Мой похититель не вынес размолвки со мной и протянул мне паспорт. Я кинулась к нему на шею, обняла и поцеловала. Шалва ответил мне тем же. Стоя на темной улице, мы увлеченно целовались, и Шалва Гургенович засомневался в правильности своего решения:
– Может, все-таки до свадьбы можно?
Я его сомнения не поддержала:
– По-моему, нам и так хватает неприятностей.
– Тогда не целуй меня, потому что я скоро стану импотентом.
– У тебя в роду есть импотенты?
Шалва Гургенович решил, что самое время сказать о себе правду:
– Я князь Гегошвили, весь Лагодехский заповедник принадлежал нам, князьям Гегошвили. Мой прадед возил вино к столу русского царя, у нас хранится царская грамота, сам увидишь.
– Поняла, у вас по наследству передается не импотенция, а хвастовство.
На обратном пути Шалва оставил машину возле соседнего дома, подошел к нашей калитке, осторожно пробрался к крыльцу, сделал мне знак подождать, прислушался и, не издав ни единого шороха и скрипа, исчез в доме. Только после этого он позволил войти мне.
Окна он плотно задернул, свет мы включали только маленький, из чего я сделала вывод, что Шалва опасается незваных гостей.
Шалва предупредил, что дорога предстоит трудная, на перевале может лежать снег, и настоял, чтобы мы выехали пораньше. Ехать куда-то с князем Гегошвили я не собиралась, твердо решив остаться на родине, хотя бы ради удовольствия посмотреть в глаза Егорову.
Нужны были свежие идеи, чтобы сорвать отъезд. Я морщила лоб, напрягала извилины – все напрасно. Только голова разболелась от напряжения.
Как-то мне все враз надоело, захотелось вернуться в спокойную, домашнюю обстановку, привычную жизнь и работу. Я вытянулась на диване и закрыла глаза. Даже шеф сейчас с этого дивана казался мне симпатягой, а его летучки – самой безобидной формой тирании.
На кухне лилась вода, гремели кастрюли – грузинский князь опять стоял у плиты.
"Кого боится винодел? Прясникова или Пашку с Михаилом? Чего ждать от жизни, если Шалва их переиграет? Кто я на самом деле: заложница или невеста?" Глупо, конечно, но перспектива похищенной невесты мне нравилась больше, чем перспективы заложницы.
"Пашка, – обращалась я к мужу, – неужели ты не чувствуешь, что все зашло слишком далеко? Я третий день сижу в доме с виноделом, который, может, и не винодел, а преступник? Ну Егоров, ну где же ты?" Я щелкнула пультом.
На экране возникла ведущая вечернего выпуска криминальных новостей.
Девушка в студии была не одна, ее собеседником был не кто иной, как Павел Валентинович Егоров собственной персоной. Я медленно села и, чтобы не вскрикнуть, обеими руками зажала рот.
"Совместно с управлением ФСБ по Южному федеральному округу мы проводим операцию по ликвидации вооруженных бандгрупп в семи субъектах Российской Федерации – в Дагестане, Северной Осетии-Алании, Карачаево-Черкессии, Ингушетии, Кабардино-Балкарии, Чечне и Ставрополье", – бойко вещал Пашка.
Картинка расплылась у меня перед глазами.
Егоров продолжал:
"Нами задержан некий известный террорист Руслан Айланов, отвечающий за Северо-Осетин-ское направление, обнаружен и уничтожен склад боеприпасов, типография, где боевики печатали листовки. А также нам удалось предотвратить серию взрывов, которую готовили террористы".
Я не удержалась:
– Паша, а как же я?
– Не слышу, что ты сказала? – отозвался из кухни винодел.
Он вошел в комнату, увидел Пашку и выключил телевизор. Экран погас.
Я перевела на Шалву глаза, полные слез:
– А тебе неинтересно, что он скажет?
– Нет, мне интересно, что скажешь ты.
– Мне сказать нечего. Но я готова слушать. Может, ты расскажешь, кто ты на самом деле?
– Мужчина, который тебя любит. Теперь давай ужинать и спать. Завтра рано вставать.
