Однако мы довольно быстро поняли, что все не так-то просто. Подъехали и увидели "БМВ" пятой серии. А в нашем районе "БМВ" тогда были только у дилеров, и их номера мы знали наизусть. Мы приготовились увидеть какого-нибудь парнишку из Гринвича или Рая, насмотревшегося "Лица со шрамом" и решившего сделать глупость: приехать в большой город, чтобы обойтись без посредников. В общем, мы почти угадали. Ему было двадцать - двадцать два; дорогая одежда, сделанная на заказ стереосистема, из которой все еще орал "Green Day". Однако наша версия дала сбой, когда Монтроз сказал, что знает этого парня. Не лично - Чарльз видел его по телевизору. Мы нашли бумажник и права на имя некоего Юджина Хаддлстона-младшего, сына кинозвезды, и здесь все начало становиться на свои места. В новостях о нем много говорили, особенно в программах "Access Hollywood" и "ЕТ", - о том, что он связался с наркодилерами, был наркоманом. Конечно, он был не так знаменит этим, как Чарли Шин, но для нас с напарником этого было вполне достаточно, чтобы представить себе общую картину. Так в чем же состояла загвоздка?
Вопрос Эдди был не совсем риторическим. Никки видела: он хочет, чтобы она подумала сама. Она едва заметно пожала плечами - достаточно для того, чтобы признать, что все могло быть и так просто. Однако она знала, что детективу следует идти вслед за уликами, а не притягивать их за уши, - возможно, именно эта заповедь не давала ее капитану уснуть по ночам несколько лет после закрытия дела.
- Как он был убит? - спросила она.
- Один выстрел в голову.
- Куда именно, в лицо? Или казнь - в затылок?
- В висок, - объяснил Хоторн.
- Допустим, он подъехал к дилеру, а тот, увидев дорогую машину, решил, что у паренька куча денег, и выстрелил… сюда? - Она ткнула пальцем в левый висок Рука.
- Понимаешь, именно на этом мы и споткнулись с самого начала. - Эдди приставил палец к своему правому виску. - Выстрел был произведен со стороны пассажирского сиденья.
Мысленно Хит перенеслась на несколько лет назад: вместе с Монтрозом и Хоторном она осматривала место преступления, размышляя над первой странностью.
- Вы уверены, что его застрелили именно в машине?
- Без сомнения. Водительское кресло было в мозгах и осколках стекла.
- Значит, стекло было поднято? - Это была странность номер два; не слишком существенная, просто… несоответствие, и все. - А окно со стороны пассажирского сиденья, оно было открыто или закрыто?
Эдди, задумавшись, поднял глаза к небу.
- Закрыто, да, точно, закрыто.
- Следовательно, убийца, скорее всего, сидел рядом с ним в машине, - заключила Хит.
- Отстреливался от погони, - вставил Рук, но, увидев их лица, скрестил руки на груди и пробормотал: - Я весь внимание.
Никки продолжила:
- И никаких отпечатков, как я понимаю?
- Отпечатков было множество, только толку от них никакого. Приятели, с которыми он шатался по клубам и вечеринкам, несколько подружек и еще кучка неизвестных. - То есть людей, которых никогда не задерживала полиция. - У всех, кого мы смогли установить по отпечаткам, было алиби, - предупредил Хоторн следующий вопрос Никки.
- Было еще что-нибудь необычное насчет трупа? Следы избиения? - Никки хотела выяснить, известно ли Эдди об электрических ожогах.
- Избиения - нет, но на запястьях остались полосы, словно он был связан.
- Может, это были наручники?
Он задумался.
- Честно говоря, мы тогда не подумали о наручниках, однако кое-что интересное все-таки нашли. Мы, разумеется, осмотрели соседние здания и наткнулись на пустой склад в каком-то одноэтажном сарае - бывшем заводе. Там была старая вывеска о том, что они вроде производили униформу и рабочую одежду для служащих отелей и строителей. Двери были открыты, внутри совершенно ничего; только посередине, на бетонном полу, лежала деревянная конструкция.
