– Был защитник, да весь вышел, сам в бегах. Так что хочешь ты в горы или не хочешь, здесь тебя не оставят.
Я посмотрела на вершины и затосковала.
– А ты почему не осталась дома? Зачем тебе эти горы?
– Не твое дело.
Шалва вынырнул из палатки и сразу подключился к разговору:
– Плохой примета ссориться перед началом маршрута.
Я взъелась на него:
– Ты это о чем? Лично я ни на какой маршрут не выхожу. Ни с вами, ни без вас. Я остаюсь. По мне, лучше смерть от переохлаждения здесь, чем в горах.
– Кто здесь говорит о смерти? – высунулся из палатки майор.
– Я говорю о смерти, о возмездии и о Божьем наказании. Никуда вы от этого не уйдете, – точно адепт высшей магии, пророчествовала я.
– Слушай, генацвале, – обратился майор к грузинскому князю, – говорил я тебе, что с ней будут проблемы. Давай ее здесь похороним.
– Да, Шалва Гургенович, – поддержала я майора, – мне больше по душе умереть на высоте одна тысяча метров над уровнем моря, чем на какой-нибудь морене или седловине на высоте пять тысяч метров.
С неба срывался снег, быстро темнело.
Шалва мрачно смотрел себе под ноги, обутые в армейские ботинки. Потом перевел задумчивый взгляд на небо и спокойно ответил майору:
– Похоронить мы ее всегда успеем.
Я усмехнулась. "Надо же, – с грустной улыбкой гладя на винодела, размышляла я, – а еще недавно клялся в любви ко мне и обещал жениться. В свои тридцать шесть я все еще слишком доверчива. Так мне и надо".
– Пойдем, – позвал Шалва.
Когда мы вползли в палатку, Шалва задернул полог, включил фонарь и повернул меня к себе:
– Я им тебя не отдам, только ты не лезь сама, не нарывайся.
– Замечательно! Я же и нарываюсь, – возмутилась я.
– Тихо, тихо, – зажав мне рот рукой сомнительной чистоты, прошептал Шалва, – не шуми. Мы уйдем одни, без них, но мне надо кое-что забрать у Прясникова.
– Что? – тоже перейдя на шепот, спросила я.
Шалва Гургенович похлопал себя по карманам и попросил:
– Сиди здесь, жди меня.
И он выполз наружу.
Меня обступили тишина и одиночество. Я смотрела на пламя, которое билось о стекло лампы, и со страхом ожидала своей участи. "Сейчас все решится. Если он меня любит, то даст мне уйти", – подумала я.
Наконец Шалва вернулся, извлек из кармана цепочку, на конце которой оказалась флеш-карта, и протянул ее мне:
– Спрячь у себя.
– Что здесь?
– Код доступа к финансовым операциям одного благотворительного фонда в Бахрейне, номер пользователя и цифровая подпись.
Я не прониклась. Небрежно сунув флешку в карман, я сделала еще одну попытку достучаться до Шалвы:
– Шалва, миленький, я боюсь гор, боюсь, понимаешь? Почему ты мне не веришь? Ну почему?
Мне хотелось кричать от бессилия – Шалва оставался глух к моим словам. Он прижал меня к себе и стал баюкать:
– Все будет хорошо, вот увидишь.
Я вывернулась из его рук, все больше раздражаясь на него за то, что он не понимает моей паники:
– Ничего хорошего не будет, никогда! Как ты не видишь? Это настоящий страх, меня тошнит, если я поднимаюсь на третий этаж! У меня уже сейчас начинается паническая атака, а что будет потом? Это диагноз, называется акрофобия. Присяду, зажмурю глаза и не смогу пошевелиться. Понимаешь? Говорят, лечится, но я не пробовала, я же не знала, что ты потащишь меня в горы!
Я наблюдала, как Шалва достал из рюкзака упаковку влажных гигиенических салфеток, вытянул несколько штук, сосредоточенно протер лицо и руки, после чего передал пачку мне.
– Шутишь? – наконец отозвался он, так и не посмотрев на меня.
– Нет, не шучу. Там, – сморкаясь в салфетку, я ткнула пальцем в сторону вершины, – со мной случится приступ акрофобии, и тогда они меня точно пристрелят.
