Что бы ни сочиняли поэты и генералы, в смерти нет никакой красоты, никакого величия. Смерть всегда страшна и безобразна. После всего остается куча испачканного чего-то. Типа мешка грязных тряпок. А какая красота в мешке грязных тряпок?
Убийца представил, как он будет по капле выдавливать чью-то жизнь. Беспощадно. Наслаждаясь. По капле… Ему не приходило в голову подумать о своей жертве. Что будет чувствовать она. Потому что он не был нормальным человеком. Он был убийцей.
- Спасибки! - Света Синебрюхова поблагодарила гостей, в который уже раз. Она весь вечер повторяла это слово как попугай. "Спасибки" да "спасибки".
На день рождения она пригласила только девчонок. Своих подруг из класса и двоюродных сестер. Фрязину, Лобкову, Погорелову и Галю с Настей. Знала бы заранее, лучше бы одна отмечала. Голодайки. В момент все сладкое смели.
Зато родители отметились. Подарили цепочку с крестиком. Света давно хотела такую цепочку. Золото. Плетение "бисмарк". Все девки обзавидовались. Как сказал папа, вешая ей на шею украшение: "солидно, нестяжательно, духовно". В общем, с этой стороны все пучком.
Коктейля, может быть, было слишком много. Тем более что пили ягер только сама Света да Фрязина с Погореловой. Наверно, перебрали. Заблевали весь туалет. Дети! Музло было в норме. Мандинго дал. Оторвал с кожей от себя на ее днюху. Зато напрыгались. И Света тоже. Веселуха. Вот зря папа называет ее инфантильной, депрессивной девицей!
Пока гости хлопотливо одевались в прихожей, Света покрутилась перед зеркалом. Эффектно. Натуральная блонди в темно-фиолетовом платье. Почти как черно-белая фотография. Сейчас так модно. Свету неожиданно мотнуло на зеркало. "Фу, напилась как шлюха".
Первыми из подъезда вышли Фрязина, Лобкова и Погорелова - три грации. За ними следом двоюродные сестры под руки вели Свету. Одноклассницы, попрощавшись, исчезли в темноте. Им всем трем в одну сторону. Света дошла с сестрами до остановки и посадила их в желтолимонную маршрутку.
Вернулась одна к подъезду. Ни ключей, ни мобильника. Все осталось дома. В беспорядке застолья. Ладно, невелика беда. Вдавила пальцем кнопку домофона. Не сломать бы отрощенный ноготь. Мама:
- Кто?
- Это я.
Сзади знакомый голос.
- Пойдем, погуляем.
Опять в комнате у Ани. Опять зажженные свечи, алтарь и Жора со всех стен сразу. И даже воздух собой наполняет. Звучит "Солнце-любовь". Фортиссимо. Бедные соседи. Сначала мама с фоно, теперь дочь с кумиром. Акустический терроризм. Но пусть потерпят. Ведь это напоследок.
Девочки обнялись, переплели руки. Сидят. Прощальный вечер. Завтра будет некогда. Жора спел и замолчал. Только музцентр тихонько гудел, извещая о своей готовности к продолжению концерта.
- Завтра в школу не пойдем, - прервала молчание Аня.
Лена вздохнула, мягко высвободилась из объятий подруги, подошла к окну. Там уже стемнело. "Это последнее здешнее темно, - вдруг пришло ей в голову. - Для меня, для нас обеих"…
На подоконнике в беспорядке лежали школьные учебники, книги, тетради. Между ними листочек, свернутый конвертом. Написано "СЕКРЕТНО". Лена не удержалась. Оглянулась на подругу. Аня возится с дисками. Не заметит. Украдкой развернула. Внутри Аниным круглым почерком: "Ах ты свинья! Открывать ведь нельзя!" Любопытство кошку сгубило… Лена положила листок обратно. Вздохнула.
Аня пропустила "Мою дикарку". Дальше "Улетевшее счастье". Еще один Жорин хит. Включив вещь, Аня вернулась на место.
- Жорино сердце перестало биться двадцать пятого мая в девять тридцать утра, - немного пафосно сказала подруга. И замолчала.
