* * *
Лайнус вышел вперед и подал знак Элизе снять микрофон. Она сделала эго.
- Я хочу обсудить вопрос о твоем возвращении на "КТА", - сказал он.
Элизе оставалось только восхищаться той скоростью, с которой в голове исполнительного продюсера складывались новые комбинации. Констанс Янг погибла только на прошлой неделе, Лорен Адамс разбилась всего несколько часов назад, а Лайнус уже смотрел в будущее, соображая, кто мог бы стать им наилучшей заменой.
Не особенно удивившись, Элиза не хотела отвергать предложение сгоряча. Имелось множество доводов, говоривших в пользу того, чтобы вернуться в утреннюю программу. В этом случае у нее появилась бы возможность встречать Дженни после школы, обедать вместе с дочкой, а вечером проверять ее домашнее задание. Конечно, вставать каждый день ни свет ни заря будет совсем нелегко, но преимущества, позволяющие планировать день с учетом материнских обязанностей, имели свою привлекательность.
Хотя она получала громадное удовлетворение от должности ведущей в "Вечерних новостях" и должность эта была, конечно, более престижной, Элиза очень любила свое прежнее место работы на "КТА", где она могла делать сюжеты и брать интервью на самые разнообразные темы. Содержание сообщений в "Вечерних новостях" всегда было довольно суровым, тогда как на "КИ ту Америка" поддерживался некий баланс между искрометным весельем и развлечениями и серьезным новостным материалом.
- Может быть, ты хотела бы обсудить какие-то условия? - спросил Лайнус.
- Я должна об этом, по крайней мере, подумать, - ответила Элиза. - Но даже если бы я решила поменять место работы, у меня там остается еще действующий контракт.
- Послушай, - сказал Лайнус, - я уверен, что с руководством все можно будет утрясти - если только ты действительно решишь перейти к нам.
- Я не знаю, Лайнус. Мне очень нравятся люди, с которыми я работаю в "Вечерних новостях". С ними будет тяжело расстаться.
- Ну, так возьми их с собой, - сказал Лайнус. - Я сделаю все возможное, чтобы Рейндж отпустил всех, кто тебе нужен.
- Даже включая Аннабель и Би Джея? - спросила Элиза.
Лайнус пожал плечами.
- Если ты так хочешь. Я и сам не хотел их увольнять. Лорен настояла.
Заметив отчаянные жесты помощника режиссера, показывавшего ей, чтобы она снова нацепила микрофон, Элиза криво улыбнулась:
- Я слишком давно знаю тебя. Лайнус, чтобы не понимать, что ты никогда не стал бы делать того, чего не хочешь.
- И чтобы ты мне все-таки поверила, я беру их на работу обратно.
* * *
В самом конце программы Элиза взяла интервью у доктора Марго Гонсалес относительно личности человека, который мог совершить такие преступления, при этом она говорила обобщенно, тщательно избегая упоминания имени Лорен. Когда интервью закончилось Марго обратилась к Элизе.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Думаю, да, - ответила Элиза. - Просто хочется поскорее попасть домой, обнять своего ребенка, а потом принять горячую ванну.
Би Джей стоял за кадром вместе с Аннабель Мерфи, которая примчалась в Клойстерс сразу же, как только ее муж пришел после ночной смены в пожарной охране. Когда программа закончилась, они вдвоем присоединились к Элизе и Марго.
- Если бы мы догадались обо всем быстрее, тебе бы, Элиза, не пришлось пережить весь этот вечерний кошмар с таким чудовищем, - сказала Аннабель. - Мне нужно было раньше вычислить Лорен.
- Ну, а мне следовало бы обратить внимание на выражение глаз Урсулы сразу, когда я увидела это видео впервые, еще в субботу, - добавила Марго. - Я должна была догадаться, что она до смерти напугана потому, что интервью у нее берет убийца Констанс.
- Могу добавить, что любой первоклассник разгадал бы эту загадку со стихотворением, - сказал Би Джей. - А я искал там что-то намного более сложное.
Элиза покачала головой.
- Мы все искали что-то намного более сложное. И не смейте на себя наговаривать, - сказала она. - Мы додумались до всего этого сообща. Вы - лучшие, и я не хотела бы иметь в своей команде никого другого. - Она оглянулась по сторонам, высматривая Лайнуса. Не найдя его, шепотом добавила: - Лайнус только что предложил мне вернуться на "КТА".
- У этого человека нет ни капли стыда, - сказала Аннабель. - Он уже списал Лорен, как отработанный материал.
- Ну и? - сказал Би Джей. - Ты соблазнилась?
- Возможно. - ответила Элиза. - Но если я пойму решение вернуться на "КТА", я хочу, чтобы вы, ребята, пошли со мной.
- С Лайнусом это практически нереально, - саркастически заметила Аннабель.
- А он уже согласился на это, - улыбнулась Элиза. - С такой командой, где вы с Би Джеем будете выполнять на ногах всю оперативную работу, которая потребуется для сбора материала, а Марго поможет нам понять, как работает человеческий мозг, мы сможем справиться с любой ситуацией, возникшей в ранние утренние часы.
Аннабель рассмеялась.
- Наше собственное маленькое "Агентство утренних расследований".