Грузинский князь молчал. Я усилила эффект:
– Говорил, что любишь, а сам?
– Что есть, то есть – люблю, Кето. Я очень тебя люблю.
Наши глаза встретились, Шалва взял мою руку, повернул ладонью вверх и поцеловал. В ладони у меня появились ключи от машины.
– Держи. Уедешь, когда они заснут. Вернешься к Егорову.
Шалва присел рядом, притянул меня к себе и поцеловал.
Шалва Гургенович за сутки оброс щетиной, она невыносимо кололась, губы и щеки от его поцелуев горели.
– Подожди, – выдохнула я, стараясь унять дрожь в теле, – скажи, ты был знаком с отцом Ольги?
– Нет, он уже погиб, когда я познакомился с ней.
Голова моя усиленно работала: "Ну, Гошка, ну, прохвост! Соблазнил сестру майора ФСБ Прясникова, Ольгу, и, как порядочный человек, вынужден был на ней жениться. Главное, как вовремя! Думал, майор его прикроет, а Прясникову было не до родственника, сам не знал, как выкрутиться. Этот Дуйков всех их держал за горло. Вот Степаныч и поплатился. Хорош зятек, ничего не скажешь".
Сердце стучало, ладонями я упиралась в грудь Шалве, стараясь не потерять мысль, а он не спеша расстегнул на мне куртку, снял ботинки, устроил меня в спальнике, потом сам устроился рядом. Я пробовала возражать, но его поцелуи становились все настойчивее. "Господи, не допусти этого, что я скажу Егорову?" – попросила я, чувствуя на себе смелые опытные руки.
Наверное, Егоров обращался к Богу примерно с той же просьбой, потому что подножие Кавказских гор в тот же момент осветилось мощными прожекторами, по громкой связи раздалась команда "Не двигаться", потом нас предупредили, что сопротивление бесполезно, и почти одновременно с этим предупреждением я увидела в палатке человека. Он был в камуфляже, маске и с автоматом.
Человек двинул стволом автомата Шалве в грудь, защелкнул на нем наручники и выплюнул сложный мат, который я раньше никогда, нигде и ни от кого не слышала. Голос человека был таким родным, что я зажмурилась, боясь этому верить. Я ждала, что Егоров прижмет меня к своей груди, долго будет тискать, просить прощения и признаваться в любви.
Но Егоров исчез из палатки так же внезапно, как появился. Никаких объяснений, вопросов и поцелуев не последовало.
Я надела на себя в обратном порядке все, что успел снять Шалва, похлопала грузинского князя по щекам и, когда он открыл глаза, высунулась наружу. На утоптанном снегу, щурясь от света прожекторов, стояли Прясников и Никифорова. На руках у них блестели "браслеты".
Наша стоянка была окружена со всех сторон, мне даже показалось, что среди обычных микроавтобусов я разглядела силуэт бронетранспортера. Может, Егоров, спасая меня, вызвал на подкрепление сухопутные и воздушно-десантные войска, а также артиллерию и авиацию?
– Я же предупреждала, – с удовольствием напомнила я своим спутникам, – что ничего у вас не получится.
– Ведьма, – прошипела Гошкина вдова.
– Куда мне до тебя, – отбила я пас и решила, что с нее хватит.
– Говорила ведь вам, нельзя ее тащить с собой, придурки, – выговаривала она своему брату.
Прясников вытер разбитый нос скованными руками и посмотрел на меня:
– Оль, не волнуйся, ничего у них нет против нас.
Однако сестрица разозлилась еще больше.
– Это все из-за тебя! – заорала она и кинулась ко мне, намереваясь сбить с ног. Я успела отскочить, и Никифорова, потеряв равновесие, упала.
– Из-за тебя, все из-за тебя! – истерично выкрикивала она.
Но Ольга ошибалась. Я была ни при чем. По чистой случайности я угодила в завершающую стадию антитеррористической операции, о которой так душевно рассказывал Егоров в студии телеканала Южного федерального округа.
Я потихоньку стала перемещаться за границу освещенного круга: надо было где-то раздобыть ключ от наручников и освободить Шалву. Не успела я сделать и нескольких шагов, как меня остановил окрик.
