебе на пользу, - повеселел Кряжимский.
Он с видимым удовлетворением разглядывал яркие этикетки.
- Сервелат московский, здесь "Данон", - Марина выгрузила упаковку йогуртов, - сыр, салат крабовый… Так, что еще? - Марина убрала с лица темную прядь.
- А как насчет ста граммов? - пошутил Кряжимский.
- А вот этого нам не надо, - смеясь, сказала я, - рановато еще, дел по горло!
- Кофе будет готов через несколько минут. - Выслушав благодарственные слова, Марина захлопнула дверь.
- Ой, тут и пирожные, ну прямо пир на весь мир! - облизнулся Кряжимский.
- Угощайтесь, - пригласила я Сергея Ивановича к трапезе, открывая пластиковую коробочку, где аппетитно розовело крабовое мясо.
- И когда ты планируешь навестить сестру Ложкина? - невнятно, с набитым ртом, поинтересовался Кряжимский.
- После того как вы узнаете, где сия гражданка проживает. В адресный стол обращаться не надо - всем известно, какие у вас, Сергей Иванович, обширные знакомства и связи… - Я бросила на Кряжимского взгляд заговорщицы.
Он чуть не поперхнулся.
- Узнать-то я могу, только вот… - Он замешкался.
- Не волнуйтесь вы так! Будем держать связь по мобильным, все будет нормально.
- Я вот думаю, а что, если Замуруеву отомстил кто-нибудь из его конкурентов?.. - Кряжимский уставился на меня.
- Вы хотите сказать, модельеров? - уточнила я.
Кряжимский кивнул.
- Вполне возможно. Но, как вы сами понимаете, в ходе любого расследования приходится рассматривать и вести несколько версий. Отработаем пока версию с Ложкиным, потом, в случае если он окажется непричастным к гибели Замуруева, займемся кем-нибудь другим.
Я приступила к сыру. Марина внесла поднос с кофейными чашками.
- Спасибо, - поблагодарила я ее. - Сергей Иванович, - обратилась я к Кряжимскому, - сегодня я уже на работе не появлюсь, так что звоните и… чуть не забыла, кроме адреса сестры Ложкина, мне нужно знать, где проживает и сей автомобильный босс.