* * *
Синий седан мчался по мосту Джорджа Вашингтона. Элиза откинулась на спинку кожаного сиденья и закрыла глаза. Она задремала, но затем почувствовала, как вибрирует ее сотовый телефон.
- Я только что узнал обо всем. Ты в порядке?
- Да, Мак. Я в порядке. Правда, в порядке.
- Господи, Элиза. Если бы с тобой что-то случилось…
- Все позади, Мак, и теперь все хорошо.
- Мне Лорен никогда не нравилась, но я до сих пор не могу поверить, что она убила Констанс и всех остальных, - произнес Мак. - Просто в голове не укладывается.
- Она сказала, что убила Констанс, потому что та была ее конкуренткой. Что все будут смотреть Констанс на "Дейбрейк" и никто не захочет смотреть на нее. А остальные убийства были совершены, чтобы скрыть первое.
- Сумасшедшая.
Элиза устала, и ей до боли хотелось перестать наконец думать обо всех этих ужасных событиях прошлой недели. Но она не хотела прерывать разговор с Маком.
- Как там у вас погода? - спросила она.
- Великолепная, - ответил он. - Идеальная римская погода.
Элиза посмотрела в окно. Ярко светило солнце, по небу плыло всего несколько легких облачков.
- Здесь тоже погода отличная, - сказала она.
- Это здорово, - сказал Мак, - потому что в следующие выходные я возвращаюсь в Нью-Йорк.
Примечания
1
112 фунтов = 50,8 кг. (Здесь и далее примеч. пер., если не указано иное)
2
Американская аптека, или драгстор - типично американское заведение, сочетающее аптеку и магазинчик товаров первой необходимости, где можно приобрести лекарства, товары личной гигиены, косметику, журналы, сигареты, открытки и т. п.
3
Клойстерс - музей средневекового искусства, отделение нью-йоркского Метрополитен-музея.
4
Сезонные замеры - периоды времени, когда рассчитывается аудитория телесети для определения цен на рекламу на следующий сезон; эти периоды начинаются и кончаются в середине недели и охватывают четыре недели в феврале, мае, ноябре и июле.
5
"Не плачь по мне, Аргентина" - всемирно известная песня, лучший номер мюзикла Эндрю Ллойда Уэббера "Эвита".
6
Игра слов: Boyd - boy, "бой" - мальчик (англ.).
7
Просекко - сортовое название игристых вин из винограда сорта просекко.
8
"Гуд хаускипинг" - популярный ежемесячный иллюстрированный журнал, посвященный вопросам домоводства, потребительским товарам и т. п.
9
Сальтимбокка - по-итальянски буквально "прыгни в рот!", т. е. на один укус - популярное во всем мире блюдо римской кухни, представляющее собой тонкий шницель из телятины с ломтиком прошутто и шалфеем.
10
Театральный квартал - район Нью-Йорка вдоль Бродвея, а также 6-й и 7-й авеню примерно между 40-й и 57-й улицами, где расположены многие известные театры, концертные залы и кинотеатры.
11
Речь идет об игре в так называемый ти-бол. Ти-бол - "младший брат" бейсбола. В него играют те, кто только начинает познавать азы бейсбола. Принципиальных отличия два - более мягкий мяч и отсутствие питчера (игрока, набрасывающего мяч). Вместо него устанавливается подставка (трубка, на которую кладется мячик), с которой происходит отбивание.
12
Хоумран (home run) - удар в бейсболе, при котором мяч перелетает через все игровое поле и дает бьющему право совершить перебежку по всем базам и принести своей команде очко.
13
"Ботокс" - препарат для инъекций в мышцы лица; применяется в косметологии, устраняет морщины.
14
Маффин - маленькая круглая или овальная выпечка, преимущественно сладкая, в состав которой входят разнообразные фрукты или начинки. (Примеч. ред.)
15
Кукольные персонажи из телешоу "Улица Сезам" и "Маппет-шоу".
16
"Чириоуз" - товарный знак сухого завтрака из цельной овсяной муки и пшеничного крахмала с минерально-витаминными добавками в форме колечек; выпускается фирмой "Дженерал миллс".
17
Твирлинг - вид спорта, включающий акробатические номера и владение предметом. В батон-твирлинге предметом является "батон" или "2 батона" (палочки с наконечниками с двух сторон).(Примеч. ред.)
18
Кесадилья - блюдо мексиканской кухни, представляет собой две поджаренные на сковороде или во фритюре лепешки-тортильи с начинкой, в которую обязательно входит сыр. (Примеч. ред.)
19
Такое - мексиканские пирожки из кукурузной муки с начинкой из рубленого мяса, томатов, сыра, салатных листьев; подаются с острым соусом.
20
Основное блюдо (фр.).
21
"Нью-Йорк таймс бук ревью" - литературно-критическое и библиографическое приложение к воскресному выпуску газеты "Нью-Йорк таймс".
22
"Беллини" - алкогольный коктейль, изобретенный в Венеции в первой половине XX века; представляет собой смесь игристого вина (традиционно просекко) и персикового пюре.
23
День матери - женский праздник в США и Великобритании, отмечается во второе воскресенье мая; в этот день принято дарить подарки женщинам-членам семьи, особенно матерям.