– Не двигаться, – без намека на любезность приказал боец.
– Мне надо к Павлу Валентиновичу Егорову.
– Оставайтесь на месте.
– А если у меня секретные сведения?
– Оставайтесь на месте.
– А если я пойду, вы станете стрелять?
– Женщина, вернитесь на место.
Не знаю, сколько бы продолжался этот содержательный диалог, но рядом со мной из темноты возник Белый:
– Катерина, ты все воюешь?
– Мишаня, – кинулась я к Белому на шею, – наконец-то вы меня нашли.
– А мы как раз думали, что нашли тебя не вовремя.
Недоумевая, я уставилась на Мишку:
– Что ты несешь?
– Да это я так. – Он похлопал меня по плечу и подтолкнул: – Иди в мою машину. – И он показал на белую "Ниву".
– Так это ты ехал за нами от Владикавказа?
– Я.
– А где Пашка?
– Ты пока подожди, не показывайся ему на глаза, пусть он немного остынет, – посоветовал мне Михаил.
– Не поняла, – искренне призналась я.
Миша, видя мое недоумение, стал отыгрывать назад и, взяв меня под руку, опять потянул к машине.
– Нет, ты объясни, что это значит? – упиралась я.
– Ты даешь! Дел натворила и еще спрашивает.
– Я? Миш, ты ничего не путаешь?
– А разве это не ты уединилась с виноделом в ресторане, на свадьбе? Вот поэтому все так и вышло.
– Не ври, – я выдернула руку, – вы знали, что он захочет со мной поговорить, и радиомаяк Пашка пристроил мне в сумку еще в гостинице.
– Не исключали такую возможность.
– Тогда почему он не хочет меня видеть?
– Понимаешь, Катерина, – отводя от меня глаза, признался Мишка, – мы почти все время держали вас в поле зрения. Мы даже могли вас слушать…
Я подошла к Белому вплотную:
– И что дальше?
– Ну, кое-что мы слышали. Ты превысила… – Мишка сбился, подыскивая нужное слово. – Ты перешла черту.
– Ты так считаешь?
– Это не я, это Пашка так считает, а я с ним солидарен.
Я живо вспомнила, как Шалва домогался меня и какими ухищрениями я избежала близости с ним. Возможно, мое сопротивление кому-то могло показаться неубедительным, но я-то знала, чего мне это стоило. Легко им судить со стороны, сами бы попробовали отбиться от такого настойчивого, а главное – искушенного в постели поклонника. Если бы Шалва был насильником, все было бы иначе.
Но ведь он не насильник, он нежный, ласковый, заботливый. И этот запах скошенного сена…
– Ну и черт с вами, – легко согласилась я. – Слушай, можно я заберу из нашей машины свои вещи?
Белый поморщился:
– Может, не надо? Что там у тебя?
– Надо, Миша, там одно платье тысячу евро стоит. – Я уже тащила Михаила к темнеющему на фоне снега уазику.
Белый провел меня, я открыла уазик и принялась шарить по полу рукой. Рука наткнулась на металлический предмет, и я незаметно спрятала оружие в карман.
– Представляешь, – выйдя из машины, сказала я, – здесь ничего нет.
– А что там было?
– Пакет с платьем, сумочкой и туфлями.
– Ну, значит, ребята уже обыскали машину и изъяли все. Найдется, не переживай.
– Да, Миш, – вспомнила я, – тут дело государственной важности. У Прясникова есть какой-то код или ключ доступа, я не очень-то разбираюсь в этом. Шалва сказал, вроде код доступа к финансовым операциям одного благотворительного фонда в Бахрейне и цифровая подпись.
– Точно?
– Точнее не бывает.
– Стой здесь, никуда не суйся, а то сгребут, – предупредил Мишка и исчез, а я побежала к нашей с Шалвой палатке.
Палатка оказалась пустой. Машины одна за другой стали отъезжать от лагеря, утонувшего в ночном мраке. Михаил перехватил меня, когда я рванулась к последнему отъезжающему микроавтобусу.
