Мальчика они узнали сразу. Он стоял в небольшой толпе таких же малышей и, раскрыв рот, смотрел на клоуна, который показывал незамысловатые фокусы.
- А где же гувернантка? - удивленно спросил Лимон. Он внимательно огляделся по сторонам, но ее нигде не было видно.
В этот момент зазвонил мобильный Горы. Он отошел в сторону, а через минуту вернулся и сказал:
- Вато Надарович велел передать, что у мальчика сменилась гувернантка.
- А как же мы ее узнаем? Я так и знал, что у нас с девкой будут неприятности! - запаниковал Лимон.
- Вато Надарович сказал, что мы ее легко узнаем. Она в джинсовом сарафане и толстая.
- Толстая? - присвистнул Лимон. - Как же ты ее попрешь?
- Справлюсь как–нибудь, - беспечно махнул рукой Гора: - В крайнем случае, своими ножками потопает, а я лишь подтолкну ее легонько.
Подходящая к описанию мадам оказалась всего лишь одна. Размеры ее действительно внушали опасения, что операция не пройдет без осложнений.
- Я тебе не завидую, - сочувственно сказал Горе Лимон, - без подъемного крана мы ее в машину не загрузим.
- Да, девушка весьма упитанная. А ты как думал - денежки нам с неба в руки упадут? Придется попотеть. Ну это не твоя забота, а моя. По плану ты занимаешься мальчишкой. А он у нас, слава богу, остался прежним.
Пока они обсуждали гувернантку, мальчишка пропал из виду.
- Где парень–то? - забеспокоился Лимон.
- Да вот он! К кустам направился, - показал на маленькую фигурку Гора. - Слушай, что это он там делает?
- А я знаю? - буркнул Лимон. - Наверное, во что–то играет. Воображает, что кого–то выслеживает.
Да, когда–то и он, Дима Бартенев, как и этот мальчик из богатой семьи, начитавшись романов Фенимора Купера, Майна Рида и Вальтера Скотта увлекался такими играми. Сражался с кровожадными индейцами, палил из воображаемых пушек, брал на абордаж пиратские суда с черными флагами, на которых был нарисован человеческий череп с перекрещенными костями… И почему только сейчас ему вспомнились детские игры? Да так, словно все это происходило только вчера?
- Пошли, нам пора, - прервал его размышления Гора.
Костюм собаки Лимону был немного великоват, а цыпленок из Горы получился совсем уж странным. Когда он садился в джип, костюм на нем угрожающе затрещал и сзади разошелся по шву. Рукава на куртке оказались коротки и едва прикрывали локти, штаны были до колена. Цыпленок выглядел так, словно его уже наполовину ощипали.
- Ну и цыпленок! - рассмеялся проходивший мимо маленький мальчик. Он стал показывать на Гору пальцем и громко хохотать. Несколько мальчишек присоединились к нему, а их мамаши смущенно улыбались. Гора стал размахивать руками и нелепо топать ногами. Детский хохот при этом только усилился.
По плану, разработанному Вато Надаровичем, ровно через десять минут, когда гувернантка позовет мальчика перекусить, они подойдут к ним в костюмах собаки и цыпленка. Сынка миллионера должен схватить Лимон, а гувернантку - Гора. Внимание шофера от них должен был отвлечь Душман. Вато Надарович все их действия рассчитал буквально по минутам. Он на удивление хорошо знал привычки мальчика и его гувернантки. Правда, на фильмах, которые они смотрели, гувернантка была совершенно другой. "Но кто знает, - думал Гора, - может, Вато Надарович потому и выбрал меня на это дело. Понадобилась моя недюжинная сила, слабаку не справиться с этой упитанной теткой, оказавшейся новой гувернанткой мальчишки".
Ребятня продолжала хохотать над Горой, но Лимон, переодетый собакой, рявкнул на них так сердито, что дети сразу обиженно замолчали, постояли еще немного и разбежались.
Свой джип они припарковали в двух десятках шагов от "Мерседеса". Машины все прибывали, и на стоянке почти не осталось свободных мест. Не все в этот субботний день поехали на дачи: начался учебный год, к тому же праздновался день города. Кроме их джипа здесь было еще несколько аналогичных машин.