- Значит, мы тоже в девять тридцать? - спросила Лена.
Аня кивнула.
- Надо быть точными. Тогда мы с ним "там" встретимся.
- Откуда ты знаешь?
Аня вытаращила глаза.
- Все экстрасенсы так говорят! Знаешь, сколько я книг про потусторонний мир прочитала? Наверно, миллион!
Лена постаралась, чтобы голос не дрожал.
- А как мы?..
- Увидишь…
Жить девочкам оставалось девять с половиной часов.
Пятница, двадцать пятое мая
С утра опять началось.
"В Мухачинске всю ночь сотни полицейских, спасателей и волонтеров ищут пятнадцатилетнюю Светлану Синебрюхову, бесследно пропавшую накануне у подъезда своего дома. Девочка успела позвонить в домофон квартиры, но до третьего этажа так и не дошла.
Родители говорят, что не раз беседовали с дочерью о правилах поведения в экстремальных ситуациях и предупреждали об опасности общения с посторонними.
Многоэтажка, в которой живет девочка, находится в тридцать третьем микрорайоне города. Сотни волонтеров прочесывают все гаражи и стройки. Пятнадцатилетнюю Светлану сейчас ищет вся мухачинская полиция. Но поиск пока не дал результатов.
"С целью проверки обстоятельств пропажи несовершеннолетней следственными органами Следственного управления по Мухачинской области возбуждено уголовное дело по статье "убийство", - сообщил заместитель руководителя регионального следственного управления Следственного комитета Российской Федерации Петр Кувалдин.
Как рассказали родители, они праздновали дома день рождения Светланы. Потом Светлана спустилась во двор, чтобы проводить подруг. Гости разошлись по домам. В квартире Синебрюховых даже раздался звонок домофона. Голос, похожий на Светин, сказал: "Это я", но девочка так и не пришла.
"К сожалению, вообще никаких предположений нет, только огромная тревога. Потому что ребенок адекватный. Я постоянно проводила с ней беседы о том, что нельзя разговаривать с посторонними взрослыми. Мы научили ее, как вести себя в экстремальных ситуациях: бежать и звать на помощь", - говорит мама Светы Елена Синебрюхова.
Чтобы подняться на третий этаж, школьнице хватило бы и пары минут. Первым делом полиция стала проверять соседей. Обошли все квартиры, но никаких следов и зацепок. Ребенка пытались найти по сигналу мобильного, но выяснилось, что свой телефон Света забыла дома. Ориентировки "Внимание. Розыск" расклеены по всему тридцать третьему микрорайону. Фотографии девочки - и в социальных сетях.
На Металлургическом проспекте у дома Синебрюховой сейчас круглосуточное дежурство. Здесь штаб волонтеров. Сюда съезжаются родственники и добровольцы не только из Мухачинска, но и из соседних городов. К поискам также подключились военные".
- Опять про девочку из нашего микрорайона! - крикнула мама Лене, перекрывая речитатив телевизора.
Дядя Коля, измятый после вчерашнего "банкета", как страница прошлогодней "Мухачинской правды", заметил, апатично сидя на диване:
- Я же говорю - у нас маньяк действует.
Лена запивала горячим чаем страшенную простуду. Горло жжет огнем. Гланды опухли. Говорить она почти не могла. С трудом дышала. Поэтому просто кивнула.
- Оставайся-ка ты сегодня дома, подруга, - сказала мама, подавая полоскание. - Совсем расклеилась.
Лена отрицательно покачала головой. Через силу прохрипела:
- Нельзя, мамуля. Последний звонок…
У подъезда караулил Мандинго. Подпирал стену. Как было велено: в костюме и при галстуке. С букетом цветов. Прямо Майкл Джексон. Только коричневый, как кофе со сливками. Лена вдруг разозлилась. "Все углы уже обоссал, жених!" И с ходу:
- Слушай, крендель! Хватит за мной гонять. Достал уже. Достоевский!
Ну и голос! Хриплая гнусь. Разозлилась еще больше.
Мандинго попытался не понять.
- Фыр-фыр-фыр! Что с тобой, Куролятина?