– Что с ним сделали? – заорала я на Белого. – Что вы с ним сделали? Я не была заложницей, понимаешь, я была его невестой!
– Ты в паспорт свой посмотри, невеста, – услышала я позади себя голос Егорова.
– Да, кстати, о паспорте, – обрадовалась я, – у меня там нет никаких отметок о замужестве. Не веришь, сам посмотри.
С этими словами я достала из кармана свеженький документ и протянула Егорову. Он выдернул его у меня, швырнул в снег и стал топтать:
– Память он тебе тоже отформатировал?
– Стокгольмский синдром, – прокомментировал Белый.
– Да пошли вы оба!
Я оттолкнула Пашку и подняла измятое и мокрое удостоверение своей личности.
– С памятью у меня полный порядок, я помню, что выходила замуж за Егорова Павла Валентиновича, майора милиции, – подтвердила я, – а жить мне приходится с безмозглым карьеристом, который перепутал работу с домом и собственную жену сделал наживкой.
– Ничего, тебе это на пользу пошло: выглядишь отлично, даже помолодела.
– Это от любви, Паша, от любви.
Егоров неожиданно прекратил препираться и подтолкнул меня к машине.
– Я не поеду с тобой, – категорически заявила я, вырываясь, – ты моральный урод. Ты сам меня втравил во все это, а теперь еще претензии предъявляешь.
Белый уже несколько минут сидел в "Ниве" и сигналил нам, но мы с Пашкой увлеченно скандалили.
– Да я-то тут при чем? Это же твоя подруга познакомилась с Никифоровым, а ты закрутила с виноделом! – орал Пашка, пытаясь схватить меня за руку.
– Егоров, не прикасайся ко мне, – отступая от него, чтобы он не мог меня поймать, предостерегла я, – нашел крайнюю, на бабу все свалил. Очень кстати я оказалась во Владикавказе, не правда ли? Грех было не воспользоваться этим, да?
– Я просил тебя не ездить на свадьбу, ты меня послушала?
– Ты, помнится, говорил, что можешь защитить меня!
– А разве нет? Если б я не подоспел, где бы ты была и что бы ты сейчас пела?
– Знаешь, что мне пришлось выдержать?
Обида на незаслуженные Пашкины упреки перехватила горло, голос сорвался, и я замолчала. Егоров, однако, решил, что я признаю свою вину:
– Что молчишь? Нечего сказать?
– Что теперь будет с Шалвой?
– А что с ним может быть? Посажу его лет на пятнадцать за связь с террористами и незаконный оборот алкоголя.
– Насчет террористов – это точно?
– А зачем точно?
– Егоров, ты неисправим.
– Я твой муж.
– Забудь.
– Что?!
Пашка шагнул ко мне, схватил за воротник куртки, дотащил до открытой двери "Нивы" и впихнул на заднее сиденье. Вот и вся аргументация. Белый покосился на меня:
– Ты как?
– Нормально.
Машина выехала на дорогу, оставив позади две палатки и наш уазик.
Я почувствовала дикую усталость, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Через несколько минут колонна встала.
Егоров тихо выругался и, не глуша двигатель, вышел наружу. Белый выскочил следом за Пашкой. Когда они пропали в темноте, я дотянулась до ключей и проверила свою догадку. На связке болтался ключ от наручников. Вытащив ключи, я выскользнула из машины.
Плана никакого не было, просто было желание вытащить из этой заварухи винодела-альпиниста.
Шалву я нашла сразу, он сидел в ближайшем к нам микроавтобусе. Когда я открыла дверцу, боец в маске обернулся, замахнулся прикладом автомата, но Шалва точным движением ударил армейским ботинком его в живот. Освободив выход, он выпрыгнул из машины, задвинул дверь микроавтобуса и подставил мне скованные руки. Замок щелкнул, наручники упали на снег.
– Кето, бежим.
– Нет, генацвале, ты уж теперь без меня.
Я вложила ему в ладонь ключи от уазика и флешку.
Шалва прикоснулся к моей щеке рукой, попятился от меня сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, затем повернулся и побежал назад, к подножию ледника, где остались машина, палатки с одеждой, снаряжением и едой.