Солнце припекало, и в костюмах, которые они на себя напялили, было жарко. Лимон чувствовал, как струйки пота текут у него по спине.
Гора взглянул на часы:
- Пора.
- А где же Душман? - взволнованно спросил Лимон.
- Да вон он, возле кустов, напротив "Мерседеса".
И в самом деле, Душман неторопливо, короткими шажками приближался к машине. Это был крепкий, мускулистый, невысокий парень. Его перебитый нос и рассеченная бровь свидетельствовали о том, что в свое время он занимался боксом. И сейчас, приближаясь к шоферу "Мерседеса", он имитировал удары, как это делают боксеры, разминаясь на ринге пред началом схватки.
- Готов? - спросил Гора.
- Готов, - с трудом выговорил Лимон, в горле которого вдруг все пересохло.
- Тогда вперед!
Гувернантка позвала мальчика, но он сделал вид, что не слышит ее, и направился к кустам. Вдруг откуда ни возьмись перед ним выросла большая собака.
- Тебя зовут Павликом? Не так ли? - спросила у него собака мужским голосом.
- Да, - вежливо ответил тот, внимательно глядя на незнакомца.
- Вот и отлично! Идем со мной! Нам для представления очень нужно несколько мальчиков. Ты нам подходишь.
- Я должен спросить разрешения у взрослых, - серьезно ответил мальчик и направился к машине.
В этот момент Душман подошел к "Мерседесу". Его натиск был быстр и неотразим. Оказавшись рядом с шофером, он нанес ему прямой удар правой в подбородок, а затем приложился коленом к солнечному сплетению. Шофер рухнул как подкошенный.
Поравнявшись с машиной, мальчик увидел, что водитель лежит на земле. Он хотел закричать, но Лимон не дал ему этого сделать. Он подхватил мальчика за талию одной рукой, а другой зажал ему рот. Швырнув Павлика на заднее сиденье джипа, Лимон крикнул ему со злобой:
- Будешь орать - убью!
Перепуганный малыш замолчал, забившись в угол.
Гора выполнил свою часть плана не менее быстро и точно. Он подошел к гувернантке и сказал:
- Мадам, пойдемте скорее со мною. Если вы будете кричать, мой напарник придушит мальчика, который уже сидит в нашей машине. А если вы не пойдете с нами, мы уедем без вас. Но тогда я за безопасность мальчика не отвечаю.
К удивлению Горы, гувернантка сопротивляться не стала и молча пошла за ним. Вскоре она оказалась на заднем сиденье рядом с испуганным Павликом.
Гора завел машину.
В этот момент шофер пришел в себя, поднялся с земли и, пошатываясь, направился к джипу, протягивая вперед руки.
- Эй, вы!.. Что вы делаете?.. Стойте!.. На помощь!.. - заорал он во все горло.
Душман подошел к нему сзади, ударил его кулаком по голове и вскочил в распахнутую дверцу подъехавшего джипа. Опустившись на сиденье, бывший боксер захохотал, скаля зубы. Гора надавил на педаль газа, и машина рванула, быстро набирая скорость. Вся операция заняла не более трех минут.
Глава 5,
в которой Пуля самоотверженно дерется с цыпленком, но в результате остается с фингалом под глазом
Павлик испуганно прижимался ко мне, и я чувствовала, как он дрожит. Я понимала, что ребенок перепуган до смерти. Взяв его маленькую ручку в свою ладонь, я крепко ее сжала.
- Успокойся, малыш, - сказала я, но голос мой предательски задрожал. Я сделала глубокий вздох и приказала себе не волноваться. - Ничего не бойся, - произнесла я как можно спокойнее ему на ухо.
- Куда они нас везут?
Огромный шофер, похожий на гориллу, услышал слова мальчика и, не отрывая взгляда от дороги, приказал подельникам:
- Эй, вы! Забыли, что нужно делать? Свяжите их и завяжите им глаза. Быстро!
Маленький смуглый крепыш со шрамом на щеке, сидевший с нами на заднем сиденье, плотоядно усмехнулся, обнажив в кривой ухмылке гнилые зубы. Он схватил меня за руку и притянул к себе. У него изо рта дурно пахло, и я с омерзением оттолкнула его.