Хит с Руком обменялись взглядами, и Никки попросила:
- Опишите ее, Эдди.
- Нет ничего проще: нечто вроде грубо сколоченного поддона, только вместо дна у него были две доски в виде большой буквы X; вся штука была длиной чуть больше двух метров и шириной метр. И самое главное - в каждом углу были ремни.
- Чтобы привязать к раме человека, - сказала Хит.
- Ага, но только импровизированные. По-моему, это были такие ремни с крючками, с помощью которых обычно прикрепляют лодки к багажнику на крыше машины. Ну, разумеется, в этот момент мы с Розом окончательно отбросили версию о покупке наркотиков. Кто-то притащил парня в бывший склад и привязал к раме. - Лицо его исказилось, как будто перед его глазами внезапно возникла некая жуткая картина. - Кроме отметин на запястьях и щиколотках убитого, на теле еще обнаружили какие-то красные пятна, как от солнечных ожогов. Только они были сосредоточены в определенных местах: на груди, на ногах, на… в… в паху… - Эдди поморщился и пробормотал: - Ну, ты поняла где. Мы с Чарльзом работали изо всех сил, но, учитывая связи парня с наркоторговцами и прочие нехорошие истории, в которые он постоянно ввязывался, это так и осталось неудачной сделкой с дилером.
- А как же пытки? - удивился Рук. - Это же сюда не вписывается.
- О да. - Хоторн кивнул. - Судмедэксперты сказали, что его пытали электричеством, с помощью какой-то штуки, называемой миостимулятором. Это добавляло правдоподобия теории насчет наркотиков; якобы Хаддлстон не просто проезжал мимо и решил приобрести дозу, а покупал эту дрянь у какого-то продавца регулярно, задолжал денег, и тот решил пытать беднягу и убить в качестве примера другим должникам или для того, чтобы просто повысить свой статус.
- Я вас ни в чем не обвиняю, Эдди, а только спрашиваю, чтобы понять, что же так тяготило капитана Монтроза, - мягко произнесла Никки. - И вы не стали копать дальше?
- Хотели, но родители Хаддлстона упросили начальство закрыть дело. Вполне естественно, им и без того многое пришлось пережить, и поэтому сверху нам дали указание поторапливаться. А потом Чарльз получил повышение и Двадцатый участок, и все закончилось.
Хит протянула старому полицейскому снимок Серхио Торреса.
- Этот парень, скорее всего, в то время торговал дурью на улицах в Бронксе, к северу от Сто шестнадцатой. Он вам не попадался?
Эдди внимательно изучил фото и сказал:
- Нет, но это вовсе не означает, что его там не было. Я же работал в отделе убийств, а не наркотиков.
- Кстати, о наркотиках, а вот этот человек вам не знаком? Он как раз там раньше и работал.
Эдди взял фотографию Стелджесса и воскликнул:
- Бешеный Пес!
- Что вы о нем знаете?
- Полный отморозок - это все, что тебе нужно знать. Он работал под прикрытием, но все были в курсе, что он связался с подонками, принимал наркотики. Стал таким же, как они, - это было видно сразу. - Он вернул фото Никки. - Слышал, его вышвырнули. Скатертью дорога.
- Хорошо сказано, - заметил Рук.
Убрав снимки, Хит произнесла:
- И последний вопрос, если я вас еще не утомила, Эдди. Кто тогда был главным дилером?
- Ты про наркотики? На севере и в Бронксе? - Он хмыкнул. - Один человек - Алехандро Мартинес.
В самолете Никки сказала Руку:
- Это была хорошая мысль - насчет Эдди.
- Никаких проблем. Ты же знаешь, что моя специальность - журналистские расследования.