Снег и ветер мешали мне смотреть, и я почти сразу потеряла Шалву из вида. За моей спиной послышались крики, небо осветила ракетница, совсем близко послышался голос Егорова:
– Под трибунал пойдешь, сучок.
Егоров с Белым бегом возвращались к машине.
Я двинулась им навстречу и протянула обе руки, подставляя их для наручников:
– Арестуешь?
– Дура, – толкнул меня плечом Пашка и сел за руль, хлопнув дверцей так, что машину качнуло. – Никуда он не денется. Если не вернется во Владикавказ, то сдохнет в горах, – пообещал Егоров, зыркнув на меня в зеркало заднего вида.
Я молчала.
Колонна тронулась, мы потихоньку двинулись следом.
Думать ни о чем не хотелось: ни о прошлом, ни о будущем. Пашка не унимался.
– У него оружие есть? – все так же, не оборачиваясь, спросил он.
Я полезла в карман куртки, вытащила и протянула Пашке пистолет.
– Опаньки. – Егоров дал по тормозам и повернулся в мою сторону.
Я переложила в его ладонь пистолет и спрятала руки в карманы. Пашка вытаращился на меня:
– Это что?
– Что – что?
– Ты сама не видишь, что это зажигалка?
Михаил хмыкнул, не поверил, взял у Пашки пистолет:
– Точно, зажигалка.
– Между прочим, он с этим оружием вывел меня из ресторана. Другого не было, пока Дуйков не влез к нам в дом. Так-то.
Пашку передернуло от моих слов.
– Ты слыхал, – обратился он к Михаилу, – к ним в дом!
– Где теперь оружие Дуйкова? – Белый сохранял способность мыслить.
– Осталось в машине там, в лагере.
– Значит, твой грузин теперь вооружен.
– Он не знает, что в машине есть боевое оружие. Это я спрятала пистолет, а потом не смогла найти. Да что ты к нему привязался? Он вам на блюдечке поднес этого Дуйкова-Айланова, а вы как щелкали клювами, так и продолжаете щелкать. Если все в милиции так работают, то понятно, почему у нас преступность растет.
– Нет, она будет меня учить, как надо работать, – опять завелся Пашка.
– Можно я пересяду в другую машину?
– К этим, к сообщникам своим?
– Егоров, ты совсем спятил? Останови машину.
Тут Пашка и сам понял, что сморозил что-то не то, и примирительно разрешил:
– Ладно, сиди, – и до самого Владикавказа не раскрыл рта.
Егоров высадил меня возле гостиницы, сказал, что номер забронирован на его имя, сунул мне мой настоящий паспорт, и они с Михаилом уехали.
Вернулись они под утро, Пашка открыл дверь и, стоя на пороге, еще продолжал разговор с Белым:
– Куда он сунется? В горы одному – это же верная смерть. Солист, блин, нашелся. Значит, поедет по Транскавказской. Погранцов предупредили, ОМОН выставили – не уйдет.
Я укрылась с головой одеялом, чтобы не слышать больше ничего о Шалве. Помочь ему я уже ничем не могла, изводить себя было бессмысленно.
Пашка стал устраиваться рядом со мной, будто не было похищения, радиомаяка в моей сумке и его обидных подозрений. Я повернулась к мужу спиной и напряглась.
– Кать, – дыша мне в плечо, зашептал Егоров, – ты спишь? – Не дождавшись ответа, он перешел на монолог: – А я Бильбо Элеоноре оставил, больше некому, ее он хоть немного знает. Машка с ним сразу подружилась. Они бесятся вдвоем так, что пыль столбом, представляешь, гоняются друг за другом по дому. Да, я там пакет с твоими вещами принес: сумка, платье, туфли – ну в чем ты на свадьбе Мишкиной была. Кать, ты такая красавица во всем этом – закрываю глаза и вижу тебя. Все время, пока гонялись за вами, вспоминал, какой ты была в тот день.
– Егоров, помолчи, – попросила я.
Пашка только и ждал, что я подам голос. Он развернул меня к себе и уткнулся лицом в грудь:
– С ума чуть не сошел, представляя, как он дотрагивается до тебя, или, еще хуже, не только он до тебя, но и ты до него.