Ночь прошла спокойно, проснулась я, когда стало светать. Шалвы в доме не было. Я уже подумала, что мой похититель сбежал от меня, испугавшись активных действий правоохранительных органов, но винодел возился во дворе.
Возле ворот послышался шум двигателя. Машина, подъехав, встала у калитки. Шалва открыл ворота, впуская старенький УАЗ.
Из УАЗа вышел земляк-рубщик-мяса-фотограф. Мужчины обменялись рукопожатиями, стали что-то обсуждать на своем языке. Через полчаса Шалва позвал меня:
– Кето, нам пора.
Возражать было бессмысленно. Сборы отняли минут десять. Пока Шалва и его гость торчали во дворе, я забрала из тайника пистолет, сунула его в пакет со своими немногочисленными вещами, вышла из дома и, чувствуя на себе внимательный взгляд Шалвы, подошла к БМВ. Шалва Гургенович меня остановил:
– Стой, Кето.
Я застыла, ожидая обыска.
– Мы поедем в этот машина.
– В какой? – выдохнула я.
– В этот. – Шалва открыл дверь внедорожника.
– Ты уверен?
– Я уверен.
Поверив в собственную удачу, я села, оглядела ободранную обшивку и поинтересовалась:
– Откуда реквизит?
– Этот машина незаменим в горных условиях, – встрял в разговор фотограф-мясник.
Устроившись внутри салона, я сунула оружие под свое сиденье. Шалва погрузил пакеты, набитые продуктами, закрыл дверь дома и положил ключ на притолоку.
Проделав все это, он попрощался с земляком, и мы покинули наше убежище.
Шалва был непривычно молчалив и сосредоточен, а мне не терпелось уточнить маршрут:
– Слушай, твой земляк что-то сказал про горные условия, куда едем?
– Сначала за погранпропусками.
– А потом?
– В Цхинвал.
– Не поняла, что ты сказал?
– Не бойся, там уже тихо.
– Ты не боишься соваться в Южную Осетию?
– Я ничего не боюсь, – ответил Шалва.
Я растерялась. Инстинкт подсказывал, что при первой же возможности надо выскакивать из машины и звать на помощь. А внутренний голос говорил: раз Пашка не торопится меня спасать, значит, в этом есть какой-то особый смысл, и если я предприму самостоятельные действия, то могу навредить ходу операции, о которой он так красиво рассказывал телезрителям. Может, вот прямо сейчас Егоров едет за нами и наблюдает за мной. Я скосила глаза в боковое зеркало. Машин на дороге было немного, но в какой из них ехали мои спасители, понять было невозможно. Хотелось, чтобы в каждой.
Шалва Гургенович что-то почувствовал и забеспокоился.
Беспокойство его выразилось в том, что он прижался к обочине и остановился.
Потом протянул руку к моему пакету и стал в нем шарить. Не обнаружив того, что искал, он вывернул содержимое пакета на сиденье и еще раз все проверил.
– Кето, где пистолет?
– Какой?
– Не дури, пистолет Дуйкова.
– Понятия не имею.
– Не ври.
– Я его выбросила.
– Женщина, понимаешь, нас могут проверить пограничники – зачем нам неприятности?
– Я выбросила пистолет в мусорное ведро.
– Я смотрел, он там не был.
– Плохо смотрел. Давай вернемся, я его тебе покажу.
На лице Шалвы отразилось сомнение.
– Клянись мамой, – велел он, заводя двигатель.
– Клянусь мамой.
"Мамочка, прости меня, грешную", – попросила я покойницу.
Теперь вся надежда была на это оружие. Нет, стрелять я ни в кого не собиралась, мне просто нужно было, чтобы нас задержали. Если Егоров почему-либо опоздает, то оружие обнаружат на границе, и оно поможет мне остаться на родине. Конечно, это немного экстремальный способ, но другого я не видела.
Шалва затормозил у офисного здания, вышел из уазика и набрал чей-то номер. Почти сразу после этого из здания появился мужчина в сванке, в руках у него был желтый пластиковый файл, который он протянул Шалве. Шалва Гургенович открыл его, внимательно проверил содержимое и, довольный, вернулся в уазик. Бросив файл на заднее сиденье, он подмигнул мне:
– Не грусти, я с тобой!