- Сопротивляется, зараза! - выругался он.
- Отвали от меня, придурок! - крикнула я и заехала ему кулаком прямо в глаз.
- Гора, она меня ударила, - обиженным тоном пожаловался шоферу человечек со шрамом.
- Ну так сдай ей сдачу!
- Я ей товарный вид испорчу!
- Мы не за нее выкуп брать будем, а за мальчика. Но смотри не зашиби ее до смерти, - посоветовал ему здоровяк.
Мне не понравилось, как они обсуждают мой товарный вид, и я размахнулась и въехала коротышке кулаком в нос. Я явственно услышала, как что–то хрустнуло, и человечек со шрамом взревел, как тюлень на лежбище во время гона:
- Гора, она мне нос сломала! Сука, я тебе сейчас пасть порву!
- Насмотрелся старых комедий, поганец, и мне тут их цитируешь. Придумай что–нибудь поновее. Террорист! Асама Бен Ладен недоделанный!
Мое шоковое состояние сменилось бесшабашно–наплевательским отношением к собственной жизни, и я начала размахивать руками направо и налево.
- А–а–а, Гора, она меня сейчас убьет! - заверещал коротышка.
Здоровяк резко затормозил, и я больно стукнулась головой о подголовник переднего кресла. У меня даже искры из глаз посыпались. Я зажмурила глаза, а когда их открыла, то увидела дуло пистолета, направленное мне в лицо.
- Угомонись, дамочка, - спокойно сказал мне Гора. - Хуже будет.
Аргумент был убойный, и я спорить не стала. Первым делом коротышка заклеил мне скотчем рот, потом руки и глаза. По треску скотча я поняла, что с Павликом поступили аналогично. Пальцы коротышки шарили по моему телу, но я не могла протестовать. Тогда я изловчилась и что есть силы лягнула его. Коротышка взвыл, двинул мне кулаком в лицо, и я отключилась.
Гора вышел из машины, но двигатель глушить не стал. Он помог Лимону уложить гувернантку на пол. Мальчика они положили рядом с ней и накрыли их пледом. Теперь со стороны могло показаться, что в машине находятся только трое мужчин.
Вернувшись на свое место, Гора повел автомобиль по направлению к кольцевой дороге. Им следовало спешить, пока шофер "Мерседеса" не очнулся и милиция не объявила план "Перехват".
Павлик, глаза и рот которого тоже были заклеены липкой лентой, лежал на полу рядом с Пульхерией. Он ощущал запах ее волос. Мальчик сумел оправиться от первоначального потрясения. Да, его похитили, но разве до этого Павлика сотни раз не похищали кровожадные пришельцы? Сколько раз они увозили его в тайные убежища! Но он всегда находил возможность перехитрить их и убежать.
Он знал, как надо действовать при похищении. Самое главное - сохранять полное спокойствие. Ну а потом попытаться вырваться из плена. Похитители заклеили ему глаза, чтобы он не видел, куда его везут. Но кроме глаз у него есть уши, и он должен ими воспользоваться.
Павлик напряг слух. Он различал голоса трех мужчин - время от времени они обменивались между собою фразами - и сообразил, что знает, кому эти голоса принадлежат. Вот голос толстяка–водителя. Похоже, он у них главный. Другой голос принадлежит тому коротышке, с которым Пульхерия дралась, защищая Павлика. Значит, третий голос - того типа, который напал на Владика и оглушил его. Этого третьего не было в машине, он стоял на страже и сел в джип после того, как расправился с шофером. Подумав, мальчик решил, что вполне сможет описать внешность всех троих: у Павлика был наметанный взгляд охотника и воина. Сколько раз ему случалось обнаруживать пришельцев под личиной обычных людей, а для этого надо уметь подмечать всякие мелочи. Вот и сейчас он вспомнил, что у здоровяка - лысая голова и прыщ на шее, а у коротышки - большой шрам на скуле.
Павлик попытался прислушаться к звукам, доносящимся извне, но ничего, кроме шума мотора, не услышал. Следовательно, таким путем установить, куда направляется машина, он не сможет.