Он засмеялся, показывая, что готов простить. Но Лена не ограничилась полумерами. Она смерила пацана презрительным взглядом.
- Кури бамбук, Никитин!
Мандинго обиделся, но ответных слов сразу не нашел. Он смачно сплюнул, молча повернулся спиной к Лене и ушел. У Лены задрожали губы. Вот так. Быстро и просто. Раз, и нет в твоей жизни человека. Глаза защипали слезы. А скоро и жизни не будет.
Убийца шел по улице следом за худенькой блондинкой в старой школьной форме. Короткое коричневое платье, белый фартук, в руке пакет. Он уже не первую неделю сопровождал ее по утрам в школу. Часто получалось последить за ней и вечером. Несмотря на занятость. Убийца уже довольно много знал про девочку. Имя, адрес, школу. Знал и про яркую, высокую подругу блондинки. Эта манкая шатенка тоже привлекала его, но Лена притягивала гораздо больше. Ее хрупкость и беззащитность. Потенциальная жертва.
У Макидонов было тихо и укромно. Шуметь некому. Илья Эдуардович идет по следу Рашида в Узбекистане. Валентина Николаевна работает на работе. Дедушка пишет у себя в комнате мемуары. Ничего не видит и не слышит. "Наш Шрайбикус", - называет его мама. Женька в школе.
Дверь открыла Аня. Тоже, как и Лена, наряженная в советскую форму. Со сложным мейкапом на лице. Видно, что рано встала. Готовилась. Лена достала из пакета бутылку водки. "Хлебный дар". Чтобы не бояться на пути к Жоре.
- Круто, - одобрила Аня.
Она посмотрела на часы. Время поджимает. Возле школы, наверно, началась торжественная линейка. Последний звонок. Свой - для девятиклассников. А для Ани с Леной будет свой.
Дядя Коля сидел на кухне и жестоко болел. Бутылка водки, на которую он твердо рассчитывал, пропала прямо из холодильника. Испарилась. Он грешил на Наилю. Вот она - мелочная женская месть. Ткнула в самое больное место! Жестокость жены его просто парализовала. Плюс похмелье. Коллапс тела и души. Хорошо, есть сосед. Салават, стараясь не испачкать форму, а после истории с норковой шапкой он всегда ходил в полицейской форме, открыл банку с солеными грибами. Водка у него тоже нашлась. Маленький телевизор в углу не давал забыть о большом опасном мире вокруг кухни.
"Сотрудниками мухачинского городского уголовного розыска и оперативниками центрального аппарата Министерства внутренних дел Российской Федерации был задержан двадцативосьмилетний местный житель, инвалид второй группы по психическому заболеванию. Уже получены доказательства его причастности к серии убийств детей.
Напомним: в тридцать третьем микрорайоне Мухачинска в течение мая были найдены тела задушенных и изнасилованных Наташи Анохиной и Даши Палашовой. Кроме того, бесследно пропала Света Синебрюхова. Следствие возбудило уголовное дело по трем статьям - "убийство", "изнасилование" и "насильственные действия сексуального характера", все они соединены в одно производство и предполагают максимальное наказание вплоть до пожизненного заключения.
Смерти девочек вызвали большой общественный резонанс. Как уточнили в региональном следственном управлении Следственного комитета России, всего с момента первого убийства было допрошено свыше десяти тысяч человек".
- Наконец-то этого урода поймали! - обрадовался дядя Коля. Аж краска пошла на щеках поверх въевшейся навсегда угольной пыли. - Наверняка это Лябин!
- За это можно и выпить, - Салават налил обоим по стопке.
Мужчины чокнулись.
- Ну, будем!
- Будем! - девчонки, кривясь и морщась, залпом выпили огненную воду. - Ну и гадость!
По жилочкам побежало тепло. Добежало до головы и в ней осталось. Расширило сосуды. Главное - не заморачиваться! Не думать! Не останавливаться! По второй. Задержать дыхание и вперед! По третьей - за любовь!
Аня снова посмотрела на часы. Пора. Взяла Ленку за руку. Решительно сказала:
- Пошли!