- Вот как? И насколько я понимаю, у тебя не одна, а даже две Пулицеровские премии? - И она ткнула ему пальцем в ребра.
- Неужели я так часто говорю об этом?
- Вообще-то, да. Может, если бы ты носил медали на груди, это не так бросалось бы в глаза. - Она рассмеялась и добавила: - Но ты умело пользуешься своими талантами. Даже если мы пока не получили ответов на все вопросы, мы точно узнали одну вещь.
- Если красишь волосы в черный, то держись подальше от прямых солнечных лучей?
- Совершенно верно. - Затем ее лицо стало серьезным. - По крайней мере, теперь мы знаем, что капитан Монтроз занимался старым расследованием, а не…
- Не был замешан в убийстве?
- Я так и предполагала. Теперь, когда мы поговорили с Эдди, я знаю это наверняка. Поэтому спасибо вам, мистер Лауреат, за две вещи: идею и билет на самолет.
Повернувшись к Никки, Рук ответил:
- Не понимаю, кого ты пытаешься обелить, Монтроза или себя, но знаю одно: я с тобой заодно и в том и в другом.
Когда они вышли из самолета, оказалось, что у Хит накопилось множество голосовых сообщений от Каньеро.
- Что у вас там, Мигель? - спросила она, пока они с Руком стояли в очереди на такси.
- Где ты? Я слышу самолеты.
- В аэропорту. Мы с Руком только что вернулись из Флориды. - Она не удержалась и добавила: - Летали на ланч.
- Черт возьми, а у нас здесь мороз трещит. Что бы такое сделать, чтобы меня тоже отстранили?
- О да, - усмехнулась Хит, - это лучшая неделя в моей жизни.
- Итак, у Стелджесса действительно обнаружился старый футляр от наручников, но на нем нет соответствующих царапин. То же с вещами Монтроза. А теперь насчет капитана. Мы с Тарреллом отправились в отдел экспертизы и лично задали все вопросы по поводу его пистолета. У него был полный магазин, не хватало только одного патрона. - Облегчение, испытанное Никки после разговора с Эдди Хоторном, куда-то исчезло, и его место заняла глубокая печаль. Рук угадал настроение Никки и беззвучно произнес "что?", но она отмахнулась от него. Каньеро продолжил: - Но слушай дальше. Я проверил запасной магазин у него на поясе и обнаружил кое-что интересное.
- Одного не хватает, - догадалась Хит.
- Еще лучше. Не только не хватает одного патрона; верхний патрон в магазине, вставленном в пистолет, взят из этой запасной обоймы. - Никки почувствовала, как настроение снова поднимается, а Каньеро добавил: - На магазине ни одного отпечатка, что странно; даже пальцев Монтроза нет.
- Это не просто странно, - подчеркнула Хит, - это все меняет. Ну подумай, как человек, застрелившись, может после этого перезарядить пистолет?
Вечерние пробки по дороге на Манхэттен дали Руку дополнительных тридцать минут на разработку новой версии с учетом открытий Каньеро.
- Здорово. При всем моем уважении к талантливому мистеру Ле Карре, это еще круче "Звонка покойнику". Это - пуля покойника. Слушай, по-моему, у меня родилось название для новой статьи. Надо записать. Нет, запомню, такое не забудешь.
Никки даже не давала себе труда заставить его замолчать. Он не только был занятнее передачи "Такси-ТВ", мелькавшей перед ней на экране, вмонтированном в спинку водительского кресла, - она уже запомнила наизусть анонс новой программы с Сэмом Чемпионом. Рук походил на сломанные часы, дважды в день показывающие правильное время. Наконец-то Рук вслух говорил то, что хотела услышать Никки.
- Итак, вот как мне это представляется, - разглагольствовал Рук. - Монтроз сидит в припаркованной машине, а плохой парень X - рядом, на пассажирском сиденье. Ему каким-то образом удается завладеть пистолетом. Не знаю пока, как, но уверен, что так все и было, иначе ничего не получается.