Утешение было так себе.
Прежде чем выехать на автостраду, винодел несколько раз оглянулся и негромко произнес:
– За нами хвост. Кто это может быть, как думаешь?
– Не знаю, – промямлила я.
– Наверное, твой Егоров.
– Или Прясников.
– Женщин, у тебя плохой компания.
– Какие проблемы, высади меня.
– Я не привык бросать дела на полпути.
– Я – твое дело? Ты будешь требовать за меня выкуп?
– Глупый женщин, я буду на тебе жениться, – подтвердил свои благородные намерения похититель.
Мы покидали город, на душе у меня было паршиво. Стараясь отвлечь себя от мрачных мыслей, я всматривалась в вершины гор. Однако от созерцания заснеженных пиков мне стало только хуже – горы меня подавляли.
Шалва опять оглянулся.
– Какая машина тебе не нравится? – спросила я.
– Мне не нравится белый "Нива". Видишь, через несколько машин от нас?
– Вижу. Хочешь проверить, кто там?
– Ни в коем случае.
– А как мы от них оторвемся?
– Впереди есть один поворот, о нем мало кто знает, попробуем потеряться.
– Надо было лететь самолетом, если все так сложно.
– Самолетом? Егоров в аэропорту тебя ждал, а здесь у меня есть шанс. Эти места я хорошо знаю.
– Зачем тебе такие сложности?
– Кето, я люблю тебя.
– Я собиралась к тебе приехать.
– Ты обещал приехать, а сам вышел замуж за него. Глупый женщин.
– Между прочим, я Пашку знаю с детства, мы соседи, наши участки находятся рядом. Он любит меня, – попыталась я защитить Егорова.
– Конечно, любит, – иронизировал Шалва, – только где он?
Ответить на это было нечего, и я горько вздохнула.
Дорога пошла на перевал, однако Шалва съехал с автострады на гравийную, второстепенную, на которой четко обозначились следы от гусениц.
– Здесь что, танк проехал? – всполошилась я. – Шалва, ты хорошо знаешь, что делаешь?
– Не бойся – отозвался Шалва Гургенович.
Я замолчала, внимательно следя за дорогой. Мы явно объезжали перевал. "Они меня потеряют, – в панике думала я, – чего они тянут? Может, Белый с Егоровым встретят нас на границе с Южной Осетией?"
Я представила, как наш уазик выезжает из Рокского тоннеля, а навстречу – "жигули" девятой модели с Пашкой за рулем. Егоров на большой скорости разворачивает машину, перекрывает дорогу, вынуждая Шалву остановиться, на ходу выскакивает, бежит, стреляет в воздух и спасает меня в тот самый момент, когда мой похититель берет меня на мушку со словами: "Так не доставайся же ты никому". Воображаемая картинка была такой живой, что я с трудом вернулась в реальность.
Мы тряслись вдоль какой-то речки. Горы все неохотнее уступали дорогу, столбы линии электропередачи закончились, и уазик свернул к строениям, показавшимся мне дачным поселком. Шалва загнал наше транспортное средство во двор одного из домиков и поставил его под навес.
– Приехали, выходим, – увидев вопросительное выражение на моем лице, подтвердил он.
Я продолжала сидеть.
Шалва деловито вытащил пакеты с едой, воду и что-то вроде мангала. Пакеты и воду он отнес в домик, мангал установил на заднем дворе.
Файл с документами, которые привели его в хорошее расположение духа, лежал там, где он его оставил, на заднем сиденье. Я дотянулась и взяла его.
В файле обнаружилась маршрутная книжка Ш.Г. Гегошвили и план маршрутно-квалификационной комиссии г. Сочи. Я стала читать: "П. Дунта – р. Кайсар – р. Сонгути – г. Уавсихох рад. (1Б, 3855 м) + пер. Родина Вост. (2А, 3979 м)". Ни слова не поняла и перечитала еще раз. Опять не поняла и продолжила чтение:
– Сложность маршрута – не-ка-тегори-рован-ная, – по слогам прочитала я.