Его пальцы коснулись руки Пульхерии, он осторожно пожал ее и тут же почувствовал ответное пожатие. Мальчик обрадовался, что она пришла в себя. Пульхерия так яростно защищала его. И ему стало стыдно за то, что этим утром он все еще относился к ней не по–доброму. Это Павлик должен был ее защищать, а не она его. Ну ничего, он еще покажет этим бандюгам! С Пульхерией они найдут способ улизнуть от них. От этих мыслей страх его почти прошел, и он почувствовал себя смелым и сильным.
Так ехали они около получаса. Вскоре Павлик почувствовал, что асфальтовая дорога закончилась. Машина зашуршала шинами по гравию. По всей вероятности, они покинули город и оказались где–то в пригороде. Еще несколько минут, и машина замедлила ход, потом совсем остановилась.
- Открывайте ворота! - прозвучал зычный голос здоровяка.
Павлик услышал скрип отворяемых ворот. Машина опять поехала, но скоро остановилась, и мотор стих.
- Выходите! - сказал коротышка.
Чьи–то руки сорвали с мальчика плед, подняли его и поставили на ноги. Павлика подтолкнули вперед, он покачнулся и чуть не потерял равновесие. Но тяжелая рука, сжимающее его плечо, удержала мальчика от падения.
- Поднимайся осторожно, здесь ступеньки, - услышал он слова великана. Потом та же сильная рука направляла его движение. - А теперь здесь лестница вниз…
Павлик нащупал кирпичную стену. Он неловко поставил ногу на первую ступеньку и начал медленно спускаться вниз. Лестница была деревянной, за нею шел бетонный пол.
Вдруг кто–то грубо сорвал с его глаз липкую ленту. Павлик чуть не вскрикнул от острой боли. От яркого электрического света он зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, мальчик огляделся и увидел, что оказался в просторном и довольно чистом помещении. У противоположной стены стояли две кровати и шкаф. В углу находилась раковина. Маленькое оконце под самым потолком наглухо забито досками.
В этот момент в подвал по ступенькам, держась одной рукой за стену, стала осторожно спускаться Пульхерия, которую коротышка поддерживал под другую руку. Когда гувернантка спустилась, он с ее глаз и губ рывком сорвал липкую ленту. Пульхерия охнула и закрыла лицо руками. Когда Она его открыла, коротышка уже успел отойти на безопасное расстояние.
- Павлик! - воскликнула Пульхерия. - Они не сделали тебе больно?
Она кинулась к нему и крепко прижала к себе. Под глазом у нее лиловел огромный фингал. Вид у гувернантки был испуганный. Она ощупывала тело мальчика, проверяя, нет ли у него повреждений.
Павлик, храбрясь, улыбнулся ей.
- Пульхерия Афанасьевна, со мной все в порядке. - Заметив, что от липкой ленты у нее на лице остались следы, он с яростью взглянул на стоящих мужчин: - Вы не смеете делать ей больно! Я запрещаю вам это!
Гора добродушно рассмеялся, а на лице коротышки появилась кривая усмешка.
- Если вы будете вести себя прилично, то никто никому не сделает больно, малыш, - сказал здоровяк. - Мы кто, дикари?
- Да вы хуже, чем дикари! - воскликнула Пульхерия. - Как вам такое могло прийти в голову? На что вы надеетесь? Вы представляете, сколько вам впаяют, если вы попадетесь?
Гора неодобрительно покачал головой:
- Дамочка, вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Я даже не считаю нужным вам на них отвечать. По–моему, всем и так все понятно. Да, мы похитили сына вашего хозяина, а вместе с ним прихватили и вас, чтобы ему здесь не было страшно и одиноко.
- Интересно, сколько вы за него хотите получить?
- Думаю, что папочка не поскупится на выкуп за единственного сыночка, - ухмыльнулся Лимон.
- Как только мы получим за него деньги, то сразу же выпустим на волю вас и мальчика, - добавил Гора.
- А пока все не устроится, мы постараемся сделать ваше пребывание здесь как можно более приятным, - добавил Лимон с двусмысленной улыбкой.