- С деталями разберемся после, - перебила его Хит. - Продолжай.
- Отлично; итак, оружие Монтроза в руках врага, который либо отнял его, угрожая своим пистолетом, либо завладел им хитростью. В любом случае, этот пассажир приставляет дуло к подбородку капитана и стреляет. Это объясняет также, почему выстрел произведен не в рот.
Пока Никки могла с ним согласиться.
- И почему Лорен усомнилась в траектории.
- Да. Дальнейшее несколько напоминает начало фильма "Миссия не выполнима-1", однако слушай, потому что это вполне осуществимо. Монтроз мертв. Убийца озабочен тем, как выдать его смерть за самоубийство, ведь на руках капитана нет следов пороха. Ответ: нужно вложить в руку мертвецу пистолет и выстрелить еще раз. Проблема номер два: тогда в магазине будет недоставать уже не одного, а целых двух патронов, и у полиции возникнут нежелательные вопросы. И как же поступает убийца? Он вкладывает оружие в пальцы Монтроза, направляет дуло в открытое окно, затем нажимает на спусковой крючок, и на руках капитана появляются следы пороха. После убийца заменяет второй патрон новым, взятым из запасного магазина Монтроза, который наверняка должен подойти. Этот патрон убийца вставляет сверху в обойму. Теперь все выглядит как самоубийство с одного выстрела, и, вуаля, преступник скрывается.
- Вам нечасто приходится слышать это от меня, мистер Любитель Теории Заговоров, однако сейчас я думаю, что вы напали на верный след.
- Да, но это всего лишь гипотеза, верно? - ответил Рук. - Которая не выдерживает критики.
- Да, на плаву вряд ли удержится; в ней столько дыр, что, если ты отправишься с ней в Департамент, тебе понадобится швабра.
- Но мы можем попробовать. Я хочу сказать - ведь ты знаешь хорошую фирму, специализирующуюся на устранениях повреждений после затопления; вы познакомились на месте преступления, если не ошибаюсь?
Несколько секунд они ехали молча, и Никки неподвижным взглядом смотрела на силуэты манхэттенских небоскребов, четко выделяющихся на темнеющем вечернем небе. Затем она вытащила мобильный телефон.
- Кому звонишь? - удивился Рук.
Хит не ответила. Она набрала "411" и спросила номер фирмы "По вызову", занимающейся прорванным водопроводом.
Рук сказал:
- Знаешь, я ведь просто пошутил.
Девэйн Пауэлл из компании "По вызову" встретил их у ворот "Грейстоуна", где был припаркован его фургон в день смерти Монтроза.
- Быстро вы добрались, - заметила она.
- Когда работаешь в фирме под названием "По вызову", приходится его оправдывать. А потом, два моих брата - пожарные, так что мне нравится помогать людям, понимаете?
- Должно быть, пожарным удобно, когда в семье есть человек, занимающийся уборкой воды, - вмешался Рук.
Девэйн просиял.
- Знаете, это как полиция, которая приезжает вслед за "скорой помощью". Так вот, я появляюсь сразу за пожарными.
- Скажите мне, что вы делали здесь в тот день, - попросила Никки.
- Я с удовольствием вам все расскажу снова, но я уже сообщил тем двум детективам все, что знаю. Да и рассказывать-то нечего было - я же ничего не видел.
Хит покачала головой:
- Я не об убийстве. Я хотела узнать, кто вызвал вас и зачем?
Стемнело, и без фонариков им пришлось бы идти на ощупь, но, к счастью, у Девэйна в фургоне как раз нашлось три штуки, и они поднялись на крышу. Девэйн посветил на ряд оранжевых конусов, соединенных желтой лентой.
- Вот здесь я и ставил заплату. Владельцы хотят переделать крышу полностью, так что до весны все останется как есть.