Тут мой взгляд упал на один совсем уж выдающийся документ: состав группы.
К своему большому удивлению, я обнаружила себя в одном составе с Ш.Г. Гегошвили, В.С. Прясниковым и О.А. Никифоровой.
Я закрыла глаза, потрясла головой, чтобы разогнать видение, и принялась изучать документы дальше.
В маршрутном плане были указаны какие-то перевалы, хребты, ледники и прочая нечисть, которую я в глаза никогда не видела и, если честно, не хотела бы видеть по двум причинам: из-за принципиального неприятия альпинизма как вида спорта и патологического страха высоты.
Отлично поняла я только одно: болтаться между небом и землей с этими психами мне предстоит двадцать пять дней.
Когда Шалва вернулся к уазику, у меня дрожали губы.
– Ты кто? – только и смогла спросить я своего похитителя.
– Я инструктор со стажем, вон, посмотри, какая у меня маршрутная книжка: Кавказ, Тянь-Шань, Казбек, Эльбрус, – хвастливо перечислял он.
Шалва сложил документы обратно в файл.
– А справка из психдиспансера у тебя есть?
– Кето, не волнуйся, – завел любимую песню высокородный альпинист со стажем, но я его перебила:
– Я – риелтор, а не альпинист. Ты что, всерьез рассчитываешь тащить меня в горы?
– Мы не пойдем этот маршрут, не волнуйся.
– А какой пойдем? – От волнения я тоже стала говорить с грузинским акцентом.
– Мы отклонимся, пойдем другой маршрут, а в отчете напишем, что не смогли пройти из-за схода лавины. Все будет нормально, Кето.
– Знаешь, генацвале, ты пиши что хочешь, а я никуда не пойду и ни от чего отклоняться не буду. И вообще, для всех будет лучше, если я вернусь назад.
Спорить со мной бывает бесполезно, но сын гор решил показать свой характер. Он вытащил меня из машины и понес в домик, где меня ждал еще один сюрприз.
В домике я обнаружила склад альпинистского снаряжения и продовольствия.
В образцовом порядке на стеллажах были разложены новенькие палатки, спальные мешки, ледорубы, горелки, буры, карабины, шнуры, каски, кошки, крючки и прочие альпинистские радости разных форм и размеров. На всем, точно издеваясь, красовалась аббревиатура МЧС.
Отдельно лежали упаковки с аптечными принадлежностями и банки с тушенкой, рыбой и еще какой-то снедью.
"Степаныч, так вот какую гуманитарную помощь ты оказывал этим отморозкам?" – мысленно охнув, обратилась я к убиенному.
Глядя на все это, я еще раз убедилась, что никакая сила не заставит меня подняться выше чем на пятый этаж многоквартирного дома. Даже когда я нашла итальянцу пентхаус, то отправила его туда одного, а сама ждала во дворе дома. В горах мне делать нечего, это не моя стихия. И без того правительство вынуждено выбрасывать миллионы на ветер: вечно этих альпинистов несет, влечет и тянет, а потом вертолеты снимают их откуда-нибудь сверху. Это еще хорошо, если погода позволяет, а если нет?
"Егоров, все, больше не могу, найди меня", – в отчаянии думала я, размазывая по щекам слезы.
Шалва между тем развел костер в мангале и принялся грузить в наш уазик снаряжение.
Винодел подбрасывал в костер дрова, носил вещи в машину и в самом благоприятном расположении духа очень музыкально напевал что-то себе под нос. Все так же напевая, он принес шампуры и стал жарить шашлык. Аппетитно запахло мясом, я вытерла слезы и вышла из домика.
– Кето, любимый, скоро будем кушать, – бодро сообщил мой похититель и наклонился надо мной с намерением поцеловать, но я отскочила.
– Я не рассчитывала на такое экстремальное путешествие, мне твой план не нравится! Я никуда с тобой не хочу, я хочу к Егорову! – зло выкрикнула я.
– Вах, – Шалва всплеснул руками, – зачем тебе этот мент? Забудь его, Кето. Тебе будет хорошо со мной, увидишь.
– Уже вижу. Все лучше и лучше с каждым днем становится.