На столе осталась записка для родных. "Простите…"
"Не заморачиваться! Не думать! Не останавливаться!" Лена повторяла про себя эти слова как заклинание. Громыхающий лифт привез на самый верх. Дальше пешком. По крыше гулял сильный ветер. Гудел. И никого. Только гладкая плоскость крыши и бездонность серо-голубого неба. Какая-то пугающая пустота виделась в этом сочетании. Аня дотащила послушную Лену до края. Вот и все. Край грязной кровли - грань между жизнью и смертью. Там, за гранью - ничего.
- Я не хочу! - Лена вырвала свою ладонь из руки подруги. Совершенно белое лицо у одной, ни кровинки в лице у другой. Аня прожгла взглядом глаза Лены. Та не опустила. Слова уже не нужны. Аня отступила на шаг. Сорвалась на визг:
- Ну и оставайся, сучка! Пей, кури, рожай уродов!
Она повернулась спиной к подруге. Равнодушно. Встала на самый край. Раскинула руки.
- Прощайте все! Здравствуй, Жора!
Лена кинулась к Ане. Обхватила за талию. Остатками связок:
- Стой! Я тебя не отпущу!
Мандинго с разгону чуть не налетел на Валерика. Музыкант стоял, задрав голову. Его внимание привлекли маленькие фигурки на крыше. Мандинго вгляделся изо всех сил. Фиг с ней, с сетчаткой! Там Куролятина! И Аня Макидон!
Мандинго бросился в подъезд. Букет сунул Валерику. Это же для Ленки. Еще пригодится. Лампочка у лифта тускло светила. Лифт занят! Парень ждать не стал. Сумасшедший бег по лестницам. Дышать все тяжелее, но надо. На середине подъема он услышал разрывающий сердце крик. Ленка! Опоздал…
Лене всегда казалось, что, падая с четырнадцатиэтажного дома, человек успеет подумать о многих важных вещах. Это же так высоко. Так долго. Как странно, что их падение было таким коротким. А земля такой жесткой…
Им было только по пятнадцать лет, а по шестнадцать не будет никогда. Жизнь закончилась…
Эпилог
Вторник, двадцатое июня
Убийца хлопотал на кухне. Готовил себе утренний кофе. Настроение было на пять баллов. По ходу дела он громко декламировал Бодлера:
Отвергнут всеми навсегда,
Я стал души своей вампиром,
Всегда смеясь над целым миром,
Не улыбаясь никогда
Чайник засвистел. Готово! Убийца налил горячий, крепчайший кофе в маленькую фарфоровую чашечку - подарок матери к совершеннолетию, - добавил сливок, положил три кусочка рафинада, размешал ложечкой. Попробовал. Самое то! И вкус, и цвет… С чашечкой в руке сел перед телевизором. Включил. Новости.
"Результаты экспертизы ДНК показали, что Алексей Лябин, сознавшийся в убийстве троих несовершеннолетних девочек в Мухачинске, не имеет отношения к этому преступлению, сообщил нам в четверг источник в правоохранительных органах. Алексея Лябина задержали в конце мая в Мухачинске, после чего он написал явку с повинной и признался в убийстве детей. В середине июня источник в управлении Следственного комитета по Мухачинской области сообщил, что подозрения с Лябина были сняты".
"Результаты проведенной экспертизы ДНК показали, что Лябин не имеет отношения к убийствам. Установить его причастность к преступлениям не удалось", - сказал наш собеседник. Он добавил, что пока задержанных по подозрению у следствия нет, розыск преступника продолжается".
Книга вторая
Белые шнурки
Что это за фашизм, который растаял, как снег?
А. Гитлер
Пролог
Вторник, двадцать второе августа того же года
Интерлюдия
Витас с удовольствием уплетал бешбармак. Мама его готовила отменно. В Мухачинске вообще царствовала азиатская кухня. Еще бы! Урал - опорный край державы! С одной стороны Казахстан, с другой - Башкортостан. А между двух "станов" зажата завоеванная бешбармаком территория - Мухачинск.
Витас, вместе с остальными мухачинцами, ничего не имел против бешбармака, хотя и считал себя нацистом. Всякие там "расовый антагонизм, расовая гигиена, чистота крови". Против толерастов, космополитов и русофобов! Но идея нацистская - одно дело, а бешбармак - совсем другое. Ведь одними идеями сыт не будешь.