- Не знаете, откуда появилась течь? - спросила Никки.
- Конечно знаю. - Девэйн направил луч фонарика на деревянный резервуар с водой, возвышавшийся над ними на опорах. Резервуар ничем не отличался от сотен других таких же на крышах домов Манхэттена, которые Хит видела в окно такси.
- Люди с верхнего этажа позвонили и сказали, что у них течет с потолка. Так как это был явно не дождь, мы решили, что там просто прорвало трубу или что-то в таком духе. Но вода текла из резервуара. - Он поводил лучом фонаря по новой доске, которой была заделана течь. - Прежде чем мы сюда добрались, вытекло несколько тысяч литров. Когда уровень воды понизился, течь прекратилась.
- Не знаете, откуда она взялась? - Произнося эти слова, Рук смотрел прямо на Никки. Оба подумали об одном и том же.
- Не-а, - покачал головой Девэйн. - Вода из бочки уже не текла, так что я не стал этим заниматься. Решил, что дерево треснуло на морозе. Человек, занимающийся ремонтом этих резервуаров, мог приехать только на следующий день, поэтому я так и не узнал, откуда взялась течь.
Рук наклонился к уху Хит и прошептал:
- Ставлю на то, что это была дырка от пули номер два.
На обратном пути в квартиру Рука Никки позвонила Каньеро:
- Ты ведь сразу скажешь мне, когда я исчерпаю запас твоего терпения, да?
- Да нет проблем. В нашем участке теперь такая жизнь пошла, что даже приятно наконец заняться настоящей полицейской работой.
- Железный человек?
- Ума не наберется вовек. - Никки услышала из трубки смех стоявшего рядом Таррелла. Каньеро продолжил: - Таррелл попросил меня сказать тебе, что капитан Айронс назначил на завтра, на восемь утра, осмотр рабочих мест. Правда-правда. Если мы не можем очистить улицы от преступников, то нам хотя бы удастся навести порядок на своих письменных столах.
Хит сказала:
- Я решила, что будет лучше, если информацию вы получите не от меня; где-то через десять минут вам должен позвонить некий Девэйн Пауэлл. Это тот парень, который обнаружил тело Монтроза. Он скажет, что, как следует подумав о потопе, который ему пришлось тогда ликвидировать, решил, что резервуар с водой на крыше здания рядом с машиной капитана был пробит пулей.
- Боже, - пробормотал Каньеро, сразу сообразив, что означает эта информация. - Пуля, убившая кэпа, полетела прямо вверх, так что эта вторая…
- Точно, - подтвердила Никки. - Возможно, это недостающая пуля из его запасного магазина. Слушай, мне кажется, что, если пуля пробила кедровую доску, а потом ее замедлил слой воды толщиной три с половиной метра, она, скорее всего, так и осталась в резервуаре.
- Предоставь это нам. Мы уже едем.
- Отлично, но лучше дождаться звонка Девэйна. Я просто хотела вас предупредить, чтобы вы отнеслись к его словам серьезно и попросили криминалистов осмотреть резервуар.
- Будет сделано, - отозвался он.
- И вот еще что, Мигель, все это мне удалось выяснить только благодаря вам с Тэрри - ведь именно вы проверили его оружие и магазины. Если нам удастся доказать, что это было убийство, вы окажете капитану огромную услугу.
- Послушай, если будет нужно, я лично надену маску и ласты и полезу в эту бочку за пулей.
Никки подняла глаза на гигантский телеэкран, установленный над Коламбус-серкл - минус двадцать. Она знала, что, если дойдет до этого, Каньеро сделает именно так, как сказал.
Рук был голоден, но Никки была слишком возбуждена, чтобы есть, и он в одиночку доедал вчерашнего цыпленка из итальянского ресторана. Она принесла из столовой кресло и, усевшись перед Южной Доской Убийств, принялась размышлять.
- Ну как? - спросила она, когда он покончил с едой.