Пульхерия внимательно взглянула на Лимона. Вне всякого сомнения, именно этот тип был переодет собакой и именно с ним у нее вышла перепалка. Он показался ей просто омерзительным. Наглая физиономия, узко поставленные маленькие темные глазки, волосатые руки, сальные волосы, футболка не первой свежести со следами не то кетчупа, не то засохшей крови, вытекшей из его носа, - все это вызывало у нее тошноту.
- Если банкир не станет артачиться, - продолжал Гора, - мы быстро провернем это дело. Главное, чтобы он пошел на наши условия. Впрочем, я в этом и не сомневаюсь. Ведь он любит своего сына. Не так ли, малыш? Папочка любит тебя?
- Наверное, - пожал плечами Павлик и прижался к гувернантке.
- Ну что ты пристал к ребенку, остолоп?! Всякий нормальный отец любит своего ребенка, это и без слов понятно. Только не забывай, что мы не на острове живем. У нас здесь есть милиция, которая нас бережет, - заявила Пульхерия.
- Не зли меня, дура! - крикнул Лимон, находясь на безопасном расстоянии от нее. - Где была твоя милиция, когда мы вас похищали?
- Спокуха, хрящ, без пены! - выпалила Пульхерия неожиданно для себя. - Еще не вечер! Цыплят и щенят по осени считают! - намекнула она похитителям на их дурацкие костюмы.
Гора захохотал громким басом, и живот его при этом заколыхался над ремнем.
- Ты где сидела? - спросил он сквозь смех.
- На лавочке, - не поняла его Пульхерия.
- Где срок мотала? - продолжал он смеяться.
- Это ты скоро его мотать будешь, если нас не отпустишь. Обещаю, что мы о вас никому не расскажем. Правда, Павлик?
Мальчик кивнул.
- Я тебе уже сказал, что, пока выкуп не получим, мы вас не отпустим.
- А какой выкуп вы намерены за нас потребовать?
- Для его папаши сущие пустяки, - всего два миллиона евро. Не думаю, что такая сумма покажется обременительной для господина Арсеньева.
- Ему придется заплатить, - подал свой голос Лимон. - Иначе он получит маленький сувенир от наследника - ухо или пальчик. Правда, малыш? - И Лимон нагло захохотал.
- Не пугай ребенка, кретин! - возмущенно крикнула ему Пульхерия и прижала задрожавшего от испуга мальчика к себе.
- Это так, просто к сведению, дамочка, - сказал Гора. - Думаю, что до этого дело не дойдет. Господин Арсеньев, безусловно, заплатит выкуп.
- Мне кажется, что вы на такое не способны. - Пульхерия посмотрела прямо в глаза великану.
- Да, мне подобные дела совсем не нравятся, но если что, здесь найдутся люди, которые сделают это с большим удовольствием, - сказал здоровяк.
В его голосе Пульхерии почудились нотки сожаления, и ее сердце сжалось от тоскливого предчувствия.
- Вам не надо волноваться, Пульхерия Афанасьевна, - прошептал мальчик, стараясь ее успокоить. - Конечно же папа сделает все, чтобы спасти нас.
- Ясный перец, - кивнул Гора, - он сделает все, чтобы сын вернулся домой целый и невредимый. - Шагнув к Павлику, он потянул за цепочку на его шее и вытащил из–под футболки медальон. - Дай–ка мне эту штуковину. Нужно, чтобы у твоего папы не было сомнений, что ты находишься у нас.
Мальчик молча снял с шеи цепочку с медальоном и отдал ее Горе.
- И от вас, мадам, нам понадобится какая–нибудь вещица… Ну хотя бы этот браслет.
Она молча сняла браслет и протянула его здоровяку.
- А теперь мы оставим вас здесь. Располагайтесь как дома. Чуть позже, если вы захотите, мы принесем вам еду.
- А если тебе, дорогуша, захочется чего–нибудь еще, достаточно будет позвать меня, - добавил Лимон, обнажая гнилые зубы в скабрезной улыбке.
- Я могу хоть сейчас опять расквасить тебе нос, глупый коротышка, - с готовностью отозвалась Пульхерия.
- А я с удовольствием засвечу тебе фингал под другим глазом для симметрии, - парировал он.