Витас одобрительно осмотрел стол. В центре на блюде лежали готовые сочни - небольшие квадраты тонкого теста, - обложенные вокруг вареным картофелем. В середине блюда солидной горкой возвышалось мясо, разрезанное на куски. Вся эта красотища была полита ароматной подливкой и посыпана зеленью. Бешбармак - "пять пальцев". В переводе. Но не в смысле "кукиш вам, а не закусь!", а в смысле "пальчики оближешь!"
В это самое время тридцатью метрами ниже и пятьюдесятью метрами левее пожилой жэковский дворник Амир собирал мусор, некрасиво раскиданный бомжами вокруг помойных баков. Дворник был настроен решительно. Непоколебимо. Он не собирался уступать поганым отходам ни пяди дворовой территории. Бомжи завели моду по утрам вытаскивать из ржавых баков пакеты с мусором и проверять, не найдется ли в них чего-нибудь полезного. Совсем страх потеряли! Амира это напрягало. Он был добрым мусульманином и только поэтому не использовал незначительный бранный лексикон родного языка. Аллах не велел ругаться.
- Люди в массе своей, конечно, бараны. Это печально, - философически думал он про себя (по-таджикски), уверенно управляя своим основным оборудованием: метлой и лопатой.
Амир сгреб распотрошенный целлофановый мешочек и свалил отвратительно пахнущую кучку в бак. Картофельные очистки, яблочная кожура, луковая шелуха, колбасные ошурки, какая-то слизь. Вонизм. Осмотрел поле боя. Оставалось много. Смердящие трупы кухонной резни.
Из крайнего бака с помятых изорванных портретов строго смотрели вдаль коммунистические вожди. Ленин, Брежнев, Андропов, Горбачев, кто-то еще рангом помельче. Амир опасливо вайкнул. Раньше за такое могли и в КГБ посадить. Он постарался затолкать вождей поглубже в мусорку. Никак. Лидерам светлого прошлого мешал большой полиэтиленовый сверток с чем-то круглым. Амир набрал в легкие побольше воздуха, задержал дыхание и вытащил сверток из бака. Он не удержал скользкую штуковину, и она упала. Полиэтиленовая пленка развернулась. Волна смрада.
- Ну ни фига себе, сказала я себе! - растерянно произнес Амир уже вслух (по-русски).
Теперь у него под ногами лежала полусгнившая человеческая голова с остатками светлых волос на той половине, где сохранилась кожа.
Возможно, аппетит у Витаса совершенно бы пропал, если бы он подошел к окну и посмотрел во двор. Там, возле помойных баков, согнувшись пополам, дворник Амир безостановочно и шумно опустошал свой желудок.
Среда, двадцать третье августа
"Полиция Мухачинска продолжает разыскивать без вести пропавшую пятнадцатилетнюю девочку Свету Синебрюхову. Вечером двадцать четвертого мая она вместе с одноклассницами отмечала свой день рождения. Потом проводила гостей. Около восьми Света позвонила в домофон, но до квартиры так и не дошла. Родители начали ее поиски и сообщили в правоохранительные органы. До настоящего времени местонахождение девочки неизвестно.
К поискам девочки также присоединились добровольцы поискового отряда "Лиза Алерт", на вокзалах и в других местах массового скопления людей распространены объявления о розыске.
Следствие рассматривает версию похищения девочки. Следователи не исключают, что пятнадцатилетнюю Свету Синебрюхову, которая пропала в Мухачинске, могли похитить.
"Следствие рассматривает и отрабатывает версию похищения девочки, обращается к лицам, возможно, похитившим девочку, и разъясняет, что в соответствии с положением Уголовного кодекса Российской Федерации лицо, добровольно освободившее похищенного, освобождается от уголовной ответственности за похищение", - говорится в обращении следственного управления Следственного комитета по Мухачинской области.
Дело по факту исчезновения ребенка возбуждено по статье "убийство", предусматривающей наказание вплоть до пожизненного лишения свободы…"