Шалва ухаживал за мной, а я жевала мясо, не чувствуя вкуса, и отрешенно рассматривала контур какого-то пика на горизонте, силясь представить себя наверху. Воображение подсунуло жуткую картинку: опутанная страховочными тросами, в каске, с ледорубом в руках, я из последних сил цепляюсь за скальный выступ, сознавая, что жить мне осталось несколько минут.
Ладони у меня тут же вспотели, сердце заколотилось у самого горла, слезы опять полились из глаз, и я зашмыгала носом. Шалва Гургенович закудахтал:
– Кето, перестань, не плачь, все будет хорошо.
– Все будет хорошо, если я вернусь домой, – огрызнулась я.
Шалва не слышал меня:
– Нам надо ехать, ночевать мы здесь не будем. Надо двигаться, чтобы завтра утром выйти на маршрут.
– Я никуда не поеду и ни на какой маршрут не выйду. Сколько раз тебе это повторять?
Шалва подал мне чашку с каким-то отваром, посмотрел на меня сочувствующим взглядом:
– Любимый, тебе трудно, я понимаю.
– Спасибо за понимание, а теперь отвези меня назад.
– Нам будет хорошо вместе, – как попугай опять повторил он.
Роняя слезы в чашку, я глотала горячий напиток и представляла вместо винодела своего мента. "Паш, – изнывая от нежности к Егорову, думала я, – найди меня, мне плохо и страшно". Напиток согрел меня, мне вдруг захотелось прилечь. "Странно как-то", – сонно удивилась я. Шалва наклонился надо мной, что-то спросил, потом поднял на руки и куда-то понес. Я собиралась вырваться, но вместо этого положила голову ему на плечо.
Проснулась я оттого, что затекли ноги. Во рту было сухо и горько. "Чем-то он меня напоил", – сквозь тупую головную боль вспомнила я.
Повернувшись, я уперлась ногами в дно УАЗа и открыла глаза. Машина стояла у края ледника. Справа от себя я увидела мост через речку и валуны вдоль нее, присыпанные свежим снегом, слева – скалистую стену.
Шалвы на водительском месте не было. Кряхтя, я наклонилась и стала шарить под сиденьями рукой. Пистолета не было. "Куда-то съехал от тряски", – уговаривала я себя и сама себе не верила. Встав на колени, я почти прижалась щекой к коврику под ногами – безрезультатно.
Я села и огляделась. Сзади стоял еще один уазик, прищурив глаза, как все близорукие люди, я разглядела в нем людей. Где-то я читала, что близорукость – это способ восприятия жизни, что-то вроде "глаза б мои не видели".
Дверцы чужого уазика открылись, из него вышли трое. Шалву я признала сразу. Он направился ко мне в сопровождении какого-то человека. Чем ближе они подходили, тем неуютнее мне становилось – это был майор Прясников. "Глаза б мои тебя не видели", – со стоном подумала я.
– Какие люди! – приторно-сладким голосом приветствовал он меня.
– Вот уж действительно, все в порядке и на свободе?
– Еле-еле оторвались от ваших назойливых друзей, – пожаловался майор.
– Поздравляю, – кисло улыбнулась я, отвернулась и подняла лицо к вершине.
Облака еще плотнее укрыли ее, небо заволокло тучами, опускались снеговые сумерки.
– Надо ставить палатки, – обращаясь к Прясникову, распорядился Шалва.
Они засуетились, а я вышла из машины и направилась прямо к Никифоровой. Она распечатывала пакет со спальником.
– Привет! Вот кого не ожидала здесь увидеть, так это тебя, – призналась я.
Никифорова фыркнула:
– Тебя ждет еще много неожиданностей.
– Гоша бы тоже удивился.
– Вот если б не он, я бы тут не оказалась, это точно.
– Прячешься от кого-то?
– Догадливая, – буркнула вдова, возвращаясь к пакету со спальным мешком.
– А может, во всем виноват не Гоша, а любовник твой?
Вдова на секунду замерла, а потом расхохоталась:
– Какая теперь разница, кто виноват? Теперь главный вопрос – что делать?
– У тебя такой защитник, – я кивнула в сторону майора, – чего тебе бояться?